Khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, nhuộm vàng cả một góc trời, Tần Mặc, Tô Lam và Hắc Phong đã đến rìa Linh Thú Sơn Mạch. Những tia nắng cuối ngày xuyên qua những cây cổ thụ, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ và bi tráng. Gió lộng thổi qua, mang theo mùi hương của cây cỏ và đất rừng, nhưng cũng thoang thoảng mùi bụi và một chút kim loại từ thế giới bên ngoài. Họ dừng lại, nhìn lại khu rừng xanh ngút ngàn phía sau, nơi giờ đây đã trở thành một biểu tượng của sự cân bằng, một pháo đài vững chắc của bản nguyên. Khu rừng yên bình, hùng vĩ, và tràn đầy sức sống ấy là thành quả của Tần Mặc, một lời khẳng định cho con đường mà hắn đã chọn.

Ngân Loan, sau khi hộ tống họ một đoạn đường dài, nàng bay vút lên trời xanh, cất tiếng kêu trong trẻo, mạnh mẽ, như một lời tạm biệt, một lời chúc phúc, và cả một lời hứa sẽ mãi ghi nhớ những gì Tần Mặc đã mang lại. Tiếng kêu của nàng vang vọng khắp không gian, hòa vào tiếng gió, rồi dần tan biến vào khoảng không bao la. Phía trước họ là con đường đá cổ, gồ ghề và bụi bặm, dẫn ra thế giới bên ngoài, nơi 'Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị' đang diễn ra mạnh mẽ, nơi những tư tưởng 'khai linh' cực đoan vẫn đang hoành hành, nơi Thiên Diệu Tôn Giả đang đẩy mạnh các dự án khai thác linh khí tự nhiên, và sự mất cân bằng của Huyền Vực biểu hiện qua các hiện tượng thiên nhiên bất thường.

Tần Mặc quay lưng lại với rừng, ánh mắt kiên định nhìn về phía trước, không một chút do dự hay hối tiếc. Hắn biết rằng, dù đã gieo mầm hy vọng tại Linh Thú Sơn Mạch, hành trình của hắn vẫn còn rất dài và đầy gian nan. "Hành trình của chúng ta chưa kết thúc," Tần Mặc cất tiếng, giọng hắn vang vọng trong không gian rộng lớn, mang theo sự quyết tâm sắt đá. "Rừng sâu này đã tìm thấy con đường của mình, đã khẳng định giá trị bản nguyên, nhưng bên ngoài kia, vẫn còn rất nhiều nơi đang chìm trong sự mất cân bằng, trong nỗi ám ảnh thăng tiên cực đoan. Vẫn còn rất nhiều sinh linh đang bị ép buộc phải từ bỏ bản chất của mình."

Tô Lam đứng bên cạnh, nắm chặt chuôi kiếm cổ bên hông. Ánh mắt nàng không còn sự phân vân, mà thay vào đó là sự kiên định và quyết tâm. Sự chuyển biến sâu sắc trong tư tưởng của nàng đã hoàn tất, và nàng đã đưa ra quyết định của mình. "Ta sẽ đi cùng ngươi," nàng nói, giọng nàng rõ ràng và mạnh mẽ, "Ta muốn thấy... muốn hiểu thêm về con đường ngươi đã chọn. Và nếu có thể, ta muốn giúp ngươi bảo vệ nó, bảo vệ cái chân lý mà ngươi đang gieo mầm. Có lẽ, đây mới là con đường tu hành đích thực, con đường mang lại sự cân bằng cho vạn vật, chứ không phải là sự truy cầu quyền lực vô độ." Nàng đã chấp nhận Tần Mặc không chỉ là một người bạn đồng hành, mà còn là một người dẫn đường, một người đã mở ra cho nàng một tầm nhìn hoàn toàn mới về thế giới. Nàng sẽ trở thành một đồng minh mạnh mẽ và kiên định hơn của Tần Mặc, có thể ảnh hưởng đến quyết định của cô trong các cuộc đối đầu sắp tới.

Hắc Phong khẽ cọ đầu vào tay Tần Mặc, "Grừừ...", một tiếng gầm thấp, như một lời hứa của sự sẵn sàng và lòng trung thành tuyệt đối. Nó lướt đi trước, mở đường, thân hình mạnh mẽ và uy dũng, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào. Khúc ca thịnh vượng của rừng sâu sẽ là một biểu tượng, một lời nhắc nhở cho Tần Mặc và đồng đội về con đường đúng đắn, ngay cả khi đối diện với những thử thách khắc nghiệt nhất, với Thiên Diệu Tôn Giả và những thế lực khai thác linh khí tự nhiên đang ngày càng mạnh mẽ.

Họ bước ra khỏi ranh giới của Linh Thú Sơn Mạch, bước chân dứt khoát trên con đường bụi đất, để lại phía sau một khúc ca hài hòa, một vương quốc của sự cân bằng và bản nguyên vĩnh cửu. Trước mặt họ là một Huyền Vực rộng lớn, đầy rẫy thử thách, nơi những ý niệm đối lập đang chờ đợi để được đối đầu, nơi Tần Mặc sẽ tiếp tục hành trình của mình, mang theo triết lý cân bằng và những bài học từ thế giới linh thú để đối mặt với những thách thức lớn hơn, mang lại sự cân bằng cho toàn bộ vạn vật.

***

Bình minh nhuộm một màu vàng cam rực rỡ lên những tán lá xanh biếc của Linh Thú Sơn Mạch, xua đi màn sương sớm còn vương vấn trên những ngọn cây cổ thụ. Tần Mặc, Tô Lam và Hắc Phong đứng trên một ngọn đồi nhỏ ở rìa rừng, nơi có thể thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh tượng hùng vĩ của vùng đất đã từng là chốn dừng chân của họ. Không khí buổi sáng mát mẻ, trong lành, mang theo mùi hương đặc trưng của đất ẩm, của cây cỏ non và hoa rừng đang hé nở, xen lẫn một chút mùi khói bếp thoảng nhẹ từ phía thôn làng sơn cước xa xăm. Tần Mặc hít thở sâu, cảm nhận từng luồng sinh khí tràn đầy trong lồng ngực, như muốn ghi khắc lấy khoảnh khắc tĩnh mịch và thanh bình này vào tận sâu trong tâm khảm. Đôi mắt đen láy của hắn ánh lên sự trầm tư, nhưng sâu thẳm bên trong lại là một ngọn lửa kiên định không gì lay chuyển. Linh Thú Sơn Mạch giờ đây không chỉ là một khu rừng, mà đã trở thành một sinh thể sống động, một minh chứng hùng hồn cho con đường mà hắn đang theo đu đuổi.

Bên cạnh hắn, Tô Lam khẽ nắm chặt chuôi kiếm cổ bên hông, ánh mắt phượng sắc bén dõi theo những ngọn cây cao vút chạm trời, nơi những tia nắng đầu tiên đang nhảy múa trên từng chiếc lá. Vẻ mặt nàng vẫn còn chút suy tư, nhưng không còn sự hoài nghi hay giằng xé như trước. Làn da trắng ngần của nàng dưới ánh bình minh càng thêm phần thanh tú, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng khẽ lay động trong gió. Nàng đã từng là một tu sĩ kiêu hãnh của tông môn, mang trong mình những giáo điều cứng nhắc về sự thăng tiến, về khai linh và sức mạnh vô biên. Thế nhưng, hành trình đồng hành cùng Tần Mặc đã mở ra cho nàng một kiến giải hoàn toàn mới về vũ trụ, về ý nghĩa đích thực của sự tồn tại. Nàng cảm nhận được sự thay đổi sâu sắc trong chính mình, một sự thức tỉnh mà không một công pháp tu luyện nào có thể mang lại.

"Rừng đã cất lên khúc ca của chính mình." Tần Mặc cất tiếng, giọng hắn nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua kẽ lá, nhưng lại mang một trọng lượng khó tả. "Giờ đây, tiếng vọng ấy sẽ đi xa hơn, đến những vùng đất còn chìm trong u tối của sự vọng động." Hắn khẽ đưa bàn tay lên, như muốn chạm vào không khí, vào luồng sinh khí đang bủa vây lấy họ. Hắn biết rằng, mỗi một cây cỏ, mỗi một dòng suối, mỗi một sinh linh trong khu rừng này đều đang cất tiếng, không phải bằng ngôn ngữ loài người, mà bằng chính sự tồn tại cân bằng và hài hòa của chúng. Tiếng vọng ấy chính là thông điệp về bản nguyên, một thông điệp mà Huyền Vực đang vô cùng khát khao, nhưng lại đang cố tình chối bỏ.

Tô Lam quay sang nhìn hắn, ánh mắt nàng thâm sâu, chứa đựng cả sự thấu hiểu lẫn một chút bi ai. "Ta đã từng nghĩ tiến hóa là phải vươn cao, phải thoát ly khỏi bản chất sơ khai để đạt đến cảnh giới phi phàm. Nhưng hóa ra, giữ gìn bản nguyên mới là sức mạnh vĩnh cửu, là con đường đích thực để vạn vật có thể tồn tại và phát triển." Nàng tựa hồ đang nói với Tần Mặc, nhưng cũng như đang nói với chính bản thân mình, một lời tự thú cho những năm tháng bị che mờ bởi những chấp niệm sai lầm. Trang phục tu sĩ màu xanh lam nhạt của nàng hòa vào màu xanh của rừng, nhưng vẻ kiên định trên gương mặt lại khiến nàng nổi bật giữa khung cảnh bao la. Nàng đã hoàn toàn gạt bỏ những xiềng xích vô hình của quá khứ, sẵn sàng đối mặt với một tương lai đầy bất định nhưng cũng tràn đầy ý nghĩa.

Hắc Phong, con sói khổng lồ với bộ lông đen tuyền và đôi mắt đỏ rực, khẽ gầm gừ một tiếng trầm thấp, như một lời đồng tình với chủ nhân. Thân hình uy dũng của nó đứng vững chãi trên ngọn đồi, mũi đánh hơi không khí, đôi tai vểnh lên cảnh giác. Nó đã sẵn sàng cho chặng đường mới, cho những cuộc phiêu lưu bất tận cùng Tần Mặc. Mỗi một thớ cơ trên người nó đều căng tràn sức sống, biểu trưng cho bản chất hoang dã chưa từng bị thuần hóa hay biến đổi. Nó là bằng chứng sống cho triết lý của Tần Mặc: bản nguyên không cần phải bị chối bỏ để đạt đến sức mạnh.

Tần Mặc khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhõm nhưng cũng đầy ẩn ý. Hắn đặt tay lên vai Tô Lam, cảm nhận sự kiên định và ấm áp từ nàng. "Đường phía trước còn dài và đầy chông gai, Tô Lam. Những thế lực bên ngoài kia sẽ không dễ dàng chấp nhận một con đường khác với cái mà họ đã tin tưởng hàng ngàn năm. Họ sẽ coi chúng ta là dị đoan, là kẻ thù của đạo lý thăng tiên. Nhưng ta tin, với sự thấu hiểu này, với những gì chúng ta đã chứng kiến và cảm nhận, chúng ta sẽ không lạc lối." Ánh mắt hắn nhìn sâu vào mắt nàng, truyền đi một thông điệp về sự tin tưởng tuyệt đối, về một mối liên kết đã vượt xa tình bạn đồng hành đơn thuần. Hắn biết, Tô Lam sẽ là một đồng minh vững chắc, một người có thể cùng hắn gánh vác trách nhiệm nặng nề này. Hắn cảm nhận được sự mất cân bằng đang ngày càng gia tăng ở Huyền Vực, một điềm báo cho những thách thức lớn hơn đang chờ đợi họ ở phía trước, đặc biệt là với Thiên Diệu Tôn Giả, người đang đẩy mạnh các dự án khai thác linh khí tự nhiên một cách tàn bạo, đẩy thế giới đến bờ vực của sự hủy diệt.

***

Dưới tán Cây Thần Cổ Thụ vĩ đại, một khung cảnh trang nghiêm và linh thiêng đang diễn ra. Thân cây to lớn như một tòa thành, những cành lá rậm rạp che phủ cả một khu vực rộng lớn, tạo nên một mái vòm xanh biếc, nơi ánh nắng buổi sáng chỉ có thể len lỏi qua từng kẽ lá, tạo thành những đốm sáng lung linh trên nền đất ẩm ướt. Tiếng gió lướt qua tán lá tạo nên một bản giao hưởng rì rào, hòa cùng tiếng côn trùng rả rích và tiếng chim hót líu lo đâu đó trong không gian tĩnh mịch. Mùi gỗ cổ thụ, mùi rêu phong, mùi đất rừng và cây cỏ tươi mát quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí đậm đặc sức sống nguyên thủy.

Mộc Lâm Chủ, dáng người nhỏ bé, gầy guộc nhưng ánh mắt xanh biếc lại tinh anh và đầy sự khôn ngoan, đứng trang trọng dưới gốc cây. Mái tóc bạc trắng như rễ cây cổ thụ của lão được búi đơn giản, cài những chiếc lá và hoa rừng nhỏ xinh. Trang phục làm từ lá cây và vỏ cây khô của lão hòa vào màu sắc của Cổ Thụ, khiến lão như một phần không thể tách rời của khu rừng. Bên cạnh lão là Bạch Hổ Lão Tổ, thân hình mãnh thú khổng lồ, lông trắng như tuyết phát ra ánh sáng bạc huyền ảo. Đôi mắt hổ vàng rực sắc lạnh của nó nhìn Tần Mặc với vẻ tôn trọng sâu sắc, không còn sự hoang dã bất kham như thuở ban đầu. Sự hiện diện của nó mang theo một uy áp kinh người, nhưng giờ đây đã được tiết chế, chỉ còn lại sự trầm tĩnh và trí tuệ.

Ngân Loan, với bộ lông màu bạc óng ánh, đôi mắt tinh anh và sắc sảo, bay lượn trên không trung, thỉnh thoảng sà xuống đậu trên một cành cây gần đó, cất tiếng kêu trong trẻo như lời ca ngợi. Xích Viêm, linh hồn lửa với mái tóc đỏ rực rỡ như ngọn lửa bùng cháy, đang nhảy múa nhẹ nhàng giữa không trung, tạo ra những đốm sáng lập lòe, không gây hại mà chỉ mang lại sự ấm áp. Bích Thủy Tinh Linh, thân hình trong suốt như nước, mái tóc xanh lam bồng bềnh như rong biển, cùng Mộc Linh, một cây non với tán lá xanh tươi, đang cùng nhau tạo nên một điệu vũ uyển chuyển, biểu thị sự gắn kết mạnh mẽ của các tinh linh với tự nhiên. Xung quanh họ, hàng trăm linh thú lớn nhỏ khác tề tựu, từ những con Linh Thú Trẻ ngây thơ, tò mò đến những linh thú trưởng thành, tất cả đều nhìn về phía Tần Mặc với ánh mắt kính ngưỡng.

Tần Mặc và Tô Lam đứng giữa vòng tròn trang trọng đó, cảm nhận được sự gắn kết sâu sắc của cộng đồng linh thú. Hắn biết đây là những lời dặn dò cuối cùng trước khi hắn rời đi, và chúng phải mang đầy đủ trọng lượng của một lời hứa, một lời định hướng cho tương lai.

"Sức mạnh của rừng, của vạn vật," Tần Mặc cất tiếng, giọng hắn trầm ấm và vang vọng, "không nằm ở việc biến thành gì, không nằm ở việc cố gắng vươn lên thành một hình thái mà nó không phải. Sức mạnh chân chính, vĩnh cửu, nằm ở việc giữ vững là chính nó. Bản nguyên là căn cốt, là sức sống vĩnh cửu của mỗi sinh linh, của mỗi thực thể." Hắn nhìn từng gương mặt, từng ánh mắt, muốn đảm bảo rằng mỗi lời hắn nói đều thấm sâu vào tâm trí của họ. "Các ngươi đã chứng minh điều đó. Linh Thú Sơn Mạch này giờ đây là một minh chứng sống, một ngọn hải đăng cho toàn bộ Huyền Vực." Hắn dừng lại, ánh mắt sắc bén đảo qua Mộc Lâm Chủ và Bạch Hổ Lão Tổ. "Hãy bảo vệ nó, như bảo vệ linh hồn của Huyền Vực. Bởi vì khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới. Rừng sâu này có thể phải đối mặt với những thế lực mạnh hơn, những kẻ không hiểu được giá trị của bản nguyên. Nhưng ta tin, với sự đoàn kết và ý chí của các ngươi, các ngươi sẽ vượt qua."

Mộc Lâm Chủ tiến lên một bước, cây trượng bằng gỗ cổ thụ trong tay lão khẽ rung lên. "Chúng ta đã hiểu, thưa Người," lão nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng và sự trang trọng. "Khúc ca của rừng sâu sẽ không bao giờ tắt. Chúng ta sẽ là người bảo vệ bản nguyên, là minh chứng sống cho con đường Người đã chỉ dẫn. Mỗi cây cỏ, mỗi dòng suối, mỗi sinh linh nơi đây đều sẽ khắc ghi lời Người." Lão lão cúi đầu thật sâu, bày tỏ lòng biết ơn vô hạn.

Bạch Hổ Lão Tổ gầm nhẹ một tiếng, âm thanh trầm hùng và uy lực vang vọng khắp khu rừng, khiến không khí như rung động. "Hổ vĩnh viễn là hổ, không cần nhân hóa để trở nên mạnh mẽ. Ta sẽ bảo vệ Linh Thú Sơn Mạch này, cùng với Mộc Lâm Chủ, bằng mọi giá." Ánh mắt nó kiên định, toát lên sự trung thành và quyết tâm sắt đá. Nó đã tìm thấy con đường của chính mình, không còn khát khao biến đổi thành hình người, mà thay vào đó là sự tự hào về bản chất thần thú của nó.

Tần Mặc khẽ gật đầu, một nụ cười ấm áp hiện trên môi. Hắn cúi xuống vuốt ve đầu của một con Linh Thú Trẻ, một con hươu nhỏ với đôi mắt to tròn, tò mò dụi đầu vào chân hắn. "Hãy lớn lên mạnh mẽ, và nhớ rằng, giá trị của con nằm ở chính bản chất hoang dã, tự do của con. Đừng để ai ép buộc con phải trở thành một thứ mà con không muốn." Lời nói của hắn không chỉ dành cho Linh Thú Trẻ, mà còn cho tất cả những sinh linh nơi đây, một lời nhắc nhở về quyền được là chính mình.

Hắn đặt bàn tay lên thân cây cổ thụ, lớp vỏ cây thô ráp nhưng tràn đầy sức sống. Một luồng ánh sáng dịu nhẹ, màu xanh lục bích lan tỏa từ lòng bàn tay hắn, nhẹ nhàng bao phủ lấy Cây Thần Cổ Thụ, như truyền đi một phần ý chí, một phần hy vọng và cả những lời chúc phúc cuối cùng của hắn. Các tinh linh (Bích Thủy Tinh Linh, Mộc Linh) bay lượn quanh hắn, cơ thể trong suốt của Bích Thủy Tinh Linh lấp lánh như giọt sương, Mộc Linh khẽ rung rinh tán lá non tơ. Ngân Loan sà xuống đậu nhẹ nhàng trên vai hắn, khẽ cọ đầu vào má, cất tiếng kêu trong trẻo như một lời từ biệt thân mật. Xích Viêm bùng cháy nhỏ nhẹ hơn, như một lời chào tạm biệt đầy nồng nhiệt, mang theo thông điệp "Để ta bùng cháy, theo cách của ta!" vang vọng trong tâm trí Tần Mặc. Tất cả đều cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với Tần Mặc, người đã mang lại cho họ quyền được sống đúng với bản nguyên của mình.

***

Tần Mặc, Tô Lam và Hắc Phong đã đi được một đoạn đường dài trên con đường đá cổ kính, rời xa hoàn toàn Linh Thú Sơn Mạch. Giữa trưa, ánh nắng nhẹ nhàng, ấm áp trải dài trên con đường bụi đất, chiếu rọi lên bóng dáng của ba người, vẽ nên những vệt dài trên mặt đất. Phía sau họ, những ngọn núi hùng vĩ của Linh Thú Sơn Mạch dần khuất xa, chỉ còn lại những đường nét mờ ảo hòa vào màu xanh của bầu trời. Tiếng gió nhẹ nhàng thổi qua, mang theo mùi bụi đường và một chút hương hoa dại ven đường, khác hẳn với mùi hương đậm đặc của rừng sâu. Con đường trước mắt họ là một dải lụa xám trải dài vô tận, dẫn đến những vùng đất mới, những thử thách mới của Huyền Vực rộng lớn. Mỗi bước chân của Hắc Phong đều dứt khoát, mạnh mẽ, bụi đất bay lên thành từng đám nhỏ, rồi tan biến vào không khí.

Tô Lam quay đầu nhìn lại lần cuối, ánh mắt nàng dõi theo đường chân trời nơi Linh Thú Sơn Mạch đã biến mất. Một cảm giác tiếc nuối nhẹ nhàng dâng lên trong lòng, nhưng nhanh chóng bị thay thế bằng sự kiên định và quyết tâm. Làn da nàng dưới ánh mặt trời rạng rỡ hơn bao giờ hết, và đôi mắt nàng không còn chút phân vân nào. "Rừng sẽ ổn chứ?" nàng khẽ hỏi, giọng nói mang một chút lo lắng. "Thế giới bên ngoài... nó tàn khốc hơn nhiều, Tần Mặc. Những kẻ truy cầu thăng tiên mù quáng sẽ không từ thủ đoạn nào." Nàng đã chứng kiến sự tàn bạo của các tông môn, sự vô cảm của những kẻ chỉ biết đến sức mạnh và quyền lợi.

Tần Mặc khẽ nắm chặt tay nàng, cảm nhận sự ấm áp và quyết tâm từ lòng bàn tay ấy. Hắn nhìn về phía trước, nơi con đường đá cổ kính uốn lượn vào một thung lũng xa xăm. "Rừng đã tìm thấy con đường của riêng mình, Tô Lam. Họ đã có ý chí, đã có sự đoàn kết. Họ sẽ tự bảo vệ được bản nguyên của mình." Giọng hắn trầm tĩnh, nhưng ẩn chứa một niềm tin sắt đá. "Giờ là lúc chúng ta mang con đường đó đến những nơi khác. Sự mất cân bằng không phải là định mệnh, nó là sự lựa chọn của những kẻ tham vọng, những kẻ đã quên đi căn cốt của mình. Và chúng ta sẽ cho họ thấy một lựa chọn khác, một con đường cân bằng, nơi vạn vật có thể thăng hoa mà vẫn giữ được bản chất." Ánh mắt hắn hướng về phía chân trời, nơi những đám mây trắng lững lờ trôi, như báo hiệu một hành trình dài và đầy gian nan sắp tới. Hắn biết, Thiên Diệu Tôn Giả và các thế lực tu sĩ đang khai thác linh khí tự nhiên một cách vô độ, đẩy Huyền Vực vào những hiện tượng thiên nhiên bất thường, vào một cuộc khủng hoảng lớn. Con đường phía trước chắc chắn sẽ tràn ngập hiểm nguy, nhưng hắn không hề nao núng. Hắn đã chấp nhận gánh vác trách nhiệm này, chấp nhận trở thành kẻ thù của cả thiên hạ tu sĩ nếu đó là cái giá để bảo vệ sự cân bằng của vạn vật. Hắc Phong khẽ gầm nhẹ một tiếng "Gừ...", như một lời khẳng định sẵn sàng cho bất kỳ cuộc chiến nào sắp tới. Nó sải bước dài hơn, thân hình mạnh mẽ và uy dũng, dẫn đầu bộ ba trên con đường đá cổ kính, hướng về phía chân trời rộng lớn của Huyền Vực. Bóng dáng họ dần nhỏ lại, hòa vào khung cảnh bao la, mang theo một khúc ca hy vọng về sự cân bằng và bản nguyên vĩnh cửu.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.