Cốc Vũ nói: "Ta cũng không thể nói đây chỉ là một ý nghĩ hay một giả thuyết. Lúc trước ngài vào tù, liệu có tội danh rõ ràng không?"

Hồ Ứng Lân lắc đầu: "Chẳng lẽ không phải vì chuyện ta dâng sớ vạch tội Thượng thư Bộ Binh Thạch Tinh sao?"

Cốc Vũ lắc đầu: "Dù muốn định tội ngài, họ cũng phải có danh chính ngôn thuận. Tuyệt đối không thể vô duyên vô cớ mà bắt giam không xét xử, nếu không các quan lại nhất định sẽ gây phiền phức cho chúng ta."

Hồ Ứng Lân giật mình mất nửa ngày, lẩm bẩm nói: "Chẳng lẽ thật sự là bảo vệ ta hay sao?"

Cốc Vũ nói: "Vẫn là một giả thuyết. Nếu quả thực có một nhóm người muốn lấy mạng ngài, và một nhóm khác vì bất đắc dĩ mà phải ra tay trước, đưa ngài vào ngục. Gọi là bắt giữ, nhưng thực chất là bảo vệ. Như vậy, những kẻ muốn giết ngài cũng không thể tùy tiện ra tay. Khi hai phe đang giằng co, nhà lao Thuận Thiên Phủ lại xảy ra sự cố bất ngờ."

Hồ Ứng Lân vô thức bị dẫn dắt theo dòng suy nghĩ của Cốc Vũ: "Vậy là ta đã trốn thoát."

Cốc Vũ nói: "Đối với những kẻ muốn giết ngài, đây chẳng khác nào niềm vui từ trên trời rơi xuống. Nếu có thể thừa lúc hỗn loạn lấy mạng ngài, rồi đổ tội cho kẻ đào tẩu, quả thực là cơ hội trời cho. Còn phe kia, đương nhiên sẽ không trơ mắt nhìn ngài bỏ mạng. Hai phe đã triển khai truy tìm trong thành. May mắn là ngài vẫn được phe thân cận tìm thấy trước."

"Thân cận ư?" Hồ Ứng Lân nghĩ đến hai gã thanh niên nói năng, hành xử thô lỗ đêm hôm đó, khẽ nhếch miệng.

Cốc Vũ nói: "Có thể suy đoán rằng, phe đối địch có thế lực khổng lồ, còn phe thân cận tự biết không thể chống lại. Nếu cứ ở lại Kinh Thành, sớm muộn gì ngài cũng sẽ bị tìm thấy. Vì vậy, họ đã đưa ngài ra khỏi thành. Còn lý do vì sao lại chọn Kim Lăng làm nơi dừng chân, có lẽ chỉ người trong cuộc mới rõ. Tóm lại, vì sự an nguy của ngài, họ đã ngầm điều động hộ vệ vào trong ngục để bảo vệ ngài."

"Vậy tại sao lại gán cho ta một tội danh, mà lại là cái tội danh đáng ghê tởm như vậy chứ?" Hồ Ứng Lân tức giận đến không có chỗ nào để trút.

Cốc Vũ nói: "Chính cái tội danh này lại khiến ta sinh nghi. Theo lý mà nói, chỉ cần tùy tiện gán một tội danh rồi tống vào ngục chẳng phải tốt hơn sao? Nhưng nghĩ lại, lại không phải như vậy. Nếu phe đối địch tìm đến đây và muốn giải thoát phạm nhân trong ngục, chẳng lẽ họ sẽ không nghĩ như vậy sao? Những phạm nhân bình thường, kín đáo, trầm lặng, phù hợp với đặc điểm này sẽ bị họ liệt vào mục tiêu nghi ngờ hàng đầu.

Nhưng bây giờ thì sao, cái tội danh này lại khác? Bình thường, những kẻ phạm phải tội lỗi đồi bại, trái luân thường đạo lý như vậy, dù ở trong ngục cũng sẽ không có cuộc sống tốt đẹp. Thế nhưng bên cạnh ngài lại náo nhiệt, ba ngày hai bận gây chuyện thị phi. Trong ngục sớm đã đồn khắp cái 'xú danh' của ngài." Cốc Vũ nín cười nói: "Một người muốn mai danh ẩn tích lại hành xử phô trương như vậy sao?"

Hồ Ứng Lân nghe Cốc Vũ phân tích mà ngẩn người. Thoạt nghe có vẻ hoang đường đến cực điểm, nhưng suy nghĩ kỹ lại, lại không phải là không có lý.

Cốc Vũ cười nói: "Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, người có thể nghĩ ra được biện pháp kỳ lạ đến mức này tuyệt đối không phải người bình thường có thể sánh được."

Bành Vũ nói: "Ngươi có thể đoán được suy nghĩ của người này, chẳng phải là ngươi cũng cùng một loại người với hắn sao?"

Cốc Vũ khẽ giật mình. Hồ Ứng Lân từ đáy lòng cảm thán: "Hôm nay nếu không được nghe cậu nói, lão phu dù có nghĩ thế nào cũng không thể biết rõ ngọn ngành mọi chuyện. Tiểu hữu, ta thực sự phải cảm ơn cậu đã gỡ rối cho ta."

Cốc Vũ cười nói: "Ta chỉ là dựa vào đôi lời ít ỏi để đưa ra một phỏng đoán hời hợt mà thôi, liệu có đúng như vậy không còn cần phải chứng thực, lão nhân gia ạ. Đây chỉ là một khả năng, sự thật có thể khác xa những gì ngài và ta tưởng tượng."

Hồ Ứng Lân nói: "Cậu nói không sai, ta sẽ nghiêm túc suy nghĩ chuyện này."

Cốc Vũ nghĩ nghĩ rồi nói thêm: "Những suy đoán ta đưa ra thật ra vẫn chưa chạm đến bản chất, nói cho cùng vẫn chỉ là loanh quanh bên ngoài chân tướng. Trong đó có hai vấn đề ta chưa tìm được lời giải. Một là, vì sao có người muốn lấy mạng ngài? Nếu bây giờ ngài không tìm thấy điểm đột phá, vậy hãy quay đầu nhìn lại, đáp án nhất định nằm trên con đường ngài đã đi qua."

Hồ Ứng Lân gật gật đầu: "Thế còn vấn đề kia?"

"Tại sao lại có người cứu ngài?" Cốc Vũ hỏi, câu nói này khiến Hồ Ứng Lân sững sờ. Cốc Vũ giải thích: "Không phải nói không nên cứu ngài, mà là những người cứu ngài không hợp lý. Những người này thần thông quảng đại, không thiếu những bậc võ nghệ cao cường. Ngài và họ vốn không có liên quan gì, vậy tại sao họ lại muốn đánh cược tính mạng để cứu ngài?"

Hồ Ứng Lân nói: "Quả thực là như thế."

Một tràng tiếng "ùng ục ục" vang lên. Cốc Vũ giật nảy mình. Bành Vũ vỗ bụng mình, lúng túng nói: "Đói bụng."

"Ngô..." Cốc Vũ trầm ngâm nói: "Chân tướng không thể lấp đầy dạ dày."

Hồ Ứng Lân cũng cười. Cốc Vũ cũng bật cười, đoạn nói: "Vậy thì đành nhịn vậy."

Hồ Ứng Lân lại nói: "Ta cũng đói bụng cồn cào, đói đến mức hoảng cả người. Có tuổi rồi, thân thể cứ như là 'đồ ăn trộm được', chẳng bao giờ vừa ý."

Thân ở trong bóng tối, Cốc Vũ cũng không còn cảm nhận rõ ràng về không gian và thời gian. Anh chần chừ nói: "Bây giờ cũng không biết là giờ nào, ra ngoài sợ rằng sẽ gặp phải người."

Hồ Ứng Lân nói: "An tâm chớ vội, sẽ có người nói cho chúng ta biết."

"Người nào?" Cốc Vũ nhất thời cảnh giác lên.

Hồ Ứng Lân nói: "Đừng căng thẳng. Chúng ta đã nói chuyện lâu như vậy, xem như cũng đã đến giờ..."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe trong điện vang lên tiếng bước chân. Cốc Vũ ngồi thẳng dậy, toàn thân cảnh giác: "Chẳng lẽ bọn họ lại quay lại rồi?"

Hồ Ứng Lân nói: "Cậu chưa từng sống trong chùa, đương nhiên không biết đã đến giờ các tăng lữ tụng kinh buổi tối. Việc tụng kinh được chia làm hai thời: sáng và tối, thường gọi là "nhị thời điện" (hai lần điện). Tức là mỗi ngày vào lúc sáng sớm và khi hoàng hôn buông xuống, tăng chúng trong chùa tề tựu đông đủ tại đại điện để niệm tụng kinh văn, ca hát những lời kinh. Đây là nghi thức tu hành bắt buộc của các pháp sư mỗi sáng và tối."

Trong điện, tiếng tụng kinh trầm thấp vang lên. Cốc Vũ dần thả lỏng trong tiết tấu êm dịu ấy. Hồ Ứng Lân, trên mặt hiện rõ vẻ hoài niệm, gật gù đắc ý nói: "Hiện giờ đang tụng « Phật Thuyết A Di Đà Kinh », là kinh điển chủ yếu của Tịnh Độ Tông... À, rồi đến « Bạt Nhất Thiết Nghiệp Chướng Căn Bổn Đắc Sinh Tịnh Độ Đà La Ni », đây cũng chính là « Vãng Sinh Chú » mà dân gian thường nói đó..." Ông thuộc làu từng đoạn kinh văn.

Không biết bao lâu trôi qua, tiếng tụng kinh dần lắng xuống. Ngay sau đó là tiếng bước chân xào xạc rời đi, đại điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Hồ Ứng Lân nói: "Sau khi kết thúc khóa lễ buổi tối, các đại hòa thượng sẽ dùng bữa tối, rồi vệ sinh cá nhân, sau đó lên giường nghỉ ngơi. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút, thừa lúc họ chìm vào giấc ngủ, thế nào cũng tìm được thứ gì đó để ăn."

Cốc Vũ cười cười: "Bị hai người các ngài nói vậy, ta cũng thấy đói bụng rồi."

Đầu vai anh trầm xuống, Bành Vũ nhẹ nhàng tựa vào vai anh, phát ra vài tiếng ngáy khẽ.

Cốc Vũ giật mình, điều chỉnh lại tư thế để Bành Vũ có thể tựa vào thoải mái hơn. Đầu Bành Vũ gối lên vai anh, hơi thở đều đều phập phồng. Cái sự mệt mỏi này quả thật có tính lây lan, mí mắt Cốc Vũ cũng bắt đầu díu lại. Ngay lúc anh sắp chìm vào giấc mộng đẹp, Hồ Ứng Lân đột nhiên nói: "Được rồi, có thể ra ngoài."

Cốc Vũ chần chừ nói: "Không đợi thêm một lát nữa sao?"

Hồ Ứng Lân nói: "Ta đã đếm đến năm nghìn rồi." Trong giọng nói mang theo vẻ đắc ý.

Cốc Vũ không biết nên khóc hay cười, khen: "Quả nhiên là một biện pháp hay."

Trong bóng tối truyền đến một tiếng động nhỏ. Ngay lập tức, đài sen phát ra tiếng kẽo kẹt rất khẽ. Một luồng ánh sáng mờ ảo cùng với luồng không khí mát lạnh tràn vào. Cả hai cùng lúc thở phào nhẹ nhõm, ngay cả Bành Vũ cũng bừng tỉnh khỏi giấc ngủ chập chờn.

Hồ Ứng Lân giải thích: "Cái đài sen này có một cơ quan báo hiệu."

Cốc Vũ gật đầu, đứng dậy thò đầu ra ngoài nhìn. Trong điện ánh nến sáng rực, nhưng không thấy bóng người. Anh nắm chặt cương đao trong tay: "Hai người cứ nấp ở trong này chờ, ta sẽ đi tìm chút thức ăn về."

Tay phải bám vào mép đài sen, thân thể anh thoắt một cái đã lộn ra ngoài nhanh nhẹn như chim yến lượn. Hồ Ứng Lân nhìn mà tán thưởng: "Thân thủ thật là xuất sắc!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.