Dưới ánh nắng ban mai rải rác qua kẽ lá, Suối Tinh Lộ vẫn còn mang dáng vẻ mệt mỏi sau đêm dài bị vắt kiệt. Dòng nước chảy yếu ớt, màu sắc vẫn còn phảng phất vẻ đục ngầu, nhưng tiếng róc rách đã không còn mang âm hưởng của sự tuyệt vọng. Tần Mặc ngồi khoanh chân bên bờ, ánh mắt nhắm nghiền, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên phiến đá ẩm ướt ven suối. Hắn không hề sử dụng bất kỳ linh lực hay pháp thuật nào, chỉ đơn thuần là lắng nghe.

Trong tâm trí hắn, ý chí tồn tại của Suối Tinh Lộ hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết, tựa như một dòng chảy vô hình đang thì thầm những câu chuyện cổ xưa. Hắn cảm nhận được sự mệt mỏi sâu thẳm của nó, nỗi sợ hãi khi bị cưỡng đoạt sinh khí, và trên hết, là khát khao mãnh liệt được trở về với bản chất thuần khiết của một dòng suối – chảy trôi tự do, nuôi dưỡng vạn vật, và phản chiếu bầu trời. Tần Mặc thấu hiểu rằng, linh khí bị hút đi không chỉ là vật chất, mà còn là một phần linh hồn, một phần ý chí của dòng chảy. Việc hồi phục không chỉ là tái tạo nguồn nước, mà là xoa dịu vết thương của một thực thể sống.

Hắn truyền đi những rung động đồng cảm, những ý niệm về sự bình yên và tự do, không phải là mệnh lệnh mà là lời thủ thỉ, lời an ủi. "Hãy là chính mình," Tần Mặc thầm nhủ, ý niệm len lỏi vào từng gợn sóng nhỏ nhất của dòng suối. "Đừng cố gắng trở thành thứ không phải ngươi, đừng vì khao khát của kẻ khác mà đánh mất đi bản nguyên. Sự bình yên của ngươi, dòng chảy tự nhiên của ngươi, đó mới chính là sức mạnh chân chính của ngươi." Hắn hình dung ra một con suối trong trẻo, ào ạt giữa rừng xanh, tiếng nước chảy hòa cùng tiếng gió, nuôi dưỡng những rễ cây cổ thụ và làm dịu cơn khát của muông thú. Đó là "vật tính" nguyên thủy của nó, là bản chất mà nó khao khát được bảo toàn.

Dưới bàn tay Tần Mặc, dòng nước bắt đầu xoáy nhẹ, không phải do ngoại lực mà như một sự chuyển động nội tại. Những đốm sáng xanh biếc, li ti, như những vì tinh tú nhỏ bé, lấp lánh xuất hiện trong dòng chảy, rồi tan biến vào sự trong trẻo đang dần lan tỏa. Đó là những linh khí tự nhiên đang được tái sinh, được khôi phục, không phải là linh khí được "đúc" thành từ pháp thuật, mà là sự trở về của chính bản nguyên. Hắc Phong, chú sói khổng lồ với bộ lông đen tuyền, khẽ dụi đầu vào chân Tần Mặc, tiếng gừ gừ trầm thấp như thể cảm nhận được sự dịu dàng và năng lượng chữa lành đang lan tỏa. Xích Viêm, ngọn lửa nhỏ bé nhưng linh hoạt, bay lượn nhẹ trên mặt nước, những đốm lửa cam đỏ phản chiếu trong dòng chảy đang dần trong veo, như thể nàng cũng đang vui mừng cho sự hồi sinh này.

Bạch Lộc Tiên Tử đứng cách đó không xa, dáng vẻ thanh thoát, mái tóc trắng như tuyết phản chiếu ánh mặt trời. Đôi mắt trong veo của nàng chăm chú quan sát từng cử động nhỏ của Tần Mặc, và cả sự thay đổi tinh tế của dòng suối. Nàng đã chứng kiến vô số phương pháp tu luyện, vô số pháp thuật hùng mạnh, nhưng chưa bao giờ thấy một cách chữa lành nào kỳ diệu đến vậy – không phải là cường ép, không phải là bù đắp, mà là đánh thức.

"Năng lực của Tần Mặc quả thực phi thường," nàng khẽ thầm thì, giọng nói thanh thoát tựa tiếng chuông ngân. "Chỉ cần lắng nghe, là có thể chữa lành. Ngươi không hề ban tặng linh khí, mà là giúp nó nhớ lại cách tự hồi phục. Đây là một thứ tri thức đã thất truyền, một con đường mà giới tu luyện đã lãng quên từ rất lâu rồi." Trong hàng ngàn năm, nàng đã thấy những dòng suối cạn khô, những cánh rừng chết héo vì bị khai thác linh khí. Các tu sĩ luôn tìm cách "bù đắp" bằng linh thạch, bằng trận pháp dẫn linh, nhưng những thứ đó chỉ là thay thế tạm thời, không bao giờ có thể so sánh được với sự hồi sinh tự nhiên. Bởi lẽ, họ không bao giờ lắng nghe ý chí của vạn vật, chỉ nhìn chúng như nguồn tài nguyên vô tri.

Dòng suối dưới bàn tay Tần Mặc đã gần như hoàn toàn trong vắt. Những viên sỏi cuội dưới đáy hiện rõ, rong rêu xanh biếc lay động nhẹ nhàng. Tiếng nước chảy róc rách đã trở nên mạnh mẽ và vui tươi hơn, không còn là tiếng thở dốc mà là khúc ca của sự sống. Hương nước mát lành, mùi đất ẩm và hương cây cỏ hòa quyện vào không khí, tạo nên một cảm giác sảng khoái và yên bình khó tả. Tần Mặc mở mắt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ. Hắn cảm nhận được ý chí của Suối Tinh Lộ giờ đây đã tràn đầy sức sống, nó đã tìm lại được bản nguyên của mình, mạnh mẽ từ chối mọi sự cưỡng ép. Sự bình yên không phải là sự yếu ớt, mà là một sức mạnh nội tại kiên cường. Hắn biết, con suối này sẽ không bao giờ bị vắt kiệt nữa, chừng nào nó còn giữ được ý chí tự do này.

Ánh nắng đã lên cao, nhuộm vàng cả khu rừng. Suối Tinh Lộ giờ đây đã hoàn toàn hồi phục, trong vắt như gương, phản chiếu bầu trời xanh ngắt và những tán cây cổ thụ. Tiếng nước chảy róc rách, vui tai, mang theo một sinh khí dồi dào, lan tỏa khắp không gian. Tần Mặc đứng dậy, cảm thấy một sự nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng, nhưng cũng không quên được những sợi linh khí cưỡng bức vẫn còn vương vấn trong không khí lúc đầu. Đó là dấu vết của sự tham lam, và hắn biết, những kẻ đã gây ra điều đó sẽ không dễ dàng buông tha.

Quả nhiên, khi Tần Mặc và Bạch Lộc Tiên Tử đang trao đổi ánh mắt thấu hiểu bên bờ suối, một sự xáo động đột ngột từ phía xa đã phá vỡ sự yên bình. Tiếng bước chân vội vã, tiếng càu nhàu giận dữ, và một luồng linh lực hỗn tạp, thô bạo quét tới. Một nhóm tu sĩ, chính là những kẻ đã hút cạn linh lực của Suối Tinh Lộ, xuất hiện trở lại. Vẻ mặt của họ đầy vẻ giận dữ và bất ngờ đến tột độ khi nhìn thấy trận pháp của mình đã hoàn toàn biến mất, và con suối, mà họ nghĩ đã bị vắt kiệt, giờ đây lại trong xanh, tràn đầy sinh khí như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tu sĩ dẫn đầu, một lão già râu bạc phơ nhưng ánh mắt sắc như dao, mặc áo bào thêu hình linh thú, gằn giọng thét lên, tiếng nói mang theo linh lực chấn động cả không gian. "Ngươi là ai? Dám phá hoại đại sự của Bổn Tọa! Nguồn Linh Tuyền này đã được chúng ta định trước để khai thác, sao lại có thể hồi phục nhanh như vậy? Ngươi đã làm gì?" Hắn chỉ thẳng vào Tần Mặc, ngón tay run rẩy vì tức giận. Những tu sĩ khác cũng vội vàng rút pháp khí, ánh sáng lấp lánh của chúng phản chiếu lên dòng nước, tạo nên những vệt sáng chói mắt và đầy đe dọa.

Tần Mặc vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến lạ thường. Hắn không hề né tránh ánh mắt căm hờn của kẻ đối diện, mà thẳng thắn đáp lời, giọng nói trầm ấm nhưng kiên định, không chút nao núng. "Nó có ý chí của riêng mình. Nó không muốn bị vắt kiệt để phục vụ tham vọng của các ngươi. Ta chỉ giúp nó tìm lại bản chất, giúp nó từ chối một con đường không phải của nó." Hắn không dùng lời lẽ hùng hồn hay khoa trương, nhưng mỗi từ đều chứa đựng một sức nặng triết lý sâu sắc, như một lời tuyên ngôn không thể lay chuyển.

Lời nói của Tần Mặc dường như càng đổ thêm dầu vào lửa. Tu sĩ dẫn đầu bật cười khẩy, tiếng cười lạnh lẽo vang vọng giữa rừng. "Ý chí? Một con suối thì có ý chí gì? Ngươi đang nói những lời tà đạo, mê hoặc lòng người! Vạn vật đều phải tu hành, phải vươn lên, phải 'thăng cấp' để thoát khỏi kiếp phàm trần. Đó là thiên đạo, là quy luật của Huyền Vực này! Ngươi dám đi ngược lại? Mau giao ra phương pháp ngươi đã dùng để 'hồi sinh' con suối này, nếu không... đừng trách Bổn Tọa không nể tình!" Hắn giơ một thanh kiếm bạc lên, mũi kiếm lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Đối với hắn, ý chí của vạn vật là điều nực cười, chúng chỉ là công cụ để tu sĩ khai thác, là bậc thang để đạt tới cảnh giới cao hơn.

Bạch Lộc Tiên Tử, với dáng vẻ thanh thoát và đôi mắt trong veo, bước tới, chắn trước Tần Mặc một bước. Giọng nàng thanh thoát như tiếng chuông gió, nhưng lại ẩn chứa một sự kiên quyết không thể lay chuyển. "Các vị tu sĩ, Suối Tinh Lộ này vốn thuộc về tự nhiên. Việc vắt kiệt nó, ép buộc nó phải trở thành linh dược để phục vụ cho tham vọng 'thăng tiên' của các vị, chỉ mang lại sự mất cân bằng. Huyền Vực này đã phải chịu đựng quá đủ rồi. Những dòng suối cạn kiệt, những cánh rừng khô héo, những linh vật bị bóp méo... tất cả đều là hậu quả của sự truy cầu vô độ này." Nàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve một nhánh cây bên bờ suối, như thể đang xoa dịu nó.

Tu sĩ dẫn đầu nhíu mày, ánh mắt lộ rõ vẻ dè chừng khi nhìn thấy Bạch Lộc Tiên Tử. Vị thế của nàng không hề thấp, và nàng đại diện cho một thế lực cổ xưa, luôn giữ thái độ trung lập nhưng không dễ bị bắt nạt. "Bạch Lộc Tiên Tử?" hắn gằn giọng, cố gắng che giấu sự bối rối. "Ngươi cũng muốn can thiệp vào chuyện của người khác sao? Hay ngươi cũng bị tên tiểu tử này mê hoặc bởi những lời lẽ ngông cuồng, những tư tưởng 'phế vật' của Vô Tính Thành?" Hắn cố tình dùng từ "phế vật" để hạ thấp Tần Mặc và triết lý của hắn, đồng thời kéo Bạch Lộc vào cuộc tranh luận về "thiên đạo" mà hắn tin tưởng.

Nhóm tu sĩ kia đã bao vây Tần Mặc và Bạch Lộc Tiên Tử. Pháp khí của họ lóe sáng, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Hắc Phong gầm gừ, bộ lông đen tuyền dựng đứng, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào những kẻ xâm phạm. Xích Viêm bay cao, ngọn lửa nhỏ bé nhưng rực rỡ, sẵn sàng bùng cháy khi có hiệu lệnh. Tần Mặc vẫn giữ vẻ bình tĩnh đến kinh ngạc, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào tu sĩ dẫn đầu, không hề nao núng trước những lời đe dọa. Hắn biết, đây không chỉ là một cuộc đối đầu vì một dòng suối, mà là cuộc chiến giữa hai triết lý sống hoàn toàn đối lập. Bạch Lộc Tiên Tử thủ thế, y phục trắng tinh khôi phấp phới trong gió, sẵn sàng bảo vệ Tần Mặc, người mà nàng cảm thấy là tia hy vọng hiếm hoi cho Huyền Vực.

Không khí trở nên căng thẳng tột độ. Tiếng gió xào xạc qua kẽ lá như tiếng thở dài của khu rừng. Ánh sáng từ các pháp khí vẫn lấp lánh đầy đe dọa, nhưng Tần Mặc không hề nao núng. Hắn nhẹ nhàng đặt tay xuống dòng nước một lần nữa, động tác bình thản như thể đang vuốt ve một người bạn thân thiết. Dòng Suối Tinh Lộ, như cảm nhận được sự bảo vệ kiên định của Tần Mặc, bỗng nhiên tuôn chảy mạnh mẽ hơn, tiếng róc rách trở nên trong trẻo và vang vọng khắp không gian, như một lời đáp trả cho sự bảo vệ của hắn, như một lời khẳng định ý chí tồn tại của chính nó.

Những gợn sóng lăn tăn lan ra từ điểm chạm của Tần Mặc, mang theo một linh khí tự nhiên thuần khiết, thanh lọc cả không gian xung quanh. Nhóm tu sĩ, dù tức giận đến tím mặt, cũng không thể không cảm thấy một sự chấn động nhẹ trong tâm trí. Linh khí tự nhiên của con suối, sau khi được Tần Mặc "an ủi" và giúp nó "từ chối", giờ đây đã trở nên kiên cường và mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không còn dễ dàng bị các trận pháp khai thác nữa. Đó không phải là một sự cản trở hữu hình, mà là một sự kháng cự từ bản nguyên, khiến cho việc "vắt kiệt" trở nên vô ích.

Tu sĩ dẫn đầu nhìn chằm chằm vào Tần Mặc, rồi lại nhìn Bạch Lộc Tiên Tử, vẻ mặt hắn vừa tức tối vừa dè chừng. Hắn biết, với sự hiện diện của Bạch Lộc Tiên Tử, một linh vật cổ xưa có uy tín và quyền năng nhất định, việc tấn công Tần Mặc công khai sẽ mang lại hậu quả khôn lường. Huống chi, thứ sức mạnh mà Tần Mặc thể hiện, không phải là linh lực hay pháp thuật, mà là một sự kết nối kỳ lạ với ý chí của vạn vật, khiến hắn cảm thấy khó lòng đối phó. Nguồn Linh Tuyền này, giờ đây đã "từ chối" sự khai thác của họ, đã không còn giá trị như trước. Sự tham lam trong mắt hắn dần chuyển thành sự oán hận.

Hắn thu lại thanh kiếm bạc, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Tần Mặc và Bạch Lộc Tiên Tử. "Tốt lắm, tiểu tử!" hắn gằn từng chữ, giọng nói mang theo một sự hăm dọa rõ rệt. "Ngươi dám làm trái ý thiên hạ tu sĩ, dám đi ngược lại thiên đạo! Việc này chưa kết thúc đâu! Thanh Vân Tông và các thế lực khác sẽ sớm biết về hành vi 'phá hoại' của ngươi, về những lời lẽ ngông cuồng mà ngươi rao giảng! Ngươi sẽ không thể yên ổn mà sống trong Huyền Vực này đâu! Hãy chờ đó!"

Cùng với lời đe dọa cuối cùng, hắn vung tay áo, ra hiệu cho các tu sĩ khác rút lui. Nhóm tu sĩ thu lại pháp khí, ném những ánh mắt căm hờn về phía Tần Mặc và Bạch Lộc Tiên Tử, rồi nhanh chóng rời đi, biến mất vào sâu trong khu rừng. Tiếng bước chân của họ dần xa, mang theo sự tức giận và nỗi thất vọng, nhưng cũng để lại một cảm giác nặng nề trong không khí. Dù họ đã bỏ đi, nhưng lời đe dọa của tu sĩ dẫn đầu vẫn vang vọng, như một lời cảnh báo về những thử thách sắp tới.

Tần Mặc thở dài nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ trầm tư. Hắn vuốt ve đầu Hắc Phong đang dụi vào tay hắn, cảm nhận sự trung thành và bảo vệ từ người bạn đồng hành. Hắn biết, việc mình làm tuy đúng đắn, nhưng đã chạm vào lợi ích và niềm tin cốt lõi của giới tu luyện. Con đường phía trước sẽ không hề bằng phẳng.

Bạch Lộc Tiên Tử tiến lại gần, vẻ mặt nàng vừa thán phục vừa xen lẫn chút lo lắng. "Lời đe dọa của hắn không phải là vô căn cứ, Tần Mặc," nàng khẽ nói, giọng trầm xuống. "Thanh Vân Tông là một trong những tông môn lớn mạnh nhất Huyền Vực, và họ cực kỳ kiên định với con đường 'thăng tiên' bằng mọi giá. Hành động của ngươi, dù là cứu rỗi vạn vật, nhưng lại bị họ coi là 'phá hoại thiên đạo', là cản trở con đường tu luyện của họ." Nàng nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Tần Mặc, cảm thấy một sự đồng cảm sâu sắc. "Ngươi đã cho con suối này cơ hội được là chính nó, được tìm lại sự cân bằng. Đó là một minh chứng mạnh mẽ cho triết lý của ngươi. Nhưng đồng thời, ngươi cũng đã tự đặt mình vào thế đối đầu với cả một thế giới."

Tần Mặc gật đầu, ánh mắt hướng về phía xa, nơi những bóng cây cổ thụ ẩn hiện trong sương mờ. "Ta biết. Nhưng ta không thể không làm. Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới. Nếu ta không lắng nghe tiếng kêu than của chúng, ai sẽ làm đây? Con đường của ta có thể cô độc, nhưng ta không thể từ bỏ." Hắn đã chấp nhận số phận của một người thách thức, một người đi ngược dòng để tìm lại sự cân bằng đã mất.

Bạch Lộc Tiên Tử mỉm cười nhẹ, nụ cười mang theo cả sự khâm phục lẫn chút bi tráng. "Có lẽ, ta đã tìm thấy người mà ta chờ đợi bấy lâu. Huyền Vực này đã suy yếu quá lâu, linh khí cạn kiệt, thiên tai nhỏ xuất hiện ngày càng nhiều, đó đều là dấu hiệu của sự mất cân bằng nghiêm trọng. Những bí mật cổ truyền về sự cân bằng của thế giới, những tri thức mà giới tu luyện đã lãng quên, có lẽ sẽ cần đến ngươi." Nàng khẽ chạm tay vào vai Tần Mặc, một luồng năng lượng dịu mát truyền qua. "Con đường của ngươi sẽ gian nan, nhưng ngươi sẽ không đơn độc." Lời nói của nàng như một lời hứa, một sự cam kết.

Dưới ánh nắng chiều tà, Suối Tinh Lộ vẫn chảy róc rách, trong trẻo và tràn đầy sức sống. Mùi nước trong lành, mùi đất ẩm và hương cây cỏ vẫn vương vấn trong không khí, như một lời nhắc nhở về vẻ đẹp nguyên thủy của tự nhiên. Tần Mặc nhìn dòng suối, trong lòng cảm thấy một tia hy vọng mong manh. Con đường anh chọn là con đường chông gai, nhưng anh tin rằng, chừng nào còn có những thực thể như Suối Tinh Lộ, như Bạch Lộc Tiên Tử, còn có những tiếng nói khao khát được là chính mình, thì Huyền Vực này vẫn còn cơ hội tìm lại sự cân bằng đã mất. Liên kết giữa Tần Mặc và Bạch Lộc Tiên Tử đã được củng cố, một liên minh bất đắc dĩ nhưng đầy ý nghĩa, báo hiệu những sự kiện lớn hơn sắp xảy ra trong cuộc hành trình đầy thử thách của chàng trai đến từ Vô Tính Thành.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.