Không gì có thể diễn tả được sự thông minh, lanh lợi của tiểu cô nương ấy.

Thấy có khách đến, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, nàng liền lén lút đến gần nghe ngóng.

Nghe cha mình khoe khoang trước mặt khách quý về thứ trà xanh mà ông đã khó khăn lắm mới mua được, còn là do người bán đích thân mang đến, nàng liền không nhịn được bật cười.

Vương Tiêu vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, không nói một lời, xem như không thấy gì.

Lúc này vẫn chưa phải thời điểm thích hợp.

Có khách ở đây, Lý Cách Phi chỉ dạy đôi lời rồi sẽ cho tiểu cô nương rời đi.

Lúc này Vương Tiêu mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Mấy người tiếp tục uống trà trò chuyện, nói một hồi liền chuyển sang đề tài thi từ ca phú.

Cũng đành chịu thôi, Đại Tống chính là thời đại thi từ ca phú hưng thịnh nhất. Kẻ nào không thông thạo, e rằng cũng chẳng dám xưng mình là kẻ sĩ trong thời đại này.

Tần Quan, vốn là tác giả bài thơ, vô cùng sùng bái Vương Tiêu – người chép lại. Ông hết lời ca ngợi bài “Thước Kiều Tiên” là một tác phẩm truyền thế.

Cho dù là Vương Tiêu với tấm da mặt dày như tường thành, lúc này cũng thoáng ửng hồng.

Còn Lý Cách Phi và Tần Quan thì xem đây là biểu hiện của một người trẻ tuổi biết tiến biết thoái, thành danh khi còn trẻ mà không kiêu căng vội vã. Nhờ vậy, họ càng thêm coi trọng chàng.

Vương Tiêu kinh nghiệm cực kỳ phong phú, nói chuyện lại khéo léo. Dù chưa hề ra sức, chàng đã khiến Lý Cách Phi gật đầu liên tục, trong mắt đầy vẻ hài lòng.

“Kính trọng người già của ta, cùng với người già của người khác; yêu thương trẻ nhỏ của ta.” Lý Cách Phi đặt chén trà xuống, vẻ mặt trịnh trọng nhìn Vương Tiêu: “Câu này giải thích thế nào?”

Vương Tiêu sững sờ một chút, ngay sau đó liền phản ứng kịp. Đây không phải là tiết lộ đề bài trước cho chàng, mà là một phép thử.

Câu nói này xuất phát từ Mạnh Tử, vô cùng nổi tiếng. Khi Vương Tiêu học Mạnh Tử trước đây, các trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa đã từng từ nhiều phương diện, góc độ mà giải thích tường tận cho chàng.

Dù đã lâu, nhưng đại khái chàng vẫn còn nhớ rõ.

Vương Tiêu suy nghĩ một lát, sau đó đưa ra lời đáp.

Chế độ khoa cử của triều Minh hoàn thiện hơn Đại Tống rất nhiều. Những kẻ mọt sách dù không có phong thái danh sĩ như thời Đại Tống, nhưng chú giải về kinh, sử, tử, tập của họ lại càng thêm hoàn thiện và toàn diện.

Lời đáp của Vương Tiêu không những trúng đề, mà còn có những quan điểm mới m���, độc đáo. Điều này khiến Lý Cách Phi và Tần Quan đều vô cùng kinh ngạc.

“Tốt lắm, tốt lắm.” Lý Cách Phi vuốt râu, hài lòng gật đầu. Tiếp đó, ông hỏi thêm vài vấn đề, Vương Tiêu đều nghiêm túc đáp lời.

Tần Quan đứng một bên đã sớm nhìn ra, lúc này cũng thêm phần hứng khởi.

“Tử Hậu tài trí mẫn tiệp, xuất khẩu thành chương. Chẳng những thi phú xuất chúng, còn viết một nét chữ đẹp. Ta thấy, chẳng kém gì Đông Pha cư sĩ.”

“Ồ?”

Lý Cách Phi lần này thật sự kinh ngạc.

Tô Đông Pha, một kỳ tài ngút trời, thành tựu văn học không ai sánh bằng.

Không chỉ riêng là viết ra đông đảo thi từ ca phú lưu truyền thiên cổ, ông còn tinh thông các loại văn học, đặc biệt là chữ đẹp lại càng có thể nói là bậc thầy thư pháp.

Tần Quan trong văn đàn cũng có địa vị, ông không thể tùy tiện tâng bốc một người trẻ tuổi. Nếu ông đã dám nói như vậy, thì Vương Tiêu nhất định có chân tài thực học.

Chẳng còn gì để nói, liền trực tiếp mài mực, cầm bút, bày giấy lớn ngay trong thư phòng của Lý Cách Phi.

“Vậy thì viết lại một lần ‘Thước Kiều Tiên’ cũng được.” Tần Quan cười ha hả đứng một bên trêu ghẹo: “Nhưng nếu Tử Hậu có thi từ mới ra mắt, thì càng không gì tốt bằng.”

Vương Tiêu cười khổ một tiếng, chàng là một chính nhân quân tử, chuyện chép văn đâu thể ngày nào cũng làm. Chàng cũng cần giữ thể diện chứ.

“Vậy thì đành viết một bài từ mới vậy.”

Vương Tiêu suy nghĩ một chút rồi nói: “Hai năm trước ta từng trở về quê nhà lão gia một chuyến, lúc ấy qua làng mạc lòng có cảm xúc, trong lòng nảy sinh mấy câu thi từ.”

Tần Quan gật đầu lia lịa: “Mau viết đi!”

Cầm bút ngưng thần, sau đó chữ rơi trên giấy.

“Chớ cười nhà nông rượu lạt đục, Được mùa lưu khách đủ gà lợn. Núi non trùng điệp ngỡ hết đường, Liễu rợp hoa tươi lại một thôn. Tiêu trống theo sau hội xuân gần, Áo mũ giản dị nếp xưa còn. Từ nay nếu được rảnh rong trăng, Chống gậy không lúc nào đêm gõ cửa.”

“Hay quá!” Tần Quan vô cùng vui mừng, vỗ tay thật mạnh.

Một bên Lý Cách Phi cũng thần thái rạng rỡ: “Thật là thơ hay, nhất là câu “Núi non trùng điệp ngỡ hết đường, liễu rợp hoa tươi lại một thôn”. Quả đúng là nét bút điểm nhãn. Tuy nhiên, cái khí phách này, cảm giác như người đã có tuổi vậy. Chẳng lẽ ngươi đã sớm già dặn trước tuổi rồi sao?”

“Bận tâm nhiều thế làm gì.” Tần Quan hài lòng thưởng thức, liên tục khen ngợi: “Một kiệt tác như vậy, nên cạn một chén lớn. Đông Pha cư sĩ yêu thích nhất những kẻ sĩ tài hoa hơn người, ngày khác trở về Đông Kinh ắt sẽ coi trọng Tử Hậu.”

Nghe lời này, Vương Tiêu vậy mà không biết nói gì.

Chàng quả thật ngưỡng mộ Tô Đông Pha, vị thiên tài có tài hoa hơn người ấy. Nhưng nếu thế giới này lựa chọn đi theo con đường trung lập, thì thật không có cách nào quá thân cận với Tô Đông Pha, ít nhất là trong ngắn hạn thì không thích hợp.

Vị Triết Tông trẻ tuổi bị áp chế nhiều năm, trong lòng đối với cựu đảng sớm đã hận đến long trời lở đất.

Là nhân vật thủ lĩnh của cựu đảng, ai thân cận với Tô Đông Pha cũng sẽ gặp xui xẻo.

Nếu chàng bây giờ trực tiếp đứng ra, trở thành người trẻ tuổi được Tô Đông Pha coi trọng, thì căn bản một khi đã bị Triết Tông nhắm đến, đừng hòng có ngày nổi danh.

Vị này (Triết Tông) ngay cả trong năm đại xá cũng chưa từng khoan thứ cho những người thuộc cựu đảng bị coi là có tội.

Vương Tiêu ký tên tặng cho đại học sĩ Lý công, sau đó Tần Quan cũng tiến lên ký tên tương tự.

Chàng đoán chừng bức chữ này có lẽ không sánh được với bài Thước Kiều Tiên có chữ ký chung của Tô Môn tứ học sĩ trước đây, nhưng giá trị vài trăm ngàn thì vẫn không thành vấn đề.

Lý Cách Phi cao hứng vô cùng, vội bảo quản gia sắp đặt tiệc rượu. Hôm nay ông muốn cùng Vương Tiêu và Tần Quan không say không về.

Trong khi bên này đang uống rượu vui vẻ phấn khởi, bên kia cửa thư phòng bị đẩy ra. Lý Thanh Chiếu lặng lẽ bước vào, liếc nhìn bài thơ Vương Tiêu vừa viết.

Tiểu cô nương lòng hiếu kỳ rất lớn, nàng nấp ngoài phòng ăn nghe được lời nói của mấy người, liền chạy tới muốn xem rốt cuộc là viết cái gì mà có thể khiến cha mình cao hứng đến vậy.

Sau khi xem xong, Lý Thanh Chiếu trong mắt thần thái rạng rỡ: “Viết hay thật.”

Ngươi xem, các tiền bối xuyên việt cũng thích thu kẻ chép văn làm đồ đệ, nguyên nhân chính là ở chỗ này.

Văn tài phong nhã mấy ngàn năm của Hoa Hạ, sức hấp dẫn không ai có thể ngăn cản.

Trên bàn rượu, ba người tán gẫu đủ thứ chuyện trời nam biển bắc, đề tài gì cũng có.

Và biểu hiện của Vương Tiêu lại một lần nữa làm Lý Cách Phi kinh ngạc.

Chàng thật sự chuyện gì cũng có thể tiếp lời, hơn nữa làm người bình tĩnh đúng mực, không làm bộ giấu dốt, cũng không như kẻ ba gai liều mạng muốn gây rối.

Tài năng và tài hoa ấy, cùng với khả năng đối nhân xử thế. Dĩ nhiên, quan trọng nhất là phong thái phong thần tuấn lãng của chàng cũng khiến Lý Cách Phi vô cùng yêu thích.

Lần này ông coi như đã hiểu, vì sao Vương Tiêu có thể được Tô Môn tứ học sĩ coi trọng, thậm chí không tiếc kết giao bình đẳng.

Người này, quả thực có tài lớn.

Bữa rượu này cứ thế kéo dài mãi cho đến khi chiều tà lặn về phía tây, Vương Tiêu lúc này mới đỡ Tần Quan đang say bí tỉ bất tỉnh nhân sự mà cáo từ.

Trước khi rời đi, Lý Cách Phi mịt mờ ám chỉ Vương Tiêu nên chuẩn bị sáu lễ vật bái sư.

Cái gọi là sáu lễ bái sư, chính là sáu loại lễ vật mà đệ tử dâng lên sư phụ khi hành lễ bái sư.

Theo thứ tự là cần tây, ngụ ý chăm chỉ hiếu học, nghiệp tinh chuyên cần.

Hạt sen, nhân hạt sen đắng, ngụ ý dốc lòng giáo dục.

Đậu đỏ, ngụ ý vận đỏ chiếu rọi.

Táo đỏ, ngụ ý sớm ngày đỗ đạt cao.

Nhãn lồng, ngụ ý công đức viên mãn.

Cuối cùng chính là thịt khô nổi tiếng.

Những biểu hiện và tài hoa của Vương Tiêu hôm nay rõ ràng đã làm động lòng Lý Cách Phi, khiến ông thật sự nảy sinh ý định thu đồ đệ.

Mặc dù Lý Cách Phi lại vì chuyện cựu đảng mà bị liên lụy, nhưng Vương Tiêu cũng không bận tâm điều này.

Trở thành đệ tử của Lý Cách Phi, rõ ràng có chỗ tốt lớn hơn nhiều. Ít nhất cũng có thể cận thủy lâu đài tiên đắc nguyệt.

Một tháng sau, có Tần Quan, Hoàng Đình Kiên cùng những người khác đến xem lễ, Vương Tiêu mang theo sáu lễ vật trịnh trọng đến cửa bái kiến, hành lễ bái sư.

Lý Cách Phi nhận lấy lễ vật, đồng thời đáp lễ Vương Tiêu một quy���n Luận Ngữ cùng một bó cần.

Cùng Lý Cách Phi đọc một lần chương đầu “Đại Học”, liền có nghĩa vị đại học sĩ này chính thức gánh vác trọng trách “Truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc”.

Thiên địa quân thân sư, vào thời đại này được xem trọng vô cùng.

Bái sư, liền có nghĩa chân chính trở thành mối quan hệ vinh nhục cùng hưởng, vui buồn tương quan.

Ngay trong ngày đó, Lý gia mở yến tiệc gia đình. Lý Cách Phi vì Vương Tiêu giới thiệu sư mẫu, sư muội và sư đệ của chàng.

Vợ trước của Lý Cách Phi mất sớm, kế thất Vương thị là cháu gái của vị trạng nguyên khoa Thiên Thánh đời Nhân Tông, từng làm Tam Ty Sứ và Ngự Sử Trung Thừa là Vương Chấp.

Về phần nữ nhi, không nghi ngờ gì nữa chính là Dịch An cư sĩ Lý Thanh Chiếu lừng danh.

Sư đệ nhỏ tuổi, tên là Lý Hàng.

Lý gia dù cuộc sống có chút túng thiếu, nhưng lúc này tuyệt đối sẽ không để mất thể diện.

Trong nhà dọn một bàn tiệc lớn, nhiệt tình chiêu đãi Hoàng Đình Kiên cùng những người đến xem lễ.

Lý Hàng khoảng bảy tám tuổi, ăn miệng đầy mỡ, vô cùng vui vẻ.

Về phần Lý Thanh Chiếu, dù lễ giáo thời đại này vẫn chưa tàn khốc như sau khi Chu Hi gia công, có thể gặp mặt trên bàn tiệc, nhưng nàng cũng chỉ uống vài chén rượu nhạt rồi cáo từ rời đi.

Tần Quan và mấy người kia đều là những bợm rượu không có rượu thì không vui. Lý Cách Phi dù là người thanh chính, lại là đồng liêu cùng tuổi tác cũng chẳng khác mấy. Hôm nay ông lại là chủ nhà, bị mấy người vây quanh mời rượu thì cũng không thể không uống.

Lý Hàng còn nhỏ tuổi, ăn uống no đủ liền muốn đi tiểu. Vương Tiêu chủ động đứng dậy đi cùng hắn.

Lý Hàng đi vệ sinh xong bước ra, thấy Vương Tiêu đang đợi bên ngoài, liền cung kính hành lễ, gọi một tiếng “Sư huynh.”

Vương Tiêu giống như ảo thuật, từ trong ống tay áo lấy ra một khối ngọc bội nhét vào tay Lý Hàng: “Đây là lễ ra mắt sư huynh tặng đệ, cầm lấy đi.”

Lý Hàng từ nhỏ đã tiếp nhận sự giáo dục nghiêm khắc của phụ thân nên có chút rụt rè, nhưng vừa nghĩ đây là lễ ra mắt thì không thành vấn đề. Sau đó liền vui vẻ nhận lấy.

“Thật cảm ơn sư huynh.”

Vương Tiêu vẻ mặt tươi cười véo nhẹ mặt hắn: “Sư huynh có một việc muốn nhờ đệ giúp đỡ.”

Lý Hàng vừa nhận lễ vật nên tự nhiên không tiện từ chối, khẽ nói: “Ta còn nhỏ, chẳng thể làm được nhiều việc. Không biết sư huynh có gì dặn dò?”

“Đúng là tiểu quỷ tinh quái.”

Vương Tiêu cười xoa xoa tóc hắn: “Đệ nói cho ta biết, tỷ của đệ thích gì, muốn gì. Bạn bè của nàng l�� ai. Sau này có hoạt động quan trọng gì, như đi chùa chiền lễ Phật, cùng bạn thân mở hội thơ, lúc nào ra khỏi thành đi du xuân hay gì, phải nhớ báo cho ta biết. Làm được không?”

“Cái này...” Lý Hàng mặt lộ vẻ khó xử: “Không dễ làm đâu ạ.”

Vương Tiêu từ trong ống tay áo rút ra một tờ bạc giá trị hai mươi quan nhét vào tay Lý Hàng: “Đây là sư huynh mời đệ ăn kẹo.”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Hàng lộ ra nụ cười thỏa mãn: “Sư huynh thật tốt. Yên tâm đi, sau này có chuyện gì của tỷ Quan, đệ sẽ nghĩ cách báo cho huynh. Nếu huynh là thành tỷ phu của đệ, vậy thì càng tốt hơn.”

Vương Tiêu đại hỉ, lại rút ra mấy tờ tiền nữa: “Vì thể diện của tỷ đệ, đệ đệ này ta nhận!”

Bản dịch này mang đậm tinh hoa ngôn ngữ, được tạo tác riêng bởi truyen.free.