Vương Tuệ phủi tay áo, thản nhiên đứng dậy, nhìn Hạ Gia Niên mặt mày ủ dột đang ngồi đối diện: “Trời cũng đã không còn sớm, ngày mai chúng ta lại chơi.”

Hạ Gia Niên giả vờ như không nghe thấy, rũ cụp đầu, đến cả chút khách sáo tối thiểu cũng chẳng buồn đáp lại.

Tiểu Lộ nhìn theo dáng vẻ vênh váo tự đắc của Vương Tuệ khi hắn rời đi, rồi quay sang Hạ Gia Niên: “Thiếu gia, chúng ta cũng nên về thôi.”

Hạ Gia Niên hai tay buông thõng trên bàn đánh bạc, ngồi lặng thinh hồi lâu. Xung quanh, đám dân cờ bạc vẫn đang hăng say sát phạt. Hạ Gia Niên đăm chiêu nhìn xa xăm: “Chẳng lẽ thiếu gia ta trời sinh đã không có mệnh thắng?”

Tiểu Lộ lén lút quan sát, thấy Hạ Gia Niên đang sa sút tinh thần, vội nói: “Người ta mười lần đánh bạc thua chín, đó là vì còn một lần kia, chỉ cần thắng một lần là có thể gỡ gạc lại. Thiếu gia ngài chỉ là chưa gặp thời mà thôi.”

Hạ Gia Niên nói: “Chừng nào Vương Tuệ còn ở đây, ta vĩnh viễn không thể nào thắng được.”

Tiểu Lộ nhíu mày: “Vương thiếu gia gần đây e là đắm chìm vào cờ bạc.”

Hạ Gia Niên gật đầu: “Cái tên khốn kiếp đó cả ngày cứ chui rúc trong sòng bạc, như thể đổi tính đổi nết. Hắn e là đã quên thân phận của mình, mở miệng ăn nói xấc xược, thật khiến người ta chán ghét!” Càng nói càng về sau, hắn lại càng thêm tức giận.

Chính bởi Vương Tuệ trên bàn đánh bạc liên tục khiêu khích, châm chọc, khiến Hạ Gia Niên vừa tức vừa muốn phân tranh thắng bại với đối phương. Cứ thế, hắn càng ngày càng lún sâu. Hạ Gia Niên bỗng nhiên đứng bật dậy: “Về nhà!”

Phía sau, hai tên hán tử cao lớn vạm vỡ chặn đường, Hạ Gia Niên giật bắn mình: “Ngươi, các ngươi muốn làm gì?!”

Một hán tử cười như không cười nói: “Hạ thiếu gia, Từ lão bản mời ngài sang đây một chuyến.”

Hạ Gia Niên khẽ giật mình, ngẫm nghĩ một chút liền hiểu ý đồ của đối phương, ngậm miệng không nói lời nào, lẳng lặng theo sau tên hán tử kia đi về phía hậu đường.

Từ lão bản nửa nằm nửa ngồi trên ghế, lim dim mắt, vắt chéo chân, miệng lẩm nhẩm ngân nga một khúc nhạc không tên, ngón tay khẽ gõ nhịp trên đầu gối.

Hạ Gia Niên cùng Tiểu Lộ đi đến. Từ lão bản ngừng kiểu gật gù đắc ý, mở mắt ra nở nụ cười: “Hạ thiếu gia, đêm nay chơi có sảng khoái không?”

“Cũng tạm được.” Hạ Gia Niên thản nhiên nói.

“Vậy thì tốt,” Từ lão bản liếc nhìn hắn: “Thắng được bao nhiêu?”

Hạ Gia Niên bực bội nói: “Không có thắng, ngược lại là thua không ít.”

Từ lão bản thản nhiên nói: “Ngươi có biết tiền thua là từ đâu ra không?”

Hạ Gia Niên nhắm mắt đáp lời: “Đa tạ Từ lão bản hào phóng cho vay tiền. Chờ ta thắng được tiền nhất định sẽ trả lại ông.”

Từ lão bản cười ha ha: “Hạ thiếu gia, ngươi tìm ta nợ tiền, họ Từ này nào đã từ chối ngươi bao giờ. Phụ thân ngài là Đại quan Binh bộ, gia sản hùng hậu, chút tiền ấy lẽ ra ngài chẳng để vào mắt. Nhưng sòng bạc này kinh doanh bằng đồng vốn nhỏ, mau trả tiền lại đi. Có câu nói có vay có trả, rồi mới dễ vay tiếp.”

Hạ Gia Niên nghe hắn nhắc đến phụ thân mình, lập tức có chút tức giận. Hắn bất mãn nhìn Từ lão bản: “Trả, chờ ta tháng sau có tiền liền trả lại ông.”

Từ lão bản gật đầu: “Được thôi.” Hắn hất chồng sổ sách dày cộp trên bàn xuống đất: “Tổng cộng ba nghìn lượng.”

“Cái gì?!” Đầu Hạ Gia Niên ong lên. Hắn từ dưới đất nhặt cuốn sổ lên, cuốn sổ dính đầy dầu mỡ trên tay cũng không buồn để ý. Hắn chỉ thấy từng hàng ghi chép rõ ràng: mùng sáu tháng chín nợ năm mươi lượng, mùng bảy tháng mười nợ chín mươi lượng... Hắn hai tay run rẩy lật vội vài trang, đến những trang cuối cùng đã là mùng một tháng mười ba nợ ba trăm lượng, mùng chín nợ một trăm tám mươi hai lượng...

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Tiểu Lộ: “Cái này, đây đều là thật sao?”

Tiểu Lộ cúi gằm mặt, khẽ gật đầu.

Hạ Gia Niên như sét đánh ngang tai, hai mắt vô hồn, lẩm bẩm nói: “Sao có thể... sao có thể thế này?” Hắn vẫn luôn chơi bời sảng khoái, chưa bao giờ chịu xem xét kỹ càng, không ngờ góp gió thành bão, lại thiếu trọn vẹn ba nghìn lượng.

Từ lão bản chẳng biết từ lúc nào đã sa sầm mặt xuống: “Hạ thiếu gia, mỗi một bút nợ trong sổ sách này đều có chữ ký của ngươi, chẳng lẽ họ Từ này gạt ngươi sao?”

“Không phải, không phải ý này,” Hạ Gia Niên mặt mũi cứng đờ, gượng gạo nặn ra một nụ cười lấy lòng: “Số tiền này nha, cũng chẳng phải số tiền lớn lao gì, mong ngài cho thêm chút thời gian, ta nhất định sẽ trả hết.”

“Được thôi,” Từ lão bản vẫn tỏ ra dễ chịu, sảng khoái chấp thuận: “Sòng bạc của chúng ta có quy củ, phàm đã ghi sổ đều phải tính lãi ba phần. Tháng này trả ba nghìn lượng, tháng sau sẽ thành ba nghìn chín trăm lượng, sang tháng nữa sẽ là năm nghìn lượng...”

Hạ Gia Niên vừa sợ vừa giận: “Ngươi làm càn! Làm gì có kiểu cho vay nặng lãi như thế này?!”

Từ lão bản mặt biến sắc: “Hạ thiếu gia, ta đâu có ép buộc ngươi. Trước đây rõ ràng là ngươi van xin ta, thế nào, bây giờ không trả được thì muốn quỵt nợ ư?”

“Không phải, không phải ý đó,” Hạ Gia Niên đầu óc rối bời, ăn nói lộn xộn. Thấy Từ lão bản thật sự tức giận, hắn cũng có chút hối hận.

Từ lão bản đứng dậy: “Số tiền này ngươi vẫn không chịu trả?”

Hạ Gia Niên run giọng nói: “Làm ơn Từ lão bản lại thư thả chút thời gian, ta Hạ Gia Niên cũng là người có mặt mũi, quả quyết sẽ không làm ông thiệt thòi.”

Từ lão bản cười khẩy nói: “Mặt mũi to lớn như vậy mà lại định làm rùa rụt cổ ư? Khoản tiền này ta sẽ không bỏ qua đâu, Hạ thiếu gia mau chóng trả cả vốn lẫn lời đi, nếu không ta sẽ đem cuốn sổ sách này đưa đến phủ đệ nhà ngươi, để Hạ đại nhân xem cho rõ, rốt cuộc ông ấy đã sinh ra một đứa con trai tốt như thế nào.”

“Ngươi dám!” Hạ Gia Niên hoảng sợ. Nếu để phụ thân biết, chẳng gãy chân mới là lạ.

Từ lão bản cười nói: “Con em nhà quyền quý quả nhiên không tầm thường, nợ tiền không trả lại còn dám lớn tiếng la lối. Không cho ngươi chút giáo huấn, chỉ sợ ngươi không biết thân biết ph��n. Các huynh đệ, ra tay!”

Hai tên hán tử kia vẫn khoanh tay đứng gác ở cửa. Lệnh Từ lão bản vừa ban ra, một hán tử quay người đóng cửa lại, hai người hùng hổ xông thẳng đến chỗ Hạ Gia Niên.

Hạ Gia Niên chưa từng gặp cảnh tượng như thế này bao giờ, run giọng nói: “Ngươi... các ngươi muốn làm gì?!”

Một hán tử cười khẩy nói: “Để bọn ta chơi đùa với ngươi một chút.” Hắn túm lấy cổ áo Hạ Gia Niên, đẩy ngã hắn xuống đất.

Hai tên tráng hán xắn tay áo lên, vung nắm đấm đánh tới tấp.

Hạ Gia Niên thu mình co ro, trong miệng phát ra tiếng kêu thảm thiết chói tai.

Tiểu Lộ ép sát vào tường, không dám cử động dù chỉ một chút.

Một lát sau, hai tên tráng hán ngừng tay, nắm cổ áo lôi Hạ Gia Niên dậy. Hạ Gia Niên đã ngay cả đứng cũng không vững, hai tay ôm ngực, nơm nớp lo sợ nhìn Từ lão bản.

Từ lão bản dùng ngón tay chỉ vào chóp mũi hắn: “Đã cho thể diện mà không biết điều. Trong tháng này phải trả hết số tiền ngươi nợ ta, nếu không ngươi sẽ biết tay.”

Hạ Gia Niên gật đầu lia lịa. Từ lão bản phất phất tay: “Cút đi.”

Hạ Gia Niên như được đại xá tội, quay người vội vã đi về phía cửa. Tiểu Lộ thấy thế, vội vàng đuổi theo. Từ lão bản gọi hắn lại: “Tiểu tử, ngươi còn chạy đi đâu?”

Một hán tử bóp chặt cổ cậu ta. Tiểu Lộ mặt mũi nhỏ nhắn nghẹn đến đỏ bừng, hướng Hạ Gia Niên cầu cứu: “Thiếu gia...”

Hạ Gia Niên nhìn hắn một cái, rồi ngoảnh mặt đi, tránh ánh mắt cậu ta, lảo đảo lao ra khỏi cửa.

Tên hán tử kia buông Tiểu Lộ ra. Tiểu Lộ chỉnh lại cổ áo, nhìn theo hướng Hạ Gia Niên đã biến mất, run rẩy. Từ lão bản cười nói: “Ngươi còn nợ ta chuyện gì, có nhớ không?”

Tiểu Lộ thu hồi ánh mắt, mặt căng thẳng, từ trong ngực móc ra một đồng tiền giao cho Từ lão bản: “Ngươi không nên động thủ đánh hắn, sẽ khiến người chú ý.”

Từ lão bản cười nói: “Hai huynh đệ ta biết chừng mực, đánh chính là thân thể hắn, không dám đụng vào mặt. Không dọa cho hắn hồn bay phách lạc, làm sao hắn chịu ngoan ngoãn nghe lời được? Chuyện tiếp theo phải dựa vào ngươi rồi.”

Tiểu Lộ trên mặt hiện lên một vẻ ngoan độc: “Sẽ làm theo ý ông.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.