Lục Thi Liễu vẫn chưa hoàn hồn, ngước nhìn lên. Bên khung cửa trống hoác, một bóng người đột ngột hiện ra bên cạnh thi thể Cẩu Tử. Khi người đó nhìn thấy cảnh tượng trong tiệm, nhất thời giật mình, vội hỏi: "Lục... Lục cô nương, cô còn ổn chứ?"

Lại là Hồ Thì Chân.

Lục Thi Liễu ngơ ngác nhìn hắn rồi thì thào: "Ta giết người, ta giết người..." Nước mắt cô tuôn rơi.

Hồ Thì Chân cũng ngây ngẩn cả người. Hắn vốn là một thư sinh, chưa từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này. Hắn vội tát mạnh hai cái vào mặt mình để ép bản thân tỉnh táo lại. Trong khoảnh khắc đó, Lục Thi Liễu trông như một đóa hoa sắp héo tàn, khiến hắn nhìn mà xót xa. Hắn nói: "Lục cô nương, cô đi mau! Ta sẽ ở lại giải quyết!"

"Cái... Cái gì?" Lục Thi Liễu sợ ngây người.

Hồ Thì Chân nói: "Bây giờ không phải lúc nói nhiều. Chỉ vài tiếng nữa thôi e rằng sẽ có người đến. Cô đi mau!" Hắn túm lấy vai Lục Thi Liễu, xốc nàng dậy và đẩy ra phía cửa: "Hãy nhớ, cô luôn ở trong nhà, chưa từng đến tiệm này!"

"Không... Không được, ta sẽ làm liên lụy đến huynh!" Lục Thi Liễu liều mạng lắc đầu.

"Đừng sợ, ta có công danh trên người." Hồ Thì Chân gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Chỉ cần ta giải thích rõ ràng với quan phủ, đương nhiên họ sẽ không làm khó ta."

"Nhưng..." Lục Thi Liễu vẫn kiên trì.

"Tiếng động từ đâu tới?" "Dường như là bên kia!" Nơi xa đột nhiên vọng đến tiếng nói. Vài bóng người chập chờn trong bóng tối đang chạy đến.

"Không còn thời gian nữa!" Hồ Thì Chân đẩy nàng một cái. Lục Thi Liễu lảo đảo chạy đi, nước mắt tuôn rơi càng xối xả.

Hồ Thì Chân thúc giục: "Đi mau! Đi mau!"

Lục Thi Liễu mỗi bước đi đều ngoảnh đầu lại, rồi biến mất hút vào màn đêm.

Hồ Thì Chân quay đầu lại, mấy bóng người kia đã đến rất gần. Hắn chỉnh lại vạt áo, vô thức đưa tay sờ lên ngực, nhưng chỉ thấy trống rỗng. Hắn chưa kịp nhận ra món đồ mang tên Nhất Lăng đã không còn.

Bóng đêm đen kịt như mực. Ánh đèn yếu ớt trên con thuyền quan khó lòng xuyên thủng màn đêm dày đặc. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy một màu đen đặc, u tối đến nghẹt thở. Dưới ánh đèn lờ mờ, hai tên binh đinh khiêng một thi thể chậm rãi bước tới, ánh mắt cầu khẩn nhìn Phan Tòng Hữu: "Đại nhân..."

Phan Tòng Hữu nghiêm mặt: "Ném xuống."

"Thực..." Tên binh đinh nhìn về phía thi thể đồng đội, mặt tràn đầy sự không cam lòng và tức giận. Nhưng dưới sự kiên quyết của Phan Tòng Hữu, hai người vẫn phải tuân lệnh. Họ lẩm bẩm trong miệng: "Huynh đệ ơi, chúng ta đã hẹn sống chết có nhau, giờ ta không thể mang ngươi theo... Huynh có lỗi v��i ngươi, ôi..." Nước mắt lã chã, họ nhấc thi thể lên và ném xuống nước.

"Phốc Thông!" Tiếng thi thể rơi mạnh xuống nước, kéo theo những vòng xoáy dữ dội lan ra từng lớp. Chẳng bao lâu sau, mặt nước lại trở về vẻ tĩnh lặng. Hai người vẫn ghé vào mạn thuyền rất lâu, không muốn rời đi.

Phan Tòng Hữu chua chát nói: "Khí trời nóng bức, thi thể sẽ phân hủy rất nhanh. Con thuyền này vốn chật chội, rất dễ phát sinh dịch bệnh, đến lúc đó thì cả thuyền chẳng ai thoát nổi. Đây là điều tốt nhất cho tất cả chúng ta."

Đám binh sĩ gật đầu: "Đại nhân, chúng tôi hiểu được. Chỉ là khi rời Hàng Châu Phủ, chúng tôi đâu ngờ đường đi lại gập ghềnh, gian nan đến thế, khiến huynh đệ phải sinh ly tử biệt."

Má phải Phan Tòng Hữu giật giật, không phản bác được.

Cốc Vũ im lặng tiến lại gần: "Đại nhân, số quan binh t‌ử vong tổng cộng là hai mươi bốn người, đều đã được thủy táng. Ngoài ra, còn hơn mười người khác vẫn đang hôn mê bất tỉnh, số phận sống chết vẫn chưa rõ."

Phan Tòng Hữu khàn giọng hỏi: "Thuốc của Hạ Lang Trung không có tác dụng sao?"

"Loại độc dược này quá lạ lùng, vi diệu đến mức không thể nhận biết được. Hạ Lang Trung không thể bắt đúng bệnh, nên không có tác dụng căn bản." Cốc Vũ chán nản nói. Thấy Phan Tòng Hữu chỉ sau một đêm mà dường như già đi rất nhiều, lòng hắn cũng nặng trĩu. Hắn nói thêm: "Non xanh nước biếc chôn trung xương, đại nhân, ngài nên buông bỏ nỗi ưu phiền này."

Phan Tòng Hữu quay mặt về phía màn đêm đen kịt, thật lâu không nói lời nào. Cốc Vũ nhìn rõ khuôn mặt lão nhân gia, thấy đầy vẻ đau đớn, trong mắt ánh lên lệ nóng, lòng hắn không khỏi chấn động. Phan Tòng Hữu vốn đã quen với sóng to gió lớn. Thế nhưng, cái chết của ái tướng, cùng với việc quân lính thương vong hàng loạt mà nguyên nhân cái chết lại không rõ ràng, khiến ông không thể nào nguôi ngoai. Ông không chỉ không thể minh oan cho họ, mà còn phải hạ quyết tâm vứt bỏ thi thể xuống sông. Nỗi dày vò trong lòng đạt đến tột đỉnh, khiến ông khó lòng kiềm chế cảm xúc của mình.

Tiểu Bạch từ đằng xa đi tới: "Đại nhân..."

Cốc Vũ vội vã kéo tay áo Tiểu Bạch, khẽ lắc đầu ra hiệu. Tiểu Bạch nghi hoặc nhìn Cốc Vũ, rồi lại nhìn bóng lưng Phan Tòng Hữu. Hắn lập tức hiểu ra điều gì đó, dừng bước và lặng lẽ đứng yên.

"Thế nào rồi?" Phan Tòng Hữu nghe được tiếng bước chân phía sau, vội lau nước mắt. Ngoại trừ hốc mắt vẫn còn đỏ hoe, không còn nhìn ra bất kỳ dấu vết yếu lòng nào khác.

Cốc Vũ thầm nghĩ: Lão nhân gia này ngay cả bi thương cũng không cho phép bản thân có quá nhiều thời gian. Nếu mình cũng làm quan được như ông ấy, liệu có còn niềm vui thú gì để mà nói nữa không? Nhưng nghĩ lại, nếu thực sự có được quyền sinh sát như Phan Tòng Hữu, thì nỗi buồn vui của ông ấy e rằng cũng không giống hoàn toàn với cách mình cảm nhận.

Trong lúc hắn đang miên man suy nghĩ, Tiểu Bạch chắp tay nói: "Đại nhân, các thủy thủ đã bị tập trung. Ngài xem nên xử trí thế nào?"

Sắc mặt Phan Tòng Hữu trầm xuống: "Đi xem một chút."

Chủ thuyền cùng tám tên thủy thủ bị đẩy ra, xếp thành một hàng. Các binh đinh giơ cao binh khí, lạnh lùng giám sát mấy người.

Chủ thuyền sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Ánh mắt sợ hãi của hắn lướt qua gương mặt các binh đinh đối diện, cảm nhận được sự địch ý sâu nặng, nỗi phẫn nộ bị đè nén như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Chân chủ thuyền run lẩy bẩy, còn đám thủy thủ bên cạnh thì chẳng khá hơn, cúi gằm mặt xuống, trông y hệt những con chim cút đang chờ bị làm thịt.

Phan Tòng Hữu cùng Cốc Vũ và Tiểu Bạch chậm rãi bước tới. Ánh mắt ông theo thứ tự xẹt qua từng khuôn mặt. Một tên binh đinh bẩm báo: "Đại nhân, chúng tôi đã lục soát từng người một, nhưng không tìm thấy gì cả."

Chủ thuyền há miệng run rẩy nói: "Bọn tiểu nhân đều là người chèo đò lương thiện, phận làm ăn chân chính, làm sao dám hãm hại các vị quân gia? Đại nhân, thật sự là oan uổng cho chúng tiểu nhân!"

Phan Tòng Hữu thản nhiên nói: "Bản quan sẽ không oan uổng một người tốt, nhưng nếu ngươi dám làm càn trên thuyền này, bản quan cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua. Ngươi nghe rõ chưa?"

Chủ thuyền cùng các thủy thủ run rẩy đáp lời. Phan Tòng Hữu khoát tay áo, cả đám vội vã rời đi, như trốn tránh ánh mắt của ông.

"Chẳng lẽ không bắt bọn hắn lại sao?" Tiểu Bạch hằn học nói.

Cốc Vũ nói khẽ: "Đổi lại là ngươi đến cầm lái sao?"

Tiểu Bạch mím môi. Cốc Vũ ánh mắt dõi theo mấy tên thủy thủ: "Ngươi biết căng buồm, thả neo không?"

Tiểu Bạch giãi bày: "Thôi được, là ta suy nghĩ không chu toàn. Nhưng chẳng lẽ cứ thế mà bỏ qua cho bọn chúng sao? Rõ ràng hung thủ chính là một trong số các thủy thủ này, thậm chí cả tên lão đại thuyền kia nữa. Ta nhìn hắn cứ lấm la lấm lét, tám phần mười không phải người tốt lành gì."

Phan Tòng Hữu nhìn Cốc Vũ: "Ngươi có ý kiến gì?"

"Ta đồng ý quan điểm của Tiểu Bạch," Cốc Vũ suy tư nói: "Trong số người của chúng ta không có hung thủ. Ta vẫn cho rằng khả năng người ngoài động thủ lớn hơn."

Phan Tòng Hữu trầm ngâm nói: "Đây cũng là điều ta nghi ngờ nhất. Chúng ta với người trên thuyền không oán không thù, cớ gì lại muốn đẩy chúng ta đến ranh giới sinh tử?"

Tiểu Bạch đầu óc xoay chuyển nhanh chóng: "Không phải nói vùng này có nhiều thủy phỉ sao? Chẳng lẽ nhóm người này là thủy tặc cải trang?"

Phan Tòng Hữu nghe được trong lòng giật mình: "Đây chính là thuyền quan, bọn cướp làm gì có gan lớn đến vậy chứ?"

Mọi quyền sở hữu với nội dung này thuộc về truyen.free.