"Lão Trần lâu rồi không thấy động tĩnh gì." Lão Hoàng mắt chăm chăm nhìn về phía sau thuyền.

Cũ Phổ hỏi ngược: "Đã dập tắt lửa chưa?"

Lão Hoàng đáp: "Sớm đã dập tắt rồi, có không ít người tới giúp."

Cũ Phổ gật đầu: "Xem ra chúng đã mất mục tiêu, không muốn lãng phí thêm đạn pháo nữa."

Lão Hoàng vẫn còn chưa hết sợ hãi, nói: "Vừa nãy mưa lớn, tôi còn tưởng đại n��n đã ập đến rồi chứ."

Cũ Phổ đáp: "Ba mươi sáu phát đạn pháo."

"Trời đất ơi!" Lão Hoàng há hốc mồm: "Chỉ vì con thuyền bé tí của chúng ta mà chúng bỏ ra từng ấy đạn pháo ư? Đối phương rõ ràng muốn đẩy chúng ta vào chỗ c·hết."

Cũ Phổ mỉm cười nói: "Ngươi nên nghĩ thế này, nhiều đạn pháo đến vậy mà vẫn không thể hạ gục chúng ta, đại nạn không c·hết ắt có hậu phúc."

Lão Hoàng trợn mắt: "Đến nước này rồi mà ông còn có tâm trạng đùa cợt sao?"

Cũ Phổ nghiêm mặt trở lại: "Đạn pháo trang bị trên chiến thuyền kia đã hết quá nửa. Nếu tính từ lúc ban đầu, trên thuyền đại khái chỉ còn hơn mười phát nữa. Đối phương sẽ không còn hào phóng như vừa nãy đâu, trừ phi có chắc chắn tuyệt đối, bằng không sẽ không khai hỏa nữa đâu."

"Thì ra là vậy!" Lão Hoàng chợt bừng tỉnh: "Nói vậy thì từ giờ chúng ta sẽ có một quãng thời gian yên ổn rồi."

Cũ Phổ phì cười: "Thứ nhất, thuyền của ngươi phải đủ nhanh, nhanh đến mức chiến thuyền kia không thể đuổi kịp. Thứ hai, đối thủ của chúng ta một khi ra tay là phải có chắc chắn tuyệt đối. Ngươi nghĩ xem, lần tới đối mặt nòng pháo, ngươi còn cười nổi nữa không?"

"Điểm thứ hai sẽ không bao giờ xảy ra." Lão Hoàng tự tin nói: "Chỉ cần ta, Lão Hoàng, còn ở đây, con chiến thuyền kia đừng hòng đuổi kịp thuyền của chúng ta."

Cũ Phổ giơ ngón cái: "Không hổ là sư phụ ta! Nghỉ một lát đi, ông cũng đã mệt rã rời suốt nửa đêm rồi còn gì."

Lão Hoàng đã mệt đến mức mí mắt cứ díu lại, nhưng vẫn còn chút lo lắng: "Còn ông thì sao?"

Cũ Phổ cười, chỉ ra ngoài khoang thuyền: "Ông không phải nói phía trước chỉ có một con sông thôi sao? Huống hồ, còn có thằng nhóc này bầu bạn với tôi đây."

"Hả?" Lão Hoàng nhìn ra ngoài, thấy Cốc Vũ đang đứng ở cửa: "Có Tiểu Cốc bên cạnh ông, tôi yên tâm rồi."

Cốc Vũ đỡ lấy tay ông ấy: "Lão cẩn thận một chút." Rồi tiễn ông ra khỏi khoang thuyền.

Cũ Phổ liếc nhìn Cốc Vũ: "Có chuyện gì mà tìm tôi vậy?"

Cốc Vũ đáp: "Có chuyện này ngài cần biết. Đuôi thuyền đã trúng đạn, chúng tôi đã dập tắt lửa rồi, nhưng một binh sĩ đã bỏ mạng."

C�� Phổ lộ vẻ mừng rỡ: "Mới chỉ có một người c·hết, vậy là quá may mắn rồi."

Cốc Vũ khẽ giật mình. Thái độ coi thường sinh mạng của lão già này khiến hắn vô cùng khó chịu. Hắn chậm rãi lên tiếng: "Tôi có thể hỏi ngài một chuyện không?"

Cũ Phổ mắt vẫn nhìn thẳng phía trước: "Nói đi."

Cốc Vũ hỏi: "Mục đích của ngài là Kinh Thành ư?"

Cũ Phổ mặt không đổi sắc nói: "Trước kia chẳng phải ngươi nói mục đích của hai chúng ta là một sao? Sao bây giờ lại tự mình nghi ngờ vậy?"

Cốc Vũ lắc đầu: "Khi đó tôi nói mục đích của chúng ta giống nhau, chỉ là cùng nghĩ cách dụ địch sâu hơn vào thôi. Nói cho cùng, đó chẳng qua là một chiêu 'huyễn thuật' trước mặt Trương Hồi, để hắn ngoan ngoãn bám theo sau thuyền của chúng ta. Ý đồ của tôi lúc trước đã nói với ngài rồi, chỉ có cách này mới có thể tranh thủ thời gian cho Phan Đại Nhân và Hồ Đại Nhân. Nhưng tôi vẫn không hiểu, rốt cuộc ngài có mục đích gì?"

Cũ Phổ trầm tư một lát: "Chúng ta cùng thuyền chạy trốn, sống c·hết có nhau, lẽ ra tôi nên kể rõ ngọn ngành cho cậu. Nhưng tôi dù sao cũng nhận ủy thác của người khác, không biết liệu có làm hỏng mưu đồ của họ không. Vì thế, những gì cậu muốn biết, tôi tuyệt đối không thể nói."

Cốc Vũ uể oải cúi đầu. Những người này, bất kể là thể lực hay tinh thần, đều đã đến mức nỏ mạnh hết đà, thực sự không chịu nổi thêm một cơn phong ba nào nữa. Hơn nữa, Cũ Phổ làm việc thần bí, võ nghệ siêu quần, điều mấu chốt nhất là ngay cả Cẩm Y Vệ, tổ chức khiến người đời nghe tin đã sợ mất mật, ông ta dường như cũng không hề để vào mắt. Từ đó có thể thấy, toan tính của ông ta tất nhiên không hề nhỏ. Giờ đây, Cốc Vũ chỉ muốn bình yên vô sự trở về Kinh Thành. Nhìn từ góc độ này, Cũ Phổ không nghi ngờ gì chính là biến số lớn nhất, thậm chí còn vượt xa chiến thuyền đang bám đuổi phía sau.

Hắn nghĩ ngợi một lát rồi ngẩng đầu. Cũ Phổ đã nói trước: "Đừng có hỏi nữa, tôi sẽ không nói cho cậu đâu."

Cốc Vũ hỏi: "Vậy tôi nói ngài nghe nhé?"

"Cậu định kể chuyện cho tôi nghe sao?" Cũ Phổ cười nhưng không ngăn cản hắn: "Dù sao lão phu rảnh rỗi sinh nông nổi, coi như giải khuây vậy."

Nên bắt đầu từ đâu đây?

Cốc Vũ lấy lại bình tĩnh: "Ngài một mình ẩn mình ở Dịch Vu Thành suốt nửa năm trời. Một trong những nhiệm vụ của ngài là bảo hộ Hồ Ứng Lân. Thực tế, khi đó Hồ Đại Nhân vẫn còn trong lao, cách xa hàng trăm dặm, vậy ngài bảo hộ bằng cách nào? Huống hồ, Hồ Đại Nhân được Bệ hạ hạ chỉ, an bài Phan Đại Nhân hộ tống về kinh, làm sao các ngài có thể đoán trước được?"

Hắn đặt ra vấn đề nhưng không mong đối phương trả lời: "Tôi nghĩ đây là một loại cơ chế phòng ngự. Tức là, bên ngoài thành Kim Lăng, các ngài đã bố trí một lượng lớn cứ điểm ẩn nấp. Những cao thủ như ngài, lợi dụng các thân phận khác nhau để yểm hộ. Một khi Hồ Ứng Lân gặp nạn, những cứ điểm này sẽ lập tức được kích hoạt, tiến hành cứu viện. Đây mới là nhiệm vụ chân chính của ngài, phải không?"

Cũ Phổ cười khẽ: "Không tồi, mở đầu như vậy là được rồi, nói tiếp đi."

Cốc Vũ tiếp lời: "Điều này cũng giải thích tại sao Trương Hồi, một Thiên hộ Cẩm Y Vệ, lại vẫn phải dò xét, truy bắt một cách cẩn trọng từng li từng tí trong thành Kim Lăng. Bởi vì một khi bị các ngài phát hiện, Trương Hồi chưa chắc đã chạy thoát được."

Cũ Phổ nói: "Cậu coi thường Trương Hồi rồi. Hiện tại, bên cạnh Hoàng đế có hai người đang được sủng ái, một là Trương Hồi, người kia là Liêu Văn Sinh. Cả hai đều xuất thân từ Cẩm Y Vệ, võ nghệ cao cường, túc trí đa mưu, tuyệt đối không phải lão già như tôi có thể ngăn cản được đâu."

"Ngài khiêm tốn quá rồi." Cốc Vũ nịnh nọt một câu, rồi kéo chủ đề trở lại: "Chỉ là ngài cũng không ngờ đêm đó, giữa lúc loạn lạc, địch ta khó phân biệt, lại mơ mơ màng màng bị Phan Đại Nhân ép lái thuyền, rồi trời xui đất khiến mà cứu được Hồ Đại Nhân. Kể từ đó, ngoài việc che giấu thân phận, ngài còn phải bảo hộ ông ấy khỏi bị đám A Nam ám toán."

Cũ Phổ hừ một tiếng: "Tôi lại không ngờ thằng nhóc cậu gan to bằng trời, dám giở trò 'man thiên quá hải' đưa Hồ Ứng Lân lên thuyền. Chuyện này tôi vẫn chưa tính sổ với cậu đâu đấy."

"Cứ tạm ghi vào sổ đi," Cốc Vũ thản nhiên nói: "Sở dĩ ngài vẫn lưu lại trên thuyền, một là để tiếp tục yểm trợ cho Hồ Đại Nhân, mặt khác tôi nghĩ ngài còn có mục đích khác."

Cũ Phổ không bình luận gì, nói: "Cậu cứ thử nói rõ xem sao, lão phu đây xin rửa tai lắng nghe."

Cốc Vũ cười: "Khi tôi nhận ra ngài nắm rõ mọi chuyện của A Nam như lòng bàn tay, nhưng lại giả vờ ngây ngô, tôi đã từng rất hoài nghi. Nếu thực sự muốn bảo hộ Hồ Đại Nhân, rõ ràng có thể ra tay g·iết chúng, đâu cần ngài đích thân hành động. Tôi và các huynh đệ trên thuyền cũng có thể tóm gọn cả bọn. Tuy nhiên, sau đó, khi ý nghĩ 'man thiên quá hải' nảy ra trong đầu tôi, tôi liền hiểu ra ý đồ của ngài. Thực ra, ngài lựa chọn phớt lờ những việc A Nam làm, chẳng qua là muốn giữ lại hắn để tiếp tục mật báo cho Trương Hồi trên bờ."

Cũ Phổ hỏi: "Vậy nói như thế, tôi là đang giúp Trương Hồi sao?"

Cốc Vũ đáp: "Nếu ngài thực sự giúp Trương Hồi, thì cả thuyền người này đã sớm toàn quân bị diệt ở Túc Dịch rồi." Hắn nhìn khuôn mặt phong trần của Cũ Phổ: "Ngài đang dụ Trương Hồi sập bẫy của ngài."

Tay phải Cũ Phổ khẽ run, ông ta nheo mắt, giấu kín sát cơ trong đáy mắt.

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.