Mũi khoan năng lượng đen tối vẫn đang đâm sâu, nhưng Tần Mặc đã tạo ra một khe hở. Hắn đã thâm nhập vào trái tim của Huyền Vực. Số phận của Huyền Vực, giờ đây, không còn nằm trong tay Thiên Diệu Tôn Giả, mà nằm trong tay Tần Mặc, và trong bản thân ý chí nguyên thủy của Huyền Vực Tâm Châu. Liệu hắn có thể giữ vững, hay sẽ bị nuốt chửng bởi cơn bão của sự hủy diệt và khát vọng điên loạn này? Cái giá nào sẽ phải trả cho sự can thiệp này, và Huyền Vực sẽ phải gánh chịu những gì?

***

Một tiếng “thịch...” yếu ớt vang lên, không phải từ nhịp đập loạn xạ điên cuồng của Huyền Vực Tâm Châu như trước, mà là một nhịp đập chậm rãi, nặng nề, như một trái tim đang cố gắng tìm lại nhịp điệu của chính nó, dù phải trả giá bằng máu và nước mắt. Ánh sáng tím đen cuồng loạn trên bề mặt Tâm Châu bắt đầu tan ra, để lộ ra những tia sáng xanh lục yếu ớt, như những mạch máu đang cố gắng hồi phục, tìm lại sự sống từ trong đống đổ nát. Tiếng rung động đó truyền thẳng vào Tần Mặc, xuyên qua từng thớ thịt, từng kinh mạch của hắn, khiến hắn đau đớn đến tận cùng nhưng cũng đồng thời mang đến một luồng sinh cơ lạ lùng.

Tần Mặc gục ngã, toàn thân hắn bị bao phủ trong luồng ánh sáng hỗn loạn từ Huyền Vực Tâm Châu. Máu từ thất khiếu vẫn không ngừng chảy, nhuộm đỏ vạt áo thô sơ của hắn. Khuôn mặt thanh tú giờ tái nhợt như tờ giấy, đôi mắt đen láy sâu thẳm chỉ còn lại một tia sáng yếu ớt của ý thức. Hắn nằm đó, giữa không gian Thiên Cung lộng lẫy nhưng giờ đây đã nhuốm màu tang thương. Các cung điện bằng ngọc và vàng, vốn lơ lửng giữa mây trắng như những giấc mộng tiên cảnh, giờ đây hiện rõ những vết nứt dài, sâu hoắm, như những giọt nước mắt vỡ tan của cả một thế giới. Ánh nắng vàng rực rỡ đã b��� che khuất hoàn toàn bởi những luồng khí đen và tím đen xen kẽ, tạo nên một bầu trời u ám, nặng nề, hệt như một cơn bão khổng lồ sắp bùng nổ. Mùi ozone cháy khét, mùi máu tanh nồng nặc và mùi lưu huỳnh nhẹ từ năng lượng hỗn loạn đã hoàn toàn lấn át mùi hương liệu quý hiếm và hoa mây thơm ngát vốn có của Thiên Cung, để lại một cảm giác ngột ngạt đến khó thở.

Bên cạnh Tần Mặc, Tô Lam quỳ xuống, đôi mắt phượng sáng ngời của nàng tràn ngập sự lo lắng tột độ. Nàng vươn tay muốn chạm vào hắn, nhưng lại chùn lại, sợ hãi rằng một cái chạm nhẹ cũng có thể khiến hắn tan biến. Nàng vốn là một kiếm khách kiên định, tâm trí vững vàng, nhưng giờ đây, trước cảnh tượng Tần Mặc đang vật lộn giữa sự sống và cái chết, nàng không thể giữ được sự bình tĩnh. Nước mắt chực trào, nhưng nàng cố nén lại, chỉ có thể run rẩy gọi tên hắn: "Tần Mặc! Ngươi... ngươi sao rồi?" Giọng nói nàng lạc đi, yếu ớt giữa tiếng gió rít thê lương xuyên qua các mái vòm đổ nát của Thiên Cung.

Bạch Hổ Lão Tổ, thân hình mãnh thú khổng lồ vẫn lấp lánh ánh sáng bạc huyền ảo, nhưng đôi mắt hổ vàng rực sắc lạnh của y giờ đây cũng ánh lên vẻ nghiêm trọng hiếm thấy. Y trầm giọng, tiếng nói vang như sấm nhưng mang theo sự kinh ngạc: "Thân thể hắn đang dung hợp với Tâm Châu... thật không thể tin được." Y chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào tương tự trong hàng ng vạn năm tồn tại của mình. Một con người, lại có thể kết nối sâu sắc đến vậy với ý chí nguyên thủy của cả một thế giới, thậm chí là dung hợp với nó. Linh khí dồi dào trong Thiên Cung, vốn là nguồn năng lượng của các tu sĩ, giờ đây dường như cũng đang bị Huyền Vực Tâm Châu hấp thụ ngược trở lại, biến thành những dòng năng lượng xanh lục yếu ớt chảy vào cơ thể Tần Mặc, một quá trình vừa chữa lành vừa thay đổi bản chất.

Cổ Kiếm Hồn, linh hồn của Vô Danh Kiếm, gầm lên một tiếng không lời, ánh sáng trên thanh kiếm bùng lên dữ dội, cố gắng hấp thụ thêm một phần năng lượng hủy diệt, nhưng bản thân nó cũng đang run rẩy, như sắp vỡ vụn dưới áp lực khủng khiếp. Tuy nhiên, nó vẫn kiên cường bảo vệ Tần Mặc, linh hồn của một chiến binh bất khuất. Thiết Giáp Thành Linh, dù không có hình dạng vật lý, nhưng từ những bức tường nứt nẻ của Thiên Cung, một luồng ý chí vững chãi được truyền đến, bao bọc lấy Tần Mặc và những người đồng minh, như một lá chắn cuối cùng. Mộc Lâm Chủ, dáng người nhỏ bé gầy guộc, đôi mắt xanh biếc đầy khôn ngoan của y nhìn Tần Mặc với một nỗi đau xót sâu sắc, như nhìn thấy một mầm sống đang gồng mình chống chọi giữa bão táp.

Thiên Diệu Tôn Giả, kẻ vừa tung ra đòn tấn công hủy diệt, giờ đây đứng sững sờ. Vẻ uy nghiêm và quyền lực thường trực trên khuôn mặt tuấn tú của hắn đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là sự kinh ngạc và hoảng sợ đến tột độ. Đôi mắt xanh thẳm của hắn giãn ra, đồng tử co rút, nhìn chằm chằm vào Tần Mặc và Huyền Vực Tâm Châu đang phát ra những tia sáng xanh lục yếu ớt. Tiếng nhạc tiên đã im bặt, chỉ còn tiếng gió rít và tiếng rung động yếu ớt của Tâm Châu. Hắn lùi lại một bước, rồi lại một bước nữa, như thể đang đứng trước một điều không tư��ng, một sự phản bội mà hắn không thể nào chấp nhận. Giọng hắn run rẩy, lẩm bẩm, không còn chút uy áp nào mà chỉ còn sự tuyệt vọng: "Không thể nào... Huyền Vực Tâm Châu... tại sao lại... phản bội ta!" Hắn không thể hiểu được, hắn đã kiểm soát Tâm Châu bao nhiêu năm, đã ép buộc nó phải "thăng tiên" theo ý chí của hắn, nhưng giờ đây, nó lại phản ứng với một kẻ phàm trần không có linh căn, một kẻ đến từ Vô Tính Thành bị hắn coi là phế địa.

Tần Mặc ho ra một ngụm máu lớn, nhuộm đỏ thêm nền đá cẩm thạch đã nứt vỡ. Hắn cố gắng, khó nhọc mở đôi mắt nặng trĩu. Luồng ánh sáng xanh lục từ Huyền Vực Tâm Châu bao trùm lấy hắn, nó không chỉ chữa lành vết thương mà còn thấm sâu vào tận linh hồn, khiến hắn đau đớn như thể từng tế bào đang bị tái tạo, nhưng cũng mang đến một cảm giác thấu hiểu sâu sắc hơn về 'ý chí tồn tại' của vạn vật. Hắn cảm nhận được sự kết nối mãnh liệt với Huyền Vực, không phải là sự kiểm soát, mà là sự đồng cảm, sự lắng nghe. Hắn nhìn Thiên Diệu Tôn Giả, ánh mắt yếu ớt nhưng không hề có sự sợ hãi, chỉ có sự kiên định và một chút thương xót cho sự mù quáng của kẻ đối diện. Thiên Diệu Tôn Giả lùi lại một bước nữa, ánh mắt đầy điên loạn nhìn vào Tâm Châu đang thay đổi, rồi chuyển sang Tần Mặc, như thể hắn đang nhìn một kẻ thù không đội trời chung, một kẻ đã cướp đi thứ quan trọng nhất của hắn. Sự tức giận, sự hoảng loạn và một nỗi sợ hãi mơ hồ bắt đầu hiện rõ trong ánh mắt xanh thẳm của vị Tôn Giả.

***

Thiên Diệu Tôn Giả, sau cú sốc ban đầu, nhanh chóng lấy lại một phần bình tĩnh. Hắn hít một hơi sâu, luồng linh lực cuồng bạo từ Huyền Vực Tâm Châu vẫn đang chảy qua cơ thể hắn, nhưng giờ đây nó đã pha lẫn những tạp chất khó chịu, những tia sáng xanh lục yếu ớt đang cố gắng chống lại sự kiểm soát của hắn. Mây đen vẫn vần vũ trên Thiên Cung, nhưng một vài tia nắng yếu ớt đã bắt đầu xuyên qua những khe hở, tạo nên một bầu không khí càng thêm nặng nề, như một sự ngưng đọng trước bão tố lớn hơn. Hắn không còn tấn công, mà dùng lời lẽ. Có lẽ, trong sâu thẳm, hắn v��n tin rằng lý lẽ của hắn là chân lý, và hắn cần phải khiến Tần Mặc hiểu được. Hắn nhìn Tần Mặc, vẻ mặt cố chấp và đầy uy áp trở lại, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt xanh thẳm vẫn ẩn chứa một nỗi sợ hãi bị che giấu.

"Ngươi... ngươi phá hỏng tất cả!" Thiên Diệu Tôn Giả gầm lên, giọng nói trầm ấm nhưng mang theo uy áp, khiến cả không gian Thiên Cung rung chuyển. "Ngươi không hiểu gì cả, Tần Mặc! Ngươi tưởng ta muốn hủy diệt Huyền Vực sao? Ta đang cứu nó! Cứu nó khỏi một mối đe dọa còn lớn hơn gấp vạn lần!" Hắn giơ tay, chỉ vào Tần Mặc, ngón tay run rẩy nhưng ánh mắt kiên quyết. "Sự can thiệp của ngươi là vô nghĩa, là thiển cận! Ngươi chỉ thấy được những gì trước mắt, mà không thấy được tai họa khôn lường đang cận kề!"

Các đồng minh của Tần Mặc, bao gồm Tô Lam, Bạch Hổ Lão Tổ, Thiên Sách Lão Nhân và Mộc Lâm Chủ, đều sững sờ trước những lời nói của Thiên Diệu Tôn Giả. Mối đe dọa lớn hơn? Điều gì có thể lớn hơn sự hủy diệt mà họ đang chứng kiến? Thiên Sách Lão Nhân, vốn là người luôn ôm theo m���t chồng sách cũ, giờ đây đôi mắt tinh anh sau cặp kính đã mở to hết cỡ, cố gắng phân tích từng lời của Tôn Giả, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào trong những cuốn cổ thư mà y đã đọc. Lục Vô Trần (Linh Hồn Thức Tỉnh), hiện hữu dưới dạng một thực thể mờ ảo, đôi mắt sáng ngời của y cũng ánh lên vẻ bối rối, nhưng y vẫn giữ vững niềm tin vào Tần Mặc.

Thiên Diệu Tôn Giả không đợi Tần Mặc đáp lời, hắn tiếp tục, giọng nói chứa đầy sự cuồng nộ và tuyệt vọng, như một kẻ đang cố gắng gào thét sự thật mà không ai chịu lắng nghe. "Ngươi không biết gì về cái giá của sự 'bình yên' ngu ngốc của các ngươi. Sẽ có một ngày, 'kẻ săn mồi' sẽ đến, và lúc đó, Huyền Vực sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn, không còn một mảnh! Ta chỉ đang đẩy nhanh quá trình tiến hóa để chúng ta có cơ hội sống sót!"

Hắn giơ tay lên cao, linh lực cuộn trào, tạo ra một ảo ảnh mờ ảo giữa không trung. Đó là một vết nứt không gian khổng lồ, đen kịt, không đáy, từ bên trong vết nứt đó, một hình dáng khổng lồ, vô định hình, tựa như một con th��y quái đến từ vực sâu hỗn loạn, đang từ từ vươn ra những xúc tu vô hình, nuốt chửng cả ánh sáng và không gian xung quanh. Ảo ảnh đó chỉ tồn tại trong chốc lát rồi tan biến, nhưng đủ để khiến các đồng minh của Tần Mặc rùng mình, cảm nhận được một nỗi sợ hãi nguyên thủy, một mối đe dọa vượt xa mọi tưởng tượng của họ.

Tô Lam siết chặt chuôi kiếm cổ bên hông, đôi mắt phượng của nàng ánh lên vẻ cảnh giác cao độ. Nàng chưa bao giờ nghe nói về một mối đe dọa như vậy. Bạch Hổ Lão Tổ gầm gừ một tiếng trầm thấp, toàn thân y căng cứng, bản năng thần thú của y cảm nhận được sự tồn tại của một thế lực hủy diệt vô cùng khủng khiếp. Mộc Lâm Chủ, khuôn mặt nhăn nheo của y càng thêm cau có, y thì thầm: "Kẻ săn mồi... Quy luật hủy diệt... Chẳng lẽ thế giới này vốn dĩ là một vòng tuần hoàn của sinh diệt sao?"

"Ngươi nghĩ ta muốn nhìn thấy Huyền Vực này tan nát sao? Ngươi nghĩ ta thích thú khi nhìn vạn vật đau khổ sao?" Thiên Diệu Tôn Giả gào lên, giọng nói đã khàn đặc. "Ta đã dành cả đời để nghiên cứu cổ t���ch, để tìm ra con đường thoát khỏi số phận nghiệt ngã này! Huyền Vực này, nó giống như một con mồi béo bở, đang dần lớn lên, nhưng rồi sẽ đến lúc bị 'nuốt chửng' bởi 'quy luật' của vũ trụ. 'Thăng tiên' không phải là ham muốn cá nhân của ta, mà là con đường duy nhất để chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, để thoát khỏi xiềng xích của định mệnh, để có cơ hội chống lại 'kẻ săn mồi' đó!"

Hắn nhìn Tần Mặc với vẻ vừa khinh bỉ vừa tuyệt vọng. "Ngươi chỉ là một kẻ phàm nhân từ Vô Tính Thành, một nơi mà ngay cả 'ý chí tồn tại' của vạn vật cũng yếu ớt đến đáng thương. Ngươi làm sao có thể hiểu được sự vĩ đại của 'Thăng Tiên', làm sao có thể hiểu được nỗi sợ hãi tột cùng của kẻ phải gánh vác số phận của cả một thế giới? Ngươi chỉ biết 'cân bằng bản chất', nhưng sự cân bằng đó sẽ chỉ dẫn chúng ta đến một cái chết từ từ, một sự hủy diệt không thể tránh khỏi!" Hắn ta nghiến răng, cơ mặt co giật. "Ta đã nhìn thấy nó trong những tàn tích cổ xưa, trong những ký ức mà chỉ kẻ mạnh nhất mới có thể chạm tới. Ta đã thấy những thế giới khác bị nuốt chửng, bị biến thành hư vô, chỉ vì họ không dám 'tiến hóa', không dám 'thăng hoa'!"

Không khí trong Thiên Cung trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết, không phải vì cái lạnh của linh khí, mà vì một nỗi sợ hãi vô hình mà Thiên Diệu Tôn Giả đã gieo rắc. Tô Lam và những người khác nhìn nhau, trong ánh mắt họ có sự bàng hoàng, có sự nghi ngờ thoáng qua. Lời lẽ của Thiên Diệu Tôn Giả, dù điên loạn, nhưng lại ẩn chứa một logic tàn nhẫn, một sự thật có thể là khủng khiếp hơn mọi điều họ từng biết. Liệu Tần Mặc, với ý chí kiên định của mình, có thể chống lại được một nỗi sợ hãi lớn đến vậy? Liệu hắn có thể phản bác lại một kẻ đang gánh trên vai gánh nặng của một bí mật kinh hoàng?

***

Bầu trời Thiên Cung vẫn u ám, nhưng những tia sáng xanh lục yếu ớt từ Huyền Vực Tâm Châu bao quanh Tần Mặc đã bắt đầu rực rỡ hơn, như một biểu tượng của sự sống đang trỗi dậy từ trong đống tro tàn. Tiếng rung động yếu ớt nhưng kiên định của Huyền Vực Tâm Châu vẫn tiếp tục vang vọng trong tâm trí Tần Mặc, như một lời thì thầm của hy vọng. Hắn cảm nhận được sự chữa lành chậm rãi, nhưng đồng thời cũng là sự chuyển hóa sâu sắc bên trong cơ thể mình. Dù vẫn còn đau đớn dữ dội, nhưng ý thức của hắn đã trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết. Hắn đã nghe thấy mọi lời của Thiên Diệu Tôn Giả, đã cảm nhận được nỗi sợ hãi ẩn giấu đằng sau sự cuồng vọng của kẻ đối diện.

Tần Mặc cố gắng chống tay, khó nhọc đứng thẳng dậy. Toàn thân hắn run rẩy, nhưng đôi mắt đen láy của hắn lại ánh lên vẻ kiên định không gì lay chuyển nổi. Hắn nhìn thẳng vào Thiên Diệu Tôn Giả, giọng nói yếu ớt nhưng mỗi lời phát ra đều mang theo trọng lượng của cả một thế giới, của hàng ngàn năm lịch sử bị lãng quên, của ‘ý chí tồn tại’ nguyên thủy mà hắn đã thấu hiểu.

"Thăng tiên cưỡng chế, bóp méo bản chất, đó không phải là cứu rỗi, đó là sự hủy diệt từ bên trong!" Tần Mặc nói, từng chữ như được khắc vào không khí lạnh lẽo. "Ngươi đã không lắng nghe Huyền Vực, không lắng nghe vạn vật. Ngươi đ�� biến chúng thành công cụ cho nỗi sợ hãi của ngươi!" Hắn cảm nhận được sự đồng cảm từ Huyền Vực Tâm Châu, một nhịp đập chậm rãi, nặng nề nhưng đầy kiên cường, như đang xác nhận lời nói của hắn. "Ngươi nói về 'kẻ săn mồi', về 'quy luật hủy diệt'? Vậy thì sự hủy diệt mà ngươi đang gieo rắc cho Huyền Vực này có khác gì một 'kẻ săn mồi' từ bên trong? Ngươi đang tự tay phá hủy nền tảng của chính sự tồn tại mà ngươi muốn 'cứu rỗi'!"

Tô Lam nghe những lời đó, sự bối rối trong ánh mắt nàng dần tan biến, thay vào đó là sự kiên định trở lại. Nàng nhìn Tần Mặc, một niềm tin sắt đá lại trỗi dậy trong lòng. Bạch Hổ Lão Tổ gầm gừ đồng tình, y cảm nhận được chân lý trong lời nói của Tần Mặc. Thiên Sách Lão Nhân vuốt râu, đôi mắt y chợt lóe lên một tia sáng của sự thấu hiểu. "Lịch sử luôn lặp lại, nếu ta không chịu lắng nghe," y lẩm bẩm, như thể những lời của Tần Mặc đã mở ra một trang sách cổ mà y chưa từng đọc. Mộc Lâm Chủ khẽ gật đầu, khuôn mặt nhăn nheo của y hiện lên vẻ đau buồn nhưng cũng đầy hy v���ng. "Cây cối biết cách sinh trưởng, dòng sông biết cách chảy. Bản chất không cần ép buộc, chỉ cần được tôn trọng."

Tần Mặc tiếp tục, giọng hắn tuy yếu ớt nhưng đầy sức mạnh nội tại. "Mối đe dọa lớn nhất không phải là cái gì đó từ bên ngoài, mà chính là sự mất cân bằng mà ngươi đang tạo ra. Huyền Vực Tâm Châu đã nói với ta... nó muốn cân bằng, không phải ép buộc. Nó muốn là chính nó, không phải là một công cụ để 'thăng hoa' theo ý chí của ngươi. Ngươi đã ép buộc nó, đã bóp méo nó, khiến nó gào thét trong đau đớn, vậy mà ngươi còn vọng tưởng rằng mình đang 'cứu rỗi'?"

Ánh sáng xanh lục từ Huyền Vực Tâm Châu bao quanh Tần Mặc càng rực rỡ hơn, như một lá chắn, một biểu tượng của sự 'cân bằng bản chất' mà hắn đang đấu tranh. Các vết nứt trên các cung điện Thiên Cung dường như càng lan rộng hơn, như thể chính Thiên Cung cũng đang phản ứng với cuộc đối đầu ý chí này. Tiếng gió rít thê lương xuyên qua các khe nứt, hòa cùng tiếng rung động kiên định của Tâm Châu, tạo nên một bản giao hưởng bi tráng.

Thiên Diệu Tôn Giả, hoàn toàn mất kiểm soát, đôi mắt xanh thẳm của hắn lóe lên một tia sáng điên cuồng. Gương mặt hắn vặn vẹo, không còn chút tuấn tú nào, chỉ còn lại sự điên loạn của một kẻ bị dồn vào đường cùng. Hắn đã dành cả đời cho cái gọi là "đạo", cho "tiên lộ", cho sự "cứu rỗi" mà hắn tin tưởng. Giờ đây, một thiếu niên phàm tục, không có linh căn, lại dám phủ nhận tất cả, dám chỉ ra sự mù quáng của hắn. Lời lẽ của Tần Mặc, như những mũi kim sắc nhọn, đâm thẳng vào nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của hắn, vào sự tuyệt vọng mà hắn đã cố gắng che giấu.

"Ngươi! Ngươi thật ngu xuẩn!" Thiên Diệu Tôn Giả gầm lên, tiếng gầm của hắn chấn động cả Thiên Cung, khiến những mảnh vỡ từ trần nhà rơi xuống. "Ngươi sẽ hủy diệt tất cả! Ta sẽ không để ngươi phá hỏng kế hoạch của ta! Ta sẽ không để Huyền Vực này chìm vào diệt vong vì sự thiển cận của ngươi!"

Hắn giơ tay lên cao, không còn là những đòn tấn công hủy diệt cuồng loạn nữa, mà là một hành động mang tính nghi thức, một sự hy sinh tột cùng. Linh lực trong cơ thể Thiên Diệu Tôn Giả bùng lên mãnh liệt, không phải là thứ linh lực hùng hậu mà là một luồng năng lượng đen tối, hỗn loạn, như đang rút cạn sinh lực của chính hắn. Ánh sáng của Huyền Vực Tâm Châu trong hắn, vốn là màu tím đen, giờ đây lại càng thêm cuồng bạo, nhưng cũng lộ ra những vết nứt, như thể chính hắn đang tự mình nghiền nát bản thân để giải phóng một sức mạnh cuối cùng. Một mùi máu tanh nồng nặc và lưu huỳnh bốc lên dữ dội, không phải từ Tần Mặc, mà từ chính Thiên Diệu Tôn Giả. Hắn ta, trong cơn điên loạn, đang cố gắng triệu hồi một cấm thuật kinh khủng hơn, một đòn quyết định có thể là sự hy sinh chính bản thân để giải phóng một sức mạnh hủy diệt, để ép Huyền Vực phải "thăng tiên" hoặc cùng hắn chìm vào hư vô.

Cái giá nào sẽ phải trả cho sự cố chấp này? Và Huyền Vực, liệu có thể chịu đựng thêm một lần tàn phá nữa từ chính "kẻ cứu rỗi" của nó?

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.