Đêm khuya thanh vắng, vạn vật lặng im.

Vương Tiêu vẫn khoác giáp nằm trên giường, chợt bật dậy, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Vu Khiêm đang trực đêm bên chậu than, ngước nhìn sang hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Vương Tiêu không đáp, cầm mũ sắt đội lên rồi sải bước ra khỏi trướng của chủ tướng.

Ngoài kia, ánh lửa đỏ rực, trừ lính canh đêm bốn phía ra, toàn bộ quân sĩ đều đã về lều nghỉ ngơi.

Vương Tiêu đi thẳng đến khu vực hàng rào trại lính, lắng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Với tố chất thân thể đã tăng lên rõ rệt, ngũ quan của Vương Tiêu cảm nhận mọi thứ nhạy bén hơn người thường rất nhiều.

Vu Khiêm đuổi kịp, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Vương Tiêu quay đầu nhìn hắn, nói: "Mau gọi tất cả mọi người dậy, toàn diện đề phòng!"

Vu Khiêm dừng bước, vẻ mặt nghiêm nghị: "Giờ này mà gọi tất cả mọi người dậy, e rằng sẽ gây chuyện. Xin cho ta một lý do."

Vương Tiêu chỉ tay ra ngoài thảo nguyên u ám tĩnh mịch, nói: "Bên ngoài không có một chút tiếng động nào!"

Đại thảo nguyên không hề trống rỗng chỉ có cỏ dại cùng bụi cây. Thực tế, nơi đây là nơi sinh sống của dê, bò, ngựa thớt, lạc đà, lừa, hươu sao, bầy sói, báo con và gấu nâu. Còn các loài chim, động vật nhỏ thì càng nhiều vô kể.

Cho dù là bên ngoài các trại lính của đại quân trú đóng, vẫn sẽ có rất nhiều loài vật quanh quẩn không rời đi, bởi đây chính là môi trường sống của chúng.

Rất nhiều loài vật là động vật ăn đêm, vào giờ khuya khoắt cũng sẽ có đủ loại tiếng động truyền đi khắp bốn phương tám hướng.

Thế nhưng, vào giờ phút này, bên ngoài lại tĩnh mịch không một tiếng động, ngoài tiếng gió gào thét ra thì chẳng có âm thanh gì cả.

Trong quân doanh, những cây đuốc lay động phần phật, Vu Khiêm ngẩn người nhìn Vương Tiêu.

"Đi ngay lập tức, nhanh lên!"

Cách Thần Cơ doanh vài dặm, một liên minh các bộ lạc người đang tiến lên chậm rãi về phía doanh địa Thần Cơ doanh, trong màn đêm tối om om như mây đen. Miệng họ bịt vải, chân quấn đệm da, một tay cầm đao, một tay dắt ngựa chiến có móng được bọc vải bố kín miệng.

Ở phía trước họ, cách đó gần một dặm, là một đám dũng sĩ được tuyển chọn tỉ mỉ từ các bộ lạc, đang lặng lẽ loại bỏ những lính gác ngầm ẩn nấp khắp nơi.

Mahamud ở Đại Minh hai mươi năm trời nhưng tuyệt nhiên không lãng phí thời gian cả ngày rượu chè. Hắn thực sự đã học được những thứ hữu ích từ Đại Minh.

Dù họ không gây ra tiếng động, nhưng số lượng binh mã đông đảo nhìn không thấy cuối cùng cùng tụ tập một chỗ, chậm rãi tiến lên, tạo nên một cảm giác áp bách mạnh mẽ khiến chim chóc, thú vật bốn phía phải chạy tán loạn. Con nào không kịp trốn cũng phải ẩn mình, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Ba giờ sáng chính là thời điểm con người thiếu tập trung nhất. Điểm sơ hở này rất ít khi được ai để ý tới.

Vương Tiêu đã để ý tới.

Với sự am hiểu địa hình thảo nguyên, những dũng sĩ của các bộ lạc này rất rõ nơi nào thích hợp để ẩn mình. Toàn bộ lính gác ngầm do Thần Cơ doanh bố trí bên ngoài đều bị lặng lẽ tiêu diệt, không một tiếng cảnh báo nào có thể phát ra.

Đội quân khổng lồ dừng lại cách doanh địa Thần Cơ doanh chưa đầy một dặm. Mấy ngàn người khom lưng vác túi, chậm rãi tiến về phía trước trong bụi cỏ cao ngang nửa người.

Bấy giờ là giữa hè, cỏ dại trên thảo nguyên mọc um tùm, cùng với màn đêm che chở cho họ một cách tốt nhất.

Những người này đến bên hào rãnh bên ngoài doanh địa, buông những chiếc túi trên người xuống, mở ra rồi đổ bùn đất vào hào.

Trên thảo nguyên vật liệu khan hiếm, những chiếc túi này đều là tài nguyên quan trọng, họ không nỡ vứt cả chiếc túi đi.

"Không ổn."

Từ xa quan sát doanh địa Thần Cơ doanh, Mahamud bỗng nhiên thốt ra một câu như vậy.

Bên cạnh hắn, Cũng trước nghi hoặc hỏi: "Gia gia, có gì lạ ạ?"

Đối với Cũng trước mà nói, hành động đêm nay vẫn luôn vô cùng thuận lợi. Giờ đây ngay cả con hào đầu tiên đã bị lấp đầy, nhưng những người Hán kia vẫn không có chút động tĩnh nào. Hắn thật sự không nhìn ra có gì bất thường.

"Ngoài hào cách trại lính không quá hai trăm bước, mấy ngàn người lấp hào dù có bí mật đến mấy cũng không thể nào hoàn toàn không có động tĩnh. Hơn nữa, lính gác ngầm của quân Minh phải dùng tín hiệu hẹn trước để liên lạc đúng giờ. Thời gian lâu như vậy đã trôi qua, phía quân Minh vẫn không có chút động tĩnh nào, chắc chắn là họ đã phát hiện ra chúng ta từ sớm."

Mahamud nói rất kiên định, hắn ở Đại Minh nhiều năm như vậy nên tình hình trong quân Đại Minh đối với hắn rõ như lòng bàn tay. Hắn tin chắc phán đoán của mình tuyệt đối không sai.

Cũng trước trong lòng hoảng sợ, mặt tái mét, vội vàng hỏi: "Gia gia, vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Rút lui trước ạ?"

"Rút lui ư?" Mahamud nhìn đứa cháu trai mình yêu thương nhất: "Ngươi có biết tập hợp binh mã của các bộ lạc này lại để đánh một trận khó khăn đến mức nào không? Lần này chúng ta rút lui, để rồi sau này muốn tập hợp họ lại thành một khối e rằng rất khó, trừ phi quân Minh dồn họ vào bước đường diệt vong."

"Vậy thì đánh ạ?"

"Đánh!"

Mahamud khoát tay đầy phóng khoáng: "Ta biết Thần Cơ doanh, đó chính là bản lĩnh của Tam Bản Phủ. Chỉ cần vượt qua vài lượt súng hỏa mai đầu tiên của họ rồi xông vào, vậy chúng ta chắc chắn sẽ thắng."

Cũng trước suy nghĩ một lát, khẽ mở miệng: "Để người của A Lỗ Thai đánh trận đầu ạ?"

Mahamud lắc đầu: "Để người của chúng ta đánh trận đầu."

Thấy vẻ mặt không hiểu của Cũng trước, Mahamud giải thích: "Ta biết muốn đặt chân trên thảo nguyên thì các bộ lạc dân chăn nuôi chính là căn bản. Nhưng muốn làm việc lớn, ắt phải chịu hy sinh. Trên đời này tuyệt đối không có chuyện không phải bỏ ra gì mà vẫn có thể thu được lợi ích."

"Gia gia, cháu đã hiểu."

Động tĩnh bên ngoài doanh địa ngày càng lớn, rất nhanh con hào thứ hai cũng bị lấp một đoạn rộng gần hai trăm bước. Sau đó, những mục dân kia nhanh chóng tiến lên bắt đầu dọn dẹp cự mã, chông chà và chông sắt.

Những dân chăn nuôi xông lên phía trước nhất đã cách cổng doanh địa chưa đầy ba mươi bước. Trong doanh địa, ánh lửa chiếu rọi lên gương mặt đỏ bừng vì căng thẳng của những người này.

Đông đảo quân tướng mặc thiết giáp rối rít đưa mắt nhìn về phía Vương Tiêu.

Khoảng cách này đã có thể coi là nguy hiểm rồi. Dù sao cổng trại lính chỉ là cửa gỗ, chứ không phải cổng sắt thành tường cao vút vững chắc.

Vương Tiêu chậm rãi thở ra một hơi.

"Đánh!"

Tiếng "Phanh phanh phanh ~~~" dày đặc liên tiếp, vang lên không ngừng.

Tiếng súng hỏa mai bắn ra nghe quả thật giống như đốt pháo vậy.

Bên cạnh hàng rào của Thần Cơ doanh là một hàng hộ binh giơ thiết thuẫn, những chiếc khiên sắt trong tay họ cái này tiếp nối cái kia dính liền vào nhau, tạo thành một trường thành bằng sắt thép.

Phía sau các hộ binh là ba hàng hỏa thương binh tay cầm súng hỏa mai. Hàng đầu tiên bắn xong lập tức xoay người lui về phía sau để thay đạn, hàng thứ hai tiến lên đặt súng hỏa mai lên trên khiên sắt phía trước, xuyên qua khe hở hàng rào mà khai hỏa ra ngoài.

Đây là chiến thuật bắn ba đoạn mà Mộc Anh đã từng dùng khi dẹp loạn Vân Nam. Đây tuyệt đối không phải là thứ kỹ thuật tiên tiến hay ngón tay vàng gì, quân đội Đại Minh đã sử dụng nó từ mấy chục năm trước rồi.

Trong tiếng súng nổ liên hồi như xào đậu, những dân chăn nuôi bên ngoài ngã xuống từng mảng, không gượng dậy nổi.

Mahamud rút đao chém chết một dân chăn nuôi bị tiếng súng dày đặc làm cho hoảng sợ, ngay sau đó gầm lớn: "Xông vào!"

Hắn quả thật rất hiểu rõ hỏa khí của Đại Minh. Hắn biết những khẩu súng hỏa mai đó nạp đạn chậm chạp và chất lượng không cao. Sử dụng lâu dài thường sẽ khiến nòng súng nóng đỏ, thậm chí có thể nổ nòng.

Chỉ cần dùng mạng người vượt qua giai đoạn đầu của Tam Bản Phủ, thừa lúc súng hỏa mai của quân Minh yếu đi mà xông vào. Không đến một canh giờ là có thể tàn sát toàn bộ Thần Cơ doanh. Đến lúc đó, đốt lửa rút lui, trời cũng vừa sáng. Các doanh địa quân Minh khác dù có muốn đuổi theo cũng không kịp nữa.

Trên thực tế, sau khi giao chiến ở đây, hàng loạt trại lính quân Minh rải rác trên phạm vi mười mấy dặm xung quanh đã tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Chẳng qua là vào thời điểm này, với sắc trời như thế, không một đạo quân Minh nào dám xuất chiến. Quân của họ lấy bộ binh làm chủ, nếu xuất trận trong đêm tối hoang dã thì khả năng bị phục kích là quá lớn.

Ba ngàn doanh thì ngược lại có thể có sức chiến đấu để đánh một trận, bởi vì họ lấy kỵ binh làm chủ, hơn nữa còn có không ít người Mông Cổ phục vụ trong doanh.

Nhưng Ba ngàn doanh lại nằm trong phạm vi thế lực của Hán vương, trận tập kích đêm nay đều là do hắn cung cấp tình báo cho Mahamud, dĩ nhiên không thể nào đến cứu viện.

Về phần Chu Cao Hú, lý do của hắn cũng rất vững vàng. Đêm đen gió lớn, nếu xuất doanh giao chiến mà bị phục kích thì trách ai?

Mahamud đối với lực khống chế các bộ lạc của mình vẫn rất mạnh, người Ngõa Lạt phấn đấu quên mình reo hò, kẻ trước ngã, kẻ sau nối gót xông về phía cổng.

Nhưng dù họ có dũng cảm đến đâu, cũng không cách nào vượt qua mấy chục bước lạch trời đến được cổng chính kia.

Đối mặt với làn đạn dày đặc của súng hỏa mai, sức phản công của họ vô cùng yếu ớt.

Trên thảo nguyên không có nỏ mạnh, dù có thu được nỏ mạnh của quân Minh cũng sẽ không biết sửa chữa bảo dưỡng, chẳng bao lâu sẽ hỏng mất. Đơn thuần dựa vào cung tên căn bản không thể bắn qua khoảng cách xa như vậy.

Dù có may mắn mưa tên rơi vào trong doanh, cũng không cách nào tạo thành uy hiếp chí mạng nào đối với những quân Minh mặc thiết giáp giơ khiên sắt kia.

Chẳng mấy chốc, gần khu vực cổng chính dần hình thành một con dốc thoải, đây là ngọn núi dốc bằng máu thịt được dựng xây từ thi thể của người Ngõa Lạt.

Từ xa quan sát trận chiến, vẻ mặt Mahamud từ bình tĩnh chuyển sang ngưng trọng, từ ngưng trọng chuyển sang nghiến răng nghiến lợi, rồi lại từ nghiến răng nghiến lợi chuyển sang lúc đỏ lúc trắng.

"Cũng trước!"

Mahamud khẽ gầm một tiếng.

"Gia gia."

Cũng trước vội vàng chạy tới.

"Đi nói với A Lỗ Thai Thát Đát, bảo người của họ cũng xuất động, từ ba mặt khác vây công doanh địa quân Minh."

Cũng trư��c sững sờ một lát, trước đó gia gia không phải nói để người của bộ lạc Ngõa Lạt đánh trận đầu sao, sao bây giờ lại thay đổi?

"Gia gia muốn lui binh."

Mahamud hạ thấp giọng: "Thần Cơ doanh rất bất thường, không giống với Thần Cơ doanh trong ấn tượng của ta. Chúng ta không có cơ hội xông vào, cho nên bây giờ phải đi ngay lập tức."

"Ý của gia gia là để người của các bộ lạc khác làm quân cờ thí, kiềm chế quân Minh?"

"Không sai." Mahamud lộ ra nụ cười thỏa mãn: "Trước đây là vì muốn thắng, nên không thể giữ lại thực lực. Bây giờ là vì muốn bảo toàn thực lực, nên phải có sự hy sinh. Ta Mahamud tung hoành thảo nguyên, cầm được cũng buông được. Lần này là ta đã nhìn lầm, ta thừa nhận! Đánh không lại thì rút lui, chuyện này không có gì mất mặt. Nếu thật sự nổi điên mà liều chết quyết chiến, đó mới là kẻ ngu dốt chôn vùi toàn bộ bộ lạc."

Cũng trước cúi đầu hành lễ: "Gia gia, Cũng trước ghi nhớ!"

Thế công của liên quân Mông Cổ đột nhiên tăng cường, không chỉ là tấn công mạnh vào cổng chính, mà ở mấy mặt khác cũng xuất hiện đại lượng binh mã cố gắng công kích hàng rào.

"Thái tôn."

Các tướng sĩ bên cạnh cũng đều nhìn về phía Vương Tiêu.

"Không sao đâu." Vương Tiêu khoát tay: "Bọn họ muốn bỏ chạy. Đáng tiếc ba ngàn doanh không có ở đây, nếu không hôm nay ít nhất có thể giữ lại một nửa số người của họ."

Ngay cả ở các thời đại sau này, việc rút quân trên tiền tuyến cũng là một kỹ thuật vô cùng khó khăn. Nếu không Mahamud cũng chẳng đến nỗi phải ném những người của bộ lạc khác ra làm bia đỡ đạn.

Vào thời đại này, một khi thừa lúc hỗn loạn mà tung ra binh lực mạnh mẽ để phản kích, tuyệt đối có thể hùng mạnh giáng đòn đánh sụp một nhóm lớn liên quân các bộ lạc Mông Cổ.

"Những chỗ khác không cần phải bận tâm, cứ cố gắng gây sát thương tối đa. Đợi đến trời sáng sẽ ra ngoài dọn dẹp chiến trường."

Thần Cơ doanh không phải là không có thực lực phản kích. Dù không có ngựa, chỉ cần vào lúc người Mông Cổ sụp đổ phái ra mấy ngàn đao thuẫn binh truy sát, cũng đủ để khiến họ bị thương nặng.

Chẳng qua là, Vương Tiêu không có ý định làm như vậy.

Vương Tiêu cũng không cảm thấy tiếc nuối gì. Nếu thực sự ở ngay đây mà đánh sụp hoàn toàn liên quân các bộ lạc Mông Cổ, vậy thì chuyến xuất chinh này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Một khi Chu Lệ trở lại Thuận Thiên Phủ, việc đầu tiên ông ta nhất định sẽ làm là tước bỏ quyền kiểm soát Thần Cơ doanh khỏi tay Vương Tiêu.

Thân là hoàng đế, tất sẽ nghi ngờ bất kỳ ai có thể đe dọa đến mình. Vương Tiêu nắm trong tay quân đội mạnh mẽ như vậy, mức độ uy hiếp tất nhiên sẽ tăng lên nhanh chóng.

Cho nên, lúc này có thể tha cho họ một lần.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tinh túy này.