Bình minh nhuộm hồng chân trời, xua tan màn đêm tĩnh mịch, đánh thức Làng Chài Hải Phong khỏi giấc ngủ sâu. Những tia nắng đầu tiên như những ngón tay vàng óng, mơn man trên mặt biển xanh thẳm, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên từng con sóng nhỏ. Mùi muối biển nồng nặc, quen thuộc, quyện với hơi sương còn vương vấn trên những mái nhà sàn gỗ và mùi cá tươi vừa được đánh bắt từ những chuyến ra khơi đêm. Tiếng sóng vỗ rì rào vào bờ không ngừng nghỉ, như một khúc ca bất tận của đại dương, hòa lẫn với tiếng chim biển lướt qua bầu trời, tiếng máy chèo khua nước và những âm thanh lách cách của ngư cụ va vào nhau.

Tần Mặc, sau một đêm dài suy tư, đã thức dậy từ sớm. Hắn ngồi trên một tảng đá phẳng lì ven biển, cảm nhận sự mát lành của gió sớm lùa qua tóc, hít hà mùi hương mặn mòi thấm đẫm không khí. Bên cạnh hắn, Hắc Phong nằm cuộn tròn, bộ lông đen tuyền gần như hòa vào bóng tối dưới chân tảng đá, chỉ có đôi mắt đỏ rực là vẫn mở to, lướt nhìn khắp xung quanh với vẻ cảnh giác tự nhiên của một linh thú hoang dã. Nó không ngủ say hoàn toàn, mà luôn giữ một phần ý thức để bảo vệ chủ nhân. Thỉnh thoảng, Hắc Phong lại khẽ liếm tay Tần Mặc, một cử chỉ đơn giản nhưng chứa đựng sự trung thành và tin cậy sâu sắc.

Tần Mặc nhắm mắt lại, thả lỏng tâm hồn, để 'ý chí tồn tại' của vạn vật nơi đây tự do chảy vào tâm trí hắn. Hắn cảm nhận được 'ý chí' của những con thuyền gỗ đang neo đậu ở bến cảng nhỏ. Chúng không khát khao được biến thành những phi thuyền lướt trên tầng mây, hay những chiến hạm sắt thép hùng mạnh. 'Ý chí' của chúng vô cùng giản dị: được vững chãi trên sóng nước, được ra khơi đánh bắt cá, được trở về an toàn cùng chủ nhân sau mỗi chuyến đi. Chúng muốn được chở đầy những mẻ cá bội thu, muốn được tắm mình trong nắng gió, muốn được chứng kiến nụ cười mãn nguyện của ngư dân. Đó là một 'ý chí' kiên cường, nhẫn nại, gắn liền với bản chất của gỗ, của biển, và của những bàn tay lao động chai sạn.

Hắn cũng "nghe" được 'ý chí' của những tấm lưới đánh cá đang được phơi khắp nơi trên bãi cát, tựa như những tấm mạng nhện khổng lồ óng ánh dưới nắng sớm. Chúng không mơ ước trở thành những sợi tơ tiên lụa quý giá, không muốn được thêu dệt thành những bức tranh lộng lẫy. 'Ý chí' của chúng chỉ muốn được giăng ra, được ôm trọn những con cá tươi ngon, được thu hoạch, mang lại nguồn sống cho con người. Chúng chấp nhận sự hao mòn của thời gian, chấp nhận những vết rách được vá víu cẩn thận, bởi đó là ý nghĩa tồn tại cao cả nhất của chúng.

Rồi hắn lắng nghe 'ý chí' của những ngư dân đang hối hả chuẩn bị cho chuyến ra khơi mới. Họ không có những khát vọng cao xa về sự bất tử, không truy cầu sức mạnh đỉnh cao để thống trị thiên hạ. 'Ý chí' của họ rất đơn giản, mộc mạc: một cuộc sống no đủ, một mái nhà ấm êm không dột nát, những chuyến ra khơi bình an không gặp bão tố, và sự an lành cho gia đình, cho con cái. Họ chấp nhận cuộc sống đối mặt với bão tố biển khơi, chấp nhận sự khắc nghiệt của thiên nhiên, miễn là có thể nuôi sống bản thân và những người thân yêu. Đó là một 'ý chí' đầy sức sống, nhưng không hề tham lam hay muốn vượt qua giới hạn bản thân. Nó bình yên, dung dị, nhưng cũng tiềm ẩn sự kiên cường đến khó tin khi đối mặt với thử thách.

Sự tương đồng giữa 'ý chí' của những ngư dân Làng Chài Hải Phong và người dân Vô Tính Thành khiến trái tim Tần Mặc dâng lên một cảm giác ấm áp, gần gũi. Cả hai nơi, dẫu cách xa vạn dặm và khác biệt về môi trường, lại cùng chung một triết lý sống: chấp nhận bản chất, không truy cầu điều gì vượt quá khả năng của mình, sống một cuộc đời giản dị mà chân thật.

“Sáng nay biển êm lắm, chắc mẻ lưới sẽ bội thu. Cậu trai trẻ và con sói của cậu cũng dậy sớm thế?” Một giọng nói chất phác cất lên, kéo Tần Mặc thoát khỏi dòng suy tư. Đó là Ông Ba, một ngư dân già với làn da ngăm đen rám nắng, thân hình gầy gò nhưng đôi tay chai sạn đầy sức sống, đang đội chiếc nón lá cũ kỹ, thoăn thoắt vá lại một tấm lưới rách. Ông nở nụ cười hiền hậu, hàm răng đã rụng gần hết nhưng ánh mắt vẫn tinh anh, nhìn Tần Mặc với sự tò mò nhưng không hề dò xét.

Tần Mặc khẽ mở mắt, đáp lại bằng một nụ cười nhẹ. “Vâng, Ông Ba. Chúng tôi muốn ngắm bình minh trên biển.”

Ông Ba khẽ gật đầu, kéo sợi dây lưới. “Biển cả luôn có cách của nó. Ban cho cá tôm, ban cho bình yên, nhưng cũng có thể lấy đi tất cả trong chớp mắt. Phải biết thuận theo tự nhiên mà sống.” Lời nói của ông đơn giản, nhưng lại vang vọng trong tâm trí Tần Mặc như một chân lý sâu sắc, khẳng định thêm cho niềm tin vào 'cân bằng bản chất' của hắn.

“Thuận theo tự nhiên…” Tần Mặc lặp lại, ánh mắt xa xăm nhìn ra khơi xa, nơi mặt trời đang dần vươn cao, rải vàng trên mặt nước. “Liệu có phải tất cả vạn vật đều nên thuận theo tự nhiên?” Hắn thì thầm, không hẳn là hỏi Ông Ba, mà là hỏi chính mình, và hỏi cả thế giới bao la trước mắt. Mảnh tinh thạch trong túi hắn khẽ rung động, như một lời nhắc nhở về những 'ý chí' khác, những 'khát khao' không muốn an phận, không muốn thuận theo tự nhiên, mà muốn vươn lên, muốn thay đổi bản chất của mình đến tận cùng. Cảm giác bất an mơ hồ từ 'ý chí' của đàn chim di cư trong chương trước lại hiện về, như một điềm báo cho sự mất cân bằng đang lan rộng, đe dọa đến cả những nơi bình yên như Làng Chài này.

***

Giữa trưa, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, nắng đổ vàng rực xuống Làng Chài Hải Phong, soi rõ từng hạt cát lấp lánh trên bãi biển và làm khô nhanh chóng những mẻ cá đang phơi. Gió biển đã mạnh hơn, thổi lồng lộng mang theo hơi mặn mòi và cái nóng bức đặc trưng của vùng duyên hải. Một sự kiện bất ngờ đã phá vỡ nhịp sống bình dị của làng chài: một chiếc thuyền buồm lớn, với cánh buồm ngũ sắc và thân thuyền được chạm khắc tinh xảo, khác hẳn những con thuyền đánh cá mộc mạc nơi đây, từ từ cập bến.

Từ trên thuyền bước xuống một người đàn ông có dáng người phong trần, nhưng trang phục lại sang trọng đến lạ. Hắn mặc áo gấm thêu hoa văn tinh xảo, thắt lưng ngọc bích, và mang theo một gánh hàng hóa cồng kềnh được bọc trong những tấm vải lụa óng ánh. Khuôn mặt hắn nhanh nhẹn, đôi mắt tinh ranh không ngừng đảo qua lại, đánh giá mọi thứ xung quanh. Đó chính là Vân Du Khách, một thương nhân lang thang nổi tiếng với khả năng mang đến những món hàng lạ lùng và cả những câu chuyện từ khắp chân trời góc bể.

Vân Du Khách vừa đặt chân lên bãi cát đã cất giọng rao hàng sang sảng, tiếng nói của hắn vang xa, át cả tiếng sóng biển và tiếng chim. “Hàng mới về đây! Hàng quý hiếm từ Cửu Châu Thành, từ Bách Linh Cốc! Ai muốn nghe chuyện về các tông môn lớn? Về những cường giả một tay che trời? Về con đường thăng tiên vĩ đại mà vạn vật đều mơ ước?”

Người dân làng chài, vốn ít khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, tò mò vây quanh. Họ bị thu hút bởi những món đồ lấp lánh mà Vân Du Khách bày ra – những món trang sức ngọc bích, những tấm lụa mềm mại, những lọ thuốc lạ mắt và cả những vật phẩm trang trí chưa từng thấy. Tần Mặc và Hắc Phong cũng tiến đến gần, đứng nép mình giữa đám đông, lẳng lặng quan sát và lắng nghe.

Vân Du Khách, thấy đã thu hút đủ sự chú ý, bắt đầu kể lể, giọng điệu đầy vẻ tự hào và khoa trương. “Các vị có biết không, ở thế giới bên ngoài kia, linh khí đang cạn kiệt, tài nguyên tranh đoạt gay gắt lắm! Các đại tông môn, các thế lực tu sĩ phải không ngừng tìm cách vươn lên, để bảo toàn huyết mạch, để giành lấy cơ hội thăng tiên!” Hắn đảo mắt qua đám đông, thấy mọi người đều lắng nghe chăm chú, liền tiếp tục. “Mấy vị tu sĩ đó, họ có thể khiến một tảng đá biết nói, một thanh kiếm biết bay, một dòng suối có linh hồn! Tất cả là để thăng tiến, để đạt đến đỉnh cao của sự tồn tại! Họ 'khai linh' cho vạn vật, ép 'vật tính' của chúng phải thay đổi, phải hòa vào linh lực, phải rèn giũa để vươn tới cảnh giới bất tử. Đó là con đường duy nhất để thoát khỏi sự hủy diệt, để trở thành tiên nhân, chưởng khống thiên địa!”

Nghe những lời đó, Tần Mặc khẽ nhíu mày. Hắn cảm thấy một sự bất an trỗi dậy trong lòng. "Họ ép buộc vạn vật thay đổi bản chất chỉ để đạt được mục đích của mình? Liệu đó có phải là 'ý chí tồn tại' thật sự của chúng? Liệu một tảng đá có thật sự muốn biết nói, một dòng suối có khát khao làm linh hồn để thăng tiên, hay đó chỉ là khát vọng của kẻ nắm giữ chúng?" Trong tâm trí Tần Mặc, những lời nói của Vân Du Khách không hề hùng tráng hay vĩ đại, mà lại đầy rẫy sự cưỡng ép, sự phá vỡ 'cân bằng bản chất' vốn có của vạn vật. Hắn nhớ đến những chiếc thuyền gỗ, những tấm lưới, những con cá nơi đây, chúng chỉ muốn được là chính mình, được tồn tại theo cách nguyên thủy nhất, chứ nào có khao khát được "khai linh" hay "thăng tiên" để rồi mất đi bản chất của mình.

Hắc Phong, đang nằm yên bên chân Tần Mặc, bỗng khẽ gầm gừ một tiếng nhỏ, như thể nó cũng cảm nhận được sự sai lệch trong những lời lẽ của Vân Du Khách. Đôi mắt đỏ rực của nó lóe lên vẻ cảnh giác, một chút căm ghét với những gì đang được miêu tả.

“Thế giới bên ngoài rộng lớn lắm, không như cái làng chài bé nhỏ này đâu!” Vân Du Khách tiếp tục rao, tay múa máy giới thiệu những món đồ quý giá. “Linh khí cạn kiệt, tài nguyên tranh đoạt, ai cũng muốn trở thành tiên nhân để cứu lấy bản thân và tông môn. Kẻ yếu thì bị đào thải, kẻ mạnh thì càng mạnh thêm. Đó là quy luật của thế giới tu hành! Và những vùng đất không có linh khí, không có tu sĩ, sẽ sớm bị nuốt chửng mà thôi!”

Lời nói của Vân Du Khách như một cú đánh mạnh vào tâm trí Tần Mặc. Hắn nhớ lại lời cảnh báo về 'khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới' và sự bất an của đàn chim di cư. Hắn còn nhớ đến Vô Tính Thành, quê hương của mình, một nơi bị coi là phế địa vì không có vật nào có thể tu luyện, không ai theo đuổi con đường thăng tiên. Nhưng chính sự "không tu luyện" ấy lại mang đến cho Vô Tính Thành một sự bình yên dung dị, nơi vạn vật được là chính nó, không bị ép buộc phải thay đổi. Giờ đây, hắn hiểu rằng, sự bình yên đó có thể đang đứng trước một mối hiểm nguy lớn, một mối hiểm nguy đến từ những 'khát khao thăng tiên cuồng nhiệt' mà Vân Du Khách vừa kể. Những tu sĩ kia, trong cuộc đua truy cầu sức mạnh và sự bất tử, có thể sẽ không ngần ngại phá hủy bất cứ thứ gì cản đường, kể cả những 'ý chí tồn tại' bình dị nhất.

Mảnh tinh thạch trong túi Tần Mặc lại rung động mạnh hơn, không còn là sự khát khao thầm lặng muốn được hoàn thiện nữa, mà là một sự thôi thúc, một tiếng g��i mãnh liệt hướng về một điều gì đó lớn lao hơn, phức tạp hơn. Nó dường như muốn thoát khỏi sự hạn chế của bản thân, muốn vươn tới một cảnh giới khác, dường như chính nó cũng bị ảnh hưởng bởi những lời lẽ của Vân Du Khách, hoặc bản chất của nó vốn dĩ đã mang trong mình khát vọng vươn lên. Tần Mặc cảm thấy sự đối lập gay gắt giữa 'ý chí' của mảnh tinh thạch và 'ý chí' của người dân làng chài. Một bên là sự bình yên, tự tại; một bên là sự truy cầu không ngừng nghỉ.

Vân Du Khách nhìn Tần Mặc, đôi mắt tinh ranh chợt dừng lại ở hắn. “Cậu trai trẻ, nhìn cậu có vẻ không phải người làng chài này. Chắc hẳn cậu cũng đến từ một nơi xa xôi nào đó. Cậu có vẻ rất quan tâm đến những câu chuyện của ta.”

Tần Mặc gật đầu nhẹ. “Những câu chuyện của ngài rất thú vị, Vân Du Khách. Chúng khiến ta nhận ra thế giới này rộng lớn hơn ta tưởng.”

“Ha! Rộng lớn và khắc nghiệt hơn rất nhiều!” Vân Du Khách cười khẩy. “Nhưng cũng đầy cơ hội cho kẻ mạnh, cho kẻ biết nắm bắt. Ngươi có muốn biết thêm về thế giới tu hành không? Về những con đường dẫn tới sự bất tử, những bí mật của thiên địa? Ta có thể chỉ cho ngươi một nơi, một bến cảng lớn hơn, nơi tụ hội của đủ loại người, đủ loại hàng hóa, và đủ loại thông tin. Đó là Thương Hải Các, một trung tâm giao thương sầm uất, nơi ngươi có thể tìm thấy bất cứ thứ gì mình muốn.”

Tần Mặc nhìn Vân Du Khách, rồi nhìn ra biển cả bao la. Hắn biết, hắn không thể mãi ở lại Làng Chài Hải Phong, hay bất kỳ một nơi bình yên nào khác. Để hiểu được 'chân lý thất lạc' và tìm ra con đường 'cân bằng bản chất' cho Huyền Vực, hắn phải dấn thân vào thế giới mà Vân Du Khách vừa mô tả, một thế giới đầy rẫy khát khao và tranh đoạt.

***

Khi ánh dương khuất dạng sau rặng núi phía tây, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, một sự tĩnh lặng bao trùm Cảng Nước Sâu, khác hẳn với sự náo nhiệt của Làng Chài Hải Phong. Nơi đây là một bến cảng nhỏ hơn, ít người qua lại, ẩn mình giữa những vách đá dựng đứng, chỉ có vài kho hàng tạm bợ và một cầu cảng gỗ cũ kỹ vươn ra biển. Tiếng sóng vỗ vào những tảng đá dưới chân cầu cảng nghe trầm đục hơn, như tiếng thở dài của đại dương. Gió biển nhẹ nhàng thổi qua, mang theo mùi muối biển nồng đậm, mùi gỗ mục của cầu tàu và cả mùi cá khô, mùi rượu phảng phất từ những con thuyền neo đậu. Bầu không khí tĩnh lặng, bí ẩn, đôi khi căng thẳng, gợi cho Tần Mặc cảm giác về một thế giới ngầm đầy rẫy những điều chưa biết, những giao dịch mờ ám và những bí mật bị che giấu.

Sau khi nghe những câu chuyện của Vân Du Khách, Tần Mặc đã đưa ra quyết định. Hắn không thể mãi ở lại Làng Chài Hải Phong, không thể mãi trốn tránh khỏi những biến động đang diễn ra trong Huyền Vực. Sự bình yên của Vô Tính Thành và những nơi như Làng Chài cần được bảo vệ, nhưng để làm được điều đó, hắn phải hiểu rõ hơn về mối đe dọa, về những 'khát khao thăng tiên cuồng nhiệt' đang lan tràn.

“Chúng ta phải đi, Hắc Phong.” Tần Mặc khẽ nói, giọng trầm tư hòa lẫn vào tiếng sóng biển rì rào. Hắn vuốt ve bộ lông mềm mượt của con sói khổng lồ, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể nó. “Vô Tính Thành có thể bình yên, nhưng nó không thể mãi mãi nhắm mắt trước thế giới bên ngoài. Ta cần phải tìm hiểu thêm, phải tìm ra lời giải cho những câu hỏi đang dày vò trong tâm trí ta.”

Hắc Phong khẽ gầm gừ, dụi đầu vào tay hắn, như một lời đáp, một lời cam kết sẽ luôn đồng hành. Đôi mắt đỏ rực của nó nhìn Tần Mặc với sự thấu hiểu sâu sắc, không cần lời nói. Nó biết, Tần Mặc không phải là kẻ tìm kiếm danh vọng hay quyền lực. Hắn chỉ đơn thuần là một người đang tìm kiếm sự thật, tìm kiếm một con đường để vạn vật được là chính nó.

Vân Du Khách, đã hoàn tất việc giao dịch tại Làng Chài Hải Phong, đã chỉ cho Tần Mặc con đường đến Cảng Nước Sâu này, và cả một con thuyền nhỏ hơn, kín đáo hơn, chuyên chở những hành khách muốn đến Thương Hải Các mà không muốn gây chú ý. Chiều tà, khi những vệt nắng cuối cùng lụi tàn trên đường chân trời, Tần Mặc và Hắc Phong đã có mặt tại Cảng Nước Sâu.

Con thuyền nhỏ bằng gỗ sồi, với buồm màu xám bạc, đang chờ sẵn. Thuyền trưởng là một lão già râu bạc phơ, ánh mắt sắc bén nhưng không hề tò mò. Hắn chỉ nhận tiền thù lao và ra hiệu cho Tần Mặc lên thuyền. Không lời chào hỏi, không lời hỏi han, mọi thứ đều diễn ra trong sự im lặng và bí ẩn.

Tần Mặc bước lên boong thuyền, Hắc Phong nhẹ nhàng nhảy theo sau. Con thuyền khẽ lắc lư trên mặt nước. Hắn nhìn lại bờ, nơi những bóng cây lờ mờ in trên nền trời nhá nhem. Làng Chài Hải Phong đã khuất xa, chỉ còn là một chấm sáng mờ ảo trên đường chân trời. Lòng hắn đầy suy tư. Cuộc hành trình này sẽ đưa hắn đến đâu? Hắn sẽ phải đối mặt với những gì? Mảnh tinh thạch trong túi hắn lại rung động, như một nhịp đập của số phận, thúc giục hắn tiến về phía trước. Cảm giác bất an từ 'ý chí' của loài chim di cư, giờ đây, không còn mơ hồ nữa, mà trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, như một lời cảnh báo cho những biến cố sắp xảy ra.

Con thuyền rời bến, lướt đi êm ái trên mặt biển đêm đen, chỉ còn lại tiếng nước rẽ sóng rì rào và tiếng gió biển thổi lồng lộng. Tần Mặc đứng ở mũi thuyền, ánh mắt hướng về phía trước, nơi những câu chuyện của Vân Du Khách về thế giới tu sĩ và khát vọng thăng tiên cuồng nhiệt vẫn còn vang vọng. Hắn biết, những nơi như Vô Tính Thành, Làng Chài Hải Phong, không thể mãi là những ốc đảo bình yên giữa dòng xoáy hỗn loạn của Huyền Vực. Hắn phải tìm ra con đường.

***

Đêm đã về khuya, nhưng Thương Hải Các lại không hề chìm vào giấc ngủ. Trái lại, nó càng trở nên rực rỡ và náo nhiệt hơn bao giờ hết. Khi con thuyền nhỏ của Tần Mặc dần tiến vào vịnh cảng, một cảnh tượng hùng vĩ và choáng ngợp hiện ra trước mắt hắn. Hàng ngàn, hàng vạn chiếc đèn lồng đủ màu sắc đã được thắp sáng rực rỡ, biến thành phố cảng thành một biển lửa lấp lánh trải dài trên đại dương. Những tòa nhà cao tầng bằng gỗ quý và đá san hô, được chạm khắc tinh xảo với hình ảnh sóng nước, cá và rồng biển, vươn cao kiêu hãnh dưới ánh trăng. Các ban công rộng lớn mở ra biển, nơi những thương nhân và tu sĩ đang tụ tập, trò chuyện rôm rả.

Cầu cảng sầm uất với vô số thuyền bè đủ loại, từ những con thuyền buồm nhỏ bé của ngư dân cho đến những thuyền bay khổng lồ, được trang bị pháp trận tinh vi của các tông môn lớn, đang neo đậu san sát. Tiếng sóng vỗ bờ không ngừng, hòa lẫn với tiếng mỏ neo va đập lạch cạch, tiếng hò reo của thủy thủ khi bốc dỡ hàng hóa, tiếng mặc cả ồn ào của thương nhân từ khắp nơi trên Huyền Vực, tiếng chim biển kêu vang vọng từ xa, và cả tiếng nhạc du dương, mê hoặc từ các tửu lầu ven biển. Tất cả tạo nên một bản giao hưởng của sự phồn hoa, náo nhiệt và sự sống mãnh liệt.

Mùi muối biển nồng nặc hơn bao giờ hết, quyện với mùi cá tươi từ chợ hải sản, mùi rượu nồng từ các quán bar, mùi gia vị ngoại lai từ các gian hàng quốc tế, và mùi nhựa thông từ những con tàu đang được sửa chữa. Một sự pha trộn độc đáo của các hương vị biển cả và thương mại, vừa quen thuộc vừa xa lạ, kích thích mọi giác quan của Tần Mặc. Gió biển thổi lồng lộng, mang theo hơi mặn của đại dương, làm mát đi cái không khí đang sôi sục bởi sự trao đổi và giao thương không ngừng nghỉ.

Tần Mặc bước xuống thuyền, Hắc Phong theo sát phía sau, đôi mắt đỏ rực của nó cũng ánh lên vẻ kinh ngạc trước quy mô và sự sôi động của nơi đây. Dù đã có Vân Du Khách miêu tả, nhưng thực tế còn vượt xa mọi tưởng tượng của hắn. Hắn cảm thấy mình nhỏ bé lạ thường giữa dòng người tấp nập, giữa những ánh đèn rực rỡ và những âm thanh hỗn tạp này.

Hắn nhắm mắt lại, cố gắng lắng nghe 'ý chí tồn tại' của vạn vật nơi đây. Nhưng khác với sự giản dị, rõ ràng của Vô Tính Thành hay Làng Chài Hải Phong, 'ý chí' ở Thương Hải Các lại vô cùng phức tạp, đan xen, chồng chéo lên nhau. Hắn cảm nhận được 'ý chí' của những đồng tiền vàng đang đổi chủ, chúng khát khao được luân chuyển, được sinh sôi nảy nở. 'Ý chí' của những món hàng hóa quý hiếm, chúng muốn được sở hữu, được trưng bày, được thể hiện giá trị của mình. 'Ý chí' của những con tàu, chúng muốn được ra khơi, được chinh phục đại dương, được mang về lợi nhuận khổng lồ.

Và quan trọng hơn cả, hắn cảm nhận được 'ý chí' của con người nơi đây. Mỗi 'ý chí' đều rực cháy, mang theo những khát khao, tham vọng và sự sống mãnh liệt của riêng mình. Có những 'ý chí' khao khát tiền tài, muốn trở thành phú hộ giàu có. Có những 'ý chí' truy cầu quyền lực, muốn được thống trị, được sai khiến kẻ khác. Và sâu thẳm hơn, xen lẫn vào đó, là những 'ý chí' hướng đến sự tu luyện, hướng đến sự bất tử, hướng đến con đường thăng tiên mà Vân Du Khách đã kể. Hắn cảm nhận được sự nôn nóng, sự tranh giành, sự bất an tiềm ẩn trong những 'ý chí' ấy, như một ngọn lửa đang âm ỉ cháy, sẵn sàng bùng lên bất cứ lúc nào.

“Thế giới này rộng lớn và phức tạp hơn những gì mình từng nghĩ.” Tần Mặc thì thầm, giọng nói chìm nghỉm giữa bản giao hưởng của thành phố cảng. Hắn vuốt ve đầu Hắc Phong, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ suy tư. “Mỗi 'ý chí' ở đây đều rực cháy, dù là vì tiền tài, quyền lực, hay… thăng tiên.”

Hắn biết, đây mới chỉ là khởi đầu của hành trình khám phá thế giới bên kia. Những lời cảnh báo từ cánh chim di cư, những câu chuyện của Vân Du Khách, và cả sự rung động không ngừng của Mảnh Tinh Thạch Lạ trong túi hắn, đều đang dẫn dắt hắn đến một con đường định mệnh. Con đường mà Tần Mặc sẽ phải đối mặt với những 'khát khao' cực đoan, với sự mất cân bằng của Huyền Vực, và tìm ra ý nghĩa thực sự của 'cân bằng bản chất'. Đêm Thương Hải Các rực rỡ và ồn ào ấy, với vô vàn 'ý chí' đan xen, vừa là một sự choáng ngợp, vừa là một lời thách thức.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.