Sau khi người ôm đàn ấy rời đi, Vương Tiêu cũng không đi giải thích bất cứ điều gì với Vương Hi Phượng.

Theo Vương Tiêu, chuyện này cũng không có gì đáng để giải thích.

Năng lực xuất chúng, nhân phẩm vững chắc. Việc được các tiểu cô nương yêu mến vốn là lẽ thường tình.

Vương Hi Phượng tức đến mức ăn không ngon miệng, nhưng đợi đến tối, khi Vương Tiêu bước vào phòng nàng, mọi chuyện lại như chưa hề có gì xảy ra.

Với tính cách như nàng ta, điều nàng cần chính là sự uốn nắn và áp chế mạnh mẽ từ Vương Tiêu.

Sau khi dần dần được chỉnh đốn, nàng cũng sẽ không còn dám làm càn trước mặt Vương Tiêu nữa.

Giả Vũ Thôn cuối cùng cũng bị bắt về kinh.

Trong khoảng thời gian này, các tấu chương tố cáo hắn nơi hoàng đế đã chất chồng cao đến cả thước.

Tường đổ mọi người xô, đây là lẽ tất yếu.

Cả Giả gia và Lâm Như Hải đều không đứng ra bênh vực hắn, trái lại còn ngầm ý chèn ép. Vậy nên các phe phái khác tự nhiên hiểu ý, hơn nữa bản thân Giả Vũ Thôn vốn dĩ không hề trong sạch, dơ bẩn như bùn than vậy, việc hắn bị triệt để hạ bệ xuống trần cũng là kết quả tất yếu.

Giả Vũ Thôn bị lột sạch hết thảy, đày đến Liêu Đông, nơi đất đai cằn cỗi nghèo nàn. C��� đời này không còn cơ hội ngóc đầu lên nữa.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chưa đầy vài năm hắn sẽ bệnh chết nơi đó.

Còn về Tiết Bàn, kẻ khơi mào sự việc, nhờ chủ động tố cáo mà lập được chút công lao, nên giữ được cái mạng nhỏ.

Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó dung. Tiết Bàn bị đưa vào quân đội làm lực sĩ để chuộc tội.

Lực sĩ thông thường chỉ là dân phu trong quân.

Làm toàn những việc như múc nước, đốn củi, đẩy xe vận chuyển lương thực. Sửa cầu, lát đường, xây dựng doanh trại... những việc cực nhọc và vất vả.

Còn Tiết Bàn, với thân phận lực sĩ mang tội như vậy, khi ra chiến trường còn có một thân phận khác, đó chính là được đưa vào tiên phong doanh làm tử sĩ.

Tiên phong doanh, tử sĩ nghe thì oai phong đấy. Nhưng bản chất thật lại vô cùng đơn giản, đó chính là đội cảm tử.

Tục gọi là pháo hôi.

Khi đánh trận, đội cảm tử sẽ đi đầu, dùng làm bia đỡ đạn để tiêu hao cung tiễn, hỏa khí của quân địch.

Trong tình huống bình thường, Tiết Bàn chỉ cần phục dịch trong quân đội một hai năm, bỏ ra chút bạc để chạy chọt một phen là cơ bản có thể về nhà.

Nhưng vận may của hắn thật sự không tốt, bởi vì hoàng đế đã hạ quyết tâm chiến đấu.

Thấy sắp đến cuối thu, thời điểm ngựa béo tốt nhất, các bộ lạc trên thảo nguyên phía Bắc lại lần nữa hội tụ, chuẩn bị nam tiến cướp bóc.

Còn ở phía đông, những Hồng Di trên biển kia không ngừng quấy nhiễu duyên hải, muốn ép buộc Đại Chu triều phải thông thương với bọn chúng.

Hoàng đế, người đã tích trữ lực lượng hơn mười năm, hạ quyết tâm phô trương võ lực, chuẩn bị phái đại quân chia làm nhiều đường mà tiến đánh.

"Hôm nay Bệ hạ hỏi ta, là muốn dẫn quân bắc thượng hay là đi về phía đông." Trong thư phòng, Lâm Như Hải, vị Kinh doanh Tiết Độ Sứ này, đang bàn bạc chuyện quan trọng với Vương Tiêu: "Ngươi thấy thế nào?"

Vương Tiêu không chút do dự lên tiếng: "Đi về phía đông đối phó Hồng Di."

Lâm Như Hải hỏi hắn: "Vì sao?"

"Ta bây giờ chẳng qua chỉ là một Du kích tướng quân, dưới trướng binh mã không quá ngàn người. Bắc thượng đều là vạn người đại chiến, cơ hội để ta lập công không nhiều."

Lâm Như Hải khẽ gật đầu, nói: "Ngươi không nghĩ cho ta sao?"

Vương Tiêu cười: "Đạt đến chức vị như của cô phụ, mưu cầu ổn định mới là điều quan trọng nhất. Việc bắc thượng lập công, cứ giao cho người khác đi."

"Ngươi nói là Vương Tử Đằng sao?"

Vương Tiêu gật đầu: "Người này có năng lực cá nhân, hơn nữa tầm nhìn cũng coi như ổn. Tứ đại gia tộc khó lắm mới có được một nhân tài, nên kéo hắn một tay."

Lâm Như Hải suy nghĩ cẩn thận một lát, trong Tứ đại gia tộc bây giờ chỉ có mình hắn chống đỡ, nếu có thể có người cùng giúp đỡ thì cũng không tệ.

Cả Vương Tiêu lẫn Lâm Như Hải đều không hề hay biết, Vương Tử Đằng lúc này đã bắt tay với Trung Thuận Vương.

Nếu biết, phản ứng đầu tiên của bọn họ chính là liều mạng chèn ép.

"Ta đối với chuyện quân ngũ không hiểu nhiều. Hồng Di nghe nói thuyền kiên cố, pháo lợi hại, lại còn chiếm cứ trên hải đảo. Thủy sư không thể dùng, vậy nên diệt trừ chúng thế nào?"

Vương Tiêu cười nói: "Thuyền dù chắc chắn đến mấy cũng làm bằng gỗ mà thôi. Chỉ cần chọn được địa hình chiến trường có lợi, mượn hướng gió, hải lưu, địa hình đá ngầm, dùng số lượng lớn thuyền lửa mai phục là được. Pháo lợi hại thì sao, Thần Cơ doanh có rất nhiều đại pháo. Lúc xuôi nam mang nhiều một chút đến bắn đối phó với bọn chúng. Chỉ cần đánh tan hạm đội của chúng, những kẻ trên hải đảo kia đều là món ăn trong tầm tay. Bọn chúng muốn chạy cũng không có chỗ nào để chạy."

Lâm Như Hải cười lớn, hài lòng gật đầu: "Chuyện này ta đã rõ rồi, ngươi đi xem Tần nhi đi."

Vương Tiêu chưa bao giờ lo lắng chuyện của Lâm Đại Ngọc, nguyên nhân chủ yếu nhất chính là Lâm Như Hải vẫn luôn ngầm cho phép chuyện này.

Đối với việc này, bất kể là Giả mẫu hay những người khác đều không có tư cách hỏi tới. Người thực sự có thể làm chủ, chỉ có Lâm Như Hải.

Có Lâm Như Hải đề cử, hơn nữa Trung Thuận Vương cũng ngấm ngầm ra sức.

Hoàng đế vì muốn bồi thường cho Lâm Như Hải vì trước đây đã để hắn thay thế Vương Tử Đằng, cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Để Vương Tử Đằng đảm nhiệm chức Cửu tỉnh Thống chế, dẫn dắt chủ lực Kinh doanh bắc thượng nghênh chiến các bộ lạc thảo nguyên.

Còn Lâm Như Hải thì dẫn theo một bộ phận nhân mã Kinh doanh, tiến về Đông Hải để đánh đuổi những Hồng Di lái thuyền đến xâm lấn.

Vương Tiêu sắp xuất chinh đang thu xếp hành lý trong Ninh Quốc Phủ, dì Tiết cũng dẫn theo Tiết Bảo Sai tìm đến.

"Liễn nhị ca." Dì Tiết lau nước mắt, khẩn cầu: "Dì van xin con, hãy để Tiết Bàn về nhà đi. Hắn nhát gan lắm, không thể ra chiến trường được."

Vương Tiêu vừa chỉ dẫn Vương Hi Phượng thu dọn y phục để thay giặt, cũng không ngẩng đầu lên đáp: "Lời dì nói thật vô lý. Tiết Bá Vương ở chốn phố phường đông đúc còn dám đánh chết người, ta nào thấy hắn nhát gan chỗ nào? Vả lại, việc hắn nhập quân chuộc tội là do hoàng đế đích thân xử lý, chuyện này đâu có thể cầu đến chỗ ta? Dì nên đi tìm hoàng đế mà cầu xin tha thứ."

Dì Tiết bị đối đáp đến không biết nên nói gì, chỉ đành ra hiệu bằng mắt cho nữ nhi để nàng lên tiếng.

Không đợi Tiết Bảo Sai lên tiếng, Vương Tiêu đã trực tiếp mở miệng chặn lời: "Chuyện này thật sự không thể cầu đến chỗ ta, trừ phi hoàng đế hạ chỉ, nếu không thì hắn vẫn phải đi. Nhưng ta có thể đảm bảo với dì, ta sẽ tận hết khả năng giúp đỡ hắn."

"Được rồi." Vương Tiêu vỗ tay một cái: "Ta là đi đánh giặc, không phải đi đạp thanh. Mang theo cầu bào làm gì? Có bấy nhiêu đây là đủ rồi."

Dì Tiết không cam lòng, tiến lên hỏi lại: "Vậy nhưng không thể điều Tiết Bàn về dưới trướng cậu hắn sao?"

Theo dì Tiết, nếu việc ra trận đánh giặc là không thể tránh khỏi, thì ở dưới trướng Vương Tử Đằng chắc chắn sẽ không phải chịu khổ, không bị liên lụy, cũng sẽ không có nguy hiểm gì. Còn ở phe Vương Tiêu, trời mới biết hắn có trả thù hay không.

Vương Tiêu bật cười, nhìn người đàn bà vô tri trước mặt: "Hoàng đế đã rõ ràng phân phó đưa Tiết Bàn vào Dương Uy doanh. Nếu muốn điều động hắn về dưới trướng, dì phải cầu hoàng đế hạ chỉ. Nếu không, dì đi tìm cậu họ Vương một chút xem sao, biết đâu hắn c�� biện pháp."

Dì Tiết cứng họng không nói nên lời, chỉ có thể trơ mắt nhìn Vương Tiêu cùng thân binh mang hành lý rời khỏi Ninh Quốc Phủ.

Sau khi giày vò Vương Hi Phượng một phen tối qua, Vương Tiêu đã trịnh trọng cảnh cáo nàng. Trong khoảng thời gian hắn rời nhà, tuyệt đối không cho phép nàng làm ra bất cứ chuyện bậy bạ nào. Nếu trong nhà có chuyện gì xảy ra với các nữ nhân, Vương Tiêu sẽ không truy cứu nguyên nhân, tất cả đều sẽ tính lên đầu Vương Hi Phượng nàng ta.

Đây cũng là việc chẳng còn cách nào khác. Dù sao trong nguyên tác, Vương Hi Phượng có tiền án mà!

Binh mã đi Đông Hải để dẹp yên Hồng Di cũng không nhiều. Dương Uy doanh xuất sáu ngàn chiến binh, Thần Cơ doanh xuất một trăm hai mươi khẩu pháo, một ngàn năm trăm lính hỏa mai. Thêm vào đó là dân phu, phu xe, quân đầu bếp làm pháo hôi, v.v. Tổng số người cũng chỉ khoảng ba bốn mươi ngàn. Tuy nhiên, đối ngoại vẫn được xưng là một trăm ngàn đại quân.

Việc này cũng chẳng đáng kể gì, bên Vương Tử Đằng còn khoa trương hơn nhiều.

Trong mười hai doanh của Kinh doanh, có sáu doanh toàn bộ xuất động, huy động tổng số người vượt quá hai trăm ngàn. Đối ngoại thì được xưng có năm trăm ngàn đại quân.

Khi xuất binh, cổ đại Hoa Hạ luôn thích khuếch đại binh lực. Một mặt là để khích lệ tinh thần của binh sĩ, khiến họ cảm thấy phe mình người đông thế mạnh, dũng khí tự tăng.

Mặt khác là để uy hiếp kẻ địch, "ta có năm trăm ngàn đại quân, mỗi người tè một bãi cũng đủ dìm chết các ngươi rồi."

Tại buổi tiệc tiễn biệt, Vương Tiêu lần đầu tiên gặp Vương Tử Đằng.

Vị nhân vật xuất sắc của Vương gia này quả thật khí vũ hiên ngang, dung mạo phi phàm. Trong lúc nói chuyện, khí thế rất thịnh, thật sự là một nhân vật.

Chỉ có điều Vương Tiêu có thể cảm nhận được, Vương Tử Đằng quá đỗi tự tin.

Trong lời nói và cử chỉ, hắn hoàn toàn không coi địch thủ ra gì, một lòng chỉ muốn làm sao để tạo dựng sự nghiệp. Cứ như thể những kẻ địch trên thảo nguyên kia đều là gà đất chó sành, đại quân vừa đi qua là có thể giẫm nát tất cả.

"Quá đỗi tự phụ."

Đây là định nghĩa mà Vương Tiêu dành cho Vương Tử Đằng, nhưng hắn cũng không nói ra.

Thứ nhất, thân phận của hắn không đủ để khuyên chân thành Vương Tử Đằng; thứ hai, nếu thật sự nói ra, Vương Tử Đằng sẽ không lĩnh tình mà trái lại còn ghi hận. Vậy thì chẳng có cần thiết gì.

Vương Tử Đằng còn tiếp nhận rất nhiều con em nhà huân quý tướng môn trong kinh vào quân đội để "mạ vàng". Hắn cho rằng đây là cách tốt để lôi kéo quan hệ với các huân quý tướng môn, nâng cao quyền phát biểu của mình. Nhưng theo Vương Tiêu, những tử đệ huân quý tướng môn phần lớn ngay cả ngựa còn chẳng cưỡi tốt ấy, đều là những nhân tố bất ổn.

Mặc dù đã nhìn thấu những điều này, nhưng Vương Tiêu chỉ nâng ly mời Vương Tử Đằng một chén rượu.

Hắn cũng không nói thêm gì.

Đại quân một đường xuất phát, gặp thành không vào, ngay cả khi ở Quan Trung cũng hàng đêm đóng trại dã ngoại.

Có người oán trách, Vương Tiêu cũng chẳng thèm giải thích với ai, trực tiếp dùng roi mà đánh.

Từ khoảnh khắc rời khỏi kinh đô, họ đã bước vào trạng thái chiến tranh!

Lâm Như Hải đã giao phó toàn b�� quân vụ cho Vương Tiêu ngay trước mặt toàn bộ tướng sĩ.

Dương Uy doanh doanh đầu chủ tướng, trung dũng bá Lý Duy Trung cũng hết lòng ủng hộ.

Đừng thấy hắn chỉ là một Du kích Tòng tam phẩm, nhưng trong quân đội cũng có tiếng nói quyết định.

Hơn nữa, những việc Vương Tiêu làm cũng không hề kém cỏi. Lý Duy Trung đã từng ngấm ngầm khen ngợi Vương Tiêu với người khác, nói rằng hắn không hề giống người lần đầu ra trận.

Làm việc lão luyện, an bài thỏa đáng, thưởng phạt phân minh. Trông cứ như một danh tướng thống binh tác chiến nhiều năm vậy.

Vào chiều tối ngày nọ, đại quân đóng trại tạm thời bên ngoài thành phủ Duyện Châu.

Khi Vương Tiêu toàn thân khoác giáp, tay đỡ kiếm tuần tra doanh địa, thì nghe thấy có người đang gọi mình.

"Liễn nhị ca, cứu ta!"

Nghi hoặc nhìn sang, liền thấy Tiết Bàn đang bị treo trên một cây gỗ, liều mạng cầu cứu hắn.

Một thời gian không gặp, Tiết Bàn rõ ràng đã gầy đi rất nhiều, cũng đen sạm đi rất nhiều.

Ngày thường vốn trắng trẻo sạch sẽ, bỗng nhiên thay đổi hình dạng như vậy, Vương Ti��u suýt chút nữa không nhận ra.

Dẫn theo các thân binh đi tới, Vương Tiêu nghi hoặc hỏi người quân sĩ đang trông coi bên cạnh: "Hắn đây là sao thế?"

Người quân sĩ kia có chút hoảng hốt, không ngờ Tiết Bàn lại thực sự quen biết Vương Tiêu.

Sau một hồi giải thích, hóa ra Tiết Bàn cả ngày đốn củi múc nước, xây dựng doanh địa đến kiệt sức. Hơn nữa, vì lâu ngày không được uống rượu, cơn nghiện rượu tái phát, hắn đã lén lút chạy ra khỏi doanh địa, đến quán rượu ven đường bên ngoài phủ Duyện Châu để mua rượu uống.

Bất kể là lén lút rời doanh hay say xỉn trong quân, đều là trái với quân quy.

Nếu không phải Tiết Bàn một mực kêu la rằng mình là thân thích của Vương Tiêu, thì đã không phải là chuyện bị treo ngược thế này rồi.

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Tiết Bàn, Vương Tiêu bật cười.

"Treo đến ngày mai, thêm hai mươi quân côn."

Nguyên bản dịch Việt ngữ này, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.