Lương Nham dẫn người đi xuyên qua đám đông, thấy hai người nằm gục trên mặt đất, còn Cốc Vũ thì đứng giữa sân. Hắn không khỏi sững sờ, chắp tay hỏi: "Tiểu Cốc bộ đầu, sao cậu lại ở đây?"

"Lương đại ca!" Đối phương có thâm niên hơn mình rất nhiều, vả lại còn là anh ruột của Lương Tiểu Đồng, Cốc Vũ vội vàng đáp lễ, nói: "Tôi vừa hay ở gần đây, thấy hai người đánh nhau nên đã ra tay can ngăn."

Lương Nham cười nói: "Tôi nhận được tin báo từ tiểu nhị quán rượu liền vội vã chạy đến, không ngờ lại bị cậu ra tay trước." Hắn phân phó thủ hạ: "Đưa hai tên này về phủ nha!"

Có hai vị quan sai mặc công phục mở đường, trên đường về phủ tự nhiên thông suốt không gặp trở ngại. Nhất là khi thấy hai tên nghi phạm bị trói quặt tay ra sau, đám đông tự động dạt ra nhường đường. Lương Nham lặng lẽ nhìn Cốc Vũ, nói: "Tiểu Cốc bộ đầu, con bé Tiểu Đồng ấy tính tình nó nóng nảy. Nếu nó có gì không phải, cậu cứ mắng, cứ dạy dỗ."

Cốc Vũ ngớ người ra một chút rồi đáp: "Tiểu Đồng làm việc cẩn thận, chu đáo, mọi người trong phủ ai cũng khen ngợi." Nhớ lại hành vi hơi đường đột hôm qua của mình, hắn có chút xấu hổ nói: "Chỉ là đôi khi tôi có lời lẽ hơi đường đột với lệnh muội, thật sự xin lỗi, mong hai vị đừng để bụng."

Lương Nham thở phào nhẹ nhõm: "Cậu là đệ tử ruột của Đổng bộ đầu, việc Tiểu Đồng được đi theo cậu đã là cái phúc lớn cho nó. Chỉ là dù sao nó cũng là con gái, công phu quyền cước rốt cuộc vẫn thua kém nam giới một chút, mong Tiểu Cốc bộ đầu để mắt đến nó nhiều hơn."

Nghe lời Lương Nham toàn là sự lo lắng cho Tiểu Đồng, Cốc Vũ nói: "Anh yên tâm, tôi hiểu rõ rồi."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, thoáng chốc đã đến phủ nha. Họ đi vào từ cửa hông, rồi rẽ về phía tây, đi ngang qua Bao Công Từ và Ngục Thần Miếu, sau đó nữa chính là Thuận Thiên phủ ngục. Trước cửa ngục, phòng bị nghiêm ngặt, sáu bảy tên ngục tốt cầm cương đao canh gác. Hai tên bộ khoái dẫn theo hai nghi phạm gây rối ở quán rượu đến trước mặt cai tù: "Lão Phạm, mang đến cho ông hai người đây."

Cai tù tên Phạm Đông Lượng, tuổi chừng năm mươi, ân cần bắt chuyện với bộ khoái. Người sau liền bổ sung: "Hai tên này say rượu đánh nhau, gây sự đấy."

Phạm Đông Lượng thấy nghi phạm ủ rũ, quát: "Tên là gì?"

"Trần Ngũ." "Triệu Lục."

Phạm Đông Lượng nhanh chóng ghi chép, làm rõ thân phận hai người. Sau đó, hắn phất tay gọi ngục tốt đến lục soát, kiểm tra kỹ lưỡng khắp người cả hai, thậm chí không bỏ qua chỗ kín đáo nào. Xong xuôi, hắn mới cho người áp giải họ vào trong. Phạm Đông Lượng nhìn theo bóng lưng hai người, lẩm bẩm: "Mẹ nó, hôm nay đúng là kỳ quái."

Lương Nham nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Phạm Đông Lượng lấy lại tinh thần, nói: "Hôm nay từ sau buổi trưa, người vào tù không ngớt. Kẻ ẩu đả, người tr��m cướp, kẻ lừa gạt, nhưng tội danh đều không quá nghiêm trọng. Cứ hết đợt này đến đợt khác, như đã hẹn trước vậy. Mấy đứa nhỏ cấp dưới của tôi cứ thế loay hoay sứt đầu mẻ trán, bữa trưa còn chưa được ăn tử tế."

"Thật sao?" Lương Nham nói: "Có lẽ là do thời tiết ấm áp, lòng người cũng dễ nóng nảy chăng."

Cốc Vũ đứng sau lưng Lương Nham, bất động thanh sắc lắng nghe.

Phạm Đông Lượng cười khổ nói: "Có lẽ cũng có nguyên nhân này. Nhưng nghĩ theo một góc độ khác, những phần tử bất hảo bị tống vào tù thì đường sá bớt đi, an ninh sẽ tốt hơn."

Lương Nham nói: "Đúng là vậy." Hắn chắp tay dẫn người đi, vừa hay đụng phải một đội bộ khoái. Người dẫn đầu là Cao Cường, phía sau là các bộ khoái đang áp giải một người. Cao Cường thấy Cốc Vũ, hắn không khỏi sững sờ, khóe miệng nở nụ cười nửa miệng: "Đây chẳng phải Cốc bộ đầu sao?"

Cốc Vũ nhẹ gật đầu không nói. Cao Cường liền kéo tên phạm nhân kia đến gần, nói: "Tên phạm nhân này giữa ban ngày ban mặt vô cớ đánh người, thật quá ngông cuồng."

Phạm Đông Lượng nắm bút, hỏi: "Tên là gì?"

Từ Khai Long, với vẻ mặt hốt hoảng xen lẫn sợ hãi, nói: "Bạch Tăng Thọ."

"Tại sao đánh người?"

"Kẻ đó đạp tôi một cái, không những không xin lỗi mà còn sỉ nhục tôi, tôi tức không nhịn nổi, liền ra tay dạy dỗ hắn một chút."

Cao Cường ngắt lời: "Đánh cho người ta sứt đầu mẻ trán mà cậu bảo là 'dạy dỗ một chút' à?"

Từ Khai Long không nói gì.

Phạm Đông Lượng phân phó ngục tốt: "Đưa người này vào trong."

Cốc Vũ nhìn hắn từ trên xuống dưới. Khi hai người lướt qua nhau, Từ Khai Long ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Cốc Vũ nhìn theo bóng lưng y, trong lòng ẩn ẩn cảm thấy có chút không đúng, nhưng cụ thể là lạ chỗ nào thì lại không nói rõ được. Thấy Cao Cường đã đi, hắn chào Phạm Đông Lượng rồi bước vào ngục giam.

Trong ngục không có cửa sổ, chỉ có một ô cửa thông gió nhỏ hẹp. Mấy ngọn đuốc lờ mờ treo sát tường, phát ra ánh sáng yếu ớt. Trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc khó chịu. Từng dãy xà lim bên trong người chen chúc. Thuận Thiên phủ nha đối với những nghi phạm phạm tội nhỏ, áp dụng phương thức tạm giam tập trung. Một gian xà lim trung bình thường có thể giam giữ hơn hai mươi tù phạm, nhưng đúng như Phạm Đông Lượng nói, phạm nhân tăng đột biến, số người trong mỗi xà lim rõ ràng tăng lên đáng kể. Còn những người như Triệu Ngân Hoàn thì lại hưởng đãi ngộ đặc biệt.

Trước mặt Cốc Vũ, trong căn xà lim này chỉ giam giữ duy nhất một người. Bốn ngọn đuốc được bố trí ở bốn góc, ở giữa là một chiếc bàn đơn sơ. Chu Vi đang ngồi trước đống hồ sơ, lạnh lùng nhìn chằm chằm Triệu Ngân Hoàn đang bị trói vào cọc gỗ sát tường. Ngô Hải Triều thấy Cốc Vũ đến, khẽ gật đầu coi như chào hỏi, rồi quay người đi về phía chậu than trong góc. Chậu than đang cháy đỏ rực, bên trong cắm vài cây sắt nung. Hắn đeo một đôi găng tay đặc chế, nhìn về phía Chu Vi.

Chu Vi thì vẫn nhìn chằm chằm Triệu Ngân Hoàn đang cúi đầu. Chàng thư sinh ôn tồn, lễ độ hai ngày trước giờ đã bị lột trần, thân thể bê bết máu, mái tóc rối bời che khuất đôi mắt. Cốc Vũ đi đến trước mặt y, hỏi: "Ngân Hoàn huynh vẫn chưa khai sao?"

Triệu Ngân Hoàn nghe thấy tiếng hắn, chậm rãi ngẩng đầu lên. Ánh mắt dữ t���n xuyên qua mái tóc rối nhìn về phía Cốc Vũ, y từ từ mở miệng: "Ngươi là quan, ta là phỉ, có gì mà phải nói!" Giọng nói khàn đặc, không còn phong thái như xưa.

Không biết vì sao, khi nhìn thấy Triệu Ngân Hoàn chật vật lúc này, trong lòng Cốc Vũ không khỏi cảm thấy không đành lòng. Triệu Ngân Hoàn đã để lại cho hắn ấn tượng về một người trẻ tuổi nhiệt tình, tươi sáng; nếu không phải mang một thân phận khác, y thực sự là một người bạn không tồi.

Chu Vi lạnh lùng cười nói: "Đã là phỉ thì phải có giác ngộ của một tên thổ phỉ. Rơi vào tay quan phủ, kết cục của ngươi ra sao, hẳn đã rõ?"

Triệu Ngân Hoàn hừ một tiếng, không đáp lời. Chu Vi ép hỏi: "Hành động của các ngươi phân công rõ ràng, phối hợp ăn ý, thủ pháp chuyên nghiệp. Đây không phải những tên thổ phỉ bình thường có thể làm được. Những bang hội có năng lực như vậy trong kinh thành chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cho dù bây giờ ngươi không nói, quan phủ cũng sẽ tra ra thôi, thà rằng đỡ chịu khổ hơn chút, nói cho ta biết rốt cuộc các ngươi là ai?"

Triệu Ngân Hoàn lạnh lùng cười nói: "Đám ưng khuyển muốn biết thân phận của ông đây thì quỳ xuống mà cầu xin đi!"

Chu Vi cũng không thèm để tâm, phất tay nói: "Loại người như ngươi phải đánh mới chịu nói! Hải Triều, bắt đầu đi!"

Ngô Hải Triều vâng một tiếng, đưa tay từ trong chậu than rút ra một thanh sắt nung đỏ rực, chầm chậm đi về phía Triệu Ngân Hoàn. Hơi nóng bốc lên khiến Triệu Ngân Hoàn vô thức lùi lại co người, nhưng tay chân y đã bị trói chặt, làm sao có thể chạy thoát. Trong mắt y lộ rõ vẻ sợ hãi. Ngô Hải Triều nghiến răng, đưa đầu sắt nung tới. Khi nó chạm vào ngực Triệu Ngân Hoàn, một tiếng "xùy" vang lên, khói xanh bốc lên. Cơn đau thấu xương khiến y giãy giụa kịch liệt, làm cọc gỗ phía sau hắn lung lay 'hoa lạp lạp'. Y không chịu nổi nữa, bật ra tiếng kêu thét, tiếng la thảm thiết vang vọng khắp ngục thất hồi lâu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện trọn vẹn bằng tiếng Việt.