Mahamud vẫn chưa chết, bởi sau khi Chu Cao Hú tử trận, quân Minh đang vây công hắn liền rơi vào hỗn loạn lớn.

Thế nhưng hắn không thể nhân cơ hội này thoát thân, mà l��i bị quân Minh đánh bại khi phá vòng vây, bản thân cũng bị thương và bị bắt.

Không phải Mahamud không muốn liều chết chiến đấu, chỉ là hắn đã già, không còn đủ sức để tử chiến đến cùng.

Toàn thân Mahamud bị xiềng xích trói chặt, trên người còn hằn rõ dấu vết bị "chiêu đãi" không ít. Hắn bị lôi vào trong đại trướng.

Chu Lệ đau xót vì con trai yêu quý đã mất.

Hắn không thể động đến Vương Tiêu, nhưng chuyện này và ngọn lửa giận trong lòng cần có chỗ để trút bỏ.

Nếu không phải Mahamud liều chết chống cự, Chu Cao Hú có lẽ đã không phải bỏ mạng, mà có thể an ổn làm Thái bình vương gia sau khi hồi kinh.

Vì vậy, Chu Lệ trút hết cơn giận của mình lên Mahamud, và cả những người Mông Cổ mà Mahamud đại diện.

"Nghịch tặc!"

Chu Lệ đứng dậy, bước đến trước mặt Mahamud, một cước đạp hắn ngã lăn xuống đất.

"Các ngươi không phải rất giỏi đánh trận sao, đánh tiếp đi!"

Trong mắt Chu Lệ, nếu không phải những kẻ này chống cự đến phút cuối cùng, Chu Cao Hú có lẽ đã không phải bỏ mạng, mà có thể an ổn làm Thái b��nh vương gia sau khi hồi kinh.

Tất cả mọi chuyện, đều là lỗi của bọn chúng!

"Ha ha ha ha ~~~"

Với khuôn mặt tiều tụy, miệng đầy máu tươi, Mahamud nằm trên đất cất tiếng cười lớn.

"Nghe nói Chu Cao Hú đã chết? Đáng tiếc thật, ta vốn còn muốn cùng hắn chia đôi thiên hạ. Trong Trường Thành là quốc gia của những kẻ đội mũ quan, ngoài Trường Thành là quốc gia của những kẻ cầm cung."

"Lão tử thua không oan, tìm một kẻ phế vật làm đồng minh, không thua mới là chuyện lạ."

Mahamud cố ý tiết lộ điều này ở đây.

Hắn biết bản thân tuyệt đối không có cơ hội sống sót, cũng không muốn bị xem như vật tế dâng lên Thái Miếu để người Hán tế tự tổ tiên.

Vì vậy, hắn đang tìm cái chết. Tiện thể gieo thêm một chút loạn lạc cho Đại Minh.

Đồng thời cũng là để trả thù Chu Cao Hú tên phế vật này, vì đã không sớm đưa ra tin tức quan trọng như vậy.

Chu Lệ choáng váng, hắn không ngờ Mahamud lại không muốn sống đến vậy, không ngờ lại dám công khai tiết lộ chuyện mình và Chu Cao Hú cấu kết trước mặt mọi người.

Lần này, dù Chu Cao Hú đã chết, nhưng danh tiếng của hắn chỉ còn lại là tội danh.

Vương Tiêu trở tay rút bội đao bên hông Phàn Trung, tiến đến bên Mahamud, một đao đâm thẳng vào miệng hắn.

Lưỡi đao xoay chuyển, một ngụm máu lớn lập tức trào ra.

"Kẻ này dụng ý khó dò, ăn nói vọng ngữ, nên xử tử hình."

Vương Tiêu thu đao vào vỏ, chắp tay hành lễ với Chu Lệ.

Chu Lệ nhìn hắn với ánh mắt phức tạp, phất tay nói: "Không cần mang về, xử lý trực tiếp đi."

Mahamud bị kéo ra ngoài, một đời hào hùng thảo nguyên vì thế tan thành mây khói.

Tuy nhiên, bộ lạc Ngõa Lạt cũng không vì thế mà bị diệt vong.

Trước khi rút quân về cứu viện đại bản doanh, Mahamud đã phân ra một vạn tinh nhuệ cho cháu trai mình là Dã Tiên, lệnh cho hắn mang quân một đường hướng tây, trốn tránh sự truy sát của quân Minh.

Khi Dã Tiên ra đi đã mang theo phần lớn quân nhu lương thảo trong quân doanh, đây cũng là lý do vì sao Vương Tiêu có thể dùng mấy ngàn người chống cự suốt mấy ngày.

Lang Cư Tư Sơn cũng không phải là điểm cuối của đại thảo nguyên. Ở phía tây xa xôi vẫn còn tồn t��i rất nhiều bộ lạc.

Một vạn tinh nhuệ của Dã Tiên đủ sức quét sạch những bộ lạc nhỏ yếu kia, giúp Ngõa Lạt có cơ hội vùng lên một lần nữa.

Còn các bộ lạc khác đã liên minh chống cự quân Minh, thì cũng gặp phải tai họa.

Vì Chu Cao Hú chết, Chu Lệ lâm vào cơn giận dữ tột cùng. Theo lệnh của hắn, gần như toàn bộ giới quý tộc cấp cao trong số tù binh các bộ lạc bị quét sạch, tất cả đều trở thành vật tế trời.

Những nam nhân cầm vũ khí giao chiến với quân Minh đều bị xử trí tàn khốc, còn người già và trẻ em bị lệnh phải đi bộ vào Quan Nội giữa trời đông tuyết phủ.

Với thời tiết khắc nghiệt và quãng đường dài dằng dặc lúc bấy giờ, số người thực sự có thể đi hết đoạn đường này e rằng chưa tới một phần mười.

Về phần những người phụ nữ trẻ tuổi, thì được ban cho các tướng sĩ quân Minh, coi như một phần thưởng chiến công.

Còn dê, bò, ngựa, lều bạt, lương thảo... Ngựa được ưu tiên bảo vệ, còn dê bò thì mang về được bao nhiêu thì mang, không mang được thì giết thịt ăn hết.

Sau khi xử trí xong nh��ng việc này, tiếp theo chính là hoàn thành tâm nguyện cuối cùng, cũng là tâm nguyện quan trọng nhất trong đời Chu Lệ.

Phong Lang Cư Tư Sơn.

Tế trời là phong, tế đất là thiền.

Ý nghĩa của "Phong Lang Cư Tư Sơn" chính là tế tự trời xanh trên ngọn núi này.

Vật tế gì Chu Lệ cũng đã chuẩn bị xong, các thủ lĩnh bộ lạc, quý tộc cùng vương tử chính là những vật tế tốt nhất.

Lang Cư Tư Sơn nằm ngay sau thung lũng, chỉ trong hai ngày mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.

Chu Lệ đã bệnh nặng không thể đứng dậy, được Vương Tiêu và Phàn Trung cùng dìu lên núi.

Trên sườn núi, cuồng phong gào thét, Chu Lệ đôi môi run rẩy đọc bài văn tế trời, tuyên cáo chiến công của mình với khắp thiên hạ và hậu thế.

Năm trăm năm từ sau thời Thịnh Đường, Chu Lệ là người duy nhất tái hiện sự huy hoàng của nhà Hán.

Vương Tiêu ngẩng đầu nhìn bầu trời, hắn biết trên đó có mây trắng, có trăng sáng, có vô số vì sao, nhưng không có thần tiên.

Chu Lệ đọc văn tế, nói là đọc cho trời cao nghe, nhưng theo Vương Tiêu, thì hơn hết là đọc cho chính bản thân mình nghe.

"Hệ thống là thần tiên sao?"

Vương Tiêu rũ mắt, lặng lẽ suy tư.

Sau khi xuống núi, Chu Lệ liền mắc bệnh không dậy nổi.

Thực ra trước đó hắn đã bệnh rất nặng, ngay cả đi lại cũng không thể.

Ngự y khuyên hắn tĩnh dưỡng, có lẽ còn có thể kéo dài thêm chút thời gian. Nhưng Chu Lệ không muốn.

Hắn thà đốt cháy chút sinh mạng cuối cùng của mình, cũng phải để tên tuổi lưu truyền hậu thế trong sử sách.

Khi hắn thực sự làm được điều đó, cái chết cũng liền theo đó mà đến.

"Thái tử thân thể không khỏe, ngươi cần gánh vác trách nhiệm."

Trên giường bệnh, Chu Lệ đã không thể cử động, khi nói chuyện cũng hữu khí vô lực, dường như có thể trút hơi thở cuối cùng bất cứ lúc nào.

"Vâng."

Vương Tiêu đang hầu hạ bên cạnh cung kính hành lễ.

"Triệu vương ngu ngốc, không biết làm việc. Để hắn đi Vân Nam phong phiên đi."

Triệu vương Chu Cao Toại chẳng hề ngu ngốc chút nào, trên thực tế hắn rất tinh minh.

Chu Lệ nói như vậy, không ngoài là muốn Vương Tiêu tha cho hắn một mạng. Đuổi hắn đến tận phương nam xa xôi, để "mắt không thấy tâm không phiền."

Vương Tiêu nghiêng đầu nhìn về phía Chu Cao Toại đang quỳ một bên với vẻ mặt vô cảm, chậm rãi gật đầu.

"Được."

Chu Lệ chuyển động đôi mắt, nhìn về phía Phàn Trung cách đó không xa: "Gọi mọi người vào đây."

Phàn Trung mắt rưng rưng hành lễ, xoay người đi ra ngoài gọi đông đảo tướng sĩ đang chờ bên ngoài vào.

"Hoàng thượng ~~~ xin bảo trọng long thể ạ."

Các tướng quân ùa vào, nhao nhao quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng khóc.

"Câm miệng!"

Chu Lệ thở hổn hển: "Không có... không có thời gian nói chuyện này."

Cảm thấy cái chết cận kề, Chu Lệ cố gắng thở dốc: "Truyền chiếu chỉ."

Vu Khiêm, người trước đó được bổ nhiệm làm Bí thư giám xá nhân, cố nén nước mắt bước đến bàn trà chuẩn bị bút mực, mở thánh chỉ ra chuẩn bị viết.

"Trẫm từ khi lên ngôi đến nay, tận tâm tận lực làm tròn bổn phận. Vì quốc gia xã tắc mà cúc cung tận tụy, trọn đời không hối hận. Nay đại hạn đã đến, đặc biệt truyền chiếu chỉ."

"Thái tử Chu Cao Sí, ôn hậu nhân ái, đặc biệt mệnh thừa kế đại bảo. Thái tôn Chu Chiêm Cơ, thông tuệ nhân dũng, mệnh làm Giám quốc. Các quân các doanh đều thuộc quyền tiết chế của người này. Hán vương Chu Cao Hú, vì nước tử chiến quên mình, đặc biệt cho phép chôn cất ở Trường lăng. Chư thần hãy trung thành vì vua, bảo vệ Đại Minh ta. Đặc dụ!"

Phàn Trung cung kính nâng ngọc tỷ truyền quốc bước đến, Chu Lệ dùng ánh mắt ra hiệu đưa cho Vương Tiêu.

Vương Tiêu nhận lấy chiếc hộp đựng ngọc tỷ truyền quốc, mở ra, lấy ngọc tỷ đóng dấu lên thánh chỉ.

Đây mới thực sự là "Phụng thiên thừa vận Hoàng đế chiếu viết", thông truyền ý chỉ chính thức ra khắp thiên hạ, chỉ rõ.

Sau khi đóng dấu, Vương Tiêu quay lại bên giường Chu Lệ.

Nhìn Chu Lệ đang nhắm mắt không nói, Vương Tiêu chậm rãi đưa tay thử hơi thở của ông.

Chỉ lát sau, Vương Tiêu đứng dậy, khẽ nói một câu.

"Hoàng thượng đã băng hà."

Bên cạnh, Chu Cao Toại thân thể loạng choạng, nặng nề ngã khuỵu xuống đất.

Trong đại trướng trung quân, đông đảo tướng sĩ lớn tiếng khóc than, âm thanh thê thiết.

Tiếng gào khóc như sóng lan ra ngoài, rất nhanh toàn bộ doanh trại chìm trong tiếng khóc than, tiếng rên rỉ khắp nơi, vang vọng cả núi rừng.

Chu Lệ thuở thiếu thời theo Thường Ngộ Xuân chinh chiến, là vị hoàng đế cả đời chinh phạt. Uy vọng của ông trong quân đội cao đến mức người thường khó có thể tưởng tượng.

Các quân các doanh đều hái cành trắng, treo lên làm cờ, khóc tang cho hoàng đế.

Nhìn khắp nơi, toàn bộ đại doanh quân Minh chìm trong một màu trắng xóa.

Trong quân, nhiều tướng sĩ khóc đến ngất lịm, không thể tự chủ.

Suốt ba ngày liên tiếp, quân Minh chìm trong nỗi đau buồn vô tận.

Ba ngày sau, Vương Tiêu hạ lệnh, đại quân nhổ trại, hộ tống linh cữu Chu Lệ trở về Quan Nội.

Trong chiếu chỉ cuối cùng, Chu Lệ nói rằng ông vì quốc gia cúc cung tận tụy, đó là đang thuật lại chiến công cả đời mình.

Nói "sinh không hối hận", chính là chỉ việc chưa bao giờ hối hận vì đã phát động chiến dịch Tĩnh Nạn.

Thái tử lên ngôi là chuyện đương nhiên. Dù sao Hán vương đã chết, Triệu vương căn bản không thể tạo thành uy hiếp.

Còn việc để Vương Tiêu Giám quốc, chính là để từ phương diện pháp lý xác định thân phận người thừa kế của Vương Tiêu.

Cần biết rằng Chu Cao Sí có đến mười người con trai. Nếu Chu Cao Sí trao ngai vàng cho một trong số đó, Chu Lệ dưới suối vàng có thể tức đến sống dậy.

Các quân các doanh đều thuộc quyền tiết chế của Vương Tiêu, đây là Chu Lệ đã giao toàn bộ binh quyền của các tinh nhuệ binh mã trong cả nước vào tay Vương Tiêu.

Đây cũng là một lớp bảo hiểm, nhằm đảm bảo Vương Tiêu có thể thuận lợi kế vị sau này.

Giám quốc, tay nắm binh quyền.

Có hai lớp bảo hiểm này, cho dù Chu Cao Sí có ý nghĩ khác cũng không thể động đến địa vị của Vương Tiêu. Cùng lắm thì Vương Tiêu lại phát động một cuộc Tĩnh Nạn nữa mà thôi.

Chu Lệ là một vị hoàng đế trời sinh đa nghi.

Dù Chu Cao Sí có biểu hiện coi trọng Vương Tiêu đến đâu, hay ngôi vị sau này không ai khác ngoài hắn, Chu Lệ cũng sẽ không vì thế mà hoàn toàn yên tâm tin tưởng.

Vì vậy, ông đã sắp đặt những điều này.

Về phần Chu Cao Hú được chôn cất ở Trường lăng, đó là cách Chu Lệ bảo toàn danh tiếng cho người con trai mà ông đau lòng khi mất đi.

Xét về tình và lý, Chu Lệ đều là một vị hoàng đế tốt.

Ông nhiều lần bắc phạt, đánh tan tàn dư Bắc Nguyên ngoài biên ải, hoàn toàn xóa bỏ mối đe dọa từ thảo nguyên đối với Quan Nội.

Ông phái đoàn thuyền Tây Dương, thiết lập liên hệ với các nước hải ngoại, thể hiện quốc uy nơi hải ngoại.

Ông biên soạn Vĩnh Lạc đại điển, để lại cho Hoa Hạ một bộ kỳ thư ngàn đời.

Ông tu sửa kênh đào, khai hoang ruộng đất, quan tâm thương yêu bách tính, tiêu tr��� thế lực Phiên vương, giải trừ nội loạn.

Dưới sự cai trị của ông, quốc gia kinh tế phồn vinh, quốc lực cường thịnh, được gọi là Vĩnh Lạc thịnh thế.

Nếu nói có điểm nào đáng chê trách, thì việc phát động chiến dịch Tĩnh Nạn có lẽ là vết nhơ duy nhất.

Thúc thúc cướp ngôi cháu trai, tàn sát không ghê tay. Ngay cả việc tru diệt thập tộc cũng bị ông thực hiện.

Dù là công hay tội, trong khoảnh khắc Chu Lệ trút hơi thở cuối cùng, tất cả đều tan biến theo mây khói.

Năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi hai, Chu Lệ bệnh nặng qua đời trên đường lần thứ năm bắc chinh Mông Cổ, hưởng thọ sáu mươi bốn tuổi.

Miếu hiệu là Thái Tông, thụy hiệu là "Thể Thiên Hoằng Đạo Cao Minh Quảng Vận Thánh Võ Thần Công Thuần Nhân Chí Hiếu Văn Hoàng đế", an táng tại Trường lăng.

Thời đại của Chu Lệ, đã kết thúc. Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu tâm.