Đứng dưới chân tường thành Biện Lương, Tà Thiên chìm vào suy tư sâu sắc.

Hắn không hiểu vì sao nơi càng phồn hoa thì tường thành lại càng được xây cao. Hắn từng nghe người Mộc Lan Thành kể rằng, Mộc Lan Thành đã lâu không tu sửa, lại thêm bão cát xâm nhập, trải qua chiến loạn liên miên, bức tường thành vốn cao mười trượng nay chỉ còn sáu trượng; tường thành của Dương Sóc Thành cách Mộc Lan Thành ba trăm dặm thì cao mười trượng; còn thành đầu tiên sau khi đi qua hành lang Hà Tây có tường thành cao hai mươi trượng. Còn tường thành của Biện Lương Thành trước mắt Tà Thiên bây giờ lại cao tới hai mươi lăm trượng, khiến người ta hoa mắt choáng váng.

Chưa vào cổng thành, Tà Thiên đã bị sự ồn ào náo động truyền đến từ đó khiến tâm thần có chút xao động. Khi hắn bước qua cổng thành cao hai mươi trượng, chân chính tiến vào Biện Lương Thành, lập tức ngây dại.

Cả đời hắn chưa từng thấy nhiều người đến vậy.

"Thằng nhà quê từ đâu tới, muốn xem lạ thì đứng sang một bên mà xem, đừng chắn đường!"

"Mẹ nó, lão tử đang vội đây, mau tránh ra!"

Đợi đến khi Tà Thiên lấy lại tinh thần, nhìn quanh bốn phía, mới phát hiện mình đang bị hàng ngàn người chỉ trỏ. Hắn lặng lẽ đứng sang một bên, nhìn dòng người dài như rồng rắn nối đuôi nhau tiến vào Biện Lương Thành, trong lòng không hề gợn sóng.

Vừa mới vào thành đã bị mắng, Tà Thiên lại không hề để tâm. Đang chuẩn bị rời đi thì một thiếu niên đột nhiên nhảy bổ đến trước mặt hắn, nhìn hắn từ trên xuống dưới rồi thần bí cười nói: "Huynh đệ, mới tới Biện Lương à?"

Tà Thiên gật đầu.

"Ha ha, không gạt huynh đệ, ta cũng vậy." Thiếu niên kéo Tà Thiên sang một bên, chỉ vào chiếc túi vải trên vai mình, "Thúc ta đang làm ăn ở Biện Lương, vì thiếu người nên gọi ta tới giúp đỡ. Ta nghĩ một mình ta cũng chẳng giúp được gì cho thúc, thấy huynh đệ không giống kẻ xấu, nên muốn rủ huynh đệ cùng đi, được không?"

"Thúc ngươi làm nghề gì?" Tà Thiên trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi.

Thiếu niên ghé sát vào Tà Thiên, thì thầm: "Sòng bạc."

Hơn nửa canh giờ sau, dưới sự dẫn đường của thiếu niên, Tà Thiên cuối cùng cũng tới cổng sòng bạc của thúc cậu ta.

Sòng bạc này không có biển hiệu, chỉ là một viện lạc nhà cấp bốn. Trên tấm rèm cửa vẽ một viên xúc xắc đại diện cho nghề kiếm sống của họ. Tà Thiên tự hỏi có nên vào hay không, không phải vì hắn ghét cờ bạc, mà vì hắn đã đứng ở cửa nửa nén hương rồi mà không có một vị khách nào.

"Ồ, Cẩu Đản, tìm được giúp việc rồi à?" Một người đàn ông trung niên cởi trần vén rèm cửa, lười biếng ngáp một cái, đưa tay ngoáy ngoáy lỗ mũi, liếc nhìn Tà Thiên rồi nhíu mày nói: "Cậu dẫn về loại hoả kế gì thế này? Gầy nhom thế này thì làm được gì?"

Cẩu Đản không vui, vỗ vào lưng Tà Thiên kêu "bang bang": "Gầy thì sao chứ, ta Cẩu Đản còn gầy hơn hắn mà một ngày vẫn có thể chạy khắp Biện Lương Thành! Giả lão bản, người ta đã dẫn người tới cho ông rồi, mau trả nốt tiền công đi!"

Giả lão bản gãi gãi cánh tay, cười cợt nói: "Bây giờ còn chưa mở hàng, dù có thì cũng phải chờ mấy ngày mới trả cho cậu được. Lão tử làm sao biết cậu với thằng nhóc này có thông đồng với nhau không. Cậu vừa đi là nó cũng phủi mông bỏ đi mất, ta tìm ai mà đòi?"

"Được!" Cẩu Đản lập tức đồng ý, quay sang cười hì hì với Tà Thiên nói: "Huynh đệ, ra ngoài bươn chải không dễ dàng, trước hết phải lấp đầy cái bụng đúng không? Cứ làm tốt đi, Giả l��o bản là người tốt, tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi đâu!"

Tiễn Cẩu Đản rời đi, Tà Thiên quay người đi theo Giả lão bản vào sòng bạc. Nói là sòng bạc, kỳ thực chỉ có một căn phòng với sáu cái bàn, trên bàn đặt sáu cái chén xúc xắc. Mười mấy chiếc ghế dài vứt ngổn ngang khắp sàn, trên mặt đất đầy xương cốt đã gặm dở.

"Trước dọn dẹp một chút, sau đó nghỉ ngơi." Giả lão bản đẩy cánh cửa sau ra, nằm ườn trên ghế đu phơi nắng, uể oải dặn dò: "Ban ngày không có khách, ngươi muốn làm gì cũng được. Đến tối phải giữ vững tinh thần phục vụ bọn con bạc. Quy tắc chỉ có vậy, làm tốt thì một tháng năm lượng bạc, làm không tốt thì cút đi."

Tà Thiên nhìn quanh một vòng rồi hỏi: "Ta ở đâu?"

Theo hướng Giả lão bản chỉ, Tà Thiên tìm đến phòng của mình. Đẩy cửa vào, hắn phát hiện căn phòng khá sạch sẽ. Tà Thiên đặt ba lô lên bàn, rót một chén trà vừa định uống thì nghe thấy tiếng Giả lão bản vang lên.

"Nước trong ấm trà là từ tháng trước rồi đấy, không muốn bị tiêu chảy thì tự đi đun đi." Dừng một chút, Giả lão bản miễn cưỡng chống người dậy, nhìn Tà Thiên hỏi: "Biết nấu cơm không?"

"Biết một chút."

Giả lão bản mừng rỡ: "Tiền công tăng thêm một lạng, mỗi ngày ba bữa cơm ngươi cũng lo liệu hết."

Tà Thiên rất chịu khó, nửa canh giờ đã làm xong mọi thứ. Khi hắn bưng ba bữa cơm đặt lên bàn đá cạnh ghế đu, Giả lão bản cuối cùng cũng đứng dậy, mũi giật giật, hai mắt sáng lên nói: "Chậc chậc, không tệ đấy, vào phòng ta lấy bình rượu kia ra."

Giả lão bản vừa ăn vừa uống, Tà Thiên thì lặng lẽ ăn cơm. Sau vài chén rượu vào bụng, Giả lão bản có chút hứng, lại thêm thấy Tà Thiên cũng thuận mắt, liền bắt đầu luyên thuyên.

Là một người dân bản địa của Biện Lương, Giả lão bản mở miệng ngậm miệng không rời những chuyện và người ở Biện Lương Thành, đây cũng chính là lý do Tà Thiên đến sòng bạc này.

Tà Thiên nghe rất chăm chú, thái độ nghiêm túc này đã cảm động Giả lão bản. Thế là bữa cơm gia đình với hai món một canh, ông ta lại nói chuyện hăng say như đang dự yến tiệc. Suốt ba canh giờ, Giả lão bản nói không ngừng nghỉ, Tà Thiên cũng nhờ đó mà có được cái nhìn đại khái về Biện Lương Thành.

Ví như hắn biết địa vị của Ân gia tại Tống Quốc, biết Cung Lão, người đã cứu hắn rồi lại muốn giết hắn, thật ra là một trong những cao thủ bậc nhất võ lâm Tống Quốc, đương nhiên, đó là trong tình huống tam đại phái không ra mặt.

Điều khiến Tà Thiên chú ý nhất là hắn cuối cùng cũng biết hai chữ "Hứa thiếu" đại biểu cho điều gì.

Hứa thiếu, tên thật là Hứa Triển Đường, tổ phụ là Hứa Bá Thiên, Đại Tư Mã Tống Quốc, tổng quản binh mã cả nước, tước công truyền đời. Cha là Hứa Như Hải, Thượng tướng quân nhất phẩm Tống Quốc.

Có Hứa Bá Thiên và Hứa Như Hải tọa trấn, Hứa gia nghiễm nhiên trở thành đệ nhất thế gia của Tống Quốc.

Còn bản thân Hứa Triển Đường, chưa đầy mười lăm tuổi, đã là cao thủ Nội Khí Cảnh, được phong quan Kiêu Kỵ tướng quân của Tống Quốc, dưới trướng là đội quân dũng mãnh thiện chiến nhất Tống Quốc – Kiêu Kỵ Doanh.

Ngoài triều đình, Hứa gia trên giang hồ cũng khá có danh tiếng. Ông nội của hắn, H��a Bá Thiên, cưới một trưởng lão của Bích Ảnh Các làm vợ, còn Hứa Như Hải lại chiếm được trái tim của đệ nhất mỹ nhân võ lâm năm đó – Xích Tiêu tiên tử của Xích Tiêu Phong.

Thêm hai vị nữ nhân này nữa, uy thế của Hứa gia thậm chí ở một mức độ nào đó còn vượt qua Hoàng gia, tuyệt nhiên không phải thế gia bình thường nào có thể sánh bằng.

Tà Thiên tuổi còn chưa lớn, không thể giống Giả lão bản thông thạo sự đời như vậy, chỉ cần nhắc đến Hứa gia thôi cũng đủ khiến toàn thân run rẩy. Nhưng hắn cũng biết, Hứa thiếu căn bản không phải là đối tượng hắn có thể đối phó.

Hiểu rõ điều này, Tà Thiên có chút tò mò về Mục Lượng, người đã giám thị hắn hai ngày. Khi hắn nói ra hai chữ "Hứa thiếu", trong mắt Mục Lượng chỉ có ngạc nhiên, không hề sợ hãi. Rốt cuộc phải có thân phận thế nào mới có thể ung dung đối mặt Hứa gia như vậy?

Một lời nói của Giả lão bản đã giúp Tà Thiên thu hoạch được rất nhiều. Sau khi thu dọn bát đũa xong, mặt trời đã xuống núi, Giả lão bản cuối cùng cũng tỉnh lại. Ông ta uể oải vỗ vỗ vai Tà Thiên nói: "Hôm nay nói nhảm nhiều quá rồi, lát nữa phải giữ vững tinh thần đấy. À phải rồi, ngươi tên gì ấy nhỉ, ta quên mất rồi."

Tà Thiên vốn dĩ chưa từng nói tên của mình, bèn mở miệng: "Tà Thiên."

"Ừm ân, tên hay lắm."

Giả lão bản nói qua loa một câu, rồi ngồi xuống trước quầy, mắt híp lại nhìn chằm chằm hình xúc xắc trên tấm rèm cửa.

Chẳng mấy chốc, tấm rèm cửa được vén lên, năm sáu võ giả bước vào. Trong tay mỗi người đầy ắp vò rượu, gà nướng và thịt bò gói ghém cẩn thận. Họ gật đầu với Giả lão bản, cùng nhau ngồi xuống ăn uống hơn nửa canh giờ trước. Đến lúc này, thừa lúc men rượu đang lên, họ vừa đánh bạc lớn nhỏ, vừa trò chuyện.

Như thể chẳng có việc gì của mình, Tà Thiên ngồi trên ghế đẩu nhỏ nhìn các vị khách, rồi lại nhìn Giả lão bản. Hắn đang định sắp xếp lại suy nghĩ về con đường phía trước thì Giả lão bản liếc mắt ra hiệu cho hắn. Tà Thiên không hiểu, dứt khoát chạy đến trước quầy nhìn chằm chằm vào Giả lão bản.

"Ngươi không biết đánh bạc à?" Giả lão bản nhìn những người đang đánh cược, thấp giọng hỏi.

Tà Thiên lắc đầu.

Giả lão bản hít sâu một hơi, cố nén cơn giận sắp bùng phát, cắn răng nghiến lợi cười nói: "Vậy thì tốt, ta nói cho ngươi biết, bọn họ tự đánh xúc xắc chơi, ta chẳng kiếm được một xu nào. Cho nên, ngươi ra tay đi!"

Phía sau còn có một câu "ra tay đến khi bọn chúng khuynh gia bại sản", Giả lão bản không tiện nói ra mi��ng. Ông ta cũng không cho rằng Tà Thiên có thể làm được đến mức đó.

Tà Thiên tuy nói không hiểu, nhưng nhìn khách chơi vài ván cũng biết cách chơi như thế nào. Thế là hắn đi đến bàn bạc, cầm lấy chén xúc xắc, nhẹ nhàng lắc.

"Này, Giả lão bản, ông lại định làm cái à?"

"Ha ha, lạ thật đấy, sòng bạc duy nhất ở Biện Lương Thành không có người làm cái lại phá lệ rồi."

"Thằng nhóc này chẳng lẽ là cao thủ? Nhưng nhìn cách hắn lắc xúc xắc, không giống lắm..."

Giả lão bản gượng gạo cười cười, dưới quầy, tay phải ông ta siết chặt một thỏi bạc, đó là tài sản duy nhất của ông ta. Sở dĩ ông ta không tự thân ra trận là vì đoán rằng mình đang gặp vận đen tới mức đổ máu, cho nên muốn mượn tay Tà Thiên để kiếm được một khoản tiền.

"Rầm!" một tiếng, chén xúc xắc rơi xuống. Tà Thiên cũng không câu giờ, mở ra xem, là một-hai-bốn, tổng cộng bảy điểm, là Xỉu.

Giả lão bản thấy Tà Thiên lắc như vậy, sắc mặt lập tức trắng bệch như tờ giấy, trước mắt tối sầm lại. Bởi vì sáu con bạc đều đặt cửa Xỉu, chỉ riêng ván này, ông ta đã thua sạch gia sản.

Các con bạc lập tức cười ồ lên. Tà Thiên cũng không thèm để ý, Giả lão bản bảo hắn làm cái thì hắn làm cái. Liên tục mấy ván sau, Giả lão bản đã thua trắng cả trăm lạng bạc ròng. Lúc này, đám con bạc cuối cùng cũng biết trình độ của Tà Thiên, bắt đầu lơ đễnh vừa trò chuyện vừa đánh bạc.

"Ha ha, ta nghe nói mấy hôm trước Lạc Vũ Lâu xảy ra chuyện lớn đấy."

"Thôi đi, lão tử sớm biết rồi, chuyện lớn khỉ gió gì chứ, chẳng qua là bà chủ Lạc Vũ Lâu bày chiêu trò thôi. Mấy năm nay, để lấy lòng các nhân vật lớn ở Biện Lương, nàng ta tốn không ít tâm tư đâu!"

"Thì ra cái tên Tạ Dũng gì đó là kép hát mà Lạc Vũ Lâu mời tới à?"

Tay Tà Thiên khựng lại, hắn nhìn về phía vị khách có tin tức linh thông kia.

"Nói nhảm, nếu không thì tự nhiên xuất hiện cái Tạ gia gì đó, nghe chưa từng nghe thấy bao giờ."

"Cũng chưa chắc, Dương Sóc Thành cách Biện Lương quá xa, biết đâu chừng bên đó thật sự có một Tạ gia."

"Ha ha, theo lời ngươi nói, vậy thật sự có một Tà Thiên mười hai mười ba tuổi, tu luyện một tháng đã đột phá đến Man Lực Cảnh tầng chín, ở hành lang Hà Tây hóa thân thành sát tu, giết Lý Nguyên Dương Nội Khí Cảnh tầng một sao?"

"Bịch!" một tiếng, chén xúc xắc trong tay Tà Thiên đã bị hắn bóp vỡ nát!

"Tà Thiên, ngươi, ngươi, ngươi làm cái gì!" Giả lão bản cuối cùng cũng giật mình tỉnh dậy, biết mình đã thua thảm đến mức nào, bèn muốn nhân cơ hội này để dừng cuộc cá cược lại. Ông ta chỉ vào Tà Thiên mắng: "Ngươi không biết khách hàng kiêng kỵ nhất việc làm hỏng dụng cụ đánh bạc à? Hôm nay bọn họ còn đánh bạc kiểu gì nữa! Mau lùi ra!"

Sáu người kia cũng không vui lắm, nhưng thấy Giả lão bản thế mà muốn nhân cơ hội trốn nợ, lập tức cười nói: "Không sao không sao, tay mơ thôi mà, chúng ta không ngại, thay chén xúc xắc khác rồi tiếp tục đi! -- A, thì ra ngươi cũng tên là Tà Thiên? Ha ha, thảo nào lại khẩn trương đến vậy."

Đám con bạc cười vang một trận, thấy Tà Thiên đứng yên không nhúc nhích, lập tức có chút tức giận. Người gần Tà Thiên nhất vươn tay hung hăng đẩy hắn một cái, quát: "Mau ra tay, đừng làm chậm trễ thời gian của lão tử!"

Toàn thân Tà Thiên chấn động mạnh một cái, hắn lạnh lùng liếc nhìn vị khách đó, sau đó quay trở lại bàn, cầm lấy chén xúc xắc mới, khẽ lắc một cái rồi đặt xuống bàn.

"Trời đất quỷ thần ơi! Ngươi mẹ nó lắc kiểu này chẳng phải khiến lão tử khuynh gia bại sản sao!" Giả lão bản thấy vậy, kêu rên một tiếng, tim đau đến không nói nên lời.

Sáu người kia nghe tiếng kêu rên thảm thiết của Giả lão bản, lập tức cười vang: "Cũng may là chúng ta nể tình cũ, chứ không thì mấy ván trước mà đặt hết, ngươi đã sớm phải bán thân gán nợ rồi. Lại đây mà xem, ván này lại thắng to rồi... Ngọa tào! Báo!"

Giả lão bản đang định nằm lăn lộn trên mặt đất nghe vậy, giật mình đứng phắt dậy, bỗng nhiên nhảy bổ đến trước bàn, mắt bò trợn trừng nhìn chằm chằm ba con một trong chén xúc xắc. Tròng mắt ông ta đảo một vòng, hạnh phúc đến ngất xỉu.

Toàn bộ tinh hoa của cốt truyện, chỉ trọn vẹn tại không gian riêng của truyen.free.