Tiền Quý sải bước chặn Cốc Vũ lại: "Hiểu lầm rồi, đó là người của chúng ta. Hắn bị trúng phong hàn trên chiến trường nên không tiện lộ diện tiếp khách."

Cốc Vũ lúc này mới như trút được gánh nặng, cười nói: "Cứ xem như là tôi báo đáp việc anh cứu mạng Ngũ Ca, tôi cũng giúp anh một tay." Từ trong ngực, cậu móc ra cái bình sứ trắng, lắc lắc trước mắt Tiền Quý: "Đây là thuốc do lão sư phó Thuận Thiên phủ điều chế, có công hiệu đặc biệt trị chứng đau đầu nhức óc." Nói đoạn liền muốn đi về phía hậu điện.

Tiền Quý lại một lần nữa chặn cậu lại: "Đa tạ tiểu huynh đệ. Sợ cậu bị lây, chi bằng cứ để tôi giữ lấy." Vừa nói vừa nhận lấy cái bình sứ trắng từ tay Cốc Vũ. Cốc Vũ ngớ người ra: "Cũng tốt."

Tiền Quý quay người đi về phía hậu điện. Một lát sau, một binh tốt khác từ hậu điện bước ra, mỉm cười với hai người: "Chào hai vị, lão Tiền lo hai vị đói bụng nên sai tôi mang chút đồ ăn đến." Anh ta mở chiếc túi đang cầm trên tay, lấy ra mấy cái bánh bột ngô đưa cho họ. Cốc Vũ từ chối: "Buổi chiều tôi đã dùng rồi, không cần phiền toái vậy đâu."

"Đánh vật cả đêm thế này sao mà không đói được? Tiểu huynh đệ khách sáo quá, cứ cầm lấy đi!" Không nói nhiều, anh ta cứ thế nhét vào tay Cốc Vũ, nhiệt tình đến mức cậu không thể từ chối, đành phải nhận lấy. Người kia liền ngồi xuống một cách tự nhiên: "Hai vị đều là người Kinh thành sao? Tôi là lần đầu tới Kinh thành, không biết có chỗ nào vui chơi đáng để giới thiệu không?" Hóa ra là một người quen miệng, Cốc Vũ chỉ đáp lời lấy lệ. Thầm liếc nhìn, cậu thấy trong hành lang hậu điện cũng xuất hiện bóng người, dường như đang đề phòng Cốc Vũ và Ngũ Ca, không muốn hai người tiến vào hậu điện.

Trong hậu điện rốt cuộc có gì? Cốc Vũ và Ngũ Ca liếc nhìn nhau, trong lòng dấy lên cùng một thắc mắc.

Sáng sớm, mặt trời vừa mọc, cửa thành Vĩnh Định mở rộng, dân chúng ra vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Tiến vào Vĩnh Định môn, người mặc nhung trang đã đứng chờ sẵn, tiến đến đón Diêu Phong. Đổng Tâm Ngũ chắp tay về phía Diêu Phong nói: "Diêu Tướng quân bận việc công vụ, chúng tôi xin cáo từ. Một ngày nào đó nhất định sẽ đến nhà bái tạ!" May mắn đêm qua không có gió lớn, hai bên đã nhanh chóng tạo ra vành đai cách ly, ngăn chặn hiệu quả sự lan rộng của hỏa hoạn. Sau đó, họ lại vận chuyển cát đá từ chân núi lên để dập lửa, góp phần làm chậm lại thế lửa. Tuy nhiên, dù đã xử lý thỏa đáng, hai bên vẫn lo lắng sẽ có biến cố, nên dứt khoát chờ đợi suốt một đêm trên sườn núi. Ngọn lửa dữ dội cháy cho đến tận rạng sáng, thiêu rụi cả một vùng đất rộng lớn thành tro tàn, rồi mới dần dần tắt hẳn.

Một đám binh lính và quan sai, ai nấy đều lấm lem bụi đất, áo quần xốc xếch, khiến màn chia tay trông có vẻ chật vật. Diêu Phong nhưng cũng không quan tâm: "Nếu có lúc rảnh rỗi, chúng ta có thể luận đàm kỹ hơn." Đêm qua rảnh rỗi, hai bên cũng đã nói chuyện đôi chút. Diêu Phong có nhắc rằng tướng quân Long Hoài Viễn đã sớm đến Kinh thành, đang ở trong phủ được triều đình ban tặng tạm thời để chờ đợi phong thưởng. Đổng Tâm Ngũ đã biết địa chỉ của đối phương nên cũng không chần chừ nữa, chắp tay cảm ơn các binh tốt: "Kinh thành là địa bàn của lão Đổng. Các huynh đệ đã vất vả đến đây một chuyến, ngày khác tôi sẽ dẫn mọi người đi dạo phố phường phồn hoa náo nhiệt trong thành này."

Với nét cười hiếm hoi trên gương mặt lạnh lùng, Diêu Phong vỗ mạnh vào ngực Đổng Tâm Ngũ một cái: "Chính là như vậy!" Hắn kém Đổng Tâm Ngũ ít nhất hai mươi mấy tuổi, nói chuyện hành động thẳng thắn, không khách khí nhưng lại toát ra vẻ chân thành, khiến người ta không thể ghét bỏ. Đổng Tâm Ngũ xoa ngực cười khổ không dứt. Diêu Phong giơ tay: "Cáo biệt. Gặp lại!"

Ở cuối hàng, ánh mắt Cốc Vũ dừng lại trên cỗ xe ngựa đối diện, dường như muốn xuyên qua tấm rèm dày để nhìn rõ mọi chuyện. Tiền Quý và hai người khác không rời xe nửa bước, canh gác cẩn mật. Đối mặt với ánh mắt không chút kiêng dè săm soi của Cốc Vũ, ông ta chỉ thấy buồn cười: "Tiểu tử ngươi lòng hiếu kỳ quá nặng – tốt hơn hết là lo cho cuộc sống của mình đi."

Người trong quân đội luôn hành động dứt khoát, chớp mắt đã không còn thấy bóng dáng. Đổng Tâm Ngũ quay đầu thì thấy Cao Thắng Đông và Đinh Tứ Bảo, cùng với đám sơn tặc và sát thủ Ưng Bang do họ cầm đầu, đang bị các Bộ Khoái còng tay ra sau lưng, cúi đầu chờ đợi. Để phòng ngừa bọn tặc nhân chạy trốn, Đổng Tâm Ngũ đã ra lệnh cho Bộ Khoái rút hết đai lưng của mỗi người, khiến ai nấy cũng phải vội vàng kéo quần lên. Người đi đường đông như mắc cửi, đối mặt với cảnh tượng kỳ lạ, vừa kinh ngạc vừa buồn cười, không khỏi xúm lại chỉ trỏ, hoặc thì thầm trêu chọc. Khuôn mặt Cao Thắng Đông và Đinh Tứ Bảo dần dần đỏ bừng như gan heo.

Đổng Tâm Ngũ nhíu mày, giơ cao lệnh bài lên đầu, lắc nhẹ: "Thuận Thiên phủ đang thi hành công vụ, người không phận sự tránh ra!"

Hống —— Đám người vây xem vội vàng tản ra. Đoàn người áp giải từ từ tiến về Thuận Thiên phủ.

Ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu vào trán Cốc Vũ, khiến tâm trạng cậu phấn chấn lạ thường. Hai vị đương gia của núi Đuôi Trọc song song bị bắt, đám lính tôm tướng cua còn lại chắc chắn sẽ sụp đổ trong vài ngày. Nhiều ngày vất vả bôn ba cuối cùng đã đơm hoa kết trái, làm sao cậu không vui mừng cho được. Ngũ Ca bị thương ở ngực nên chỉ có thể dựa vai trái vào Cốc Vũ. Trong lúc hưng phấn, Cốc Vũ vô thức bước nhanh hơn. Ngũ Ca nhận ra điều này nhưng không nhắc nhở thiếu niên đang đỡ mình. Anh ta cắn chặt răng, điều chỉnh nhịp bước, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ lo lắng.

Phủ Nha Thuận Thiên phủ nằm trên con đường lớn yên bình, cách lầu canh không xa. Là cơ quan hành chính cao nhất Kinh thành, Nha Môn này tự nhiên được xây dựng vô cùng to lớn và uy nghi. Lúc này chính là thời khắc bận rộn, người ra vào đều vẻ mặt nghiêm túc, d��ng vẻ vội vàng. Đổng Tâm Ngũ chào hỏi với lính gác cửa, sau đó phân phó thủ hạ dẫn Cao Thắng Đông cùng đám phạm nhân đi xuống, còn ông thì từ cửa hông tiến vào Phủ Nha. Nha Môn Thuận Thiên phủ chiếm diện tích cực lớn. Tương truyền, khi người Nguyên mới nhập chủ Trung Nguyên, họ chưa có nha môn chuyên dụng để làm việc. Sau đó, họ mua lại mười chín mẫu đất từ nhà họ Chu, lấy đó làm nền tảng xây dựng Nha Môn Thuận Thiên phủ sơ khai. Sau nhiều đời tu sửa, mới có được dáng vẻ như bây giờ.

Đi qua các phòng ốc vòng vèo, Đổng Tâm Ngũ quen thuộc chào hỏi những công sai gặp trên đường. Đến khi gặp được Trình Giới thì mặt trời đã lên cao. Hắn là Thôi Quan của Thuận Thiên phủ, cũng là cấp trên trực tiếp của Đổng Tâm Ngũ. Khi Đổng Tâm Ngũ vừa bước vào sân, ông ta đã thấy Trình Giới ra tận cửa đón: "Vất vả rồi, lão Đổng. Có tin tốt thật sao?"

Đổng Tâm Ngũ ôm quyền nói: "Chúc mừng Trình Đại Nhân. Chúng ta đã bắt gọn tất cả cường đạo lớn nhỏ trên núi Đuôi Trọc, đám tiểu tặc còn lại cũng sẽ sớm bị tóm." Ông kể lại mọi chuyện đã xảy ra đêm qua cho Trình Giới nghe. Người sau nghiêng đầu, tập trung tinh thần lắng nghe, thỉnh thoảng lại vuốt nhẹ chòm râu dê bên môi. Nghe đến đoạn các Bộ Khoái bị phục kích trên đỉnh núi và tổn thất nặng nề, ông ta không khỏi nhíu mày, cắt ngang lời Đổng Tâm Ngũ: "Lão Đổng, trước đây khi bắt Cao Thắng Đông, ngươi từng gửi thư báo cho ta biết muốn lấy hắn làm mồi nhử để bắt Đinh Tứ Bảo. Đêm qua, ngươi vào Đồng Phúc khách điếm rồi nửa đêm dẫn bọn chúng lên núi, mọi chuyện đều theo kế hoạch. Sao đến lúc bắt giữ lại vẫn trúng mai phục?"

Đổng Tâm Ngũ trong lòng thắt lại, cố gắng dùng giọng điệu hờ hững nói: "Địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối. Cho dù bọn tặc nhân có âm thầm điều động thêm người, cũng khó mà biết trước được."

Trình Giới đảo mắt nhanh, lắc đầu: "Không đúng. Ngươi từng nói bọn tặc nhân mới đến Kinh thành, chưa quen thuộc địa bàn nên sẽ không dễ dàng ra tay. Vả lại, Đồng Phúc khách điếm là nơi trú chân gần Kinh thành nhất, ngươi đã sớm quyết định cố ý kéo dài đến đêm khuya, chính là để tạo cớ cho đối phương không thể không hành động. Vì vậy, Đồng Phúc khách điếm chính là một mắt xích mấu chốt. Chắc chắn ngươi đã sớm phái người điều tra thân phận của đám tiểu nhị quán trọ đó. Sao lại để xảy ra sơ hở?" Hắn nhìn Đổng Tâm Ngũ: "Ai chịu trách nhiệm vụ Đồng Phúc khách điếm?"

Sắc mặt Đổng Tâm Ngũ có chút cứng ngắc: "Phương Vĩ." Ông ta cố gắng giải thích lần cuối: "Đám sát thủ đó có ý thức ẩn nấp cực mạnh, còn Phương Vĩ cùng những người khác để tránh lộ tin tức nên chỉ giả làm lữ khách để vào ở, không thể tường tận phân biệt thân phận, thế là bị bọn sát thủ ngụy trang lừa qua. Cậu ta nghiệp vụ không thạo, ta làm sư phụ cũng có trách nhiệm. Nhưng người này thái độ đoan chính, chịu khó..." Phương Vĩ chính là Bộ Khoái được gọi là Ngũ Ca kia.

Trình Giới quan sát thần sắc Đổng Tâm Ngũ, bỗng nhiên cười cười: "Ta chỉ tò mò hỏi một chút, ngươi chớ có khẩn trương. Nếu là Phủ Doãn đại nhân hỏi, ta tự nhiên sẽ trả lời như vậy. Còn về việc thưởng phạt Phương Vĩ, chúng ta cứ chờ Phủ Doãn đại nhân định đoạt."

Đổng Tâm Ngũ biết người này láu cá nên ông ta chỉ cười khan một tiếng, vẻ mặt chẳng mấy buông lỏng. Trình Giới hạ giọng, giả bộ thân thiết nói: "Ngươi và Lý Bộ Đầu không hòa thuận, trong phủ tr��n dưới ai cũng biết. Đoạn thời gian trước, ngươi còn tố giác thủ hạ hắn ăn hối lộ, vi phạm pháp luật, khiến bốn người bị vào tù, làm hắn mất mặt trầm trọng. Bây giờ ra chuyện này, Lý Bộ Đầu chắc chắn sẽ nhân cơ hội này gây phiền phức cho ngươi. Ngươi nếu có lòng bảo hộ Phương Vĩ, cần biết việc này nhất định phải có người phụ trách." Hắn ngón trỏ nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn: "Cái tên Bộ Khoái nhỏ bé kia theo ngươi chưa đầy nửa năm, trông cũng không được nhanh nhẹn cho lắm, dù sao cũng không có tình cảm gì sâu sắc. Không bằng cứ để cậu ta gánh vác việc này, để bảo toàn cho Ngũ Ca?"

Người mà ông ta muốn nói đến, lại chính là Cốc Vũ. Hai tay Đổng Tâm Ngũ giấu trong ống tay áo run lên bần bật.

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.