Vân Mộc Dương phất ống tay áo, cất tiếng cười lớn. Hắn cảm thấy một lớp gông xiềng vô hình trong cơ thể ầm ầm vỡ tan, tu vi của hắn lại đột phá một tầng gông xiềng mới. Niềm hân hoan hiện rõ trên mặt, cảm giác như một bậc thanh niên chí lớn. Bước chân hắn trầm ổn, vô tình bước đi đã hơn mười dặm, nhưng vẫn chưa thấy cuối rừng trúc. Hắn không hề nóng nảy, cũng chẳng vội vàng, bước chân tự do tự tại, phong thái ung dung, thảnh thơi.

Dọc đường thỉnh thoảng thấy vài sơn thú, dã cầm. "Chẳng hay Tề tỷ tỷ và Lương huynh đệ đã thoát khỏi ảo cảnh chưa?" Vân Mộc Dương đang miên man suy nghĩ, bỗng nghe một tràng tiếng cười. Hắn kinh ngạc tự nhủ: "Đi cùng nhau chẳng thấy bóng người, tiếng người từ đâu mà có? Chẳng lẽ đây lại là vọng cảnh tâm kiếp?" Vân Mộc Dương dừng bước, khẽ hừ một tiếng: "Mặc kệ nó là vọng cảnh hay tâm kiếp, ta cứ ôm nguyên thủ nhất, giữ vững lòng ta, kiên định đạo tâm!" Vân Mộc Dương không chút do dự, sải bước tiến lên.

Xuyên qua con đường nhỏ rậm rạp trúc xanh, chẳng bao lâu sau, Vân Mộc Dương đã tìm thấy nơi phát ra tiếng cười. Chỉ thấy một nam một nữ hai vị đạo nhân đang khoanh chân đối diện nhau. Nam tử nhìn qua chừng hai mươi lăm tuổi, phong thái tuấn lãng, tiêu dao thoát tục. Đạo cô ước chừng hai mươi, dung nhan xinh đẹp thanh lệ, phong tư yểu điệu. Giữa hai người là một pho tượng bạch hổ bằng đá, trên lưng mang một bàn cờ. Bạch hổ trông vô cùng sống động, uy mãnh phi phàm, tựa như sắp nhảy vọt ra khỏi tượng đá. Nhìn kỹ bàn cờ, chỉ thấy trên đó đã có hơn trăm quân cờ đen trắng được đặt xuống.

Vân Mộc Dương thấy tình cảnh này, không dám lên tiếng, chắp tay đứng lặng. Chẳng bao lâu, hai vị đạo nhân kia vẫn không hề có động tĩnh, hắn bèn đứng yên một bên. Vân Mộc Dương không am hiểu cờ vây, nhưng thấy đạo cô xinh đẹp kia dùng hai ngón tay ngọc nâng một quân cờ trắng. Lông mày lá liễu nhíu chặt, chậm chạp vẫn chưa hạ cờ, mà quân cờ trên bàn rõ ràng cho thấy cờ đen nhiều hơn cờ trắng, chắc hẳn là đang ở thế hạ phong. Bỗng nhiên, đạo cô xinh đẹp kia liếc nhìn Vân Mộc Dương một cái, lập tức lông mày giãn ra, quân cờ trắng trong tay rơi xuống bàn cờ. Quân cờ trắng vừa rơi xuống, Vân Mộc Dương liền cảm thấy trời đất quay cuồng, trong lòng thầm hối hận. Trong khoảnh khắc, Vân Mộc Dương mở mắt ra, chỉ thấy trên đầu mây đen giăng đầy, không rõ ngày đêm. Lại thấy vạn ngựa cùng phi, thiên quân reo hò, binh khí va chạm chan chát. Mà chính hắn lúc này lại khoác trên mình bộ khôi giáp trắng, tay cầm trường kiếm, đứng giữa hàng vạn binh sĩ. Vân Mộc Dương hơi trấn định lại, liền biết mình đã rơi vào ảo cảnh, trở thành con cờ trong tay vị đạo cô kia. Trong lòng hắn vừa tức giận, vừa bất lực, nhưng chốc lát sau lại tự trấn định.

Vân Mộc Dương đang định tìm cơ hội thoát khỏi trận pháp, nào ngờ trên chiến trường bỗng nhiên tiếng chém giết nổi lên bốn phía. Một đội kỵ binh áo giáp đen cưỡi tuấn mã xông tới, sát khí nhất thời giăng đầy, tựa như rơi vào tử địa. Vân Mộc Dương không dám chần chừ, lập tức vung trường kiếm, cùng các tướng sĩ chống lại quân địch. Kiếm khí như cầu vồng, xoay tròn bay múa, mỗi nhát kiếm chém xuống đều máu bắn tung tóe, kiếm đi qua không một ai sống sót. Bộ khôi giáp trắng tuyết nhuốm đầy máu đỏ, hắn đại chiến như thế một ngày một đêm, thắng bại cuối cùng cũng rõ ràng, quân giáp đen lui binh. Vân Mộc Dương hai mắt đỏ tươi, trước mắt là trăm vạn thây chất, máu chảy thành sông, không dám nhìn thẳng. Hắn cố nén sự khó chịu trong lòng, càng cảm thấy thê lương. Vân Mộc Dương vốn dĩ nghĩ sau trận chiến có thể nghỉ ngơi chốc lát, vậy mà trong khoảnh khắc, lại có mấy ngàn binh sĩ áo giáp đen xông tới. Vân Mộc Dương nhìn xung quanh, chỉ có thể cố thủ chờ viện binh. Trải qua mười mấy trận chiến như vậy, Vân Mộc Dương đã sớm chết lặng, đôi mắt gần như nhỏ ra máu.

"Sư huynh, kỳ nghệ quả nhiên cao siêu, nhưng ván này tiểu muội lại thắng rồi!" Vân Mộc Dương chợt nghe được một người con gái cất tiếng cười trong trẻo, chỉ cảm thấy như được đại xá.

"Kỳ nghệ của sư muội tinh xảo vô cùng, vi huynh thua xa rồi! Vừa rồi vi huynh còn đắc chí, cứ ngỡ sẽ thắng chắc. Nào ngờ sư muội liên tục ra chiêu hiểm, xoay chuyển tình thế. Giờ nghĩ lại, chắc hẳn sư muội đã dẫn ta vào tròng, toàn bộ ván cờ đều nằm trong lòng bàn tay sư muội!"

Vân Mộc Dương nghe hai người nói chuyện, không khỏi kinh ngạc, chưa từng nghĩ quân trắng lại thắng. Giờ phút này, hắn tỉnh dậy, mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái nhợt.

"Vãn bối Vân Mộc Dương bái kiến hai vị tiền bối!" Vân Mộc Dương hướng về phía hai người mà cúi người thật sâu thi lễ. Đúng lúc đó, dị biến bất ngờ xảy ra, quần áo trên người hắn bất ngờ mục nát, hóa thành bụi bay. Sự thay đổi này khiến Vân Mộc Dương kinh hãi, hắn vội vàng một tay che hạ thân, một tay rút Kim Ô lăng quấn quanh eo để che chắn.

Đạo cô thấy cảnh này, không khỏi bật cười thành tiếng, vỗ tay cười duyên mà nói: "Xưa có người xem cờ mà mục nát cả cán rìu, nay có người xem cờ đến nỗi quần áo tan rã, thân trần, thật là chuyện vui, chuyện vui!" Lời đạo cô vừa dứt, thân ảnh nàng đã biến mất như một tia sáng.

Vân Mộc Dương mặt đỏ bừng đến mang tai, xấu hổ vô cùng. Hắn vội vàng từ Kim Ô lăng lấy ra một bộ áo mặc vào, sau đó hướng về vị đạo nhân kia mà cúi người thật sâu thi lễ.

"Đường xá vạn dặm từ Tống quốc mà tới, một đường gian khổ nhấp nhô, không biết điều ngươi tìm kiếm là gì?" Vị đạo nhân kia thấy Vân Mộc Dương đã mặc xong áo, bèn lạnh nhạt hỏi.

"Vãn bối..." Vân Mộc Dương do dự một lát rồi nói: "Ban đầu vãn bối cũng không biết một đường đi tới đây là cầu gì. Sau khi ở trong mộng mười năm, bỗng nhiên có điều ngộ ra. Hôm nay nghĩ lại, điều vãn bối cầu chỉ là trường sinh!"

"Chỉ là trường sinh? Ha ha!" Vị đạo nhân kia nghe xong bật cười lớn, rồi nói: "Tâm niệm của ngươi thật quá đỗi mãnh liệt. Vạn năm qua, cũng chỉ có một người phá giới phi thăng, đạt đến con đường trường sinh!"

"Phá giới phi thăng?" Vân Mộc Dương kinh hãi kêu lên một tiếng. Hắn quả thực chưa từng nghe qua bốn chữ này, lúc này vừa nghe liền tâm thần chấn động. "Ồ! Chẳng hay người kia là ai?" Vân Mộc Dương nghe xong vừa mừng vừa kích động, thầm nghĩ tuy khó nhưng cũng còn một phần hy vọng.

"Người này họ kép Chung Ly, tên là Vãn Hà, giới tu đạo còn gọi hắn là Chung Ly tiên tử." Vị đạo nhân kia không khỏi lộ ra vẻ hâm mộ trong lời nói. "Con đường phi thăng hiểm trở vạn phần, ngươi nghĩ vậy có lẽ còn quá sớm rồi!"

Vân Mộc Dương nghe vậy, sắc mặt đỏ lên, vẫn kiên định nói: "Vãn bối cảm thấy sống trên đời, nếu không dục không niệm, chi bằng tịch diệt!"

"Không bằng tịch diệt!" Vị đạo sĩ kia hơi ngẩn người, sau đó lại cất tiếng cười lớn: "Không sai, trên con đường tu tiên, tu không phải là đoạn tuyệt dục niệm, thanh tịnh vô vi!" Vị đạo sĩ nói xong lại ngừng lại, hỏi: "Ngươi đã cầu đạo, vậy đạo là gì?"

Vân Mộc Dương nhíu mày, trầm tư hồi lâu rồi nói: ""Dịch Kinh" có nói: Một âm một dương, ấy là đạo!"

Vị đạo sĩ kia nghe xong, vừa gật đầu lại vừa lắc đầu.

Vân Mộc Dương thấy vậy, cung kính nói: "Mời tiền bối chỉ giáo!"

Vị đạo sĩ kia lại lắc đầu, cười khổ nói: "Đạo khả đạo, phi thường đạo, đại đạo vô hình, vô tướng, không phải ta có thể nói. Mỗi người lại có duyên pháp riêng, cũng không phải ta có thể nói rõ. Ta chỉ hỏi, thế nào là đạo của ngươi!"

Vân Mộc Dương cúi đầu suy nghĩ. Lâu sau, khi ngẩng đầu muốn trả lời, thì đã không còn thấy bóng người. Hắn vừa nhìn xung quanh, cảnh sắc đã thay đổi. Chỉ thấy một tảng đá lớn cao hơn ba mươi trượng sừng sững, trên đá khắc ba chữ tiên văn cổ xưa phiêu diêu, "Linh Dược Cung". Một thềm đá cổ kính uốn lượn men theo sườn núi dẫn lên sơn môn. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một cảm giác buồn bã.

"Vân đệ, cuối cùng đệ cũng ra rồi!" Vân Mộc Dương đang miên man suy nghĩ, bỗng nghe tiếng Tề Phương gọi, trong tiếng gọi xen lẫn chút nghẹn ngào. Hắn nhất thời vui mừng khôn xiết, mọi buồn bã trong lòng đều tan biến. Vân Mộc Dương quay đầu, liền thấy một thân ảnh xinh đẹp, bước nhanh tới, trong mắt nàng bảy phần vui mừng, ba phần sầu lo. Tề Phương kinh ngạc nhìn Vân Mộc Dương, nhất thời ngay cả lời cũng không nói nên lời.

"Ha ha, ta đã biết với bản lĩnh của Vân đạo hữu, việc thoát khỏi trận pháp vốn chẳng khó!" Lương Thành thấy vậy cũng vui mừng khôn xiết, cao giọng cười lớn nói.

"Sao lại chỉ có hai người các ngươi? Những người khác đi đâu rồi?"

"Cái này đệ không biết rồi, ba ngày trước, trừ đệ ra, mọi người đều đã thoát khỏi trận pháp. Chỉ riêng Vân đạo hữu ở trong trận suốt nửa tháng! Những người khác đều đã leo lên thang trời này để đến Đại Trúc phong của Linh Dược Cung rồi!" Lương Thành chỉ vào thềm đá cổ kính nói: "Tề đạo hữu chờ đệ mãi, nhưng không thấy đệ ra, trong lòng lo lắng không nguôi. Mắt thấy giờ giấc sắp hết, vẫn không thấy bóng dáng đệ, nàng đã khóc mấy lần rồi!"

"Để hai vị chờ lâu, lỗi của tiểu sinh, tiểu sinh xin bồi tội với hai vị!" Vân Mộc Dương trong lòng cảm động, chắp tay cười nói trêu.

Tề Phương nghe vậy "phì" cười một tiếng: "Tha cho huynh một lần đó!"

Ba người cười nói không ngớt, Vân Mộc Dương lại nói: "Vẫn là chúng ta nên mau chóng leo lên thang trời này, chớ để lỡ duyên pháp!"

"Đúng vậy!" Lương Thành và Tề Phương đồng thanh đáp. "Ơ?" Lương Thành vừa nói liền không khỏi kinh ngạc, nhưng ngay sau đó bật cười lớn: "Chúc mừng Vân đạo hữu, tu vi lại tăng thêm một tầng!"

Vân Mộc Dương chỉ cười không nói, Tề Phương cũng mừng rỡ không thôi.

Thang trời có ba ngàn ba trăm ba mươi ba bậc, còn được gọi là Vấn Tâm. Ba người leo lên thềm đá, lúc đầu còn cảm thấy không có gì, nhưng đi thêm vài trăm bước, liền cảm giác dưới chân như đeo ngàn cân. Trong lòng thường có một giọng nói thầm hỏi: Sư môn gặp nạn, có dám cùng vượt qua? Đại đạo gian nguy, có dám không sợ hãi? Những câu hỏi tương tự như vậy, đã gieo xuống trong lòng ba người một hạt giống.

Suốt một ngày một đêm, ba người cuối cùng cũng tới đỉnh Đại Trúc phong. Trên đỉnh núi mở ra một bình đài rộng lớn. Đỉnh Đại Trúc phong tường vân di động, thụy điểu cùng bay, bách hoa khoe sắc. Những ngọn núi cao liên miên chạm đến trời xanh, rừng cây xanh biếc trải dài đến tận chân trời. Từ xa lại thấy bảy ngọn núi cao sừng sững tận trời, nhưng chỉ có thể nhìn thấy một nửa. Giữa các ngọn núi, cây cối xanh tươi, tiên khí lượn lờ, bỗng có kiếm quang lướt qua, tiên hạc bay lượn, hẳn là bảy ngọn chủ phong của Linh Dược Cung.

Giờ Thìn đã qua, bầu trời trong xanh, không mây vạn dặm, trên đỉnh núi một mảnh náo nhiệt. Bỗng nhiên, một đàn bạch hạc bay tới theo đội hình tam giác. Trên mỗi bạch hạc đều có một vị tu sĩ. Dẫn đầu là một con bạch hạc khổng lồ thần tuấn, trên lưng nó là một lão đạo sĩ đội mũ cao, mặc cổ phục, tóc trắng như tuyết, mặt trẻ như đồng, tay cầm phất trần. Vị đạo sĩ kia đáp xuống bình đài nhẹ nhàng, những người phía sau cũng làm tương tự. Sau đó, bạch hạc cất tiếng kêu trong trẻo, bay vút lên trời.

"Bần đạo là Quách Minh Đức, Chưởng viện Linh Cơ Viện, vâng lệnh đến đây tiếp dẫn chư vị nhập môn!" Lão đạo chắp tay thi lễ, cất cao giọng nói: "Chư vị vượt qua được cửa này, chính là đệ tử ngoại môn của Linh Dược Cung ta."

Mọi người trên bình đài nhất thời kinh ngạc, thầm nghĩ cửa thứ hai còn chưa qua, sao đã tới cửa thứ ba rồi? Chỉ có rất ít người trong lòng hiểu rõ.

"Cửa thứ ba chỉ luận tư chất!" Quách Minh Đức nhìn thẳng, nét mặt thản nhiên. Vừa nói xong, mười vị đệ tử luyện khí tiến lên, chia hơn bảy mươi người tham gia khảo hạch thành năm hàng. Sau đó dẫn mọi người đến năm chỗ trận pháp, mỗi chỗ trận pháp đều có hai vị tu sĩ Trúc Cơ trấn giữ. Liền có một người tiến vào trong trận pháp, nhỏ một giọt máu huyết vào. Giọt máu huyết sẽ tự động bay vào một lá bài phù bên trong trận pháp, phía trên. Bài phù được máu huyết, lập tức phóng ra đủ loại quang mang để biện biệt tư chất, nhưng ngay sau đó ánh sáng thu lại, bay vào trong ngực người đã nhỏ máu.

Đến lượt Vân Mộc Dương tiến lên, hắn phá vỡ đầu ngón tay, một giọt máu đỏ sẫm bay về phía lá bài phù. Bài phù lập tức phóng ra hai đạo quang mang đỏ và xanh lam, ánh sáng rực rỡ hơn hẳn những lần trước. Mọi người trên bình đài đều rùng mình, ngay cả các tu sĩ Trúc Cơ trấn giữ trận pháp cũng không khỏi liếc mắt nhìn. Vân Mộc Dương hoàn toàn không để ý, bật cười lớn. Bài phù đã bay vào trong ngực hắn, nhưng ngay sau đó liền bay ngược ra ngoài.

Đợi hơn bảy mươi người đều đã nhận được bài phù của riêng mình, Quách Minh Đức lão đạo phất tay áo, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. "Chúc mừng chư vị, từ nay trở đi chính là đệ tử ngoại môn của Linh Dược Cung. Lá bài phù vừa rồi là bằng chứng môn nhân của Linh Dược Cung, tự có công dụng trọng yếu, mong chư vị cẩn thận bảo quản."

Sau đó, Quách lão đạo lại dặn dò, dạy bảo một hồi. Trên mặt mọi người đều lộ vẻ vui mừng khó tả. Sau đó liền có đệ tử gọi linh hạc, dẫn hơn bảy mươi người đến các ngọn núi ngoại môn của Linh Dược Cung.

Bản dịch tinh tuyển này được bảo trợ bởi Truyen.free.