Quân sĩ vung đao như gió táp mưa rào, quét sạch đám sát thủ đối diện. Đám sát thủ trấn tĩnh lại, vội vàng giơ đao ứng chiến, chỉ nghe tiếng thép ròng va chạm chan chát vang lên bên tai, hai bên lập tức giao chiến. Đinh Tứ Bảo thấy một gã quân sĩ cao lớn như tháp sắt, tung chiêu "Thái Sơn Áp Đỉnh" đánh về phía mình, vội vàng giơ hai tay đỡ cương đao lên khỏi đầu. Gã quân sĩ kia cười lạnh một tiếng, tung chiêu "Lực Phách Hoa Sơn", lưỡi đao đúng lúc bổ trúng đao của Đinh Tứ Bảo.

Đinh Tứ Bảo chỉ cảm thấy một luồng lực đạo khổng lồ ập tới, hai cánh tay tê dại, miệng hổ lập tức tứa máu. Cương đao không giữ nổi, văng khỏi tay. Gã quân sĩ kia liền tung người đá thẳng vào bụng Đinh Tứ Bảo. Đinh Tứ Bảo kêu thảm một tiếng, thân thể bay ngược ra xa, ngã vật xuống đất, đau đớn rên rỉ.

Chỉ một chiêu đã hạ địch! Gã quân sĩ ung dung thu đao, đảo mắt nhìn quanh sân, hắn thấy chiến trường đã hoàn toàn nghiêng về một phía. Nhiều sát thủ đã liên tiếp bại trận, những kẻ còn sức chống cự thì bị binh tốt dùng "Tam Tài trận" dồn vào một góc. Cửa hàng Tiểu Nhị mắt đỏ ngầu, cương đao vung lên, toàn thân máu me đầm đìa. Hắn khàn giọng nói: "Các huynh đệ, theo ta xông ra ngoài..."

Lời còn chưa dứt, một nhát đao từ bên cạnh bất ngờ đâm thẳng vào bụng hắn, tiếng kêu của Cửa hàng Tiểu Nhị lập tức im bặt. Hắn khó tin nhìn về phía gã quân sĩ đối diện. Gã quân sĩ trưởng ấy tuy không cao lớn nhưng mặt mũi dữ tợn, sát khí đằng đằng. Hắn khinh miệt nhìn Cửa hàng Tiểu Nhị chậm rãi ngã xuống đất. Thấy cảnh tượng này, đám sát thủ mất hết ý chí chiến đấu, nhao nhao vứt binh khí xuống đất, quỳ lạy van xin tha mạng.

Từ xa, gã quân sĩ Thiết Tháp thấy tình thế đã định, bèn quay lại hướng vào trong điện hô: "Ra đi!"

Đổng Tâm Ngũ cùng Cốc Vũ và những người khác lúc này mới rón rén thò đầu ra, mượn ánh trăng quan sát. Chỉ thấy trước điện mấy cỗ thi thể nằm ngổn ngang, máu tươi vương vãi khắp nền đá xanh, giữa những tiếng rên rỉ đau đớn, cảnh tượng tựa như nhân gian luyện ngục. Thế mà đám quân sĩ vẫn lạnh lùng, dường như đã quen với cảnh này. Đổng Tâm Ngũ cố nén nỗi kinh hoàng trong lòng, bước ra đại điện, chắp tay cảm tạ: "Đa tạ chư vị quân gia đã ra tay cứu giúp. Chẳng hay tướng quân tên họ là gì, chúng tôi muốn đến tận nhà bái tạ."

Gã quân sĩ Thiết Tháp ném trả lại lệnh bài cho Đổng Tâm Ngũ, vô tư nói: "Ta tên Diêu Phong, chẳng qua là một Khâu Bát nhỏ nhoi, nào dám sánh với các quan gia quý giá của phủ Thuận Thiên." Lời nói ấy lại thô thiển và thẳng thừng đến mức Đổng Tâm Ngũ không rõ đối phương là bản tính vốn thế, hay cố ý châm chọc. Hắn chỉ biết nói đi nói lại lời cảm tạ.

Diêu Phong nghe thấy, trên mặt lộ vẻ không kiên nhẫn. Đúng lúc ấy, cửa miếu núi mở ra, hai gã thanh niên cường tráng bước lên phía trước: "Lão Diêu, núi lửa bùng phát lớn hơn rồi!"

Diêu Phong chỉ tay về phía gã quân sĩ lùn đã giết chết Cửa hàng Tiểu Nhị: "Tiền Quý, ngươi dẫn người lo liệu hậu sự, những người còn lại theo ta lên núi dập lửa!"

Đổng Tâm Ngũ vội nói: "Ta xin đi cùng Diêu tướng quân!" Rồi quay lại nhìn đám bộ khoái, dặn dò: "Cốc Vũ, ngươi ở lại chăm sóc Ngũ Ca của ngươi." Hắn chỉ tay vẽ một vòng tròn giữa không trung, nói thêm: "Hãy phối hợp thật tốt với các vị tướng quân."

Cốc Vũ dõi mắt nhìn theo đám người rời đi. Tiền Quý đã chỉ huy binh tốt dọn dẹp chiến trường. Hắn có ý muốn giúp Tiền Quý, nhưng Tiền Quý ngăn lại, nói: "Không cần, ngươi qua xem đồng liêu của ngươi đi."

Trong điện, Ngũ Ca đang tựa vào tường. Cốc Vũ cởi quần áo của hắn ra, chỉ thấy trước ngực đã máu thịt be bét. Ngũ Ca đau đến toát mồ hôi lạnh, nhưng hắn là một hán tử kiên cường, cắn răng không nói một lời. Cốc Vũ thò tay ra sau lưng sờ soạng, nhưng chỉ thấy trống rỗng. Lòng hắn lại chùng xuống, e rằng chiếc ví đã rơi mất hoặc bị hư hại sau trận hỗn chiến vừa rồi. Hắn lục soát khắp người Ngũ Ca mấy lượt, nhưng chỉ tìm thấy một cái bình sứ trắng nhỏ, ngoài ra không còn thứ gì khác. Ngũ Ca cười khổ nói: "Tiểu tử ngươi còn non lắm..."

Chẳng biết vì sao, Cốc Vũ bỗng thấy cay cay sống mũi, nước mắt chực trào ra đầy hốc mắt.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau. Tiền Quý giơ bó đuốc tiến đến bên cạnh Cốc Vũ, ghé sát lại hỏi: "Ơ, sao lại khóc rồi?" Rồi quay sang Ngũ Ca: "Bị dọa đấy à?"

Ngũ Ca khẽ lắc đầu, không nói rõ sự thật: "Chỉ là hắn thương Ngũ Ca mà thôi."

Tiền Quý đưa bó đuốc cho Cốc Vũ, rồi móc trong ngực ra một nắm cỏ xanh tươi mát. Mùi hương mát lạnh của cỏ xộc thẳng vào mặt hắn. Hắn nhét nắm cỏ xanh vào miệng, dùng sức nhai. Cốc Vũ nén lại cảm xúc, tò mò nhìn hắn. Tiền Quý nhai một hồi lâu, đến khi nắm cỏ nát tươm, mới phun ra, dùng lòng bàn tay giữ lại: "Trên chiến trường, vật tư khan hiếm. Nếu có người bị mũi tên gây thương tích mà không kịp cứu chữa, đều dựa vào loại cỏ cầm máu này."

Ngũ Ca hiểu rõ ý đồ của Tiền Quý, lộ vẻ cảm kích: "Đến đây."

Tiền Quý dùng ngón út bốc lấy vụn cỏ: "Sẽ hơi đau một chút, cố chịu nhé." Hắn xoa vụn cỏ lên vết thương của Ngũ Ca. Ngũ Ca đau đến khẽ run rẩy, trong cổ họng bật ra tiếng rên bị nén lại, nhưng hắn không muốn bị người khác xem nhẹ, liền lập tức cắn chặt răng. May mà Tiền Quý thủ pháp thuần thục, chỉ hai ba lần đã xử lý xong. Hắn liếc nhìn Ngũ Ca một cái, rồi thô lỗ vỗ mạnh vào vai hắn: "Bị thương không nhẹ mà giỏi chịu đựng hơn ta đấy."

Ngũ Ca thở ra một hơi dài: "Tiền tướng quân có ân cứu mạng, tại hạ suốt đời khó quên."

Tiền Quý đứng dậy: "Ai chả là kẻ bán mạng cho lão Hoàng đế, ngươi với ta khách sáo cái gì."

Cốc Vũ khẽ nhếch miệng, thầm nghĩ: Tiền Quý này cùng với Diêu Phong kia có cùng một tính nết, ngoài miệng chẳng kiêng dè gì nhưng tấm lòng lại không tệ. Hắn chăm chú nhìn bộ quân phục chằng chịt miếng vá trên người Tiền Quý, hỏi: "Tiền tướng quân, các vị từ đâu đến vậy?"

Tiền Quý thản nhiên nói: "Bích Vó Quán."

Hai chữ vừa thốt ra, Ngũ Ca và Cốc Vũ không hẹn mà cùng "A" một tiếng. Từ năm Vạn Lịch thứ hai mươi, khi chính quyền Toyotomi Hideyoshi của Nhật Bản xâm lược Phủ Sơn, Hoàng đế bệ hạ một tiếng hạ lệnh, Lý Như Tùng và Ma Quý phái quân sang ứng chiến đã được năm năm. Trong suốt thời gian đó, tình hình chiến tranh lặp đi lặp lại, giằng co ác liệt, tổn hao binh lực vô cùng lớn, nhưng binh lực bổ sung chủ yếu đến từ Liêu Ninh, Tuyên Phủ, Đại Đồng và các vùng lân cận. Tuyệt nhiên không ngờ rằng lại có thể nhìn thấy quan binh từ chiến trường xa xôi ấy tại kinh đô.

Ngũ Ca, vốn làm việc lâu năm trong công môn, tâm trí nhanh nhạy, chợt nghĩ đến một chuyện: "Chẳng phải tướng quân đến kinh là để nhận thưởng sao?"

Tiền Quý trừng lớn hai mắt: "Ngươi làm thế nào biết?"

Ngũ Ca lắc đầu nói: "Ta cũng chỉ nghe tin tức ngầm, rằng bệ hạ mùng mười tháng mười sẽ ngự giá đến Hương Sơn thưởng lá đỏ, đến lúc đó sẽ phong thưởng cho những tướng sĩ có biểu hiện xuất sắc trên chiến trường. Không ngờ lại là thật."

Tiền Quý gật đầu lia lịa: "Đúng là vậy. Tướng quân nhà ta đã cứu Lý đại soái thoát khỏi vòng vây của quân địch trong chiến dịch Bích Vó Quán ở núi Lông Nghi. Lý đại soái ghi nhớ ân tình, nên lần này bệ hạ phong thưởng chính là do Lý đại soái tiến cử Mao tướng quân." Bên ngoài điện, một luồng gió lùa vào, khiến ánh sáng bó đuốc lúc sáng lúc tối, giọng hắn trầm thấp hẳn đi: "Trận chiến đó, quân ta đã bỏ mình hơn ba ngàn người, số sống sót chỉ còn chưa đầy một phần mười. Bao nhiêu huynh đệ chỉ trong một đêm đã hóa thành vong hồn dưới lưỡi đao, làm dã quỷ nơi đất khách quê người..."

Cốc Vũ đăm đăm nhìn người quân nhân vóc dáng không cao trước mắt, giờ đây trở nên tiêu điều và cô độc. Hắn mím môi, không dám quấy rầy người lính già đang chìm đắm trong dòng cảm xúc của mình.

"Khụ! Khụ!" Một trận ho khan dồn dập phá vỡ sự yên tĩnh trước mắt. Cốc Vũ giật mình, vội vàng đứng dậy nhìn về phía hậu điện. Vì đám bộ khoái vừa rồi vội vàng thoát thân, tình cờ gặp được quân lính đang tá túc ở miếu hoang này, hai bên chỉ kịp xác nhận thân phận qua quần áo và lệnh bài rồi lập tức lao vào chiến đấu. Bởi vậy, hắn không biết trong hậu điện còn có người.

"Ai đó?!" Cốc Vũ nghiêm nghị quát, liền định bước về phía hậu điện.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.