Bên ngoài sân nhỏ, gió bỗng nhiên thổi mạnh, cuốn lên tro bụi, lá rụng sát mặt đất. Đám cỏ dại trên đầu tường bắt đầu điên cuồng lắc lư, khi thì bay phất phới giữa không trung như cờ xí, khi thì bám chặt lấy tường. Trong không khí, không khí cực kỳ căng thẳng bao trùm khắp nơi, ngay cả hơi thở cũng như dây cung kéo căng, sẵn sàng bộc phát.

Vào thời khắc mấu chốt, Tô Xảo Nhi không hề đơn độc.

Có mấy tên hộ viện cùng hạ nhân đứng về phía nàng, vô cùng kiên định ủng hộ, dù cho đối diện là La Trường Viễn – nội gia cao thủ mà bấy lâu nay bọn họ vẫn luôn e ngại.

Sở dĩ như vậy, hoàn toàn là do những ngày qua Cố Tiểu Triệu đã bận rộn sắp đặt, tại Cố gia, hắn đã thiết lập được nền tảng quyền uy ban đầu.

Ngược lại là La Trường Viễn, trong lần xung đột vài ngày trước, hắn đã chọn cách lùi bước, từ bỏ ý định đối đầu trực diện với Cố Tiểu Triệu. Hắn đành phải bỏ mặc những đồng bọn kia, để mặc họ bị Cố Tiểu Triệu đuổi ra khỏi cửa. Sau đó, trong đám hạ nhân và hộ viện Cố gia bắt đầu râm ran những lời đồn đại. Họ nói rằng sau khi bị đuổi ra khỏi cửa, những kẻ đó không còn nơi nương tựa, còn La Trường Viễn thì chẳng hề đoái hoài đến những đồng bọn từng kề vai sát cánh với mình, mặc kệ họ sống chết ra sao, đành phải tha hương cầu thực, rồi mất hút không tin tức.

Lời đồn này chỉ đến tai La Trường Viễn vài ngày sau đó. Lúc bấy giờ, dù hắn có muốn làm gì đi nữa th�� cũng đã quá muộn.

Vì những nguyên nhân này, uy tín của La Trường Viễn trong mắt mọi người lập tức sụt giảm nghiêm trọng. Lại thêm việc Tống Đại Trì cùng các đệ tử Thiên Hà Đạo Trường đến trú ngụ tại Cố gia, thế là, ngoại trừ vài tâm phúc đáng tin cậy, hắn rốt cuộc không còn sai khiến được bất kỳ ai khác.

Việc Mạnh Chiêu Nam nhờ La Trường Viễn giúp đỡ, ngược lại là điều dễ hiểu.

Dẫu sao, hắn thường xuyên ở mỏ quặng ngoài thành, việc trao đổi tin tức không thuận tiện, nên không rõ những chuyện xảy ra trong thành.

Khi nhận ra có quá nhiều người đứng về phía Tô Xảo Nhi, trong lòng Mạnh Chiêu Nam càng thêm khẳng định rằng chắc chắn có âm mưu ẩn giấu. Bởi lẽ, nếu không phải vậy, dù Tô Xảo Nhi là con gái của quản gia Tô, chỉ là một thị nữ, một cô bé mười hai mười ba tuổi, tuyệt nhiên không thể nào có được uy tín lớn đến thế.

La Trường Viễn lựa chọn hợp tác với Mạnh Chiêu Nam, tự nhiên là có ý đồ của riêng mình.

Chuyện này, dù nhìn từ góc độ nào, người đứng ra chủ trì đều là Mạnh Chiêu Nam. Hắn chẳng qua chỉ là cảm thấy lời Mạnh Chiêu Nam nói rất có lý, nên đứng về phe Mạnh Chiêu Nam mà thôi! Bởi vậy, nếu có chuyện gì xảy ra sai sót, người khác cũng đừng hòng đổ lỗi lên đầu hắn, kẻ gánh tội dĩ nhiên là Mạnh Chiêu Nam.

Như thế, thuận nước đẩy thuyền cũng là lẽ dĩ nhiên.

Lần trước, vì chính nghĩa không đứng về phe hắn, vì cái gọi là danh tiếng, hắn đã chọn cách lùi bước, không dám ra tay với người trên.

Lần này thì không phải vậy, hắn không sợ ra tay.

Chỉ cần mạnh mẽ khống chế Tô Xảo Nhi là được, mọi chuyện còn lại cứ giao cho Mạnh Chiêu Nam. Cứ như vậy, tiến có thể công, lùi có thể thủ, đây vẫn là một thượng sách.

Cả hai bên đều không có ý định lùi bước. Tống Đại Trì, người đáng lẽ có thể can thiệp, lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn. Xung đột vì thế mà trở nên khó tránh khỏi.

Đúng vào lúc này, một giọng nói từ trong tiểu viện, ngược chiều gió, vọng đến.

"Các ngươi đang làm gì?"

Tiếng nói vừa dứt, Cố Tiểu Triệu với vẻ mặt khó chịu xông ra từ phía sau cửa hông.

Ánh mắt Tống Đại Trì vẫn luôn đổ dồn vào đó, chưa từng rời đi dù chỉ một giây, nên không bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào của Cố Tiểu Triệu. Ban đầu, Cố Tiểu Triệu lộ vẻ bực bội, cứ như một công tử bột vừa thức giấc với chứng khó ở nặng nề. Thế nhưng, ngay khi hắn bước ra khỏi cửa hông, đứng sau lưng Tô Xảo Nhi, những cảm xúc bực bội kia lập tức tan biến, cả khuôn mặt hắn trở nên vô cảm như một quân bài poker.

Hẳn là đang che giấu điều gì đó?

Còn về việc hắn đang che giấu điều gì, Tống Đại Trì tin rằng mình đã đoán ra!

Nhìn thấy Cố Tiểu Triệu, Mạnh Chiêu Nam thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, sau đó, vẻ mặt hơi chút xấu hổ. Vì Cố Tiểu Triệu đã tự mình ra khỏi sân, vậy thì mệnh lệnh không cho phép ai quấy rầy cũng là do chính miệng hắn nói ra, chứ không phải Tô Xảo Nhi giả mạo lời hắn.

Vậy nên, những suy đoán trước đây của hắn đều là vô căn cứ.

Mạnh Chiêu Nam ngượng nghịu ho khan hai tiếng, mặt dày phớt lờ việc mình suýt nữa gây ra xung đột lúc trước. Hắn đổi chủ đề, nhắc đến vấn đề mỏ quặng, thần sắc có phần kích ��ộng. Dẫu sao, theo hắn thấy, chuyện này liên quan đến sự tồn vong của Cố gia.

Dù cho mình lúc không biết rõ tình hình đã đắc tội Tô Xảo Nhi, quấy rầy chuyện tốt của thiếu gia, thì với việc này (ý là việc quan trọng của Cố gia), thiếu gia hẳn là sẽ không truy cứu trách nhiệm của mình chứ?

Mà nói đi thì cũng phải nói lại, mình cũng là một lòng trung thành mà!

Nghe Mạnh Chiêu Nam nói vậy, vẻ mặt Cố Tiểu Triệu hơi đổi, không còn vô cảm như lúc đầu, dĩ nhiên cũng không đến mức thất kinh.

Về điều này, hắn sớm đã lường trước!

Mặc dù không thể đoán chính xác chuyện cụ thể là gì, nhưng hắn biết rõ chắc chắn sẽ có chuyện xấu nhắm vào mình và Cố gia xảy ra.

Việc chọn mỏ quặng làm điểm đột phá vẫn không nằm ngoài dự liệu của hắn.

Dẫu sao, mỏ quặng kia không chỉ mang lại nguồn thu nhập khổng lồ cho Cố gia, mà nhờ có mã não, nó còn giúp ích rất nhiều cho các mối quan hệ của Cố gia. Một khi mỏ quặng bị cướp mất khỏi tay Cố gia, thì chi thứ nhà mình không chỉ mất đi nguồn tài chính chống đỡ, mà còn mất đi những nhân m��ch và mối quan hệ đã dày công xây dựng nhiều năm nhờ mã não.

Dù là mất tiền tài hay nhân mạch, đối với nhà mình mà nói, đều là tổn thất chí mạng.

Cái gọi là đánh rắn phải đánh vào bảy tấc, việc bọn chúng nhắm vào mỏ quặng để ra tay cũng là điều tất yếu.

Xem ra, có kẻ đã bắt đầu ra tay thật rồi!

Lần này, không biết thế lực đứng đằng sau là ai?

Trước kia, kẻ nhắm vào mình chính là chi đích Cố gia. Dẫu sao, chỉ cần mình chết đi, mọi thứ thuộc về chi thứ nhà mình sẽ bị bản gia nuốt chửng.

Thế nhưng, mình vẫn còn sống, bản gia cũng không có lý do để nuốt gọn chi thứ nhà mình.

Dù sao, mặc dù cùng chung một từ đường, tên của mình cũng được ghi chép trên gia phả Cố gia, nhưng vì là người từ bên ngoài trở về tông tộc, lại từng cứu vớt toàn bộ tông tộc họ Cố, chi thứ nhà mình đã thoát ly tông tộc chính, mối quan hệ giữa hai bên không phải là trên dưới, mà là ngang hàng.

Muốn thay đổi cục diện này không phải chuyện một sớm một chiều.

Lần này nhắm vào mỏ quặng ra tay, liệu thế lực đứng sau có còn là Cố thị bản gia không?

Về điều này, Cố Tiểu Triệu không thể xác định.

Dẫu sao, Cố gia hiện tại trong mắt các gia tộc quyền thế ở huyện Thanh Hoa chính là một miếng mồi béo bở, bất kỳ ai cũng đều muốn xâu xé một miếng. Còn mình, chẳng khác nào một đứa trẻ con cầm vàng đi giữa đường cái vào ban đêm!

"Thiếu gia, làm sao bây giờ?"

Mạnh Chiêu Nam nhìn về phía Cố Tiểu Triệu, thần sắc khẩn cầu.

Cố Tiểu Triệu nhìn về phía mọi người, ánh mắt lướt qua vẻ mặt của Tống Đại Trì, người đang đứng một bên giả câm giả điếc, rồi nhìn thoáng qua La Trường Viễn, người đang tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra. Cuối cùng, ánh mắt quay lại, dừng trên gương mặt Mạnh Chiêu Nam đang đứng nghiêm trang trước mặt.

"Vì sao người Từ Gia Thôn đột nhiên lật lọng? Vì sao Huyện úy đại nhân lại nhúng tay vào? Ngoài Huyện úy ra, Từ Gia Thôn còn có thế lực nào khác đứng sau lưng chống lưng không? Mạnh quản sự, ông có biết gì về chuyện này không? Đã phái người đi thăm dò chưa?"

Giọng điệu Cố Tiểu Triệu không nhanh không chậm, không hề có chút b��i rối.

Tâm trạng rối bời và căng thẳng của Mạnh Chiêu Nam lập tức dịu đi đôi chút. Hắn hít sâu một hơi, giọng điệu trở nên nhẹ nhõm, không còn gấp gáp như trước.

"Thiếu gia, sự việc xảy ra đột ngột, nguyên do đằng sau chuyện này, tiểu nhân hoàn toàn không hay biết gì. Bất quá, tiểu nhân cũng đã phái những người đáng tin đi khắp nơi thăm dò, hi vọng có thể tìm ra manh mối. Vì đối phương chỉ cho chúng ta ba ngày, sự việc khẩn cấp, nên chưa kịp đợi tin tức báo về, tiểu nhân đã vội vã quay về thành..."

Nói xong, Mạnh Chiêu Nam ngẩng đầu nhìn Cố Tiểu Triệu một chút.

Vậy toàn bộ sự việc nên ứng phó ra sao? Hiện tại, đều cần thiếu gia định đoạt!

Cố Tiểu Triệu chắp hai tay sau lưng, bước hai bước nhỏ về phía trước, rồi đứng yên.

Hắn liếc nhìn La Trường Viễn đang giả bộ cung kính đứng nghiêm một bên, nhẹ giọng hỏi.

"La quản sự, chuyện này, ông thấy sao?"

La Trường Viễn cười cười, cao giọng nói.

"Đoạn thời gian trước, thiếu gia thân thể không khỏe, trong nhà không có người chủ trì chính, nên mới bị ngoại nhân dòm ngó. Bây giờ, thiếu gia đã khỏe mạnh, quản lý gia nghiệp đâu ra đấy, mọi người đều như được uống thuốc an thần. Lại thêm Tống huynh và các đệ tử đã đến trú ngụ tại Cố gia, mọi chuyện đã đi vào quỹ đạo. Mấy kẻ có ý đồ xấu muốn đối phó Cố gia chúng ta, chẳng qua là không biết điều mà thôi!"

Tiếng nói dừng lại một lát, La Trường Viễn cúi đầu, hướng Cố Tiểu Triệu khom mình hành lễ.

"Mọi việc đều do thiếu gia làm chủ, chẳng qua là binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn mà thôi!"

Cố Tiểu Triệu cười khẽ một tiếng, gật gật đầu.

"La quản sự nói rất hay, chỉ cần chúng ta một lòng đoàn kết, cho dù cường địch có đến, cũng chỉ là trò quấy phá của tiểu nhân, trong khoảnh khắc sẽ tan thành mây khói mà thôi..."

"Tốt!"

Những người liên quan đồng thanh tán thưởng, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

Tiếng vỗ tay dừng lại, Cố Tiểu Triệu nhìn chằm chằm Tống Đại Trì, ánh mắt sắc bén, như đinh đóng cột vào mặt hắn. Hắn nói từng chữ từng câu.

"Tam sư thúc, chuyện này, Thiên Hà Đạo Trường có thể cho ta một lời cam kết chính xác không?"

"A, nói sao đây?"

Trước đó, Tống Đại Trì cũng vỗ tay, nhưng đó chỉ là cái vỗ tay mang tính "nghề nghiệp", giống như những chương trình tạp kỹ trên Địa Cầu, cốt chỉ để làm phản ứng với khách quý mà thôi. Tiếng vỗ tay nhìn có vẻ kịch liệt, nhưng lại chẳng có chút chân thành nào.

Lúc này, hắn nhìn thẳng vào ánh mắt Cố Tiểu Triệu, vẻ mặt có chút nửa cười nửa không.

"Thiên Hà Đạo Trường có thể tuân thủ hiệp nghị đã ký trước đây, đứng về phía ta, cùng ta chung lưng đấu cật không?"

Tống Đại Trì không hề do dự, hắn cười lớn nói.

"Ta đây là người trong giang hồ, tín nghĩa làm đầu, lời hứa đáng ngàn vàng! Đã trước đây nhận lời mời của Cố thiếu gia, ra sức vì Cố gia, cái gọi là nhận tiền của ai thì vì người đó mà làm, mặc kệ đối mặt với ai, ta đây cùng huynh đệ đều sẽ đứng về phía Cố thiếu gia, Cố thiếu gia cứ yên tâm!"

"Tốt!"

Cố Tiểu Triệu kích động vỗ tay một cái.

"Thế gian này không chỉ có nắm đấm, mà còn có lý lẽ. Hiệp nghị đã ký thì chính là hiệp nghị. Chúng ta đã có khế đất của mỏ quặng kia, hiệp nghị với Từ Gia Thôn cũng chưa đến kỳ hạn. Đối phương dù cho cảm thấy thiệt thòi, muốn ký lại hiệp nghị, cũng cần phải ăn nói tử tế mà thỉnh cầu, đôi bên cùng đàm phán. Sao lại có thể như bây giờ mà ra tối hậu thư cho chúng ta, coi Cố gia ta ra gì chứ?"

Bước đến giữa đám đông, Cố Tiểu Triệu vung tay mạnh mẽ, lớn tiếng nói.

"Bằng hữu đến có rượu ngon, địch nhân đến có cung nỏ! Chỉ cần mọi người đồng lòng đoàn kết, mọi người đồng tâm hiệp lực, thì không có cửa ải nào không vượt qua được, không có ngọn núi nào không thể băng qua..."

Nghe xong đoạn diễn thuyết khảng khái, đầy nhiệt huyết này, những người liên quan đồng loạt reo hò như điên.

Dĩ nhiên, trong số này rốt cuộc có bao nhiêu chân thành, bao nhiêu giả dối, chỉ có Cố Tiểu Triệu mới rõ. Hắn chỉ cần quét mắt nhìn mọi người một lượt, trong thức hải, tinh vân màu xanh xoay tròn, lập tức liền biết ai đang bị lời mình làm cho dao động, ai lại chỉ đang giả vờ nhiệt huyết.

May thay, có bảy phần thật, ba phần giả!

Sĩ khí như vậy là đủ dùng! *** Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ nguồn gốc chân chính.