Cuối cùng cũng trở về rồi.

Xa cách hai năm trời, nay trở về nơi chốn cũ, cảm giác con đường quan đạo với hàng liễu đôi bên cũng trở nên thân thuộc lạ thường.

Vẫn là cảnh tượng quen thuộc như thưở nào, Triệu Hú với bộ râu chải chuốt chỉnh tề, dẫn theo văn võ bá quan ra khỏi thành hai mươi dặm để nghênh đón Vương Tiêu trở về.

Chiến công đoạt lại đất Yên Vân lần này, so với việc diệt Tây Hạ trước kia còn hiển hách hơn bội phần.

Tất cả mọi người đều hân hoan kích động đến sôi trào, duy chỉ có Vương Tiêu lại chẳng mảy may để tâm.

Nói đi cũng phải, đây đâu phải lần đầu tiên hắn đoạt lại đất Yên Vân. Sớm đã không còn chút cảm giác phấn khích, bồn chồn nào nữa.

Vẫn như thông lệ, trải qua nghi thức du phố vinh diệu. Triệu Hú mời Vương Tiêu cùng ngự trên xe loan, cùng nhau xuyên qua cửa thành, tiến vào đại lộ, tiếp nhận tiếng reo hò điên cuồng của bá tánh hai bên đường, cuối cùng tiến về hoàng cung.

Đối với Vương Tiêu, người đã từng trải qua, thậm chí tự mình cư ngụ tại nhiều tòa hoàng cung khác, thì hoàng cung Đại Tống này thật sự là... quá nhỏ bé.

Vẫn là yến tiệc linh đình, vẫn là nhạc tấu ca vũ.

Bắt đầu từ Triệu Hú, tất cả hoàng thân quốc thích, các đại thần triều đình có tư cách dự yến đều lần lượt tiến lên kính rượu Vương Tiêu, cảm tạ chiến công thu phục đất Yên Vân của chàng.

Yến tiệc kết thúc, chẳng có cuộc thảo luận nào về việc phong tước tấn thăng cho Vương Tiêu. Chàng trực tiếp về phủ nghỉ ngơi.

Còn về nguyên do, dĩ nhiên là vì chẳng biết nên ban thưởng như thế nào cho thỏa đáng.

Xét về lý mà nói, công lớn thu phục Yên Vân đã đủ để phong Vương. Thế nhưng, việc phong vương cho người khác họ trong Đại Tống thường chỉ diễn ra sau khi người đó qua đời dưới hình thức truy phong. Bởi vậy lúc này đây, tiếng phản đối quá đỗi mãnh liệt.

Và còn nữa, là chuyện thăng quan tiến chức.

Ngay từ khi tin tức Vương Tiêu đoạt lại Yên Vân truyền về, các cuộc thương nghị về việc an bài cho chàng ra sao đã sớm bắt đầu.

Thế nhưng cho đến tận bây giờ vẫn chưa có kết quả chính thức nào, nên chỉ có thể tạm thời gác lại.

Lần này Vương Tiêu đến Biện Lương thành vào buổi sáng, giữa trưa yến tiệc trong hoàng cung, đến xế chiều đã viện cớ say rượu mà rời đi, trở về nhà.

Xa cách hai năm, Vương Tiêu đã mong mỏi đến độ như muốn xanh cả con mắt.

Trở về đến phủ, chàng lập tức nhảy thẳng khỏi xe ngựa, bước chân thoăn thoắt như giẫm mây, lao thẳng về phía hậu viện.

Vương Tiêu đã chẳng thể kìm nén được nữa rồi.

"Yêu gà."

"Đụng."

"Sao lại là Nhị Vạn?"

"Râu!"

Đứng ngay ngưỡng cửa, Vương Tiêu ngạc nhiên nhìn thấy Minh Nguyệt cùng vài cô nương xinh đẹp khác đang "xây trường thành" trong phòng.

"Đại quan nhân, ngài đã về rồi sao?"

Minh Nguyệt vừa mới "điểm pháo", ngẩng đầu nhìn thấy Vương Tiêu đang đứng ở cửa, vội vàng đứng dậy chạy tới.

Lý Thanh Chiếu, người vận trên mình chiếc váy lụa mỏng màu tím, cũng đứng dậy giải thích: "Lúc chàng vào thành, chúng thiếp cũng đã đi đón. Sau đó chàng tiến cung dự tiệc, chúng thiếp nghĩ rằng dù sao cũng phải đến tối chàng mới có thể trở về, nên liền chơi giải khuây một chút."

Giờ đây là Nguyên Phù năm thứ sáu, Lý Thanh Chiếu đã tròn đôi mươi.

Trong thời cổ đại mà nói, quả thực là một "thặng nữ" đích thực.

Cũng may là hai năm trước, khi Vương Tiêu rời đi đã sớm xuống sính lễ cầu hôn, nếu không, quả thật là không còn mặt mũi nào mà gặp người khác nữa.

Hai năm qua Vương Tiêu không ở Biện Lương thành, Lý Thanh Chiếu ngược lại thường xuyên ghé qua nơi này.

Mặc dù chỉ mới là sính lễ cầu hôn, nhưng nàng đã xem mình như nữ chủ nhân tương lai của phủ.

Lý Cách Phi gia giáo tại nhà rất nghiêm khắc, Lý Thanh Chiếu không thể thoải mái chơi mạt chược ở đó. Thế là nàng dứt khoát dẫn theo các tiểu tỷ muội của mình đến phủ Vương Tiêu đây, kéo Minh Nguyệt cùng nhau vui chơi thỏa thích.

Hai người còn lại đang ngồi đánh bài cũng đều là các tiểu tỷ muội của Lý Thanh Chiếu.

Nhìn y phục cùng kiểu tóc của họ, hẳn là đều đã xuất giá thành vợ người rồi.

"Không sao cả, không sao cả, các nàng cứ tiếp tục chơi." Vương Tiêu lén lút đưa cho Minh Nguyệt một ánh mắt ám chỉ, rồi cười nói: "Trong cung yến tiệc, ta đã uống hơi nhiều, xin phép đi nghỉ ngơi trước."

Đợi Vương Tiêu rời đi, hai tiểu tỷ muội kia tràn đầy lòng hâm mộ, vây quanh Lý Thanh Chiếu mà ca ngợi.

"Muội thật có phúc, có thể gả cho Vương Đại quan nhân, quả thực là phúc đức tu luyện mấy đời mới có được."

"Chẳng phải sao, ta nghe phu quân ta nói, Vương Đại quan nhân lần này lập được công lao tày trời, có thể sẽ được phong Vương đấy."

Lý Thanh Chiếu trong lòng thầm đắc ý, quả nhiên không uổng công mình đã đợi chàng nhiều năm như vậy. Nhưng trên mặt dĩ nhiên không thể bộc lộ ra, vẫn phải khiêm tốn một phen.

Gia chủ đã trở về, dù có nghiện đến mức nào, ván bài cũng chẳng thể tiếp tục được.

Điều này liên quan đến vấn đề lễ giáo. Đừng nói Lý Thanh Chiếu bây giờ còn chưa xuất giá, ngay cả khi nàng đã gả về, thì lại càng không thể tiếp tục chơi.

Có lòng muốn truy hỏi một phen: "Chàng rốt cuộc khi nào cưới thiếp?", nhưng hoàn cảnh bây giờ rõ ràng không thích hợp. Nàng chỉ có thể dẫn theo hai tiểu tỷ muội rời đi trước.

Chưa chính thức rước dâu, nàng dẫu thế nào cũng không thể ở lại đây qua đêm được.

Đưa tiễn Lý Thanh Chiếu cùng các tỷ muội, Minh Nguyệt giơ tay vỗ nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của mình, gương mặt nàng lúc này đã nóng bừng.

Vương Tiêu đã nhẫn nhịn hai năm, nàng cũng nào có khác biệt?

Nàng nhỏ giọng dặn dò các nha hoàn rằng hãy giữ khoảng cách, càng không được đến lầu chính quấy rầy.

Sắp xếp ổn thỏa mọi thứ xong xuôi, nàng lúc này mới có chút run rẩy, lại mang theo một tia vui mừng không cách nào kìm nén, bước về phía lầu chính.

Vương Tiêu trở về Biện Lương thành đã nửa tháng, ngoại trừ đến phủ Lý Cách Phi, chàng không hề ra khỏi cửa.

Ngay cả Hoàng Đình Kiên, Mễ Phất cùng những người khác đến tận cửa chúc mừng, chàng cũng không đi ra ngoài tiếp đón, mà chỉ bày yến tiệc ngay tại nhà.

Người thường nhìn vào sẽ nghĩ Vương Tiêu đây là vì quanh năm chinh chiến xa xôi, quá đỗi mệt mỏi nên cần nghỉ ngơi.

Nhưng Triệu Hú cùng các đại thần trong triều lại đều hiểu rõ, Vương Tiêu đây là đang vô hình tạo áp lực, chờ đợi họ ban thưởng đó thôi.

Công lớn thu phục Yên Vân hiếm có trên đời, lẽ nào cứ thế mà bỏ qua? Thật là trò đùa sao.

Chẳng cần nói gì khác, chỉ riêng lời đàm tiếu của bá tánh thiên hạ cũng đủ khiến tổ tiên nhà họ phải bò ra khỏi quan tài rồi.

Khác với những kẻ mặt dày vô sỉ chẳng biết e thẹn là gì, quan gia cùng sĩ đại phu Đại Tống, vẫn còn cần thể diện của mình.

Tối thiểu là các sĩ đại phu trước triều Huy Tông, vẫn còn cần thể diện.

Trải qua các cuộc thương nghị không ngừng nghỉ, cùng với nhiều lần phái người đến phủ Vương Tiêu để hỏi ý kiến của chàng. Cuối cùng, phần thưởng dành cho Vương Tiêu đã được xác định.

Về tước vị, vẫn không thể phong Vương khi còn sống.

Tước vị của chàng được thăng lên thành Khai Quốc Công, chính thức được gọi là Yên Quận Khai Quốc Công.

Để bù đắp, Triệu Hú đặc biệt cho phép đứa con trai còn chưa thành hình của Vương Tiêu sau này có thể thừa kế một đời tước vị.

Trên thực tế, bản thân Vương Tiêu cũng không quá mức khao khát được phong Vương.

Nếu trực tiếp phong vương tước, về cơ bản sẽ đồng nghĩa với việc chàng có thể sẽ dần phai nhạt khỏi triều đình.

Còn nếu chỉ là Khai Quốc Công, thì đây chính là chức vị cơ bản dành cho các vị tướng công.

Phần thưởng về vật chất thì chẳng có gì đáng bàn. Tiền đồng, vàng bạc trắng, tơ lụa, đồ cổ thư họa, rượu ngon, chén đĩa... đủ mọi thứ chất thành một đống lớn.

Về phương diện chức vụ, con trai trưởng của Triệu Hú là Triệu Tốt, mới chừng vài tuổi đã được phong Khai Phong phủ doãn.

Dĩ nhiên Triệu Tốt không thể nào xử lý các sự vụ phức tạp của Khai Phong phủ, quyền điều hành mọi việc vẫn do Vương Tiêu nắm giữ.

Nói đi cũng phải, Vương Tiêu rời Biện Lương thành hơn hai năm, mà Khai Phong phủ vẫn vận hành trôi chảy, không hề xảy ra vấn đề gì. Đó cũng là một loại bản lĩnh.

Chức Long Đồ Các Trực Học Sĩ của chàng được thăng lên thành Khán Văn Điện Đại Học Sĩ. Đây là vị trí chỉ những vị tướng công mới có tư cách đảm nhiệm.

Nếu đã là Khán Văn Điện Đại Học Sĩ, thì lẽ dĩ nhiên chàng lại phải tiếp tục thăng tiến.

Khai phủ nghi đồng tam ti, Thượng Thư Hữu Phó Xạ kiêm Trung Thư Thị Lang. Đây mới chính là thực chức của Vương Tiêu.

Khai phủ có nghĩa là được phép mở phủ thự riêng, chiêu mộ mạc liêu. Thông thường, chỉ những vị quan đứng hàng Tam Công như Tư Đồ, Tư Mã, Tư Không mới có tư cách này. Bởi vậy mà được gọi là "tam ti".

Thế nhưng vào thời Tống triều, vinh dự này không được xem trọng lắm, cho nên về cơ bản, chỉ cần là người có thể được gọi là tướng công đều có tư cách này.

Còn Thượng Thư Hữu Phó Xạ kiêm Trung Thư Thị Lang chính là Hữu Tướng, chủ quản Trung Thư Tỉnh. Vị trí dưới Tả Tướng, có thể nói là người đứng thứ hai trong triều đình.

Để có thể nhường chỗ trống cho Vương Tiêu, tể tướng tiền nhiệm Hàn Trung Ngạn đã không thể không bi thảm cáo bệnh từ chức.

Trước đây ông ta có thể lên vị, trên thực tế là "nhặt được của hời". Giờ nhường lại vị trí, cũng là lẽ đương nhiên.

Còn về người thay thế Hàn Trung Ngạn, dĩ nhiên là cựu Hữu Tướng Thái Kinh.

Trên lý thuyết, Trung Thư Tỉnh có quyền ra quyết định cuối cùng, còn Môn Hạ Tỉnh thì có quyền xét duyệt. Về phần Thượng Thư Tỉnh, thì phụ trách thực thi công việc trên thực tế.

Lấy một ví dụ là, một nơi nào đó xảy ra tai họa.

Trung Thư Tỉnh nhận được thánh chỉ từ Hoàng Đế, ban chi hai trăm ngàn quan tiền cứu trợ tai họa, cảm thấy có thể liền đồng ý thi hành.

Sau đó đạo thánh chỉ này sẽ được giao cho Môn Hạ Tỉnh để xét duyệt xem có đồng ý hay không.

Nếu không đồng ý, sẽ phải trả về để sửa đổi lại, đây chính là cái gọi là "bác bỏ thánh chỉ".

Nếu đồng ý, tức là hoàn thành việc xét duyệt, tiếp theo sẽ giao cho Thượng Thư Tỉnh để thi hành công việc này.

Đây là nhằm phân chia quyền lực to lớn vốn thuộc về tể tướng.

Vào thời Hán, th���a tướng chính là người tự mình đề nghị, tự mình khảo hạch, cuối cùng tự mình thi hành.

Xét về cấp bậc, dĩ nhiên là Tả Tướng cao hơn Hữu Tướng.

Nhưng trên thực tế, Vương Tiêu và Thái Kinh chẳng khác gì là chia đều quyền hạn trong Thượng Thư Tỉnh. Một người có quyền ra quyết định, một người nắm giữ quyền xét duyệt.

Nếu như quyết tâm muốn lẫn nhau quấy nhiễu, thì chẳng có việc gì làm thành được.

Triệu Hú đối với sự an bài này vô cùng hài lòng, bởi hai bên bất hòa mới không thể làm trống rỗng quyền lực của ông ta.

Sau khi chính thức được bổ nhiệm, Vương Tiêu lần đầu tiên lấy thân phận Hữu Tướng lâm triều, cùng Thái Kinh đang ở đỉnh cao quyền lực lẫn nhau chúc mừng, vui vẻ ra mặt.

Trong mắt người ngoài, hai người này quả thực là một đôi "hảo hữu" thân thiết, hận không thể ngày ngày mời đối phương dùng bữa.

Nhưng sau lời chúc mừng, vừa xoay người tách ra, Vương Tiêu trong lòng đã nghĩ: "Lão hồ ly ngươi, hãy xem ta làm sao mà đá ngươi cút đi!"

Còn Thái Kinh trong lòng thì thầm tính: "Tiểu hồ ly nhà ngươi, lão phu ăn muối còn nhiều hơn số bước đường ngươi đã đi. Muốn đấu với ta ư, hãy xem lão phu thu thập ngươi thế nào!"

Nếu Vương Tiêu biết được suy nghĩ trong lòng Thái Kinh, nhất định sẽ cười mà rằng: "Ngươi chắc chắn rằng ngươi đã ăn muối nhiều hơn ta sao?"

Cuối cùng thì cũng đã đến lúc được người ta xưng hô một tiếng Vương Tướng Công.

Sau khi lên nắm quyền, Vương Tiêu không vội vàng đưa ra chủ trương của mình, mà trước hết công khai cất nhắc người của mình.

Ví như Tô môn Tứ Học Sĩ, Lý Công Lân, Mễ Phất và những người khác. Lại còn có Tô Thức, người từng được Vương Tiêu chữa bệnh, kê đơn thuốc dưỡng sinh kéo dài tuổi thọ, cùng đệ đệ của Tô Thức là Tô Triệt và nhiều người khác nữa, đều thuận buồm xuôi gió thăng tiến.

Thậm chí ngay cả nhạc phụ đại nhân tương lai của Vương Tiêu là Lý Cách Phi, cũng được đề bạt làm Kinh Tịch Thư Viện Thư Ký Tỉnh Thư Ký Thiếu Giám.

Đối với những việc cất nhắc bổ nhiệm này của Vương Tiêu, Triệu Hú đều chấp thuận hết thảy.

Lực lượng hai bên phải cân đối thì mới được, nếu không sẽ không có tác dụng kiềm chế lẫn nhau.

Việc triều đình lúc này cũng không quá gấp rút. Tây Hạ đã bị diệt, Đại Lý cung thuận, nước Liêu vẫn đang nội chiến.

Về phía người Kim, Vương Tiêu đã sớm an bài số lượng lớn đội thương nhân, vận chuyển các loại hàng hóa như rượu mạnh, muối ăn, cùng nhiều nguyên tố vi lượng khác đến đó.

Tin rằng sau vài năm ăn uống no say, người Kim tuyệt đối sẽ không còn vẻ dũng mãnh như trong lịch sử nữa.

Hoàn cảnh bên ngoài vô cùng an toàn, Vương Tiêu có thừa thời gian để từ từ hành hạ Thái Kinh và bọn họ.

Còn về hiện tại, Vương Tiêu có một chuyện vô cùng trọng yếu muốn thực hiện.

Chần chừ dây dưa nhiều năm như vậy, đã khiến Lý Thanh Chiếu biến thành "thặng nữ" mất rồi.

Thật sự không thể trì hoãn thêm nữa, cho nên chuyện trọng yếu nhất của chàng lúc này chính là, cưới tiểu sư muội của mình.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.