Bóng đêm đen đặc như mực. Trên đường, người đi lại đã thưa dần. Ở một quán rượu gần Đông Ninh Tứ Viện, khách vãng lai cũng đã vãn. Tiểu nhị chống cằm, sốt ruột chờ đóng cửa.

Cốc Vũ ngồi cạnh cửa sổ, tay cầm viên Ngọc Châu, trầm tư suy nghĩ.

Đầu To hùng hổ bước tới, đặt mông ngồi đối diện Cốc Vũ. Thấy trên bàn hai món mặn một món chay vẫn còn nguyên, hắn chẳng buồn khách sáo, một tay cầm đũa, liếc nhìn Cốc Vũ. Cốc Vũ cười nói: "Cứ ăn đi, bữa này tính vào sổ của ta."

Đầu To cũng chẳng khách sáo, động đũa lia lịa, ăn ngấu nghiến như hổ đói. Hắn ngẩng đầu nhìn Cốc Vũ: "Ngươi không ăn à?"

"Tối rồi, ta đã ăn qua," Cốc Vũ nhíu mày nhìn Đầu To như thể hắn là quỷ đói đầu thai: "Cả ngày nay ngươi bận rộn gì thế?"

Đầu To miệng vẫn còn nhai, nói chuyện ngọng nghịu, tuy sắc mặt mỏi mệt nhưng sự phấn khích không thể nào che giấu: "Thảo dược trên núi đã đến mùa thu hoạch rồi. Ta và Tiểu Thành đã đem cho các y quán xem qua, các vị chưởng quỹ đều rất hài lòng. Vài ngày nữa, đợt thảo dược đầu tiên có thể xuống núi."

"Thật sao?" Cốc Vũ cũng mừng rỡ ra mặt: "Trời cao không phụ người có lòng! Bà con Triều Thiên Trại vất vả cần cù cày cấy, cuối cùng cũng có hồi báo. Người xưa có câu 'vạn sự khởi đầu nan', chỉ cần cục diện mở ra, về sau làm ăn sẽ chỉ càng thêm xuôi gió xuôi nước, không còn phải trải qua những tháng ngày gian khổ nữa."

Đầu To khẽ gật đầu, ánh mắt lấp lánh, tràn đầy mong đợi và khát khao.

Một bàn khách đứng dậy, xiêu vẹo rời khỏi quán. Trong quán rượu giờ chỉ còn lại hai người họ. Đầu To nhìn Cốc Vũ hỏi: "Đêm nay ngươi còn muốn 'động thủ'?"

Cốc Vũ cười khẽ: "Ta bây giờ cũng là người giang hồ, mục tiêu trở thành Võ Khôi Thủ ta đã nhắm tới rồi."

Đầu To chép miệng một cái, không nhịn được nói: "Đại đương gia dặn dò ngươi phải có chừng có mực, đừng lấy tính mạng và tiền đồ của mình ra đùa giỡn."

Nụ cười của Cốc Vũ cứng đờ, hắn chậm rãi nói: "Hạ Lang Trung cũng xuống núi rồi sao?"

Đầu To trầm giọng nói: "Sau đó còn phải thương thảo thảo dược với các y quán. Đại đương gia muốn nấn ná trong thành vài ngày."

Cốc Vũ thâm trầm nói: "Sinh kế của Triều Thiên Trại là trên hết, nàng ấy công việc bận rộn, chớ nên phân tâm. Chuyện của ta ta tự mình xử lý tốt được."

"Lười quản các ngươi." Đối với chuyện truyền lời kiểu này, Đầu To chỉ đành bịt mũi mà làm. Lời đã truyền tới, nhiệm vụ của hắn cũng xem như hoàn thành. Nghĩ nghĩ, hắn đặt đũa xuống, dùng mu bàn tay lau miệng: "Khi nào hành động?"

Cốc Vũ nói: "Không nóng nảy, chúng ta có cả đêm mà." Hắn chỉ vào căn nhà to lớn, cửa rộng chếch đối diện: "Chủ nhân nơi đây tên là Triệu Nghĩ Thành, là phú thương nổi tiếng xa gần, chuyên kinh doanh tơ lụa. Cửa hàng của hắn trải khắp Kinh Thành, Tuyên Phủ và các vùng khác. Có điều, hắn là kẻ gian xảo, lại vô cùng keo kiệt, người ta gọi hắn là 'thiết công kê'. Hai ngày trước, hắn đã ra ngoài giải quyết công vụ, tùy tùng cũng đi theo hết. Trong nhà chỉ còn lại vợ và con hắn. Đây chính là lúc trong nhà trống vắng nhất, lần này chúng ta sẽ làm một phi vụ lớn."

Nói đến đây, Cốc Vũ không khỏi lộ vẻ cười gian. Đầu To rùng mình một cái, thầm nghĩ: Học điều tốt thì khó, học điều xấu thì nhanh như trượt dốc. Tên họ Cốc này cũng quá nhập vai rồi.

Một chiếc xe ngựa lộc cộc chạy qua quán rượu. Phía sau xe ngựa, một nam tử cầm kiếm theo sát, dừng lại trước cổng chính rộng rãi kia. Màn kiệu vén lên, chủ nhân nơi đây, Triệu Nghĩ Thành, bước xuống.

Nụ cười của Cốc Vũ lập tức cứng đờ trên mặt. Đầu To nén cười nói: "Cốc huynh đệ, trở thành đại đạo giang hồ đâu phải chuyện một sớm một chiều, ngươi còn phải học hỏi nhiều lắm. Thế nào, hôm nay còn muốn phát tài sao?"

Cốc Vũ cắn răng nhìn Triệu Nghĩ Thành được hộ vệ chen chúc đi vào trong cửa. Sắc mặt hắn biến ảo khó lường, do dự một lúc lâu rồi nói: "Hắn trở về thì đã sao? Với thân thủ của ngươi và ta, việc gì phải sợ hắn? Cướp quách đi!"

Ở hậu viện, thiếp thất Như Họa từ chính phòng vội vã bước ra, đang định ra cửa chính đón tiếp thì đụng phải Triệu Địch Sinh đang say khướt.

Như Họa vội vàng tránh sang một bên: "Thiếu gia đã về."

Triệu Địch Sinh ợ rượu, mắt say lờ đờ mông lung nhìn Như Họa, không hề che giấu sự chán ghét của mình: "Ta vừa vặn trở về, chẳng lẽ ngươi liền tiện thể đi tìm dã nam nhân đúng không?"

Như Họa mặt lạnh như sương giá: "Thiếu gia nói năng say sưa lung tung, chắc là đã uống không ít. Còn không mau đưa Thiếu gia đi tỉnh rượu?" Câu nói sau đó lại là hướng về phía hạ nhân.

Hạ nhân kia tên là Triệu Toàn Nhi, là người hầu của Triệu Địch Sinh, vội vàng dìu Triệu Địch Sinh: "Thiếu gia..."

Triệu Địch Sinh một tay hất ra, chỉ vào Như Họa kích động nói: "Lão già kia cả đời chỉ yêu mẹ ta một người. Cho dù bà ấy đã khuất, ngươi cũng không thể thay thế vị trí của bà! Ngươi chẳng qua là con chó mà lão già kia nuôi để giải sầu cho bớt cô quạnh thôi, khuyên ngươi đừng có ý đồ xấu, không thì ta sẽ cho ngươi biết tay!"

Như Họa khuôn mặt đỏ bừng, cắn chặt môi, lặng lẽ nhìn Triệu Địch Sinh. Cuối cùng, nàng lạnh lùng bỏ lại một câu: "Ta đối với lão gia một tấm chân tình, nhật nguyệt có thể chứng giám. Thiếu gia vẫn là nên quản tốt việc buôn bán của mình đi, chớ để lão gia phải bận tâm."

Nói đoạn, nàng xoay người bỏ đi. Triệu Địch Sinh bị chạm đúng chỗ đau, quai hàm không tự chủ mà run lên, cả giận nói: "Chuyện làm ăn trên thương trường biến ảo khôn lường, nào có tướng quân bách chiến bách thắng. Ta... ta chẳng qua là nhất thời chủ quan..."

Lời còn chưa dứt, Như Họa đã không thấy bóng dáng. Hắn hậm hực lầm bầm, rồi cả giận quát: "Là kẻ nào đã nói huyên thuyên trước mặt con tiện nhân đó, có phải ngươi không?!"

Triệu Toàn Nhi sợ hết hồn: "Thiếu gia, ngài oan uổng cho tiểu nhân chết mất."

Triệu Địch Sinh hừ một tiếng, lầm bầm trong miệng: "Nàng ta là cái thá gì mà cũng dám trào phúng ta! Thật là phản trời!"

Triệu Toàn Nhi thấy hắn nổi giận đ��ng đùng, sợ hắn lại gây họa, liền vội vàng dìu hắn trở về phòng, rót một chén trà nóng đưa tới tay hắn: "Thiếu gia, hôm nay đã không có kết quả, hay là ngày mai thử lại lần nữa xem sao."

Triệu Địch Sinh uể oải ôm đầu, thở ra một hơi mùi rượu nồng nặc: "Nào có đơn giản như vậy. Lão già đó tham tài háo sắc, nhưng ánh mắt lại chẳng kém chút nào. Hồi đầu khi ta làm ăn buôn bán đồ da, hắn đã không đồng ý. Lẽ ra lúc đó ta nên nghe lời hắn, dừng cương trước bờ vực thì tốt hơn là ta mù quáng tùy hứng, đem hết tiền của vất vả dành dụm được để an thân mà tiêu xài sạch bách."

Triệu Toàn Nhi sớm đã không còn kinh ngạc với việc hắn nói năng lỗ mãng với chính cha mình. Thấy hắn ý chí tiêu điều, y có chút không biết làm sao, khẽ nhìn Triệu Địch Sinh nói: "Vậy không bằng ngài nhận lỗi với lão gia..."

Hắn chưa nói xong, Triệu Địch Sinh bỗng nhiên ngẩng đầu: "Thiếu gia ta cho dù chết cũng không chịu cúi đầu trước hắn!"

Triệu Toàn Nhi sợ đến sắc mặt trắng bệch, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, không dám tiếp tục tự cho là thông minh. Triệu Địch Sinh nổi giận đùng đùng nói: "Lão già kia đã hứa với mẹ ta là không cưới thêm ai, vậy mà quay đầu lại liền rước con hồ ly tinh này về nhà! Hắn có lỗi với ta, càng có lỗi với mẹ ta, ta hận hắn! Hắn càng cho rằng ta sai, ta càng muốn làm ra thành tựu!"

Hắn càng nói càng tức giận, đột nhiên đứng dậy: "Con tiện tỳ kia tự cho mình có vài phần nhan sắc, lừa gạt lão già kia đến mê muội đầu óc, lại hoàn toàn không xem ta ra gì. Không hả giận được mối hận này, Thiếu gia ta hôm nay khó mà chìm vào giấc ngủ!"

Triệu Toàn Nhi nơm nớp lo sợ nhìn Triệu Địch Sinh: "Thiếu gia ngài... ngài muốn làm gì?"

"Hừ!" Triệu Địch Sinh cười lạnh một tiếng, quay người bước ra cửa!

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.