Năm Trinh Quán thứ hai, vào mùa xuân, nạn châu chấu bùng phát khắp Quan Trung.

Những loài côn trùng này từ ruộng đồng, bãi sông hoang vu bay ra, ăn sạch mọi thực vật mà chúng đi qua, tụ tập thành đàn dày đặc, che kín cả bầu trời.

Dù triều đình Đại Đường đã sớm có sự chuẩn bị, nhưng đối mặt với nạn châu chấu quy mô lớn như vậy, vẫn đành bó tay.

Giữa lúc trăm họ kinh hoàng, các thế gia môn phiệt chuẩn bị nhân cơ hội gây khó dễ, Vương Tiêu đứng ra.

Hắn bày tỏ nguyện ý thu mua châu chấu với giá một đồng tiền một cân, không giới hạn số lượng, thu mua bao nhiêu cũng được.

Hơn nữa, Vương Tiêu còn chủ động giới thiệu lưới bắt châu chấu, loại lưới lớn có mắt lưới mịn, căng ra một lần có thể bao phủ một khu vực rộng lớn.

Vương Tiêu cho biết hắn có rất nhiều loại lưới này, có thể cho thuê miễn phí cho những ai muốn đi bắt châu chấu.

Còn về những kẻ nói châu chấu là sứ giả của trời, không thể bắt bớ, đương nhiên sẽ có người của quan phủ đến "thuyết phục" giúp.

Bản thân Vương Tiêu có tiền, hơn nữa còn có Trưởng Tôn Vô Kỵ bỏ tiền đầu tư. Bất kể bắt được bao nhiêu vạn cân châu chấu, hắn đều có thể thu mua.

"Thứ này thật sự có thể ăn ư?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ, người đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để góp vốn, nhìn bọc vải lớn trước mắt, nơi lũ châu chấu không ngừng sột soạt ngọ nguậy, chỉ cảm thấy buồn nôn, thật sự không hiểu thứ này làm sao có thể ăn vào bụng.

Vương Tiêu xắn tay áo lên, dẫn theo anh em trong quán rượu ra tay xử lý châu chấu, ngắt đầu, rút ruột, rửa sạch. Lăn qua bột mì rồi trực tiếp cho vào chảo dầu chiên giòn.

Trong tiếng dầu sôi xèo xèo, trong không khí bắt đầu tràn ngập một mùi thơm.

"Nào, nếm thử xem mùi vị ra sao." Châu chấu chiên giòn vừa ra lò được đặt vào đĩa, trực tiếp đặt trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ.

"Không dám, không dám." Tể tướng Đại Đường liên tục xua tay, ông ta quả thật không dám ăn thứ này.

"Trẫm sẽ nếm thử một chút."

Lý Nhị vận y phục hoa lệ, chắp tay sau lưng bước vào phòng bếp, không chút do dự tiến lên đưa tay, bốc một con châu chấu chiên giòn bỏ vào miệng.

"Bệ hạ! Bệ hạ không được!"

Một đám văn thần theo vào, ai nấy đều biểu diễn màn khuyên can đầy cảm xúc. Chỉ là, mặc dù ai nấy đều đưa tay ra, nhưng không một ai thực sự ngăn cản.

Nạn châu chấu lần này, cuối cùng vẫn phải có cách giải quyết.

Nếu có thể ăn được thì tốt nhất, còn không thì sao cũng được, dù là hoàng đế hay tể tướng, ít nhất cũng phải có người đứng ra tiếp tục chống đỡ.

"Mùi vị ra sao?" Vương Tiêu cũng hơi ngạc nhiên hỏi.

"Không tệ." Lý Nhị mặt hơi nhăn nhó, cảm giác không giống như lời hắn nói vậy.

Vương Tiêu lại lấy ra một đĩa muối và một đĩa xì dầu: "Chấm thêm tương thử xem."

Lý Nhị trừng mắt liếc hắn một cái, không nói một lời, chấm xì dầu và muối, ăn sạch cả đĩa châu chấu chiên giòn này.

"Thêm một nồi nữa." Lý Nhị liếc nhìn đám đông vây xem xung quanh với ánh mắt không mấy thiện ý. Việc như vậy đương nhiên không thể chỉ để mỗi mình hắn chịu xui xẻo.

Đương nhiên Vương Tiêu không có vấn đề gì, lại chiên thêm một nồi châu chấu nữa, rồi giao cho đám người chia nhau ăn.

"Ngươi sao lại không ăn?" Nhìn đám người xung quanh đang nghiến răng nghiến lợi ăn châu chấu, Lý Nhị tò mò hỏi Vương Tiêu, người đang đứng xem.

Vương Tiêu đưa tay lên che miệng, khẽ nói: "Có độc."

Lý Nhị trợn tròn mắt.

"Đừng sợ, đã xử lý qua nên chỉ còn độc tố vi lượng, ăn vào sẽ không chết người đâu."

So với đám người đang nhăn mặt nhíu mày, chỉ có Ngụy Trưng, người ăn châu chấu mà mặt không đổi sắc, lên tiếng hỏi: "Thứ này quả thực có thể ăn. Nhưng đã cần bột mì lại cần mỡ, còn thêm nhiều muối tương như vậy. Bao nhiêu người có thể ăn nổi đây?"

Lúa mì rất đắt, giá tiền gấp mấy lần lúa kê.

Dù đã có dầu đậu nành, nhưng giá cả cũng không hề rẻ.

Hơn nữa muối và xì dầu, để ăn một bữa châu chấu chiên giòn cũng không hề dễ dàng.

"Đây là món ăn vặt, không phải dùng làm món chính." Vương Tiêu vẫy tay, ra hiệu mọi người đi theo hắn.

Đi đến sân sau, Vương Tiêu chỉ vào chiếc lồng hấp khổng lồ trước mắt: "Đây mới thực sự là nơi cần dùng lượng lớn châu chấu."

Châu chấu được coi là giàu đạm, sau khi xử lý kỹ càng, thêm bột mì, mỡ, muối và đường rồi ép lại, liền có thể làm ra khẩu lương quân dụng cấp thấp nhất.

Cầm trong tay miếng khẩu lương quân dụng cứng như gạch đá, Vương Tiêu đổ nước vào nồi, ném một khối vào nấu một lúc là thành chất sệt.

"Thứ này ngay cả ăn kèm với nước cũng được." Vương Tiêu múc chất sệt đó vào đĩa, đưa cho Lý Nhị và các đại thần của ông.

Lý Nhị ăn nửa đĩa, cảm thấy mùi vị cũng không tệ, hơn nữa trong bụng cũng có cảm giác no căng.

"Ngươi định bán thứ này cho dân chúng ư?"

"Dân chúng lấy đâu ra tiền mà mua thứ này." Vương Tiêu tủm tỉm cười, chỉ vào Phòng Huyền Linh và những người khác: "Đương nhiên là bán cho triều đình."

"Triều đình mua về để làm gì?"

"Hiện tại Quan Trung đang có nạn châu chấu, mua về có thể cứu trợ dân bị tai nạn. Sau này, khi đại quân bắc phạt, cũng có thể mang theo làm quân lương."

Lý Nhị nheo mắt, nói đến chuyện đại quân bắc phạt, điều đó rất hợp ý hắn.

"Thứ này của ngươi bán thế nào?" Lý Thế Dân tỏ ra rất hứng thú với điều này.

Vương Tiêu xoa xoa tay: "Để chia sẻ nỗi lo với triều đình, vậy thì hạ giá một chút vậy. Cứ coi như là chúng ta cống hiến cho triều đình. Không cần nhiều, một cân mười văn là được."

"Cái gì?!"

Ngụy Trưng giận dữ nói: "Ngươi mua số châu chấu này lúc đó, một cân chỉ có một đồng tiền thôi mà."

"Ta còn tốn công, kỹ thuật, nguyên liệu phụ trợ và các chi phí khác nữa chứ." Vương Tiêu nhún vai, ra hiệu về phía Trưởng Tôn Vô Kỵ: "Vị này là đối tác của ta, chuyện giá cả các ngươi cứ tìm hắn mà bàn. Hắn nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nở nụ cười đầy lúng túng.

Chuyện như vậy đừng có nói trước mặt Lý Nhị chứ!

Mình là người bỏ ra khoản tiền lớn, nhưng vẫn là tể tướng của triều đình. Lúc này ngươi bảo ta bàn giá cả thế nào đây, ngươi lại lừa ta rồi!

Dưới ánh mắt soi mói tưởng chừng như không để tâm của Lý Nhị, Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng âm thầm rỉ máu và cùng Phòng Huyền Linh cùng những người khác thương lượng, cuối cùng đưa ra một mức giá không làm hài lòng cả hai bên.

Một cân bột châu chấu bán ba văn tiền.

Tính toán các loại chi phí, về cơ bản coi như là làm không công, căn bản chẳng kiếm được tiền lời nào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, người vốn muốn nhân cơ hội lần này kiếm một khoản hời, tức giận đến mấy ngày không ăn ngon miệng.

Mấy triệu người ở Quan Trung, sau khi tháo bỏ sự cấm kỵ về châu chấu, bắt đầu cùng nhau ra tay bắt. Chỉ trong vỏn vẹn một, hai tháng, bầy châu chấu thậm chí còn chưa kịp hình thành quy mô lớn đã bị dập tắt gần hết.

Vô số châu chấu được đưa đến nhiều trang viên ở ngoại ô Trường An, tại đó được chế biến thành bột châu chấu.

Sau đó, số bột châu chấu này được tích trữ, chuẩn bị dùng làm quân lương.

Còn về việc cứu trợ thiên tai, trong kho Thường Bình vẫn còn lượng lớn lương thực. Hơn nữa, nạn châu chấu lần này cũng không nghiêm trọng đến mức đó, căn bản còn chưa kịp hình thành quy mô đã biệt tăm biệt tích, ngược lại không mấy cần cứu trợ thiên tai.

Vụ cày cấy mùa xuân mới bắt đầu, lần này có những thay đổi cực lớn so với năm trước.

Đầu tiên, trước khi khai khẩn, trong ruộng đều được rắc vôi bột đã pha loãng để sát trùng, diệt trừ sâu hại.

Tiếp đó, khi xới đất, sử dụng lưỡi cày hiệu quả cao để khai khẩn đất đai.

Đại Đường bán ra số lượng lớn sản phẩm thủy tinh cho các nước xung quanh, từ người Đột Quyết và Thổ Cốc Hồn đổi lấy số lượng lớn dê, bò và ngựa.

Ngựa thì được đưa vào quân đội, dê thì được giết thịt. Còn trâu bò thì sau khi huấn luyện đã trở thành bò cày.

Việc tăng cường số lượng lớn bò cày giúp việc canh tác đất đai trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau đó, không cần phải nói, phân bón được chế tác bằng phương pháp thủ công nguyên thủy được đưa vào sử dụng trong ruộng.

Số phân bón này sẽ được sử dụng theo từng giai đoạn, cùng với guồng nước, từ đó tăng mạnh sản lượng đồng ruộng.

Vào mùa hè, nạn hạn hán lại kéo đến.

Tuy nhiên, việc phổ biến guồng nước quy mô lớn đã hóa giải đáng kể tình hình hạn hán. Ảnh hưởng đối với vụ thu hoạch mùa thu cũng không đáng kể.

Vụ thu hoạch mùa thu lần này, Quan Trung thu được lượng lớn lương thực. Lý Nhị thông qua việc buôn bán thủy tinh cũng dự trữ được một lượng lớn tiền tệ và vải vóc.

Bây giờ, là lúc hắn báo thù cho bản thân.

Vương Tiêu thành lập một đội thương nhân có quy mô rất lớn. Hắn nhận nhiệm vụ từ Lý Nhị vận chuyển lương thảo quân nhu đến biên quan phương Bắc.

Trong lịch sử, Lý Thế Dân xuất binh đánh Đông Đột Quyết vào năm Trinh Quán thứ ba, nhưng lần này hắn muốn ra tay sớm hơn một năm.

Còn về nguyên nhân, đương nhiên là vì Vương Tiêu đã có một loạt hành động tài tình, giúp quốc lực Đại Đường tăng mạnh, để Lý Nhị có đủ cơ sở để ra tay.

Cớ để khai chiến cùng với cái gọi là minh ước Vị Thủy, những thứ đó không ai sẽ tin tưởng. Muốn hủy bỏ thì cứ trực tiếp hủy bỏ thôi.

Vương Tiêu phát động chiêu mộ thương nhân, trưng tập các thương nhân khắp thành góp vốn vào đội thương nhân của hắn.

Các thương nhân cũng rất nô nức, dù chỉ là chủ một quán nhỏ ven đường cũng nguyện ý bỏ sức gia nhập.

Dù là bỏ tiền, bỏ sức, hay đưa xe lớn chở hàng hóa, tất cả đều có thể tính là cổ phần. Vương Tiêu không từ chối bất kỳ ai đến góp sức.

Còn về việc tại sao lại có nhiều người nô nức tham gia như vậy, đương nhiên không phải vì họ yêu mến Lý Đường đến mức nào, hay nguyện ý cống hiến cho đất nước.

Nguyên nhân thực sự là, Vương Tiêu đã đưa ra khái niệm "lợi nhuận tối thiểu".

Bất kể đầu tư bằng hình thức nào, đều có thể quy đổi thành tiền. Sau đó, Vương Tiêu lấy toàn bộ gia sản của mình làm bảo đảm, đầu tư bao nhiêu cũng có thể thu được lợi nhuận tối thiểu gấp đôi trở lên.

Người bảo đảm cho Vương Tiêu, chính là tể tướng Đại Đường Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Tiền bạc và tài sản của Vương Tiêu, cộng thêm thân ph���n của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Các thương nhân trong thành Trường An đương nhiên tin tưởng, vì vậy đội thương nhân của Vương Tiêu được xây dựng vô cùng lớn mạnh.

Đợi đến khi vụ thu hoạch mùa thu kết thúc, Vương Tiêu đích thân dẫn theo đội ngũ khổng lồ này, vận chuyển vạn thạch lương thực cùng các vật tư khác đi lên phía bắc đến Mã Ấp.

Mã Ấp là một địa danh vô cùng nổi tiếng.

Hán Vũ Đế từng bố trí mai phục tại đây, nhằm dụ địch và phục kích đại quân Hung Nô.

Sau này Hoắc Khứ Bệnh và Vệ Thanh, cũng từng nhiều lần từ Mã Ấp xuất binh bắc tiến thảo nguyên.

Còn lúc này, nơi đây có một chi binh mã tinh nhuệ của Đại Đường trú đóng. Thống soái của chi binh mã này, chính là Lý Tĩnh lừng danh.

Vương Tiêu dẫn theo đội thương nhân khổng lồ tiến về phía bắc, đi qua vùng đất Tam Tấn đến Mã Ấp.

Khi đội thương nhân đến nơi, trên bầu trời đã bắt đầu rơi tuyết lông ngỗng.

Tại đây, Vương Tiêu gặp được chiến thần Lý Tĩnh trong truyền thuyết.

Lý Tĩnh xuất thân là hàng tướng. Vào sự biến Huyền Vũ Môn, ông ta đã chọn c��ch tự bảo vệ mình. Không tham gia vào phe Lý Thế Dân, cũng không đi tiếp viện Lý Kiến Thành.

Nói đơn giản, ông ta chính là một kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy.

Đối với bất kỳ bên nào, kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy đều là sự tồn tại không được hoan nghênh nhất.

Nhưng dù là vậy, Lý Tĩnh vẫn dựa vào thực lực cường đại của bản thân mà được Lý Thế Dân trọng dụng.

Lý Tĩnh dẫn theo mười lăm ngàn quân Đường đóng tại Mã Ấp nhỏ bé, trong đó có bốn ngàn là kỵ binh tinh nhuệ.

"Làm tốt lắm." Lý Tĩnh nhìn số lượng lớn xe lớn chất đầy trong trại lính, bày tỏ sự hài lòng với Vương Tiêu: "Có số quân tư này, đủ để vượt qua mùa đông rồi."

Vương Tiêu cười hỏi: "Tướng quân, không biết ngài có cần ta giúp một tay không?"

Lý Tĩnh nghi hoặc nhìn hắn: "Ngươi có thể giúp được gì?"

"Ta có thể giúp ngài tìm ra Hiệt Lợi đang ở đâu."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng của truyen.free.