Lục Thi Liễu tiếp xúc lâu ngày với Hồ Thì Chân, chỉ cảm thấy tuy chàng là người đọc sách nhưng lại hiền hòa quá mức, chẳng khác gì đám thanh niên ngoài chợ. Chàng chưa bao giờ nhắc đến người nhà, nên giờ đây khi biết vị Hồ công tử này lại là con quan, nàng vội vàng xin lỗi vì sự lỗ mãng của Quả Ớt Nhỏ: "Chị của ta không biết ăn nói, huynh đừng để bụng nhé!"

"Cô nói tôi đang giận sao? Thật ra không phải." Hồ Thì Chân nhếch mép cười một tiếng: "Thật lòng mà nói, tôi trời sinh tư chất có hạn, không phải người có duyên với sách vở. Tuy đã học được không ít thứ vặt vãnh nhưng chẳng môn nào tinh thông, chỉ riêng khoản đọc sách là không tài nào thông suốt được, vì thế mà bị cha tôi đánh không ít trận."

Cho dù Lục Thi Liễu đang phiền muộn, nghe đến đây cũng không khỏi bật cười. Quả Ớt Nhỏ như có điều suy nghĩ, lẩm bẩm nói: "Hồ Ứng Lân… Sao cái tên này quen thuộc thế nhỉ?"

Hồ Thì Chân trừng lớn hai mắt: "Cô biết cha tôi sao?" Với vẻ mặt kích động: "Cô thấy ông ấy ở đâu?"

Quả Ớt Nhỏ bị chàng giật mình, bối rối nhìn về phía Lục Thi Liễu. Hồ Thì Chân nói: "Cha tôi, lão nhân gia ông ấy đã mất tích nửa năm trời rồi. Lần cuối cùng tôi nhận được tin tức về ông là khi ông bị giam ở Thuận Thiên phủ. Nhưng sau vụ cướp ngục nửa năm trước, phạm nhân Tạ Cơ đã bỏ trốn, từ đó tôi mất luôn tung tích cha. Suốt nửa năm qua, hễ rảnh rỗi là tôi lại đi tìm kiếm khắp các phủ huyện, nhưng đến hôm nay vẫn bặt vô âm tín." Nói đến đây, mắt chàng đỏ hoe.

Quả Ớt Nhỏ nhìn chàng đầy phức tạp rồi chợt thở dài: "Huynh không cần tìm nữa đâu, giờ đây cả Kinh thành ai cũng biết tung tích Hồ đại nhân rồi."

Hồ Thì Chân nghi hoặc nhìn nàng, rồi nhìn sang Tiết Thừa Vận, người cũng đang ngơ ngác không kém: "Cái… ý gì?"

Quả Ớt Nhỏ nhìn hai người một cách khó tin: "Chẳng lẽ hai người không nghe thấy tin tức ồn ào nhất Kinh thành hai ngày nay là việc Hồ đại nhân sắp sửa hồi kinh đó sao?"

"Cái… cái gì?" Hồ Thì Chân mắt trợn tròn, hai tay bấu chặt hàng rào. Mấy ngày nay lòng chàng cứ quấn quýt bên Lục Thi Liễu, đâu còn tâm trí mà để ý đến chuyện phiếm ngoài phố phường: "Sao có thể như vậy được?"

Quả Ớt Nhỏ thấy hai người vẻ ngây thơ không phải giả bộ, lúc này mới nói: "Cả Kinh thành đều đồn rằng Hồ đại nhân không đành lòng nhìn dân chúng lầm than, đã dâng sớ xin mệnh cho dân, vì thế mà chọc giận Hoàng đế, giam ngài vào Kim Lăng đại ngục. Nay lại nghe nói đã được khâm sai đại thần áp giải về kinh, bệ hạ muốn đích thân xét xử. Lần này nghe nói muốn… muốn…"

"Muốn cái gì?" Hồ Thì Chân thở dốc, hỏi dồn.

Quả Ớt Nhỏ liếc mắt nhìn chàng, cuối cùng vẫn nói: "Muốn lấy mạng đại nhân!"

Hồ Thì Chân "Ôi!" một tiếng, hai mắt tối sầm, ngã khuỵu xuống đất.

Lục Thi Liễu đưa tay dìu chàng: "Hồ công tử, Hồ công tử, tin đồn ngoài chợ không đáng tin đâu."

Tiết Thừa Vận cũng nói: "Đúng vậy, bọn họ rất hay nghe nhầm và đồn thổi sai sự thật, có lẽ sự tình không phải như vậy. Chờ ta đi nghe ngóng rõ ràng đã, trước đó huynh cứ bình tĩnh, đừng suy nghĩ lung tung."

Hồ Thì Chân miễn cưỡng trấn định tâm thần: "Hai vị nói đúng lắm. Thừa Vận huynh, chắc phải làm phiền huynh rồi."

"Không có gì." Tiết Thừa Vận hời hợt nói: "Đến thăm hôm nay, thứ nhất là để hóa giải hiểu lầm, tránh hiềm khích. Thứ hai là ta đã tìm ra cách cứu Hồ huynh rồi."

Lục Thi Liễu ngạc nhiên nói: "Cách gì vậy?"

Tiết Thừa Vận nói: "Tên khốn kia là một tên du côn lưu manh, trên đường ta tiện thể thăm dò được nên đã lệnh gia nô và viện công trong phủ cải trang đi thu thập tin tức. Nghe nói sáng mai có một kẻ muốn ra khỏi thành, tên là Dương ca. Hắn từng thừa nhận trong bữa tiệc rằng lúc vụ án xảy ra, hắn cũng có mặt ở đó, có phải không?"

Lục Thi Liễu hưng phấn nói: "Là hắn!"

Tiết Thừa Vận cười nói: "Nghe nói hắn sáng mai sẽ xuất hiện tại Hộ Quốc tự. Chỉ cần bắt được hắn thì Hồ huynh còn sợ không rửa sạch được tội danh sao?"

Hồ Thì Chân chắp tay nói: "Thừa Vận huynh, huynh có ân cứu mạng với tôi, ngu huynh xin cảm ơn."

"Giữa huynh đệ chúng ta không cần khách khí." Tiết Thừa Vận nói với vẻ nho nhã, phong độ nhẹ nhàng.

Ba người vội vàng cáo từ Hồ Thì Chân. Quả Ớt Nhỏ với vẻ hưng phấn: "Sao đêm nay không bắt luôn tên đó đi?"

Tiết Thừa Vận cười khổ nói: "Lúc viện công của ta nghe ngóng được thì yến tiệc đã tan rồi, ai mà biết Dương ca đêm nay ở đâu chứ?"

Quả Ớt Nhỏ sắc mặt xịu xuống: "Còn phải đợi thêm một đêm nữa sao?"

Tiết Thừa Vận cười nói: "Chúng ta đã biết bọn hắn khi nào và ở đâu gặp mặt, chỉ cần ngày mai ôm cây đợi thỏ là có thể bắt được hắn, giúp Hồ huynh rửa sạch nỗi oan ức."

Quả Ớt Nhỏ đầy hậm hực nói: "Nhưng ta không được đánh cho hắn răng rụng đầy đất à?"

Tiết Thừa Vận quay sang Lục Thi Liễu: "Ta và tên Dương ca kia cũng chưa từng gặp mặt, cô nương nhận ra hắn, nên sáng mai còn phải phiền cô nương giúp ta xác nhận tên tiểu tử này. Việc còn lại cứ để ta lo."

Lục Thi Liễu gật gật đầu: "Không bằng ta nói chuyện này với Bổ Đầu Quan phủ đi, thêm một người là thêm một phần chắc chắn."

Tiết Thừa Vận nhìn bóng đêm đen như mực, với vẻ mặt khó xử: "Thế này thì hơi muộn rồi..."

Lục Thi Liễu lúc này mới kịp phản ứng, mím chặt miệng không nói lời nào. Tiết Thừa Vận nói: "Yên tâm, viện công nhà ta cũng biết võ, chế phục một tên vô lại thì không thành vấn đề."

Lục Thi Liễu gật gật đầu: "Làm phiền Tiết công tử."

Ánh nắng sáng sớm chiếu xuống boong quan thuyền, các binh sĩ ngồi xổm đối mặt nhau thành hàng ngay ngắn ở hai bên mạn thuyền, chừa ra một lối đi lớn ở giữa.

Bành Vũ quấn vải kín miệng mũi trên đầu, lảo đảo từ trong khoang thuyền bước ra. Tay xách một thùng nước máu, vội vã chạy đến mép thuyền, dốc hết sức nhấc thùng lên, đổ ào nước máu xuống sông. Hai bên, các binh sĩ dừng mọi động tác, không chớp mắt nhìn chằm chằm chiếc thùng trên tay Bành Vũ. Môi họ mấp máy, hốc mắt đỏ hoe. Đó là máu của huynh đệ họ.

Bành Vũ nín thở đến mức đầu óc choáng váng, tháo tấm vải quấn đầu ra. Một mùi máu tươi nồng nặc sộc vào mũi, cổ họng hắn run lên, "Oa" một tiếng nôn thốc nôn tháo.

Tiểu Bạch đi theo sát phía sau, thấy Bành Vũ, cũng không chịu nổi, vội vịn vào mạn thuyền nôn khan không ngừng, rồi lau nước mắt: "Để người nhà làm cái việc này, thật là nghiệp chướng, nghiệp chướng!"

Bành Vũ quay đầu lại: "Cốc Vũ vẫn chưa ra sao? Làm sao mà hắn chịu đựng nổi vậy?"

"Ai mà biết được," Tiểu Bạch nhếch miệng: "Như khúc gỗ vậy."

Cốc Vũ xách thùng gỗ bước ra, đổ nước máu trong thùng xuống sông, rồi tháo tấm vải quấn đầu, cúi người "oa" một tiếng nôn ra. Bành Vũ nhìn với vẻ hả hê: "Thì ra cũng chẳng khá hơn là bao!"

Cốc Vũ nôn xong thì hai đầu gối khuỵu xuống đất. Tiểu Bạch vỗ nhẹ lưng hắn: "Còn tưởng ngươi có thể kiên trì đến cùng chứ?"

Cốc Vũ dùng mu bàn tay lau nước mắt: "Dù sao cũng dọn dẹp xong rồi."

Ba người múc nước từ sông lên, cọ rửa sạch sẽ vết máu trong khoang thuyền. Họ làm thẳng đến khi mặt trời lên cao, cuối cùng cũng kết thúc.

Tiểu Bạch đi đến cửa hầm, nhìn khoang thuyền trống rỗng, thở dài: "Có làm gì đi nữa thì cái mùi này cũng đâu dễ tan đi được." Sắc mặt hắn dần dần âm trầm: "Thậm chí nó sẽ ám ảnh cả đời những binh lính này, trở thành cơn ác mộng không thể xóa nhòa. Đừng nói người khác, chính ta đây… haizz…"

Cái mùi máu tươi ghê tởm vẫn lởn vởn quanh chóp mũi, không tài nào xua đi được. Tiểu Bạch trong tay bấm một kiếm quyết, thầm thì: "Đạo tâm, đạo tâm…"

Cốc Vũ đứng sau lưng hắn: "Thủy thủ đâu?"

Tiểu Bạch nhếch môi chỉ về phía đuôi thuyền: "Mới thấy bọn họ đi về phía đó, ngươi có cách nào không?"

Cốc Vũ gật đầu lia lịa: "Không thể ngồi chờ chết được nữa."

Mọi bản dịch từ truyen.free đều là công sức của đội ngũ biên tập tận tâm, chúng tôi mong bạn sẽ trân trọng.