Dặm thời Tống, quy định theo Đường chế, ước chừng 530 mét. Khoảng năm mươi dặm, tức là chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy cây số.

Khoảng cách này, trong th��� giới hiện đại, chưa đầy nửa giờ đi xe.

Nhưng Đại Tống không thể nào sánh bằng thế giới hiện đại. Tình trạng đường sá của họ thậm chí không sánh nổi những con đường thôn quê bình thường nhất.

Đương nhiên, họ cũng không có xe hơi.

Dọc con đường này núi non trùng điệp, sông ngòi chằng chịt, rừng rậm um tùm. Trong tình huống bình thường, cần hai đến ba ngày để hành quân.

Đương nhiên, điều này chỉ nói đến bộ binh.

Mà nếu là loại bộ binh siêu cấp tinh nhuệ như Ngụy Vũ Tốt, chưa đầy một ngày là có thể đi hết quãng đường.

Ngụy Vũ Tốt, tuyệt đối là loại bộ binh mạnh nhất từ trước đến nay.

Nhưng Đại Tống lấy đâu ra Ngụy Vũ Tốt?

Đây cũng là lý do Triều Cái và những người khác không tin Vương Tiêu có thể đến nơi trong một hai ngày.

Theo họ suy đoán, Vương Tiêu đến là để cứu viện Tăng Đầu thị. Giờ đây Tăng Đầu thị đã bị công hạ, bên Vương Tiêu sau khi nhận được tin tức đó nhất định sẽ rút quân ngay trong đêm. Trừ phi hắn hóa điên, mới có thể liều mình dẫn theo mấy ngàn người đến tấn công mấy chục ngàn đại quân.

Khắp thiên hạ đều biết binh mã triều đình tham ô quân phí nghiêm trọng. Các hảo hán Lương Sơn đoán chừng dù Vương Tiêu không tham ô quân phí trắng trợn như vậy, thì dưới quyền hắn tối đa cũng chỉ khoảng hai ngàn người.

Khi họ tập kích doanh trại lương thảo chắc chắn tổn thất không ít. Lúc này đoán chừng chỉ còn lại hơn một ngàn người có thể chiến đấu.

Hơn một ngàn người đối chiến ba bốn mươi ngàn quân, ai dám tin phe kia sẽ chủ động tấn công?

Muốn chết sao?

Vương Tiêu rốt cuộc có bao nhiêu binh mã dưới quyền, trừ các tướng sĩ trong Duệ Võ doanh ra, thật sự không có bao nhiêu người biết.

Mà Duệ Võ doanh cũng là chi binh mã duy nhất khắp thiên hạ không tham ô quân phí.

Khi Vương Tiêu xuất phát từ Biện Lương thành, đã mang theo xấp xỉ ba ngàn người.

Sau đó lại bổ sung thêm những trang đinh bị đánh tan từ Chúc Gia Trang, còn chiêu mộ thêm mấy trăm người từ Hỗ Gia Trang.

Ngay cả khi đã trừ đi tổn thất trong đại chiến cùng số người ở lại Hỗ Gia Trang trấn giữ, lúc này số binh mã có thể chiến đấu cũng kh��ng dưới ba ngàn người.

"Các ngươi ở lại đây canh giữ lương thảo."

Vương Tiêu dặn dò Lỗ Trí Thâm cùng những người khác: "Nếu có kẻ nào xông đến, hãy đánh đuổi chúng. Nếu không chống cự nổi, lập tức phóng hỏa đốt trụi. Tuyệt đối không được để lại dù chỉ một hạt lương thực. Nhớ kỹ chứ?"

Dương Chí và những người khác đồng thanh đáp lời.

Để lại mấy trăm người canh giữ chiến lợi phẩm, Vương Tiêu dẫn theo xấp xỉ hai ngàn năm trăm giáp sĩ, dưới ánh chiều tà, xuất binh rời doanh trại, hướng về Tăng Đầu thị cách đó hơn năm mươi dặm mà tiến.

Các hảo hán Lương Sơn tiếng tăm lừng lẫy, nhưng Vương Tiêu chưa từng e ngại họ.

Bởi vì hắn hiểu rõ, Lương Sơn hiện tại không phải là Lương Sơn sau khi một lượng lớn võ tướng từ triều đình gia nhập núi và được huấn luyện nghiêm ngặt, mà là Lương Sơn đang trong tình trạng giằng co nghiêm trọng giữa hệ phái Triều Cái và hệ phái Tống Giang, nội bộ vô cùng hỗn loạn.

Đại quân Lương Sơn đủ để khiến Phạm Quỳnh và những người khác kinh sợ, nhưng trong mắt Vương Tiêu, họ chỉ là một quả hồng mềm không thể bỏ qua.

Ánh lửa ở Tăng Đầu thị dần tắt, nhưng thời khắc vui vầy của các hảo hán Lương Sơn mới vừa bắt đầu.

Vì trang trại bị phá hủy nghiêm trọng, nhiều phòng ốc không thể ở được. Cuối cùng, chỉ có phần lớn các đầu lĩnh mới ở trong điền trang, còn lại đại quân đều tản mát như hạt tiêu trên bãi hoang bên ngoài trang trại.

Ăn miếng thịt lớn, uống chén rượu đầy. Ôm tiểu nương trong lòng, tiếng cười điên cuồng tùy ý khiến mãnh thú trong sơn dã cũng phải nhượng bộ tránh xa.

Giờ phút này, binh mã Lương Sơn hoàn toàn không có chút tổ chức nào đáng nói.

Khắp nơi đều là những hảo hán say khướt, ngả đầu là ngủ. Các đầu lĩnh lớn nhỏ không tìm được thuộc hạ, thuộc hạ cũng không tìm thấy đầu lĩnh của mình.

Trên ngọn đồi nhỏ xa xa, mấy hán tử bôi than đen lên mặt nằm trong bụi cỏ, cẩn thận nhìn về phía Tăng Đầu thị.

Họ là thám mã Vương Tiêu đã phái đi từ sớm.

"Mau về bẩm báo tướng quân, bọn cướp Lương Sơn tổ chức hỗn loạn, bọn cướp tản mát khắp nơi. Các đầu sỏ tụ tập bên trong trang trại. Mọi người đều say mèm, không hề có chút đề phòng nào. Số lượng bọn cướp ước chừng ba mươi ngàn trở lên."

Đô đầu dẫn đội khẽ dặn người bên cạnh nhanh chóng trở về, đem tin tức mới nhất này truyền lại cho Vương Tiêu.

Dưới quyền Vương Tiêu chỉ có mấy chục con chiến mã có thể dùng, tất cả đều được hắn phân phối cho đội thám mã.

Mặc dù quy mô không lớn, nhưng đều là những tinh nhuệ được chọn lọc kỹ càng.

Người ấy nhận lệnh, nhanh chóng lùi về phía sau.

Vượt qua khu rừng này, đến nơi ngựa được bố trí bên ngoài, liền thúc ngựa phi nhanh.

Nơi chân trời xa xôi, ánh nắng chiều tắt hẳn, để lại vệt đỏ ửng cuối cùng, màn đêm bao trùm đại địa.

Phía tây nam Tăng Đầu thị là một vùng đồi gò dày đặc, cây cối tươi tốt, có những mảng lớn bụi cây và cỏ dại.

Vụ thu hoạch đã qua, mặt đất một mảnh khô vàng.

Tiếng bước chân sột soạt dần vang lên, một chi binh mã xếp thành hàng dài từ trong rừng cây bước ra.

Trình độ lương thực của Đại Tống khá hơn nhiều so với cuối thời Minh. Trong quân, số người mắc bệnh quáng gà không nhiều.

Hơn nữa, Vương Tiêu ngày ngày cho họ ăn thêm đồ ăn. Việc mua gan heo số lượng lớn thậm chí khiến giá heo ở Vận Thành tăng vọt.

Huấn luyện nghiêm khắc và quân kỷ thép, cộng thêm thức ăn bổ sung đầy đủ, có thể đảm bảo tối đa sức chiến đấu của Duệ Võ doanh.

Duệ Võ doanh lấy đội ngũ trăm người làm đơn vị, từng đội nối tiếp nhau tiến về phía trước.

Khi hành quân nghiêm cấm ồn ào. Khắp nơi chỉ có tiếng leng keng va chạm của áo giáp và binh khí.

Vương Tiêu dắt ngựa bước ��i, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Trên bầu trời, vầng trăng lạnh treo cao, rải ánh bạc dịu dàng khắp mặt đất.

Trời cũng không tệ lắm.

Có ánh trăng, sẽ không cần phải đốt đuốc. Điều này giúp đại quân hành quân trong yên lặng, giữ được tính bí mật cao hơn.

Trừ những trọng giáp sĩ mặc Bộ Nhân Giáp ra, những người khác đều mặc áo giáp vào trong người, bên ngoài khoác quân phục, ngay cả binh khí cũng được bọc vải để che đi ánh phản quang.

Mặc dù tình báo truyền về cho thấy binh mã Lương Sơn không hề có chút đề phòng nào, nhưng Vương Tiêu vẫn ra lệnh cẩn thận tỉ mỉ thi hành quân lệnh.

Rất nhiều việc đều bị hủy hoại bởi những chi tiết nhỏ tưởng chừng không đáng chú ý.

Vương Tiêu đã trải qua nhiều thế giới, kinh nghiệm quân sự của hắn rất phong phú. Các loại binh thư hắn đọc cũng không đếm xuể.

Trong số đó, người hắn sùng bái nhất chính là Thích Thiếu Bảo, tác giả của "Kỷ Hiệu Tân Thư", "Luyện Binh Kỷ Thực", "Võ Bị Sách Mới" và nhiều tác phẩm khác.

Thích Kế Quang thật sự là một thiên tài quân sự. Bất kể là huấn luyện, vũ trang hay tác chiến, ông đều là bậc thầy đỉnh cấp.

Vương Tiêu trong huấn luyện thường ngày, chế tạo vũ khí trang bị, thậm chí cả tác chiến đều lấy Thích Kế Quang làm tiêu chuẩn.

Đại quân xuất hành, cứ mười dặm lại nghỉ một lát. Các đội ngũ lúc thì tăng tốc, lúc thì chậm lại. Cùng nhau tiến lên, vẫn có thể duy trì sĩ khí và trạng thái cực cao.

Xung quanh đội ngũ hành quân, bất kể là rừng cây, sơn dã, hay bụi cỏ đều yên tĩnh đến đáng sợ.

Những mãnh thú, rắn độc thường ngày hoành hành không kiêng kỵ, các loài vật về đêm đã sớm bỏ chạy mất tăm. Thậm chí tiếng côn trùng kêu cũng nhỏ đi rất nhiều.

Đối với lũ dã thú mà nói, con người là thiên địch đáng sợ nhất.

Mà khi một nhóm lớn người tụ tập di chuyển, cho dù là sư hổ mãnh thú, từ xa ngửi thấy khí tức cũng sẽ chạy càng xa càng tốt.

Đây là ký ức đã khắc sâu vào gen của chúng từ thời viễn cổ.

Tại một dòng sông nhỏ cạn, đại quân lại một lần nữa dừng lại nghỉ ngơi.

Trong lòng có người thầm đếm, đây đã là lần thứ tư nghỉ ng��i rồi.

Bóng đêm càng lúc càng u tối. Trên bầu trời đêm, vầng trăng lạnh cũng dần biến mất. Người có kinh nghiệm đều biết, đây là khoảnh khắc đen tối nhất trước khi trời sáng.

Thám mã đi do thám trở về bẩm báo, bốn phía không có gì dị động.

Vương Tiêu lúc này hạ lệnh: "Ăn cơm."

Các binh sĩ cũng theo đội ngũ tập hợp lại, ngồi xuống đất, lấy lương khô và bình nước mang theo ra, lặng lẽ nuốt. Hai, ba ngàn người cùng nhau ăn cơm, mà không ngờ không một ai nói chuyện.

Quân kỷ nghiêm minh như thế không thể nào là bẩm sinh đã có. Đây là do không ngừng dùng quân côn mà đánh ra.

Trái với quân kỷ sẽ bị đánh đập, bị cấm túc, thậm chí bị quân pháp xử trí, không ai có thể ngoại lệ.

Vương Tiêu khoanh chân ngồi dưới đất, mặt nhăn nhó nhìn chiếc bánh hấp trong tay cứng như đá.

Đây là lương khô do Triệu Phúc Kim tự tay làm cho hắn trước khi lên đường.

Đối với Triệu Phúc Kim, người mà mười ngón tay chưa từng dính nước, mà nói, việc có thể làm thành công đã là một kỳ tích. Về cảm giác, mùi vị, hình thức bên ngoài thì không cần phải so đo thêm nữa.

Cẩn thận đưa bánh hấp vào miệng, cắn một cái.

Một tiếng "cách" vang lên. Chiếc bánh hấp không hề mẻ mẻ, còn răng của hắn thì suýt nữa sứt ra.

Vương Tiêu nhắm mắt hít sâu một hơi. Chỉ chốc lát sau, hắn đứng dậy đi đến một góc rừng cây vắng người.

Đào một cái hố, chôn chiếc bánh hấp xuống. Cẩn thận nhìn xung quanh xem không ai phát hiện, lúc này mới quay người lại.

Không phải ta không muốn ăn bánh hấp tình yêu của nàng, thật sự là ta không cắn nổi mà.

Vương Tiêu tìm thân binh xin một miếng lương khô để ăn.

Đừng mong lương thực trong quân có thể là món ngon gì. Tôn chỉ của các đầu bếp quân đội là, có thể nuốt xuống được là tốt rồi.

Hắn vừa dùng sức nhai, vừa cầm bình nước uống. Ăn bữa cơm này xong, cổ họng Vương Tiêu cũng có chút đau rát.

Ăn xong bữa điểm tâm, đại quân lại một lần nữa lên đường.

Phía trước hơn mười dặm chính là Tăng Đầu thị.

Thám mã đi trước đã tiến vào trạng thái chiến đấu. Bất kể khi khai lộ gặp phải ai, đều trực tiếp xử lý.

Đại quân theo sau cũng không còn là đội ngũ hành quân dài dằng dặc, mà là lấy các đơn vị tập hợp thành hình vuông bất quy tắc, tiến vào trạng thái lâm chiến.

Ngựa thồ và la cũng được đeo hàm thiếc, trên móng ngựa cũng được bọc vải. Các binh lính ngậm miếng trúc phiến trong miệng làm ngậm tăm, như những bóng ma trong đêm tối, lặng lẽ tiến về phía trước.

Đêm khuya, hành quân võ trang đầy đủ mười mấy dặm, không ít người đều mệt mỏi thở dốc. Nhưng dưới sự ràng buộc của quân kỷ nghiêm khắc, tất cả mọi người đều lặng lẽ chịu đựng.

Miếng trúc phiến ngậm trong miệng rất khó chịu, nhưng không ai dám trái với quân kỷ.

Vương Tiêu cấp lương cho binh lính rất hậu hĩnh, không hề cắt xén hay nợ lương. Ăn uống, chỗ ở, quần áo thường ngày cũng đều khiến người hài lòng. Yêu cầu duy nhất chính là giữ nghiêm quân kỷ.

Những người bị đánh quân côn, thậm chí bị quân pháp xử lý, đã trở thành tín hiệu cảnh cáo tốt nhất cho những người khác.

Lại một lần nữa vượt qua một ngọn đồi nhỏ đầy cỏ dại, trước mắt bỗng trở nên quang đãng, rộng mở.

Trước mắt là một cánh đồng rộng lớn. Cuối cánh đồng là một trang trại khổng lồ, nhiều nơi vẫn còn bốc khói. Xa hơn nữa là một dòng sông uốn lượn chảy xuôi.

Trong cánh đồng tản mát vô số lều bạt và ổ ngủ, thậm chí còn có thể thấy không ít người nằm trực tiếp giữa cánh đồng.

Không ít đống lửa vẫn đang cháy. Xuyên qua ánh lửa, có thể thấy khắp nơi đều là người.

Các quân sĩ tụ tập trên sườn núi này ngồi xuống nghỉ ngơi, uống từng ngụm nước lớn, bổ sung thể lực lần cuối. Rừng cây thưa thớt bên trong chật kín người.

Thân binh dắt ngựa thồ mang theo áo giáp và binh khí của Vương Tiêu đi qua. Vương Tiêu hít sâu một hơi.

"Mặc giáp, bày trận."

Vì số lượng ngựa thồ và la không nhiều, chúng chỉ vận chuyển Bộ Nhân Giáp của các trọng giáp sĩ, và một ít cục sắt đen thui.

Theo mệnh lệnh hạ xuống, hơn hai ngàn người ào ào đứng dậy. Tiếng áo giáp va chạm trên người vang lên, khiến người nghe phải rùng mình.

Dưới sự giúp sức của đồng liêu, các trọng giáp sĩ mặc vào Bộ Nhân Giáp có một không hai trong thiên hạ. Mấy trăm người tụ tập lại một chỗ, giống như một tòa pháo đài kim loại di động.

Gió đêm thổi càng lúc càng mạnh, che lấp đi tiếng bước chân nặng nề tựa như khiến mặt đất cũng phải rung động.

Nơi chân trời xa xôi, cuối cùng của màn đêm u tối nhất, một vệt trắng bạc nhàn nhạt dâng lên.

Trời, sắp sáng.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.