Thái Thúc Hoàng Thành chia làm nội thành và ngoại thành. Nội thành là nơi các thành viên hoàng tộc, quý tộc, thương gia giàu có của Thái Thúc Hoàng Triều sinh sống, còn ngoại thành là khu vực dành cho dân thường. Nghênh Khách Hướng tọa lạc tại một tửu lâu nằm giữa nội thành và ngoại thành.

Nói là tửu lâu, nhưng thực tế lại không hẳn chỉ là vậy. Bên trong Nghênh Khách Hướng được bố trí các khu vực dành cho đấu giá, giao dịch, lưu trú và quán rượu. Việc có thể mở một gian tửu lâu tại trung tâm Thiên Thành Vực, ở Thái Thúc Hoàng Thành, cho thấy sau lưng nó từng có thế lực chống lưng vững chắc.

Phàm những ai muốn vào nội thành đều phải ở lại Nghênh Khách Hướng một đêm để chứng minh thân phận và tư cách. Bởi vì, mỗi đêm ở Nghênh Khách Hướng cần mười linh thạch, trong khi một linh thạch đủ để một tu sĩ cảnh giới Linh Sơ tu luyện cả năm.

Đương nhiên, đây chỉ là quy định dành cho người bình thường; còn những người thuộc nội thành hay các nhân vật lớn thì không nằm trong số này.

Phong Lão lúc còn trẻ từng đến Thái Thúc Hoàng Thành nên biết rõ quy tắc ở đây. Bởi vậy, ông trực tiếp dặn Lục Vân Kỳ và những người khác đến Nghênh Khách Hướng đợi ông.

Là một tửu lâu bắc ngang giữa nội thành và ngoại thành, Nghênh Khách Hướng rất dễ tìm thấy. Phù Triệu Phong cùng Ninh Thanh Uyển lần lượt bước vào Nghênh Khách Hướng.

“Ninh Sư Muội, trên đường đi có gặp bất trắc gì không?” Trong phòng, Phù Triệu Phong hỏi.

Ninh Thanh Uyển lắc đầu, trên đường đi bọn họ đều hành sự kín đáo, không có ai chú ý đến.

“Cốc cốc...”

Tiếng gõ cửa ngắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Phù Triệu Phong và những người khác còn tưởng là Phong Lão đến nên vội vàng mở cửa, nhưng lại là tên tiểu nhị đã đón họ khi mới bước vào.

Tên tiểu nhị ở Nghênh Khách Hướng cũng không phải người bình thường, có tu vi Linh Sơ cảnh tầng năm. Vốn thường xuyên tiếp xúc với các nhân vật lớn, đối mặt Phù Triệu Phong và những người khác, hắn không kiêu ngạo cũng không tự ti, nói: “Vị cô nương này, Chu Công Tử cho mời.”

Lời này nhằm vào Ninh Hồng Quán.

Lời vừa nói ra, mười người trong phòng đồng loạt nhíu mày.

Phù Triệu Phong hỏi: “Xin hỏi là vị nào Chu Công Tử?”

Nghe đến tên Chu Công Tử, trong mắt tiểu nhị hiện lên vẻ kính sợ, nói: “Chu Thông Chu Công Tử.”

Phù Triệu Phong nhìn về phía Ninh Hồng Quán, hỏi: “Ninh Sư Muội nhận biết Chu Công Tử sao?”

Ninh Hồng Quán lắc đầu, nói: “Chưa từng quen biết.”

Phù Triệu Phong nhìn tiểu nhị, có vẻ khó xử nói: “Tiểu nhị huynh, xin hãy thưa với Chu Công Tử rằng sư muội của ta không quen biết ngài ấy, e rằng kh��ng tiện làm phiền ngài ấy.”

Tiểu nhị hiện vẻ bất ngờ, hỏi: “Mấy vị đây hẳn là từ nơi khác đến?”

Phù Triệu Phong trong lòng khẽ giật mình, tưởng rằng thân phận của họ đã bị lộ tẩy, lẳng lặng hỏi: “Tiểu nhị huynh làm sao bi���t?”

Tiểu nhị đáp một cách kiêu ngạo: “Tại Thái Thúc Hoàng Thành, dám cự tuyệt Chu Công Tử, chắc chắn phải là người từ bên ngoài đến.”

Mấy người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không bị lộ tẩy là tốt rồi. Chỉ là vị Chu Công Tử này rốt cuộc là ai? Việc không quen biết ngài ấy lại bị xem là người ngoài, chứng tỏ danh tiếng của ngài ấy ở Thái Thúc Hoàng Thành chắc chắn không hề nhỏ. Một nhân vật như vậy thật không dễ đắc tội chút nào.

Ninh Hồng Quán nói: “Phù sư huynh, để ta đến xem sao.”

Ninh Hồng Quán không muốn làm lớn chuyện, nếu đối phương đã cử tiểu nhị đến xin mời, chứng tỏ không có ác ý.

“Đại sư tỷ, ta và ngươi cùng đi nhé.” Lục Vân Kỳ nói.

Lục Vân Kỳ chỉ là một thiếu niên mười một, mười hai tuổi, người thường sẽ không để ý đến cậu bé. Nhưng Lục Vân Kỳ lại túc trí đa mưu, nếu đi cùng, lỡ có chuyện gì cũng dễ bề giải quyết.

Ninh Hồng Quán gật đầu, nói với tiểu nhị: “Xin tiểu nhị huynh dẫn đường.”

Nghênh Khách Hướng có bảy tầng. Tầng thứ nhất là sảnh lớn dành cho khách dùng bữa, lầu hai và lầu ba là các nhã gian, lầu bốn là nơi tiếp đón khách nội thành, lầu năm thì chỉ các nhân vật lớn trong nội thành mới có thể đặt chân tới. Sáu tầng và bảy tầng không mở ra cho người ngoài, nghe nói là nơi dành riêng cho các cấp cao của Nghênh Khách Hướng sử dụng.

Trước đó, Lục Vân Kỳ và những người khác đang ở lầu hai. Lúc này, tên tiểu nhị dẫn hai người họ lên lầu. Hai người vốn nghĩ sẽ được dẫn tới lầu ba, nào ngờ tên tiểu nhị lại đưa họ thẳng lên lầu năm.

Hai sư tỷ đệ nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ ngưng trọng, e rằng chuyện hôm nay sẽ không dễ giải quyết.

Ngoài cửa, tiểu nhị khép nép kính cẩn nói vào trong: “Chu Công Tử, tiểu nhân đã mời cô nương đến rồi ạ.”

“Còn không mau mời vào.” Trong phòng truyền đến một giọng nói ấm áp như ngọc, nghe đặc biệt dễ chịu.

Cạch một tiếng, tiểu nhị đẩy cửa ra, mời Lục Vân Kỳ và Ninh Hồng Quán vào.

Căn phòng ở lầu năm lớn hơn nhiều so với lầu hai. So với phong cách cổ kính của lầu hai, thì lầu năm vẫn giữ nét cổ kính nhưng lại mang thêm vài phần uy nghiêm. Căn phòng được ngăn cách thành gian trong và gian ngoài bởi một tấm bình phong. Trên tấm bình phong vẽ cảnh sơn hà cẩm tú của Thiên Thành Vực, nhìn nét bút thì thấy rõ đây là kiệt tác của một danh họa.

Khi Lục Vân Kỳ và Ninh Hồng Quán bước vào, đã nhìn thấy một nam tử vận trang phục đỏ thắm, đầu đội ngọc quan, mặt tựa ngọc, đang ngồi bên cửa sổ. Trên tay cầm bầu rượu. Nếu bỏ qua ánh nhìn lẳng lơ toát ra từ đôi mắt đào hoa của nam tử, Ninh Hồng Quán có lẽ đã cho rằng đây là một nam nhân còn tuấn tú hơn cả Loan Nhật Hú.

“Cô nương họ gì?” Chu Công Tử lên tiếng hỏi trước, và hoàn toàn phớt lờ Lục Vân Kỳ.

Ninh Hồng Quán là ai chứ? Ma Nữ mà thế hệ trẻ của ba đại thế lực ở Phong Vực cũng phải e ngại. Đối mặt với Chu Công Tử, Ninh Hồng Quán trực tiếp hỏi: “Chu Công Tử, chúng ta quen biết sao?”

Ý ngầm là họ không hề quen biết và cách bắt chuyện của hắn quá lỗi thời.

Đôi mắt đào hoa của Chu Công Tử hiện lên một tia bất ngờ, rồi lại cười nói: “Xin cô nương đừng khách khí như vậy, Chu mỗ không hề có ác ý.”

Ninh Hồng Quán nói: “Không có ác ý là có thể hùng hổ dọa người, nhất quyết mời ta lên đây sao?”

Ánh mắt Chu Công Tử lóe lên vẻ lạnh lẽo, nói: “Ôi chao, cô nương sao lại có hỏa khí lớn đến vậy? Thì ra là do tên tiểu nhị đã đắc tội cô nương.”

“Lê Thúc, mau đi bắt tên tiểu nhị kia đến đây tạ tội với cô nương!”

“Dạ, công tử.” Một giọng nói già nua từ ngoài cửa vọng vào đáp lời Chu Công Tử.

Trong chốc lát, lão Lê Thúc liền mang tên tiểu nhị đến. Chính xác hơn, là mang theo t·h i t·hể của tên tiểu nhị đó.

Chu Công Tử nhìn Ninh Hồng Quán, nói: “Cô nương đã nguôi giận chưa?”

Ninh Hồng Quán và Lục Vân Kỳ không ngờ vị Chu Công Tử này lại tàn nhẫn đến thế, dám tùy tiện g·iết người ngay trong Nghênh Khách Hướng mà không ai dám can dự, cho thấy bối cảnh của Chu Công Tử sâu xa đến mức nào.

Ninh Hồng Quán nói: “Chu Công Tử đúng là một kẻ tàn nhẫn, thủ đoạn độc ác.”

Chu Công Tử làm ra vẻ đau khổ, nói: “Cô nương thật sự đã làm tổn thương tấm lòng Chu mỗ rồi. Chu mỗ vì muốn cô nương nguôi giận, mà cô nương lại trách Chu mỗ tâm ngoan thủ lạt.”

Ninh Hồng Quán kiềm chế cơn giận trong lòng, nhìn Chu Công Tử khó lường kia, hỏi: “Chu Công Tử rốt cuộc muốn gì?”

Chu Công Tử khẽ cười một tiếng, nói: “Cô nương nói vậy thì quá lời rồi. Chu mỗ thấy cô nương dung nhan xuất chúng, chẳng qua là muốn mời cô nương cùng Chu mỗ uống một chén rượu thôi mà.”

Ninh Hồng Quán đột nhiên bật cười thành tiếng, thấy đôi mắt đào hoa của Chu Công Tử khẽ co lại.

Ninh Hồng Quán nói: “Không phải chỉ là muốn mời một chén rượu sao, cần gì phải bày ra nhiều mánh khóe như vậy chứ?”

Mặc kệ ngươi có âm mưu quỷ kế gì, lão nương đây sẽ dùng hết sức phá giải.

Trên mặt Chu Công Tử hiện lên vẻ vui mừng, y khẽ phất tay. Lão Lê Thúc liền mang t·h i t·hể tên tiểu nhị đi xuống.

Y đưa tay cầm lấy chén rượu trên bàn, rót đầy, sau đó dùng lực đẩy chén rượu về phía Ninh Hồng Quán.

Tại lúc chén rượu đến trước mặt Ninh Hồng Quán, chén rượu bỗng dừng lại giữa không trung. Ninh Hồng Quán vươn ngọc thủ đón lấy chén rượu.

Trong mắt Chu Công Tử không hề lộ vẻ bất ngờ, y tự mình rót đầy một chén khác trước mặt, uống cạn một hơi, nói: “Thánh Nữ quả nhiên thân thủ bất phàm.”

Nội dung bản dịch này được truyen.free bảo hộ quyền tác giả, mọi hành vi sao chép không xin phép đều không được chấp nhận.