"Nhưng tra được đây là nhà của ai?" Cốc Vũ vừa thăm dò quan sát động tĩnh đầu ngõ vừa hỏi.

Cao Cường đứng bên cạnh anh ta, cũng đang dò xét nhìn quanh. "Chủ nhà tên Tần Ba, là một thợ đồng có chút tiếng tăm trong vùng. Quan phủ cũng chưa từng điều tra ra hành vi phi pháp nào." Trong ngõ nhỏ vắng tanh, Cao Cường nói với giọng hơi bất định: "Liệu có phải bọn trộm đã chạy trốn rồi không?"

Cốc Vũ rút cương đao, bước vào ngõ nhỏ: "Nói nhiều vô ích, cứ tìm là rõ."

Cao Cường phất tay ra hiệu phía sau, lập tức cùng hơn mười tên Bộ Khoái theo sát anh ta, xông thẳng vào ngôi nhà sâu nhất trong ngõ nhỏ.

"Rầm!" Cánh cửa sân bị đá văng thô bạo. Cốc Vũ một bước dài vọt vào sân. Trong viện tĩnh lặng. Cốc Vũ đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi xông thẳng vào trong nhà. Cao Cường theo sát phía sau, bàn tay chỉ về hai gian phòng hai bên: "Lục soát!"

Cốc Vũ một cước đá văng cửa chính phòng, cương đao vung lên, xông thẳng vào. Tương tự, trong phòng cũng không một bóng người. Anh ta thu đao, ánh mắt sắc bén lướt qua những vật bài trí cổ xưa bị vứt ngổn ngang, đồ đạc lộn xộn và chiếc đệm giường xộc xệch. Cao Cường đi đến: "Bốn phía đều không có người, có lẽ đã chạy rồi."

Cốc Vũ chậm rãi đi đến trước giường, đưa tay sờ vào bên trong đệm giường, cảm thấy lạnh buốt. Cao Cường quan sát động tác của anh ta, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có phải Hồ Giai Na Tiểu Tử đã lừa chúng ta không?"

Cốc Vũ không chút nghĩ ngợi lắc đầu: "Hắn sẽ không lừa chúng ta. Hắn không phải người thân tín của Triệu tiên sinh, nên việc phản bội cũng chẳng có áp lực gì. Huống hồ, hắn còn có việc cần quan phủ giúp đỡ, lẽ tự nhiên sẽ không dám nói dối hay lừa gạt."

Cao Cường lộ vẻ tiếc nuối: "Nhưng cuối cùng vẫn là đến chậm một bước, để đối phương tẩu thoát rồi."

Cốc Vũ không trả lời anh ta, nghiêng đầu, mũi khẽ mấp máy, không biết đang suy nghĩ điều gì. Cao Cường nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Cốc Vũ quay đầu nhìn anh ta: "Ngươi có ngửi thấy mùi gì không?"

Cao Cường hít mũi một cái: "Một mùi mồ hôi hôi tanh, ngoài ra thì chẳng ngửi thấy gì."

Cốc Vũ lắc đầu. Anh ta ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, vừa mát lạnh vừa tĩnh mịch. Mặc dù không phải lang trung, nhưng vì nguyên nhân Quý An mà anh ta thường lui tới các cửa hàng thuốc ở Đông Bích Đường, nên khứu giác đối với thảo dược nhạy bén hơn người thường nhiều. Vừa hít hít mũi, anh ta vừa bước ra cửa, nhìn quanh một lượt rồi đi thẳng về phía đông sương phòng.

Vừa bước vào trong phòng, mùi hương đó càng thêm nồng đậm. Hai tên Bộ Khoái đang lục soát trong phòng, thấy Cốc Vũ bước vào vội nói: "Tiểu Cốc bộ đầu, không tìm thấy ai cả."

Cốc Vũ thấy chiếc đệm chăn lộn xộn, ẩn hiện vết máu, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Triệu Ngân Hoàn bị thương?

Triệu Ngân Hoàn và những người khác rút lui lên thuyền, chỉ có hai khả năng: một là cùng phe với Trâu Niệm Văn, cấu kết làm chuyện xấu; hai là bị Trâu Niệm Văn khống chế, không chừng đã gặp phải độc thủ của đối phương. Nhưng truy đuổi bấy lâu nay lại chẳng thấy xác Triệu Ngân Hoàn đâu. Nhìn vết máu trên đệm chăn, lòng Cốc Vũ bỗng run lên, anh chợt nghĩ đến khả năng thứ ba: nếu Trâu Niệm Văn đã dám dùng Quan Soa làm đối tượng thí nghiệm thuốc, thì lẽ nào lại buông tha Triệu Ngân Hoàn đã tự dâng mình đến tận cửa?

Cổ độc đã hoành hành, cớ gì Trâu Niệm Văn còn muốn thêm nhiều đối tượng thí nghiệm nữa?

Cốc Vũ im lặng suy nghĩ. Một tên Bộ Khoái tựa vào tường bên cạnh cửa, đang hăm hở kiểm tra chiếc đệm chăn xem có bỏ sót manh mối nào không. Chiếc gối cũng bị lật lên, dưới gối lộ ra một đoạn cành cây khô ngắn ngủi, trông như cỏ dại. Tên Bộ Khoái lẩm bẩm một câu, nhặt lên định vứt xuống đất.

Cốc Vũ nhanh tay lẹ mắt, túm lấy cổ tay hắn. Tên Bộ Khoái giật mình, còn Cốc Vũ đã nắm chặt cành khô đó trong tay mình. Anh ta thấy bề mặt cành có màu nâu hồng hoặc nâu đỏ, sần sùi và xấu xí. Lớp vỏ có những mao mạch dị hình tròn, sắp xếp thành hình vòng tròn, tạo thành "hoa văn gấm". Anh ta đưa lên mũi ngửi, chỉ nghe thấy một mùi hương hơi đắng, ngai ngái, chính là mùi mà trước đó anh ta đã ngửi thấy trong chính phòng.

"Đây là cái gì?" Cao Cường không biết đã xuất hiện phía sau Cốc Vũ từ lúc nào.

Cốc Vũ cất cành khô vào ngực: "Cũng không biết có tính là manh mối không, cứ mang về cho Hạ Lang Trung xem thử, may ra sẽ có phát hiện gì đó."

Một chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh đến cổng Thập Vương Phủ. Binh lính trấn giữ lập tức đề cao cảnh giác như gặp đại địch, định tiến lên tra hỏi thì thấy màn xe khẽ lay động, lộ ra gương mặt Chu Thường Lạc. Tên lính vội vàng thu hồi trường kích, thu���n thế quỳ rạp xuống đất: "Điện hạ vạn an."

Chu Thường Lạc sắc mặt căng thẳng: "Mở cửa, mở cửa! Bên ngoài thật đáng sợ, trong phủ vẫn an toàn hơn cả." Hắn phất tay, rồi rụt đầu trở lại.

Tên lính từ dưới đất đứng dậy, quay người phân phó: "Thất thần làm gì, mau mở cửa để điện hạ vào!" Một người hầu khác vội vàng đứng dậy, mở rộng cửa giữa để đón Chu Thường Lạc vào.

Dù Thập Vương Phủ rộng lớn là vậy, số lượng hoàng tử ở đây tuy không nhiều nhưng cũng chẳng ít. Mỗi người đều có một khuôn viên riêng biệt, đi lại rộng rãi khoáng đạt, thậm chí ở góc đông bắc còn có một quảng trường dùng để giải trí, nghỉ ngơi. Bánh xe lộc cộc lăn trên nền đá xanh, ngay lập tức tiến vào sân. Chu Thường Lạc chậm rãi vén màn xe bước ra. Người hầu đã quỳ sẵn bên cạnh xe ngựa từ trước: "Chủ tử ngài cuối cùng cũng về rồi! Trên đường binh hoang mã loạn như vậy, ngài lại đi cả buổi, nô tài lo đến thắt ruột."

Chu Thường Lạc giẫm lên tấm lưng gầy gò của người hầu bước xuống, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Ch�� nghe nói ngoài đường có loạn, không ngờ lại loạn đến mức độ này. Khắp các con phố đều có tiếng bách tính khóc than thảm thiết. Trận tai ương này đã cướp đi sinh mệnh của vô số người..." Nói rồi, tự giễu: "Đáng thương ta đây tay trói gà không chặt, nếu không thì có lẽ đã có thể ra đường giúp đỡ được chút ít."

Người hầu đứng dậy, dìu lấy cánh tay hắn: "Chủ tử ngài cũng đừng mù quáng tham gia vào những chuyện náo nhiệt đó. Có chuyện gì tự nhiên sẽ có người của quan phủ giải quyết, chúng ta không gây thêm phiền phức cho họ đã là điều đúng đắn rồi."

Đang nói chuyện, đột nhiên từ xa vọng đến từng đợt tiếng hò reo, tiếng cười vui. Chu Thường Lạc khẽ nhíu mày, lần theo âm thanh nhìn về phía góc đông bắc. Người hầu đứng cạnh giải thích: "Là Tam hoàng tử cùng mấy vị huynh đệ trong phủ, đợi mãi chán rồi rủ nhau chơi đánh mã cầu đó ạ. Ngài có muốn đi xem một chút không?"

Chu Thường Lạc không chút nghĩ ngợi, chắp hai tay sau lưng đi về phía cửa: "Từ trước đến nay, mấy vị đệ đệ ấy của ta toàn tự chơi riêng, hiếm khi tụ họp một chỗ. Nay lại là cơ hội khó có."

Trên quảng trường, bụi đất tung bay. Tám kỵ sĩ ngồi trên tuấn mã, chia làm hai phe đối kháng. Quả mã cầu nhỏ như nắm tay xuyên qua giữa chân ngựa. Tám kỵ sĩ mặc áo ngắn, tay cầm gậy mã cầu, liên tục vung gậy đuổi theo quả cầu, đánh cho ngươi tới ta đi vô cùng náo nhiệt. Trong số đó, một kỵ sĩ thúc tuấn mã lao vụt ra khỏi đàn ngựa, cướp được quả mã cầu, liên tục xoay chuyển. Trông thấy quả mã cầu cứ thế bay đi, chừng sắp đến cầu môn thì một kỵ sĩ đối phương vọt ra, nằm ngang thân ngựa chắn trước cầu môn. Nhưng kỵ sĩ kia chẳng hề nao núng, cánh tay dài vung lên, quả mã cầu như có mắt, xuyên qua dưới bụng ngựa đối phương, tựa như viên đạn pháo, trực tiếp chui vào cầu lưới.

"Hoan hô! Bóng tốt!" Chu Thường Lạc vung tay hô lớn. Kỵ sĩ kia đang lau mồ hôi trên mặt, nghe thấy tiếng cổ vũ lớn từ ngoài sân thì nhìn theo hướng đó, thấy đó chính là Tam hoàng tử Chu Thường Tuân.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt tỉ mỉ.