Vừa dứt lời, Lâm Nhạc Di và Vương Hạo đều giật mình. Lâm Nhạc Di kéo chủ nhân, cố gắng khuyên can: “Chị ơi, chị đừng tùy tiện như vậy chứ, đây là nơi mà người ở được sao?”

Vương Hạo cũng vội vàng tiếp lời: “Đúng vậy, đúng vậy, nếu ngài thực sự quyết định, tôi sẽ tìm cho ngài một chỗ khác.”

“Sao phải tìm chỗ khác chứ? Nơi này rất tốt mà,” nàng lấy làm lạ.

“Ngài xem trong phòng này, ngay cả cái bếp lò cũng không có…”

Vương Hạo suýt khóc, nói: “Trời còn lạnh, ngài là đến trải nghiệm cuộc sống, chứ không phải cố tình chịu khổ. Nhỡ đâu bị bệnh vì lạnh, chẳng phải cũng làm lỡ việc sao? Vả lại, người phụ nữ này quá trầm tính, không biết nói chuyện. Tôi tìm cho ngài một người hoạt ngôn hơn, ngài cũng dễ giao tiếp hơn chứ!”

“Ơ…”

Phạm tiểu gia ngẫm nghĩ, thấy những gì hắn nói có lý, bèn đáp: “Thôi được, vừa hay ta về có chút việc, chiều nay lại đến. Ngươi tìm một chỗ tốt, ta sẽ trực tiếp liên hệ ngươi.”

“À, được được ạ!”

“Đúng rồi, ngươi giúp ta mua một cái điện thoại cỏ, rồi làm một bản thực đơn đơn giản.”

“Không thành vấn đề, còn gì nữa không ạ?”

“Tạm thời không còn.”

Phù!

Vương Hạo mồ hôi tuôn như tắm, khom lưng mời “Lão Phật gia” lên xe, nhanh nhẹn đưa về khách sạn. Còn Lâm Nhạc Di lập tức thông báo một đội ngũ tạo mẫu địa phương, đến trang điểm cho Phạm tiểu gia. Dù sao cũng là nhân vật của công chúng, không thể gây ra náo loạn.

Thoáng cái đã đến buổi chiều, Vương Hạo lái chiếc Hyundai cũ nát đến đón. Nhìn tòa nhà khách sạn lớn, hắn thỉnh thoảng lại lắc đầu thở dài. Căn phòng suite cao cấp nhất này, ở một buổi chiều thôi đã đủ tiền lương nửa tháng của hắn rồi.

Giới giải trí thật là thần kỳ, hắn thật không hiểu nổi những ngôi sao này nghĩ gì.

Hắn dựa vào xe, mắt nhìn quanh cửa ra vào. Đợi nửa ngày không thấy bóng người, lại không dám thúc giục, đành buồn bực châm điếu thuốc. Vừa hút hai hơi, chợt thấy một bác gái mập mạp đi tới, bộp một cái vào vai hắn.

“Bà là ai vậy?” Hắn hơi tức giận.

“Ta à, không nhận ra sao?” Bác gái mở miệng, hóa ra là một chất giọng thiếu nữ.

Ôi!

Gã này giật mình, đứng lại quan sát kỹ: Đầu tóc rối bù, da mặt vàng như nghệ, nhiều vết nám, đôi mắt thâm quầng mệt mỏi, mặc bộ quần áo giữ ấm quê mùa thường thấy, trong tay mang theo một bọc đồ lớn.

“Ngài, ngài…”

Hắn ấp úng, vẫn không dám nhận ra. Phạm tiểu gia phì cười một tiếng, nói: “Xem ra hiệu quả cũng khá đấy chứ, đi thôi!”

Mẹ kiếp!

Vương Hạo sụp đổ, phải mất năm phút mới bình tĩnh lại, thận trọng lấy ra một cái hộp, nói: “Đây là chiếc điện thoại ngài muốn, thẻ đã được lắp sẵn, tôi đã nạp 500 đồng vào rồi.”

“Ồ, cảm ơn nha. Này, ngươi làm việc thật nhanh, không tồi chút nào!”

Phạm tiểu gia nhận lấy, nghiên cứu chiếc điện thoại mới, không hề đả động đến chuyện tiền bạc. Nếu làm tốt việc này, tổng giám đốc Ngô bên kia đương nhiên sẽ không bạc đãi nàng.

Không lâu sau, xe rẽ vào một con ngõ nhỏ, rồi chậm rãi dừng lại. Khu này cũng là những căn phòng cho người làm nghề khuân vác. Hắn gõ cửa, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi bước ra, dáng vẻ thô ráp cường tráng, giọng nói rất lớn.

“Đây là Tiền Huệ Anh, ngài cứ theo cô ấy, đây là…” Hắn đang do dự, Phạm tiểu gia đã chủ động đưa tay ra, nói: “Chào chị, cứ gọi tôi là Tiểu Phạm được rồi.”

Người phụ nữ kia hiển nhiên không quen với việc bắt tay, cảm thấy hơi hoảng hốt, nói: “À, cứ nói đi, cứ nói đi, hoan nghênh, hoan nghênh!”

Nàng không để ý lời nói và chất giọng phổ thông kỳ lạ của đối phương, tự mình bước vào nhà. Căn phòng cũng dơ bẩn, lộn xộn, tồi tàn, nhưng cấu trúc rất vững chắc. Ở giữa là một cái bếp lò nhỏ, bên tường có tấm ván kê làm bàn, giường là giường tầng, dưới đất đầy nồi niêu xoong chậu.

Vậy thì được rồi! Vương Hạo còn định phiền phức nữa, kết quả bị đạp cho một cái rồi đuổi đi. Phạm tiểu gia đóng chặt cửa, quăng bọc đồ lên giường, thấy Tiền Huệ Anh vẻ mặt sốt sắng, không khỏi cười nói: “Chị Anh ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi, ăn rồi.”

“Chị vừa làm việc về, hay sao?”

“Vừa về, qua Tết việc ít đi, nên buổi chiều không có việc gì làm.”

Hàn huyên vài câu, bầu không khí dần hòa hoãn. Nàng ngồi xếp bằng trên giường phản, bắt đầu nói chuyện phiếm bằng giọng địa phương: “Chị Anh, tôi không biết hắn đã nói với chị những gì, nhưng dù sao tôi sẽ ở đây một thời gian, mỗi ngày theo chị làm việc, tiền chị cứ nhận hết, chỉ cần chị dẫn dắt tôi là được.”

“Được, được,” Tiền Huệ Anh vội đáp.

Hết cách rồi, loại thái độ này trong thời gian ngắn không thay đổi được, nàng tạm thời bỏ qua, bắt đầu hỏi một số vấn đề liên quan đến sinh hoạt.

“Ngày mai chúng ta mấy giờ dậy?”

“Bốn giờ là được.”

“Vậy bữa sáng ăn lúc nào?”

“Buổi trưa.”

“Vậy nước uống thì sao?”

“Ban ngày thì ra chợ lấy nước.”

“Vậy ta còn phải mua một cái vại lớn… Này? Ở đây có nhà vệ sinh không?” Nàng chợt nhớ ra một vấn đề mấu chốt.

“Có, đi ra ngoài rẽ trái, bên kia có nhà vệ sinh công cộng,” Tiền Huệ Anh chỉ tay một cái.

“Nhà vệ sinh công cộng?”

Nàng nháy mắt một cái, não bộ nàng lập tức tê dại: “Thế ban đêm muốn đi tiểu thì sao?”

“Dùng cái này!”

Tiền Huệ Anh cúi người, lôi ra một vật từ gầm giường.

“…”

Mặt Phạm tiểu gia tái mét, đó là một chiếc chậu nhựa nhỏ hình tròn, màu hồng nhạt, in hình uyên ương hí thủy… cái bô… cái bô…

Thôi được rồi, trong nháy mắt, nàng thực sự có chút hối hận, nhưng lập tức bình tĩnh lại. Đã đến nước này, thì chiến thôi! Chiến! Chiến! Nàng cố gắng thuyết phục mình, ai mà chẳng có lúc buông thả bản năng hoang dã, dù sao thì cũng là một dòng nước chảy dài, từ từ.

Hai người trò chuyện, nàng cũng đã khảo sát qua môi trường xung quanh, sắc trời cũng dần chìm vào bóng tối.

Căn phòng này cách âm rất kém, mơ hồ nghe thấy hàng xóm uống rượu nói phét, vợ chồng cãi vã, thậm chí cả tiếng giường chiếu. Xa xa là thành phố rực rỡ muôn màu; còn nơi đây lại như một góc bị bỏ quên, không biết ngày nào đó sẽ lặng lẽ biến mất.

Phạm tiểu gia trèo lên giường trên, mặc nguyên quần áo lót nằm xuống. Tấm ván gỗ cứng nhắc thông qua quần áo, trực tiếp in vào xương sống nàng. Nàng nhăn mặt, nhìn lên bóng đèn lờ mờ đang lay động trên đỉnh đầu, nói: “Chị Anh, tôi ngủ đây, tắt đèn đi.”

“Ồ!”

Phía dưới truyền đến một trận âm thanh xào xạc, ngay sau đó, một vùng tăm tối.

Ai ngờ, ngay tại cách căn phòng này vài chục mét, có đến ba nhóm người đang rình rập. Một nhóm là người của Vương Hạo, một nhóm là bảo an công ty thuê, một nhóm là thuộc hạ của tổng giám đốc Ngô.

Một nữ minh tinh độc thân ở một nơi như vậy, ai mà yên tâm cho được? Ba nhóm người đều biết rõ sự tồn tại của nhau, ngầm hiểu ý, có điều cũng khổ cho bọn họ, an ninh khu ngõ này cũng khá hơn nhiều.

Phạm tiểu gia cứ như đang nằm mơ vậy.

Đến khi Tiền Huệ Anh gọi nàng tỉnh giấc, nàng vẫn ngỡ mình đang ở trên chiếc giường lớn ở nhà. Đáng tiếc bên cạnh không có chồng, cũng chẳng có người quản lý gầy gò, chỉ có một người phụ nữ nông thôn đen đúa, khỏe mạnh.

“Mấy giờ rồi?” Nàng ngồi dậy, cảm thấy từng khúc xương đều đau nhức.

“Bốn giờ rồi, nhanh lên!”

Tiền Huệ Anh đẩy nàng một cái, liền vội vàng thu dọn đồ đạc, có vẻ rất gấp gáp. Nàng ngơ ngẩn mặc quần áo xuống giường, lại khó nhọc xỏ vào đôi giày giải phóng xanh lè mà người nước ngoài nói là “thời trang”.

Chuẩn bị một lúc, hai người ra ngoài, trời vẫn chưa sáng rõ.

Nàng tính vác một cái đòn gánh rồi đi, kết quả Tiền Huệ Anh chạy đến chỗ bức tường bên ngoài, lôi ra một chiếc xe đẩy tay hai bánh. Trải qua cuộc trò chuyện ngày hôm qua, người phụ nữ này cũng đã khôi phục vài phần tính cách, trở nên rất thích nói chuyện: “Trước kia ngõ hẻm nhiều, xe không vào được, chủ yếu dựa vào đòn gánh để vận chuyển. Hiện tại đường xá được sửa, lại có những xe chở hàng tranh giành mối làm ăn, nên tôi mới mua chiếc xe đẩy tay này. Có điều, khu Tập Gia Khẩu bên kia không cho đi, quản lý đô thị vừa thấy sẽ tịch thu.”

“Vậy chở được nhiều hơn, chẳng phải kiếm được nhiều tiền hơn sao?” nàng hỏi.

“Việc ít đi, bây giờ xe tải nhỏ đều có thể vào. Một chuyến của họ bằng vài chuyến của chúng ta, mà họ chỉ lấy 15 đồng.”

Người phụ nữ kia lắc đầu một cái, kéo lê chiếc xe cũ nát đi về phía trước. Hàng xóm xung quanh đều đã ra ngoài, Tiền Huệ Anh càng thêm sốt ruột, từ từ tăng tốc độ. Phạm tiểu gia đẩy đỡ ở phía sau, nghe tiếng bánh xe cọt kẹt vang vọng trong con ngõ hẹp trước bình minh. Gió lạnh thổi, khuôn mặt nàng vừa mệt mỏi vừa căng cứng, lại còn chưa kịp rửa mặt.

Đi được gần hai mươi phút, hai người không đến chợ hàng hóa, mà là đến một khu chợ rau gọi là Bảo Thiện Đường.

Đèn đóm sáng trưng, tiếng người ồn ào náo nhiệt, mười mấy chiếc xe vận tải chen chúc bên lề đường, không ngừng bốc dỡ rau củ.

Đây là chợ bán thức ăn lớn nhất khu vực xung quanh, lượng hàng hóa ra vào đáng kinh ngạc, ngay cả các tiểu thương rau củ cũng không xuể. Khi Tiền Huệ Anh vừa đến nơi, lập tức có người hô: “Sao giờ mới tới, ra phía sau đi!”

“A!”

Người phụ nữ vừa nghe liền thả lỏng lòng, biết là vẫn còn việc để làm. Còn Phạm tiểu gia mang theo khẩu trang, yên lặng đi theo hỗ trợ, không hề nổi bật chút nào.

Những bó rau củ cồng kềnh và ẩm ướt, vừa đưa tay ôm lấy đã thấy bùn đất và hơi nước bám đầy. Nàng từng trải qua cảnh này bao giờ, may nhờ sức lực lớn, từng bó một chất lên xe, rồi từng chuyến xe đẩy vào chợ.

Mãi đến hơn sáu giờ, công việc này mới coi như hoàn tất. Lúc này, chợ sáng cũng bắt đầu đông người.

Tiền Huệ Anh nhận từ tay một người đàn ông vài tờ tiền mặt, quay đầu nhìn lên, thấy nàng đang dựa vào chân tường nghỉ ngơi, vội hỏi: “Sao rồi, muốn nghỉ một lát không?”

“Không sao đâu.”

Nàng xua xua tay, lấy xuống khẩu trang thở hổn hển một lát, hỏi: “Tiếp theo đi đâu?”

“Tiếp theo thì chờ việc, ai có hàng thì gọi điện thoại cho tôi, đều là khách quen cả.”

Tiền Huệ Anh kéo xe, hướng về phố Hán Chính, vừa đi vừa nói: “Trước đây tôi không làm cái này đâu. Hồi trước tôi cứ đứng bên lề đường là có ông chủ gọi gánh hàng, từ 4 giờ sáng đến 8 giờ tối đều có việc để làm, bây giờ thì không còn được như vậy nữa… Này, cô còn khỏe ghê ha?”

“Ăn được nhiều thì sức lực cũng có nhiều hơn chứ,” nàng vẫn còn tâm trạng nói đùa.

Khoảng bảy giờ, Phạm tiểu gia cuối cùng cũng đến được nơi mang đậm nét cổ kính lịch sử này. Khác với tưởng tượng của nàng, nơi đây vẫn khá hiện đại, điều bắt mắt nhất là một đại lộ thẳng tắp dẫn đến bến tàu và nhà ga, giao thông vô cùng tiện lợi.

Không có đội quân khuân vác huyền thoại như trong truyền thuyết, tất cả đều là xe đẩy tay và xe tải nhỏ.

Chờ việc, chờ việc, quả thực chính là chờ đợi. Hai người ngồi xổm bên lề đường, khô khốc đến mức muốn chết. Tiền Huệ Anh cầm chiếc điện thoại cỏ, mắt không ngừng tìm kiếm, mong vớ được việc lẻ tẻ.

Phạm tiểu gia ngồi xổm lâu quá, không nhịn được chạy vào cửa hàng tiện lợi, mua một chai nước giải khát mười mấy đồng. Lau rửa qua loa rồi quay về, chỉ thấy người phụ nữ kia đang gọi điện thoại, nói những âm thanh xì xồ khó hiểu.

Hai phút sau, Tiền Huệ Anh cúp điện thoại, nói: “Đi thôi, đến trạm trung chuyển.”

“Lần này tôi kéo cho!”

Nàng chủ động níu lấy xe, nhưng lại bị đối phương cản lại: “Việc nhỏ thôi, cứ để tôi làm là được.”

Dứt lời, Tiền Huệ Anh nhấc một cái túi lớn từ trên xe xuống, từ bên trong móc ra hai món đồ. Phạm tiểu gia chăm chú nhìn không chớp mắt, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy chúng từ hôm qua đến giờ.

Một cặp dây thừng dài 7 mét, sợi bông thô cuộn thành một bó; một cái đòn gánh dài 1 mét 2, làm bằng gỗ tạp cứng chắc từ rừng già, còn rất mới, cái cũ đã hỏng rồi.

Hai thứ này, từng theo đại quân khuân vác mười vạn người từ thế kỷ trước ở Vũ Hán, giờ chỉ còn chưa tới 500 người làm nghề “đòn gánh”. Đây là bộ trang bị tiêu chuẩn của một gia đình làm nghề này, có giá 16 đồng.

Bản quyền chuyển ngữ của nội dung này thuộc về trang truyen.free, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.