Trong thời Tần Hán, sự theo đuổi cao nhất của các văn thần võ tướng chính là phong hầu. Dĩ nhiên, những người xuyên việt mang chí lớn như Vương Mãng không tính đến.

Muốn được phong hầu có ba con đường để đạt được.

Con đường thứ nhất chính là sự sủng tín của hoàng đế. Hoàng đế coi trọng ngươi, dù ngươi chỉ giỏi đánh xe ngựa, hoàng đế cũng có thể phong hầu cho ngươi.

Thứ hai là ngoại thích, phụ huynh của hoàng hậu về cơ bản cũng có thể được phong hầu.

Con đường thứ ba chính là dựa vào chính bản thân, bằng bản lĩnh của mình lập được chiến công hiếm thấy trên đời, dựa vào chiến công mà được phong hầu.

Vào lúc này, Vương Tiêu đích xác có sủng thần, nhưng những sủng thần đó cũng có bản lĩnh, đều dựa vào bản thân mà tranh thủ tước vị.

Về phần ngoại thích, Vương Tiêu đến bây giờ vẫn chưa lập hoàng hậu, căn bản không có ngoại thích nào để nói đến.

Đối với các thần tử của Đại Tần mà nói, muốn được nổi bật thì phải dựa vào chính bản thân mình.

Vương Tiêu dùng quận huyện thay thế đất phong hầu, cái gọi là tước vị, xét về mặt lợi ích thực tế, dựa vào thu nhập từ thuế đất của thực ấp.

Ngoài thể diện ra, chính là quyền thế tương ứng với các tước vị khác nhau.

Trần Bình được Vương Tiêu trọng dụng, tuổi còn trẻ đã được làm huyện lệnh của huyện lớn nhất thiên hạ. Hơn nữa bản thân hắn cũng có bản lĩnh, cai quản thành Hàm Dương ngay ngắn gọn gàng, không hề kém cạnh so với những tiền nhiệm như Trương Lương, Cam La.

Nhưng hôm nay nhìn thấy Lệ Thực Kỳ, người đã từng cùng thi khoa cử, cùng khóa với mình, đi sứ Tây Vực một chuyến trở về liền được phong hầu. Lòng hắn cũng dậy sóng.

Giống như người bạn học cùng lớp khi đi học, hay người cùng mình ngồi cuối lớp, người bạn thân nhất chia sẻ vị trí áp chót từ dưới lên khi thi cử. Chỉ chớp mắt đã không ngờ đỗ vào Thủy Mộc Thanh Hoa, còn bản thân mình thì vẫn đang vác gạch ở công trường.

Sự biến chuyển trong tâm thái này, trong nháy mắt khiến Trần Bình muốn lật bàn.

Mặc dù đã dùng ý chí mạnh mẽ của mình để kiềm chế lại, nhưng trong suốt bữa ăn sau đó, hắn cứ ngây ngẩn không nhớ mình đã nói gì, cũng không nghe lọt Lệ Thực Kỳ nói gì.

Chờ khi trở lại trạch viện do hoàng đế ban thưởng, được Hàn tỳ hầu hạ rửa mặt rửa tay, lúc này hắn mới dần dần phục hồi tinh thần.

Đẩy khăn bông mà Hàn tỳ dâng lên, Trần Bình ngay cả người tẩu tẩu đến gọi hắn ăn cơm cũng không để ý, chạy nhanh vào thư phòng của mình, cầm giấy bút lên liền bắt đầu vẽ vời.

Đừng hiểu lầm, hắn không phải đang viết đơn từ chức, mà là sau khi bị kích thích, một lòng muốn gây dựng sự nghiệp.

Vào lúc này, chuyện quan trọng nhất trong thành Hàm Dương chính là cuộc thi khoa cử lần nữa.

Kể từ khi Vương Tiêu tổ chức khoa cử mấy năm trước, công khai chiêu mộ một đám người bổ sung vào các quan phủ khắp nơi, tình trạng thiếu hụt nhân tài đích xác đã được hóa giải.

Nhưng những năm này Đại Tần vẫn luôn khuếch trương, từ hướng đông bắc gần đây thiết lập bốn quận Lạc Lãng, đến hành lang Hà Tây bên kia có các quận Vũ Uy, Trương Dịch, Tửu Tuyền, Đôn Hoàng.

Phía nam cũng tiến triển thuận lợi, Bách Việt vừa lui lại càng bị chiếm đoạt thêm đại lượng đất đai, lại tăng thêm các quận huyện mới như Mân Trung.

Địa bàn mở rộng, nhân khẩu gia tăng. Cũng có nghĩa là Vương Tiêu cần phái ra nhiều nhân tài hơn để quản lý.

Mặc dù đã bắt đầu xây dựng và sắp xếp hệ thống giáo dục cấp ba cho các huyện quận. Nhưng thời gian quá ngắn, các học sinh được chiêu mộ vào còn chưa đến lúc tốt nghiệp quy mô lớn.

Cho nên Vương Tiêu lần nữa tuyên bố lệnh chiêu mộ, lần thứ hai chiêu mộ học sinh khắp thiên hạ đến làm quan.

Đại lượng học sinh tụ tập về thành Hàm Dương, hơn nữa việc sắp xếp thi cử cũng do huyện Hàm Dương phụ trách. Vậy công việc quan trọng nhất của Trần Bình lúc này chính là điều này.

Hắn biết Vương Tiêu rất coi trọng chuyện này, cho nên toàn tâm toàn ý muốn làm thật tốt, để hoàng đế thấy được bản lĩnh của mình.

Trần Bình bị kích thích nên vô cùng cố gắng, thậm chí ngay cả huynh trưởng đáng kính đến gọi hắn ăn cơm cũng không đi.

Chuyện phong hầu như vậy, hắn cũng khắc ghi trong lòng.

Cuộc thi khoa cử lần thứ hai, quy mô so với lần đầu tiên thì lớn hơn rất nhiều.

Một mặt là bởi vì những năm gần đây thiên hạ thái bình, không còn như mấy trăm năm hỗn chiến không ngừng trước đó. Trong hoàn cảnh an bình tự nhiên có nhiều người hơn có thể học tập.

Mặt khác, là bởi vì trong kỳ khoa cử lần trước, rất nhiều người biểu hiện xuất sắc đã nổi danh, thậm chí có người đã làm đến chức quận trưởng.

Mà như Lệ Thực Kỳ được phong Hầu, càng khiến vô số người mắt đỏ au vì ghen tị.

Có tham chiếu, có mục tiêu, tự nhiên liền kích thích tất cả mọi người.

Về phần đa số học sinh tham gia kỳ thi khoa cử lần trước, lúc này vẫn còn đang ở các huyện nha làm các công việc văn thư, tất cả mọi người đều ngấm ngầm không cam lòng.

Ai cũng cho rằng mình là tốt nhất, nhất định có thể đạt được địa vị như Lệ Thực Kỳ và Trần Bình.

Hơn nữa có tin đồn lan truyền, nói rằng đợi đến khi các trường học cấp ba của huyện quận bắt đầu đào tạo ra học sinh quy mô lớn, thì sẽ không còn chuyện thi khoa cử nữa. Sau này tất cả quan lại đều sẽ được chọn lựa từ đó.

Loại tin đồn này, dù tin hay không, cũng sẽ được đối đãi nghiêm túc.

Cho nên lần thi khoa cử này có quy mô lớn hơn lần trước, học sinh đến tham dự dường như muốn lấp đầy thành Hàm Dương.

Lần chọn lựa nhân tài này, Vương Tiêu không còn chú ý như lần trước.

Chuyện cụ thể, cũng giao cho Lý Tư, người lần nữa thăng quan làm Tả Thừa Tướng, và sư huynh đệ Hàn Phi, người thăng chức làm Đình Úy, phụ trách.

Rất rõ ràng, lần này các học sinh thiên về Pháp gia tất nhiên sẽ được ưu đãi.

Dĩ nhiên, đây cũng là điều Vương Tiêu công nhận.

Pháp gia làm chủ đạo tư tưởng chính, điều này tuyệt đối không thể thay đổi. Về phần những người chú trọng nhân từ, Vương Tiêu cũng đưa họ đi khắp nơi hoang vu bầu bạn với dã nhân.

Mấy tháng sau, Triệu Gia cùng Lý Mục cùng nhau từ n��ớc Triệu đến thành Hàm Dương xin tội.

Không đến thì không được, nhiều người như vậy cũng chỉ biết dựa vào họ để sống mà thôi.

Đại quân chưa đến một trăm ngàn, bốn phía đều nằm trong sự khống chế của quân Tần. Thương đạo bị phong tỏa, đừng nói đến muối ăn, ngay cả lương thực cũng không đủ ăn, vải vóc cũng không đủ để làm quần áo.

Dân chúng bần cùng, thì làm sao có thể đối kháng với Đại Tần hùng mạnh gấp trăm lần bản thân họ.

Vương Tiêu phát động phong tỏa kinh tế, hoàn toàn khiến người nước Triệu thấy rõ mọi thứ ở hiện tại.

Không đối kháng được, thì đầu hàng thôi. Ít nhất những điều kiện Vương Tiêu đưa ra cũng xem như không tệ.

Sau lưng Lý Mục là toàn bộ đại quân, cùng với gia quyến, thân tộc của các quân sĩ.

Sau lưng Triệu Gia là những người còn sót lại của nước Triệu, cũng như gia quyến, thân tộc của họ.

Bọn họ phải chịu trách nhiệm cho cuộc sống của nhiều người như vậy. Mạng sống của họ không đơn thuần là của riêng họ.

Vương Tiêu không làm khó bọn họ.

Triệu Gia cùng những người còn sót lại của nước Triệu cũng được phép trở về nhà sinh sống, tông tự hương khói của họ Triệu cũng có thể tiếp tục tế tự.

Về phần Lý Mục, thì tiếp tục làm Vũ An Quân của mình, chỉ huy quận binh ở Đại Quận.

Mệnh lệnh Vương Tiêu giao cho hắn là từ Đại Quận xuất phát, qua các quận Nhạn Môn, Thượng Cốc, Vân Trung mà ra khỏi Trường Thành quấy nhiễu thảo nguyên.

Kể từ khi đánh bại Hung Nô ở Hà Nam, đánh bại Nguyệt Thị ở hành lang Hà Tây, sau khi dùng sách lược cướp bóc thanh niên trai tráng để phân rã Đông Hồ, trên thảo nguyên đã lần nữa lâm vào cảnh rắn mất đầu.

Vương Tiêu không tiếc bỏ ra cái giá cao, tốn kém tiền bạc và vật liệu, kích động các bộ lạc tàn sát lẫn nhau, bắt người của đối phương đưa đến Đại Tần, để đổi lấy các vật liệu khan hiếm như muối ăn, lương thực, vải vóc, chảo sắt, thậm chí là áo giáp, binh khí.

Đối với những bộ lạc này mà nói, có thể dùng kẻ thù và người cạnh tranh để đổi lấy những lợi ích chưa từng có từ trước đến nay, đơn giản chính là một chuyện tốt không thể tốt hơn.

Trình độ giáo dục của bọn họ sẽ không khiến họ hiểu được thế nào là môi hở răng lạnh, thế nào là rút củi đáy nồi.

Mỗi khi có bộ lạc nào xuất hiện xu thế cường thịnh, Vương Tiêu liền sẽ phái ra binh mã tinh nhuệ chủ động xuất kích, để tiêu diệt toàn bộ.

Trước đây công việc này do quân đoàn Trường Thành của Mông Điềm phụ trách, còn bây giờ đổi thành binh đoàn Đại Quận của Lý Mục.

Thảo nguyên mặc dù rất lớn, bộ lạc tuy nhiều đến mức đếm không xuể.

Nhưng về bản chất, đây vẫn chỉ là một vùng đất, bộ lạc dù nhiều đến mấy cũng có giới hạn.

Cơ cấu dân số cấp tốc mất cân bằng, cùng với tổn thất dân số quy mô lớn, cứ thế tiếp diễn, kết quả chính là toàn bộ các bộ lạc cùng nhau diệt vong.

Vương Tiêu cũng không vội đi thôn tính thảo nguyên, thảo nguyên cứ ở đó, nó cũng sẽ không chạy mất.

Với tình trạng đổ máu và rút củi đáy nồi kéo dài này, sau năm mươi năm, khi quân Tần bắc ti���n thôn tính thảo nguyên, e rằng cũng chẳng còn thấy bóng người.

Ngay từ đầu, Vương Tiêu đã không nghĩ đến việc trực tiếp xuất binh khống chế.

Đại Đường đã từng làm như vậy, họ đã đưa các bộ lạc thảo nguyên vào dưới quyền cai trị của mình. Nhưng kết quả ra sao, Vương Tiêu đã đọc qua trong sách lịch sử.

Cho nên hắn ngay từ đầu đã không vội vàng thôn tính. Không phải là nuốt không trôi, mà là nuốt xong rồi lại giảm diệt nhân khẩu, sử sách ghi lại chắc chắn sẽ không có lời hay.

Giống như bây giờ, khơi gợi các bộ lạc lớn nhỏ trên thảo nguyên tàn sát lẫn nhau, bản thân các bộ lạc đi bắt nhân khẩu của bộ lạc khác đưa cho Đại Tần để đổi vật liệu, thì đơn giản và tiện lợi hơn nhiều.

Năm thứ hai mươi mốt Tần Vương Chính, "Trung Hoa đệ nhất dũng sĩ" Mông Điềm, người thu phục Hà Nam, khai phá hành lang Hà Tây, uy trấn thảo nguyên, mang theo vinh dự vô song, cùng binh mã phòng biên đổi ca trở về Quan Trung.

Vương Tiêu ra khỏi thành ba mươi dặm để nghênh đón Mông Điềm.

"Thần, Mông Điềm, bái kiến Bệ hạ."

Mông Điềm mang theo một đám quân tướng và các giáo úy, tháo mũ giáp, ùn ùn kéo đến trước mặt Vương Tiêu hành lễ.

Những năm này ăn sung mặc sướng, cũng không làm lãng phí thân hình hùng tráng như pho tượng của Vương Tiêu, vẫn cao lớn uy mãnh như vậy, khiến người vừa thấy đã có xung động muốn cúi đầu bái lạy.

"Tốt lắm, chư vị đã vất vả rồi."

Vương Tiêu từ dưới lọng che nắng bước ra, bước nhanh đến trước mặt Mông Điềm, đưa tay đỡ hắn dậy: "Khanh gia xa cách mấy năm, bắc mở thảo nguyên, tây thông hành lang. Công lao khai cương thác thổ, tất nhiên sẽ ghi dấu sử sách."

Mông Điềm lần nữa hành lễ: "Bệ hạ, đây đều là việc thần nên làm."

"Ha ha ha ~~~"

Tiếng cười ma mị tương tự như của Tào lão bản lại vang lên, Vương Tiêu kéo Mông Điềm đi tới một đình nhỏ bên cạnh.

Nơi đây đã bày sẵn rượu và thức ăn nóng, các cung nhân tiến lên vén tấm vải che lồng đĩa bạc, nhất thời hơi nóng bốc lên.

"Đây là món ăn trẫm tự tay làm."

Vương Tiêu giơ tay ra hiệu Mông Điềm ngồi xuống: "Nhiều năm chưa từng ra tay, có chút non nớt."

Hoàng đế ban yến, và hoàng đế tự mình làm món ăn cho ngươi ăn, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Mông Điềm kích động đến rơi lệ, mọi người vây xem bốn phía cũng không ngừng hâm mộ đỏ mắt.

"Bệ hạ ~~~" Mông Điềm, người mà chỉ cần nhắc đến tên đã có thể khiến man tộc thảo nguyên nghe tin đã sợ mất mật, giơ tay lau nước mắt, rõ ràng có chút thất thố: "Thần, không dám nhận."

"Đừng nói những lời này." Vương Tiêu gõ nhẹ lên mặt bàn đá: "Ngươi rời nhà nhiều năm, trước nếm thử những món ăn quê hương này đi."

Mông Điềm uống rượu ăn cơm, một đoàn người vây quanh quan sát.

Trong số những người này, người đỏ mắt nhất chính là Mông Nghị.

Đừng thấy Mông Nghị thân là Thiếu Phủ lệnh, có thể nói là người có quyền thế nhất dưới Thừa tướng. Nhưng trong thâm tâm hắn cũng không thích công việc này, điều hắn càng muốn làm hơn chính là giống ca ca mình Mông Điềm, mang theo mấy trăm ngàn đại quân đi khai cương thác thổ.

Sự hâm mộ này của hắn, sau khi Mông Điềm ăn uống no nê, Vương Tiêu đột nhiên nói: "Khanh có công lớn, không phong hầu thì không thể thưởng. Phong khanh làm Cửu Nguyên hầu, thực ấp mười lăm ngàn hộ ở quận Cửu Nguyên."

Mông Điềm (biểu cảm mãn nguyện)

"Tạ đại ân của Bệ hạ, thần Điềm sẽ lấy cái chết để báo đáp!"

Mông Nghị (biểu cảm tức giận)

'Sao chuyện tốt nào cũng đều đến lượt ca ca chứ?!'

Bản dịch này là tài sản duy nhất thuộc về truyen.free.