"Đi thôi."

Vương Tiêu vỗ nhẹ vào Hoắc Khứ Bệnh đang ăn kẹo: "Vào xem một chút."

Tiệm lương thực rất rộng, khách ra vào tấp nập không ít. Tuy nhiên, đa phần mọi người đều dùng túi vải đến mua lương thực; có người mua một túi, nhưng phần đông lại chỉ mua nửa túi, thậm chí một phần ba.

"Vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn."

Nhìn những người kia ăn mặc quần áo đầy những miếng vá, mua lương thực cũng chỉ được khoảng mười, hai mươi cân, Vương Tiêu cảm thấy trách nhiệm của mình vô cùng to lớn. Đánh Hung Nô, mở Tây Vực, quét ngang Europa... những chuyện đó đều không vội. Trước tiên, việc khiến cho dân chúng của mình được ăn no mặc ấm mới là cấp thiết nhất.

Mấy năm gần đây, sản lượng lương thực và sản lượng dâu tằm của Đại Hán đã có sự gia tăng đáng kể. Nguyên nhân chủ yếu vẫn là nhờ vào việc Vương Tiêu đã quy mô lớn sản xuất nông cụ bằng sắt, cùng với các phương pháp canh tác và ủ phân kiểu mới. Thế nhưng, tận mắt chứng kiến, mức sống của dân chúng vẫn chưa được cải thiện nhiều. Trước đó, khi ở hàng thịt, khách vắng vẻ đã đành, ngay cả bách tính ăn mặc giản dị cũng gần như không thấy. Dân chúng thường ngày có thể ăn được bao nhiêu thịt, đây mới là biểu hiện trực quan nhất cho mức sống.

"Mấy vị, đến mua lương thực sao?"

Vừa bước vào tiệm, đương nhiên đã có người tiến tới đón tiếp. Cái chuyện chó má coi thường người khác gần như không thể xuất hiện trong các cửa hàng thời cổ đại. Nguyên nhân rất đơn giản, những cửa hàng này đều là cửa hàng cá thể, đuổi đi một vị khách cũng đồng nghĩa với việc mất đi một mối làm ăn, người chịu thiệt chỉ có thể là chính họ. Vì vậy, bất kể là loại tiệm nào, trừ khi đó là tiệm chỉ tiếp đãi khách nữ, từ chối khách nam ngay từ mặt tiền, chỉ cần ngươi bước vào, dù ăn mặc thế nào cũng sẽ không bị đuổi ra. Trừ những kẻ hành khất chuyên nghiệp.

"Lời này nói ra..." Vương Tiêu buồn cười quan sát bốn phía. "Đây là tiệm lương thực của các ngươi, không đến mua lương thực thì chẳng lẽ đến đi vệ sinh sao?"

Lời nói thô lỗ của Vương Tiêu khiến những người xung quanh bất mãn trừng mắt nhìn. Mà đám thị vệ bên cạnh Vương Tiêu tức thì không hề yếu thế, trừng mắt đáp trả lại ngay. Bách tính Đại Hán sao mà thuần phác đến thế, lập tức vén tay áo lên, muốn tiến đến "trao đổi" một trận.

"Chư vị, chư vị, xin đừng vội làm chuyện này."

Người của tiệm lương thực đương nhiên vội vàng khuyên can, đây chính là cửa hàng của họ, nếu xảy ra ẩu đả ở đây, kẻ chịu thiệt vẫn là họ. Sau khi trấn an được khách trong tiệm, người của tiệm lương thực vội vàng tiến đến trước mặt Vương Tiêu: "Vị quý nhân này, xin mời quý nhân vào trong nghỉ chân."

"Xin hỏi quý nhân, đến tiệm nhỏ này vì chuyện gì?"

Ngồi xuống trong nội thất, sau khi trà, trái cây và mứt được dâng lên, chủ quán, người có vẻ như là chưởng quỹ, đích thân ra mặt tiếp đãi. Vương Tiêu bưng lên nước trà uống một hớp, không trực tiếp nói đến chính sự, mà hỏi thăm rằng: "Ở đây các ngươi cũng dùng nước nóng pha trà sao?"

Chủ quán mỉm cười thân thiết nói: "Đây là phương pháp uống trà truyền từ trong cung ra, nghe nói chính là do Thiên tử sáng tạo ra, mọi người đương nhiên đều muốn học theo Thiên tử."

Văn hóa trà của Hoa Hạ có thể nói là lâu đời và sâu sắc, cho dù là pha trà và dâng trà cũng có đồ đựng đặc biệt, hơn nữa còn có quy trình thao tác nghiêm ngặt. Họ xem việc uống trà như một hoạt động cao quý. Trước đây, việc uống trà không chỉ có thủ tục vô cùng rườm rà (nếu chi tiết, có thể tham khảo cách thức của Đông Doanh (Nhật Bản) trong thế giới hiện đại), hơn nữa trong trà còn được thêm vào đủ loại vật phẩm kỳ lạ. Từ sợi gừng đến hành lá thái nhỏ, từ muối mặn đến mật ong, có thể nói là chỉ có ngươi không nghĩ đến, chứ không có thứ gì mà người uống trà không dám cho vào.

Thứ trà như vậy, Vương Tiêu uống một lần liền dứt khoát từ bỏ. Mà cách pha trà của chàng chính là sao trà trước, sau đó trực tiếp dùng nước nóng để pha. Bởi vì khoa học kỹ thuật tiến bộ, sau khi chảo sắt xuất hiện, việc sao trà mới trở nên khả thi. Và sau khi giao thương với Hung Nô được mở ra, bởi vì lá trà giá trị rất cao, có thể đổi lấy bò, dê, ngựa từ người Hung Nô, nên các thương nhân làm ăn với Hung Nô bắt đầu điên cuồng thu mua lá trà, lúc này đã khiến diện tích trồng trọt và sản lượng lá trà của Đại Hán tăng vọt một cách điên cuồng. Đây chính là cách kinh tế thực sự quyết định nông dân nên trồng loại cây gì. Hơn nữa bởi vì Vương Tiêu thích uống trà, đám huân quý theo bước chân Thiên tử tự nhiên cũng bắt chước theo, cùng nhau uống loại trà này. Tại Đại Hán này, Thiên tử chính là khởi nguồn của thời thượng, còn huân quý và các chư hầu chính là chủ thể của thời thượng. Khi họ đều uống theo kiểu trà mới đó, tự nhiên dân gian cũng học theo sát sao.

Vương Tiêu đặt chén trà xuống: "Ở đây, lương thực bán thế nào?"

Chủ quán mỉm cười thân thiết nói: "Vị quý nhân này, chắc quý nhân không phải đến mua lương thực đâu nhỉ."

Khi Vương Tiêu định nói: "Đây là tiệm lương thực, ta không đến mua lương thực thì còn có thể làm gì?", thì Hoắc Khứ Bệnh bên cạnh đã kinh ngạc thốt lên: "Làm sao ngươi biết?"

Được thôi, trẻ nhỏ vô tư, cứ nói thẳng sự thật.

Chủ quán nụ cười càng thêm thân thiết, còn cầm lấy đĩa mứt lên, giả vờ đưa cho Hoắc Khứ Bệnh. Chỉ là Hoắc Khứ Bệnh căn bản không thèm để ý đến mứt, ngạo nghễ đi tới đứng bên cạnh Vương Tiêu.

"Mấy vị đây quần áo sang trọng, không giàu thì cũng quý." Chủ quán cũng không giận, nghiêm túc giải thích: "Những người đến tiệm nhỏ này mua lương thực, đa phần đều là bách tính. Cho dù là gia đình phú quý đến mua lương, thì cũng là nô bộc, quản gia đến trước, tuyệt đối không phải là gia chủ đích thân đến."

Các gia đình phú quý ở Đại Hán, hoặc là làm quan trong triều, khi phát bổng lộc, về cơ bản đều là một nửa lương thực, một nửa tiền. Bổng lộc kỳ thực rất cao, chỉ cần một chút công trạng là đã có mấy trăm đấu, ngàn thạch, đủ để nuôi sống cả nhà ăn tiêu thoải mái. Về cơ bản cũng không cần phải đến tiệm lương thực mua lương. Hơn nữa, đám huân quý về cơ bản đều có đất phong của riêng mình, sản vật trên đất phong đủ để nuôi sống cả gia đình dư dả. Ngay cả những đại thương nhân giàu có cũng đều sẽ tìm mọi cách mua ruộng đất, thuê người canh tác, tự nhiên cũng không cần mua lương thực. Những người thực sự cần đến tiệm lương thực để mua lương thực, về cơ bản đều là bách tính phổ thông đúng nghĩa.

"Ngươi người này..."

Vương Tiêu đưa tay chỉ vào chủ quán: "Là một kẻ tinh ranh."

Khoát tay ngăn lời của chủ tiệm sắp nói, Vương Tiêu nói thẳng: "Trong tiệm ngươi có phải có một người tên là Nghĩa Tung không?"

Chủ quán sững sờ một lát, sau đó vội vàng đáp lời: "Vâng."

"Kêu hắn đến đây."

Khi chủ quán vẫn còn đang do dự, Hoắc Khứ Bệnh đã không nhịn được nói: "Ngươi không nghe thấy sao, mau lên một chút!"

Mặc dù chỉ là đứa bé, nhưng khí độ của kẻ bề trên này tuyệt đối không phải giả vờ được, chủ quán b���t đắc dĩ, đành vội vàng đi tìm Nghĩa Tung.

Nghĩa Tung trẻ tuổi cùng chủ quán đi vào gian phòng, người đầu tiên chàng ta nhìn thấy chính là Nghĩa Chước, chị của chàng, đang đứng sau lưng Vương Tiêu. Nhìn Nghĩa Chước mỉm cười gật đầu, Nghĩa Tung trong lòng lập tức hiểu ra mọi chuyện. Chàng vội vàng tiến lên hai bước, cúi mình hành đại lễ trước Vương Tiêu, người duy nhất đang ngồi sau bàn trà trong phòng: "Tung bái kiến Thiên tử."

Phù một tiếng, chủ quán bên cạnh chàng ta còn quỳ lạy dứt khoát hơn. Trước đó, chủ quán đã đoán được Vương Tiêu có lai lịch bất phàm, nhưng tuyệt đối không ngờ tới lại là Thiên tử Đại Hán đích thân đến. Nỗi kinh sợ trong lòng lúc này thực sự phi thường. Còn việc nói Nghĩa Tung gọi nhầm người gì đó, điều đó không hề tồn tại. Đây không phải là thứ có thể tùy tiện gọi bừa, gọi sai là có thể bị chém đầu.

Vương Tiêu quan sát vị "ác quan" trứ danh này: "Ngươi không nói cho người nơi đây biết, rằng chị ngươi đã vào Vị Ương Cung sao?"

"Không có."

Vương Tiêu nghi ngờ hỏi: "Trẫm hỏi, vì sao?"

Thời đại này đều tự hào về ngoại thích, vì có thể một bước lên mây. Như Điền Phẫn chẳng hạn, thì hận không thể khắc mấy chữ lớn "Ta là ngoại thích" lên trán mình. Còn như Nghĩa Tung, chưa nói đến việc tìm chị mình giúp đỡ xin một tước vị, sắp xếp một công việc tốt đẹp gì đó. Ít nhất ở cái tiệm lương thực Phong Nguyên này cũng phải vênh váo mới phải. Nhưng hôm nay xem ra, chàng ta không hề nói gì về chuyện này.

Nghĩa Tung ngẩng đầu nhìn Vương Tiêu một cái, sau đó lần nữa cúi người: "Chị gái thần không cho phép nói."

"Trẫm hỏi, vì sao?"

"Bởi vì ân điển đều do bề trên ban tặng, Bệ hạ chưa ban ân trước, tự nhiên thần không dám nói ra."

"Không tồi, còn đọc sách đấy." Vương Tiêu cười một tiếng, sau đó nghiêm mặt: "Nghe nói trước kia ngươi từng làm đạo tặc?"

Lần này, Nghĩa Chước đứng phía sau chàng ta cũng vội vàng hành lễ, rất sợ Vương Tiêu sẽ giao Nghĩa Tung cho Đình Úy Nha Môn. Tại Đại Hán này, làm đạo tặc là phải chém đầu.

Nghĩa Tung cắn răng, cứng cổ đáp: "Đã từng làm."

Lần này, ngay cả chủ tiệm bên cạnh cũng bắt đầu run rẩy, rất sợ tiểu tử này làm liên lụy đến mình.

"Có từng giết người hại mạng không?"

"Chỉ cướp của, chưa từng làm hại đến tính mạng người khác."

"Vì sao phải làm đạo tặc?"

Nghĩa Tung liếc nhìn chị gái mình, rồi bắt đầu kể: "Năm đó nhà thần ở Hà Đông quận..."

Câu chuyện không dài lắm, chính là câu chuyện điển hình nhất về một gia đình từng có cuộc sống không tệ, đáng tiếc lại bị ác bá cấu kết với quan lại xấu xa cướp đoạt gia sản. Sau khi cha mẹ bị bức tử, Nghĩa Tung liền trở thành giặc cướp để mưu sinh, v.v. Sau này, khi Nghĩa Chước đến thành Trường An, Nghĩa Tung liền theo chị gái đến, chủ yếu là để bảo vệ chị gái mình. Sau đó, vì từng đọc sách, nên đã tìm được một công việc tại tiệm lương thực Phong Nguyên này.

"Lát nữa xong việc, ngươi hãy đến Đình Úy Nha Môn tìm Trương Thang."

Nghe Vương Tiêu nói vậy, Nghĩa Chước bên kia nước mắt cũng tuôn rơi. Nghĩa Chước, người luôn chưa từng cầu xin Vương Tiêu điều gì, nghẹn ngào nói: "Cầu Bệ hạ tha thứ cho đệ ấy."

Vương Tiêu kéo tay nàng, đỡ nàng đứng dậy, nhẹ giọng trấn an nói: "Luật pháp Đại Hán vẫn còn đó, hoàng tử phạm pháp cũng như thứ dân đồng tội. Nếu không thể bảo vệ ranh giới cuối cùng của luật pháp, Đại Hán sẽ sụp đổ."

Lời này không phải do Vương Tiêu tự bịa ra, mà đã được Thương Ưởng nói ra từ thời Tần quốc. Mặc dù mọi người đều biết là nói một đằng, làm một nẻo. Nhưng khi cần nói, vẫn phải nói. Nếu một ngày nào đó đến cả nói cũng lười nói, thì đó mới thực sự là tận thế.

Nghĩa Chước còn có thể làm gì hơn, chỉ có thể không ngừng rơi lệ.

Vương Tiêu vỗ nhẹ tay nàng: "Ngươi có bao nhiêu tiền?"

"A?"

Mặc dù giờ phút này tâm trạng không tốt, Nghĩa Chước cũng bị câu hỏi của Vương Tiêu làm cho đầu óc mơ hồ. Sao lại đột nhiên chuyển sang chuyện tiền bạc thế này?

"Hắn từng làm đạo tặc." Vương Tiêu đưa tay chỉ Nghĩa Tung: "Nhưng lại không giết người hại mạng. Dựa theo luật pháp Đại Hán, có thể dùng tiền chuộc tội. Giờ ngươi có thể đi chuẩn bị tiền."

Trong Hán luật quả thực có quy định có thể dùng tiền chuộc tội, giống như Nghĩa Tung, chỉ cần không giết người hại mạng, quả thực có thể chuộc tội. Vương Tiêu để hắn đi tìm Trương Thang, thực chất là để tẩy sạch vết nhơ trên người hắn. Sau này Nghĩa Tung ít nhất cũng có thể làm đến chức quận trưởng, tự nhiên không thể mang theo vết nhơ trên người mà đi nhậm chức.

Nghĩa Chước nín khóc mỉm cười, trịnh trọng hành lễ với Vương Tiêu.

Thế nhưng, chuyện này vẫn chưa kết thúc, Vương Tiêu lại nói với Nghĩa Tung: "Sau khi chuyện của ngươi kết thúc, hãy nói kỹ hơn với Trương Thang về câu chuyện của gia đình ngươi năm đó. Hãy để Trương Thang đi điều tra tên quận thủ Hà Đông kia."

Lần này, ngay cả Nghĩa Tung cũng bật khóc. Vốn tưởng rằng đời này không còn hy vọng báo thù, bởi vì đó chính là quận trưởng Hà Đông, một quan lại cấp cao chức hai ngàn thạch của Đại Hán. Không ngờ bây giờ gặp được minh quân, câu nói đầu tiên đã là báo thù rửa hận cho gia đình mình!

Nghĩa Tung nặng nề dập đầu hành lễ: "Tạ ơn Bệ hạ!"

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn tr���ng tối đa, chỉ có tại truyen.free.