Vũ An Quân Lý Mục là một cái tên lừng lẫy. Hay nói đúng hơn, bất cứ ai được phong Vũ An Quân đều là người có uy danh vang xa.

Bạch Khởi, Lý Mục, Hạng Yến. Ba vị Vũ An Quân này, ai mà không phải những đại thống soái lưu danh sử sách?

Bạch Khởi được xưng là sát thần, cả đời tiêu diệt gần triệu binh mã của sáu nước phương đông.

Năm xưa Lý Mục quét ngang thảo nguyên, trung niên một mình bảo vệ nước Triệu không bị mất. Cần phải biết, ông ấy đã làm được điều này trong điều kiện bên ngoài có đối thủ mạnh như thần, bên trong lại có đồng liêu yếu kém.

Còn Hạng Yến, ông ấy có thể đánh bại quân Tần trong giai đoạn chinh phạt ban đầu, sau đó lại cùng sáu trăm ngàn đại quân của Vương Tiễn đối kháng hơn một năm trời. Hơn nữa, ông ấy còn có một người cháu trai, chính là Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ lừng lẫy.

Danh xưng Vũ An Quân này, quả thực xứng đáng là dành riêng cho các danh tướng. Đồng thời, nó cũng là một lời chú giải bi thương.

Trong lịch sử, ba vị Vũ An Quân này đều có kết cục vô cùng bi thảm.

Khi Vương Tiêu đến thế giới này, đã có hai vị Vũ An Quân kết thúc cuộc đời. Duy chỉ có Lý Mục vẫn còn sống khỏe mạnh, thậm chí lúc này còn xuất hiện trước mặt Vương Tiêu.

Trong các nước, những nước kháng cự nước Tần kịch liệt nhất chính là nước Triệu và nước Sở, bởi vì hai nước này đều có thực lực đủ mạnh.

Mặc dù nước Triệu đã bị diệt, nhưng tàn dư của họ chạy trốn đến nước Đại, vẫn kiên quyết chống cự quân Tần suốt mấy năm liền.

Mấy năm trước, mặc dù trên danh nghĩa thần phục làm phiên thuộc, nhưng trên thực tế họ vẫn tự hành động để chống đối.

Dù cho lúc này quốc lực hai bên chênh lệch gần cả trăm lần thì cũng không ngoại lệ.

Trên thực tế, nếu nước Tần thật sự tấn công, cho dù có Lý Mục chỉ huy, việc nước Đại bị tiêu diệt cũng là điều tất yếu.

Chẳng còn cách nào khác, thực lực giữa hai bên chênh lệch quá lớn.

Nhưng Vương Tiêu vẫn luôn không tấn công, bởi vì hắn rất thưởng thức Lý Mục.

Không phải vì Lý Mục anh tuấn phi phàm, mà là bởi vì trong tứ đại danh tướng, ông ấy là người duy nhất từng chinh phạt các bộ tộc man di trên thảo nguyên.

Còn những danh tướng khác thì chỉ đối phó với người cùng chủng tộc mà thôi.

Vương Tiêu không muốn thấy ông ấy chết trong tay mình, cho nên mấy năm nay vẫn luôn khoan dung cho ông ấy.

“Ngoại thần Lý Mục, tham ki��n Hoàng đế.”

Vị danh tướng kiên nghị vô song ấy, cuối cùng cũng phải cúi đầu, hướng Vương Tiêu hành lễ.

“Tướng quân nước Triệu, Vũ An Quân.” Trên đài cao, Vương Tiêu nở một nụ cười, “Ngươi cuối cùng cũng đến rồi.”

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, chính là thời kỳ tướng có thể ra làm tể, tể có thể vào làm tướng.

Việc phân chia văn võ cũng không quá nghiêm ngặt như sau này, Lý Mục và Liêm Pha đều từng làm thừa tướng nước Triệu.

“Vâng.” Lý Mục không chút biểu cảm, sau khi hành lễ liền đứng sang một bên như một pho tượng, “Ngoại thần không thể không đến.”

“Ồ?” Vương Tiêu tò mò truy hỏi, “Đây là vì sao?”

Lý Mục không nhịn được liếc mắt, thầm nghĩ: ‘Vì sao cái gì mà vì sao, chẳng phải đều do ngươi một tay sắp đặt sao? Ngươi đem những người nước Triệu phản đối ngươi đưa đến nước Đại, sau đó phong tỏa toàn bộ yếu đạo giao thông, cắt đứt sự lui tới của các thương đội. Coi như những hàng hóa khác không cần, coi như lương thực còn đủ ăn. Nhưng chúng ta làm gì có muối chứ?’

Để thu phục Lý Mục, kế hoạch của Vương Tiêu thực ra rất đơn giản.

Đó là nhắm vào điểm yếu là sự thiếu thốn vật tư của nước Đại.

Nơi này thực sự rất khan hiếm vật liệu, nhiều nhu yếu phẩm sinh hoạt đều phải vận chuyển vào thông qua các thương đội.

Trong những năm này, Vương Tiêu đã đưa những người Triệu chống đối bị bắt đến nước Đại, vừa tăng cường nguồn nhân lực cho họ, vừa gia tăng gánh nặng rất lớn lên họ.

Chờ đến khi quân đoàn của Mông Điềm từ Trường Thành, phong tỏa vùng thảo nguyên phía bắc nước Đại, Vương Tiêu liền trở mặt.

Hắn trực tiếp cắt đứt toàn bộ thương đạo, cấm chỉ bất kỳ thương đội nào đến nước Đại làm ăn.

Không có thương đội vận chuyển vật liệu tới, sự khan hiếm sản vật nơi đây liền lộ rõ.

Thiếu lương thực thì có thể giết ngựa, dê, bò để giải quyết. Thiếu vải vóc làm quần áo thì có thể dùng lá cây, hoặc dứt khoát ở trong nhà không ra ngoài.

Thế nhưng thiếu muối thì phải làm sao?

Thứ này ai cũng cần phải ăn, mà nước Đại lại căn bản không sản xuất.

Kiên trì được một thời gian, Lý Mục cùng Công Tử Gia không thể không phái sứ giả đến cầu hòa.

Vương Tiêu đáp lại rất đơn giản, chính là yêu cầu Lý Mục đến gặp mặt.

Lý Mục còn biết làm sao được nữa, ông ấy không thể không đến.

Nước Tần trong việc đối đãi sứ giả, đây chính là có một lịch sử đen tối.

Việc Sở Hoài Vương bị bắt tại hội minh không cần nhắc lại, đến Mạnh Thường Quân Điền Văn, một trong Tứ công tử lừng lẫy, đi sứ nước Tần bị giữ lại, sở dĩ có thể trốn thoát là hoàn toàn dựa vào môn khách dưới trướng dùng thuật cướp gà trộm chó. Đây cũng là nguồn gốc của thành ngữ này, và là sự kiện được ghi chép trong Sử ký.

Lý Mục trước khi đến, thậm chí đã sắp xếp xong xuôi hậu sự cho bản thân.

“Người ngay thẳng không nói lời quanh co.” Vương Tiêu phất tay ra hiệu cho Mông Nghị cùng những người có vẻ mặt căng thẳng khác lui ra, rồi từ trên đài cao bước xuống đi về phía Lý Mục, “Trẫm yêu cầu rất đơn giản, vô điều kiện đầu hàng. Nước Đại sẽ đổi thành Đại Quận, do triều đình quản hạt. Còn về phần Triệu Gia, cho phép hắn trở về sống tại thành Hàm Đan, và cũng cho phép hắn tế tự tổ tiên Triệu th���.”

Trong ‘Tả truyện • Thành Công mười ba năm’ đã viết rõ ràng: ‘Đại sự quốc gia, duy tế tự cùng chiến tranh.’

Ý nghĩa trên mặt chữ rất dễ hiểu, việc lớn quan trọng nhất của quốc gia chính là tế tự và chiến tranh.

Trong thời đại chiến loạn không ngừng này, việc tế tự có thể sánh ngang với chiến tranh, thì tầm quan trọng của nó không cần n��i cũng biết.

Vương Tiêu cho phép Triệu Gia duy trì hương hỏa truyền thừa của Triệu thị, tuyệt đối là một ân nghĩa cực lớn.

“Còn ngươi nữa.” Vương Tiêu đi đến trước mặt Lý Mục, quan sát vị tráng hán nhìn như bình thường nhưng đôi mắt lại vô cùng có thần trước mắt, “Ngươi cùng đại quân của ngươi, nhất định phải vì trẫm mà hiệu lực.”

Mông Nghị và những người khác tiến lên mấy bước, ánh mắt nhìn chằm chằm Lý Mục. Chỉ cần ông ấy dám có bất kỳ hành động liều lĩnh nào, bọn họ lập tức sẽ rút kiếm.

Lý Mục dù có muốn động thủ, cũng không có khả năng đó.

Không phải nói ông ấy bị những lời đồn đại về việc Kinh Kha ám sát Tần Vương hù dọa, rằng Vương Tiêu là con của trời, có thiên thần hộ vệ, Kinh Kha còn chưa đến gần đã bị thần lôi giáng xuống từ trời chém thành tro bụi.

Những lời đồn đại kiểu này, Lý Mục ông ấy một chữ cũng không tin.

Nhưng ông ấy tin vào mắt mình.

Là một chiến sĩ quanh năm tập võ đánh trận, Lý Mục có thể nhìn ra được Vương Tiêu vóc người cân đối, hai mắt có thần. Đôi bàn tay nhìn như được chăm sóc rất tốt, nhưng thực tế lại có những vết chai sần chai cứng ở hổ khẩu, rõ ràng cho thấy là người đã rèn luyện qua nhiều năm.

Muốn tay không chế phục Vương Tiêu, tuyệt đối không phải là việc có thể làm được trong thời gian ngắn.

Hơn nữa bốn phía có nhiều hộ vệ như vậy, chỉ trong hai ba hơi thở, bản thân ông ấy cũng sẽ bị loạn kiếm chém thành thịt nát.

Việc ám sát Tần Vương là điều không thể, mà người dân nước Đại vẫn cần ông ấy.

“Bệ hạ, bọn thần nguyện ý thần phục làm phiên thuộc.”

“Được rồi, cái kiểu lừa gạt quỷ thần này cứ nói với các bộ tộc man di là được rồi, đừng dùng mấy trò đó với ta.”

Vương Tiêu phất phất tay, tiếp tục nói: “Cũng sẽ không bắt các ngươi chạy đến chân trời góc biển đi đánh giặc đâu, quân đội nước Đại sẽ đổi thành quân quận của Đại Quận, trú đóng tại Đại Quận, xuất binh cũng chỉ xuất binh về phía thảo nguyên phía bắc. Điều này có thể được ghi vào trong thánh chỉ.”

Lý Mục bĩu môi: “Bất quá cũng chỉ là một tờ giấy mà thôi.”

Thánh chỉ vào thời điểm này, còn chưa có uy lực uy hiếp như khi hoàng quyền đạt đến đỉnh cao ở đời sau. Một đại tướng quân như Lý Mục căn bản sẽ không tin.

Vương Tiêu ho nhẹ một tiếng: “Vậy thế này đi, lần này ngươi trở về, có thể mang theo đủ muối cho Đại Quận dùng trong nửa năm. Các ngươi hãy bàn bạc kỹ lưỡng xem rốt cuộc có nguyện ý quy thuận ta hay không. Lần này nếu như vẫn không nguyện ý, vậy thì đừng trách ta không khách khí. Tiếp theo ta sẽ dùng phương thức đối đãi với địch quốc để phát động công kích.”

Lý Mục trong lòng cảm thấy ảm đạm.

Nước Đại bốn phương tám hướng đều bị nước Tần bao vây. Trừ phi ông ấy dẫn theo mọi người băng qua thảo nguyên, nếu không căn bản chẳng có đường nào để đi.

Hơn nữa, quân dân nước Đại có tình cảm cố hương rất sâu nặng, rất khó lựa chọn rời bỏ quê nhà.

Vương Tiêu thậm chí cũng không cần trực tiếp phái đại quân tấn công, chỉ cần cắt đứt thương đạo thêm một lần nữa là đủ rồi.

Đợi đến khi Lý Mục cáo từ rời đi, Mông Nghị lúc này mới không hiểu tiến lên hỏi: “Bệ hạ, vì sao không bắt giữ ông ấy lại?”

“Hai nước giao chiến, không giết sứ giả.” Vương Tiêu khinh thường thói quen của Đại Tần thích bắt giữ sứ giả, “Chúng ta là một nước lễ nghĩa, bản thân phải phân biệt phải trái trước đã.”

Tuy nói trong cung có các mỹ nữ đã tỉ mỉ chuẩn bị ca múa, nhưng Vương Tiêu là một người đàn ông nặng lòng với sự nghiệp.

Hắn không vội vã trở về xem những điệu ca múa mới, mà vội vàng triệu kiến Lệ Thực Kỳ vừa trở về từ Tây Vực.

“Lệ khanh, ngươi đã vất vả rồi.”

Nhìn Lệ Thực Kỳ một thân áo da dê, khắp người đều mang vẻ phong sương. Dù biết rõ đây là do hắn cố ý giữ lại bộ dạng này để mình thấy, Vương Tiêu vẫn phải tỏ vẻ an ủi bằng những lời lẽ tốt đẹp.

Trên thực tế, khi Lệ Thực Kỳ trên đường về đến hành lang Hà Tây, hắn đã tiến vào phạm vi thế lực của Đại Tần.

Thay một bộ quần áo chỉnh tề, rửa mặt sạch sẽ rồi trở về thành Hàm Dương là chuyện rất đơn giản.

Nhưng hắn lại cố tình không làm, chính là để khoe công lao.

“Bệ hạ.” Lệ Thực Kỳ nước mắt nước mũi giàn giụa diễn, “Thần đi xa vạn dặm, từng giây từng phút đều nhớ đến Bệ hạ. Hôm nay có thể may mắn sống sót trở về, đều là nhờ công che chở của thần uy Bệ hạ.”

(Phải, màn kịch này vẫn phải tiếp tục diễn như vậy thôi.)

Đến lần thứ hai, thứ ba, dù kỹ năng diễn xuất của Vương Tiêu có xuất sắc đến mấy, hắn cũng không thể nhịn được nữa.

“Lệ khanh, lần này đi Tây phương có thu hoạch gì không?”

Nghe Vương Tiêu hỏi như vậy, Lệ Thực Kỳ cũng biết màn diễn đã gần đủ rồi.

Hắn thu lại kỹ năng diễn xuất, lau khô nước mắt, giơ tay gõ nhẹ vào trán mình: “Bệ hạ, thủy văn núi sông, địa lý dân tục của Tây Vực. Sự phân bố quốc gia, vị trí thành trì. Thậm chí cả đường sá đi lại ở địa phương, tòa thành trì kia có bao nhiêu người, bao nhiêu binh mã. Bọn họ nói ngôn ngữ gì, dùng vật phẩm gì. Tất cả thần đều đã ghi nhớ rõ ràng ở đây.”

“Tốt!”

Vương Tiêu vỗ bàn: “Lệ khanh đây là lập được công lớn. Chiến công của ngươi nhất định phải được tưởng thưởng, tấn phong ngươi làm Khúc Hoàn Hầu, để hiển rõ công lao khai thông Tây Vực!”

Lệ Thực Kỳ nước mắt lại lần nữa rơi xuống, nghẹn ngào hành lễ.

Hắn xuất thân từ một giới bình dân, cũng là bằng vào sự cố gắng và liều mạng của bản thân, mà chật vật leo lên đến vị trí phong Hầu.

Đây chính là đỉnh cao trong cuộc đời hắn.

Hồi tưởng lại từng chút một ở quê hương nhiều năm trước, hồi tưởng lại đủ loại thiên tai nhân họa trên đường đi Tây Vực, Lệ Thực Kỳ vào giờ phút này, là thật sự đang khóc nức nở không ngừng.

Đợi đến khi hắn trút hết tâm tình, Vương Tiêu lúc này mới hỏi: “Ngươi đã từng đến Đại Uyển quốc chưa?”

“Đã đến biên cảnh Đại Uyển quốc, nhưng bởi vì địa phương đang có chiến tranh, thương đạo không thông, hơn nữa ngôn ngữ cũng khác biệt so với các nước Tây Vực khác, cho nên thần chưa từng tiến vào bên trong.”

“Ừm.”

Vương Tiêu gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, có thể đi đến biên cảnh Đại Uyển quốc đã là rất tốt rồi.

“Khanh hãy về nghỉ ngơi, sau đó viết lại tất cả những kiến thức và tình báo có được từ chuyến đi Tây phương.”

“Dạ.”

Tân Khúc Hoàn H���u của Đại Tần đế quốc, Lệ Thực Kỳ, đầy ý chí phấn khởi rời khỏi vương cung.

“Lệ huynh.”

Trần Bình vẫn luôn chờ đợi bên ngoài, kéo hắn lên xe ngựa: “Mỗ đã bao trọn tửu quán nổi tiếng nhất trong thành, để khoản đãi huynh đệ.”

Trong quán thịt chó nổi tiếng nhất thành Hàm Dương, Trần Bình đang mời Lệ Thực Kỳ ăn thịt: “Lệ huynh công lao vất vả, Bệ hạ dù sao cũng nên có chút biểu thị chứ.”

Lệ Thực Kỳ cười ha ha: “Bệ hạ trước đó đã phong mỗ làm Khúc Hoàn Hầu rồi.”

Đôi đũa trong tay Trần Bình rơi xuống.

Trước mắt là một mâm lớn thịt chó được chế biến tỉ mỉ, nhưng chỉ trong thoáng chốc, nó cũng chẳng còn thơm nữa.

Bản dịch được thực hiện riêng cho truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.