"Này khoan đã, bên dưới hình như có người!"

"Cậu chắc chứ? Có người may mắn sống sót sau trận cuồng nộ của Hỏa long sao?"

"Thật đấy!"

Chiến thuyền vận tải liên bang đang bay trên bầu trời. Trong khoang lái, thông qua màn hình định vị phóng đại gấp trăm lần, vừa lúc hình ảnh hiện lên gương mặt ngơ ngác của Trần Hải đang nhìn quanh quất.

Hai phi công (lái chính và lái phụ) tranh luận một hồi, định hạ cánh xuống nhưng nhiệm vụ yêu cầu họ phải đảm bảo tính bí mật. Tuy nhiên, sự xuất hiện của một người đáng ngờ tại hiện trường vẫn khiến họ vô cùng hiếu kỳ.

"Kệ đi, chắc là chui xuống hố nào đó nên mới thoát được thôi. Nhìn xem, mặt đất vẫn còn nguyên vẹn, nếu nhanh chân thì không phải là không thể sống sót."

Người còn lại dường như cũng tán đồng ý kiến này, hai người tiếp tục công việc như thường lệ, điều khiển chiến thuyền bay xa.

Bên dưới, Trần Hải nghe tiếng động cơ. Hắn ngẩng đầu trông thấy chiến thuyền hình thoi đang lao vút đi trên bầu trời, mắt hắn chợt lóe sáng.

"Đúng rồi! Chỉ cần đi theo chẳng phải mình sẽ tìm được cứ điểm sao?"

Nghĩ là làm, Trần Hải vội vã bám theo. Dù chiến thuyền có tốc độ rất cao, nhưng nếu hắn vận dụng tinh lực tạo một lớp lam hỏa bao quanh lòng bàn chân, hắn có thể tăng tốc độ của bản thân lên gấp hai đến ba lần. Thêm vào đó, rừng cây đã bị đốt trụi khiến tầm nhìn vô cùng thuận lợi.

Trần Hải đi theo không bao lâu, từ xa đã nhìn thấy bức tường thành hùng vĩ, tựa như một con cự long đang nghỉ ngơi, uốn lượn trải dài trên mặt đất.

"Bên dưới có người kìa!"

"Đừng đùa!"

Trên bức tường thành sắt thép kiên cố, cửa ra vào đã bị khóa kín mít. Tuy nhiên, từ xa, những người lính canh trên tường thành vẫn có thể trông thấy một chấm đen đang tiến tới. Mặt đất trơ trọi khiến bóng dáng hắn hiện lên thật rõ ràng.

"Thật có người!"

Hai người lính canh cùng ngạc nhiên thốt lên. Một người quay sang nói với đồng đội bên cạnh:

"Cậu ở đây, để tớ vào báo cho chỉ huy trực."

Dưới chân tường thành, Trần Hải rất nhanh đã đến trước cổng sắt to lớn. Nhìn cánh cổng đóng kín, hắn đưa tay quơ quơ trước camera nhằm thu hút sự chú ý của người trực phòng máy. Dù biết việc mình đột nhiên xuất hiện sẽ khiến người khác hoài nghi, nhưng hắn không thể mãi ở khu vực dã ngoại nguy hiểm này được.

Không lâu sau, từ trên loa phóng thanh gắn trên cửa sắt có tiếng nói vọng ra.

"Người bên dưới, đặt thẻ thông tin vào hộp!"

Ngay bên dưới camera, một chiếc trụ nhỏ được điều khiển từ bên trong đẩy ra. Phía trên trụ là một mặt kính vừa đủ để đặt thẻ thông tin vào. Nhưng thẻ thông tin của Trần Hải đã cháy thành tro tàn, làm sao hắn có thể lấy ra được? Tuy nhiên, hắn đã chuẩn bị phương án đối phó.

"Vị sĩ quan này, tôi là người tham gia dự án thám hiểm cổng không gian chưa được biết đến, do Cục Tìm kiếm và Thăm dò Không gian tổ chức. Trong quá trình thăm dò, tôi đã bị lạc đội và thất lạc thẻ."

"Thân phận?"

Giọng nói lạnh lùng từ bên trong truyền ra. Trần Hải vội báo tên tuổi của mình.

"Trần Hải, người thuộc cứ điểm số 30, nhà thuê tại tổ hợp khu chung cư số 6, thuộc quận 10, nằm phía đông cứ điểm."

"Chờ!"

Giọng nói không chút tình cảm vang lên. Bên trong phòng chỉ huy, vị chỉ huy lập tức quay sang phân phó.

"Hắn nói là người cứ điểm của chúng ta, đi xác minh thân phận đi."

Trong lúc chờ đợi nhàm chán, Trần Hải không có việc gì làm, hắn nói vào hệ thống liên lạc.

"Này sĩ quan, anh còn đó không? Gia đình tôi chỉ có một mình tôi thôi, nhưng anh có thể tìm nhà họ Lâm, hàng xóm của tôi, họ biết tôi rất rõ."

"Anh còn đó không?"

Trần Hải nói liên miên không dứt. Bên trong dường như đã cắt hoàn toàn đường truyền tin và không có bất kỳ phản hồi nào. Nhưng một lúc sau, lại có tiếng nói phát ra.

"Làm sao cậu sống được ngoài kia?"

Biết trước sẽ có câu hỏi này, Trần Hải đã chuẩn bị trước câu trả lời. Hắn cố tình lộ vẻ sợ hãi, như thể nhớ lại một hồi ức kinh hoàng nào đó mà khẽ rụt hai vai.

"Anh không biết đâu! Lúc tôi bước vào cổng không gian khi trở về Trái Đất thì nó đột nhiên hỗn loạn. Khi tỉnh lại, tôi đã phát hiện mình đang ở trong một khu rừng. Trong lúc đang tìm đường về cứ điểm thì thấy lũ dị thú bỗng trở nên điên loạn."

Trần Hải vỗ vỗ ngực mình, nét kinh hoàng vẫn còn vương trên mặt.

"Làm tôi sợ muốn chết, cứ tưởng thú triều bùng phát. Chưa dừng lại ở đó, sau đó còn xuất hiện một biển lửa kinh khủng."

Nói đến đây, nét mặt hắn chuyển sang vẻ may mắn thoát chết.

"May mắn thay, khu vực hang tôi trú ẩn có một hồ nước. Tôi nhảy vào đó mới may mắn thoát nạn."

Bên trong phòng chỉ huy, thông qua màn hình điện tử, sĩ quan trẻ tuổi không phát hiện được bất kỳ động tác khả nghi nào của đối phương. Anh ta quay sang nhìn thuộc cấp của mình.

"Có hang động như thế sao?"

Người thuộc cấp lúc này cũng vừa nhận được báo cáo từ đội thăm dò, anh ta nhìn vị chỉ huy của mình, khẽ gật đầu.

"Đúng vậy, là hang ngầm phía nam, có một hồ nước. Khu vực đó cách địa điểm bùng phát lam hỏa khá xa. Đội thăm dò vừa gửi tin nói, nơi đó là vùng biên giới vụ nổ, lam hỏa dường như đã dừng lại ngay trước hồ nước."

Vị chỉ huy nghe vậy gật gù, quay sang nhìn màn hình thấy Trần Hải ngây ngô đá mấy hòn đá dưới chân, anh ta cười nhạt.

"Tên này may mắn thật."

Những người còn lại trong phòng chỉ huy cũng đồng tình gật đầu. Rõ ràng, lời nói dối của Trần Hải đã thành công đánh lừa bọn họ.

Bên ngoài, thấy đối phương không tiếp tục hỏi, Trần Hải đoán đối phương hẳn đã tin đến tám, chín phần rồi. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Để lời nói của mình nghe chính xác nhất, hắn thậm chí còn lặn lội đường xa tới vùng lam hỏa cháy yếu ớt nhất, đúng lúc phát hiện hồ nước này vẫn còn nguyên vẹn.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ thơm tho, Trần Hải quyết định lấy cái hồ này làm cơ sở cho câu chuyện bịa đặt của mình. Hắn thậm chí còn cất công ngụy tạo hiện trường như có người từng sinh hoạt ở đây.

Nhưng mấy thủ tục của liên bang lúc nào cũng rườm rà, hắn không biết bao giờ mới được vào cứ điểm. Nhớ lại lời hứa với Thanh Tuyết, Trần Hải bất giác lại thấy đau đầu.

"Sợ là không kịp tiễn em ấy đi học đại học rồi."

Nếu Thanh Tuyết thành tích không tốt có thể học ngay tại cứ điểm. Còn nếu điểm số cao, cô bé sẽ phải lên các cứ điểm tại trung tâm huấn luyện, nơi đó tập trung những tinh hoa của liên bang, các trường đại học tốt nhất cũng tọa lạc tại đó.

Trong nội bộ quân đội, thông tin vẫn truyền đi rất nhanh. Trong một doanh trại quân đội đóng bên ngoài bức tường nội của cứ điểm, trùng hợp thay, nó cũng không cách tường ngoài quá xa. Tại phòng chỉ huy đơn giản, vị tướng, người chỉ huy đợt thám hiểm vừa qua của Trần Hải, đang xử lý thông tin trên máy tính cá nhân của mình.

"Thưa Tướng quân, có tin báo từ Đội Phòng vệ gửi cho ngài."

Vương Anh Tài nhíu mày nghi hoặc. Lực lượng tác chiến của ông và Đội Phòng vệ dù đều thuộc quân đội liên bang cứ điểm, nhưng hai đơn vị này có nhiệm vụ hoàn toàn khác nhau, gần như không có liên hệ trực tiếp.

"Vào đi."

Thân binh của ông tiến đến. Thiết bị liên lạc rất nhanh chiếu ra hình dáng vị sĩ quan trẻ tuổi. Anh ta cúi người hành lễ cấp dưới với Vương Anh Tài rồi báo cáo thông tin về Trần Hải.

"Còn có người sống sót ư?"

Ông ban đầu còn nghi hoặc. Dù sao chuyến thám hiểm đã trải qua một thời gian khá lâu rồi, ngoài mấy người may mắn sống sót, thì còn ai có thể sống sót thoát ra ngoài được nữa.

Dù sao cũng cần làm đúng thủ tục, Vương Anh Tài quay sang phân phó thân binh của mình đi lấy hồ sơ những người tham gia lần đó, vì số hồ sơ này cách đây không lâu vẫn chưa bị tiêu hủy.

Dựa theo những gì sĩ quan lực lượng phòng vệ cung cấp, tên này hẳn là người xui xẻo tiến vào cổng không gian đúng lúc nó đang bị thiết bị của ông làm nhiễu loạn.

"Trong không gian hỗn loạn, một người bình thường có thể sống sót ư?" Ông đi đến trước bàn, cầm lên bản báo cáo chuyến thám hiểm lần trước. Trên đó chỉ có ba chữ:

"Chưa xác định."

Cùng lúc này, người thân binh chạy đến. Hắn cầm theo một phần tài liệu, trên đó in hình Trần Hải đang mỉm cười.

"Tìm thấy rồi!"

"Chính là người này, tuy nhiên trang phục khá kỳ lạ."

Đạt được xác nhận, Vương Anh Tài trầm tư một lát, rồi quay sang nói với người sĩ quan trẻ tuổi.

"Người này có liên quan đến nhiệm vụ của đơn vị tôi, tạm thời sẽ do bên tôi tiếp quản. Thủ tục sẽ được làm sau và trình lên Bộ Tư lệnh."

Người sĩ quan trẻ thấy có người thay mình gánh lấy cục nợ này thầm thở phào. Sự xuất hiện đột ngột của một kẻ khả nghi cũng khiến anh ta có chút bất an. Bên kia, Vương Anh Tài vốn định kết thúc liên lạc nhưng chợt dừng lại.

"Trước tiên đưa hắn vào khu cách ly đi, người của tôi sẽ sớm tới."

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.