Có những kẻ đã chết, dẫu tiếc nuối, nhưng cũng đã hoàn toàn buông bỏ.

Có những kẻ sống, lại chịu đựng thống khổ, sống không bằng chết.

Tin Kinh Kha hành thích Tần Vương thất bại truyền về, Thái Tử Đan đã ba ngày liền không rời khỏi phòng.

Khi sứ giả nước Tần đến Kế Thành, hùng hổ hỏi tội nước Yên, Thái Tử Đan rốt cuộc cũng bước ra.

Chẳng đến nỗi bạc tóc sau một đêm, nhưng tinh thần suy sụp cực độ thì không thể tránh khỏi.

Được sứ giả dẫn về, Tần Vũ Dương ngơ ngẩn đem đôi giày của Kinh Kha giao cho Cao Tiệm Ly, người thân cận của Thái Tử Đan.

Khi Kinh Kha bị vệ sĩ quân Tần giải ra khỏi đại điện, Tần Vũ Dương đã kinh hãi đến tê liệt, cả người lâm vào trạng thái si ngốc. Sau đó, hắn được dẫn về Kế Thành.

Tần Vũ Dương không nói một lời, cúi đầu khom lưng, lặng lẽ bước đi về phía xa.

Cả đời hắn, e rằng sẽ chẳng bao giờ ngẩng đầu lên nổi nữa.

Cao Tiệm Ly nhét đôi giày của Kinh Kha vào lòng, hướng về phía Thái Tử Đan hành lễ, rồi cũng quay người rời đi.

"Đại vương ra lệnh ta chuyển lời đến Thái tử."

Sứ giả nước Tần hung tợn nhìn chằm chằm Thái Tử Đan với vẻ mặt vô cảm: "Ngươi và ta đã hết tình bằng hữu! Đồ chuột nhắt!"

Sứ giả Đại Tần chẳng đòi hỏi bất kỳ lợi ích nào, dù là cho bản thân hay cho Đại Tần.

Để lại lời nhắn và quốc thư, hắn dứt khoát rời đi.

Đã gây ra chuyện hành thích như vậy, còn gì phải nhớ nhung nữa, chỉ có đại quân kéo đến mới rửa sạch được hận thù.

Thực tế, Thái Tử Đan đã nghĩ quá đơn giản. Chớ nói chi hành thích thất bại sẽ dẫn đến chiến tranh diệt quốc; ngay cả khi thật sự thành công giết Tần, thì dù ai kế vị vương vị Đại Tần, việc diệt Yên báo thù vẫn là một chính sách chính đáng không thể thay đổi.

Hoặc giả, nếu giết Tần thành công, sẽ khiến nước Sở, nước Tề hưởng lợi, nhưng bản thân nước Yên thì đã sớm định sẵn số phận.

Đó đại khái chính là, dù giãy giụa thế nào, cũng không thoát khỏi cái kết bi thảm của sự diệt vong.

"Nước Tần đã phái hai mươi vạn đại quân tiến đánh."

Yên Vương Hỉ, vị quân vương thứ bốn mươi ba, cũng là vị cuối cùng của nước Yên, phẫn nộ ném quốc thư vào mặt Thái Tử Đan: "Ngươi có phải bị điên rồi không?!"

"Cuối cùng rồi họ cũng phải đến."

Thái Tử Đan bình tĩnh đáp: "Thế thống nhất thiên hạ của nước Tần đã thành, không thể nào bỏ qua cho nước Yên ta. Thành hay không thành, cũng chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi."

Dù một mạch nước Yên từ xưa đến nay vốn nổi tiếng vì điều đó, nhưng tố chất thiết yếu thì vẫn còn.

Lời của Thái Tử Đan tuy khó nghe, nhưng quả thật là sự thật.

Hơn nữa, chuyện hành thích Tần Vương, Yên Vương Hỉ nói không rõ tình hình, nhưng nếu hắn không biết, thì sứ giả đã được phái đi bằng cách nào?

Chẳng qua là vừa muốn hưởng lợi, lại không muốn gánh vác trách nhiệm mà thôi.

"Thôi vậy, tùy các ngươi liệu mà làm."

Yên Vương Hỉ, kẻ quanh năm đắm chìm vào những thú vui đó, chán nản vẫy tay rồi trở lại vương cung.

Trong thế giới lạnh lẽo này, chỉ có những mỹ nhân mới có thể sưởi ấm trái tim hắn.

"Phái người đến Đại Quốc tìm Công Tử Gia, phái người đến nước Tề cầu viện."

"Hạ lệnh tổng động viên, huy động nhân lực vật lực cả nước, liều chết với quân Tần!"

Viện trợ ngoại bang của Thái Tử Đan chỉ thành công một nửa: Công Tử Gia phái viện quân đến, còn nước Tề thì tiếp tục rụt đầu như rùa.

Người nước Tề không phải không biết dã tâm của Đại Tần, mà là họ không muốn gây sự trước khi các "pháo hôi" khác chết sạch.

Dù sao, là nơi phát nguyên của Nho gia, những kẻ đầu hàng theo kiểu chuột nhắt này đếm không xuể.

Hơn nữa, thương mại giữa nước Tề và nước Tần vô cùng phát đạt. Các loại dược liệu, vi cá mập, da trâu, muối biển và nhiều vật liệu khác bán sang nước Tần đều mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Vào lúc này, chẳng ai muốn cùng nước Tần đánh một trận sống mái.

Nước Yên tổng động viên gần như toàn bộ thanh niên trai tráng, cùng liên quân nước Triệu quyết chiến với chủ lực quân Tần ở phía tây sông Dịch Thủy.

Kết quả trận chiến Dịch Thủy là chủ lực quân Yên bị đánh tan. Tàn quân Triệu đến tiếp viện phải rút về Đại Quốc, còn quân Yên thì lui về cố thủ Kế Thành.

Thái Tử Đan mong muốn giữ vững quốc đô Kế Thành, nhưng Yên Vương cùng các quý tộc nước Yên lại không muốn.

Bởi vì bài học từ sự kiện Tam Tấn trước đó đã khiến họ hiểu rõ, cố thủ thành trì chỉ có một kết cục.

Quân Yên lựa chọn từ bỏ Kế Thành, chạy trốn về Liêu Đông.

Trong lúc đó, chủ tướng quân Tần Vương Tiễn phái anh em họ Mông suất lĩnh tinh nhuệ kỵ binh nhanh chóng truy kích tàn quân Yên.

Sức chiến đấu của kỵ binh nước Tần mạnh hơn hẳn kỵ binh của các quốc gia khác.

Nguyên nhân cơ bản là bởi trang bị của họ có hàm lượng kỹ thuật rất thấp, chính là thiếu ba món đồ thiết yếu đột phá cho kỵ binh.

Đó là bàn đạp hai bên, yên ngựa cao và móng sắt cho ngựa. Đây là những công cụ quan trọng giúp kỵ binh từ vai trò phụ trở thành nhân vật chính trên chiến trường. Cũng chính là những khí cụ giúp sức chiến đấu của kỵ binh thời đại này tăng lên gấp bội.

Đại Tần kỵ binh, được trang bị quy mô lớn những thứ này, đã dễ dàng và thuận lợi truy kích tàn quân Yên đang vượt sông ở gần Dịch Thủy.

Thái Tử Đan chưa bao giờ nghĩ rằng quân Tần, vốn lấy bộ binh làm chủ yếu, lại xuất động đại quân kỵ binh thuần túy, hơn nữa có thể đuổi kịp nhanh đến thế.

Một bên là truy sát đầy tự tin, một bên là hoảng loạn không chút chuẩn bị.

Tàn quân Yên bị đánh tan tác bên bờ sông Dịch Thủy. Thái Tử Đan chạy trốn thất bại, bị quân Tần bao vây bắt sống.

"Nếu không phải Đại vương có lệnh, ta đã treo ngươi lên cột cờ rồi!"

Mông Nghị túm vạt áo Thái Tử Đan, quát: "Đồ tiểu nhân hèn hạ! Đại vương coi ngươi là bằng hữu, ngươi lại dám âm mưu hành thích. Đồ đê tiện!"

Thái Tử Đan mặt không chút biểu cảm, đưa tay gạt đi nước bọt trên mặt, đáp: "Đan là thái tử nước Yên, phải có trách nhiệm với nước Yên. Tình bằng hữu với Doanh Chính, chỉ đành hẹn kiếp sau."

"Đồ vô sỉ!" Mông Nghị giận dữ, rút kiếm, chẳng muốn để tâm vương mệnh mà muốn chém chết kẻ này ngay trước mắt.

"Đủ rồi!" Huynh trưởng của hắn, Mông Điềm, bước tới đẩy hắn ra, nói: "Đại vương đã ra lệnh mà ngươi dám không nghe? Tự mình đến chỗ giám quân nhận ba mươi quân côn!"

Đuổi Mông Nghị đang tức giận không thôi đi, Mông Điềm nghiêm nghị nhìn Thái Tử Đan: "Dù nói thế nào, ngươi vẫn là một kẻ tiểu nhân hèn hạ đã dùng mưu hèn kế bẩn để hành thích."

Thái Tử Đan dứt khoát nhắm mắt không nói, vẻ mặt tỏ rõ "tùy ngươi nói gì thì nói".

Mông Điềm phất tay: "Đại vương có lệnh, sau khi bắt được ngươi sẽ trực tiếp đưa đến đất Ba Thục, rồi chuyển đến Điền Quốc Dạ Lang. Ngươi hãy lên đường đi."

Điền Quốc Dạ Lang gì đó, trên thực tế là địa bàn mà nước Sở hàng năm tiến xuống phía nam chiếm giữ.

Sau này, quân Tần đánh chiếm một lượng lớn địa bàn của nước Sở, cũng thuận thế cắt đứt liên hệ giữa nước Sở với những nơi này.

Bản thân nước Sở vốn là chế độ phong đất phong hầu, các quý tộc địa phương nhanh chóng lợi dụng ưu thế địa lý, đóng cửa tự xưng thổ hoàng đế.

Vương Tiêu đưa Thái Tử Đan cùng một nhóm quý tộc nước Yên đến đó, không phải để cho họ có cơ hội gây dựng lại cờ trống tại chỗ, mà là để họ đi giáo hóa dân bản xứ, tuyên truyền Đại Tần cường đại đến nhường nào.

Chờ đến khi quân Tần tiến xuống phía nam khai thác Bách Việt, cuối cùng cũng có chỗ để dùng đến.

Được rồi, những điều trên đều là cớ, nói cho các đại thần nước Tần nghe mà thôi.

Trên thực tế, nguyên nhân là Thái Tử Đan là bằng hữu duy nhất của Tổ Long, Vương Tiêu nguyện ý nể mặt Tổ Long mà tha cho hắn một con đường sống.

Thái Tử Đan nghe Mông Điềm nói vậy, khẽ ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm.

Chẳng ai biết rốt cuộc hắn đang nghĩ gì.

Thái Tử Đan dẫn binh mã đoạn hậu ở Dịch Thủy này, còn Yên Vương Hỉ cùng các đại thần quý tộc nước Yên đã sớm bỏ chạy về Liêu Đông.

Lúc này con đường đến Liêu Đông vô cùng hiểm trở, hơn nữa nơi đó vẫn luôn chưa được khai phá.

Thế nên, sau khi để lại binh mã đóng quân tại cố địa nước Yên, Vương Tiễn liền dẫn đại quân trở về Hàm Dương.

Dù nước Yên vẫn còn một phần lực lượng ở Liêu Đông, nhưng trong mắt thiên hạ, cùng với việc Triệu Quốc chạy trốn về Đại Quốc, về bản chất thì nước Yên đã xem như mất nước.

Lần này, trên đời này chỉ còn lại hai nước toàn vẹn.

Dù là kẻ ngu ngốc nhất cũng có thể nhìn ra đại thế thiên hạ. Nước Sở nóng ruột liều mạng phái sứ giả, mong muốn thuyết phục nước Tề liên minh đối kháng nước Tần.

Còn về phía Vương Tiêu, cũng không ngừng phái sứ giả đi phản thuyết phục, hết sức phá hoại khả năng liên minh giữa hai nước.

Sứ giả nước Tần dùng xe chở đầy quà biếu cho đám gian thần nước Tề. Các sản vật đặc trưng từ khắp các quốc gia được đưa vào nhà những đại thần này, sau đó họ chỉ biết ra sức cản trở, phá hoại lời cầu khẩn của nước Sở.

Nguyên văn lời Vương Tiêu là: "Bây giờ đưa ra ngoài bao nhiêu, đợi đến khi diệt Tề cũng có thể lấy lại gấp bội, vậy nên không cần tiếc nuối."

Hắn còn có một câu nói khác: "Người nước Tề, về bản chất vẫn là sợ hãi tác chiến với Đại Tần. Một lòng chỉ muốn an phận làm con rùa rụt đầu. Trước khi binh Đại Tần áp sát thành, họ sẽ không muốn đánh trận. Nếu không phải vậy, thì dù bản vương có đem vàng bạc châu báu khắp thiên hạ đưa sang, đáng đánh họ vẫn sẽ đánh."

Kể từ sau vụ năm nước phạt Tề, sức chiến đấu của nước Tề đã xuống dốc không phanh.

Đến đời sau, ngoại trừ Lương Sơn Bạc ra thì không còn quân đội mạnh mẽ nào.

Sở dĩ như vậy, phần lớn là vì Nho gia thịnh hành nơi đây. Họ chỉ chú trọng múa mép khua môi, chứ không phải nắm đấm.

Thời Hán Sở tranh hùng, khi Sở Bá Vương tự vẫn ở Ô Giang, khắp thiên hạ đều quy phục dưới chân Lưu Bang, chỉ có đám nho sinh đủ kiểu la ó "Sở Vương vạn tuế".

Bởi vì Hạng Vũ từng ước định với họ, trọng nho và không thu thuế.

Nhưng đợi đến khi Lưu Bang dẫn theo mấy mươi vạn đại quân vây khốn Tề, đám nho sinh này lập tức quay đầu mắng nhiếc Hạng Vũ, đồng thời ca công tụng đức Lưu Bang.

Đây mới chính là bộ mặt thật của đám nho sinh.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã đến mùa thu năm thứ mười bốn của Tần Vương Chính.

Vương Tiêu tựa mình trên chiếc giường êm, đang lật xem Đạo Đức Kinh trong tay.

Trị vì nhiều năm theo Đạo gia, đạo hạnh của Vương Tiêu càng thêm cao thâm. Ngay cả Đạo Đức Kinh, hắn cũng có thể đọc hiểu được.

Hiện giờ, hắn chỉ còn thiếu việc học tập đạo pháp cuối cùng, cùng với tu luyện ra pháp lực. Chỉ cần có thể tìm được, lập tức sẽ có thể hóa thân thành lục địa thần tiên.

Đưa tay bưng chén trà kỷ tử để một bên, ngoài điện lại truyền đến tiếng reo hò của đám trẻ nhỏ.

Chẳng mấy chốc, một đám trẻ con liền ríu rít chạy vào.

Những đứa trẻ này đều là huyết mạch của Tần Vương, có rất nhiều vương tử và công chúa.

Vương Tiêu cũng khá bất đắc dĩ. Trong thời đại thiếu thốn các phương tiện giải trí này, đã chẳng có trò bóc thẻ hay chơi "ăn gà", càng không có những cuốn tiểu thuyết vừa dở vừa dài, động một chút là mấy trăm, thậm chí mấy triệu chữ để đọc. Vậy thì sau khi trời tối, hắn còn có thể có hoạt động giải trí nào khác?

Dù thế nào, hắn cũng sẽ không thừa nhận những đứa trẻ này đều là "sản phẩm phụ".

Sau khi ríu rít hành lễ, Vương Tiêu mặt mày phúc hậu... ân cần nhìn đám trẻ: "Hôm nay chơi những gì nào?"

Đối với việc giáo dục các vương tử, công chúa, Vương Tiêu không hề nghĩ đến việc áp dụng kiểu học tập khắc nghiệt từ tối đến tối. Tuổi nhỏ chính là tuổi để vui chơi, vậy thì cứ tận tình mà đùa nghịch.

Khi thật sự đến lúc học, thì phải nghiêm túc mà học hành.

Văn võ song toàn là lẽ đương nhiên. Nếu ai nói chỉ cần chú trọng học hành là đủ, vậy thì cứ nhét hắn lên một chiếc thuyền nhỏ, đẩy thẳng ra biển lớn.

Phụng bồi đám trẻ chơi đùa cho đến bữa tối, Đông Nhi đến báo với Vương Tiêu.

"Chúc mừng Đại vương, Hồ Cơ đã hạ sinh hoàng tử thứ mười tám cho Đại vương."

Vương Tiêu vẻ mặt cổ quái, chốc lát sau khẽ thở dài: "Vậy thì đặt tên là Hồ Hợi đi."

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền được gìn giữ bởi truyen.free.