Vương Tiêu trước kia từng đến Phủ Phúc Châu, thậm chí còn tìm được bí kíp Tịch Tà kiếm phổ lừng danh tại nơi này.

Chỉ có điều, đó là chuyện xảy ra ở một thế giới khác.

Khi đến thành Phúc Châu, Vương Tiêu còn cố ý tìm đến ngõ Hướng Dương nơi có nhà cũ Lâm gia. Thế nhưng nơi này căn bản không có Phúc Uy tiêu cục, càng không có nhà cũ Lâm gia. Hắn đành tiếc nuối mà trở về.

Căn cứ báo cáo từ quân đóng giữ địa phương, đám Hồng Di kia đã chiếm cứ đảo Nam Nhật. Chúng xây dựng thành trì, bến tàu trên đảo, xem ra muốn chiếm cứ lâu dài.

Thủy sư địa phương cố gắng xuất binh xua đuổi, đáng tiếc thuyền bè của họ tuy số lượng không ít, nhưng về chất lượng lại không thể sánh bằng đối phương. Một trận đại chiến khiến quân lính hao tổn, đành phải bại lui quay về.

Hoàng đế ban cho Lâm Như Hải quyền lực tiết chế quân vụ các nơi xung quanh Phủ Phúc Châu, đồng thời còn có thể điều động lương thảo, vật liệu, nhân lực viện trợ từ các nơi lân cận.

Nói đơn giản, Lâm Như Hải giờ phút này chính là người đứng đầu cao nhất nắm giữ mọi quyền lực quân chính các nơi trong Phủ Phúc Châu.

Trong soái trướng, Lâm Như Hải đưa mắt nhìn Vương Tiêu.

"Lý tổng binh." Vương Tiêu hướng T���ng binh quan Phúc Kiến hành lễ: "Xin hỏi liệu có biết binh lực của đám Hồng Di này ra sao, thuyền bè có bao nhiêu chiếc? Là loại thuyền nào? Lại là di dân của nước Tây Dương nào?"

Quan giai của Tổng binh quan cao hơn Vương Tiêu nhiều, nhưng ông ta biết thân phận Vương Tiêu, cũng biết đây là tâm phúc của Lâm Như Hải. Bởi vậy, ông ta đáp lễ rất nghiêm túc.

"Bản quan từng phái người lên đảo điều tra, đám Hồng Di trên đảo ít nhất cũng có hơn ngàn người. Về phần thuyền bè, tổng cộng có mười hai chiếc, bao gồm bốn chiếc lớn và tám chiếc nhỏ. Tuy nói thuyền không nhiều, nhưng mỗi chiếc đều to lớn như núi, buồm trắng như mây. Trên thuyền trang bị khoảng mười khẩu pháo, uy lực mạnh mẽ. Còn về việc là Hồng Di của nước nào thì không rõ. Tuy nhiên, đám Hồng Di trên đảo đều mặc áo đỏ, trông giống như tôm hùm luộc chín vậy."

Nghe ông ta nói vậy, trong lòng Vương Tiêu cũng đã rõ ràng đôi chút.

"Không phái người đến Hào Kính hỏi thăm đám người Frank đó một phen sao?"

Vương Tiêu hỏi vậy là bởi vì, năm xưa khi Đại Chu triều xua đuổi Thát L���, người Bồ Đào Nha ở Ma Cao từng chủ động xuất binh, ra thuyền giúp đỡ.

Sau đó để trả công, hoàng đế khai quốc của Đại Chu triều đã cho phép họ tiếp tục ở lại Ma Cao, đồng thời có thể tiếp tục thông thương.

Là quốc gia Tây Dương duy nhất có tư cách trực tiếp làm ăn với Đại Chu, người Bồ Đào Nha ở Ma Cao luôn luôn rất biết điều. Đối với đám người Tây Dương ngoại lai khác, họ cũng tìm mọi cách cản trở.

"Đã phái người đi hỏi rồi. Đám người Frank đó nói chuyện lộn xộn, lúc thì bảo là thổ ti gì đó ở phía đông Ấn Độ, lúc lại nói là người Cát Lợi gì đó. Đơn giản là không biết điều."

Đại Chu triều cũng thi hành chính sách cấm biển, mặc dù trong dân gian việc buôn bán không ngừng, nhưng trong nha môn lại biết rất ít về thế giới hải ngoại.

Nghe ông ta nói vậy, Vương Tiêu liền hiểu rõ.

Đây chính là hạm đội của Công ty Đông Ấn Anh quốc.

Sau khi liên tiếp đánh bại Tây Ban Nha và người Hà Lan, người Anh trên biển càng thêm mạnh mẽ. Họ đã thèm muốn tuyến đường biển chảy vàng bạc này ở Viễn Đông từ rất lâu rồi.

"Không biết đại nhân định đánh thế nào?"

Sau khi giới thiệu xong tình hình, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lâm Như Hải.

Lâm Như Hải liếc nhìn Vương Tiêu, hắng giọng nói: "Bản quan trước đó đã nghiên cứu bản đồ, quyết định áp dụng chiến thuật 'dẫn rắn ra khỏi hang', dụ hạm đội của đám Hồng Di đó đến vịnh Bắc Bãi Bộ. Đội pháo Thần Cơ Doanh sẽ thiết lập pháo đài tại dải núi Dương Giác Sơn, Lầu Hạ Sơn, Xích Sơn. Nơi đây là một bến cảng lõm sâu, cửa vào hẹp, thủy vực phức tạp nên hành động bất tiện. Một khi hạm đội Hồng Di tiến vào, đội pháo sẽ phong tỏa cửa vịnh, các thuyền hỏa mai ẩn nấp khắp nơi sẽ ồ ạt xông lên đốt cháy thuyền bè của chúng. Chỉ cần tiêu diệt hạm đội của chúng, đám Hồng Di trên đảo Nam Nhật sẽ như rùa trong chậu."

Chúng tướng liên tục lộ vẻ tán thán, không chút do dự đưa lời tâng bốc ngọt ngào.

Trong hải chiến, điều quan trọng nhất chính là giáp lá cà bằng thuyền.

Thuyền không bằng địch, pháo cũng không nhiều bằng địch, vậy thì phải lợi dụng địa hình.

Bắc Bãi Bộ là một vịnh hình muỗng, chỉ cần thuyền lớn của người Anh tiến vào, muốn thoát ra sẽ rất khó khăn. Đến lúc đó, pháo đài trên đỉnh núi ven bờ sẽ khai hỏa bắn phá, thuyền hỏa mai mai phục phía sau các rạn đá ngầm quanh vịnh sẽ ồ ạt xông lên, xác suất chiến thắng cực lớn.

Đây là lựa chọn tốt nhất trong thời đại thuyền buồm gỗ.

Nếu là đến thời đại tàu chiến bọc thép, vậy thì thôi cứ đi ngủ cho xong.

Kế hoạch tác chiến này thật ra do Vương Tiêu đưa ra và hoàn thiện, chỉ có điều được giao cho Lâm Như Hải nói ra.

Trông có vẻ như Lâm Như Hải chiếm công lao của Vương Tiêu, nhưng trên thực tế, Lâm Như Hải thắng thì Vương Tiêu mới có thể tiếp tục lộ diện.

Sau khi Lâm Như Hải nói xong, Vương Tiêu bắt đầu đóng vai kẻ xấu: "Thủy sư sẽ đóng vai mồi nhử để dụ hạm đội Hồng Di vào bẫy. Trọng thưởng chiêu mộ ngư dân tư nhân, mua luôn người lẫn thuyền. Lắp đặt thuốc nổ, lưu huỳnh, dầu hỏa, cỏ khô chuẩn bị sẵn sàng."

Các tướng lĩnh thủy sư đều tái mặt.

Họ từng giao chiến trước đây, biết không thể đánh lại đối phương. Lần này đi làm mồi nhử, nếu thành công thì còn dễ nói, nhưng nếu thất bại thì e rằng không kịp chờ đến ngày bị trị tội. Đó tuyệt đối là công việc phí công vô ích.

"Chư vị không cần lo lắng, nếu trận chiến này đại thắng. Thủy sư chính là người có công đầu!"

Lâm Như Hải đóng vai người tốt, vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp để khích lệ ý chí chiến đấu.

Dưới sự phối hợp ăn ý của Vương Tiêu và Lâm Như Hải, chuyện cứ thế được định đoạt.

Khi mọi người sắp rời soái trướng để chuẩn bị, Lâm Như Hải hỏi Vương Tiêu: "Liệu có thể thắng không?"

Ông ta vốn là quan văn chuyển sang võ, đây là lần đầu tiên chỉ huy đánh trận. Nếu thất bại, các loại hậu quả xấu tất nhiên sẽ nối tiếp kéo đến.

Vương Tiêu nhún vai: "Thắng bại chỉ có sau khi đánh mới biết."

Hắn cũng không e ngại Công ty Đông Ấn, chênh lệch kỹ thuật giữa hai bên chưa đạt đến mức quá lớn.

Đại Chu cũng có pháo, có súng hỏa mai, uy lực chưa chắc kém hơn người Anh bao nhiêu.

Hơn nữa, họ tác chiến trên sân nhà, các loại hỗ trợ có thể nói là liên tục không ngừng. Người Anh vượt vạn dặm mà đến, tuyến đường tiếp tế dài dằng dặc có thể lấy mạng của họ.

Hoa Hạ cũng không phải là Châu Phi, chuyện vài khẩu đại pháo có thể chiếm cứ một mảng lớn đất đai ở đây là không tồn tại.

Vương Tiêu còn có một ý niệm nữa, đó là muốn Lâm Như Hải tận mắt chứng kiến uy lực của hỏa khí.

Phải là người có thân phận như ông ta chủ động thúc đẩy, mới có thể khiến Đại Chu triều dần thoát khỏi vũ khí lạnh, chuyển mình sang thời đại binh khí nóng.

Người Tây Dương sẽ không vì thất bại lần này mà từ bỏ việc thăm dò thế giới phương Đông. Tính toán trước còn quan trọng hơn việc thắng trận chiến này.

Điều đáng mừng là, giờ đây Hoa Hạ không còn bị dị tộc 'thà dâng cho người ngoài còn hơn cho gia nô' thống trị nữa.

So với thời Mạt Minh, mức sống của Đại Chu triều lúc này vẫn cao hơn không ít.

Tuy nhiên, trong mắt Vương Tiêu, vẫn còn nghèo khó lạc hậu.

Vùng ven biển này cũng không giàu có như thế giới hiện đại, không thể chỉ nhờ thu thuế mà thành phú hào. Ngược lại, vì chính sách cấm biển mà cuộc sống chỉ có thể miễn cưỡng duy trì.

Sau khi đưa ra lượng lớn phần thưởng, ngư dân tư nhân địa phương nô nức ghi danh tham gia đội thuyền hỏa công. Trong vòng hai, ba ngày đã tập hợp được mấy trăm chiếc thuyền nhỏ.

Về việc làm thế nào để dụ người Anh mắc câu, không phải chỉ đơn giản là thủy sư lái thuyền đến bắn vài phát pháo rồi bỏ chạy là đối phương sẽ đuổi theo.

Chuyện như vậy chỉ xuất hiện trong những tiểu thuyết dã sử như Tam Quốc Diễn Nghĩa mà thôi.

Đến một nơi xa lạ, không biết gì về địa hình, khí hậu, nhân văn, dòng chảy nước... Bọn họ không phải kẻ ngốc chỉ biết ngơ ngác đuổi theo.

Còn biện pháp mà Vương Tiêu dùng thực ra rất đơn giản, đó là để thủy sư di chuyển quanh đảo Nam Nhật. Bất cứ thuyền bè nào cả gan vận chuyển lương thực lên đảo đều bị đánh chìm.

Chưa kể thủy thủ đoàn trên hạm đội, chỉ riêng trên đảo đã có hơn một ngàn người. Mà đảo Nam Nhật cũng không phải là một hòn đảo trù phú sản vật, lượng lớn tiếp liệu cho ngần ấy người không thể nào từ Ấn Độ xa xôi vận chuyển đến đây, chỉ có thể là mua từ tay những người địa phương tham tiền bất kể mạng sống.

Chặn đứt con đường tiếp tế này, người Anh không muốn đánh cũng không được.

Người của Dương Uy Doanh cũng không nhàn rỗi, họ tản ra các vùng nông thôn truy bắt những kẻ buôn bán lương thực, vật liệu cho đám Hồng Di. Chỉ cần bắt được, cả nhà sẽ bị xử lý theo tội danh thông phỉ.

Kế độc nhất không gì bằng đoạn tuyệt lương thực.

Bị cắt đứt nguồn tiếp tế, người Anh quả nhiên kh��ng thể ngồi yên. Họ cho rằng nếu cứ để mặc thủy sư Đại Chu tiếp tục phong tỏa các vùng biển xung quanh, họ sẽ chết đói.

Mấy ngày sau, hạm đội người Anh nắm lấy cơ hội ồ ạt xuất kích. Trong hải chiến, họ gây thương vong nặng nề cho thủy sư, rồi dốc toàn lực truy kích hòng tiêu diệt hoàn toàn mối đe dọa này.

Lần này thủy sư không phải giả vờ bại trận, mà là thật sự bị đánh bại và tháo chạy.

"Quả nhiên, đánh trận thuận lợi sẽ khiến người ta chủ quan."

Vương Tiêu đứng trên đỉnh núi Lầu Hạ Sơn, nhìn hạm đội người Anh chia làm hai nhóm, từ hai bên đảo Tiểu Văn và Guam nối đuôi nhau xông vào sâu trong vịnh Bắc Bãi Bộ. Trong lòng hắn tự nhủ, ngay cả khi đánh trận thuận lợi cũng phải cẩn thận đề phòng.

Cửa vịnh Bắc Bãi Bộ cực kỳ hẹp. Sau khi pháo của Thần Cơ Doanh được vận lên đỉnh núi, tầm bắn chéo từ hai bên đã đủ để phong tỏa toàn bộ cửa vào.

Chỉ cần hạm đội người Anh tiến vào, kết quả đã định.

Chỉ huy hạm đội người Anh cũng là người có năng lực. Sau một thời gian ngắn truy kích, hắn ph��t hiện có điều không ổn: Vịnh này đơn giản là một địa điểm phục kích tự nhiên. Lập tức, hắn ra lệnh quay mũi thuyền, nói rằng phải thoát ra trước đã.

Trên đỉnh núi, Vương Tiêu nửa ngồi trên bãi cỏ, miệng còn ngậm một cọng cỏ đuôi cáo: "Bây giờ còn muốn chạy sao? Muộn rồi."

Trong thời đại thuyền buồm, việc chuyển hướng hay tiếp tục đi đều rất phức tạp, thuyền bè càng lớn càng phiền phức. Bởi vì phải dựa vào hải lưu và hướng gió.

Thấy hạm đội dưới chân núi vịnh dần rơi vào hỗn loạn, Vương Tiêu đứng dậy, đến bên cạnh Lâm Như Hải hành lễ: "Đại nhân, đến lúc rồi."

Lâm Như Hải chậm rãi gật đầu, ông ta có niềm tin tuyệt đối vào Vương Tiêu.

Hơn nữa, dù là lần đầu tiên chỉ huy quân, ông ta cũng có thể nhìn ra hạm đội bên dưới đã chui vào túi rồi.

Một con pháo hoa tín hiệu thần kỳ bay vút lên từ đỉnh núi, nở ra một đóa hoa khói lửa tuyệt đẹp giữa không trung.

Ngay sau đó, giữa vô số tiếng chiêng trống vang dội, mấy trăm chiếc thuyền hỏa mai không sợ chết từ các nơi ẩn nấp lao ra, xông thẳng vào h��m đội người Anh.

Hạm đội người Anh dốc toàn lực khai hỏa, nòng pháo hai bên mạn thuyền phun ra mưa đạn dày đặc, liên tiếp đánh chìm nhiều thuyền bè công kích.

Trên đỉnh núi, Lâm Như Hải nhìn mà râu hàm run rẩy, uy lực hùng mạnh của hỏa khí khiến ông ta vô cùng chấn động.

Nhưng thuyền hỏa mai thực sự quá nhiều. Pháo của người Anh là loại nạp đạn từ miệng nòng, không phải pháo phản lực, cũng chẳng phải loại pháo tầm gần bắn xối xả như rắc hạt tiêu. Dù đánh chìm được rất nhiều thuyền bè, vẫn có một lượng lớn thuyền hỏa mai áp sát.

Từng chiếc thuyền bị bốc cháy, cuối cùng chỉ có hai chiếc thuyền lớn chật vật thoát về phía cửa vịnh gần đảo Tiểu Văn và Guam.

Và đúng lúc này, các khẩu pháo bố trí trên đỉnh núi Lầu Hạ Sơn và Dương Giác Sơn ở hai bên bắt đầu khai hỏa.

Tiếp thu bài học từ cuối thời Minh, Đại Chu triều giám sát quản lý việc chế tạo binh khí rất nghiêm khắc. Hơn nữa còn nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ người Bồ Đào Nha, pháo của họ tuyệt đối không kém.

Hơn trăm khẩu pháo từ trên cao bắn chéo, phong tỏa cửa vịnh hẹp hòi. Trong số hai chiếc thuyền lớn của Anh đang cố gắng chạy trốn, một chiếc trực tiếp bị đánh hỏng nặng, cột buồm bị cắt đứt, chỉ có thể quay vòng tại chỗ. Chiếc còn lại thì trong lúc hoảng loạn chạy loạn đã trực tiếp mắc cạn trên đảo Tiểu Văn và Guam.

Trận hải chiến kéo dài khoảng hơn một giờ này cuối cùng kết thúc với việc người Anh toàn quân bị tiêu diệt, Đại Chu triều giành đại thắng.

Sau khi giải quyết hạm đội, đám người trên đảo Nam Nhật dù muốn chạy cũng chẳng có nơi nào để đi.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.