Lục Vô Trần quỵ xuống sàn đá lạnh lẽo, thở dốc từng hơi, vẻ mặt tái nhợt như xác chết, đôi mắt hắn mở to, vô hồn, đầy ám ảnh và hối hận. Mồ hôi lạnh túa ra như tắm trên trán và lưng hắn, khiến bộ y phục cũ kỹ dính chặt vào da thịt. Hắn ôm chặt lấy đầu, như muốn xua đi những hình ảnh kinh hoàng vừa rồi, những tiếng gào thét của vạn vật và những tiếng la hét tuyệt vọng của con người vẫn còn vang vọng trong tâm trí hắn. Hắn cảm thấy mình như vừa trải qua hàng ngàn năm tận thế, mọi niềm tin, mọi giá trị cũ đều sụp đổ.

"Thì ra... thì ra đây là chân lý thất lạc..." Hắn khàn giọng thốt lên, giọng nói nghẹn ngào, run rẩy, đầy bi thương. "Ta đã hiểu... tất cả những gì ta theo đuổi... là sai lầm. Xin lỗi... xin lỗi tất cả..." Hắn không biết mình đang xin lỗi ai, có lẽ là xin lỗi Huyền Vực, xin lỗi vạn vật, xin lỗi chính bản thân mình vì đã mù quáng bấy lâu. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, hòa lẫn với mồ hôi, rửa trôi đi những vết bụi thời gian trên khuôn mặt khắc khổ của hắn, cũng như rửa trôi đi những ảo tưởng mà hắn đã bám víu.

Tần Mặc vẫn đứng vững, ánh mắt hắn kiên định hơn bao giờ hết, nhưng cũng ẩn chứa một nỗi buồn sâu sắc, nỗi buồn của một người đã chứng kiến quá nhiều bi kịch, quá nhiều sự đau khổ. Hắn cảm nhận được sự rung động mãnh liệt trong tâm trí Lục Vô Trần, sự tan vỡ và tái sinh của một linh hồn. Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên vai Lục Vô Trần, một cử chỉ đơn giản nhưng chứa đựng sự thấu hiểu và an ủi vô bờ.

"Con đường cân bằng không dễ đi, Lục huynh, nhưng nó là con đường duy nhất để giữ lại thế giới này," Tần Mặc nói, giọng hắn trầm ấm và vững chãi, như một dòng nước mát xoa dịu tâm hồn đang hỗn loạn của Lục Vô Trần. "Và ngươi không đơn độc." Hắn biết rằng sự thay đổi này trong Lục Vô Trần là một bước ngoặt quan trọng, không chỉ cho bản thân Lục Vô Trần, mà còn cho cả sứ mệnh của hắn.

Hắc Phong dụi đầu vào chân Tần Mặc, khẽ rên rỉ một tiếng nhỏ, như muốn trấn an chủ nhân, dường như nó cũng vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng. Bộ lông của nó vẫn còn hơi dựng đứng, nhưng sự sợ hãi đã dần được thay thế bằng sự trung thành và bảo vệ.

Thiên Sách Lão Nhân nhìn Lục Vô Trần, đôi mắt tinh anh của y không còn vẻ lạnh nhạt hay hoài nghi ban đầu, mà thay vào đó là một sự thấu hiểu sâu sắc và một nụ cười nhẹ, ẩn chứa sự mãn nguyện. Y khẽ vuốt chòm râu bạc trắng. "Sự thật đôi khi rất tàn khốc, nhưng nó là khởi đầu cho một con đường mới. Ngươi đã nhìn thấy, đã cảm nhận, và đã thức tỉnh, Vô Trần." Lời nói của y như một lời khẳng định, một sự công nhận cho sự biến đổi của Lục Vô Trần.

Vô Danh Khách thì chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt thâm trầm, như đã biết trước tất cả những gì sẽ xảy ra. Y không nói một lời nào, chỉ khẽ nhấp một ngụm rượu từ bầu rượu cũ kỹ, như thể đang uống mừng cho sự thanh tỉnh của Lục Vô Trần, hoặc uống để xoa dịu những ký ức cổ xưa mà bản thân y cũng đã từng chứng kiến. Ánh sáng từ dạ minh châu trong Bí Tàng Cổ Các lại trở nên rõ ràng hơn, chiếu rọi lên những hàng kệ sách cổ kính, nhưng giờ đây, chúng không còn mang vẻ huyền bí lạnh lẽo, mà như những nhân chứng im lặng cho một bài học lịch sử bi tráng.

Lục Vô Trần dần ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn không còn vô hồn, mà đã thay thế bằng một ngọn lửa mới, ngọn lửa của sự quyết tâm và ý chí chuộc lỗi. Hắn nhìn Tần Mặc, nhìn Thiên Sách Lão Nhân, rồi nhìn Vô Danh Khách, trong mắt hắn tràn ngập sự biết ơn. Hắn biết rằng con đường phía trước còn gian nan gấp bội, nhưng hắn đã tìm thấy mục đích sống mới của mình, không còn là sự truy cầu thăng tiên mù quáng, mà là sự bảo vệ bản chất, bảo vệ sự cân bằng cho Huyền Vực. Hắn đã trở thành một đồng minh thực sự, không chỉ về sức mạnh, mà còn về triết lý và lý tưởng. Tần Mặc cũng cảm nhận được điều đó, và hắn biết rằng, với sự thức tỉnh của Lục Vô Trần, cuộc chiến bảo vệ Huyền Vực sẽ có thêm một sức mạnh to lớn. Những tàn tích của Thành Cổ Vong Tích sẽ không bao giờ bị lãng quên, mà sẽ trở thành lời cảnh tỉnh cho Huyền Vực hiện tại, và Chân Lý Thạch Bi, nếu tìm thấy, sẽ là bằng chứng không thể chối cãi cho những gì họ đã chứng kiến. Tần Mặc hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh tâm trí, gạt bỏ những hình ảnh hủy diệt vẫn còn ám ảnh trong tâm khảm. Hắn nhìn thẳng vào Thiên Sách Lão Nhân, ánh mắt kiên định, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ sự thật tàn khốc nào nữa.

***

Bên ngoài Bí Tàng Cổ Các, tiếng gió sa mạc vẫn rít lên những âm thanh ma mị, cuốn theo từng hạt cát mịn màng lướt qua các khe đá và công trình đổ nát, tạo nên một bản giao hưởng u ám của thời gian. Mùi cát bụi khô khan, mùi đá cổ đã phong hóa và không khí khô nóng đặc trưng của sa mạc len lỏi vào từng ngóc ngách của di tích. Nhưng bên trong thư viện, không khí lại khác hẳn. Một sự tĩnh mịch bao trùm, một vẻ trang nghiêm cổ kính, nơi thời gian dường như ngưng đọng. Ánh sáng mặt trời gay gắt ngoài kia chỉ còn là những vệt sáng lờ mờ xuyên qua các lỗ hổng trên trần, nhảy múa trên những kệ sách cao ngút, thắp sáng từng mảng bụi vàng lơ lửng trong không gian, làm nổi bật lên những cuốn sách, những tấm bia đá đã bạc màu theo năm tháng.

Thiên Sách Lão Nhân khẽ vuốt chòm râu bạc, ánh mắt tinh anh lướt qua Tần Mặc và Lục Vô Trần. Y dẫn họ sâu hơn vào một khu vực đặc biệt của thư viện, nơi những tấm bia đá cổ kính sừng sững như những người lính gác im lặng, và những cuộn trục da đã sờn cũ được đặt cẩn thận trong các hộp gỗ trầm hương. Mùi giấy cũ, mực cổ, gỗ và một chút hương trầm nhẹ nhàng phảng phất trong không khí, tạo nên một bầu không khí của tri thức và sự huyền bí.

"Ngươi đã thấy một phần của quá khứ, Tần Mặc," Thiên Sách Lão Nhân mở lời, giọng y trầm bổng, không còn vẻ lạnh nhạt mà thay vào đó là sự nghiêm nghị, nhưng cũng ẩn chứa một chút tò mò. "Vậy, con đường thăng tiên, đối với vạn vật, là phúc hay họa? Ngươi, kẻ có thể nghe được ý chí của chúng, nói cho ta biết."

Tần Mặc bước đến gần một tấm bia đá phủ đầy những ký tự cổ xưa, những ký tự mà chỉ nhìn bằng mắt thường cũng đủ cảm nhận được sự cổ kính và sức nặng của lịch sử. Hắn khẽ nhắm mắt lại, đôi tay chạm nhẹ vào bề mặt sần sùi của tấm bia. Ngay lập tức, một dòng thông tin vô hình, một cảm giác mãnh liệt dội vào tâm trí hắn. Hắn "nghe" được tiếng than thở của những linh hồn bị giam cầm trong đá, tiếng kêu gào của những ý chí bị bóp méo, tiếng vọng của sự cưỡng ép và sự mất mát bản chất. Tấm bia này, từng là một khối đá vô tri, đã bị ép buộc phải "tu luyện", phải "khai linh", để rồi trở thành một công cụ, mất đi sự vô tri bình yên vốn có.

"Không phải là phúc hay họa, Lão Nhân," Tần Mặc từ từ mở mắt, giọng hắn trầm ấm nhưng đầy sức nặng, mỗi lời nói đều được hắn nghiền ngẫm kỹ lưỡng. "Mà là sự lựa chọn. Vạn vật có quyền được là chính nó, được giữ gìn bản chất nguyên sơ. Khi sự lựa chọn bị cưỡng ép, khi khát vọng thăng tiên biến thành sự truy cầu vô độ, nó trở thành tai họa. Tai họa không chỉ cho vạn vật, mà còn cho cả thế giới."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua những giá sách cao vút, những cuộn trục da im lìm. "Ta đã nghe thấy tiếng than vãn của những linh hồn bị ép buộc phải 'thăng cấp', của những vật phẩm bị biến dạng để phục vụ một mục đích cao hơn mà chúng không hề mong muốn. Một thanh kiếm khao khát được chém, nhưng không phải để trở thành 'tiên kiếm' vô tri mà để hoàn thành sứ mệnh của một thanh kiếm. Một con thú muốn chạy trốn, không phải để hóa rồng, mà để sống đúng với bản năng hoang dã của nó. Một tòa thành muốn mục nát, không phải vì nó yếu kém, mà vì đó là vòng đời tự nhiên của nó, là sự trở về với đất mẹ."

Tần Mặc quay lại nhìn Thiên Sách Lão Nhân, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ thấu hiểu và một nỗi buồn khó tả. "Khi mọi thứ đều muốn vượt thoát bản chất của mình, đều muốn trở thành 'tiên', chúng sẽ đánh mất đi chính mình. Và khi vạn vật mất đi bản chất, thế giới này sẽ mất đi sự cân bằng, mất đi ý nghĩa tồn tại của nó."

Lục Vô Trần đứng bên cạnh, chăm chú lắng nghe từng lời của Tần M���c. Hắn cảm thấy từng câu nói đó như một lưỡi dao sắc bén cắt sâu vào những niềm tin cũ kỹ của mình, nhưng đồng thời cũng là dòng suối mát lành xoa dịu những vết thương trong tâm hồn hắn. Hắn nhớ lại những năm tháng miệt mài tu luyện, những lần ép buộc linh thú phải khai linh, phải thăng cấp, những lần luyện chế binh khí đến mức chúng trở nên vô tri, chỉ còn là công cụ. Hắn đã từng nghĩ đó là con đường đúng đắn, là đỉnh cao của sự tu hành. Nhưng giờ đây, những lời của Tần Mặc đã mở ra một chân trời mới, một sự thật tàn khốc nhưng giải thoát.

Thiên Sách Lão Nhân im lặng lắng nghe, đôi mắt tinh anh của y không ngừng quan sát Tần Mặc. Mỗi lời nói của thiếu niên Vô Tính Thành đều không mang theo chút linh lực nào, nhưng lại có sức nặng ngàn cân, chạm đến tận cốt lõi của vấn đề mà y đã nghiền ngẫm hàng ngàn năm. Y thấy được sự chân thành, sự thấu hiểu sâu sắc mà hiếm ai có được. Tần Mặc không chỉ nói ra điều y muốn nghe, mà còn nói ra những điều mà y đã từng nghi ngờ, đã từng trăn trở, nhưng chưa bao giờ có thể diễn đạt rõ ràng đến vậy. Ánh mắt cảnh giác ban đầu của lão nhân dần tan biến, thay vào đó là một tia hy vọng le lói, một sự chấp nhận thầm lặng. "Lịch sử luôn lặp lại, nếu ta không chịu lắng nghe," y khẽ lẩm bẩm, câu nói quen thuộc của chính mình, nhưng lần này, nó mang một ý nghĩa mới, khi y cảm thấy một người lắng nghe thực sự đã xuất hiện.

***

Màn đêm buông xuống, mang theo sự tĩnh mịch và lạnh lẽo đặc trưng của sa mạc. Ánh sáng từ dạ minh châu trong Bí Tàng Cổ Các trở nên rõ ràng và dịu mát hơn, soi rọi từng góc của thư viện, khiến những bóng đổ từ giá sách và bia đá trở nên dài và huyền ảo. Bên ngoài, tiếng gió vẫn rít lên thảm thiết, như tiếng than khóc của một thế giới đang hấp hối, nhưng bên trong, chỉ còn lại tiếng lật trang sách khẽ khàng, tiếng thở đều đều và những lời thì thầm của tri thức cổ xưa.

Thiên Sách Lão Nhân dẫn Tần Mặc và Lục Vô Trần đến một chiếc bàn đá cổ kính, nơi y đặt một cuộn trục da đã nát vụn ở các cạnh, nhưng những ký tự bên trong vẫn còn rõ nét một cách k�� lạ. Y chậm rãi giải thích, giọng nói trầm ấm nhưng lại chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm.

"Những gì ngươi thấy trong thị kiến... chỉ là một phần nhỏ, Tần Mặc," Thiên Sách Lão Nhân nói, đôi mắt y nhìn xa xăm, như đang xuyên qua bức tường thời gian để trở về với quá khứ. "Sự mất cân bằng đã ăn sâu vào cốt lõi của thế giới này, không phải chỉ vài trăm năm, mà là hàng thiên niên kỷ. Những gì ngươi gọi là 'Thiên Đạo Cảnh Báo' không phải là một lời nguyền, mà là tiếng kêu của thế giới, một hệ thống phản ứng tự nhiên của Huyền Vực khi nó bị đẩy đến giới hạn."

Y chỉ tay vào cuộn trục da. "Đây là những ghi chép từ 'Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị', một kỷ nguyên mà khát vọng thăng tiên lên đến đỉnh điểm. Con người và vạn vật đều bị cuốn vào vòng xoáy vô tận của thăng cấp, của sự khai linh cưỡng ép. Các tu sĩ khi đó tin rằng càng nhiều vật phẩm, càng nhiều sinh linh được 'khai hóa', được 'thăng tiên', thì Huyền Vực sẽ càng cường thịnh. Họ đã bóp méo vật tính của vạn vật, ép buộc chúng phải tu luyện, ph��i 'cao hơn', cho đến khi không còn là chính mình."

Tần Mặc cẩn trọng chạm vào cuộn trục da cũ nát. Hắn lại nhắm mắt, và một lần nữa, những "ý chí tồn tại" từ những ký tự cổ xưa trên đó như đang sống dậy, truyền tải những câu chuyện bi tráng về sự sụp đổ của các nền văn minh. Hắn thấy những ngọn núi bị xẻ thịt để lấy linh thạch, những dòng sông bị đổi dòng để cung cấp năng lượng cho trận pháp thăng thiên, những khu rừng bị hóa đá vì linh khí bị hút cạn. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của những linh hồn cây cối bị ép buộc phải sinh trưởng vượt mức, của những dòng suối bị biến thành linh tuyền khô cạn. Mọi thứ đều được đẩy đến cực hạn, vượt quá khả năng chịu đựng của bản thân, chỉ để phục vụ cho một khát vọng thăng thiên vô độ của con người.

"Những nền văn minh sụp đổ không phải vì chiến tranh hay thiên tai, mà vì chính sự tham lam, sự mù quáng của họ," Thiên Sách Lão Nhân tiếp tục, giọng y đầy đau xót. "Họ đã cạn kiệt sinh lực của Huyền Vực, ép buộc vạn vật phải từ bỏ bản chất của mình. Và thế giới, không còn chịu đựng được nữa, đã tự mình phản ứng. Đó là 'Thiên Đạo Cảnh Báo' – một cơ chế tự sửa chữa, một lời kêu cứu của chính Huyền Vực khi nó đang cận kề cái chết."

Lục Vô Trần đứng cạnh Tần Mặc, chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng lời. Hắn cảm thấy mình như đang đứng giữa một vực thẳm của lịch sử, nơi những sai lầm của quá khứ đang vang vọng, cảnh báo cho hiện tại. Sự hối hận trong hắn càng sâu sắc hơn, nhưng cũng đi kèm với một quyết tâm mãnh liệt chưa từng có. Hắn hiểu rằng, niềm tin của Thiên Diệu Tôn Giả và những tu sĩ khác về việc "khai linh" và "thăng tiên" vạn vật là một con đường dẫn đến sự hủy diệt, một sự lặp lại của bi kịch cổ xưa.

"Và 'Chân Lý Thạch Bi'..." Tần Mặc khẽ hỏi, giọng hắn trầm xuống, "nó liên quan đến việc này như thế nào? Nó có phải là lời giải cứu, hay là một dấu tích cuối cùng của sự sụp đổ?"

Thiên Sách Lão Nhân nhìn Tần Mặc, ánh mắt y chất chứa một sự nặng nề. "Chân Lý Thạch Bi... là cốt lõi của lời cảnh báo, là chìa khóa để hiểu rõ toàn bộ. Nó không chỉ là một bằng chứng, mà có thể là một công cụ, một hy vọng cuối cùng. Nhưng việc tìm kiếm nó sẽ không hề đơn giản. Rất nhiều thế lực trong Huyền Vực, những kẻ vẫn đang bám víu vào khát vọng thăng tiên mù quáng, sẽ không muốn sự thật này được phơi bày. Họ sẽ cản trở ngươi bằng mọi giá."

Y quay sang Lục Vô Trần. "Ngươi, Vô Trần, đã nhìn thấy sự thật. Giờ đây, ngươi đã thức tỉnh. Ngươi có thể trở thành cầu nối, một minh chứng sống cho những tu sĩ còn đang dao động, những kẻ vẫn còn tin vào con đường sai lầm."

Lục Vô Trần gật đầu kiên định. "Ta sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết, Lão Nhân. Ta sẽ đi cùng Tần Mặc, để đảm bảo rằng Huyền Vực sẽ không lặp lại bi kịch của Thành Cổ Vong Tích."

Tần Mặc gật đầu, ánh mắt hắn trở nên kiên quyết hơn bao giờ hết. Hắn biết rằng con đường phía trước đầy rẫy chông gai và hiểm nguy, nhưng với sự thấu hiểu sâu sắc hơn về 'Thiên Đạo Cảnh Báo' và sự đồng hành của Lục Vô Trần, hắn đã có thêm sức mạnh. Hắn cảm nhận được tiếng vọng của những 'ý chí tồn tại' khắp Bí Tàng Cổ Các, chúng đang thì thầm về một niềm hy vọng mong manh, một cơ hội để Huyền Vực tìm lại sự cân bằng đã mất. Chân Lý Thạch Bi không chỉ là một đích đến, mà là lời hứa về một tương lai, nơi vạn vật có thể sống đúng với bản chất của mình, và thế giới sẽ không còn bị đe dọa bởi khát vọng thăng tiên vô độ. Cuộc tìm kiếm thực sự, giờ đây, mới chính thức bắt đầu.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.