Tháng ba, năm Thiệu Thánh thứ ba. Kiếm Nam Đông Xuyên xảy ra trận đại địa chấn. Nhờ triều đình cảnh báo trước thời hạn, nhiều vật tư đã được bảo quản thích đáng, công tác cứu trợ sau tai họa cũng coi như đắc lực, nên tổn thất ít hơn nhiều so với dự đoán. Trong khi đó, nước Đại Lý lân cận l��i gặp thảm cảnh, vốn đã chẳng giàu có gì, nay lại chịu thêm tai họa như vậy, có thể nói là tiếng than oán khắp nơi. Hoàng đế Cao Thăng Thái, người đang trị vì Đại Trung, phải đối mặt với thiên tai và những bất mãn nội bộ. Ông ta đã quyết định trao lại danh phận chính thống cho họ Đoàn trước khi lâm bệnh qua đời, còn gia tộc họ Cao vẫn nắm quyền với thân phận Tướng quốc. Đại Trung một lần nữa trở thành nước Đại Lý, Hoàng đế Đoàn Chính Thuần liền phái sứ giả đến Đại Tống bẩm báo chuyện này.

"Có thời gian ta sẽ đến Tô Châu Yến Tử Ổ một chuyến, xem biểu muội có ở đó không." Vương Tiêu mừng rỡ khôn xiết khi nhận được tin tức, việc của Đoàn Chính Thuần cũng đã xong xuôi.

"Sư huynh, dùng bữa thôi." Lý Hàng, người đi bộ vẫn còn hơi vẹo vọ, đến mời Vương Tiêu đi ăn cơm. "Mông còn đau không?" Mấy ngày trước Lý Hàng có chút đắc ý quên mình, dẫn theo một đám tiểu huynh đệ đến quán rượu uống rượu. Sau khi Lý Cách Phi biết chuyện, hắn bị đánh thảm đến mức bây giờ đi lại vẫn còn ngượng nghịu. Nghe Vương Tiêu trêu chọc, Lý Hàng mặt ủ mày ê không nói lời nào.

Đến khách sảnh, Lý Cách Phi thấy cảnh này, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Ngày đại hỷ mà bày ra bộ mặt này cho ai xem? Về chép hai mươi lần Luận Ngữ mau!" "Lão sư." Vương Tiêu tiến lên cầu xin: "Hôm nay là sinh nhật sư muội, nể mặt sư muội, xin thầy bỏ qua cho hắn lần này đi." "Hừ." Lý Cách Phi lườm Lý Hàng một cái, coi như tạm thời tha cho hắn. Lý Hàng hướng Vương Tiêu ném ánh mắt cảm kích, nhưng Vương Tiêu căn bản không hề để ý. Ánh mắt hắn đổ dồn vào Lý Thanh Chiếu, người đang cùng Minh Nguyệt và phu nhân Lý gia cùng bước ra.

"Lại lớn thêm một tuổi." Để tránh Lý Thanh Chiếu bị các công tử phủ đệ công hầu lừa gạt, Vương Tiêu luôn tặng quà cực kỳ hào phóng. Quà sinh nhật lần này là một cỗ xe ngựa. Ở thành Biện Lương, việc sở hữu một cỗ xe ngựa thật sự là vô cùng ghê gớm, một chuyện rất có thể diện. Một lễ vật nặng nề như vậy, nếu người khác tặng thì Lý Cách Phi chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng Vương Tiêu tặng thì lại khác. Mặc dù vẫn luôn không có chuyện gì rõ ràng, nhưng mọi người trên thực tế đều đã thầm hiểu trong lòng.

"Đa tạ lễ vật của sư huynh, muội tử rất thích." Lý Thanh Chiếu tự nhiên hào phóng tiến lên hành lễ cảm tạ Vương Tiêu. "Tốt lắm, thích là tốt rồi." Nhìn thiếu nữ khuê các chuẩn mực trước mắt, vẻ mặt Vương Tiêu có chút không tự nhiên, nhưng rất nhanh liền khôi phục như lúc ban đầu. Lý Thanh Chiếu mà hắn nhìn thấy, hoàn toàn khác với Lý Thanh Chiếu trong lời Lý Hàng. Lý Thanh Chiếu trong miệng Lý Hàng cả ngày ức hiếp hắn, hở một tí là ra tay. Hắn uống rượu cũng là do tỷ tỷ lén lút mang về. Nghe nói khi đi học, nàng xem thường các bậc tiên hiền tiền bối đủ kiểu, không thì nói bài thơ này ý cảnh chưa đủ, không thì nói bài phú kia dùng từ không hay. Hơn nữa, theo lời đồn, Lý Thanh Chiếu khi tụ họp với các tiểu tỷ muội, thích nhất chơi bài lá. Thậm chí đã từng vì thua tiền mà ăn hiếp đệ đệ mình. Mà Lý Thanh Chiếu trước mắt lúc này, lại là một hình tượng hiền lương ôn uyển chuẩn mực. Rất rõ ràng, bộ dạng trước mắt này là đặc biệt diễn cho hắn xem. "Mặc kệ nàng thế nào." Vương Tiêu đối với chuyện này rất không câu nệ: "Chỉ cần là bản tâm thì tốt rồi."

Trên yến tiệc, Lý Thanh Chiếu với vẻ mặt sùng bái kể về chuyện Vương Tiêu một lần nữa thấu hiểu thiên cơ, cứu vớt trăm họ Kiếm Nam thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Vương Tiêu, người đã tiên đoán thành công lần thứ hai, đã được dân chúng coi là một đạo sĩ đắc đạo chân chính. Nếu không phải hắn đã ra làm quan cho triều đình, có lẽ Triệu Hú cũng đã phong cho hắn danh hiệu chân nhân nọ chân nhân kia rồi.

"Ta chẳng qua là không đành lòng thấy cảnh sinh linh đồ thán, lúc này mới liều mình hao tổn tuổi thọ để cứu vớt bách tính khắp nơi." Vương Tiêu trưng ra vẻ mặt bi thiên mẫn nhân: "Ta cũng từng do dự, dù sao cũng là chuyện tổn thọ. Nhưng nghĩ đến những người đã mất mạng, mất đi quê hương tài sản trong trận đại địa chấn kia. Lương tâm ta không cho phép ta làm như không thấy." Cả nhà Lý Cách Phi đồng thanh khen ngợi: "Ngươi thật sự là một người tốt." "Nhận lời thì ngại." Vương Tiêu xua tay lắc đầu: "Chẳng qua là làm theo lương tâm mà thôi." Trải qua vụ chỉ trích Lý Cách Phi, tâm tính hắn đã khác xưa. Bây giờ hắn nhìn Vương Tiêu thế nào cũng thấy hài lòng, người đệ tử này thật sự quá xuất sắc. Lý Cách Phi tự mình cầm bầu rượu lên rót cho Vương Tiêu: "Ngươi ở Môn Hạ Tỉnh công việc bộn bề, sau này những chuyện nhỏ nhặt như thế này không cần phải xin nghỉ đến nữa." Vương Tiêu đứng dậy nhận lấy ly rượu, cung kính hành lễ: "Chuyện nhỏ của sư muội, đương nhiên phải đến. Coi như bị Quan gia trách cứ cũng không thành vấn đề."

Nghe những lời này, Lý Thanh Chiếu đỏ mặt, đứng dậy rót rượu kính Vương Tiêu một ly. Tiệc rượu kết thúc, trò chuyện một lát rồi về nhà. Ai ngờ lại thấy nội thị trong cung đã đợi sẵn ở đây. "Quan gia có chuyện quan trọng, tuyên triệu Lang Trung đại nhân vào cung thương lượng." Sắp xếp cho Minh Nguyệt đi nghỉ ngơi, Vương Tiêu liền lên đường tiến về hoàng cung.

"Vương khanh, Tây Hạ bên kia truyền đến tin tức. Ngụy Chủ Lý Càn Thuận triệt để vét sạch trong nước, chuẩn bị xuất năm trăm ngàn đại quân đánh chiếm Phu Diên Lộ. Khanh gia giúp trẫm suy diễn một chút, xem trận chiến này thắng hay bại?" Vương Tiêu cũng biết, thường xuyên dự đoán những chuyện như vậy chỉ dẫn đến một kết quả. Hắn không trực tiếp dùng chuyện giảm thọ để phụ họa, mà là nghiêm túc phân tích và giải thích. Dù sao, cái danh xưng năm trăm ngàn đại quân, cho dù là trên mảnh đất Hoa Hạ từ trước đến nay nổi tiếng với quân số đông đảo khi ra trận, đây cũng là một con số không hề tầm thường. Tâm trạng cấp bách của Triệu Hú, Vương Tiêu hoàn toàn có thể thấu hiểu. "Quan gia. Tây Hạ bất quá chỉ là một nước nhỏ. Trừ đất Hà Sáo ra, phần lớn đều là sa mạc hoang vu, núi non trùng điệp. Dù có vét sạch cả nước cũng chỉ có hai ba triệu nhân khẩu. Năm trăm ngàn đại quân ư? Dù có lột sạch quần áo của bọn họ cũng chẳng gom đủ. Cho dù có vét sạch trong nước, tối đa cũng chỉ được hai trăm ngàn mà thôi." "Phu Diên Lộ có trọng binh trấn giữ dọc đường, hơn nữa thành trại đông đảo lại kiên cố khó công phá. Quan gia chỉ cần phái một vị đại tướng đến trấn thủ v�� thống lĩnh, người Tây Hạ có mệt chết cũng đừng hòng đánh vào được." Phân tích của Vương Tiêu rất có lý, Triệu Hú cũng bày tỏ sự đồng tình. Sự cấp bách trước đó của ông dần dần bình tĩnh trở lại.

"Lữ Huệ Khanh bên kia liên tục cấp báo, viện quân vẫn luôn phải phái đi." Triệu Hú đi đến trước tấm bản đồ khổng lồ đang treo, tỉ mỉ quan sát bản đồ Phu Diên Lộ. "Quan gia. Vi thần xin chờ lệnh, nguyện dẫn quân tiên phong đến Phu Diên Lộ để dẹp loạn cho đất nước." Tây Hạ là nước phản bội từ Đại Tống mà ra, Đại Tống vẫn luôn không thừa nhận bọn họ. Do đó, đều gọi là ngụy, là tặc. Về phần Vương Tiêu yêu cầu dẫn quân đi đánh giặc, thực tế Đại Tống cũng gần giống như Minh triều sau này, đều là văn nhân dẫn quân. Chỉ có điều không cực đoan như Minh triều mà thôi. Vẫn có không ít võ tướng nổi tiếng có thể làm thống soái. Ví dụ như các danh tướng. Việc dự đoán này nọ, chỉ có thể coi là thần côn. Muốn tiếp tục thăng tiến, dựa vào việc ở Khai Phong phủ xử án, hay ở Môn Hạ Tỉnh xử lý chính sự để tích lũy thâm niên thì không thể được. Nói như vậy, không có mười năm hai mươi năm công phu, sẽ không có cơ hội được người ta xưng một tiếng Tướng công. Việc Tây Hạ lần này xuất đại quân tấn công Phu Diên Lộ, trong mắt người khác là chuyện vô cùng nguy hiểm. Nhưng theo Vương Tiêu, đây cũng là một cơ hội tốt để lập đại công. Dù hắn có tham gia khoa cử, đi con đường văn thần. Nhưng cái tâm muốn tung hoành sa trường của Vương Tiêu chưa bao giờ nguội lạnh. Hơn nữa hắn biết, lần này đại quân Tây Hạ tấn công có một cơ hội cực kỳ tốt. Đó chính là Tây Hạ quốc chủ trẻ tuổi Lý Càn Thuận, cùng Lương thái hậu buông rèm chấp chính đang nắm quyền sẽ đích thân đốc chiến trong trận Kim Minh Trại. Hoàng hậu Chiêu Giản Văn Mục Lương thị nắm giữ Tây Hạ trong khoảng thời gian này, bổ nhiệm ngoại thích, ôm binh lũng đoạn quyền hành quân sự, dẫn đến dân chúng lầm than, quốc gia sắp nguy. Đây là thời điểm thế nước Tây Hạ xuống dốc nhất. Nếu có thể nắm lấy cơ hội trong trận chiến Kim Minh Trại, chưa chắc đã không lập được công diệt quốc.

"Vương khanh. Chiến sự hung hiểm, hay là đừng đi thì hơn." Triệu Hú thật sự không muốn để Vương Tiêu đi mạo hiểm. Chưa kể những chuyện khác, Vương Tiêu là người thực sự có năng lực làm việc. Hơn nữa còn có tài năng thần kỳ trong việc suy diễn thiên cơ. Triệu Hú không muốn để một người như vậy rơi vào nguy hiểm. "Quan gia, vi thần trẻ tuổi, tư lịch nông cạn. Nếu cứ lãng phí thời gian qua ngày, không biết đến năm nào tháng nào mới có cơ hội thi triển hoài bão trong lòng. Nay Tây Hạ xâm lược, xin Quan gia hãy thành toàn." Những lời này khiến Triệu Hú không có cách nào từ chối. Cho dù là hoàng đế, cũng không thể ngăn cản Vương Tiêu tranh thủ chiến công để thăng tiến. Hơn nữa, Vương Tiêu vẫn còn đang "nâng giá": "Vi thần nguyện ý vì Quan gia mà bình định hoàn toàn cường đạo Đảng Hạng. Xin Quan gia xem xét công lao ít ỏi mà vi thần đã từng lập, ban thêm chút hỗ trợ." Vương Tiêu thăng quan từ trước đến nay đều dựa vào bản lĩnh của mình. Còn chuyện trước đây chữa bệnh ho ra máu cho Triệu Hú, và truyền thụ Tử Hà Công cho ông, đều chưa từng yêu cầu báo đáp. Triệu Hú không muốn làm một hoàng đế vô sỉ, cho nên ân tình này của Vương Tiêu, ông vẫn luôn muốn báo đáp. Hiện tại hắn cuối cùng cũng mở lời, Triệu Hú cũng coi như thở phào nhẹ nhõm. "Khanh muốn gì?" "Vi thần chỉ vì bình diệt cường đạo Tây Hạ, vì Đại Tống mà khôi phục đất Hà Sáo." Vương Tiêu trước tiên nâng cao chủ đề, sau đó mới đưa ra yêu cầu cụ thể: "Vi thần xin Quan gia cho phép tuyển chọn sĩ tốt cấm quân tinh nhuệ, những người dám chiến đấu, mở kho vũ khí trang bị cho đội quân này, rồi tiến thẳng đến Phu Diên Lộ tăng viện mà không bị phân tán sử dụng."

Đoạn văn này có ba điểm ý tứ. Điểm thứ nhất là yêu cầu tuyển chọn binh mã tinh nhuệ trong cấm quân ở thủ đô. Quân cấm vệ lúc này tuy chưa thối nát đến tận xương tủy như thời Tĩnh Khang ba mươi năm sau, nhưng quả thực đã không còn đủ sức dùng. Muốn tìm ra một đội quân tinh nhuệ có thể chiến đấu, chỉ có thể là tuyển chọn trên phạm vi rộng. Điểm thứ hai là yêu cầu mở kho vũ khí. Trình độ khoa học kỹ thuật của Đại Tống rất cao, như Bộ Nhân Giáp, Thần Tý Cung, Nỏ Bát Ngưu, những thứ này đều là trang bị đỉnh cấp Vương Tiêu từng sử dụng qua. Vì chế tạo khó khăn, bảo trì phiền phức. Trong tình huống bình thường sẽ không dễ dàng vận dụng. Điểm thứ ba là yêu cầu, ta mang viện quân đến Phu Diên Lộ, muốn có được quyền tùy cơ ứng biến. Phu Diên Lộ bên kia bây giờ do Lữ Huệ Khanh chủ quản. Nếu không có lệnh của hoàng đế, Vương Tiêu đến đó phải nghe theo Lữ Huệ Khanh. Điều này đối với an bài sau này của hắn là rất phiền phức. Hắn muốn chính là không phải nghe Lữ Huệ Khanh, mà là quyền tự do hành động. Triệu Hú yên lặng nhìn hắn, không nói một lời. Vương Tiêu từ trước đến nay chưa từng ra chiến trường, có thể nói là không có chút kinh nghiệm nào. Giao binh tướng cho hắn, lại còn không nghe lệnh Lữ Huệ Khanh. Nói không chừng sẽ khiến toàn bộ chiến cuộc tan tác. Triệu Hú là một hoàng đế có thành tựu, không thể chỉ vì Vương Tiêu từng có ân với mình mà khinh suất đồng ý một chuyện liên quan đến vận mệnh quốc gia. Một lát sau, Triệu Hú chậm rãi mở miệng: "Nếu như có chuyện gì xảy ra..." "Thần nguyện da ngựa bọc thây!" "Được, cứ theo ý khanh."

Bản dịch này được dày công biên soạn và phát hành độc quyền, chỉ có trên nền tảng truyen.free.