Đối với những người Hàn mà nói, việc có thể từ vùng núi sâu thẳm cùng thung lũng hiểm trở tiến vào Trung Nguyên đã là một điều tốt đẹp đến mức nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Còn việc phải đến làm công, làm nô bộc, thì chẳng mấy ai bận tâm.

Bản chất bọn họ chỉ là liên minh các bộ lạc nguyên thủy, có thể từ thời đại bộ lạc tiến vào thời đại đồ sắt, thế thì còn có điều gì đáng để bàn cãi nữa?

Thái tử Cơ Tử Triều Tiên thất hồn lạc phách, mang quốc thư quay về.

Vì Vương Tiêu không chấp nhận phiên thuộc mà chỉ muốn quận huyện, thế nên Lý Tín rất nhanh đã dẫn mấy vạn đại quân tiến đánh Cơ Tử Triều Tiên.

Sở dĩ không phái thêm binh mã là bởi điều kiện giao thông, hậu cần quá kém, không thể chống đỡ một lượng lớn quân đội viễn chinh.

Mặc dù trong quy hoạch năm ngang năm dọc đường thẳng Tần, có một con đường thông từ Liêu Đông đến bán đảo Triều Tiên và thẳng ra biển rộng, nhưng hiện giờ vẫn chưa bắt đầu xây dựng.

Vương Tiêu cũng chẳng bận tâm đến cuộc chiến ở phương đó, Cơ Tử Triều Tiên căn bản không thể nào đối kháng với quân Tần hùng mạnh.

Sự thật đúng như hắn dự liệu, sau khi cày cấy vụ xuân, đại quân lên đường, men theo con đường từ nước Yên qua Liêu Đông tiến thẳng đến Cơ Tử Triều Tiên.

Sau đó căn bản không trải qua mấy trận tác chiến ra hồn, quân Tần đã dễ dàng đến dưới thành đô của Cơ Tử Triều Tiên.

Phía này Lý Tín vẫn đang chuẩn bị công thành, thì phía bên kia, thế lực người Hoa Hạ trong thành đã trực tiếp khống chế cả thành.

Sau đó, cửa thành được mở ra, quân Tần tiến vào, Cơ Tử Triều Tiên lập quốc gần nghìn năm cứ thế lặng lẽ, vô thanh vô tức chìm vào bụi mờ của lịch sử.

Cuộc chiến ở phương đó, Vương Tiêu cũng không quá mức chú ý.

Sở dĩ đời sau khu vực ấy luôn xuất hiện các thế lực có thể chiến đấu, không phải vì phương đó quá mạnh mẽ, mà là bởi sau khi huyết khí sắt thép của Trung Nguyên dần suy yếu, so sánh ra thì phương đó mới tỏ ra hùng mạnh.

Nếu quân Kim, binh Hậu Kim đối mặt không phải bách công binh triều Tống, ăn mày binh triều Minh, mà là duệ sĩ Đại Tần, Vũ Lâm quân cường hãn, thiết kỵ Đại Đường, thì sớm đã bị đánh đến mức mẹ cũng chẳng nhận ra.

Thanh niên trai tráng bên đó bắt đầu bị đưa đến các công trường, hầm mỏ khắp Đại Tần với quy mô lớn để làm công.

Chế độ đãi ngộ của họ so với tù binh trên thảo nguyên thì vẫn tốt hơn một chút.

Ít nhất họ sẽ không động một tí là bị roi vọt, cơm cũng có thể ăn no, tiền lương tuy ít ỏi nhưng vẫn có.

Hơn nữa, quan trọng nhất là, công việc của họ ở công trường và hầm mỏ có thời hạn. Sau mười năm, họ có thể thực sự đạt được tư cách nhập cư vào Hoa Hạ. Không giống như những người trên thảo nguyên, đó là nhịp điệu lao động đến chết.

Dĩ nhiên, với cường độ lao động và sự hỗ trợ hậu cần của thời đại này mà nói, người có thể kiên trì mười năm thì tố chất thân thể e rằng phải đạt đến cấp bậc châu trưởng mới được.

Ngoài ra, Vương Tiêu còn mở ra mức thưởng cho tất cả các bộ lạc ở khu vực này.

Để họ đi xa hơn về phía bắc bắt dã nhân, chính là người Phù Dư, người Tiên Ti, người Đông Hồ, v.v.

Các bộ lạc trên thảo nguyên thực sự quá nhiều, thậm chí có một số chưa từng được người đời biết đến đã lặng lẽ chôn vùi trong dòng sông dài của lịch sử.

Tuy nhiên, theo Vương Tiêu, bất kể là bộ lạc nào cũng không quan trọng, chỉ cần có thể làm việc dưới roi vọt là được.

Thế nên, hắn động một tí là chi tiền, dùng lương thực, vải vóc, lụa là, chảo sắt để mua về một lượng lớn các bộ tộc man di trên thảo nguyên.

Các công trường vất vả chết người, cùng với các hầm mỏ cần dùng mạng người để lấp đầy, đều giao cho các tộc man di làm. Bách tính Đại Tần thì đang làm gì?

Trừ việc ra chiến trường chiến đấu sảng khoái, người Đại Tần hoặc là đang khai khẩn ruộng tốt, hoặc là đang nuôi tằm, thả cá, hoặc là đang đi học, học chữ, hoặc là đang buôn bán, làm công, hoặc là làm việc trong các xưởng.

Dĩ nhiên, vì Vương Tiêu đại độ miễn trừ một lượng lớn phú thuế, đặc biệt là chính sách 'đinh nhập mẫu' và 'vĩnh viễn không tăng phú thuế', đã trực tiếp dẫn đến việc sinh con bùng nổ.

Trong lịch sử, khi hai chính sách này được công bố và thi hành, dân số Hoa Hạ đã tăng vọt từ một trăm triệu lên bốn trăm triệu, điều này không phải do khoai lang.

Người đông sức mạnh lớn, trẻ con càng nhiều thì càng có thể phân chia ruộng đất, thu hoạch lương thực cũng càng nhiều.

Hơn nữa giờ đây không còn thu thuế thân, vậy còn không dốc sức mà sinh sao?

Một làn sóng lớn trẻ sơ sinh ập đến khiến Vương Tiêu hiểu rõ rằng mình cần phải tính toán trước.

Kết quả của việc dân số bùng nổ chính là nhu cầu về đất đai tăng lên với quy mô lớn.

Nói đơn giản, Vương Tiêu cần phải có thêm nhiều đất đai để nuôi sống thêm nhiều nhân khẩu.

Toàn bộ tuyến phía bắc, đang dùng đủ mọi thủ đoạn bắt người trên thảo nguyên về làm công với quy mô lớn. Binh mã của Mông Điềm đã mấy lần đánh ra, hoàn toàn đả thông hành lang Hà Tây tiến về Tây Vực.

Lệ Thực Kỳ tràn đầy tự tin dẫn đoàn sứ giả lên đường, tiến về Tây Vực tuyên dương sự hùng mạnh của Đại Tần. Tiện đường ông còn kiêm nhiệm làm gián điệp, thu thập tình báo chi tiết về các quốc gia Tây Vực.

Ở phía nam, Vương Bí, Dương Đoan Hòa, Tân Thắng cùng những người khác thay nhau cầm binh, lần lượt tấn công Bách Việt phương nam, không ngừng chèn ép không gian sinh tồn của họ.

Không giống như trong lịch sử với mấy trăm nghìn đại quân trực tiếp đánh thẳng vào, lần này Vương Tiêu dùng chiến thuật ổn thỏa.

Mục đích chính của việc xuất binh là để yểm hộ cho việc tu sửa đường sá quy mô lớn về phía nam.

Đường sửa đến đâu, đồn quân xây đến đó, đại quân đánh đến đó.

Đợi đến khi đường được sửa xong, tất cả mọi chuyện cũng sẽ hoàn toàn kết thúc.

Việc sửa đường ở một nơi sông ngòi chằng chịt, hồ ao giăng mắc, đủ loại chó sói, hổ báo, muỗi độc rắn rết tràn lan, tỉ lệ hao tổn là vô cùng lớn.

Trong tình huống bình thường, sửa một trăm dặm đường thì ít nhất cũng mất đi một nửa số nhân công.

Đây mới là nguyên nhân chủ yếu Vương Tiêu dùng số lượng lớn tộc man di để thay thế người của mình.

Tổn thất thảm khốc như vậy, hắn không thể chịu đựng được.

Các nhóm di dân lớn cùng đội làm đường được quân đội của hắn bảo vệ.

Dọc theo con đường được khai phá, gặp nơi nào thích hợp thì xây dựng thành trại. Sau đó dùng đuốc thiêu cháy cây rừng, gai góc, cỏ hoang, lại đào kênh thoát nước, dọn dẹp sạch sẽ ao đầm hồ ao, để lại những mảnh ruộng đất có thể trồng lương thực.

Nói đến khai hoang làm ruộng, đây chính là kỹ năng chủng tộc của Hoa Hạ chúng ta.

Bách Việt hoặc là bị đánh bại, hoặc là không chịu nổi nỗi khổ núi rừng mà chủ động ra đầu hàng, hoặc là bị Đại Tần dùng lương thực, vải vóc, muối ăn, chảo sắt, v.v. cám dỗ mà quy phục.

Lực lượng của họ nhanh chóng tan rã, việc chống cự có tổ chức ngày càng ít đi.

Lương thực, vải vóc, muối ăn, những thứ này đều là sản phẩm chủ lực truyền thống của Hoa Hạ, thuộc về những nhu yếu phẩm thiết yếu đúng nghĩa trong cuộc sống.

Bất kể các tộc man di bát hoang khắp nơi có màu da như thế nào, thì không ai có thể từ chối những cám dỗ này.

Lương thực giúp no bụng, vải vóc chống lạnh sinh ấm áp, muối ăn lại càng là vật liệu trọng yếu không thể thiếu.

Các tộc man di ở vùng biên viễn sở dĩ được gọi là man tộc, cũng là vì cuộc sống của họ quá khổ cực.

Trong rừng rậm hoang dã, vất vả vật lộn để cầu sinh mới là cuộc sống thường ngày thực sự của họ.

Còn chảo sắt được đưa ra gần đây lại càng trở thành sản phẩm được ưa chuộng vang dội.

Đối với người hiện đại mà nói, chảo sắt không hề có chút hàm lượng kỹ thuật nào, nhà nhà đều có. Nhưng trong thời đại này, đó chính là công nghệ cao không hơn không kém.

Trình độ luyện kim không đạt đến một mức nhất định, thì đừng hòng nghĩ tới.

Có vật này, việc nấu cơm mọi lúc mọi nơi trở nên khả thi. Điều này cũng có nghĩa là năng lực hành quân và quãng đường di chuyển tăng lên đáng kể.

Trong tình huống bình thường, các tộc man di đều dùng củi gỗ để đốt, nhiều nhất là dùng đá chất thành lò sưởi.

Thức ăn không chỉ khó nấu chín, mà còn bất tiện khi mang theo, tiêu tốn nhiều đồng thời cũng có rất nhiều hạn chế.

Có chảo sắt, chính là đúng nghĩa mở ra một kỷ nguyên mới của sự tiến bộ.

Phía bắc, phía tây, phía nam đều có tiến triển thuận lợi.

Mặc dù tốc độ rất chậm, có thể trong vài tháng cũng chỉ tiến được mười mấy dặm. Nhưng đối với Vương Tiêu mà nói, điều này không thành vấn đề, bởi vì hắn có đủ thời gian để từ từ chờ đợi.

Về phần phía đông, Vương Tiêu tạm thời không có ý niệm khởi xướng thời đại Đại hàng hải.

Vẫn là câu nói cũ, trước khi thế hệ mới dân số bùng nổ bắt đầu tăng trưởng, hắn nhất định sẽ không thực hiện đại hàng hải.

Trên khu vực đại lục, dù có man hoang đến mấy cũng có thể từng bước khai phá. Nhưng giờ đây đi mở mang những hòn đảo kia thì hoàn toàn là được không bù mất. Thuộc về kiểu ăn đùi gà trong nồi nhưng vẫn nhìn gà mái già đang chạy trong sân.

Biết bao nhiêu mảnh đất màu mỡ vẫn còn hoang vu không người khai khẩn, lấy đâu ra thời gian và tinh lực để chú ý đến những hòn đảo nguyên thủy ngoài biển xa kia?

Cho dù là vì ngày sau mà suy nghĩ, nếu thực sự phải vươn ra biển rộng, thì ít nhất cũng phải là chuyện của hai ba đời người sau này.

Đây cũng là lẽ tất yếu, Vương Tiêu trước tiên cần phải ăn hết 'mỡ' trên đại lục đã rồi mới tính.

Mùa thu năm thứ hai mươi Tần Vương Chính, Lệ Thực Kỳ, sứ giả đi Tây Vực, rốt cục đã trở về thành Hàm Dương.

Đội ngũ lúc ban đầu xuất phát hơn nghìn người, khi trở về chỉ còn lại mấy chục người.

Dọc đường đi, họ gặp phải người Nguyệt Thị tập kích, lạc đường trong sa mạc, gặp gió mạnh ở thung lũng Thiên Sơn, và bị vây công ở các thành bang nhỏ.

Cái gọi là trải qua trăm cay nghìn đắng, chính là nói về họ.

Người ra khỏi thành đón Lệ Thực Kỳ là Trần Bình, đương nhiệm Hàm Dương lệnh.

Mấy năm trước, hắn đã từng cùng Lệ Thực Kỳ tham gia khoa cử triều đình, hơn nữa song song bước lên đỉnh cao cuộc đời.

Tiền nhiệm Hàm Dương lệnh Trương Lương đã ra ngoài nhậm chức quận trưởng. Trần Bình một đường thăng tiến nhanh chóng, chỉ mấy năm đã làm đến chức huyện lệnh của huyện đệ nhất thiên hạ.

Theo bước chân của Hàm Dương lệnh tiền nhiệm, tiếp theo hắn sẽ nhậm chức quận trưởng của một quận.

"Lệ huynh! Ngươi đây là..."

Nhìn tiểu lão đầu trước mắt được các kỵ binh quân đoàn Trường Thành hộ tống quay về, Trần Bình đơn giản không dám tin vào mắt mình.

Làn da ngăm đen, thô ráp không chịu nổi.

Mái tóc rối bù như đống cỏ hoang, trên người mặc áo da dê rách rưới bốc mùi, khuôn mặt đầy vẻ phong sương khiến Trần Bình suýt rơi lệ.

Hắn ở thành Hàm Dương ăn sung mặc sướng, Lệ Thực Kỳ thì ở ngoài vạn dặm dãi gió dầm sương, thật sự hổ thẹn với bằng hữu.

"Ha ha ha ~~~"

Lệ Thực Kỳ thân thủ nhanh nhẹn nhảy khỏi lưng ngựa, liền ôm Trần Bình một cái thật chặt.

"Khi còn ở quận Cửu Nguyên, ta đã nghe nói ngươi trở thành huyện lệnh của huyện đệ nhất thiên hạ, tiền đồ rực rỡ, thật đáng mừng thay."

Trần Bình lộ vẻ xấu hổ, đáp: "Đều là bệ hạ chiếu cố."

"Vậy cũng phải là ngươi có bản lĩnh thực sự, nếu không bệ hạ cũng không thể nào chiếu cố ngươi được. Đúng rồi."

Lệ Thực Kỳ vỗ trán một cái, rồi xoay người đến bên chiếc xe ngựa nhỏ phía sau: "Đưa mấy khối ngọc thạch kia cho ta."

Cửa xe ngựa được đẩy ra, một Hồ cơ có con ngươi màu xanh lục ló đầu ra, tò mò nhìn quanh, sau đó từ trong ngực đang quyến luyến không rời lấy ra một cẩm nang đưa cho Lệ Thực Kỳ.

"Hạng đàn bà này chưa từng thấy sự đời. Trần huynh đừng để trong lòng."

Lệ Thực Kỳ từ trong túi gấm lấy ra một khối ngọc thạch vô cùng xinh đẹp đưa tới: "Đây là bảo bối vi huynh mua ở Vu Điền, tuyệt đối là hàng thượng đẳng. Anh em chúng ta một trận, cái này tặng cho ngươi."

Người thời đại này cũng không có thói quen từ chối, ngại ngùng khi nhận lễ vật.

Bằng hữu tặng lễ vật thì cứ thoải mái nhận lấy. Sau này nghĩ cách đáp lễ tốt hơn là được.

Trần Bình trịnh trọng hành lễ, sau đó phất tay ra hiệu mọi người vào thành.

"Bệ hạ khi nào sẽ gặp ta?" Lệ Thực Kỳ bây giờ đến cả món thịt chó mà bấy lâu nay thành Hàm Dương vẫn hoài niệm cũng không muốn ăn, chỉ muốn sớm được gặp Vương Tiêu.

Trần Bình cười đáp: "Hoàng đế đang tiếp khách, đợi tiếp xong vị khách này sẽ gặp ngươi."

Lệ Thực Kỳ kinh ngạc: "Còn ai có thể quan trọng hơn ta, kẻ vừa từ Tây Vực trở về kia chứ?"

"Vũ An Quân, Lý Mục."

Toàn bộ tinh túy của bản dịch này được giữ gìn và phát hành độc quyền bởi truyen.free.