Cốc Vũ chậm rãi bước vào khoang thuyền. Bên trong, một ngọn đèn dầu treo trên vách tường le lói. Đinh Lâm đẩy cửa, thấy là Cốc Vũ thì không khỏi nhẹ nhõm thở ra: "Xem ra nguy hiểm đã được giải trừ rồi?"

Cốc Vũ cười khổ lắc đầu: "Ngươi không nghe thấy mấy tiếng pháo vừa rồi ư?"

Đinh Lâm gật đầu, rồi đỡ vị lão nhân kia đứng dậy: "Trận chiến lớn đến vậy, mà lại là hắn ra tay."

Vị lão nhân kia hầm hừ nói: "Cốc Vũ, ngươi to gan quá! Lão phu dù sao cũng là mệnh quan triều đình, sao ngươi có thể đối xử với ta như vậy?" Thì ra người nói chuyện chính là Ngô Thừa Giản, mặt ông ta đầy vẻ tức giận nhìn Cốc Vũ.

Cốc Vũ cười nói: "Tình thế bắt buộc, đành phải mạo phạm đại nhân trước. Mong ngài niệm tình đã hợp tác đắc lực, Phan đại nhân chắc chắn sẽ cầu tình cho ngài, tranh thủ được khoan hồng."

Ngô Thừa Giản hừ một tiếng: "Vậy Phan Tòng Hữu hiện tại ở đâu?"

Cốc Vũ suy nghĩ một lát rồi đáp: "Đại khái là ở vùng Mộc Dương. Ngài cứ yên tâm, có chúng ta ở đây kiềm chế quân của Trương Về, Phan đại nhân cực kỳ an toàn, nói không chừng còn đến Kinh Thành sớm hơn cả chúng ta."

Ngô Thừa Giản nói: "Ngươi có biết, nếu Trương Về đã quyết tâm lấy mạng chúng ta, thì e rằng chúng ta sẽ phải bỏ mạng dưới bụng cá, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy?"

Đinh Lâm lạnh lùng nhìn hắn: "Vì đại nhân, ta có thể cống hiến hết thảy."

Ngô Thừa Giản cười khẩy: "Còn người khác thì sao? Ngươi lấy tư cách gì mà đòi hỏi người khác cũng phải hy sinh vì Phan Tòng Hữu?"

Đinh Lâm lông mày dựng đứng lên: "Ngươi!"

Cốc Vũ ngăn lại: "Thôi được. Ngươi và ta vốn chẳng cùng đường, phí lời nhiều làm gì? Cứ để Triệu tướng quân bầu bạn với ngươi đi."

Triệu Hiển Đạt bị trói chặt, buộc phải ngồi lại từ khi rời Kim Lăng. Vị Triệu tướng quân này, vẻ mặt ủ rũ không chút sức sống, ngồi xếp bằng đối diện Ngô Thừa Giản. Cốc Vũ liếc nhìn ông ta một cái, đang định rời đi thì Triệu Hiển Đạt đột nhiên ngẩng đầu: "Nghe nói Tào Khắc Phàn đã chết rồi?"

Cốc Vũ trầm mặc một lát: "Ngươi nhất định rất cao hứng."

Triệu Hiển Đạt lại lắc đầu: "Đáng lẽ phải vui mừng, nhưng lại chẳng thể vui nổi."

"Dù thế nào thì cũng chẳng phải vì lương tâm ngươi trỗi dậy." Cốc Vũ và Đinh Lâm bước ra khỏi phòng, cánh cửa một lần nữa được khóa lại.

Triệu Hiển Đạt nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, ngẩn người. Ngô Thừa Giản nói: "Ngươi và ta rơi vào cảnh ngộ này. Tào Khắc Phàn là kẻ cầm đầu tội ác, hắn chết ta thật sự rất vui mừng."

Triệu Hiển Đạt miễn cưỡng đáp lời: "Có gì mà vui mừng? Chẳng bao lâu nữa cả hai chúng ta cũng sẽ mất đầu thôi, cùng lắm thì cũng chỉ là chuyện sớm muộn."

"Vậy ta cũng vui mừng." Ngô Thừa Giản đắc ý gật đầu. Triệu Hiển Đạt nhíu mày, trong lòng nghĩ Ngô Thừa Giản chẳng qua cũng chỉ là một lão già đáng ghét. Hắn trả lời qua loa một câu, rồi nằm xuống nhìn trần nhà, không biết đang suy nghĩ gì.

Cốc Vũ và Đinh Lâm bước ra khỏi phòng, đi thẳng về phía khoang thuyền. Mấy tên thủy thủ đang đinh đinh đang đang gõ vào vách thuyền. Cốc Vũ cười nói: "Các vị vất vả rồi."

Thủy thủ cũng cười: "Quan gia đã đến."

Cốc Vũ xích lại gần nhìn kỹ: "Có phiền phức lắm không?"

Người thủy thủ lắc đầu: "Lão già đó chỉ là lừa A Nam, nhằm tạm thời giữ chân mấy người, đừng để họ giở trò xấu nữa. Hư hại thế này thì dù có về đến Kinh Thành cũng chưa đến mức chìm thuyền. Tuy nhiên, vì lý do an toàn, sư phụ vẫn dặn chúng tôi phải sửa chữa thân thuyền. Cũng đơn giản thôi, trước tiên dùng vải bạt làm một tấm thảm lớn để bịt kín chỗ thủng, sau đó dùng ván gỗ chống đỡ lỗ rách để đề phòng vách khoang bị biến dạng hoặc vỡ tan. An toàn của thân thuyền là quan trọng nhất, những vật liệu này là đồ thiết yếu trên thuyền công vụ."

Thái độ nói chuyện của anh ta rõ ràng thoải mái hơn nhiều, khác một trời một vực so với lúc còn ở trên thuyền của A Nam.

"Quá tốt rồi!" Cốc Vũ cười nói: "Bây giờ chúng ta chỉ cần lo lắng là không nên bị đạn pháo đánh trúng vào."

Các thủy thủ cũng cười: "Các vị quan gia phúc lớn mạng lớn, nhất định có thể gặp dữ hóa lành."

Cốc Vũ và Đinh Lâm ra đến boong tàu, đứng bên mạn thuyền, nhìn Đầu To và Bành Vũ đang tất bật chăm sóc các thương binh. Đinh Lâm nói: "Trên thuyền hình như không còn nhiều người lắm?"

"Hơn mười quan binh," Cốc Vũ khẽ nói, "hơn nửa trong số đó đều đã bị thương."

Đinh Lâm thở dài, trầm mặc nửa ngày rồi lại nói: "Cũng không biết Phạm Tân Thành có tìm được đại nhân không?"

Cốc Vũ nói: "Đã có hẹn từ trước, Phan đại nhân đang đợi hắn." Cốc Vũ biết Đinh Lâm là thị vệ thân cận của Phan Tòng Hữu, giờ phút này hai người tách rời, Đinh Lâm không khỏi lo lắng. Hắn vỗ vai Đinh Lâm: "Đinh đại ca cứ yên tâm, Trương Về đang bị chúng ta kiềm chế, Phan đại nhân sẽ được an toàn."

Đinh Lâm nặng nề gật đầu, tựa hồ muốn tự thuyết phục mình: "Đại nhân nhất định sẽ bình yên vô sự."

Khi trời tối người yên, bên ngoài dịch quán huyện Mộc Dương vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Phạm Tân Thành dẫn theo đội ngũ gia nhân tùy tùng hối hả đến nơi. Hắn vừa xuống ngựa đã vội vã chạy đến cạnh cửa, đập ầm ầm.

Chẳng mấy chốc, bên trong dịch quán sáng đèn. Dịch tốt hùng hổ ra mở cửa, nhưng lập tức giật mình trước đám hán tử cao lớn thô kệch đang đứng chờ. Phạm Tân Thành đẩy người dịch tốt ra, xông vào cửa: "Phan đại nhân! Phan đại nhân, ngài ở đâu?"

"Tân Thành, lão phu ở chỗ này!" Một cánh cửa phòng mở ra, lộ ra Phan Tòng Hữu cùng Tiểu Bạch đi phía sau.

Phạm Tân Thành ba chân bốn cẳng chạy đến trước mặt ông, quỳ một gối xuống đất: "Đại nhân, mạt tướng đến chậm rồi."

Phan Tòng Hữu đỡ hắn dậy, cười ha hả nhìn hắn: "Không muộn đâu, chúng ta cũng vừa mới đến đây thôi. Mọi việc trên thuyền thế nào rồi?"

Phạm Tân Thành bẩm báo: "Theo kế sách của Tiểu Cốc bộ đầu, mạt tướng đã dẫn chư vị huynh đệ lên bờ, tiêu diệt từng tên Cẩm Y Vệ ẩn mình trong đám thủy thủ. Thật đúng lúc, quán rượu ch��ng ta ở lại chính là nơi Trương Về ẩn náu, và lúc này hắn đang bị người truy sát. Tiểu Cốc bộ đầu phụ trách đoạn sau, còn mạt tướng thì theo kế hoạch đã định từ trước, dẫn các huynh đệ không trở lại thuyền nữa. Khi đó, trên thuyền công vụ đang diễn ra cuộc chém giết hỗn loạn, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về bến tàu, không ai để ý đến hành tung của chúng ta. Bởi vậy, chúng mạt tướng mới có thể thuận lợi đến tìm đại nhân."

Hắn ngượng ngùng gãi gãi đầu: "Vì sợ chậm trễ việc của đại nhân, mạt tướng nửa đường đi qua một chuồng ngựa còn tiện tay đoạt một con chiến mã."

"Ngươi nha..." Phan Tòng Hữu dở khóc dở cười nhìn hắn, rồi phân phó các binh lính ngồi xuống nghỉ ngơi. Sau đó, ông bảo dịch tốt thuê thêm phòng và đưa Phạm Tân Thành về phòng mình. Hồ Ứng Lân vẫn lặng lẽ ngồi trên ghế, hai mắt hơi khép, không biết là đang nghỉ ngơi hay đã ngủ thiếp đi.

Phan Tòng Hữu rót cho Phạm Tân Thành một chén nước. Phạm Tân Thành vội vàng đón lấy, nhấp một ngụm rồi tiếp tục nói: "Nếu Tiểu Cốc bộ đầu tiến triển thuận lợi, giờ này hẳn là đã thu hút Trương Về rời khỏi Túc Thiên rồi."

Phan Tòng Hữu nói: "Đứa nhỏ này can đảm cẩn trọng, ta chưa bao giờ thấy qua người trẻ tuổi nào như vậy."

"Nên nói là mưu trí lớn mới đúng." Tiểu Bạch cười nói: "Mượn cớ Đầu To đánh mất ngọc thạch, phong tỏa tầm mắt thủy thủ, rồi lại nhân việc thuyền bị va chạm mà để ba người chúng ta lén lút rời thuyền. Sau đó, giả vờ như không có gì, công khai neo đậu tại bến tàu Túc Dời, dựa vào đó để thu hút Trương Về truy kích. Tiểu tử này, không ra tay thì thôi, vừa ra tay là chiêu nào cũng hiểm, khiến người ta lúng túng không kịp trở tay. Nếu là ta, chắc cũng choáng váng đầu óc, đến khi phát hiện ra chân tướng thì đã muộn rồi."

"Đúng vậy, chỉ cần một bước sai, là toàn bộ kế hoạch thất bại." Phan Tòng Hữu trầm giọng nói: "Cho nên tuyệt đối không thể để Trương Về phát hiện ra Tiểu Cốc đã đưa người của chúng ta đi rồi. Việc tiếp theo là phải cấp tốc lên đường trong đêm, gấp rút tới Kinh Thành. Hồ đại nhân đến Kinh Thành rồi, thì việc Trương Về truy kích sẽ hoàn toàn mất đi ý nghĩa, Tiểu Cốc mới có thể thoát khỏi nguy cơ."

"Vâng, đại nhân!" Phạm Tân Thành đứng người lên, khom người lĩnh mệnh.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.