"Ồ?" Cốc Vũ dò xét nhìn người phụ nữ.

"Thiếu nãi nãi?" Nha hoàn kinh ngạc hỏi.

"Không sao." Người phụ nữ trấn tĩnh lại, nói: "Quan gia càng sớm bắt được kẻ tình nghi, dân chúng kinh thành sẽ càng sớm thoát khỏi nguy hiểm."

Thấy nàng hiểu đại cục như vậy, Cốc Vũ không khỏi cảm kích đáp lời: "Đúng là như vậy."

Người phụ nữ hồi tưởng lại: "Sự việc xảy ra trong chớp mắt. Lúc đó, người kia đang đi trước mặt tôi, cách khoảng ba, năm người. Khi hắn vừa đến dưới thềm đá, bất ngờ ra tay. Mấy người đứng gần đó lập tức ngã gục. Cảnh tượng lúc ấy hỗn loạn cả lên. Phát hiện điều bất thường, mọi người bắt đầu chạy tán loạn. Tôi phản ứng hơi chậm. Khi nha hoàn và tôi định chạy thì đối phương đã ở ngay trước mắt..." Nàng ngừng lời, nghĩ đến cảnh tượng khi ấy vẫn không khỏi rùng mình, tay vỗ ngực, trấn tĩnh lại: "Nhưng mục tiêu của hắn đều là nam giới trưởng thành, nên hắn đã vòng qua tôi và nha hoàn, đâm bị thương một người đàn ông phía sau tôi. Chẳng qua là lúc hắn lướt qua, lưỡi dao đã xẹt qua cánh tay tôi, vết thương của tôi vì thế mà có."

"Sau khi đả thương người, kẻ đó cũng không vội vàng bỏ chạy. Lúc ấy, đám đông đã tự động dạt ra, tạo thành một khoảng trống quanh hắn. Kẻ đó cứ đứng trên thềm đá, không chút hoảng hốt hay vội vã, dường như đang chờ đợi điều gì. Mãi đến khi một bộ đầu nghe tin chạy đến, hắn mới thu binh khí rồi bỏ trốn."

Mấy người còn lại phụ họa: "Đúng là người này rất kỳ lạ."

Nói đến đây, một bộ khoái giơ tờ giấy, tiến lại gần, đưa bức chân dung ra cho mọi người xác nhận: "Là người này sao?"

Đám đông gật đầu: "Đúng là hắn!" Trong bức chân dung là một người có khuôn mặt dài, đường nét rõ ràng, ánh mắt cương nghị hung ác. Đó chính là Ngô Cần.

Cốc Vũ biến sắc mặt: "Là hắn!" Hắn vội vàng suy nghĩ: sau khi âm mưu của Cao Sách và Ngô Cần bại lộ, lẽ ra họ phải rời thành lẩn trốn, hoặc ẩn mình để tránh sự truy bắt của quan phủ. Trong thành có hàng triệu người, quan phủ khó lòng lục soát toàn bộ trong thời gian ngắn, như vậy chúng tự nhiên có cơ hội trốn thoát. Nhưng hai người này lại sợ rằng quan phủ không thể bắt được, cố tình gây ra sự cố ở phố xá đông đúc. Rốt cuộc họ có ý đồ gì?

Ánh mắt hắn lướt qua đám bá tánh đang tụ tập xem náo nhiệt tứ phía. Những người chạm phải ánh mắt hắn đều sợ hãi cúi đầu. Hắn len vào đám đông, chậm rãi đi về phía đường lớn Đức Thắng Môn. Hai bên đường, các cửa hàng mở cửa đón khách, tiểu nhị đứng trước cửa nhiệt tình mời chào. Tiếng nói cười của người đi đường lướt qua. Cốc Vũ càng đi càng thấy hoảng hốt, khung cảnh tươi vui sống động này dường như đã trở nên xa lạ đối với hắn.

Hắn đứng giữa đường, đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy người người chen vai thích cánh. Biết tìm bóng dáng Ngô Cần ở đâu?

Cách Hộ Quốc Tự một phường là Thái Bình Kho của phường Tích Khánh, chức năng đại khái tương tự với kho Nam Mới. Hai tên thủ binh giơ trường kích chỉ thẳng vào, quát: "Người nào?!"

Ngô Cần rút lệnh bài từ bên hông ra, nói: "Bộ Công, kiểm tra thường lệ."

Một thủ binh nhận lấy lệnh bài. Trên đó ghi: Phó sứ Tạo Tác Cục Bộ Công Mặc Cao Minh. Chức quan này nghe có vẻ oai vệ, nhưng thực ra chỉ là quan tép riu tòng cửu phẩm. Thủ binh trả lại lệnh bài, nhìn từ trên xuống dưới hắn, hỏi: "Thở dốc cái gì?"

Ngô Cần sững sờ, chậm rãi điều chỉnh hơi thở: "Mùa thu trời khô hanh, vật dễ cháy, chính là thời điểm hỏa hoạn dễ phát sinh. Vả lại, sắp đến kỳ Sứ mệnh Nguyệt Quan, chúng ta phải gấp rút kiểm tra, cần hoàn thành trong tháng này."

Thủ binh nhìn hắn bật cười: "Thái Bình Kho có hai mươi gian, dựa vào mình ngươi thì đến bao giờ mới xong?" Hắn phất tay bảo đồng bạn vào báo tin.

Ngô Cần cất lệnh bài vào ngực, cười đáp: "Ta đâu phải ba đầu sáu tay mà kiểm tra hết Thái Bình Kho được. Đội lớn sẽ đến sau vài canh giờ nữa."

Một quản viên vội vàng chạy đến đón, ân cần nói: "Phó sứ Mặc Cao Minh ở trước mặt tiểu nhân đây, Đủ Bằng. Ngài có cần gì cứ việc phân phó."

Ngô Cần vui vẻ nói: "Không dám." Thủ binh hạ trường kích xuống rồi giương lên trời. Ngô Cần theo động tác tay của hắn nhìn về phía tòa kiến trúc sừng sững đằng xa – Cảnh Báo Lâu. Đây là kiến trúc cao nhất ở phường Tích Khánh, trong lầu có tám tên lính gác, tất cả đều mặc thiết giáp, mang trường cung, từ trên cao quan sát kỹ những người ra vào Thái Bình Kho.

Trong số đó, hai người vác nỏ, nhắm vào cổng. Đến khi thấy thủ binh phát ra tín hiệu, họ mới hạ nòng nỏ xuống.

Đáy mắt Ngô Cần lóe lên hàn quang. Hắn đi theo Đủ Bằng bước vào cổng ngoài, vòng qua bức tường bình phong hình bát tự. Trên mặt đất là đường dẫn vào kho vôi vữa. Vượt qua bức tường bình phong là những kho chứa rộng lớn, tường xây bằng gạch lớn dày chừng ba thước, kiên cố bất khả xâm phạm. Đủ Bằng vừa đi vừa nói: "Đại nhân trông lạ mặt quá, là người mới tới sao?"

Ánh mắt tinh tường của Ngô Cần lướt qua từng ngọn cây cọng cỏ trước mặt, so sánh với tấm bản đồ địa hình trong trí nhớ. Hắn thản nhiên đáp: "Ừm, tôi vừa đến chưa đầy hai tháng."

Đủ Bằng rút chìa khóa từ trong ngực, mở cửa, rồi xoay người đặt hai tay ngửa ra trước mặt Ngô Cần. Ngô Cần ngẩn ra: "Sao... thế nào?"

Đủ Bằng lộ vẻ nghi hoặc: "Pháo nổ và mồi lửa không được mang vào kho. Xin ngài bỏ hết những vật dễ cháy mang theo người. Chuyện này ngài phải biết chứ."

"A nha..." Ngô Cần cười ngượng ngùng che giấu sự sơ suất của mình: "Vừa lu bu nên quên mất quy định. Thật có lỗi, thật có lỗi." Hắn giả vờ sờ soạng khắp người, sắc mặt bỗng biến đổi: "Ừm? Lệnh bài của ta đâu rồi?"

"Phải chăng thủ binh ở cổng chưa tr�� lại ngài?"

Ngô Cần vỗ ót một cái, giả vờ như chợt hiểu ra: "Quả nhiên là như vậy. Phiền ngươi giúp ta lấy lại, nhân tiện lúc này ta cũng sẽ lấy ra những vật dễ cháy mang theo người." Đủ Bằng không chút nghi ngờ đáp lời, rồi vội vàng quay đi. Khi ra khỏi bức tường, hắn đã dần dần chậm bước lại. Vị phó sứ mới tới này mơ hồ lộ ra một vẻ gì đó kỳ quái, khiến hắn lại có một tia bất an.

Ngô Cần ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy lính gác trên Cảnh Báo Lầu đang chú ý các hướng khác. Hắn vội vàng, ba bước thành hai bước, chui vào trong kho.

Bên trong, những đống thóc cao như núi, mênh mông như biển. Trong không khí tràn ngập mùi thơm thoang thoảng. Ngô Cần dùng cả tay chân trèo lên đống thóc, từ trong ngực rút ra một cây bật lửa, châm lên ngọn lửa xanh biếc không gió mà bốc cháy.

Đủ Bằng xuất hiện ở cửa ra vào, cả người hắn ta sợ sững sờ.

Kèm theo một tiếng cười lạnh, cây bật lửa vạch một đường vòng cung duyên dáng giữa không trung, bay thẳng vào một góc đống thóc dưới ánh mắt kinh hoàng của Đủ Bằng. Gần như ngay lập tức, ngọn lửa bùng lên cái vèo.

Đủ Bằng tối sầm mặt lại, phát ra một tiếng thét không ra tiếng người: "Mau tới người!"

Ngô Cần như một con chim lớn, từ trên đống thóc bay vụt xuống. Ánh hàn quang lóe lên, đoản đao cắt ngang cổ Đủ Bằng. Tiếng thét của hắn tắt ngấm. Lửa cháy lan nhanh như chớp giật. Ngô Cần chỉ cảm thấy phía sau, sóng nhiệt ập đến như bão táp, cùng tiếng lửa cháy lách tách khiến người ta hoảng sợ. Hắn nhảy vọt mấy bước đến trước cửa kho. Vừa ló đầu ra, hai mũi phi tiễn mang theo tiếng xé gió đã lao thẳng vào mặt.

Ngô Cần đã sớm chuẩn bị. Thân hình hắn chợt hạ thấp, né tránh. Hai mũi tên "sưu sưu" sượt qua mặt hắn, bay vút ra phía sau. Trên Cảnh Báo Lầu, tám tên lính gác giương cung lắp tên, một vòng mưa tên nữa lại phóng tới. Ngô Cần lăn lộn né tránh, chạy về phía bức tường.

Khói đặc từ phía sau hắn bốc lên cuồn cuộn. Lính gác một bên cao giọng cảnh báo, một bên dùng tên bắn chặn đường Ngô Cần. Nhưng Ngô Cần vốn là hảo thủ số một số hai trong đội trinh sát thủy quân, lộ tuyến chạy trốn của hắn lúc trái lúc phải, khiến mũi tên của lính gác đều trượt mục tiêu. Thấy ở cổng ngoài, mấy tên thủ binh nghe tin đã chạy đến phong tỏa đường đi, khóe miệng Ngô Cần lộ ra nụ cười lạnh lùng tàn nhẫn. Đoản đao trong tay hắn xoay một vòng hoa đẹp mắt.

Khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Trên đường cái, Cốc Vũ nhìn phía xa, thấy chân trời tối sầm lại liền biến sắc mặt, vội vã chạy đi. Cao Cường cũng phát hiện điều bất thường, ngây người đứng tại chỗ. Cốc Vũ vừa thở hổn hển vừa nói: "Nhanh lên, có biến!"

Cao Cường "ồ" một tiếng, lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng gọi những bộ khoái bên cạnh rồi cùng Cốc Vũ lao nhanh đến phường Tích Khánh.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.