Giữa làn sóng kiếm khí cuồng nộ, giữa tiếng gầm gừ của Hắc Phong và tiếng kiếm của Tô Lam, một điểm sáng yếu ớt bỗng lướt qua tầm nhìn của Tần Mặc. Đó là một con Linh Trùng nhỏ bé, thân mình phát ra ánh sáng xanh lục nhạt, yếu ớt như một đốm lửa sắp tàn. Nó bay lướt qua một cách hoảng loạn, cố gắng thoát khỏi áp lực linh khí khủng khiếp đang bao trùm. Tiếng kêu của nó, dù nhỏ bé đến mức chỉ Tần Mặc mới có thể nghe thấy rõ ràng trong biển ý chí hỗn loạn, lại chứa đựng một nỗi sợ hãi tột cùng, một tiếng gọi khẩn thiết cho sự bình yên, cho sự sống đơn thuần không bị đe dọa.

Linh Trùng, một sinh vật bé nhỏ, mong manh, nhưng lại mang trong mình "ý chí tồn tại" thuần túy nhất, không hề bị tha hóa bởi khát vọng "thăng cấp". Nó sợ hãi, nó muốn sống, nó khao khát được bình yên, được là chính nó. Ánh mắt Tần Mặc tập trung vào con Linh Trùng đang hoảng loạn, như thể trong khoảnh khắc đó, hắn tìm thấy một tia hy vọng, một chìa khóa mới. Nó không phải là một binh khí, không phải là một thành trì, nhưng nó là một "vật" trong vạn vật, và ý chí của nó, dù yếu ớt, lại chân thật hơn bất kỳ Kiếm Linh nào ở đây.

Cảnh tượng Linh Trùng nhỏ bé đang chật vật giữa làn sóng ý chí cuồng nộ của Kiếm Linh bỗng khiến Tần Mặc nhận ra một điều quan trọng hơn. Con đường mà hắn đang theo đuổi không chỉ là để cảm hóa những "vật" vĩ đại, mà còn là để bảo vệ những "vật" bé nhỏ, những "vật" thuần túy nhất, những "vật" khao khát sự bình yên và cân bằng bản chất.

Tô Lam vẫn kiên cường chặn đứng các đòn tấn công, nàng thấy Tần Mặc bỗng nhiên trầm tĩnh lạ thường, ánh mắt hắn như xuyên thấu qua những Kiếm Linh đang cuồng nộ, nhìn vào một điều gì đó vô hình khác. Hắc Phong vẫn gầm gừ, nhưng nó cũng cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của chủ nhân.

Tần Mặc khẽ nhắm mắt, rồi lại mở ra. Trong đôi mắt đen láy sâu thẳm, sự thất vọng và đau lòng ban đầu đã biến mất, thay vào đó là một tia sáng của sự thấu hiểu mới và một quyết tâm kiên định hơn bao giờ hết. Hắn biết, việc giao tiếp trực tiếp bằng ý niệm với những Kiếm Linh đã bị mù quáng bởi khát vọng "thăng cấp" là vô ích. Nhưng con Linh Trùng kia, nó đã cho hắn một gợi ý. Một con đường khác, không phải là đối thoại trực tiếp, mà là một cách để chạm đến bản chất thuần túy nhất, để đánh thức sự bình yên đã bị lãng quên trong sâu thẳm ý chí của vạn vật.

***

Đêm khuya buông xuống Vạn Kiếm Thành, mang theo một màn sương mỏng, se lạnh. Những bức tường thành cao vút, vững chắc bằng đá xám, ẩn hiện trong bóng tối như những con quái vật khổng lồ đang say ngủ. Từ xa, tiếng búa rèn vẫn vang vọng đều đặn từ các lò rèn, tạo thành một bản giao hưởng âm u, trầm hùng của sắt và lửa. Thỉnh thoảng, tiếng kiếm va chạm văng vẳng từ những bãi tập khuất nẻo, nơi các Kiếm Linh vẫn miệt mài rèn giũa bản thân, theo đuổi cái gọi là "thăng cấp". Mùi sắt nồng nặc, mùi than cháy và mùi mồ hôi thoang thoảng của những kiếm sĩ ẩn mình trong đêm đã trở thành hơi thở của thành phố này. Một bầu không khí nghiêm nghị, tráng kiện bao trùm, dù là trong tĩnh lặng của đêm.

Tần Mặc dẫn đầu, bước đi nhẹ nhàng trên những con đường đá thô ráp. Ánh sáng xanh lục yếu ớt từ con Linh Trùng nhỏ bé đậu trên vai hắn như một ngọn hải đăng giữa màn đêm dày đặc. Con côn trùng bé nhỏ ấy, từ khoảnh khắc hắn chạm đến "ý chí tồn tại" thuần túy của nó, đã trở thành đôi mắt thứ ba, một la bàn tinh thần dẫn lối. Nó không ngừng rung động nhè nhẹ, truyền tải những tín hiệu tinh tế về dòng chảy linh khí, về những chướng ngại vô hình, về "ý chí tồn tại" của các Kiếm Linh đang tuần tra và cả những cấm chế tinh vi ẩn mình trong đêm.

"Chúng không phải muốn gây hại, chỉ là đang cố chấp với con đường của mình... Linh Trùng, chỉ cho ta lối đi của sự yên tĩnh," Tần Mặc truyền đi ý niệm. Giọng hắn không phát ra thành tiếng, chỉ là một làn sóng ý niệm nhẹ nhàng, trực tiếp chạm đến tâm thức của Linh Trùng, và cả Tô Lam cùng Hắc Phong. Hắn không còn cố gắng giao tiếp trực tiếp với những Kiếm Linh đang cuồng nộ, bởi hắn hiểu rằng, trong trạng thái "mù quáng" đó, lời nói của hắn chỉ như gió thoảng qua tai, bị bóp méo bởi khát vọng "thăng cấp" cực đoan đã ăn sâu vào chúng. Thay vào đó, hắn tìm kiếm những khe hở, những lối đi mà ý chí kiên định của chúng chưa thể bao trùm hoàn toàn, nơi sự bình yên vẫn còn sót lại.

Linh Trùng khẽ kêu lên một tiếng "tít" nhỏ, như một tiếng chuông báo hiệu, và ánh sáng xanh của nó nhấp nháy, chỉ về phía một con hẻm nhỏ hẹp, khuất sau một dãy nhà cổ kính. Tần Mặc không chút do dự, nhẹ nhàng rẽ vào.

Tô Lam, với dáng người mảnh mai nhưng ẩn chứa sức mạnh của kiếm khách, đi sát phía sau Tần Mặc. Nàng mặc bộ y phục tu sĩ màu xanh lam nhạt, hòa mình vào bóng đêm, gần như vô hình. Thanh kiếm cổ bên hông nàng, chuôi kiếm chạm khắc tinh xảo, dường như cũng đang cộng hưởng với sự cảnh giác của chủ nhân, phát ra một luồng linh khí mờ nhạt, đủ để che giấu sự hiện diện của họ. Nàng nhìn Tần Mặc, đôi mắt phượng sáng ngời, toát lên sự thông minh và kiên định.

"Năng lực của ngươi thật sự khác biệt... Ta chưa từng thấy ai có thể 'nói chuyện' với cấm chế như vậy," Tô Lam thì thầm, giọng nàng nhẹ như gió, không muốn phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm. Nàng đã chứng kiến Tần Mặc, dựa vào tín hiệu từ Linh Trùng và "ý chí tồn tại" của chính mình, lách qua vô số bẫy linh khí, né tránh những luồng kiếm khí tuần tra vô hình của các Kiếm Linh mà không hề chạm phải dù chỉ một sợi tóc. Những cấm chế tưởng chừng vô hình và bất khả xâm phạm dưới con mắt của nàng, lại trở nên rõ ràng, có quy luật trong cảm nhận của Tần Mặc. Nàng cảm thấy một sự kính nể sâu sắc đối với khả năng độc đáo này của hắn, một khả năng không dựa vào linh lực hùng hậu hay pháp thuật cao siêu, mà dựa vào sự thấu hiểu bản chất cốt lõi của vạn vật.

Hắc Phong, con sói khổng lồ với bộ lông đen tuyền, đôi mắt đỏ rực như hai đốm lửa ma mị, đi sát phía sau Tô Lam. Thân hình mạnh mẽ, uy dũng của nó di chuyển không một tiếng động, như một bóng ma trong đêm. Nó không ngừng điều chỉnh bước chân, tránh né những cành cây khô, những viên đá lạo xạo trên đường, đảm bảo không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Thỉnh thoảng, nó khẽ gầm gừ một tiếng rất khẽ, như một lời nhắc nhở cho đồng đội, hoặc đơn giản là biểu lộ sự cảnh giác cao độ của bản thân. Nó dùng thân mình che chắn Tần Mặc và Tô Lam khỏi những luồng gió lạnh buốt, và cũng là một pháo đài sống, sẵn sàng bảo vệ chủ nhân khỏi mọi mối đe dọa. Hắc Phong đã hoàn toàn tin tưởng vào Tần Mặc, vào khả năng đặc biệt của hắn, và vào con đường mà hắn đang lựa chọn. Đối với nó, chủ nhân của nó là người duy nhất thực sự "nghe" và "hiểu" được nó, không chỉ là những tiếng gầm gừ hay cái vẫy đuôi đơn thuần.

Họ tiếp tục di chuyển qua những con hẻm nhỏ, những góc khuất mà ánh sáng đuốc không thể chạm tới. Tần Mặc cảm nhận được vô số "ý chí tồn tại" của vạn vật xung quanh: những viên đá lát đường mệt mỏi sau một ngày dài bị giẫm đạp, những bức tường thành cổ kính mang theo hàng ngàn năm lịch sử và những vết sẹo chiến tranh, những mái ngói rêu phong khao khát được bảo vệ khỏi mưa gió. Nhưng trong số đó, "ý chí tồn tại" của các Kiếm Linh vẫn là mạnh mẽ nhất, ám ảnh nhất, như những mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào tâm thức hắn. Chúng không ngủ, chúng không ngừng nghỉ, khát vọng "thăng cấp" đã biến chúng thành những thực thể không ngừng tìm kiếm sự "tiến hóa", không ngừng tuần tra, không ngừng tự rèn luyện.

Tần Mặc không chỉ né tránh những luồng tuần tra vật lý mà còn là những luồng ý chí vô hình. Mỗi khi Linh Trùng phát ra một tín hiệu cảnh báo, hắn sẽ khẽ nghiêng người, hoặc dừng lại trong một khoảnh khắc, để cho một luồng kiếm khí vô hình lướt qua nơi vừa nãy hắn đứng. Đó là những luồng ý chí của Kiếm Linh, sắc bén như lưỡi dao, nhưng cũng mù quáng như những mũi tên không mục tiêu.

"Mỗi một Kiếm Linh đều là một phần của Cổ Kiếm Hồn, một phần của khao khát thoát ly bản chất... Chúng đang tự chôn vùi mình trong sự vĩ đại giả tạo," Tần Mặc suy tư. Hắn cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc, một sự tiếc nuối cho những "vật" đã bị bóp méo, đã quên mất bản chất thật sự của mình. Mục tiêu của hắn không phải là tiêu diệt chúng, mà là đánh thức chúng, giúp chúng tìm lại sự cân bằng đã mất.

Họ lách qua một khe hở giữa hai tòa nhà cao tầng, nơi gió rít lên từng hồi thảm thiết. Phía trước họ là một không gian rộng hơn, ánh sáng đuốc lập lòe từ một chốt kiểm soát nhỏ nhưng kiên cố. Ba Tu Sĩ Canh Gác, mặc giáp trụ nhẹ, mang kiếm và pháp khí, đang đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc lạnh và đầy vẻ dò xét quét qua từng ngóc ngách. Họ là những con người, không phải Kiếm Linh, nhưng "ý chí tồn tại" của họ cũng bị ảnh hưởng bởi khát vọng "thăng cấp" của Vạn Kiếm Thành, bởi sự mù quáng của giáo điều. Họ là những bức tường sống, kiên cố hơn bất kỳ cấm chế nào, bởi họ có ý thức, có sự đề phòng. Tần Mặc biết, không thể né tránh trực diện nơi này.

***

Hơi sương đêm vẫn còn vương vấn trên những mái ngói rêu phong, nhưng bầu không khí tại chốt kiểm soát này lại căng như dây đàn. Ba Tu Sĩ Canh Gác, cả ba đều là những kiếm sĩ tinh nhuệ, đứng thẳng tắp như những pho tượng đá, ánh mắt sắc lạnh như băng, liên tục quét qua các góc tối, kiểm soát từng ngóc ngách nhỏ nhất của con đường dẫn vào khu vực trung tâm Vạn Kiếm Thành. Giáp trụ nhẹ của họ bằng hợp kim đen, được chạm khắc những đường nét sắc sảo, phản chiếu ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc gần đó, tạo nên vẻ uy nghiêm, bất khả xâm phạm. Thanh kiếm dài đeo bên hông, pháp khí hộ thân lấp lánh linh quang ẩn hiện, cho thấy họ không chỉ là những chiến binh bình thường mà còn là những tu sĩ có tu vi nhất định. Mùi mồ hôi thoang thoảng hòa lẫn mùi sắt lạnh của giáp phục tỏa ra từ họ, tạo nên một sự kết hợp đặc trưng của những kẻ canh giữ thành.

Tần Mặc dừng lại sau một bức tường đổ nát, Linh Trùng trên vai hắn kêu lên một tiếng "tít" cảnh báo, ánh sáng xanh của nó yếu đi rõ rệt, báo hiệu một nguồn năng lượng không mấy thân thiện đang bao trùm khu vực phía trước. Hắn cảm nhận được "ý chí tồn tại" của ba tu sĩ kia: sự cảnh giác cao độ, sự nghi ngờ sâu sắc, và một chút kiêu hãnh của những kẻ bảo vệ trật tự. Hắn biết, việc thuyết phục bằng "ý chí tồn tại" đơn thuần sẽ là vô ích đối với những con người đã bị nhồi nhét giáo điều "thăng cấp" một cách triệt để.

"Ai đó? Dừng lại! Kẻ xâm nhập!" Một Tu Sĩ Canh Gác đột nhiên hét lớn, giọng nói vang dội trong màn đêm tĩnh mịch, phá vỡ sự im lặng đang bao trùm. Ánh mắt hắn như chim ưng, găm thẳng vào góc khuất nơi Tần Mặc và đồng đội đang ẩn nấp. Dù họ đã cố gắng hết sức để che giấu khí tức, nhưng những tu sĩ này vẫn có cách cảm nhận được sự hiện diện của những kẻ lạ mặt. Tiếng hét của hắn kéo theo sự cảnh giác tuyệt đối từ hai đồng đội còn lại, họ lập tức rút kiếm, thanh kiếm sáng loáng trong đêm, mũi kiếm chĩa thẳng về phía mục tiêu.

Tần Mặc bước ra khỏi bóng tối, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy sâu thẳm vẫn giữ vẻ bình thản đáng kinh ngạc. Hắn không hề né tránh, cũng không hề tỏ ra sợ hãi. Hắc Phong gầm gừ một tiếng nhỏ, bộ lông đen tuyền xù lên, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào những kẻ đối diện, sẵn sàng lao vào bất cứ lúc nào. Tô Lam vẫn giữ khoảng cách vừa phải, thanh kiếm cổ trong tay nàng đã rút ra khỏi vỏ, mũi kiếm hơi hạ xuống, nhưng ánh mắt nàng lại vô cùng sắc bén, bao quát toàn bộ tình hình.

"Chúng ta chỉ là lữ khách lạc đường, không có ý gây sự," Tần Mặc bình tĩnh nói, giọng hắn trầm thấp, không mang theo chút linh lực nào, nhưng lại có một sự trấn an khó hiểu. Hắn không muốn đổ máu, không muốn đối đầu. Hắn chỉ muốn vượt qua.

Tu Sĩ Canh Gác cười khẩy, khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh miệt. "Lạc đường vào đây? Nói dối! Vạn Kiếm Thành không có chỗ cho những kẻ lang thang không rõ lai lịch, đặc biệt là vào ban đêm. Mau giơ tay chịu trói! Nếu không..." Hắn không nói hết câu, nhưng ý tứ đã rõ ràng. Hắn giơ cao thanh kiếm, linh lực bắt đầu hội tụ ở mũi kiếm, phát ra một luồng sáng xanh biếc. Hai tu sĩ còn lại cũng chuẩn bị tư thế tấn công, ánh mắt đầy sát khí. Đối với họ, những kẻ không theo con đường "thăng cấp" đều là những kẻ cản trở, những mối đe dọa cần phải loại bỏ.

Tần Mặc thở dài. Hắn đã cố gắng. Nhưng "ý chí tồn tại" của những con người này, bị giáo điều bóp méo, đã trở nên cứng rắn và mù quáng không kém gì những Kiếm Linh. Hắn không thể dùng ý niệm để thuyết phục họ, bởi họ không muốn nghe, không muốn thấu hiểu.

Khi Tu Sĩ Canh Gác chuẩn bị rút kiếm và ra đòn tấn công đầu tiên, một bóng dáng màu xanh lam chợt vụt qua. Tô Lam! Nàng hành động nhanh như chớp giật, không hề báo trước. Tốc độ kinh người của nàng khiến cả ba Tu Sĩ Canh Gác không kịp phản ứng.

Thanh kiếm cổ của Tô Lam lướt đi trong không khí, phát ra một tiếng "vù" rất khẽ, như tiếng gió thoảng. Nàng không chém, không đâm, mà chỉ điểm nhẹ. Mũi kiếm của nàng, tựa như một cây kim bạc, chạm vào huyệt đạo của Tu Sĩ Canh Gác đầu tiên. Một luồng linh lực tinh thuần, mạnh mẽ nhưng lại vô cùng mềm dẻo, lập tức truyền vào cơ thể đối phương, phong tỏa kinh mạch, làm choáng váng linh lực. Tu sĩ đó, vẻ mặt đang đầy sát khí, bỗng cứng đờ, hai mắt trợn ngược, cơ thể run rẩy vài cái rồi đổ sụp xuống đất, bất tỉnh nhân sự mà không một vết thương hở.

Chớp mắt sau đó, nàng đã ở bên cạnh Tu Sĩ Canh Gác thứ hai. Hắn vừa kịp vung kiếm, nhưng Tô Lam đã nhanh hơn một bước. Nàng dùng chuôi kiếm gõ nhẹ vào gáy hắn, một lực đạo vừa phải, đủ để làm chấn động thần hồn, khiến hắn mất phương hướng. Hắn loạng choạng vài bước, tay buông thõng thanh kiếm, rồi ngã vật xuống, cũng bất tỉnh.

Tu Sĩ Canh Gác thứ ba, mắt hắn mở to vì kinh ngạc và sợ hãi, không thể tin vào những gì mình vừa chứng kiến. Hắn là người duy nhất còn đứng vững, nhưng ý chí chiến đấu đã lung lay dữ dội. Hắn cố gắng rút lùi, nhưng Tô Lam đã xuất hiện trước mặt hắn, tựa như một ảo ảnh. Nàng khẽ vung kiếm, lần này không chạm vào người, mà chỉ là một luồng kiếm khí sắc bén nhưng lại vô cùng dịu dàng, lướt qua thái dương hắn. Luồng kiếm khí đó không gây ra bất kỳ vết thương nào, nhưng lại như một làn sóng điện, làm tê liệt hệ thần kinh của hắn trong giây lát. Hắn cảm thấy đầu óc quay cuồng, mọi giác quan đều đình trệ, rồi cũng gục xuống, bất tỉnh không biết gì.

Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy ba nhịp thở. Ba Tu Sĩ Canh Gác, những chiến binh tinh nhuệ của Vạn Kiếm Thành, đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn mà không một vết máu, không một tiếng kêu la. Thanh kiếm của Tô Lam vẫn sạch sẽ, không vướng chút bụi trần. Nàng thu kiếm vào vỏ, động tác uyển chuyển, nhẹ nhàng như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Tần Mặc nhìn Tô Lam, ánh mắt hắn không chỉ có sự cảm kích mà còn là sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng đã làm đúng như hắn mong muốn: vô hiệu hóa đối thủ, nhưng không gây thương vong, không tạo thêm oán hận. Hắc Phong khẽ gầm gừ một tiếng thấp, như một lời tán thưởng đối với sự nhanh nhẹn và chính xác của Tô Lam.

Tô Lam quay sang Tần Mặc, vẻ mặt nàng bình thản, không chút kiêu ngạo hay tự mãn. Đôi mắt phượng của nàng vẫn sáng ngời, nhưng giờ đây, trong đó không còn sự lạnh lùng ban đầu, mà thay vào đó là một tia kiên định, một sự khẳng định cho con đường mà nàng đã chọn. Nàng đã dùng hành động để chứng minh sự tin tưởng của mình vào Tần Mặc, vào triết lý "cân bằng bản chất" của hắn.

***

Không khí se lạnh của đêm khuya Vạn Kiếm Thành dần tan đi, nhường chỗ cho một làn gió sớm mai trong lành, mang theo mùi của đất đá và kim loại còn vương vấn. Sương mù cũng dần tan, để lộ ra những đường nét kiến trúc đồ sộ, thô mộc nhưng đầy kiên cố của thành phố. Những tháp canh cao vút, những tòa nhà bằng đá xám, giờ đây hiện rõ hơn trong ánh sáng mờ ảo của bình minh sắp ló dạng. Tiếng búa rèn từ các lò rèn vẫn vang vọng đều đặn, không ngừng nghỉ, như nhịp đập không ngừng của trái tim thành phố này.

Sau khi vượt qua chốt kiểm soát một cách êm đẹp, Tần Mặc và Tô Lam tiếp tục di chuyển sâu vào trong thành. Ba Tu Sĩ Canh Gác vẫn nằm bất động, ngủ say như chết, không hề hay biết về sự xuất hiện và biến mất của nhóm người lạ mặt. Tô Lam đã cẩn thận giấu họ vào một góc khuất, đảm bảo rằng họ sẽ không bị phát hiện ngay lập tức.

Tần Mặc quay sang Tô Lam, đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn ánh lên một vẻ phức tạp. Hắn không nói nhiều, nhưng ý nghĩa trong mỗi lời nói của hắn đều có trọng lượng. "Cảm ơn, Tô Lam. Ngươi... đã làm rất tốt." Giọng hắn trầm ấm, chứa đựng sự chân thành và một niềm tin tưởng sâu sắc. Hắn biết, việc nàng không gây sát thương, không chỉ là vì tuân theo ý muốn của hắn, mà còn là một phần của sự lựa chọn nội tâm của chính nàng. Nó cho thấy nàng đã thực sự thấu hiểu và chấp nhận con đường mà hắn đang theo đuổi.

Tô Lam đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, hiếm hoi nhưng lại vô cùng ấm áp. Ánh mắt nàng kiên định, không chút do dự. "Đây là con đường ta chọn, Tần Mặc. Ta sẽ không để ngươi phải một mình đối mặt với tất cả." Lời nói của nàng không chỉ là một lời hứa, mà còn là một sự khẳng định cho chính nàng. Nàng đã từ bỏ một phần của giáo điều cũ, chấp nhận một con đường mới, một con đường có thể đầy chông gai nhưng lại chân thực và ý nghĩa hơn.

Trong sâu thẳm tâm trí nàng, một giọng nói thầm thì vang lên, như một lời đối thoại với chính bản thân mình, và cả với người sư phụ đã khuất của nàng: *'Sư phụ... ta không phản bội người, ta chỉ đang tìm kiếm một con đường chân chính hơn.'* Nàng nhớ lại những lời dạy của sư phụ về sự vĩ đại của kiếm, về con đường thăng tiên, nhưng nàng cũng nhớ đến những bi kịch, những sự tha hóa mà nàng đã chứng kiến. Tần Mặc đã cho nàng thấy một khả năng khác, một con đường khác, nơi vạn vật có thể tồn tại và phát triển mà không cần phải chạy theo khát vọng "thăng cấp" cực đoan. Nàng không còn là một kiếm sĩ mù quáng theo đuổi sức mạnh, mà là một người bảo vệ sự cân bằng, một người tìm kiếm sự thật.

Tần Mặc gật đầu, lòng tin với Tô Lam càng thêm vững chắc. Hắn hiểu rằng, sự đồng hành của nàng không chỉ là về sức mạnh chiến đấu, mà còn là sự thấu hiểu và chia sẻ triết lý sống. Sự xuất hiện của Tô Lam, với kỹ năng chiến đấu phi sát thương độc đáo, đã trở thành một yếu tố quan trọng, bổ trợ hoàn hảo cho triết lý của Tần Mặc. Điều này ngụ ý rằng, trong những cuộc đối đầu sau này, khi Tần Mặc muốn tránh đổ máu, Tô Lam sẽ là người đóng vai trò then chốt.

Hắc Phong khẽ gầm gừ hài lòng, đôi mắt đỏ rực của nó quét qua Tần Mặc và Tô Lam, như một lời khẳng định cho sự gắn kết ngày càng bền chặt của cả ba. Nó cảm nhận được sự tin tưởng lẫn nhau, sự hòa hợp trong ý chí của chủ nhân và người đồng hành. Với nó, đây không chỉ là một hành trình, mà là một gia đình nhỏ đang cùng nhau vượt qua mọi thử thách.

Con Linh Trùng nhỏ bé trên vai Tần Mặc khẽ lay động, ánh sáng xanh lục của nó vẫn yếu ớt nhưng đều đặn, như một nhịp đập của sự sống thuần khiết. Sự nhạy cảm của nó với linh khí và "ý chí tồn tại" của vạn vật đã chứng tỏ nó không chỉ là một con côn trùng bình thường, mà có thể đóng vai trò như một "la bàn" hoặc "tai mắt" đặc biệt trong các tình huống phức tạp hơn, giúp Tần Mặc "nhìn" thấy những điều mà mắt thường không thể thấy, "nghe" thấy những tiếng lòng mà tai thường không thể nghe.

Cả ba tiếp tục lặng lẽ tiến về phía trung tâm Vạn Kiếm Thành, nơi Cổ Kiếm Hồn tọa lạc. Không khí ban ngày của thành phố bắt đầu thay thế sự tĩnh lặng của đêm. Tiếng búa rèn trở nên rõ ràng hơn, tiếng người nói chuyện, tiếng bước chân vội vã của binh lính và kiếm sĩ bắt đầu vang lên. Mức độ phòng thủ và sự cảnh giác của Vạn Kiếm Thành đã được chứng minh qua những gì họ vừa trải qua, cho thấy việc tiếp cận Cổ Kiếm Hồn sẽ còn nhiều tầng lớp thử thách hơn nữa, không chỉ là những Kiếm Linh mù quáng mà còn là những Tu Sĩ Canh Gác trung thành, và có thể là cả những cấm chế cổ xưa, mạnh mẽ hơn.

Tần Mặc biết rằng chặng đường phía trước sẽ còn gian nan gấp bội. Nhưng với sự thấu hiểu mới mẻ, với sự đồng hành kiên định của Tô Lam và Hắc Phong, và với tiếng gọi bình yên từ con Linh Trùng bé nhỏ, hắn cảm thấy một quyết tâm mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn không đơn độc trên con đường tìm kiếm sự cân bằng cho Huyền Vực, con đường mà hắn tin rằng sẽ giữ cho thế giới không sụp đổ, không bị nuốt chửng bởi khát vọng "thăng tiên" mù quáng. Mục tiêu đã gần hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với những thử thách lớn hơn đang chờ đợi.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.