Trong phòng ngủ của Thập Vương Phủ nồng nặc mùi thuốc gay mũi. Vương Công Công khoanh tay đứng cạnh giường, không chớp mắt nhìn Chu Thường Lạc vẫn còn hôn mê. Mãi không thấy hắn tỉnh lại, ông ta không khỏi lên tiếng: "Thái y, không biết tình trạng cơ thể điện hạ ra sao rồi?"

Trần Đạc đặt tay lên mạch Chu Thường Lạc, ngạc nhiên nhận ra mạch tượng đã bình hòa hơn rất nhiều so với trước. Tuy nhiên, thận trọng, ông ta vẫn không nói chắc chắn điều gì, chỉ đáp: "So với vừa nãy đã có chuyển biến tốt, còn việc điện hạ khi nào có thể tỉnh lại thì chưa biết được, xin hãy kiên nhẫn đợi thêm một chút."

Vương Công Công thở dài, quay đầu nhìn về phía góc phòng nơi Cốc Vũ đang ngồi bên cạnh lò lửa. Cốc Vũ một tay quạt, một tay lau mồ hôi trán. Anh ta quay lại hỏi Trần Đạc: "Sắc mấy thang thuốc rồi mà vẫn không thấy hiệu quả, có phải cần tăng liều lượng không?"

Trần Đạc liếc mắt nhìn hắn: "Thôi được rồi, cứ yên tâm đợi đi, đừng gây thêm chuyện."

Vương Công Công lúng túng cười nói: "Quan tâm quá hóa loạn, mong thái y bỏ qua cho." Trong lòng ông ta thầm sợ Chu Thường Lạc liều mình chịu hiểm nguy, thậm chí chấp nhận để trùng cổ nhập thể, chỉ cốt chờ Tam điện hạ Chu Thường Tuân độc phát thân vong. Miễn là chịu đựng được đến khi đối phương tắt thở, bao nhiêu mưu đồ vất vả sẽ được đền đáp như ý.

Đó là một thử thách vô cùng lớn đối với Chu Thường Lạc. Hắn phải bệnh nặng hơn Chu Thường Tuân thì mới có thể thoát khỏi hiềm nghi khi thái y kiểm tra. Quan trọng hơn, hắn phải chống chọi đủ lâu hơn Chu Thường Tuân, nếu không sẽ thành "ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo", vứt bỏ cả thân gia tính mạng. Trâu Niệm Văn cũng biết chiêu này chẳng khác nào đùa với lửa. Để tránh bất trắc, ông ta đã sai A Thải phối riêng một liều thuốc trung hòa để làm dịu bệnh tình. Khi Chu Thường Lạc lén ra ngoài, ông ta đã giao cho hắn hai gói thuốc đặc biệt và dặn dò, nếu có triệu chứng nặng thì lập tức dùng.

Điên cuồng không có nghĩa là không sợ chết. Đêm nay Chu Thường Lạc cảm thấy khó chịu liền đã dùng đến, nếu không thì thân thể yếu ớt của hắn đã sớm một mệnh ô hô. Cho nên, bây giờ trông bệnh tình tuy sâu nặng nhưng thực ra lại ổn thỏa hơn rất nhiều so với những người thật sự lây nhiễm bệnh hiểm nghèo.

Trước mắt chỉ có hai việc phải làm: chờ Chu Thường Tuân một mệnh ô hô và chờ Trâu Niệm Văn mang giải dược tới. Trình tự hai việc này không được sai lệch, càng không được phép sai sót dù chỉ một ly, nếu không "gà bay trứng vỡ", Chu Thường Lạc thậm chí ngay cả cơ hội để than vãn cũng không có.

Trần Đạc đương nhiên không biết tâm tư của hắn. Thấy Vương Công Công thần sắc thất thần, ông ta an ủi: "Mặc dù ta chưa thể hiểu thấu đáo giải pháp cho căn bệnh bộc phát nặng này, nhưng Thái y viện trăm năm truyền thừa dù sao cũng đã tích lũy được một số phương pháp phổ biến để củng cố gốc rễ, bồi bổ nguyên khí. Huống hồ, thuốc dùng đều là trân phẩm hiếm có, cả hai kết hợp lại, lão phu tự tin vẫn có khả năng ngăn chặn bệnh tình..."

Nói đến đây, chợt nghe đầu giường truyền đến một tiếng rên khẽ. Trần Đạc vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Chu Thường Lạc từ từ mở mắt: "Ta... ta đây là làm sao vậy?"

Vương Công Công thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy đến bên giường quỳ xuống: "Điện hạ, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi, làm nô tài sợ chết khiếp."

"Chưa chết được đâu mà hoảng..." Chu Thường Lạc khàn khàn cất tiếng, gương mặt vẫn chưa có chút huyết sắc nào. Yếu ớt mở mắt nhìn về phía Trần Đạc: "Vị này là?"

Vương Công Công bẩm báo: "Vị này là thái y của Thái y viện, người thường vẫn khám bệnh cho điện hạ."

Chu Thường Lạc chậm rãi gật đầu, giọng yếu ớt nói: "Làm phiền thái y. Mấy huynh đệ kia của ta, không biết bệnh tình thế nào rồi, thái y đã khám qua chưa?"

Trần Đạc cảm động đáp: "Hạ quan vừa mới khám qua, trừ Tam điện hạ ra, những người khác đều có triệu chứng rất nhẹ nhưng không có gì đáng ngại." Chu Thường Lạc thức tỉnh về sau trước tiên nghĩ tới chính là mấy vị điện hạ khác, tấm lòng chiêu hiền đãi sĩ, trạch tâm nhân hậu của hắn sao không khiến người ta cảm động? Trần Đạc tiếp lời: "Điện hạ chỉ cần an tâm nghỉ ngơi, ti chức xin dốc hết khả năng, nhất định sẽ cứu ngài khỏi bệnh."

Chu Thường Lạc nghe được tin Chu Thường Tuân bệnh nặng, trong lòng không khỏi mừng thầm, nhưng không thể lộ ra ngoài. Hắn giả ý nói: "Mấy huynh đệ này của ta đều lây nhiễm trong bữa tiệc chiều nay, tất cả đều do ta mà ra. Mỗi lần nhớ lại đều thấy hổ thẹn. Còn hi vọng thái y diệu thủ hồi xuân, chớ để các huynh đệ ấy lại xảy ra chuyện gì."

Trần Đạc nhìn Chu Thường Lạc với thần sắc tiều tụy, trịnh trọng nói: "Điện hạ nếu có điều gì phân phó, hạ quan chết vạn lần cũng không dám chối từ."

"Khụ khụ..." Chu Thường Lạc nhẹ nhàng lắc đầu, bỗng nhiên ho khan dữ dội. Trần Đạc đứng dậy, bưng bát nước từ trên bàn đưa đến miệng Chu Thường Lạc, hầu hắn uống. Chu Thường Lạc biết rằng sau khi lây nhiễm rất có thể sẽ lâm vào hôn mê, mặc dù trong lòng đã chuẩn bị trước, nhưng độc tính phát tác chỉ trong chớp mắt. Chẳng mấy chốc hắn đã rơi vào hôn mê. Giờ phút này, mặc dù đã tỉnh lại, nhưng hắn vẫn cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, toàn thân như bị kim châm, không chịu được những cơn run sợ. Hắn uống cạn sạch bát nước. Vương Công Công thì lấy khăn tay từ trong ngực ra, tỉ mỉ lau khóe miệng cho hắn. Chu Thường Lạc nhìn về phía Trần Đạc: "Xin hỏi thái y, bệnh của ta có phải là dịch chứng đang lưu truyền trên phố không?"

Giải dược mà Trâu Niệm Văn chuẩn bị trước đó, cùng với phương thuốc Trần Đạc đưa ra, có mạch suy nghĩ nhất quán: đều là những loại giải dược phổ biến, trị ngọn không trị gốc. Chỉ là yêu cầu của cả hai đối với thuốc lại không giống nhau. Chu Thường Lạc lo sợ bị Trần Đạc nhìn thấu nên mới có câu hỏi này. Trần Đạc không chút nghi ngờ, thành thật đáp: "Đúng là dịch chứng đang hoành hành trên phố, hơn nữa bệnh tình nghiêm trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng. Tuy nhiên, điện hạ là người cát nhân thiên tướng, ngay cả bệnh ma cũng phải tránh xa, tốc độ hồi phục còn ưu việt hơn người thường, vượt xa dự đoán của hạ quan."

Vương Công Công cười gượng gạo: "Điện hạ sinh ra trong dòng dõi đế vương, mang trong mình hạo nhiên chính khí, tà ma ngoại đạo tự nhiên không dám tới gần."

Cốc Vũ từ góc phòng ngẩng đầu, chú tâm quan sát thần sắc của Vương Công Công và Chu Thường Lạc. Vương Công Công hình như nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Cốc Vũ. Cốc Vũ muốn né tránh nhưng lại cố gắng giữ vững, vội đứng lên, đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Vương Công Công và tiến đến nói: "Thưa Trần lão, thuốc đã sắc xong rồi, có phải nên mang sang cho các điện hạ khác không ạ?"

Chu Thường Lạc nghi ngờ nói: "Đây là?"

Trần Đạc giải thích: "Nhân lúc chờ đợi điện hạ tỉnh lại, ta đã sắc thêm mấy thang thuốc để chia cho các vị điện hạ khác. Trong kinh thành, các y quán, tiệm thuốc danh tiếng, bao gồm cả các thái y ở Thái y viện, đều đang ngày đêm bận rộn tìm kiếm phương pháp hóa giải dịch chứng. Tin rằng rất nhanh sẽ có kết quả. Mấy vị thuốc ta phối, tuy không có kỳ hiệu thần diệu, nhưng nhờ dùng toàn trân phẩm, có thể giúp chư vị điện hạ trì hoãn bệnh tình."

"À, thì ra là thế." Chu Thường Lạc và Vương Công Công liếc mắt nhìn nhau. Vương Công Công giả bộ vẻ mừng rỡ: "Nếu đã vậy, ta xin cử người thay thái y phân phát thuốc đến các phủ vậy."

Cốc Vũ nói: "Không dám làm phiền Công Công. Thang thuốc này sau khi sắc xong, còn cần thêm lá hương bồ tươi và lá ngải tươi để trung hòa dược tính. Sau đó phải đợi nguội còn tám phần ấm mới là thời điểm tốt nhất để uống. Thêm vào đó, thủ pháp và hỏa hầu đều có yêu cầu nghiêm ngặt. Công Công chưa quen thuộc, nếu thao tác sai, chỉ e sẽ phản tác dụng."

"Cái này..." Vương Công Công quay đầu nhìn về phía Trần Đạc.

Trần Đạc khẽ giật mình, khi ông ta phối dược cũng đâu có mấy trình tự phức tạp này. Nghĩ lại liền hiểu, tiểu tử Cốc Vũ này đang trắng trợn nói dối. Mặc dù không rõ dụng ý của Cốc Vũ, nhưng qua mấy canh giờ ở chung ngắn ngủi, ông ta cũng biết người này không phải kẻ xấu. Đã nói như vậy, ắt hẳn có mục đích khác. Trần Đạc đành phải thuận theo mà phối hợp nói: "À... đúng là như vậy không sai."

Cốc Vũ đi đến góc phòng, chia thuốc thang làm mấy phần, đổ vào bình sứ. Anh ta vái chào ba người bên giường, lúc này mới rời khỏi cửa. Đang định ra ngoài viện thì nghe thấy một tiếng nói: "Chậm đã!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.