Tại một khe núi khuất gió hẻo lánh, trong lòng Đại Thừa Giáo, Thiên Sư Tống Thiên dương cúi đầu ủ rũ ngồi tựa vào một tảng đá lớn. Bộ quần áo vốn ngăn nắp giờ đây xộc xệch không chịu nổi, tóc tai bù xù, dáng vẻ tiều tụy, chẳng còn chút phong thái tiên phong đạo cốt nào như trước.

Trước mặt ông, Đinh Vĩ nhóm một đống lửa, bẻ những củi khô nhặt được cho vào. Trên đống lửa đặt một chiếc nồi. Lưu sư phó nhấc nắp nồi cháo. Mùi thơm theo hơi nóng lan tỏa, mũi Thiên Sư khẽ động, trong mắt cuối cùng cũng ánh lên một tia sinh khí.

Lưu sư phó thấy thế vội vàng thấp giọng nói: "Thiên Sư đợi một lát, cháo lát nữa là chín."

Tống Thiên dương gật gật đầu, cuối cùng thở dài. Đinh Vĩ nhìn vẻ mặt ông, dè dặt dò hỏi: "Thiên Sư, người nói xem, có thật là quan quân lên núi tra hỏi không?"

Lưu sư phó nói: "Dương hộ pháp đích thân phái người truyền lệnh, lẽ nào là giả sao?"

Đinh Vĩ liếc nhìn xung quanh thấy vắng lặng, bèn hạ giọng: "E rằng không phải. Lão họ Dương này ghen ghét Thiên Sư, cố tình gây ra động tĩnh lớn thế này để làm khó Người đó."

Tống Thiên dương chau chặt mày nhìn Đinh Vĩ.

Lưu sư phó mắt láo liên, sắc mặt sa sầm: "Ý gì?" Lão bà này đầu óc tuy không linh hoạt bằng Đinh Vĩ, nhưng tính cách ngang ngược, xảo quyệt thì hồi trẻ cũng chẳng dễ đối phó.

Đinh Vĩ nói: "Với uy quyền của hai vị Thượng thư, dù có là ai trên đời, làm gì có chuyện bất kính dám gây sự với chúng ta? Kẻ khác tránh còn không kịp, ai dám đến tận cửa gây chuyện? Nhiều năm như vậy, chúng ta đã từng thấy ai làm vậy chưa?"

Lưu sư phó nghĩ nghĩ, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

"Cho nên nha," Đinh Vĩ xòe hai tay: "Thần Giáo ở Kim Lăng hô phong hoán vũ, chưa từng có đối thủ, cớ sao bỗng dưng lại có quan quân đòi lên núi lục soát? Lùi một vạn bước mà nói, dù cho thật có quan viên mắt không tròng muốn lục soát chúng ta đến cùng, với thủ đoạn của lão đại nhân, chẳng lẽ lại không giải quyết được sao? Trừ phi..."

Tống Thiên dương vội nói: "Trừ phi cái gì cơ?"

Đinh Vĩ trầm giọng nói: "Năm đó Đại Thừa Giáo mới nổi, nếu không phải lão đại nhân e ngại sự rêu rao quá mức, Dương bá há chịu an phận với chức hộ pháp? Những năm qua, hắn vẫn ôm dã tâm, ngày thường không ít lần ngáng chân, thổi gió độc Thiên Sư. Lần này Thần Giáo xảy ra chuyện, hắn lại không thừa cơ bỏ đá xuống giếng sao?"

Tống Thiên dương do dự nói: "Không thể nào? Hắn có gan trời cũng không dám làm càn dưới mắt lão đại nhân. Lại nói, Thần Giáo hưng thịnh mấy năm, tín đồ đông đảo. Một cơn sóng gió nhỏ như thế há có thể lay chuyển cơ nghiệp ngàn năm của Thần Giáo?"

Lưu sư phó nói: "Lòng người khó dò, không thể không đề phòng. Lần này Thần Giáo quả thực đang đối mặt với nguy cơ trùng trùng, Thiên Sư chớ nên chủ quan."

Tống Thiên dương khoát tay: "Ta thấy hai người các ngươi đa nghi quá. Thần Giáo vô cùng quan trọng trong lòng lão đại nhân, mà bản Thiên Sư chấp chưởng Thần Giáo từ nhỏ đến lớn, có vô số người ủng hộ. Chẳng lẽ bọn họ có thể khoanh tay đứng nhìn khi chúng ta gặp nạn sao?"

Đinh Vĩ thấy ông ta vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, không khỏi lo lắng, bèn ghé sát vào Tống Thiên dương: "Thiên Sư..."

"Kẻ nào?!"

Một tiếng rít lên vang dội, khiến Đinh Vĩ giật mình run rẩy.

Từ sau tảng đá lớn, một người sải bước đi tới chỗ Đinh Vĩ.

Đinh Vĩ thấy rõ mặt người kia, giận dữ: "Canh hộ pháp, ông muốn dọa chết tôi sao?"

Thang Hữu Lượng chỉ vào đống lửa, giận dữ: "Rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Không sợ khói bụi thu hút người khác tới sao?"

Khói từ đống lửa bay lượn giữa không trung. Đinh Vĩ gượng cười: "Canh hộ pháp, Thiên Sư lão nhân gia đã tổ chức dời Thần Giáo, bận rộn đến giờ vẫn chưa có hạt cơm nào vào bụng. Tôi với Lưu sư phó chẳng qua là nấu chén cháo cho Thiên Sư lót dạ chút thôi. Khói này trong rừng chỉ chốc lát là tan hết, làm gì mà phải làm to chuyện?"

"Làm to chuyện?" Sắc mặt Thang Hữu Lượng xanh mét: "Chúng ta đang tránh né quan quân truy tra. Một bước đi không cẩn thận, sẽ thua cả ván cờ. Trong rừng này, chỉ cần có một người đi ngang qua mà báo cho quan phủ, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn rồi!"

Tống Thiên dương tự biết mình đuối lý, chỉ hé miệng không nói gì.

Lưu sư phó hộ chủ sốt ruột, bật dậy: "Canh hộ pháp, ông chú ý thân phận của mình!"

Thang Hữu Lượng một cước đá đổ nồi cháo, làm cháo đổ lênh láng và dập tắt đống lửa. Khói xanh xì xì bốc lên. Sắc mặt Tống Thiên dương đen sì như đáy nồi: "Canh hộ pháp!"

Thang Hữu Lượng rút từ trong ngực ra hai chiếc bánh bột ngô, quỳ một gối xuống, dâng bánh lên: "Thưa Thiên Sư, vì lý do an toàn, xin Người hãy tạm chấp nhận chịu khổ giống như các huynh đệ. Đây là khẩu phần lương thực của con, xin dâng lên Thiên Sư."

Thang Hữu Lượng tuy có cử chỉ thô lỗ, nhưng lại hành động trước cứng sau mềm (trước binh sau lễ), khiến Tống Thiên dương có lửa mà không phát ra được. Ngực ông ta phập phồng dữ dội. Mãi nửa ngày sau, ông mới miễn cưỡng nuốt xuống lời trách cứ đến đầu môi, khoát tay: "Canh hộ pháp nói đúng lắm, là bản giáo ta đã quá mê lầm. Chúng ta còn phải ở lại đây vài ngày, nên tiết kiệm đồ ăn, cùng nhau vượt qua hoạn nạn."

Từ trong ngực, ông rút ra một chiếc bánh bột ngô, đặt chồng lên bánh của Thang Hữu Lượng: "Canh hộ pháp có công hộ giáo, xin hãy nhận phần của ta mà bồi bổ thân thể."

Thang Hữu Lượng khẽ giật mình, rồi cầm lấy bánh: "Tạ Thiên Sư." Hắn đứng dậy, không thèm nhìn Đinh Vĩ và Lưu sư phó lấy một cái, rồi quay người rời đi.

"Xem cái thái độ của Thang Hữu Lượng bây giờ kìa!" Sắc mặt Đinh Vĩ xanh mét: "Thang Hữu Lượng này cấu kết với Dương bá làm chuyện xấu, giờ đây còn không thèm coi Thiên Sư ra gì."

"Khinh người quá đáng!" Lưu sư phó tức đến toàn thân run rẩy. Nàng liếm liếm bờ môi khô nứt, quay sang Tống Thiên dương: "Thiên Sư, lần này Thần Giáo bị lộ tin tức, xem ra thái độ của lão đại nhân không thể lạc quan rồi. Nếu không, Thang Hữu Lượng kia cũng không dám có thái độ vô lễ như vậy. Con thấy vẫn nên sớm tính toán..."

"Đủ rồi!" Tống Thiên dương đột nhiên đứng bật dậy, vung tay tát một cái.

Một tiếng "Bốp!" giòn tan!

Lưu sư phó im bặt, nửa người bị tát lệch sang một bên. Ngay cả Đinh Vĩ cũng kinh hãi, trố mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt.

Tống Thiên dương sắc mặt xanh mét, chỉ vào mũi nàng: "Ăn nói không biết chừng mực! Lời ta nói trước đó, ngươi coi như gió thoảng bên tai sao?!"

Lưu sư phó bụm mặt, quỳ rạp xuống đất, cuống quýt dập đầu tạ tội.

Tống Thiên dương thở hổn hển, đột nhiên đi thẳng vào rừng. Đinh Vĩ vội hỏi: "Thiên Sư, Người đi đâu vậy?"

Tống Thiên dương lạnh lùng nói: "Ta đi giải quyết chuyện riêng, ngươi cũng muốn quản sao?"

Đinh Vĩ lắc đầu lia lịa như trống bỏi, sợ đụng phải cơn giận của ông ta.

Tống Thiên dương hừ lạnh một tiếng, đi vào rừng. Ông ta đường đường là giáo chủ một giáo phái, nếu bị người nhìn thấy đi vệ sinh thì thật khó coi. Thế là ông ta đi sâu vào trong thêm một đoạn, dừng lại trước một cây bách cổ thụ to lớn. Ông ta tìm một chỗ đất bằng phẳng, sau đó mới cởi quần ngồi xổm xuống. Còn chưa kịp giải tỏa, bỗng nghe thấy hai người nói chuyện từ cách đó không xa.

"Trình sư phó, chúng ta còn phải trốn đến bao giờ?"

Tống Thiên dương giật mình, toàn thân cứng đờ. Ông sợ gây ra tiếng động, bởi lúc này mà hai bên chạm mặt thì chắc chắn người bối rối không phải đối phương.

Vị Trình sư phó kia đáp: "Ngươi lo xa làm gì. Cơ nghiệp Thần Giáo lớn như vậy, một chút sóng gió nhỏ thế này mà ngươi đã sợ sao?"

Một người khác đáp: "Ta cứ tưởng huynh đệ trong giáo đều là nhân tài kiệt xuất, Thiên Sư lão nhân gia thì càng có thủ đoạn thông thiên. Ngày thường, người ra người vào toàn là bậc phú quý. Cứ nghĩ đi theo Thần Giáo là có thể hưởng vinh hoa phú quý không dứt, nào ngờ bây giờ lại phải bỏ tổng đàn mà chạy trốn. Ta có thể không sợ sao?"

Trình sư phó nói: "Sợ cái gì. Đến lúc đó, người xui xẻo nhất định không phải hạng tiểu nhân vật như ngươi ta."

"Đó là..."

Trình sư phó hạ giọng: "Thần Giáo có cao nhân bảo vệ, đương nhiên sẽ không sụp đổ. Nhưng Tống Thiên Sư đã phạm sai lầm, nên mới gây ra động tĩnh lớn như vậy. Phải lựa chọn thế nào, ngươi hiểu rồi chứ?"

Tống Thiên dương nghe đến đây, liền giật mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá số phận các nhân vật.