Đổng Tâm Ngũ hài lòng gật đầu, bởi Chu Vi, đệ tử thứ Tư của ông, vốn cẩn trọng và biết lẽ đời, đang đứng đầu nhóm đồ đệ ở kinh thành. Ông hỏi: "Con không nhắc đến chuyện Vương gia tiểu thư đó chứ?"

Chu Vi lắc đầu: "Con chỉ nói hắn đêm khuya lẻn vào vương phủ thôi, còn chuyện liên quan đến Vương Tiểu Thư thì con đã lược bỏ, không hề nhắc đến."

Đổng Tâm Ngũ nói: "Chuyện khuê nữ nhà họ Vương nếu lan truyền sẽ hủy hoại danh dự người ta, không nhắc đến là phải."

Chu Vi nói: "Con đã dặn dò anh em dưới trướng giữ bí mật rồi, họ đều không phải là những kẻ lắm mồm, sư phụ cứ yên tâm." Rồi anh chủ động lái sang chuyện khác: "Dù đã thông báo tới các phường, nhưng nếu Đường Hải Thu có con đường riêng để chạy chữa hoặc đã trốn khỏi thành, chúng ta cũng khó mà tìm được hắn."

Đổng Tâm Ngũ nói: "Đêm qua ta đã suy nghĩ và có vài ý tưởng sơ bộ. Chờ Phương Vĩ đến nhà, chúng ta sẽ bàn bạc một chút..."

Lời còn chưa dứt, một bộ khoái bước vào phòng trực: "Đổng bộ đầu, Trình đại nhân cho mời." Người này là tùy tùng của Trình Giới. Đổng Tâm Ngũ đặt chén canh trong tay xuống và đi theo.

Trình Giới xem ra cũng vừa từ bên ngoài trở về. Thấy Đổng Tâm Ngũ bước vào, hắn tùy tiện nói: "Ngồi." Sau đó, Trình Giới đứng bên chậu nước cạnh cửa để rửa mặt, tùy tùng hầu hạ lau khô mặt cho hắn. Trình Giới xắn tay áo rồi ngồi đối diện Đổng Tâm Ngũ: "Ngươi biết ta vừa từ đâu về không?"

Đổng Tâm Ngũ lắc đầu. Sắc mặt Trình Giới khó coi nói: "Sáng nay Vạn tri phủ đã gọi ta đến, hỏi vì sao kế hoạch vốn hoàn hảo không tì vết lại xảy ra sơ suất lớn đến thế, khiến nhiều bộ khoái bị thương?"

Mặt Đổng Tâm Ngũ cứng lại: "Lý Trưng ra tay sao?"

Trình Giới gật đầu: "Nếu không ra tay mới là chuyện lạ. Hành động có sơ suất lớn như vậy, há có thể chỉ nói vài câu là che giấu được? Lý Trưng vì chuyện ngươi tố cáo hắn tham nhũng, không làm tròn trách nhiệm mà đã sớm ghi hận ngươi trong lòng. Giờ đây chẳng qua là nhân cơ hội này mà gây khó dễ thôi."

Đổng Tâm Ngũ nén giận: "Hai chuyện này có tính chất khác biệt. Lý Trưng mặc cho thủ hạ nhận hối lộ, xem mạng người như cỏ rác, gây ra bi kịch khiến một gia đình chịu thiệt hại: hai người chết, hai người bị thương. Nếu không cương quyết ngăn chặn, e rằng sẽ dẫn đến tai họa lớn hơn. Đến lúc đó, công đạo và uy tín của Thuận Thiên phủ nha sẽ ở đâu?"

Trình Giới cũng theo đó lớn tiếng: "Chính vì thế, khi ngươi tố cáo ta, ta đã không ngăn cản, mà sau đó còn khắp nơi che chở, mới giúp ngươi bình an vượt qua. Nhưng việc nhiều anh em bộ khoái bị th��ơng trên núi Kinh Giao Dã trong quá trình tiễu phỉ ở núi Đuôi Trọc là sự thật. Nói thật cho ngươi hay, Vạn tri phủ bây giờ muốn truy cứu trách nhiệm, buộc ta trong vòng ba ngày phải trình báo toàn bộ quá trình tiễu phỉ. Điều này cũng có nghĩa là ông ta muốn ta giao người."

Đổng Tâm Ngũ hừ một tiếng, tức giận đến toàn thân run rẩy. Trình Giới làm dịu giọng: "Đã phải có sự hy sinh, ý của ta vẫn là bảo toàn Phương Vĩ, bỏ rơi Cốc Vũ. Ta sẽ viết rõ rằng tất cả là do Cốc Vũ làm việc cẩu thả, đã để lộ tung tích ở khách sạn, khiến bọn phỉ nhìn thấu thân phận, tìm được cơ hội đánh lén, làm xáo trộn kế hoạch mai phục đã có sẵn. Các bộ khoái ứng phó chậm trễ, mới dẫn đến sự cố ngoài ý muốn cuối cùng."

Những lời hắn nói ra đều đã được chuẩn bị sẵn, chỉ chờ Đổng Tâm Ngũ đồng ý. Đổng Tâm Ngũ sắc mặt xanh xám: "Cốc Vũ dù sao cũng gọi ta một tiếng sư phụ, ta cứ thế này mà hãm hại người ta ư?"

Trình Giới thấy lời lẽ của hắn đã dịu xuống, không còn kiên cường như hôm qua, không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm: "Có tin tức nói Lý Trưng tham ô hơn nửa số bạc đều chảy vào hậu viện Vạn tri phủ. Chuyện này ta không rõ thực hư, nhưng hai sự việc trước sau này, Vạn tri phủ đều có động thái đồng lòng, cùng tiến cùng lui, cũng có thể nói rõ một vài vấn đề. Nếu hắn đã quyết tâm muốn gây sự với ngươi, cách ứng phó tốt nhất không phải là chống cự trực diện, mà là trước tiên bảo toàn thực lực, rồi sau đó mới đánh trả một cách vòng vèo."

Hắn không hề nhắc đến việc mình vừa ở công đường đã hùng biện để bảo vệ bản thân, hay là đã cúi đầu trước uy quyền của Phủ Doãn đại nhân mà miệng đầy phụ họa.

Đổng Tâm Ngũ cúi đầu xuống, trong mắt hiện lên sự giằng xé dữ dội. Trình Giới đang định khuyên thêm thì bỗng nhiên từ cổng truyền đến tiếng Phương Vĩ: "Sư phụ, người có ở đây không ạ?"

Đổng Tâm Ngũ bỗng nhiên đứng lên, xoa xoa đôi bàn tay: "Trình đại nhân, việc này không phải chuyện nhỏ nhặt mà một lời có thể quyết định vận mệnh một người. Ta cần suy nghĩ kỹ một chút, xin cho ta chút thời gian." Nói xong, không đợi Trình Giới đáp lời, hắn ba chân bốn cẳng mở cửa phòng đi ra ngoài.

Dưới thềm đá, Phương Vĩ đang cung kính đứng đó. Đổng Tâm Ngũ đến gần: "Thế nào rồi?"

Phương Vĩ trên mặt tràn ngập hưng phấn nói: "Tứ ca bên đó có tin tức rồi." Tứ ca chính là Chu Vi.

Đổng Tâm Ngũ đứng yên tại chỗ, đánh giá Phương Vĩ từ trên xuống dưới: "Nghe được tin gì rồi?"

Phương Vĩ mờ mịt lắc đầu. Đổng Tâm Ngũ khoát tay: "Đi thôi." Phía sau, nụ cười trên mặt Phương Vĩ cấp tốc biến mất. Hắn nhìn theo bóng lưng Đổng Tâm Ngũ đi xa, thầm thở dài một hơi rồi vội vã đuổi theo. Trình Giới đứng tại cổng, nhìn bóng dáng hai người khuất sau cánh cổng sân, đang suy tư.

Tại Tây khóa viện của Vương phủ, tiểu Hồng từ xa chào Cốc Vũ. Ngay sau đó, từ trên bậc thang lầu hai truyền đến tiếng kinh hô của tiểu Hồng. Cốc Vũ bỗng nhiên bật dậy từ dưới đất. Hai tên hộ viện đang canh cổng nhanh chóng nhìn thoáng qua nhau — hai tên hộ viện này buổi sáng đã đổi ca với Cố Lực Phu và những người khác, giờ đây là hai gương mặt lạ hoắc.

Cốc Vũ tay cầm xích sắt hướng về lầu hai chạy tới. Hai tên hộ viện lúc này mới sực tỉnh, cuống cuồng chạy theo Cốc Vũ lên lầu hai.

"Thế nào rồi?" Cốc Vũ sải bước xông vào trong phòng, chỉ thấy tiểu Hồng đưa lưng về phía hắn, đứng ngây như phỗng. Ánh mắt hắn vượt qua vai tiểu Hồng, chỉ thấy trong nội thất, trước giường Vương Thi Hàm một mảnh hỗn độn, mảnh vỡ bình hoa vương vãi khắp mặt đất.

Mắt Cốc Vũ tối sầm lại. Hắn vòng qua tiểu Hồng, đi đến trước giường. Ánh mắt hắn lướt qua những mảnh vụn, không thấy vết máu. Trong nội thất, tủ bát vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết ẩu đả. Mà Vương Thi Hàm cũng đã không còn trong phòng nữa, nàng đã mất tích!

Cốc Vũ cố gắng giữ vững bước chân, tiến lên một bước, đưa tay sờ soạng đầu giường. Tiểu Hồng nhíu mày: "Ngươi đang làm gì vậy?!" Đồng thời đưa tay tóm lấy ống tay áo Cốc Vũ.

Hai tên hộ viện thở hổn hển đứng ở cổng, nhìn thấy tiểu Hồng và Cốc Vũ phát sinh tranh chấp, nhất thời không biết nên giúp bên nào. Cốc Vũ một tay gạt phăng bàn tay nàng đang níu kéo, rồi trực tiếp sờ về phía dưới đệm chăn. Lạnh! Đầu óc Cốc Vũ đang nhanh chóng vận hành. Hắn vẫn canh gác ở cửa, khả năng bọn lưu manh tiếp cận từ cửa chính gần như bằng không, huống hồ việc mang người ra ngoài lại càng không thể. Trong gần một canh giờ qua, chỉ có tiểu Hồng xuất hiện một lần. Nàng đến đưa đồ ăn sáng cho Vương Thi Hàm và thuốc đã sắc sẵn của lang trung.

Như vậy, nói cách khác, sau khi Vương Thi Hàm uống thuốc xong, hoặc là nàng không quay lại giường nghỉ ngơi, hoặc là bọn lưu manh đã đưa nàng đi được một lúc rồi. Mà Vương Thi Hàm đang bị thương, mang bệnh trong người, chắc chắn sẽ không vô cớ đi loanh quanh trong phòng. Vì thế, Cốc Vũ càng nghiêng về khả năng thứ hai. Ánh mắt hắn từ từ nhìn về phía cửa sau. Chẳng lẽ đối phương đã đột nhập từ đây?

Ánh mắt hắn đảo đi đảo lại trên bệ cửa sổ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại. Cốc Vũ đưa tay vuốt ve then cài cửa sổ làm bằng gỗ trinh nam. Thân then cài, được chế tác kiểu đốt trúc, có vết dao khắc!

Hắn đẩy cửa sổ ra, chỉ thấy bên ngoài là một mảnh rừng trúc. Xa hơn một chút là bức tường vây, vượt qua bức tường đó chính là đường đi. Dưới cửa sổ, mấy cây trúc đã đổ rạp xuống đất, thân cành dường như có vết tổn thương. Cốc Vũ lập tức phác họa ra quỹ tích hành động của bọn lưu manh: đầu tiên, lợi dụng rừng trúc để nhảy lên lầu hai; dùng mũi dao gạt then cài cửa sổ ra, rồi đẩy cửa sổ mà vào; khống chế Vương Thi Hàm, sau đó dùng thủ đoạn nào đó đưa nàng ra khỏi cửa sổ, vượt qua tường vây rồi bỏ trốn mất dạng.

Bản văn được cải biên chu toàn này là sở hữu của truyen.free.