Tần Mặc hít một hơi thật sâu, ép mình phải giữ bình tĩnh. Nỗi sợ hãi và phẫn nộ phải được chuyển hóa thành ý chí kiên định, thành một kế hoạch hành động. Hắn không thể để chúng hủy hoại nơi này, hủy hoại ‘ý chí tồn tại’ của vạn vật. Cuộc chiến này, hắn đã sẵn sàng.

***

Đêm buông xuống Thôn Làng Sơn Cước, mang theo cái lạnh ẩm ướt đặc trưng của rừng sâu. Trong một căn chòi gỗ đơn sơ, ánh lửa trại bập bùng nhảy múa, đổ bóng lên những bức tường bằng ván gỗ mộc mạc và mái tranh đã ngả màu thời gian. Bên ngoài, tiếng suối chảy róc rách không ngừng nghỉ, hòa cùng tiếng côn trùng rỉ rả và tiếng chim đêm thỉnh thoảng cất lên, tạo nên một bản giao hưởng êm đềm nhưng lại ẩn chứa sự lo âu. Mùi đất ẩm, cây cỏ dại và khói bếp thoang thoảng trong không khí, càng khiến không gian thêm phần chân thực và gần gũi.

Tần Mặc ngồi đối diện với Tô Lam và Mộc Lâm Chủ, ở giữa họ là một tấm bản đồ thô sơ được vẽ bằng than trên một mảnh da thú cũ kỹ. Hắc Phong nằm cuộn mình bên cạnh Tần Mặc, đôi mắt đỏ rực mở hé, cảnh giác lắng nghe mọi động tĩnh. Vừa trở về từ cuộc trinh sát sâu trong Rừng Nguyên Sinh Bất Tận, trên khuôn mặt thanh tú của Tần Mặc hằn lên vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn tinh anh, sâu thẳm, ẩn chứa một sự quyết đoán sắt đá.

“Tình hình còn tệ hơn ta dự liệu.” Tần Mặc phá vỡ sự im lặng, giọng nói trầm tĩnh nhưng mỗi lời đều mang sức nặng. “Linh Trận Pháp Sư không chỉ giăng một trận pháp đơn lẻ, mà là một mạng lưới khổng lồ. Hắn ta đang thiết lập trận pháp ‘Vạn Linh Quy Nhất’, không phải để săn bắt thông thường, mà là để tinh luyện và hút cạn toàn bộ linh khí của khu rừng này.”

Hắn đưa ngón tay chỉ vào những đường vẽ nguệch ngoạc trên tấm bản đồ, phác họa lại vị trí của các cờ trận, các phù văn mà hắn đã quan sát được. “Những điểm này,” hắn nhấn mạnh vào những vị trí đặc biệt, “chính là những mạch linh khí quan trọng nhất, nơi Cây Thần Cổ Thụ và Hồ Nguyệt Ảnh tọa lạc. Khi trận pháp hoàn thành, nơi đây sẽ trở thành một vùng đất chết, không còn ‘ý chí tồn tại’ nào có thể sinh sôi.”

Mộc Lâm Chủ, với dáng người nhỏ bé và làn da nhăn nheo, siết chặt cây trượng gỗ cổ thụ trong tay. Ánh mắt xanh biếc của lão chợt tối sầm, tràn ngập nỗi lo lắng sâu sắc. “Hút cạn linh khí? Đó là sự tận diệt! Cây cối sẽ khô héo, suối nguồn sẽ cạn, linh thú sẽ mất đi nơi nương tựa, mất đi ‘vật tính’ của chúng… Đây là một tội ác tày trời!” Giọng lão khẽ run, thể hiện sự đau đớn như thể chính bản thân lão đang bị rút cạn sự sống. Lão đã sống hàng ngàn năm cùng khu rừng này, chứng kiến biết bao sự đổi thay, nhưng chưa bao giờ có mối đe dọa nào lại tàn bạo đến vậy.

Tô Lam, ngồi đối diện, nhíu mày thanh tú. Nàng khoác trên mình bộ y phục tu sĩ tinh xảo màu xanh lam nhạt, nhưng giờ đây, vẻ lạnh lùng thường thấy đã tan biến, thay vào đó là sự nghiêm nghị và một chút băn khoăn. “Một mạng lưới trận pháp quy mô như vậy… Hẳn phải cần rất nhiều nhân lực và thời gian. Và nhất là một Linh Trận Pháp Sư có kiến thức cực kỳ uyên thâm. Ta từng nghe nói về trận pháp ‘Vạn Linh Quy Nhất’, đó là một loại trận pháp cổ xưa, cực kỳ hiếm gặp, được dùng để thu thập linh khí từ một vùng đất rộng lớn. Nhưng chưa từng có ai dám thực hiện nó ở một Rừng Nguyên Sinh Bất Tận như thế này. Hắn ta muốn dùng linh khí này để làm gì?” Nàng đặt câu hỏi, giọng nói rõ ràng, mạch lạc, nhưng ẩn chứa sự kinh ngạc trước sự táo bạo của đối phương.

Tần Mặc gật đầu. “Theo lời hắn nói, là để nuôi dưỡng hàng trăm tu sĩ lên cảnh giới cao hơn, thậm chí ‘mở ra cánh cửa chân chính đến tiên giới’.” Hắn nhếch môi khẽ cười, một nụ cười lạnh lẽo đầy mỉa mai. “Họ gọi đó là ‘thăng tiên’. Nhưng ta gọi đó là sự cưỡng đoạt, là sự phá hủy ‘cân bằng bản chất’ của vạn vật.” Hắn nhìn vào ngọn lửa đang bập bùng, rồi lại nhìn ra ngoài cửa chòi, nơi màn đêm nuốt chửng khu rừng. “Chúng ta không thể đối đầu trực diện với trận pháp này bằng sức mạnh thuần túy. Nó quá lớn, quá phức tạp, và chúng ta không có đủ thời gian để phá hủy từng điểm một.”

Tô Lam gật gù, logic của Tần Mặc là không thể chối cãi. “Vậy chúng ta phải làm gì? Ngăn chặn chúng trước khi hoàn thành? Hay tìm cách phá hủy từ bên trong?”

Tần Mặc khẽ lắc đầu. “Chúng ta sẽ không phá hủy trận pháp theo cách truyền thống. Chúng ta sẽ ‘biến rừng thành vũ khí’.”

Cả Tô Lam và Mộc Lâm Chủ đều ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy khó hiểu. “Biến rừng thành vũ khí?” Mộc Lâm Chủ hỏi, giọng lão vẫn còn vương vấn sự đau buồn. “Ta không hiểu ý ngươi, Tần Mặc.”

“Mạng lưới trận pháp của chúng dựa trên sự vận hành của linh khí và ‘vật tính’ của những viên đá, cây cối bị ép buộc vào đó,” Tần Mặc giải thích. “Nhưng chúng ta sẽ không tấn công trận pháp. Chúng ta sẽ tấn công ‘ý chí tồn tại’ của những kẻ tạo ra nó, và dùng chính ‘ý chí tồn tại’ của khu rừng để phản kháng.” Hắn dừng lại, nhìn vào từng người, để lời nói của mình thấm thấu. “Chúng ta sẽ không chiến đấu bằng phép thuật hay kiếm pháp. Chúng ta sẽ chiến đấu bằng sự sống, bằng bản năng, bằng ‘vật tính’ nguyên thủy nhất của khu rừng này.”

“Ta sẽ tập hợp và huấn luyện các linh thú nhỏ bé. Những con sóc, những loài chim, những côn trùng, những con thú non nớt… tất cả những sinh linh mà tu sĩ cho là yếu ớt, vô dụng. Chúng ta sẽ dạy chúng cách sử dụng bản năng tự nhiên của mình, cách đoàn kết, cách biến môi trường xung quanh thành lợi thế. Chúng ta sẽ khiến khu rừng này trở thành một mê cung sống động, một cái bẫy vô hình mà không một tu sĩ nào có thể lường trước.”

Tô Lam lắng nghe, ánh mắt nàng dần thay đổi từ băn khoăn sang suy tư, rồi cuối cùng là một tia sáng của sự thấu hiểu. “Ngươi muốn nói… chúng ta sẽ dùng những sinh linh yếu ớt nhất để làm suy yếu kẻ thù? Để khiến chúng lạc lối, mất phương hướng, và dần dần… tự hủy hoại?” Nàng nhìn Tần Mặc, một chút ngạc nhiên hiện lên trong ánh mắt phượng. Phương pháp này hoàn toàn đi ngược lại với những gì nàng từng được dạy về chiến tranh và tu luyện.

“Chính xác.” Tần Mặc gật đầu, khuôn mặt hiện lên vẻ kiên định. “Kẻ địch hùng mạnh nhất cũng sẽ gục ngã nếu không thể tìm thấy đường đi trong chính sân nhà của mình. Chúng ta sẽ không cố gắng ‘nhân hóa’ chúng, hay biến chúng thành những chiến binh. Chúng ta sẽ giúp chúng trở lại là chính mình, và dùng ‘bản chất’ đó để bảo vệ ngôi nhà của chúng. Đây không phải là một cuộc chiến sức mạnh, đây là một cuộc chiến của ‘ý chí tồn tại’.”

Mộc Lâm Chủ nhìn Tần Mặc, rồi nhìn ra màn đêm sâu thẳm. Lão nhớ lại cách Tần Mặc đã giúp Tiểu Cửu và các linh thú 'nhân hóa' khác tìm lại sự bình yên, cách hắn không hề ép buộc mà chỉ hướng dẫn chúng. Một nụ cười nhẹ, đầy hy vọng, dần nở trên khuôn mặt nhăn nheo của lão. “Nếu là Tần Mặc ngươi, ta tin tưởng. Rừng này sẽ nghe lời ngươi.” Lão nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức thuyết phục. “Ta sẽ là cầu nối của ngươi. Ta sẽ triệu tập các linh thú. Chúng sẽ lắng nghe ngươi.”

Nỗi lo lắng của Mộc Lâm Chủ vẫn còn đó, nhưng niềm tin vào Tần Mặc đã chiến thắng sự hoài nghi. Lão đã sống đủ lâu để biết rằng sức mạnh không phải lúc nào cũng nằm ở cơ bắp hay phép thuật, mà đôi khi, nó nằm ở sự hiểu biết và lòng đồng cảm.

***

Sáng hôm sau, sương mù dày đặc bao phủ Rừng Nguyên Sinh Bất Tận. Không khí ẩm ướt, mát mẻ, mang theo mùi đất và rêu phong đặc trưng. Từng tia nắng yếu ớt cố gắng xuyên qua tán lá cây cổ thụ rậm rạp, tạo thành những vệt sáng lờ mờ trên nền đất ẩm ướt. Tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, tiếng chim kêu lạ lùng từ sâu trong rừng, tiếng lá cây xào xạc trong gió, tất cả hòa quyện tạo nên một bầu không khí bí ẩn, nguyên thủy nhưng cũng đầy sức sống.

Tần Mặc, Tô Lam, Mộc Lâm Chủ và Hắc Phong cùng tiến sâu vào một khu vực tương đối an toàn, nơi có một khoảng đất trống nhỏ được bao quanh bởi những cây cổ thụ khổng lồ. Mộc Lâm Chủ đã triệu tập một lượng lớn linh thú nhỏ bé. Chúng tụ tập ở đó, tạo thành một vòng cung bán nguyệt, từ những con sóc linh hoạt với đôi mắt tinh ranh, những đàn chim hót ríu rít đậu trên cành cây, đến các loài côn trùng có linh tính đậu trên lá, và cả những Linh Thú Trẻ với đôi mắt to tròn, tò mò.

Chúng nhìn Tần Mặc với đủ loại cảm xúc: tò mò, sợ hãi, hoài nghi, và cả sự dè dặt. Một số con sóc rụt rè nép vào thân cây, đôi mắt đen láy đảo liên tục. Những chú chim non kêu líu lo, như thể đang trao đổi với nhau về sự xuất hiện của những con người này. Một con hươu con với bộ lông lốm đốm, đôi chân mảnh khảnh, run rẩy nép sau lưng mẹ.

Mộc Lâm Chủ bước tới trước, cây trượng gỗ khẽ gõ nhẹ xuống đất, tạo ra một âm thanh trầm đục vang vọng trong rừng. “Hỡi những đứa con của rừng, lắng nghe ta!” Giọng lão nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng đầy uy quyền, như tiếng gió thì thầm qua tán lá. “Đây là Tần Mặc. Hắn đến để giúp chúng ta, để bảo vệ ngôi nhà này khỏi những kẻ đang muốn hủy hoại ‘ý chí tồn tại’ của chúng ta.” Lão đưa tay về phía Tần Mặc, ánh mắt tràn đầy sự tin tưởng. “Những kẻ tu sĩ kia đang muốn hút cạn linh khí của rừng, biến chúng ta thành công cụ cho con đường ‘thăng tiên’ ích kỷ của chúng. Tần Mặc sẽ dạy chúng ta cách tự bảo vệ, cách giữ gìn ‘bản chất’ của mình.”

Tần Mặc bước lên phía trước, quỳ xuống ngang tầm với những linh thú nhỏ nhất. Hắn không nói lời hùng hồn, không thể hiện sức mạnh áp đảo. Hắn chỉ nhẹ nhàng đưa tay ra, như muốn chạm vào không khí, và dùng ‘ý chí tồn tại’ của mình để giao tiếp, để trấn an nỗi sợ hãi và khơi gợi ý chí bảo vệ ngôi nhà trong chúng. Hắc Phong nằm xuống cạnh Tần Mặc, đôi mắt đỏ rực dịu lại, như một người bảo vệ thầm lặng, sự hiện diện uy dũng của nó giúp trấn an các linh thú khác.

“Ta không muốn các ngươi trở thành thứ mà các ngươi không phải.” Tần Mặc nói, giọng nói của hắn như tiếng suối chảy, êm đềm nhưng thấm sâu vào tâm hồn vạn vật. “Ta không muốn các ngươi học cách chiến đấu như con người, hay tu luyện những phép thuật xa lạ. Ta muốn các ngươi trở lại là chính mình. Con sóc, hãy là con sóc nhanh nhẹn nhất. Con chim, hãy là con chim bay cao nhất. Con hươu, hãy là con hươu khôn ngoan nhất. Hãy dùng ‘bản chất’ của mình, dùng ‘ý chí tồn tại’ của mình để bảo vệ ngôi nhà này.”

Một con sóc non rụt rè tiến lại gần, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào Tần Mặc. Nó cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của hắn, không có sự cưỡng ép hay đòi hỏi. Tần Mặc nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, truyền đi một cảm giác bình yên và tin cậy. Con sóc khẽ kêu chiêm chiếp, như thể đã hiểu.

Lúc này, Hồ Ly Tinh (Tiểu Cửu) từ đâu đó xuất hiện, bộ lông trắng muốt nổi bật giữa sắc xanh của rừng. Nàng ta vẫn giữ vẻ tinh ranh thường thấy, nhưng trong ánh mắt đã có thêm sự tò mò và một chút tin tưởng. Nàng ta khẽ liếm môi, đôi mắt tinh quái quét qua Tần Mặc và đám linh thú nhỏ. “Con người các ngươi thật thú vị!” Tiểu Cửu thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng đầy ẩn ý. “Lại muốn dùng đám nhỏ bé này để đối phó với tu sĩ mạnh mẽ sao? Ngươi nghĩ chúng có thể làm được gì?”

Tần Mặc nhìn Tiểu Cửu, khẽ mỉm cười. “Chính vì chúng nhỏ bé, nên chúng mới có thể làm được những điều mà kẻ lớn mạnh không thể ngờ tới. Ngươi thì sao, Tiểu Cửu? Ngươi muốn bảo vệ khu rừng này chứ?”

Tiểu Cửu cụp tai, đôi mắt tinh quái lóe lên một tia sáng. Nàng ta đã từng bị ‘nhân hóa’ một phần, đã từng trải qua sự đau đớn khi bị ép buộc thay đổi bản chất. Nàng ta hiểu được giá trị của việc ‘là chính mình’ mà Tần Mặc đang nói đến. “Ta… ta sẽ giúp! Ta có thể chạy nhanh, ta có thể đánh lạc hướng!” Nàng ta nói, giọng đầy hăng hái.

Từ trên cao, một tiếng kêu trong trẻo, mạnh mẽ vang vọng. Ngân Loan, với bộ lông bạc óng ánh, sà xuống đậu trên một cành cây gần đó. Đôi mắt tinh anh và sắc sảo của nó nhìn Tần Mặc, ban đầu còn chút kiêu ngạo, nhưng sau đó dần trở nên tò mò. “Loài người thấp bé, ngươi nói sẽ dùng bản năng của chúng ta? Vậy bản năng của ta là gì? Là bay lượn trên trời, tìm kiếm con mồi. Ngươi muốn ta làm gì?”

“Ngươi là đôi mắt của rừng, Ngân Loan.” Tần Mặc đáp, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt tinh anh của nó. “Ngươi có thể bay cao hơn bất cứ ai, nhìn xa hơn bất cứ ai. Ngươi sẽ là người cảnh báo cho khu rừng, là người chỉ dẫn đường đi cho những kẻ nhỏ bé phía dưới. Ngươi sẽ không phải tìm kiếm con mồi, mà là tìm kiếm sự an nguy cho ngôi nhà của mình.”

Ngân Loan im lặng, đôi mắt tinh anh nheo lại, như đang suy nghĩ về lời nói của Tần Mặc. Bản năng của nó là săn mồi, nhưng ý chí bảo vệ lãnh thổ cũng là một phần không thể thiếu. Lời nói của Tần Mặc không yêu cầu nó từ bỏ bản năng, mà là sử dụng bản năng theo một cách khác, một cách cao cả hơn. Nó khẽ kêu một tiếng, tiếng kêu không còn vẻ kiêu ngạo mà thay vào đó là sự đồng tình.

Rồi một ngọn lửa nhỏ bùng cháy từ một bụi cây gần đó, dần hiện hình thành Xích Viêm, một cô gái trẻ với mái tóc đỏ rực rỡ như lửa, đôi mắt rực cháy. “Để ta bùng cháy, theo cách của ta!” Nàng ta nói, giọng điệu nồng nhiệt, hăng hái. “Ngươi muốn ta làm gì? Thiêu rụi kẻ thù sao?”

Tần Mặc lắc đầu. “Không. Ngươi là ngọn lửa của sự sống, Xích Viêm. Ngươi có thể tạo ra nhiệt, tạo ra ánh sáng, tạo ra ảo ảnh. Ngươi có thể gây nhiễu loạn tầm nhìn của kẻ thù, khiến chúng lạc lối trong chính khu rừng này. Ngươi sẽ bùng cháy, nhưng không phải để hủy diệt, mà là để bảo vệ.”

Xích Viêm ngẩn người một lát, rồi nở một nụ cười rạng rỡ. “Để ta bùng cháy, theo cách của ta! Được thôi, ta thích ý tưởng này!”

Tô Lam quan sát toàn bộ quá trình, đôi mắt phượng của nàng dần ánh lên sự kinh ngạc. Nàng đã từng thấy vô số tu sĩ cố gắng thu phục linh thú bằng sức mạnh, bằng bạo lực, hoặc bằng những lời hứa hão huyền. Nhưng chưa từng thấy ai có thể dùng ‘ý chí tồn tại’ để giao tiếp, để khơi gợi ‘bản chất’ của chúng theo cách này. Tần Mặc không chỉ nói, hắn còn khiến vạn vật cảm nhận được sự chân thành, sự tôn trọng sâu sắc của hắn đối với ‘vật tính’ của chúng. Đây không phải là sự huấn luyện, mà là sự dẫn dắt, là sự thức tỉnh.

Mộc Lâm Chủ mỉm cười hài lòng, thầm thì với Tần Mặc. “Ngươi đã làm được, Tần Mặc. Chúng đã lắng nghe ngươi. Rừng này sẽ trở thành một khối thống nhất dưới sự dẫn dắt của ngươi.” Lão nhìn đám linh thú nhỏ bé, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

***

Dưới sự hướng dẫn của Tần Mặc, những ngày sau đó, Rừng Nguyên Sinh Bất Tận chứng kiến một cảnh tượng chưa từng có. Không còn là những sinh vật nhỏ bé đơn độc, mà là một đội quân của ‘bản năng’, một mạng lưới sống động, phức tạp. Không khí vẫn ẩm ướt, sương mù dày đặc vẫn thường xuyên bao phủ, nhưng sự tĩnh lặng của khu rừng giờ đây được điểm xuyết bằng những âm thanh mới, những chuyển động có chủ đích.

Tần Mặc không dạy chúng phép thuật hay kỹ năng chiến đấu phức tạp. Hắn chỉ dùng lời lẽ đơn giản, gần gũi, như một người anh cả đang chỉ bảo cho những đứa em của mình. Hắn giải thích tầm quan trọng của việc ‘là chính mình’ và ‘đoàn kết’. “Mỗi người các ngươi, mỗi loài các ngươi, đều có một ‘vật tính’ độc đáo. ‘Ý chí tồn tại’ của các ngươi là khác nhau, và đó là sức mạnh lớn nhất. Đừng cố gắng trở thành một con hổ khi ngươi là một con sóc. Hãy là con sóc nhanh nhẹn nhất, khéo léo nhất.”

Hắn hướng dẫn một đàn sóc nhanh nhẹn cách ẩn mình vào các hốc cây, cách di chuyển không gây tiếng động, cách dùng những tiếng kêu đặc trưng để truyền tin và đánh lạc hướng kẻ thù. Những con sóc, với đôi mắt tinh ranh, học rất nhanh, chúng thi nhau trèo lên những cây cổ thụ cao nhất, như những bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện.

Một nhóm chim nhỏ được Tần Mặc chỉ dẫn cách tạo ra những tiếng kêu giả, bắt chước âm thanh của những loài thú nguy hiểm hơn để đánh lừa tu sĩ. Chúng bay lượn trên không trung, phối hợp nhịp nhàng, tiếng kêu líu lo của chúng không còn vô nghĩa mà trở thành một ngôn ngữ chiến thuật.

Hồ Ly Tinh (Tiểu Cửu) thể hiện sự nhanh nhẹn và tinh quái của mình trong việc làm trinh sát và dẫn dụ. Nàng ta lướt đi như một bóng ma giữa những bụi cây, đôi khi cố tình lộ diện một thoáng để thu hút sự chú ý của ‘kẻ thù giả định’ (do Hắc Phong thủ vai), rồi lại nhanh chóng biến mất, dẫn dụ chúng vào những khu vực hiểm trở hoặc những cái bẫy tự nhiên mà Tần Mặc đã hướng dẫn các linh thú khác tạo ra. “Con người các ngươi thật thú vị!” Nàng ta thỉnh thoảng lại thì thầm với Tần Mặc sau một màn trình diễn khéo léo, đôi mắt tinh quái lấp lánh sự tự hào.

Ngân Loan, từ trên cao, trở thành đôi mắt của cả đội quân rừng xanh. Nó bay lượn vòng tròn, đôi cánh bạc óng ánh phản chiếu ánh nắng lờ mờ xuyên qua tán cây. Tiếng kêu trong trẻo, mạnh mẽ của nó giờ đây không chỉ là tiếng kêu gọi bầy đàn mà còn là tín hiệu cảnh báo, chỉ dẫn vị trí của ‘kẻ thù’ hay những con đường an toàn. Sự kiêu ngạo ban đầu của nó đã được thay thế bằng một sự tập trung cao độ và ý thức trách nhiệm.

Xích Viêm, với mái tóc đỏ rực rỡ, lại đảm nhận vai trò tạo ra sự hỗn loạn. Nàng ta không dùng lửa để đốt cháy, mà để tạo ra những ảo ảnh, những làn sương mù nhiệt, những luồng khí nóng bất ngờ khiến tu sĩ mất phương hướng. “Để ta bùng cháy, theo cách của ta!” Nàng ta hô lên mỗi khi hoàn thành một ‘nhiệm vụ’ được Tần Mặc giao phó, đôi mắt rực cháy niềm vui sướng khi được sử dụng ‘vật tính’ của mình một cách có ý nghĩa.

Tần Mặc cũng không quên những Linh Thú Trẻ. Hắn không yêu cầu chúng chiến đấu, mà chỉ dạy chúng cách tập trung cùng nhau, tạo thành một ‘lá chắn sống’ nhỏ, biết cách né tránh và tìm nơi trú ẩn an toàn nhất khi nguy hiểm ập đến. Một con hươu con, ban đầu còn run rẩy, giờ đây đã tự tin hơn, nó học cách di chuyển theo nhóm, biết cách lắng nghe tín hiệu từ những loài khác.

Thậm chí, Tần Mặc còn hướng dẫn Mộc Tinh, linh hồn của cây cổ thụ, ‘thức tỉnh’ thêm một số rễ cây cổ thụ, khiến chúng bò lổm ngổm trên mặt đất, tạo thành những chướng ngại vật tự nhiên, những mê cung rễ cây phức tạp, cản trở bước tiến của tu sĩ. Mộc Tinh, với khuôn mặt hiền từ, vui vẻ làm theo, bởi lão hiểu rằng đây là cách bảo vệ những đứa con của mình.

Tô Lam quan sát toàn bộ quá trình, đôi mắt nàng dần ánh lên sự kinh ngạc và thấu hiểu sâu sắc. Nàng đã từng nghĩ rằng chiến đấu là dùng sức mạnh, dùng phép thuật, dùng những chiêu thức tinh xảo. Nhưng Tần Mặc đã cho nàng thấy một con đường khác, một con đường mà ‘ý chí tồn tại’ và ‘cân bằng bản chất’ lại là sức mạnh tối thượng. Cách tiếp cận của hắn không chỉ hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên mà còn mang một chiều sâu triết lý mà nàng chưa từng nghĩ tới. Nó không chỉ là chiến thuật, mà là một sự tôn vinh sự sống.

Mộc Lâm Chủ đứng cạnh Tần Mặc, mỉm cười hài lòng. “Rừng này… chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế, Tần Mặc.” Lão thì thầm, giọng nói tràn đầy tự hào. “Ngươi đã đánh thức ‘ý chí tồn tại’ nguyên thủy nhất của chúng. Ngươi đã khiến chúng tin rằng, ‘khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới’, nhưng khi vạn vật đồng lòng bảo vệ ‘bản chất’ của mình, thế giới sẽ trường tồn.”

Tần Mặc nhìn vào đám linh thú nhỏ bé đang hăng say thực hành, nhìn vào khuôn mặt đầy vẻ thấu hiểu của Tô Lam, và ánh mắt tin tưởng của Mộc Lâm Chủ. Hắn biết, con đường phía trước còn đầy chông gai, mối đe dọa từ mạng lưới trận pháp khổng lồ và Linh Trận Pháp Sư vẫn còn đó, thời gian thì cấp bách. Nhưng giờ đây, hắn không còn đơn độc. Hắn có Hắc Phong trung thành, có Tiểu Cửu tinh ranh, có Ngân Loan kiêu hãnh, có Xích Viêm nồng nhiệt, có Mộc Lâm Chủ khôn ngoan, và có cả một đội quân của những sinh linh nhỏ bé, những trái tim đang bùng cháy ‘ý chí tồn tại’ để bảo vệ ngôi nhà của mình.

Một tia hy vọng len lỏi qua màn sương mù dày đặc của khu rừng, chiếu sáng con đường phía trước. Tần Mặc biết, cuộc chiến này sẽ không dễ dàng. Nhưng hắn cũng biết rằng, khi vạn vật đoàn kết, khi ‘ý chí tồn tại’ nguyên thủy được thức tỉnh, không có bất kỳ trận pháp hay tu sĩ nào có thể hủy diệt được linh hồn của Rừng Nguyên Sinh Bất Tận. Hắn đã sẵn sàng để dẫn dắt chúng. Cuộc chiến thực sự, chỉ vừa mới bắt đầu.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.