Trúc Nghiêu cười, giơ tay ngăn lại. "Sư đệ không cần lo lắng. Sư đệ từ trước đến nay vốn là người có thể suy luận thấu đáo, chỉ là vì đệ thường xuyên ở trong Linh Dược Cung, phần lớn thời gian đều theo Nhạc sư thúc tu hành, nên mới ít hiểu biết về chuyện này thôi. Vân sư đệ không cần bận tâm. Huống hồ chúng ta bốn người hợp tác, lúc thương thảo vấn đề, ai cũng nên bày tỏ ý kiến của mình."

"Trúc sư huynh, lẽ ra trong đầm nước rộng mấy trăm dặm này phải có gần ba trăm người, nhưng không hiểu sao, ngoài đệ tử Hồ gia chúng ta gặp sáng sớm ra, lại không thấy bóng dáng ai khác. Không biết liệu có phải..." Thu Tịch ngập ngừng nói.

"Thu sư muội quả thật quá lo lắng rồi! Vùng rộng mấy trăm dặm nói nhỏ thì không nhỏ, huống chi nơi đầm lầy này cây cối rậm rạp, vốn dĩ đã có phần bí ẩn! Một khi đã vào Hoán Thi Tiểu Mộng trạch, mỗi người đều có tính toán riêng, nói không chừng bọn họ còn chưa muốn gặp chúng ta đó thôi!" Trúc Nghiêu nghe xong, cúi đầu trầm tư một lát rồi nói.

"Két két!" Từ chân trời vọng đến tiếng ác điểu thét chói tai. Chẳng mấy chốc, lại càng nghe thấy tiếng cây rừng gãy đổ, tiếng gầm gừ vang vọng cả một vùng trời.

"Sư đệ, sư muội, coi chừng!" Trúc Nghiêu cùng mọi người đang bàn bạc, nghe tiếng ác điểu kêu to, không khỏi vạn phần cảnh giác. Nhìn theo tiếng động, chỉ thấy cách đó sáu bảy dặm về phía trước, hai con bạch lộ điểu khổng lồ bay vút lên trời, mang theo một trận cuồng phong, cuốn bay vô số lá rừng. Hai con lộ điểu lao vào nhau giữa không trung, chưa kịp dừng lại đã đột nhiên bay vòng vèo, rồi đáp xuống. Bốn cánh cùng đập mạnh, nhất thời lại gây ra một trận tiếng nổ kinh thiên.

"Trúc sư huynh, đó là tu sĩ đang đấu pháp với yêu cầm. Chúng ta có nên qua đó xem không? Nếu là đồng môn, nói không chừng chúng ta có thể giúp họ một tay!" Thu Tịch nhìn hai con lộ điểu có khí thế không hề kém, vẻ mặt hiện rõ sự vui mừng. "Nếu không phải đồng môn, chẳng phải càng dễ làm hơn sao? Chúng ta đi gần một ngày trời, đâu có chém được mấy yêu thú lợi hại. Lần này chẳng phải là vừa hay có chút lợi lộc?"

Kinh Hề Hà thấy nàng như vậy, liền thấp giọng nói: "Thu sư muội, lợi lộc cũng đâu dễ kiếm như vậy!"

"Kinh sư muội nói không sai. Chúng ta vừa mới đến Hoán Thi Tiểu Mộng trạch, chưa đến ngày trận chiến mở ra, không cần vô duyên vô cớ gây thù chuốc oán." Trúc Nghiêu lắc đầu. "Nếu thật sự là đồng môn của chúng ta ở đây gặp hiểm nguy, ắt sẽ cầu cứu. Còn nếu là người ngoài, hôm nay vẫn chưa phải lúc."

"Sư muội biết rồi!" Thu Tịch nghe vậy, nhất thời có chút giận dỗi, miệng anh đào nhỏ nhắn lầm bầm nói trong sự không cam lòng.

"Không biết Vân sư đệ có ý kiến gì?" Trúc Nghiêu thấy Vân Mộc Dương nãy giờ vẫn im lặng, liền mở miệng hỏi.

Vân Mộc Dương nghe nói lần này cũng là để giết người, trong lòng không khỏi lạnh lẽo. Nhưng vừa nghĩ đến tiên đạo phiêu diêu khó tìm, từ cổ chí kim không biết có bao nhiêu người cần mẫn theo đuổi trên con đường này. Mà trên con đường tiên đạo, thứ có thể giúp tu vi tiến triển chính là linh vật. Linh vật trong trời đất lại có hạn, nếu không tranh giành, đó chính là chịu khổ sở luân hồi vô tận. Vân Mộc Dương trong lòng cảm khái rất nhiều, đối với những chuyện tranh đoạt nhỏ nhặt này thực sự là hữu tâm vô lực, thầm nghĩ trong lòng rằng, dù thế nào cũng sẽ không tùy tiện giết người, cướp đoạt đồ vật của người khác.

"Sư đệ không có ý kiến gì khác, mọi chuyện đều do sư huynh quyết định." Vân Mộc Dương nhàn nhạt nói.

"Vậy cũng tốt, vậy thì bốn người chúng ta hãy vòng qua nơi này!" Trúc Nghiêu quyết định rồi nói tiếp: "Thấy sắc trời sắp tối, ban ngày tuy có nhiều điều đáng ngờ nhưng dễ đề phòng, song ban đêm lại ẩn chứa vô vàn nguy hiểm. Tuy chúng ta có thể nhìn rõ vào ban đêm, nhưng dù sao cũng bị pháp lực chế ước. Ta thấy chúng ta nên mau chóng tìm một nơi để tạm thời nghỉ chân." Hắn nói đến đây lại hơi ngừng lại: "Trong Hoán Thi Tiểu Mộng trạch, Ngũ Hành hữu khuyết, âm dương bất định. Ban ngày, điều tệ hại này còn chưa quá rõ ràng, nhưng nếu ban đêm thái âm lực thịnh vượng, mà hôm nay lại đúng vào ngày rằm, khó tránh khỏi sẽ xảy ra những chuyện khó lường. Chúng ta phải hết sức cẩn thận, không thể sơ suất."

"Vâng!" Vân Mộc Dương và ba người khác đồng thanh đáp.

Thấy bóng đêm sắp buông xuống, ánh hoàng hôn bao trùm vùng đầm lầy rộng lớn, trải thành từng mảng sóng vàng lấp lánh. Bốn người Vân Mộc Dương ngồi trên linh thuyền phá vỡ từng tầng kim quang, tạo nên những vòng gợn nước màu vàng. Từ xa nhìn về phía mặt trời chiều đang dần lặn, trên những hòn đảo nhỏ hay khu rừng ven đầm nước, những bóng dáng kéo dài hiện ra. Nửa mặt đầm lầy rộng lớn là làn sóng xanh biếc dập dềnh, nửa còn lại là ánh hồng quang lấp loáng, tạo nên một cảnh tượng độc đáo.

Bốn người điều khiển linh thuyền tiến vào trong rừng. Những vệt sáng lốm đốm xuyên qua tán lá cây rậm rạp, chiếu rọi xuống mặt đất ẩm ướt.

"Sư đệ, sư muội, phía trước hình như có người." Trúc Nghiêu thu hồi linh trùng, khẽ nhíu mày.

Vân Mộc Dương vừa nghe, lập tức trong tay xuất hiện một chiếc trận kỳ. Anh ném nó về phía một góc linh thuyền, trận kỳ tức thì khai mở một đạo trận pháp. Ba người Trúc Nghiêu thấy vậy, trong mắt không ngừng lộ vẻ khen ngợi.

"Có người sao? Đó có phải là đồng môn của chúng ta không?" Kinh Hề Hà nhìn Trúc Nghiêu khẽ hỏi.

"Không rõ lắm!" Trúc Nghiêu khẽ lắc đầu. "Vừa rồi thuật ‘Tâm Chiếu Trùng Ảnh’ của ta không linh nghiệm, ngay cả hai con linh trùng cũng đã mất rồi."

"Trúc sư huynh có phải bị yêu điểu thích ăn linh trùng nuốt mất không?" Thu Tịch nói kháy.

"Không thể nào! Nếu bị yêu điểu nuốt chửng, thuật ‘Tâm Chiếu Trùng Ảnh’ của ta không thể nào lại không nhìn thấy con yêu điểu đó. Vừa rồi linh trùng đã bay đến cách xa hơn bốn mươi trượng, tuy ở khoảng cách đó, thoạt nhìn ta vô cùng bất tiện, nhưng pháp thuật không thể nào không linh nghiệm đến mức không nhìn rõ được. Ta cảm nhận rõ ràng linh trùng đã chết ngay tức khắc." Trúc Nghiêu vẫn khẽ lắc đầu.

"Mới vào Hoán Thi Tiểu Mộng trạch có một ngày mà đã có người bố trí bẫy rập rồi sao?" Thu Tịch giận dữ, nói: "... Cái đám tán tu này thật là không biết sống chết."

Vân Mộc Dương nghe Thu Tịch phê bình tán tu rất nhiều. Anh vốn xuất thân là tán tu, giờ phút này chỉ cảm thấy Thu Tịch nói hơi quá lời, nhưng cũng không tiện nói thêm gì. "Thu sư tỷ, ta thấy chưa chắc đã là bẫy rập. Rất có thể là do thần thông thiên phú của một loại yêu thú nào đó lợi hại như vậy."

Thu Tịch nghe Vân Mộc Dương nói vậy không khỏi đỏ mặt. Trúc Nghiêu thấy thế liền mở miệng nói: "Vân sư đệ nói không phải không có lý. Hôm nay linh trùng đã chết, chúng ta đã biết phía trước nhất định không yên ổn, nhưng đối phương chưa chắc đã biết có người theo dõi. Thực ra, chúng ta vẫn còn chiếm tiên cơ. Nếu lúc đó ta rời đi thì cũng được, nhưng đúng là như vậy, chư vị sư đệ sư muội chưa chắc đã cam lòng. Huống hồ hôm nay sắc trời đã tối, âm nguyệt đã hiện, trong Tiểu Mộng trạch nguy cơ tứ phía, tìm được một chỗ đặt chân cũng không dễ."

"Chúng con xin lấy Trúc sư huynh làm Thiên Lôi sai đâu đánh đó!" Ba người đều đã hiểu rõ ý của Trúc Nghiêu, rằng hắn nhất định muốn đặt chân ở nơi này.

"Tốt lắm! Phía trước là hung hay cát còn chưa biết, vẫn cần phải tính toán vạn toàn." Trúc Nghiêu hài lòng nói. "Trong Hoán Thi Tiểu Mộng trạch không dễ bố trí trận pháp, vẫn phải dựa vào bốn người chúng ta cùng nhau tìm ra phương pháp ổn thỏa nhất. Sau đó, bốn người chúng ta không thể phân tán, mỗi người đứng vững một phương vị, tạo thành thế trận cùng nhau chiến đấu."

Trong lòng Vân Mộc Dương đã có sự kính nể đối với Trúc Nghiêu, bởi hắn luôn chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống xấu nhất, cẩn thận vạn phần. Ba người kia cũng đồng thanh đáp vâng, sau đó liền mỗi người đứng vững một phương vị, để phòng ngừa vạn nhất.

Mây đen vần vũ, âm nguyệt ẩn hiện. Trên mặt đầm nước, bóng nguyệt mờ ảo trải dài. Đất rừng ven đầm lầy chợt có bóng đen hiện lên, không một tiếng động. Bỗng chốc, một âm thanh vang lên, lạnh lẽo thấu xương.

"Vân sư đệ, sao đầm lầy rộng ba trăm dặm này lại vắng vẻ đến vậy?" Trúc Nghiêu ngẩng đầu nhìn âm nguyệt bị mây đen che phủ, sắc mặt hiện rõ vẻ nghiêm nghị.

Vân Mộc Dương cũng có vẻ mặt ngưng trọng. Nghe Trúc Nghiêu nói xong, anh khẽ lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại thoáng nhìn chiếc trận kỳ trong tay, chỉ thấy hào quang ảm đạm. Trong thần sắc anh không khỏi dấy lên thêm một tia lo lắng: "Trúc sư huynh, nơi đây Ngũ Hành hữu khuyết, hỏa hành kém không đáng kể. Hôm nay Thái Âm lực càng thịnh, lực trận pháp càng giảm xuống kịch liệt."

"Chuyện này không thể tránh khỏi, nhưng sư đệ cũng đừng lo. Tuy bốn người chúng ta đều không cách nào vận dụng âm dương lực, nhưng trong Hoán Thi Tiểu Mộng trạch không phải đêm nào cũng như vậy. Chỉ vì hôm nay là ngày rằm, nên mới có thể xảy ra tình trạng này." Trúc Nghiêu nói như vậy, nhưng vẻ lo lắng trên mặt vẫn không hề vơi bớt.

Vân Mộc Dương trong lòng thở dài. Anh cũng biết rằng, hôm nay bốn người trên trận đạo đều đã tu luyện đến cảnh giới ‘hư địa sinh thực’ đệ nhị trọng, không thể điều động âm dương lực. Vì vậy, vừa đến nơi âm dương bất định, uy lực trận pháp nhất định sẽ giảm sút. Hôm nay trong Hoán Thi Tiểu Mộng trạch lại là Ngũ Hành không đều, khiến hoàn cảnh của trận pháp càng trở nên bất lợi rõ rệt.

Trúc Nghiêu vẻ mặt ngưng trọng, trầm tư chốc lát rồi nói: "Vân sư đệ, trong bốn người chúng ta, nếu bàn về đấu pháp thì đệ chắc chắn là người mạnh nhất. Đệ đã mệt mỏi lâu rồi, hay là cứ điều tức một lát trước đi."

Vân Mộc Dương nghe vậy không chút do dự, đưa trận kỳ cho Trúc Nghiêu, rồi tìm một chỗ ngồi xuống.

Trúc Nghiêu thấy vậy, niệm một đạo quyết pháp, cầm trận kỳ trong tay vung lên. Đồng thời, hắn lấy ra một bình ngọc từ trong tay áo, miệng lẩm bẩm. Ngay sau đó, một đoàn ngọn lửa từ trong bình ngọc vươn ra. Đoàn ngọn lửa như có linh tính, không ngừng nhảy múa. Trúc Nghiêu vẻ mặt thả lỏng, đoàn ngọn lửa tự động bay lên, va chạm vào trên trận pháp, tức thì hóa vào trong trận. Trận kỳ nhất thời hào quang đại phóng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho Tàng Thư Viện.