Cấm quân vô dụng, điều này khắp thiên hạ đều biết rõ.

Cấm quân được xưng có tám mươi vạn người, nhưng số lượng thực tế lại thiếu hụt nghiêm trọng, binh sĩ thực tế còn chưa đạt một nửa con số ấy.

Hơn nữa, phần lớn trong số đó đã sớm chuyển sang làm gia nô cho các tướng môn thế gia, hoặc trở thành các loại thợ thuyền chuyên nghiệp, như đánh cá trên sông Biện Hà, làm đồ ăn vặt trong tửu lâu, thổi kèn kéo đàn hát xướng trong các tửu lầu quán trọ, làm công trong xưởng, vân vân.

Tuy nhiên, dù là như vậy, với một cơ số khổng lồ như thế, vẫn còn một bộ phận binh mã có sức chiến đấu.

Việc bình định Phương Tịch sau này, bắc phạt Yến Vân, thậm chí cả việc đối đầu với quân Kim và Tây quân, về cơ bản đều là nhờ vào các cấm quân thiện chiến, không ngừng được điều động đến Quan Trung trong suốt bao năm qua.

Cấm quân được chia thành hai loại: quân mã và quân bộ, nhưng trên thực tế, trừ Tây quân, phần lớn đều là bộ binh vì thiếu ngựa. Cái gọi là Mã quân chỉ còn là con số trên biên chế và sổ sách. Thế nhưng, chi phí chăn nuôi ngựa hàng năm vẫn là một khoản khổng lồ không thể thiếu.

Còn về việc những con ngựa vốn không tồn tại ấy ăn thức ăn chăn nuôi như thế nào... Đừng hỏi, hỏi t��c là đã ăn.

Vương Tiêu nhận được sự ủng hộ của Điện soái Cao Cầu, nên có thể tuyển chọn người trong Cấm quân.

Cao Cầu cấp cho hắn hai doanh bộ binh, khoảng một ngàn người.

Đây là con số thực tế, không phải con số để hưởng trợ cấp.

Tiêu chuẩn chọn người của Vương Tiêu rất đơn giản: trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng, không vướng bận gia đình và sẵn lòng đến vùng khác lập nghiệp.

Quan gia Đại Tống chỉ muốn hưởng thụ cuộc sống, chìm đắm trong giấc mộng đẹp về sự thịnh vượng và tự do.

Triều thần Đại Tống vội vàng tranh quyền đoạt lợi, vội vàng phe phái đấu đá.

Tướng môn Đại Tống thì vội vàng hưởng thụ, vội vàng vung tiền như rác trong các quán hát trà lầu.

Tuy nhiên, trong tầng lớp dân chúng thấp nhất, vẫn có người nguyện ý đánh đổi mạng sống để đổi lấy một thân phận. Khi cơ hội xuất hiện, không ít người đã nô nức ghi danh.

Biên chế một ngàn người rất nhanh đã đầy, nhưng vẫn còn rất nhiều người muốn gia nhập.

Vương Tiêu đã chọn những người trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng trong số đó làm dân phu theo quân, trên thực tế chính là quân dự bị.

Liên tiếp hành động này của hắn khiến không ít con cháu tướng môn ở Biện Lương thành cười nhạo. Bởi vì Vương Tiêu không những không bớt xén tiền trợ cấp, mà còn tự bỏ tiền túi ra để bổ sung cho những dân phu vượt quá số lượng. Ai cũng cho rằng hắn là một kẻ ngốc.

Đối với những điều này, Vương Tiêu tự nhiên không bận tâm. Trước đó hắn đã tổ chức giải đấu bóng đá, kiếm được một khoản tiền lớn, bây giờ chính là lúc để tiêu xài.

Thông qua mối quan hệ của Cao Cầu, Vương Tiêu tìm đến gia tộc tướng môn đang quản lý kho quân giới.

Trình độ khoa học kỹ thuật của Đại Tống rất cao, quân giới cực kỳ tiên tiến. Kỹ thuật của thợ thủ công tuyệt đối là đỉnh cao nhất thời đại.

Dù là Bộ Nhân Giáp lừng danh, hay nỏ sàng và thần tí cung khiến địch quân nghe tin đã sợ mất mật, đều là những kỹ thuật đỉnh cao của thời đại này.

Đáng tiếc là con người lại không bằng, sự sụp đổ của tầng lớp thượng lưu dẫn đến không ai còn muốn quên mình phục vụ Đ���i Tống. Cuối cùng bị gắn với danh tiếng Tống yếu, và sự sỉ nhục Tĩnh Khang ngàn năm vẫn không cách nào rửa sạch.

Tiền đồng chất thành xe, đống hộp tử đưa lên, khiến giáo úy quản kho cười đến không thấy cả mắt.

Các kho phòng được mở ra, tùy ý Vương Tiêu lựa chọn.

Tại đây, Vương Tiêu cuối cùng cũng được thấy thần tí cung lừng danh.

Thần tí cung nói là cung, nhưng thực ra là một loại nỏ.

Thời hậu thế, vì thiếu thốn tài liệu, cuộc tranh cãi quanh việc thần tí cung là cung hay nỏ vẫn luôn không dứt.

Lúc này, Vương Tiêu tận mắt nhìn thấy, là một cây cường nỏ có lẫy cò, chốt hãm bằng răng ngựa, và dây cung là sợi dây ghim tơ.

Thần tí cung rất phổ biến trong quân Tống, với tầm bắn xa nhất có thể đạt tới ba trăm bước; nếu dùng cung tên, hẳn phải là người có thần lực bẩm sinh mới có thể kéo được cung mạnh như vậy, không thể nào được sử dụng phổ biến như thế.

Vương Tiêu vung tay, lấy đi năm trăm cây thần tí cung.

Còn về nỏ sàng, nghe nói tầm bắn của món đồ này cao tới hơn ngàn bước. Cái này đâu phải là nỏ, đây rõ ràng là một cây nỏ lớn.

Ban đầu, Vương Tiêu rất coi trọng nỏ sàng, nhưng khi nhìn thấy vật thật thì lại thất vọng.

Bởi vì món đồ này quá nặng, quá lớn. Việc bảo trì càng vô cùng khó khăn. Chỉ riêng việc vận hành đơn giản đã cần ít nhất ba mươi người mới có thể kéo lên được.

Đối với điều này, Vương Tiêu chỉ có thể tiếc nuối từ bỏ.

Cuối cùng, chính là Bộ Nhân Giáp lừng danh.

Đây là một loại áo giáp được tạo thành từ 1825 phiến giáp, lực phòng hộ kinh người.

Thực ra Bộ Nhân Giáp cũng chia làm hai loại. Một loại dành cho cung thủ, nặng 70 cân. Loại còn lại dành cho chiến binh, nặng tới 88 cân.

Những binh sĩ Vương Tiêu chọn lựa đều là những người trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng, nhưng không phải ai cũng có thể mặc vừa.

Cuối cùng, Vương Tiêu đã từ bỏ những loại giáp cỡ lớn hơn, chọn loại tiêu chuẩn nặng 70 cân. Lấy ba trăm bộ.

Còn về các loại đao, thương, kiếm, kích, khiên, giáp da, v.v., thì đều cố gắng lấy càng nhiều càng tốt.

Vì Vương Tiêu đã trả rất nhiều tiền, giáo úy quản kho còn hào phóng mở kho tinh phẩm, tùy ý Vương Tiêu lựa chọn những món quân giới tinh phẩm yêu thích làm quà tặng.

Kho tinh phẩm đều chứa những trang bị quân giới đỉnh cấp, có tính năng vượt xa loại bình thường do các đời chế tạo, thông thường chỉ có các quân tướng mới có tư cách sử dụng.

Vương Tiêu tháo xuống một cây cung mạnh, cẩn thận quan sát.

Giáo úy quản kho béo trắng cười ha hả giới thiệu ở một bên: "Đây là Thần cung được các thợ tài ba tỉ mỉ chế tạo trong năm Thiệu Thánh, mất năm năm công sức. Chỉ tiếc cây cung này quá mạnh, người không có thần lực bẩm sinh thì không thể kéo nổi. Huynh đệ cứ thử nhìn cây bên cạnh kia, cây kia..."

Vương Tiêu dang rộng hai cánh tay, cầm cây cung mạnh trong tay kéo thành hình trăng tròn. Thử cảm giác một chút xong, hắn bỏ cung xuống và hỏi: "Ngươi vừa nói gì?"

Vị giáo úy kia nuốt khan một ngụm nước bọt, liên tục lắc đầu, ý nói bản thân chưa từng nói gì.

"Cây cung này nặng bao nhiêu đá?"

"Sáu đá hai đấu, là cây cung mạnh nhất trong kho."

Vương Tiêu gật đầu: "Tạm được."

Giáo úy thầm rủa trong lòng: "Cây cung mạnh đến mức trước giờ không ai kéo nổi mà trong miệng ngươi lại chỉ là "tạm được", có cần cuồng vọng thế không?"

Đi tới khu áo giáp, Vương Tiêu liếc mắt đã thấy ngay một bộ toàn thân giáp cực kỳ chắc chắn.

Vị giáo úy kia giải thích: "Bộ giáp này cực kỳ nặng, chừng một trăm hai mươi cân. Người bình thường đừng nói là mặc ra chiến trường, ngay cả đi bộ cũng đã mệt lả."

Vương Tiêu trực tiếp nhấc áo giáp lên, cân nhắc rồi hỏi: "Ta là người bình thường sao?"

Nhìn Vương Tiêu nhấc bộ trọng giáp nặng nề một cách thư thái, thoải mái như đang nhấc quả bóng, giáo úy không nói gì thêm.

Cuối cùng, Vương Tiêu còn chọn thêm một cây thiết thương, một thanh bội kiếm và một cây roi.

Đợi đến khi Vương Tiêu cuối cùng dẫn người chở hết đồ vật rời đi, vị giáo úy quản kho kia mới lấy khăn lau mồ hôi trán, cảm thán: "Thế gian thật sự có hảo hán như vậy sao."

Vương Tiêu vừa từ Xu Mật Viện ra ngoài làm việc công, liền nghe thấy người trên phố bàn tán ồn ào, nói vị Đế Cơ xinh đẹp nhất kia đang đến chùa Đại Tướng Quốc dâng hương.

Ý niệm chợt động, Vương Tiêu vội vàng quay về thay trang phục khác, rồi chạy thẳng đến chùa Đại Tướng Quốc.

"Chỗ ta không cần người hầu hạ, các ngươi lui ra hết đi."

Trong thiện phòng thanh u tĩnh mịch, Mậu Đức Đế Cơ dặn dò các cung nhân bên ngoài lui ra.

Nghe tiếng bước chân các cung nhân rời đi bên ngoài, Mậu Đức Đế Cơ ôm ngực, mặt đỏ bừng.

Từ ngày hôm đó gặp gỡ người ấy trong thiện phòng này, tâm thần Mậu Đức Đế Cơ liền chưa từng bình tĩnh.

Bức họa và bài từ kia, ngày ngày nàng đều muốn ngắm nhìn.

Chẳng hiểu vì sao, hình bóng và dung mạo người ấy trong lòng nàng càng thêm rõ ràng.

Mỗi khi nghĩ đến cảnh hai người tựa vào nhau, kề môi sát má, nàng lại đỏ mặt không dám ngẩng đầu.

Mậu Đức Đế Cơ biết đây là tương tư, nàng vừa xấu hổ vừa sợ hãi. Trong nỗi lo được lo mất, nàng lại ngã bệnh.

Quan gia đau lòng khôn xiết, sau khi nàng khỏi bệnh đã cho nàng đến chùa Đại Tướng Quốc bái Phật, cầu xin thần Phật phù hộ.

Chùa Đại Tướng Quốc, thiện phòng.

Nghĩ đến nơi đó, Mậu Đức Đế Cơ liền không tên đồng ý, trong lòng mơ hồ có chút mong đợi.

Mậu Đức Đế Cơ ngồi trên ghế, ngẩn ngơ nhìn những chiếc đĩa trên bàn được đậy bằng lồng đồng. Hai tay ôm mặt: "Ta đây là làm sao vậy?"

Rào một tiếng, một bên cửa sổ bị đẩy ra, Mậu Đức Đế Cơ quay đầu nhìn sang, ánh mắt đối diện với Vương Tiêu đang vượt qua bệ cửa sổ nhảy vào.

Hắn thật sự đến rồi!

Vương Tiêu cười toe toét một tiếng, lật người đi vào đóng chặt cửa sổ, rồi nói: "Người bên cạnh nàng cũng quá không cẩn thận rồi, công chúa một mình ở đây mà bên ngoài đến cả bóng người cũng không có."

Mậu Đức Đế Cơ đỏ mặt, nàng cũng không thể nói rằng mình cố ý cho các cung nhân lui ra.

Đi đến bên cạnh Mậu Đức Đế Cơ, ánh mắt Vương Tiêu tràn đầy vẻ chiếm hữu, hắn nói: "Triệu cô nương, đã lâu không gặp."

Triệu Phúc Kim đỏ mặt dời ánh mắt đi. Ánh mắt Vương Tiêu quá đỗi nóng bỏng, khiến nàng cảm thấy cơ thể dần nóng lên.

Kéo ghế ra ngồi xuống một bên, Vương Tiêu không chút khách khí vén lồng đồng lên, bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Triệu Phúc Kim tò mò nhìn. Những người dùng cơm cùng nàng từ trước đến nay chưa từng có ai tùy tiện như Vương Tiêu.

"Nàng cũng ăn đi." Vương Tiêu nhấc một miếng gà chay đưa đến miệng Triệu Phúc Kim.

Nàng theo bản năng há miệng cắn, lúc này mới nhớ ra đôi đũa là Vương Tiêu đã dùng qua.

Vương Tiêu ăn uống no đủ, đặt đũa xuống. Xoay người đối diện với Triệu Phúc Kim, hắn nói: "Triệu cô nương, lâu rồi không gặp, ta rất nhớ nàng."

Sự thẳng thắn dứt khoát như vậy, khiến Triệu Phúc Kim có chút không biết phải làm sao, nàng theo bản năng nói: "Dường như cũng không lâu lắm."

Vương Tiêu cười một tiếng, quan sát nàng: "Nhìn khí sắc của nàng, gần đây bị bệnh sao?"

"Sao ngươi biết?"

Vương Tiêu nắm tay nàng bắt mạch: "Hư hỏa lên cao, nàng đang lo âu sao? Sao tim đập nhanh như vậy."

Triệu Phúc Kim muốn nói, ngươi đang nắm tay ta, đương nhiên tim sẽ đập nhanh. Nàng muốn rút tay về, nhưng lại không có chút sức lực nào.

"Ta sẽ kê cho nàng một toa thuốc, thanh hỏa tĩnh tâm. Về uống hai ngày là sẽ khỏi."

Vương Tiêu đi vào gian trong viết một toa thuốc đưa cho Triệu Phúc Kim.

"Chữ của ngươi thật đẹp." Triệu Phúc Kim chú ý đầu tiên là thư pháp của Vương Tiêu.

"Ngươi là đại phu sao?"

Vương Tiêu lắc đầu, nhìn thiếu nữ xinh đẹp động lòng người trước mắt: "Không phải đại phu, chẳng qua là hiểu sơ y thuật mà thôi. Ta là người ăn cơm triều đình."

Triệu Phúc Kim mím môi, nhỏ giọng hỏi: "Lần trước ngươi nói, nếu có duyên, lần sau gặp lại sẽ cho biết tên họ."

Nhìn Triệu Phúc Kim lộ vẻ ngượng ngùng, Vương Tiêu không nhịn được bật cười: "Ta là Đô Chỉ Huy Sứ của Phủng Nhật Quân, họ Võ tên Tùng."

Triệu Phúc Kim tò mò nhìn hắn: "Ngươi là con cháu tướng môn nhà nào?"

Là một Đế Cơ, nàng vẫn có chút hiểu biết về cấm quân đang đóng tại Biện Lương thành.

Phủng Nhật Quân là một trong bốn quân hàng đầu, tuổi trẻ như vậy đã có thể đảm nhiệm chức Đô Chỉ Huy Sứ, tất nhiên là con cháu xuất thân từ tướng môn. Nếu đúng là như vậy, nói không chừng giữa bọn họ thực sự có cơ hội.

Không giống với các công chúa thời Hán Đường thường gả cho con cháu công hầu quyền quý, công chúa triều Tống vì chức Phò mã Đô úy là hư chức không có thực quyền, nên tiêu chuẩn môn đăng hộ đối khi gả gả cưới xin thấp hơn rất nhiều.

Những gia đình sung túc, thậm chí là dân thường bách tính, cũng có thể cưới công chúa.

Nếu Vương Tiêu là con cháu tướng môn, vậy thì không còn gì thích hợp hơn.

"Ta là người huyện Thanh Hà, Sơn Đông. Trong nhà còn có một vị đại ca, tên là Võ Thực." Vương Tiêu lắc đầu: "Cũng không phải xuất thân từ tướng môn cấm quân."

"Ồ."

Vương Tiêu cười nói: "Nàng hẳn là rất hiếu kỳ vì sao ta trẻ tuổi như vậy đã có thể làm Đô Chỉ Huy Sứ, phải không?"

Triệu Phúc Kim theo bản năng gật đầu.

"Nàng có biết giải đấu bóng đá ở Biện Lương thành không? Đó chính là do ta tổ chức đấy."

Triệu Phúc Kim kinh ngạc che miệng: "Thật sao? Ta nghe nói bây giờ cả Biện Lương thành đều đang bàn tán chuyện này."

Vương Tiêu lại gần thêm chút, nhìn nàng nói: "Đương nhiên là thật rồi. Ban đầu sau khi ta cáo biệt nàng, rời khỏi nơi này..."

Một người kể chuyện thú vị, một người chăm chú lắng nghe.

Trong lúc vô tình, hình bóng hai người càng ngày càng gần. Cuối cùng, họ quyện chặt lấy nhau.

Đọc bản dịch này, bạn sẽ cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm, chỉ có tại truyen.free.