Theo Vương Tiêu, vương triều Trung Nguyên chỉ có thể phát triển lớn mạnh quy mô lớn vào thời kỳ băng hà gián đoạn. Sau đó, trước khi tiểu băng hà đến, chiếm lấy bình nguyên Ấn Độ rộng lớn và màu mỡ mới là con đường duy nhất để thoát khỏi vòng luân hồi.

Sự tồn tại của cao nguyên khiến con đường thuận tiện nhất về cơ bản coi như bị phá hủy.

Dù cho tiêu diệt Thổ Phiên, số người có thể trụ lại trên cao nguyên vẫn rất ít.

Còn nếu đi về phía Kiếm Nam, những cánh rừng rậm đáng sợ kia càng khiến người ta chùn chân.

Thời Hán Vũ Đế, để tìm kiếm Đại Nguyệt Chi xa xôi, không biết bao nhiêu sứ giả đã tiến vào những cánh rừng rậm này nhưng không ai có thể trở ra.

Muốn xuất binh quy mô lớn, di dời dân cư và vận chuyển vật liệu, lựa chọn duy nhất chỉ có thể là đi về phía tây.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Đại Đường trong suốt hơn trăm năm qua, không ngừng dùng binh ở Tây Vực.

Năm xưa, Đường Huyền Trang sang Thiên Trúc thỉnh kinh, không chỉ mang về kinh thư mà còn có những thông tin chi tiết về Thiên Trúc.

Phải biết, ông ấy đã sống ở Thiên Trúc rất nhiều năm.

Ngoài ra, những hiểu biết tích lũy được cùng các ghi chép về địa hình, dân sinh Tây Vực trên đường đi, tất cả đ���u được ghi lại trong Đại Đường Tây Vực Ký.

Điều này đã đóng vai trò thúc đẩy rất tốt đối với việc Đại Đường khai thác Tây Vực.

Khi đó, từ triều đình đến dân chúng Đại Đường cũng vô cùng hứng thú với Thiên Trúc, nơi được đồn là có đất đai màu mỡ khắp nơi.

Lúc này, Đại Đường khai thác Tây Vực vô cùng thuận lợi, vùng kiểm soát trung tâm thậm chí dần dần tiếp cận Thông Lĩnh.

Và chỉ cần vượt qua cao nguyên "nóc nhà thế giới" này, đó chính là vùng đất Lưỡng Hà trù phú, màu mỡ của Trung Á.

Trong lịch sử, Đại Nguyệt Chi từng bị người Hung Nô đánh cho chạy trối chết, đến nỗi thủ lĩnh của bộ lạc Đại Nguyệt Chi bị lấy sọ đầu làm bầu rượu, sau này đã từng thành lập vương triều Sương Nguyệt tại nơi đây.

Chỉ cần Đại Đường có thể thực sự kiểm soát được khu vực Trung Á, đến lúc đó, dù là xuôi nam đến đại bình nguyên Ấn Độ, hay bắc tiến đến thảo nguyên lớn, hay dứt khoát trực tiếp tây tiến thẳng đến Đại Tần (La Mã) đều là những lựa chọn rất tốt.

Sau nhiều năm nỗ lực và phát triển, V��ơng Tiêu cho rằng thực lực của Đại Đường giờ đây đã có thể tiến hành kế hoạch khai thác bước tiếp theo ở Tây Vực.

Tuy nhiên, trước đó, Vương Tiêu còn có một việc phải làm.

Đó chính là phải bóp chết con rệp An Lộc Sơn này trước đã.

Trong lịch sử, hậu quả xấu mà An Lộc Sơn và Sử Tư Minh mang lại thật sự quá lớn, nhất định phải triệt để thanh trừ.

Những người Hồ tạp kia chỉ có hai kết cục: hoặc là chết trận tại chỗ, hoặc là bị đưa đến các mỏ và vùng đất trồng cao lương đen cùng nhau sinh sống.

Sau đó, đại thảo nguyên sẽ bước vào thời đại kiểm soát dân số mạnh mẽ.

Phần lớn người Hồ tạp sẽ biến mất, trở thành một ký hiệu ghi chép mà không tìm thấy tên gọi cụ thể trong sách lịch sử.

Những người còn lại sẽ trở thành dân chăn nuôi và công nhân thu hoạch len của Đại Đường, thậm chí không được phép du mục, di chuyển theo cỏ nước.

Hoặc là vâng lời, hoặc là không vâng lời.

Con đường của họ sẽ do chính họ lựa chọn.

Trước Tết Trung Thu, các Tiết Độ Sứ và đại thần trấn giữ biên cương c��c nơi lũ lượt trở về Trường An.

Ngay cả An Lộc Sơn ở Bình Lư xa xôi cũng thúc ngựa phi như bay trở về.

An Lộc Sơn, với thân hình đầy mỡ, không ngờ lại sải bước nhanh như bay xông vào Đại Minh cung.

Vừa nhìn thấy Vương Tiêu, An Lộc Sơn lập tức cúi đầu dập đầu lạy, mang theo tiếng khóc nức nở kêu to: "Bệ hạ, xin hãy cứu thần!"

Lúc này, trong cung đang diễn ra yến tiệc, các trọng thần trong triều, tôn thất quý tộc, và các Tiết Độ Sứ đều đang vui vẻ uống rượu, trò chuyện, thưởng thức ca múa.

Thấy An Lộc Sơn diễn ra cảnh này, không ít người đều lộ vẻ không vui.

Nguyên nhân chủ yếu thật ra là An Lộc Sơn cực kỳ thô lỗ, vô giáo dưỡng, lại còn là một người Hồ tạp mang dòng máu bất chính.

Mặc dù Cao Tiên Chi và một vài người khác cũng không phải người Đại Đường chính thống, nhưng huyết thống của họ lại không hề tạp nham.

An Lộc Sơn, ngay cả cha mình là ai cũng không biết, trong mắt mọi người đương nhiên là thấp kém hơn người khác một bậc.

Đại điện vốn đang náo nhiệt cũng vì An Lộc Sơn xông vào mà rơi vào tĩnh l��ng.

Vương Tiêu ngồi ở giữa, nhận lấy chén dạ quang do Dương Ngọc Hoàn bên trái đưa tới: "Ngươi đến cũng thật nhanh, cứ ngồi xuống dùng bữa uống rượu trước đã."

An Lộc Sơn bên kia đã nức nở nói: "Bệ hạ, sinh mệnh của hai mươi vạn sĩ tốt Bình Lư đều nằm trong một niệm của Bệ hạ, xin Bệ hạ hãy cứu lấy chúng thần!"

Vương Tiêu uống cạn chén rượu nho, nhận lấy quả quýt đã được Mai Phi bên phải bóc vỏ, ném vào miệng: "Trẫm đã nói rồi, cứ ngồi xuống ăn uống trước đã."

An Lộc Sơn không dám chống đối, dù vẫn giữ vẻ khóc lóc sụt sùi, nhưng cũng không dám nói thêm nữa, đứng dậy, theo sự hướng dẫn của Cao Lực Sĩ tìm một chỗ ngồi xuống.

Dương Ngọc Hoàn bên cạnh Vương Tiêu tò mò hỏi Vương Tiêu: "Bệ hạ, đứa con nuôi của thiếp đây là sao vậy?"

"Không có gì to tát đâu."

Vương Tiêu mỉm cười thân thiết: "Chẳng qua là gần đây triều đình đang thẩm tra lại danh sách binh lính ở các nơi, bên chỗ hắn hơi bị vượt quá một chút."

Thực tế thì, đâu chỉ là một chút.

Trước đó An Lộc Sơn tự mình cũng kêu là có hai mươi vạn sĩ tốt, trên thực tế con số còn cao hơn mấy vạn.

Mà hạn ngạch thực sự triều đình cấp cho trấn Bình Lư thực ra chỉ có sáu vạn ba ngàn người, tức là chỉ bằng một phần nhỏ trong số quân mà An Lộc Sơn đang có.

Trước đây, sở dĩ có thể phát đủ lương bổng và vật liệu để nuôi sống nhiều sĩ tốt như vậy cho họ, đó là vì Vương Tiêu và Trương Cửu Linh muốn đẩy An Lộc Sơn đi thu hút những thanh niên trai tráng người Hồ tạp trên thảo nguyên về dưới trướng hắn.

Giờ đây mọi việc đã chuẩn bị gần xong, tự nhiên cũng đã đến lúc cần phải thu lưới.

Vì vậy mới có chuyện triều đình phái người đến Bình Lư để thanh tra sổ sách binh lính.

Người của triều đình đã nói rất rõ rằng, sau này triều đình sẽ phát lương bổng và vật liệu chỉ dựa theo con số ghi trong sổ sách binh lính mà phát ra.

Dĩ nhiên, không chỉ riêng trấn Bình Lư, các quân trấn khác cũng đang tiến hành thanh tra.

Đối với An Lộc Sơn, kẻ từng đắc ý ngông nghênh, có uy vọng vô song trên đại thảo nguyên, đây chẳng khác nào tiếng sét giữa trời quang.

Hắn có thể hô mưa gọi gió trên đại thảo nguyên, nguồn gốc chính là hơn hai mươi vạn đại quân dưới trướng hắn.

Mà việc hắn có thể nuôi sống hơn hai mươi vạn đại quân này lại là nhờ Vương Tiêu cung cấp đủ vật liệu cho hắn.

Giờ đây, con đường vật liệu đã bị cắt đứt, nhưng hơn hai mươi vạn đại quân kia vẫn phải ăn uống và nhận quân lương.

Những người này chỉ biết An Lộc Sơn, khi cần gì cũng chỉ tìm đến An Lộc Sơn mà đòi.

Mặc dù những năm qua An Lộc Sơn đã dùng nhiều thủ đoạn, tích lũy được một khối tài sản lớn cho riêng mình.

Nhưng số tiền đó, trước chi phí nuôi dưỡng hai mươi vạn đại quân, căn bản chẳng có mấy tác dụng.

Trước kia, hai mươi vạn đại quân này là chỗ dựa và niềm tin của An Lộc Sơn.

Nhưng giờ đây, hai mươi vạn đại quân này lại chính là hai mươi vạn cái miệng há ra đòi ăn của hắn!

Trong lịch sử, An Lộc Sơn kiêm nhiệm Tiết Độ Sứ ba trấn Bình Lư, Phạm Dương và Hà Đông.

Phạm Dương và Hà Đông đều là những vùng đất giàu có, nên mới có thể nuôi sống hai mươi vạn đại quân.

Nhưng giờ đây, hắn lại bị Vương Tiêu hạn chế ở Bình Lư, một vùng đất nghèo nằm ngoài Vạn Lý Trường Thành, làm sao có thể nuôi nổi nhiều người đến thế.

Cũng chính vì lẽ đó, An Lộc Sơn mới nóng lòng chạy đến Trường An cầu xin Vương Tiêu cứu mạng.

An Lộc Sơn tuy là kẻ béo ị, nhưng hắn không phải kẻ ngu ngốc.

Hắn hiểu rõ rằng đừng nhìn dưới trướng mình có hơn hai mươi vạn quân, nhưng nếu thực sự muốn làm phản Đại Đường, thì kết cục về cơ bản đã có thể định trước.

Chưa nói đến các quân đoàn tinh nhuệ của Đại Đường ở các nơi, chỉ riêng việc Quách Tử Nghi mang theo bảy tám vạn quân Đường chặn ở Phạm Dương bên này, dựa vào Trường Thành là có thể ngăn hắn lại bên ngoài.

Cho nên, việc làm phản như vậy, hắn dù có ý định cũng không dám thực hiện.

Đáng tiếc, nghĩ như vậy cũng vô ích, bởi vì Vương Tiêu đã đào một cái hố lớn bấy lâu nay chính là để chôn hắn vào đó, làm sao có thể ném cho hắn một cái thang được.

Mất đi nguồn lương bổng, An Lộc Sơn chỉ còn một con đường, đó chính là giải tán số binh lính dư thừa.

Nhưng những binh lính này không phải dê bò, họ đều là võ nhân, những võ nhân dũng mãnh.

Kết quả của việc giải tán họ, An Lộc Sơn chỉ cần nghĩ đến là toàn thân đã run rẩy.

Họ chắc chắn không muốn bị giải tán, đến lúc đó, hoặc là họ sẽ ép bản thân hắn làm phản, hoặc là sẽ tiêu diệt hắn để thay một thủ lĩnh mới dẫn dắt họ làm phản.

An Lộc Sơn trong lòng đầy sợ hãi, ngồi sau bàn trà, uống rượu ngon mà cứ như uống nước lã, ăn thức ăn ngon mà cũng như nhai rơm, còn về ca múa của những thiếu nữ Lạc Viên, nhìn vào mắt hắn cũng chẳng khác gì những bộ xương thoa phấn son.

Thái độ của hắn lần này, trong mắt Vương Tiêu tự nhiên là rất vô vị.

Vì vậy, đợi đến khi một khúc ca múa kết thúc, Vương Tiêu phất tay cho các vũ cơ Lạc Viên lui xuống, hướng về phía An Lộc Sơn nói: "Nào nào nào, lâu rồi không về Trường An, mau mau dâng lên một điệu múa mới cho nghĩa mẫu của ngươi đi."

An Lộc Sơn lòng nóng như lửa đốt, không muốn nhảy múa, nhưng vào lúc này, hắn cũng không còn lựa chọn nào khác.

Hắn chỉ đành gượng cười bước ra sàn diễn, hành lễ với Dương Ngọc Hoàn rồi bắt đầu nhảy điệu múa râu xoáy.

Điệu râu xoáy múa, nghe tên cũng biết lấy xoay tròn làm chính.

Chính là điệu múa với thân hình ngồi nửa vời, hai cánh tay ôm trước ngực, sau đó hai chân nhấc lên xoay tròn liên tục.

Đừng thấy An Lộc Sơn béo mập, nhưng hắn nhảy múa thực sự rất giỏi.

Đặc biệt là khi không ngừng xoay tròn, tốc độ cũng cực kỳ nhanh.

Khi một khúc nhạc kết thúc, Vương Tiêu là người đầu tiên hò reo khen ngợi, sau đó mọi người lũ lượt hô hào hưởng ứng.

An Lộc Sơn nhận được tiếng hoan hô của mọi người, cũng chỉ đành gượng cười hành lễ.

"Nhảy hay lắm, ban thưởng ngươi trăm thớt tơ lụa, một viên minh châu."

Đối mặt với ban thưởng của Vương Tiêu, An Lộc Sơn mang vẻ mặt cười khổ.

Chút ban thưởng này đối với hắn mà nói, thực sự chẳng có mấy tác dụng lớn.

Mà những người xung quanh không ít kẻ lại lộ vẻ đố kỵ, phải biết, trăm thớt tơ lụa cùng một viên minh châu đã là một khoản tiền không nhỏ, mà người dân thường cả đời cũng không thể kiếm được.

Chỉ nhảy một điệu mà có thể nhận được ban thưởng như vậy, e rằng đây là thù lao cao nhất của Đại Đường rồi.

Sau đó yến tiệc tiếp tục, mọi người vẫn múa cứ múa, hát cứ hát, vui vẻ khôn xiết.

An Lộc Sơn mấy lần nhắc đến chuyện kiểm tra binh lính, chỉ là đều bị Vương Tiêu chặn lại.

Ngay cả An Lộc Sơn có ánh mắt cầu cứu Dương Ngọc Hoàn cũng chẳng có chút hiệu quả nào.

Ở bên cạnh Vương Tiêu lâu ngày, Dương Ngọc Hoàn cũng dần hiểu ra nhiều chuyện và cả nhiều điều cấm kỵ.

Thân là mỹ nhân của Hoàng đế, bên cạnh Vương Tiêu, nàng có thể nói bất cứ chuyện gì, chỉ không thể nói đến quân quốc đại sự.

Đó không phải là vấn đề nàng nên bận tâm.

Phải biết, hiện tại bên cạnh nàng đang có một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ, việc tranh giành với Mai Phi đã tiêu hao hết tinh lực của nàng rồi, làm sao còn tâm tư lo chuyện con nuôi nữa.

Mãi cho đến khi yến tiệc kết thúc, An Lộc Sơn cũng không thể tìm được cơ hội bàn chuyện chính sự.

Thậm chí, sau đó hắn thỉnh cầu được yết kiến riêng cũng bị Vương Tiêu lấy lý do "trời đã tối, trẫm muốn nghỉ ngơi" mà từ chối.

Trở lại phủ đệ của mình ở Trường An, An Lộc Sơn tâm thần bất an, ăn ngủ không yên.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, Hoàng đế từng đối xử với hắn như người tâm phúc, lần này thái độ lại khác hẳn.

Cái vẻ lạnh lùng nhàn nhạt và cảm giác xa cách đó khiến hắn không rét mà run.

Nghe tiếng canh giờ từ bên ngoài vọng vào, An Lộc Sơn ngồi trên giường hẹp, trong tay cầm viên minh châu phát ra ánh sáng xanh lục trong đêm tối mà Vương Tiêu ban thưởng cho hắn, tự lẩm bẩm.

"Lần này, e rằng thật sự xong rồi."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ này.