Tiếng kiếm kim loại chói tai va chạm vào nhau không ngừng, âm thanh gầm gừ giận dữ của Hắc Phong vang vọng khắp không gian, trộn lẫn với tiếng la hét xung trận của các tu sĩ Vạn Kiếm Thành và tiếng pháp thuật nổ tung giữa không trung. Gió lớn thổi cuồn cuộn, cuốn theo bụi đất mù mịt và mùi sắt nồng nặc từ những vết chém, mùi mồ hôi của những kẻ đang dốc sức, cùng với mùi thuốc súng khét lẹt từ những đòn pháp thuật cháy nổ. Bầu không khí nơi đây căng thẳng tột độ, hỗn loạn và tràn ngập nguy hiểm, mỗi khoảnh khắc trôi qua đều có thể là ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Tô Lam, với thân pháp linh hoạt tựa mây bay, đôi chân nhẹ nhàng lướt trên mặt đất, tránh né những đòn tấn công như vũ bão từ Thủ Vệ trưởng Long Hổ. Thanh kiếm cổ trong tay nàng, ánh sáng xanh lam nhạt không ngừng lưu chuyển, mỗi nhát chém đều mang theo linh khí sắc bén, xé toạc không khí, tạo thành những luồng sáng mỏng manh nhưng đầy uy lực. Nàng đã liên tục thi triển 'Vân Ảnh Kiếm', tạo ra vô số kiếm ảnh ảo ảnh, khiến các tu sĩ bao vây khó lòng phân biệt thật giả. Mỗi kiếm ảnh như có linh hồn, lướt qua, chặn đứng, hoặc chệch hướng những đòn tấn công nhắm vào nàng, nhưng số lượng kẻ địch quá đông. Họ không ngừng di chuyển, phối hợp ăn ý, tạo thành một vòng vây ngày càng chặt chẽ, xiết chặt không gian hoạt động của nàng và Hắc Phong.

Hắc Phong, với bộ lông đen tuyền óng mượt, thân hình khổng lồ uy dũng, không ngừng gầm gừ, đôi mắt đỏ rực quét qua từng kẻ địch. Nó di chuyển nhanh nhẹn đến kinh ngạc, né tránh những đòn đánh từ mọi phía, đôi khi tung ra những cú vồ uy lực, móng vuốt sắc nhọn xé toạc lớp không khí, tạo ra những cơn gió xoáy mạnh mẽ đủ sức hất văng những tu sĩ đứng gần. Nó là một bức tường thép sống, một lá chắn không thể xuyên thủng, nhưng ngay cả nó cũng không tránh khỏi những lúc sơ hở.

Một tu sĩ có vẻ là người chỉ huy nhỏ, nhận thấy cơ hội, bất ngờ từ phía sau Hắc Phong lướt tới, tung ra một chuỗi pháp ấn liên hoàn. Những pháp ấn này không mang tính sát thương trực diện mà nhằm mục đích làm chậm và cố định. Hắc Phong, quá tập trung vào những kẻ tấn công phía trước, bị một trong những pháp ấn này đánh trúng vào chân sau, tạo ra một luồng linh lực chấn động. Dù không gây thương tích nghiêm trọng, nó khiến Hắc Phong lảo đảo, để lộ một khoảng trống nhỏ trong phòng tuyến của mình. Lập tức, ba tu sĩ khác nhân cơ hội này xông lên, vũ khí sáng loáng chĩa thẳng vào sườn nó.

"Đồ tà ma ngoại đạo! Ngươi nghĩ có thể thoát khỏi Vạn Kiếm Thành sao? Giết!" Giọng Long Hổ vang lên khàn khàn, đầy vẻ hung tợn và kiên quyết. Hắn không ngừng thúc giục đồng đội, bản thân hắn cũng đang dồn ép Tô Lam bằng những đòn đánh nặng nề, mỗi nhát kiếm đều mang theo sức mạnh bạo liệt, khiến không khí xung quanh như bị nén chặt. Hắn không chỉ muốn bắt giữ, mà còn muốn nghiền nát sự kiên cường của nữ nhân này.

Tô Lam khẽ thở dốc, linh lực trong đan điền cuồn cuộn vận chuyển, cố gắng duy trì kiếm pháp phòng thủ. Nàng biết, tình thế đang dần trở nên bất lợi. Nàng không sợ hãi, nhưng nàng phải thừa nhận thực tế rằng một mình nàng và Hắc Phong khó lòng chống lại cả một đội quân hùng hậu như vậy. "Lùi lại, Hắc Phong! Bọn chúng quá đông!" Nàng hạ giọng, không phải vì sợ hãi mà là để truyền đạt chiến thuật. Tuy nhiên, tình hình không cho phép họ lùi bước. Điện thờ Cổ Kiếm Hồn vẫn nằm ngay sau lưng, và Tần Mặc đang ở bên trong. Nàng là bức tường thành cuối cùng.

Nàng vung kiếm, tạo ra một vòng xoáy kiếm khí mạnh mẽ, đẩy lùi những tu sĩ đang cố gắng tiếp cận. Ánh sáng xanh lam từ Vô Danh Kiếm như một tấm lụa mỏng manh nhưng kiên cố, bảo vệ nàng. Hắc Phong, với một tiếng gầm giận dữ, thoát khỏi sự kiềm chế tạm thời, quay phắt lại, phun ra một luồng hắc diễm dữ dội về phía ba tu sĩ vừa tấn công nó. Ngọn lửa đen tuyền mang theo sức nóng khủng khiếp và mùi lưu huỳnh nồng nặc, buộc họ phải lùi lại, vừa hoảng loạn dập tắt ngọn lửa đang bám vào giáp trụ. Màn khói đen bốc lên, che khuất tầm nhìn, tạo ra một khoảng trống quý giá cho cả hai.

Tuy nhiên, đó chỉ là giải pháp tạm thời. Viện binh Vạn Kiếm Thành vẫn không ngừng ập đến, số lượng ngày càng nhiều, giống như một dòng thác lũ không ngừng tuôn chảy. Nàng biết, mình không thể cứ thế này mãi. Sức lực của nàng có hạn, linh lực cũng sẽ cạn kiệt. Ánh mắt phượng của Tô Lam vẫn kiên định nhìn về phía cánh cửa điện thờ, nơi Tần Mặc đang đối mặt với một cuộc chiến khác, một cuộc chiến của ý chí. Nàng chỉ có thể cầu mong hắn hoàn thành sớm nhất có thể.

***

Bên trong điện thờ Cổ Kiếm Hồn, không khí vẫn tĩnh mịch đến đáng sợ, hoàn toàn đối lập với trận chiến hỗn loạn bên ngoài. Chỉ có sự rung động của ý chí đang va chạm dữ dội, tạo ra một áp lực vô hình nhưng nặng nề, đè nén lên tâm trí Tần Mặc. Mùi hương trầm thanh khiết vẫn phảng phất, cố gắng xua đi cảm giác lạnh lẽo từ luồng ý niệm khổng lồ đang tràn ngập không gian, nhưng dường như vô ích. Bầu không khí vẫn huyền bí, đầy áp lực tinh thần, như một nhà tù vô hình giam giữ mọi suy nghĩ.

Tần Mặc đứng bất động, thân ảnh gầy gò của hắn như một chấm nhỏ trước biển cả ý chí mênh mông của Cổ Kiếm Hồn. Hắn đã chìm sâu vào dòng ý niệm của thanh kiếm, không chỉ lắng nghe mà còn trực tiếp 'nhìn thấy' những ký ức, những nỗi sợ hãi, và cả những khát vọng điên cuồng đã định hình nên bản chất của nó. Những hình ảnh từ Kỷ Nguyên Hiền Giả hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn, sống động hơn bất kỳ câu chuyện nào từng được kể.

Hắn 'thấy' hàng ngàn, hàng vạn thanh kiếm, từ những thần binh từng được tôn thờ cho đến những binh khí thô sơ nhất, tất cả đều trải qua một vòng tuần hoàn tàn khốc. Ban đầu là sự huy hoàng, được sử dụng trong những trận chiến kinh thiên động địa, được thấm đẫm máu anh hùng và linh lực của chủ nhân. Nhưng rồi, theo dòng thời gian, chủ nhân chết đi, kỷ nguyên lụi tàn, những thanh kiếm ấy dần bị lãng quên. Hắn 'thấy' những lưỡi kiếm hoen gỉ, những chuôi kiếm mục nát, những linh hồn kiếm khí yếu ớt dần tan biến vào hư vô, không còn một chút dấu vết tồn tại. Nỗi sợ hãi bị lãng quên, bị gãy nát, trở thành một thứ vô dụng, không còn giá trị tồn tại cứ thế lớn dần trong tâm trí Cổ Kiếm Hồn, được nuôi dưỡng qua hàng ngàn năm chứng kiến sự suy tàn của đồng loại.

"Ngươi thấy đó, phàm nhân. Sự tồn tại của một thanh kiếm là hữu hạn. Sắc bén đến mấy cũng sẽ có ngày gãy nát, bị lãng quên. Ta không chấp nhận số phận đó!" Giọng Cổ Kiếm Hồn vang vọng trong tâm trí Tần Mặc, không phải là âm thanh mà là một luồng ý niệm trực tiếp, lạnh lẽo và kiêu hãnh. Nó không chỉ là một lời tuyên bố, mà là một lời thề, một lời nguyền rủa đối với số phận mà nó không cam chịu.

Tần Mặc cảm nhận được một luồng ý chí lạnh lẽo, khao khát đến mức điên cuồng từ Cổ Kiếm Hồn. Đó là một khát vọng sống sót, một khát vọng vĩnh cửu, nhưng đã bị bóp méo đến mức đáng sợ. Ý chí đó không còn thuần túy là của một thanh kiếm, mà đã mang một bản chất hoàn toàn khác, một bản chất mà Tần Mặc chưa từng hình dung.

"Cách duy nhất để ta vượt qua giới hạn của 'kiếm' là hấp thụ, dung hợp những 'ý chí kiếm' khác." Cổ Kiếm Hồn tiếp tục, giọng điệu mang theo sự tàn nhẫn và quyết đoán, như một kẻ đã nhìn thấy con đường duy nhất để thoát khỏi vực sâu. "Ta sẽ 'ăn nuốt' những kiếm hồn yếu kém, những kiếm hồn đã mất đi khát vọng, những kiếm hồn chỉ biết chấp nhận số phận bị lãng quên. Mỗi kiếm hồn bị ta hấp thụ sẽ là một viên gạch, xây nên ngọn tháp 'phi kiếm tính' của ta! Ta sẽ không còn là một thanh kiếm đơn thuần, mà là một thực thể siêu việt, một ý chí tồn tại không thể bị hủy diệt, không thể bị lãng quên!"

Tần Mặc sững sờ. Hắn cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Ý niệm này không chỉ là cực đoan, mà còn là rợn người. Đó không phải là "thăng tiên" theo cách mà các tu sĩ vẫn hình dung, mà là một sự "thoát ly bản chất" hoàn toàn, một sự biến chất kinh hoàng. Hắn 'thấy' những hình ảnh mơ hồ, những kiếm hồn bị nghiền nát, tan biến vào một thực thể lớn hơn, đen tối hơn, không còn hình dạng kiếm, không còn bản chất kiếm. Đó là một khối ý chí hỗn độn, một vực thẳm của sự tham lam và sợ hãi. Cổ Kiếm Hồn không muốn "lên tiên" để trở thành một thanh kiếm mạnh mẽ hơn, mà nó muốn hoàn toàn thoát ly khỏi bản chất của một thanh kiếm, trở thành một thứ gì đó khác, một thứ gì đó "phi kiếm tính".

Trong tâm trí Tần Mặc, một câu hỏi lớn lao hiện lên: Liệu đây có phải là lời cảnh báo về "Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới" mà Huyền Vực đang đối mặt? Cổ Kiếm Hồn không còn muốn là kiếm, nó muốn trở thành "không là kiếm". Sự truy cầu sức mạnh tuyệt đối, sự ám ảnh về sự tồn tại vĩnh cửu đã đẩy nó đến một con đường biến chất đáng sợ. Tần Mặc cảm thấy một sự đau lòng sâu sắc. Một thanh kiếm, thay vì tìm thấy giá trị trong sự sắc bén, sự bền bỉ, sự trung thành với chủ nhân, lại bị nỗi sợ hãi và khát vọng bóp méo đến mức muốn "ăn nuốt" đồng loại, muốn phá vỡ bản chất cốt lõi của chính mình. Sự việc này vượt xa những gì hắn từng hình dung về sự tha hóa của "vật tính". Cổ Kiếm Hồn không chỉ muốn "thăng cấp" mà còn muốn "biến chất", trở thành một thứ quái dị không tên. Hắn phải làm gì để "chữa lành" một ý chí đã điên cuồng đến mức này?

***

Tiếng vũ khí va chạm bên ngoài điện thờ càng lúc càng gấp gáp, dồn dập, tựa như một bản giao hưởng chết chóc. Tiếng gầm gừ của Hắc Phong trở nên giận dữ hơn, xen lẫn những tiếng rên đau đớn bị ghìm lại. Mùi sắt máu bắt đầu lan tỏa trong không khí, trộn lẫn với mùi cháy khét của pháp thuật, tạo thành một bầu không khí ngột ngạt, nóng bỏng bởi những luồng linh lực công kích không ngừng nghỉ.

Tô Lam đang ở trong tình thế vô cùng nguy hiểm. Sau khi Hắc Phong đẩy lùi được đợt tấn công cục bộ, viện binh của Thủ Vệ trưởng Long Hổ đã ập đến, và lần này, chúng bao gồm cả vài tu sĩ cấp cao hơn, những kẻ sở hữu linh lực hùng hậu và pháp bảo tinh xảo. Một trong số đó, một tu sĩ trung niên với bộ áo choàng màu xám bạc có thêu biểu tượng của Thập Tự Kiếm Phái – hai thanh kiếm bắt chéo nhau – lao lên phía trước. Y giơ cao một tay, lòng bàn tay phát ra ánh sáng xanh lam chói lọi, ngưng tụ linh lực rồi phóng ra một "pháp lưới điện quang" khổng lồ. Chiếc lưới này không chỉ được tạo thành từ linh lực thuần túy mà còn mang theo những tia điện xẹt ngang dọc, tạo thành một khung giam cầm bằng năng lượng, nhanh chóng bao trùm lấy Hắc Phong.

Pháp lưới siết chặt, những tia điện không ngừng giật mạnh, khiến Hắc Phong gầm lên một tiếng đau đớn, thân hình to lớn bị giật nảy liên tục, lông đen tuyền dựng đứng. Nó cố gắng xé rách chiếc lưới bằng móng vuốt và răng nanh, nhưng mỗi lần như vậy, những tia điện lại càng mạnh hơn, như một ngàn kim châm đâm vào da thịt nó. Sức mạnh của chiếc lưới điện quang này hoàn toàn khác biệt so với những đòn tấn công trước đó, nó nhắm vào việc phong tỏa hoàn toàn, làm tê liệt con yêu thú.

"Xem ngươi còn cứng đầu được bao lâu nữa, nữ kiếm khách! Pháp lưới của Thập Tự Kiếm Phái không dễ phá đâu!" Long Hổ cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ đắc thắng. Hắn thấy Tô Lam đang dần bị dồn vào chân tường, Hắc Phong đã bị khống chế, và bây giờ chỉ còn một mình nàng.

Tô Lam cắn chặt môi, ánh mắt phượng sắc lạnh quét qua tình hình. Nàng biết, đã đến lúc phải dốc toàn lực. Thanh kiếm cổ trong tay nàng run lên nhè nhẹ, như cảm nhận được ý chí quyết tử của chủ nhân. Linh lực trong đan điền cuồn cuộn dâng trào, nàng dồn toàn bộ sức mạnh vào thanh kiếm, khiến nó phát ra ánh sáng xanh lam chói lọi, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ánh sáng đó không chỉ bao trùm lấy lưỡi kiếm mà còn lan tỏa khắp cánh tay nàng, làm nổi bật những đường gân xanh dưới làn da trắng nõn.

"Chỉ cần một đường kiếm..." Nàng lầm bầm, giọng nói khẽ khàng nhưng ẩn chứa sự kiên quyết không gì lay chuyển. Đây là chiêu thức mạnh nhất của nàng, một đòn tấn công liều lĩnh nhưng có thể tạo ra đột phá.

Không chần chừ một khoảnh khắc nào, Tô Lam bỗng bật nhảy vọt lên cao, thân pháp nhẹ tựa lông hồng, nhanh như một tia chớp xanh lam. Nàng bay lên không trung, vượt qua vòng vây của các tu sĩ, mũi kiếm chỉ thẳng lên bầu trời. Vô số linh lực từ cơ thể nàng, từ thanh kiếm cổ, và từ cả môi trường xung quanh như bị hút vào một điểm duy nhất – mũi kiếm của nàng. Ánh sáng xanh lam ngưng tụ, hình thành một lưỡi kiếm khổng lồ bằng linh lực, dài đến vài trượng, tỏa ra một áp lực kinh người. Đó chính là chiêu thức 'Lăng Không Trảm', một đòn đánh hiểm hóc, dồn toàn bộ sức mạnh vào một nhát chém duy nhất, có thể phá vỡ mọi phòng thủ. Nàng muốn dùng nó để xé toạc vòng vây, tạo ra một con đường sống.

Tuy nhiên, hành động này cũng khiến nàng hoàn toàn lộ ra sơ hở. Long Hổ, với kinh nghiệm chiến đấu phong phú, lập tức nhận ra. Hắn gầm lên một tiếng, kích hoạt thêm một lớp linh quang bảo vệ trên bộ giáp, rồi vung chiếc kiếm rộng bản của mình, lao thẳng tới vị trí mà Tô Lam sẽ đáp xuống, chuẩn bị cho một đòn phản công chí mạng. Ánh mắt hắn lóe lên vẻ hung ác, không hề có ý định nương tay. Tô Lam biết mình đang đặt cược tất cả, nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác. Vì Tần Mặc, vì con đường mà hắn đang theo đuổi, nàng sẵn sàng đối mặt với bất cứ hiểm nguy nào.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.