Ba! Một tiếng vang giòn.

Tiểu Lộ thân hình gầy gò lảo đảo, khuôn mặt nhỏ nhắn ngay lập tức sưng vù. Hắn ôm lấy gò má, sợ hãi nhìn Hạ Gia Niên.

Hạ Gia Niên mắt tóe lửa, ngón tay chỉ thẳng vào mặt hắn: "Ngươi cứ dây dưa mãi như thế cả đêm, thì làm gì còn có vận may? Chỉ toàn là tai họa thôi!"

Tiểu Lộ run rẩy biện bạch: "Thiếu gia, thật sự không thể chơi nữa đâu! Nếu đánh tiếp nữa, chúng ta sẽ thua sạch sành sanh mất..."

Đám con bạc cười vang, có người nói: "Thua bạc mà trút giận lên người hầu, còn ra thể thống gì nữa!"

Cũng có người nói: "Hóa ra thua đến mức khánh kiệt, trách sao lại nóng mắt."

Hạ Gia Niên nghe rõ mồn một những lời chế nhạo xung quanh, xấu hổ đỏ bừng mặt. Hắn đang ở cái tuổi không chịu nổi sự kích động, bèn từ trong ngực móc ra tờ ngân phiếu còn lại, đắc ý giơ cao qua đầu: "Ai bảo ta không có tiền?"

"Ối chà, một ngàn lượng!"

Đám người nhìn thấy rõ ràng, phát ra một tiếng kinh hô, bị sự hào phóng của vị đại thiếu gia này làm cho choáng váng.

Hạ Gia Niên đập tờ ngân phiếu xuống chiếu bạc, hung tợn nhìn Hà Quan: "Lần này, đặt hết vào cửa Xỉu!"

"Thiếu gia!" Tiểu Lộ không kịp ngăn cản, trơ mắt nhìn Hạ Gia Niên đặt cược toàn bộ số tiền.

Hắn có chút sợ hãi. Hắn chỉ là vì muốn bớt bị đòn nên cố gắng chiều theo ý thiếu gia, lại còn vì muốn thiếu gia chơi vui vẻ mà gợi ý mách nước. Nhưng hắn không ngờ cơn nghiện cờ bạc của Hạ Gia Niên lại lớn đ��n thế, số ngân phiếu trộm được từ chỗ Hạ Tú Tú đã gần như thua sạch chỉ trong một đêm.

Chuyện này nếu giấu được thì còn đỡ, chứ một khi bại lộ, với tuổi của Hạ Gia Niên, chắc chắn gia pháp sẽ giáng xuống. Nhưng còn hắn thì sao?

Tiểu Lộ chỉ có chút tiểu thông minh nhưng lá gan lại chẳng lớn. Nghĩ đến hậu quả sắp phải gánh chịu, hắn không kìm được mồ hôi lạnh chảy ròng. Giờ đây thấy Hạ Gia Niên được ăn cả ngã về không, trong lòng hắn càng thêm bất an, trong tình thế cấp bách, hắn còn muốn giật lại tờ ngân phiếu từ trên chiếu bạc.

Chưa đợi Hạ Gia Niên kịp phản ứng, từ phía đám người, hai tên hán tử to con bước tới. Một trong số đó, thân mặc cẩm y, túm lấy cổ tay hắn: "Làm cái gì?"

"Ta... ta..." Tiểu Lộ thấy vẻ mặt hắn hung tợn, lộ rõ sự bất thiện, sợ đến líu lưỡi.

"Đồ lắm chuyện." Hạ Gia Niên liếc hắn một cái, rồi quay sang Hà Quan cắn răng nói: "Lần này chúng ta một ván quyết định thắng thua!"

Giọng hắn khàn đặc, gân xanh trên cổ nổi lên, chẳng khác gì một con bạc thua cháy túi, mắt đỏ ngầu.

Hà Quan vẻ mặt không chút biến sắc nói: "Ngươi còn muốn đặt cược nữa sao?"

Đám người đồng loạt lắc đầu. Hà Quan cầm lên bát xúc xắc, trên không trung lắc cổ tay điệu nghệ.

Một ngàn lượng.

Tin tức một ngàn lượng nhanh chóng lan truyền trong sòng bạc, càng ngày càng nhiều người đổ về phía chiếu bạc, vây quanh Hạ Gia Niên để xem náo nhiệt.

Gã tráng hán buông lỏng cổ tay Tiểu Lộ ra. Tiểu Lộ xoa xoa cổ tay đau nhức, miệng xuýt xoa hít khí lạnh. Bên cạnh hắn, Hạ Gia Niên hai tay nắm chặt thành quyền, cắn chặt hàm răng, gân xanh nổi hằn trên thái dương, hơi thở nặng nề, hai mắt đỏ bừng dán chặt vào tay Hà Quan.

Bành!

Bát xúc xắc rơi xuống chiếu bạc. Hạ Gia Niên toàn thân run lên bần bật. Hà Quan mở mắt nhìn hắn: "Không thay đổi chứ?"

Hạ Gia Niên khản giọng nói: "Ta không tin vận khí của mình lại kém cỏi đến thế! Không thay đổi!"

Hà Quan gật đầu, mở bát xúc xắc.

Đám người chen nhau xem: "Tài! Tài!"

Hạ Gia Niên hai mắt trợn trừng, miệng há hốc, trong nháy mắt như bị rút cạn hết sức lực, thân thể hắn bắt đầu run rẩy nhẹ.

Tiểu Lộ tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Hà Quan nói: "Còn muốn tiếp tục nữa không?"

Hạ Gia Niên máy móc lắc đầu, ánh mắt ngây dại. Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy toàn là những cặp mắt hoặc chế giễu, hoặc đồng tình. Hắn dịch chuyển bước chân, chen qua đám người: "Tôi... tôi muốn đi nhà xí." Hắn lảo đảo chạy về phía hậu viện.

"Thiếu gia!" Tiểu Lộ lòng không yên, theo sát phía sau hắn.

Hạ Gia Niên xông vào nhà xí, hai tay níu chặt ngực, bỗng "oa" một tiếng, nôn ra. Tiểu Lộ chạy đến phía sau hắn, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn.

Hạ Gia Niên không ngừng nôn mửa, hận không thể nôn cả bữa cơm tối qua ra hết. Nôn đến mức hai chân nhũn ra, rồi dứt khoát quỳ rạp xuống đất.

Tiểu Lộ ngửi thấy mùi hôi thối muốn nôn mửa, cố nén mà không nói lời nào.

Qua nửa ngày, Hạ Gia Niên khoát tay về phía hắn, vịn khung cửa đứng dậy. Hắn chậm rãi đi ra khỏi nhà xí, đến bên cạnh cái ao rửa tay.

Gió đêm từ từ thổi tới, hơi lạnh thấm vào giúp Hạ Gia Niên tỉnh táo đôi chút. Hắn đột nhiên tự tát mình một cái. Tiểu Lộ giật nảy mình: "Thiếu gia..."

Hạ Gia Niên nhìn bàn tay phải của mình, run giọng hỏi: "Ta... ta đã làm cái gì vậy?"

Tiểu Lộ nức nở nói: "Thiếu gia đã sớm nói với ngài rồi, đánh bạc nhỏ thì vui thú, đánh bạc lớn thì hại thân. Vậy mà ngài hết lần này đến lần khác không nghe. Cả đêm nay thua sạch tiền, vốn dĩ còn muốn thắng cả gốc lẫn lãi về, giờ xem ra cũng chỉ là mơ mộng hão huyền thôi..."

Hắn vì quá sợ hãi nên nói năng không kiêng nể gì, cứ thế nói liên miên lải nhải mà không hề nhận ra Hạ Gia Niên đã đổi sắc mặt. "Tiền này đâu phải của ngài. Nếu bị tiểu thư phát hiện thì còn gì hay nữa? Chỉ riêng cô Hà Tỷ kia mà đem chuyện này nói ra thì coi như xong đời... A!"

Lời còn chưa dứt, Hạ Gia Niên vung chân đá thẳng vào bụng dưới của Tiểu Lộ. Tiểu Lộ không kịp chuẩn bị, thân hình gầy gò ngã ngửa ra sau.

Chưa đợi hắn kịp đứng dậy, Hạ Gia Niên tức giận đùng đùng cưỡi lên người hắn, những cú đấm như mưa rơi xuống: "Mẹ kiếp, đồ tai họa! Nếu không phải ngươi bày ra cái chủ ý ngu ngốc đó, ta dám đi trộm tiền của tỷ ấy sao? Vừa nãy ngươi không biết khuyên ta sao? Cứ trơ mắt nhìn ta thua sạch sành sanh! Ngươi rốt cuộc hận ta đến mức nào hả?!"

Càng nói càng tức giận, hắn không chút nương tay, những cú đấm đánh lên người Tiểu Lộ, tiếng "phanh phanh" vang lên.

Tiểu Lộ co ro thân mình, hai tay chật vật ôm lấy đầu, không dám phản kháng chút nào.

Hạ Gia Niên đánh đến không còn sức thì đứng dậy khỏi người hắn, gắt gỏng nói: "Làm nô tài thì phải biết lúc nào nên ngậm miệng. Cú đánh vừa rồi của thiếu gia xem như ban thưởng cho ngươi." Hắn phủi tay, nghênh ngang rời đi.

Trong viện yên tĩnh, tiếng hò hét ồn ào từ sòng bạc xa xa vọng lại. Tiểu Lộ lẳng lặng nằm trên mặt đất, mãi nửa ngày sau mới khẽ rên một tiếng, sự đau đớn dường như đến chậm hơn. Hắn khó nhọc chống thân mình ngồi dậy, quệt miệng, nơi khóe miệng rịn máu, mũi cay xè nước mắt trào ra.

Hắn đã dùng hết mọi thủ đoạn lấy lòng mà hắn biết, chỉ để mong bớt bị đòn. Nhưng Hạ Gia Niên ngang bướng thành tính, tức giận thì lại càng không nể tình, khiến mọi cố gắng của hắn đều đổ sông đổ biển. Trong nước mắt hắn vừa có sự tủi thân, phẫn nộ cay đắng, lại vừa bất lực vô phương.

Một bóng người bỗng xuất hiện trước mắt hắn lúc nào không hay. Tiểu Lộ giật mình run rẩy, cuộn tròn thân mình lại: "Ai?!"

"Đừng sợ, là ta." Gã hán tử vận cẩm y lúc trước từ trên cao nhìn xuống hắn.

Tiểu Lộ khẽ thở phào: "Từ lão bản."

Từ lão bản lặng lẽ nhìn hắn, từ trong ngực lấy ra một nắm bạc vụn. Trong tay ước lượng, rồi nghĩ nghĩ, lại lấy thêm một ít từ trong ngực ra: "Coi như tiền bồi thường cho cú đá vừa rồi. Số tiền này đủ tiền công ba năm của ngươi."

Tiểu Lộ đón lấy số bạc. Từ lão bản chậm rãi nói: "Máu thì nóng, bạc thì lạnh, nhưng bạc lại càng có thể khiến ngươi hưng phấn đúng không?"

Tiểu Lộ cúi đầu, thành thật nhét số bạc vào ngực. Từ lão bản nói: "Ngươi cứ đưa hắn đến chỗ ta. Chỉ cần hắn để lại tiền, ngươi sẽ có lợi. Hắn vốn dĩ là đồ xấu xa, chẳng có gì đáng để đồng tình."

Tiểu Lộ ngẩng đầu: "Hắn thua thảm hại như vậy, sau này chắc sẽ không dám đến nữa."

Từ lão bản cười: "Thật sao?"

Nụ cười của hắn tràn đầy ý vị phức tạp.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin cảm ơn sự quan tâm của bạn đọc.