Lý Bang Ngạn, danh tiếng tuy không sánh được với Tần Cối, song tội bán nước mà y gây ra lại chẳng kém cạnh.

Năm Tĩnh Khang thứ hai, khi quân Kim vây hãm Biện Lương th��nh, Lý Bang Ngạn, thân là tể tướng, ra sức chủ trương cắt đất cầu hòa. Y bãi chức Lý Cương và Chủng Sư Đạo – những người chủ chiến, thậm chí ra lệnh chém đầu các binh sĩ cố thủ chống cự để làm lễ vật dâng cho quân Kim. Cuối cùng, điều này dẫn đến sự sụp đổ của Biện Lương và Bắc Tống diệt vong.

Người ta đều nói Thái Kinh là gian thần, song khi Thái Kinh còn làm tể tướng, y cũng chẳng thuộc phe đầu hàng. Hơn nữa, y còn tích cực phổ biến chế độ cứu tế xã hội, đồng thời phục hồi và thành lập y học, sáng lập các trường dạy nghề như toán học, thư pháp, hội họa. Coi như y cũng đã thực sự làm được những việc hữu ích.

Còn Lý Bang Ngạn thì đã làm được gì? Y chèn ép dị kỷ, a dua nịnh bợ, lạm dụng chức quyền. Đối với người Kim thì y cúi đầu cầu hòa, trong thành Biện Lương, y trói hàng loạt phụ nữ, thậm chí cả hoàng thân quốc thích, cung phi, rồi dâng cho quân Kim hưởng lạc.

Mậu Đức Đế Cơ vì danh tiếng và nhan sắc tuyệt trần, từ sớm đã bị người Kim để mắt. Chính Lý Bang Ngạn đã lừa gạt, đẩy nàng ra ngoài thành để rồi bị người Kim hành hạ, thân thể tan nát, khuất nhục mà chết.

Các triều đại đều từng trải qua vô số tai ương, nhưng những biến loạn, quốc nạn ấy vẫn còn có thể gọi tên. Duy chỉ có sự kiện Tĩnh Khang của Đại Tống mới bị gọi là nỗi hổ thẹn!

Nỗi sỉ nhục này, dù ngàn năm sau được nhắc đến, vẫn khiến các nam nhi Hán gia phải che mặt, ngậm miệng, đau lòng khôn xiết.

Đại Tống diệt vong cũng bởi nội ưu ngoại hoạn.

Ngoại hoạn không gì khác chính là người Kim trỗi dậy từ Bạch Sơn Hắc Thủy, nhưng nội ưu lại chẳng phải là đám đạo tặc nổi lên khắp nơi như ong vỡ tổ, mà chính là những kẻ tự nhận là đồng trị thiên hạ cùng Triệu gia, những kẻ đầu to mặt lớn kia!

Trong mắt đám kẻ đầu to mặt lớn ấy, chỉ cần giữ được vinh hoa phú quý cho bản thân, việc đổi chủ quỳ gối chẳng có gì đáng xấu hổ. Mỗi khi ngoại tộc xâm lấn, Khổng gia, với tư cách là lãnh tụ tinh thần của đám kẻ đầu to mặt lớn này, cũng là kẻ đầu tiên quỳ xuống.

Vương Tiêu cúi đầu nhắm mắt, một ngọn lửa cuộn trào trong lòng.

Lần nữa mở mắt ngẩng đầu, vẻ mặt Vương Tiêu đã bình tĩnh như nước. "Là tại hạ càn rỡ, Lý phu tử chớ trách."

Lý Bang Ngạn, người sở hữu tướng mạo xuất chúng, vuốt chòm râu dài, nói: "Nghe nói các ngươi đã đến ba ngày, tấm lòng thành này cũng coi là tạm được. Thôi, cứ vào đi."

Thấy Lý Bang Ngạn bước vào trong nhà, Tây Môn Khánh tiến tới gần, nhỏ giọng khinh bỉ: "Lão già này quả thật biết cách làm màu, y tới sớm thế này chẳng lẽ tối qua đã ở lại đây rồi sao?"

Vương Tiêu biết Lý Bang Ngạn không thể nào qua đêm ở đây, bởi lẽ nếu v���y thì Triệu Cát sao có thể bỏ qua cho y.

Y sở dĩ tới sớm như vậy, chẳng qua là muốn lợi dụng thời cơ để lộ mặt nhiều hơn trước Triệu Cát.

"Ai biết được." Vương Tiêu sải bước tiến lên: "Đừng thấy người ta lớn tuổi, nhưng phong thái tuấn mỹ như vậy, có lẽ Lý Sư Sư lại thích kiểu này cũng không chừng."

Không biết thân phận Lý Bang Ngạn, Tây Môn Khánh tiềm thức liền xem y như một đại gia ở Biện Lương. Thấy y có thể là người đầu tiên vào cửa, trong lòng hắn ta lập tức biến đổi cách nhìn về Lý Sư Sư, cho rằng chỉ cần có tiền là có thể trở thành khách quý nhập mạc.

Vừa bước vào phòng, đập vào mắt là một tấm bình phong vẽ mỹ nữ tuyệt đẹp. Chỉ nhìn chất liệu ngọc thạch thôi cũng đủ biết nó giá trị không nhỏ.

Bốn phía tường treo không ít bức họa của danh gia, trên bàn góc tường đặt một bình sứ men Tống. Vật này nếu có thể mang về, bán được vài trăm vạn hoặc thậm chí hơn ngàn vạn cũng không thành vấn đề.

Trong phòng có một tấm rèm che ngăn cách, bên ngoài đặt mấy chiếc bàn trà. Lý Bang Ngạn lúc này đã ngồi vào một bàn. Một thị nữ mặc hoa phục, lưng đeo ngọc bội, đầu cài trâm hoa đang rót rượu cho y.

"Thảo nào vào cửa đã phải tốn nhiều như vậy." Tây Môn Khánh thì thầm: "Những hạt châu trên tấm rèm kia tròn trịa, trơn tru, lớn nhỏ đồng đều. Mỗi hạt châu cũng phải đáng giá mấy quan tiền."

Thời bấy giờ chưa có nuôi cấy thủy sản, trân châu đều phải dựa vào đánh bắt. Vậy mà có thể tập hợp đủ ngần ấy hạt châu lớn nhỏ, màu sắc tương đồng để làm rèm, khối tài sản hào nhoáng này thật sự có thể làm lóa mắt người ta.

Vương Tiêu không để ý hắn, ánh mắt dừng lại trên bóng người phía sau tấm rèm.

Người bên trong mặc chiếc váy dài màu hồng cánh sen, dáng người thướt tha. Mái tóc rối bời chỉ đơn giản ghim bằng một chiếc ngọc trâm, trông cứ như vừa mới rời giường vậy.

Dù không thấy rõ dung mạo, nhưng không gian mờ ảo, ẩn hiện như vậy lại mang đến một cảm giác kích thích đặc biệt.

Bên cạnh truyền đến tiếng nuốt nước bọt ừng ực. Vương Tiêu không chút biến sắc khẽ dịch bước, tránh để người khác lầm tưởng hắn cùng tên háo sắc mắt nhìn chằm chằm kia là đồng bọn.

"Hai vị công tử mời ngồi."

Người phía sau tấm rèm hiển nhiên chính là Lý Sư Sư. Nàng ngồi xuống trên sập, cất tiếng giòn giã mời Vương Tiêu và mọi người an tọa.

"Xin hỏi hai vị công tử đến từ nơi nào? Cao tính đại danh?"

Lý Sư Sư nằm nghiêng trên sập, đưa tay từ trong mâm lấy một trái nho. Trong lúc giở tay nhấc chân, nàng trông như lười biếng nhưng lại toát lên một vẻ phong tình khác lạ.

Vương Tiêu chẳng hề hứng thú gì với Lý Sư Sư, bèn nâng ly rượu nhấp một ngụm, nhường cơ hội thể hiện cho Tây Môn Khánh.

Đợi một lúc, bên cạnh vẫn không có tiếng động. Nghi hoặc ngẩng đầu nhìn qua, hắn liền thấy Tây Môn Khánh mặt mũi đần thối, chực trào nước miếng.

Vương Tiêu cũng thấy khó hiểu, Tây Môn Khánh bên cạnh mỹ nhân nào thiếu, sao đến đây lại chẳng nói nên lời?

"Chúng ta là người ở huyện Dương Cốc, Đông Sơn. Tại hạ là Võ Tòng, còn đây là Tây Môn Khánh. Lần này chúng tôi đến Biện Lương thành là vì việc làm ăn. Tây Môn đại quan nhân đã ngưỡng mộ Sư Sư cô nương từ lâu, nên đặc biệt tới bái phỏng."

Vương Tiêu định mượn tay Lý Sư Sư để giải quyết Tây Môn Khánh, nên bản thân hắn cũng không muốn tham gia quá nhiều. Cái gọi là giới thiệu vừa rồi chủ yếu là để đẩy Tây Môn Khánh lên.

"Sư Sư cô nương, lần này chúng tôi đến là để chuẩn bị mở một tiệm bánh màn thầu trong thành Biện Lương. Nếu Sư Sư cô nương có hứng thú, có thể góp vốn để kiếm chút tiền son phấn."

Tây Môn Khánh rốt cuộc cũng hoàn hồn, không ngừng hứa hẹn những điều tốt đẹp.

Lý Sư Sư không lên tiếng, Lý Bang Ngạn ngồi đối diện lại cười lớn: "Đúng là lũ nhà quê! Các ngươi có biết, Sư Sư cô nương chỉ cần pha trà hoặc khảy một khúc đàn là đã kiếm đủ chi tiêu cho các ngươi trong một năm rồi. Đồ bánh màn thầu mà còn kiếm tiền son phấn, đúng là lũ nhà quê không có kiến thức!"

Mặt Tây Môn Khánh từ trắng bệch bỗng chốc đỏ bừng, hắn siết chặt nắm đấm, chực trở mặt.

Song hắn chợt nghĩ, đây là Biện Lương thành, không phải huyện Dương Cốc. Lão già trước mắt khí độ bất phàm, n��i không chừng còn là nhân vật lớn nào đó. Lòng đầy bực tức, tên ác bá huyện Dương Cốc nhất thời lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Vương Tiêu chậm rãi nâng chén trà lên nhấp một ngụm, khen: "Trà ngon."

Đợi đến khi đặt chén trà xuống, lúc này hắn mới ung dung điềm tĩnh mở miệng cười: "Dân dĩ thực vi thiên, làm ăn lương thực dù kiếm nhiều hay ít, chung quy vẫn sẽ có lời. Người phương Bắc vốn ưa thích các món làm từ bột mì, mà Biện Lương thành lại là nơi hội tụ tài sản của thiên hạ. Nếu như biết cách vận hành thích đáng, bán bánh màn thầu chưa chắc đã không kiếm được nhiều tiền."

Lý Bang Ngạn quan sát kỹ Vương Tiêu. Lời giải thích bình tĩnh, đúng mực, có lý có tình của hắn nhất thời khiến y phải xem trọng một chút.

"Nhưng trong thành Biện Lương có rất nhiều hàng bán bánh màn thầu." Lý Sư Sư từ phía sau tấm rèm tò mò hỏi: "Các ngươi từ xa đến đây, dựa vào đâu mà khiến người Biện Lương cũng đến mua bánh màn thầu của các ngươi? Chẳng lẽ bánh màn thầu của các ngươi có gì khác biệt so với người khác sao?"

Vương Ti��u cười vỗ tay: "Không hổ là Sư Sư cô nương, một câu đã nói trúng tim đen. Bánh màn thầu của chúng tôi quả thật khác biệt so với người khác."

"Khua môi múa mép." Lý Bang Ngạn cười lạnh khinh thường. Loại chuyện dựa vào những lời giải thích mới lạ để thu hút sự chú ý như thế này, chính y cũng thường làm.

Vương Tiêu chỉ cười mà không nói, lần nữa nâng chén trà lên.

Lý Sư Sư ngược lại bị gợi lên hứng thú, từ trên sập ngồi dậy tò mò hỏi: "Công tử hãy nói cho thiếp nghe, rốt cuộc thì nó khác biệt với người khác như thế nào?"

Lý Bang Ngạn không trực tiếp nổi giận đuổi Vương Tiêu và bọn họ ra ngoài, Lý Sư Sư cũng ôn hòa cười nói chuyện phiếm. Nguyên nhân căn bản nhất dĩ nhiên không phải vì họ đã trả phí vào cửa, mà là bởi Vương Tiêu khí vũ hiên ngang, còn Tây Môn Khánh cũng coi như là một tiểu bạch kiểm hào hoa phong nhã.

Đại Tống là một thời đại thực sự coi trọng tướng mạo, những kẻ dung mạo tầm thường ở nơi đây thật sự khó đi nửa bước.

Nếu đổi thành Võ Đại Lang tới, sai vặt tuyệt đối sẽ không dám thu tiền, Lý Bang Ngạn sẽ trực tiếp lấy tội danh "phá hoại cây cảnh" mà đưa hắn đến phủ Khai Phong, còn Lý Sư Sư sẽ thẳng thừng tuyên bố nàng còn chưa tỉnh ngủ đã không thấy bóng dáng hắn đâu rồi.

Thành thật mà nói, cả Lý Sư Sư lẫn Lý Bang Ngạn đều không hề hứng thú gì với cái gọi là bánh màn thầu. Sở dĩ họ không ngừng đáp lời, thuần túy là vì nhàn rỗi buồn chán, muốn tán gẫu giết thời gian.

Với thân phận của họ, làm sao có thể hứng thú với bánh màn thầu được?

Vương Tiêu cũng hiểu rõ điều này, nên mới ứng đối lại bằng những câu nói đùa. Dù sao, trong thời đại không có điện thoại di động hay internet, đối với những người không phải lo lắng chuyện ăn mặc ở lại, việc giết thời gian là một điều vô cùng nhàm chán.

Nhưng có người lại không hiểu, ví như Tây Môn Khánh.

"Sư Sư cô nương có chỗ không biết." Từ bầu không khí mà ở huyện Dương Cốc tuyệt đối sẽ không bao giờ có được này, Tây Môn Khánh đã hoàn hồn. Hắn bắt đầu ưỡn ngực ra vẻ như công khổng tước xòe đuôi, cố gắng thu hút sự chú ý của Lý Sư Sư: "Bánh màn thầu của chúng tôi khác biệt với nhà khác."

Tây Môn Khánh chờ Lý Sư Sư truy hỏi có điểm gì khác biệt, nhưng đợi mãi cũng chẳng có ai nói lời nào, khiến hắn có chút ngượng nghịu.

Trong lòng hắn thầm giận dữ, nghĩ bụng chờ sau này sẽ xem lão gia đây quất roi ả tiểu nương ngươi ra sao. Nhưng trên mặt vẫn cố nặn ra nụ cười gượng gạo mở lời: "Bánh màn thầu của chúng tôi toàn thân trắng như tuyết, so với thứ bánh hơi vàng xám của nhà khác trông đã ngon miệng hơn nhiều. Hơn nữa, bánh của chúng tôi không hề có vị chua, ăn vào thơm ngọt, rất ngon. Điều quan trọng nhất là..."

Nói tới đây, Tây Môn Khánh lộ ra nụ cười thô bỉ: "Bánh màn thầu của chúng tôi vô cùng mềm mỏng, khi cầm lên, nó cứ như là cái đó vậy."

Vương Tiêu không chút biến sắc lùi ra một khoảng, kiên quyết không muốn bị người khác cho rằng hắn và Tây Môn Khánh là đồng loại.

Mặc dù trong lòng hắn cũng nghĩ như vậy, nhưng những lời đó lại không thích hợp nói ra trước mặt phụ nữ. Hoặc giả Tây Môn Khánh cho rằng Lý Sư Sư là kỹ nữ, nên nói những lời mập mờ này sẽ giúp đưa không khí chuyển hướng 'chính đạo'.

Lý Bang Ngạn đối diện vẻ mặt khinh bỉ nhìn Tây Môn Khánh, lẩm bẩm một câu: "Đồ nửa người nửa ngợm, chẳng ra gì!"

Về phần Lý Sư Sư phía sau tấm rèm, nàng cũng không hề tức giận, mà cất tiếng cười như chuông: "Vậy thứ bánh màn thầu vừa trắng vừa mềm lại ngon miệng như thế được làm ra bằng cách nào?"

Tây Môn Khánh thầm nghĩ, nếu ta mà biết làm ra nó thì đã sớm đá Vương Tiêu sang một bên để tự mình kiếm tiền rồi. Cái này chẳng phải là làm khó ta sao!

Vương Tiêu lên tiếng đổi chủ đề: "Kỹ thuật làm bánh màn thầu trắng là độc gia bí truyền, không thể tiết lộ ra ngoài. Nếu Sư Sư cô nương muốn biết, e rằng phải bỏ tiền ra mua kỹ thuật đó thì mới được."

Lý Sư Sư tò mò hỏi: "Vậy thì bao nhiêu tiền?"

Vương Tiêu thần sắc bình tĩnh: "Rất đắt, rất đắt."

Lý Sư Sư im lặng không nói. Lý Bang Ngạn híp mắt, dường như đang suy tính điều gì đó. Còn Tây Môn Khánh thì cúi đầu, giận dỗi vì Vương Tiêu lúc nào cũng giành mất sự chú ý của mình.

Chỉ chốc lát sau, Vương Tiêu cười nhìn về phía Lý Sư Sư: "Nghe nói tài nghệ đàn của Sư Sư cô nương có một không hai ở Biện Lương, không biết chúng tôi có may mắn được thưởng thức một khúc hay không?"

Tướng mạo tốt, khí chất xuất chúng, lại còn biết ăn nói. Đây là ấn tượng chung mà Lý Sư Sư và Lý Bang Ngạn có về Vương Tiêu.

Còn Tây Môn Khánh ở một bên, "đồ nửa người nửa ngợm" chính là lời đánh giá của họ. Nếu không có Vương Tiêu ở đây, hắn đã sớm bị đuổi đi rồi.

Nơi đây, tuyệt không phải là nơi mèo ba chó bốn nào cũng có thể đặt chân đến.

Lý Bang Ngạn cười lạnh một tiếng: "Người muốn nghe Sư Sư cô nương đàn nhiều lắm, cả lũ mèo ba chó bốn cũng muốn nghe. Các ngươi dựa vào đâu mà có thể lay động Sư Sư cô nương để nàng khảy một khúc đàn?"

Vương Tiêu đang chuẩn bị lên tiếng, thì Tây Môn Khánh, kẻ tự cảm thấy bị lạnh nhạt, đã không kịp chờ đợi nhảy ra khoe khoang sự giàu có của mình: "Tiểu sinh nguyện ý dâng lên ba mươi quan tiền."

Theo Tây Môn Khánh, ba mươi quan tiền đã là một số tiền lớn, vào năm thiên tai thì mua một tiểu nương cũng không hơn kém giá này là mấy. Giờ đây, chỉ để nghe một khúc đàn, thế này rõ ràng là một món hời. Nói không chừng Lý Sư Sư thấy mình ra tay hào phóng như vậy, thì một nụ hôn thơm cũng không phải là không thể có được.

Vương Tiêu nghiêng đầu, nhìn Tây Môn Khánh với ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ thiểu năng. Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.