Bóng đêm dần buông xuống ngoài Thiên Nhãn Các, nuốt chửng ánh hoàng hôn cuối cùng, nhưng bên trong, ngọn lửa của một niềm tin mới vừa được thắp lên. Lời tuyên thệ của Lục Vô Trần, dù chưa được công bố rộng rãi, đã định hình một con đường phía trước cho liên minh non trẻ của Tần Mặc. Không khí căng như dây đàn, nhưng cũng tràn đầy sự quyết tâm.

Sáng hôm sau, một màn sương mỏng như lụa giăng mắc khắp Thiên Nhãn Các. Các tòa nhà được xây dựng từ gỗ lim đen quý hiếm, mái ngói xám tĩnh mịch, ẩn mình giữa rừng cây cổ thụ, mang một vẻ kín đáo nhưng tinh tế. Từng làn gió nhẹ lướt qua các mái nhà, mang theo hơi ẩm se lạnh của buổi sớm mai. Bên trong đại sảnh chính, nơi dành riêng cho những cuộc họp quan trọng nhất, ánh sáng dịu nhẹ từ những ô cửa sổ lớn, được khảm đá pháp trận, len lỏi vào không gian, chiếu rọi lên những đường vân gỗ cổ kính, bóng loáng.

Không khí trong sảnh trang nghiêm lạ thường. Mùi giấy cũ từ hàng triệu quyển sách được cất giữ đâu đó trong Thiên Nhãn Các, cùng mùi mực viết và hương liệu nhẹ thoang thoảng, hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa cổ kính, vừa thần bí. Những tiếng ghi chép khẽ khàng của các thư ký, tiếng bước chân nhẹ nhàng của các thành viên khi di chuyển, tất cả đều chìm trong sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối. Mọi giao tiếp dường như chỉ diễn ra qua những ánh mắt giao thoa, những cái gật đầu kín đáo, không một tiếng ồn ào không cần thiết nào được phép phá vỡ bầu không khí trang trọng này.

Tần Mặc ngồi ở vị trí trung tâm, vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường thấy. Ánh mắt hắn lướt qua từng khuôn mặt trong sảnh, từ Tô Lam đang ngồi ngay bên cạnh, đến Vô Danh Khách tựa lưng vào một cột đá, tay giữ bầu rượu, và Thiên Sách Lão Nhân đang vuốt chòm râu bạc, ánh mắt tinh anh ẩn sau cặp kính. Xung quanh họ, là những gương mặt mới mà Lục Vô Trần đã mời đến. Đó là những tu sĩ, những học giả từng có chút tiếng tăm, nhưng giờ đây ánh mắt họ tràn đầy sự hoài nghi và mệt mỏi trước con đường thăng tiên đã mục ruỗng. Họ có người đã mất đi người thân vì những cuộc chiến tranh đoạt linh khí vô nghĩa, có người đã tận mắt chứng kiến sự biến dạng của 'vật tính' xung quanh, có người chỉ đơn thuần là cảm thấy bế tắc trước một Thiên Đạo dường như đã im lặng quá lâu. Họ đến đây, không phải vì tin tưởng tuyệt đối, mà vì một tia hy vọng mong manh, một lời mời từ cựu cường giả Lục Vô Trần, người mà một thời là tượng đài của con đường thăng tiên.

"Một khoảnh khắc định mệnh..." Vô Danh Khách truyền âm cho Tần Mặc, giọng điệu thâm trầm, không chút cảm xúc nhưng chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc. Y nhấp một ngụm rượu, ánh mắt vẫn không rời Lục Vô Trần đang đứng trước bục đá, lưng thẳng tắp, gương mặt khắc khổ nhưng giờ đây đã bớt đi vẻ mệt mỏi, thay vào đó là sự kiên định lạ thường.

Tô Lam, người đã sát cánh cùng Tần Mặc qua bao sóng gió, khẽ thì thầm vào tai hắn, giọng nàng mang chút lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi: "Liệu lời của hắn có đủ sức lay động những người khác không?" Nàng biết rõ sự cố chấp của thế giới tu luyện đối với lý tưởng thăng tiên, nó đã ăn sâu vào tâm trí mỗi sinh linh từ khi sinh ra. Để thay đổi một niềm tin đã trở thành giáo điều, đó là một hành trình gian nan hơn vạn lần việc đối đầu trực diện.

Tần Mặc khẽ gật đầu, không nói gì. Hắn hiểu nỗi lo của Tô Lam, nhưng cũng tin tưởng vào Lục Vô Trần. Hắn đã chứng kiến sự chuyển biến trong tâm hồn tiền bối, từ sự chán nản tột cùng đến sự giác ngộ sâu sắc. Cái đó không phải là lời nói suông, mà là kết quả của một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội, một sự tái sinh từ trong tro tàn. Hắn cảm nhận được, xung quanh Lục Vô Trần, một luồng ý chí mạnh mẽ đang dần hình thành, không phải là ý chí của một kẻ muốn thăng tiên, mà là ý chí của một người muốn bảo vệ bản chất.

Các tu sĩ và học giả mới đến, họ ngồi đó, ánh mắt đầy thăm dò và cả hoài nghi. Họ là những người đại diện cho một phần không nhỏ của thế giới Huyền Vực, những người đã bắt đầu nhìn thấy những vết nứt trong niềm tin cũ, nhưng vẫn chưa đủ dũng khí để hoàn toàn từ bỏ nó. Họ đến đây với một tâm thế cẩn trọng, sẵn sàng lắng nghe, nhưng cũng sẵn sàng phán xét. Lục Vô Trần, cựu cường giả thăng tiên lừng lẫy, giờ đây lại đứng đây, để nói về một con đường khác, một con đường mà cả thế giới đang truy cầu đều xem là dị đoan. Khoảnh khắc này, quả thực là một khoảnh khắc định mệnh. Tần Mặc cảm nhận được sự tĩnh lặng trong đại sảnh như bị đè nén bởi vô vàn những suy nghĩ, những hoài nghi, những mong đợi vô hình. Hắn biết, lời nói của Lục Vô Trần hôm nay không chỉ là một lời tuyên bố, mà còn là một hạt giống sẽ được gieo vào tâm trí của những người này, và có thể, vào cả linh hồn của Huyền Vực.

***

Mây mù ngoài cửa sổ dần tan đi, để lộ những tia nắng yếu ớt của buổi giữa sáng. Ánh sáng vàng nhạt xuyên qua những ô cửa sổ lớn, chiếu rọi lên bục đá nơi Lục Vô Trần đang đứng, khiến bóng hình hắn trở nên cao lớn và kiên định hơn bao giờ hết. Hắn không còn là Lục Vô Trần gầy gò, lưng còng, đôi mắt trũng sâu vì mệt mỏi và hoài nghi mà Tần Mặc từng gặp. Giờ đây, khuôn mặt khắc khổ ấy vẫn hằn sâu những nếp nhăn của tháng năm, mái tóc đã điểm bạc vẫn búi sơ sài, nhưng đôi mắt hắn đã sáng hơn, tràn đầy một thứ ánh sáng của sự thấu triệt. Bộ trang phục tu sĩ cũ kỹ, bạc màu, không chút dấu hiệu của sự xa hoa, lại càng làm nổi bật vẻ thanh cao, thoát tục của hắn.

Hắn quét ánh mắt qua từng khuôn mặt trong sảnh, không vội vàng, không ép buộc. Giọng hắn trầm ấm, vang vọng nhưng chứa đựng một sức mạnh của sự giác ngộ, không còn vẻ yếu ớt hay thở dài như trước. Từng lời hắn nói ra, như những viên đá được ném vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng lan tỏa trong tâm trí người nghe.

"Chư vị, ta Lục Vô Trần, một kẻ đã từng đắm chìm trong con đường thăng tiên, từng tin rằng nó là chân lý tối thượng, là định nghĩa duy nhất của sự vĩ đại," hắn bắt đầu, giọng điệu chậm rãi, mang theo chút hồi ức buồn bã. "Ta đã dành cả cuộc đời mình để truy cầu sự siêu việt, để tìm kiếm cảnh giới Tiên nhân. Ta đã tu luyện không ngừng nghỉ, gạt bỏ mọi sự trói buộc của phàm trần, coi thường 'vật tính' của bản thân và của vạn vật xung quanh, chỉ để đạt được mục tiêu duy nhất: Thăng Tiên."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Tần Mặc, rồi lại nhìn về phía những tu sĩ đang lắng nghe với vẻ mặt đầy phức tạp. "Nhưng con đường đó, con đường mà ta đã kiên trì theo đuổi, con đường mà cả Huyền Vực đang tôn thờ, đã dẫn ta đến đâu? Nó dẫn ta đến sự chán nản tận cùng, đến sự bế tắc không lối thoát, đến cảm giác mất mát bản chất của chính mình. Ta trở thành một kẻ mạnh mẽ, nhưng lại rỗng tuếch, một kẻ có thể lay chuyển sơn hà, nhưng lại không thể tìm thấy ý nghĩa tồn tại của bản thân. Ta từng tin rằng thăng tiên là con đường duy nhất, là định nghĩa của vĩ đại. Nhưng giờ đây, ta nhận ra, nó cũng là con đường dẫn đến sự hủy diệt, mất mát bản chất... Đặc biệt trong Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị, sự truy cầu vô độ đó đã gieo mầm cho tai họa ngày nay."

Những lời nói của Lục Vô Trần như một tiếng sét đánh ngang tai những người đang ngồi trong sảnh. Vài tu sĩ khẽ lay động, ánh mắt họ bắt đầu hiện lên sự ngạc nhiên, pha lẫn chút khó chịu. Họ không thể tin được rằng một cường giả như Lục Vô Trần lại có thể nói ra những lời "phạm thượng" như vậy. Tuy nhiên, cũng có những người khác, những người đã bắt đầu nghi ngờ, ánh mắt họ lại trở nên tập trung hơn, dường như tìm thấy được một phần tiếng lòng của mình trong lời của Lục Vô Trần.

"Ta đã chứng kiến vô số 'vật tính' bị biến dạng, bị ép buộc phải thay đổi bản chất để phục vụ cho mục đích thăng tiên. Ta đã thấy những dòng sông bị cạn kiệt linh khí, những ngọn núi b��� xẻ thịt, những sinh linh vô tội bị lột xác, chỉ vì con người truy cầu một thứ gọi là 'siêu thoát'," Lục Vô Trần tiếp tục, giọng hắn mang theo chút bi phẫn. "Sự truy cầu thăng tiên đã biến thành một sự tham lam vô độ, một gánh nặng đè lên vai vạn vật, phá vỡ sự cân bằng vốn có của Thiên Đạo. Trong 'Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị', khi mọi sinh linh đều tin rằng chỉ cần tu luyện đến cực hạn là có thể siêu thoát, họ đã quên mất một chân lý thất lạc từ xa xưa: 'Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới'."

Cả đại sảnh chìm vào im lặng. Câu nói cuối cùng của Lục Vô Trần, từng chữ từng chữ một, như khắc sâu vào tâm khảm mỗi người. Câu nói ấy không phải là một lời nguyền, mà là một lời cảnh báo, một chân lý tàn khốc mà rất nhiều người đã cố tình từ chối đối mặt. Tần Mặc lắng nghe từng lời của Lục Vô Trần, ánh mắt hắn vẫn bình thản nhưng sâu thẳm lại ánh lên niềm tự hào. Hắn biết, đây không chỉ là lời nói của Lục Vô Trần, mà còn là tiếng lòng của vạn vật, của cả Thiên Đạo đang gào thét trong câm lặng.

Tô Lam siết chặt tay, đôi mắt phượng của nàng ánh lên sự xúc động. Nàng nhớ lại bản thân mình, một kiếm khách chỉ biết mài giũa kiếm khí, truy cầu cảnh giới cao nhất của kiếm đạo, nhưng lại chưa bao giờ thực sự lắng nghe 'ý chí tồn tại' của thanh kiếm mình đang nắm giữ. Nàng đã từng lạc lối, nhưng giờ đây, lời của Lục Vô Trần càng củng cố thêm niềm tin vào con đường mà Tần Mặc đã chỉ cho nàng.

Thiên Sách Lão Nhân vội vàng ghi chép, cây bút trên tay ông bay lượn như rồng bay phượng múa. Ông biết, đây là một khoảnh khắc lịch sử, một lời tuyên bố sẽ thay đổi vận mệnh của Huyền Vực. Vô Danh Khách nhấp thêm một ngụm rượu, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười thâm trầm, dường như đã dự liệu được tất cả.

Lục Vô Trần nhìn về phía Tần Mặc, ánh mắt hắn tràn đầy sự tin tưởng và một lòng tri ân sâu sắc. "Chính Tần Mặc, thiếu niên đến từ Vô Tính Thành, đã giúp ta nhìn thấy chân lý này. Hắn đã cho ta biết rằng không phải mọi thứ đều phải chạy theo con đường thăng tiên. Vạn vật có quyền được là chính nó, có quyền được sống với 'vật tính' nguyên thủy của mình, và sự tu luyện không nhất thiết phải dẫn đến sự siêu thoát theo nghĩa tiêu cực đó. Sự siêu việt thực sự nằm ở việc thấu hiểu và bảo tồn 'bản chất' của mình."

Lời của Lục Vô Trần không chỉ là một bài diễn thuyết, mà là một lời tự thú, một lời sám hối, và cũng là một lời kêu gọi. Hắn đã dùng chính kinh nghiệm cay đắng của mình để chứng minh cho một chân lý mà bao đời nay đã bị lãng quên. Những tia nắng yếu ớt đã chiếu sáng toàn bộ đại sảnh, dường như Thiên Đạo cũng đang lắng nghe, và chấp thuận. Không khí không còn tĩnh lặng vì sự hoài nghi, mà vì sự tập trung cao độ, một sự tập trung đã chuyển hóa thành sự thấu hiểu và xúc động.

***

Đến phần cao trào, Lục Vô Trần hít sâu một hơi, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết, như một ngọn đuốc rực sáng trong đêm tối. Mây mù ngoài trời đã hoàn toàn tan biến, ánh nắng nhẹ nhàng xuyên qua khung cửa sổ, rải đều trên nền đá cẩm thạch của đại sảnh, tạo nên một cảnh tượng trang nghiêm đến lạ.

"Khi ta nhận ra chân lý này, ta hi���u rằng mình không thể tiếp tục lầm đường lạc lối," Lục Vô Trần tuyên bố, giọng hắn vang dội, không còn chút nào của sự yếu ớt hay mệt mỏi. "Con đường thăng tiên ích kỷ, con đường chỉ biết truy cầu sự siêu thoát cá nhân mà bỏ mặc sự sống còn của vạn vật, không còn là con đường của Lục Vô Trần này nữa."

Cả đại sảnh nín thở. Những tu sĩ, học giả được mời đến, ánh mắt họ mở to, không thể tin vào tai mình. Một cường giả thăng tiên lừng lẫy, một trong những trụ cột của Thiên Đạo Tông, lại công khai từ bỏ con đường mà hắn đã dành cả đời để theo đuổi? Điều này giống như một cơn địa chấn, một sự sụp đổ của một niềm tin đã ăn sâu vào tâm trí cả ngàn năm.

"Hôm nay, trước mặt quý vị và trước Thiên Đạo," Lục Vô Trần tiếp tục, ánh mắt hắn ngước lên trần nhà, như đang thề nguyện với cả vũ trụ, "ta Lục Vô Trần xin tuyên thệ: Ta sẽ không còn truy cầu con đường thăng tiên ích kỷ. Ta sẽ đồng hành cùng Tần Mặc, dùng tất cả những gì ta đã học, những gì ta đã chứng kiến, để bảo vệ 'chân lý thất lạc', để vạn vật được quyền là chính nó, không bị ép buộc phải 'thăng tiên'."

Lời tuyên thệ của Lục Vô Trần vang vọng khắp đại sảnh, không chỉ bằng âm thanh mà còn bằng sức nặng của ý chí, của một linh hồn đã tìm thấy mục đích mới. Hắn không chỉ tuyên bố từ bỏ con đường cũ, mà còn cam kết một con đường mới, một con đường vì sự cân bằng của vạn vật. Hắn tin rằng, với kiến thức sâu rộng của mình về các tông môn tu luyện, về cơ cấu của Thiên Đạo, hắn có thể giúp Tần Mặc tạo dựng một liên minh vững mạnh, đối phó với những thế lực vẫn còn u mê trong ảo ảnh thăng tiên. Hắn còn đề xuất những ý tưởng ban đầu về việc tiếp cận những khu vực biên giới, nơi 'vật tính' đã bị biến dạng rõ rệt, để dùng chính những minh chứng ấy mà lay động lòng người.

Trong khoảnh khắc đó, Tần Mặc chậm rãi đứng dậy. Hắn không nói gì, chỉ bước đến cạnh Lục Vô Trần. Ánh mắt hắn giao thoa với ánh mắt của tiền bối, một sự thấu hiểu không cần lời nói. Hắn đặt tay lên vai Lục Vô Trần, một cử chỉ đơn giản nhưng chứa đựng sự tin tưởng tuyệt đối, sự chấp nhận và tri ân sâu sắc.

"Đa tạ Lục tiền bối đã tin tưởng," Tần Mặc nói, giọng hắn bình thản nhưng chắc chắn, từng lời nói đều có trọng lượng. "Con đường này, chúng ta sẽ cùng đi."

Ngay sau lời của Tần Mặc, Lục Vô Trần khẽ cúi đầu trước hắn, một cử chỉ tôn trọng sâu sắc, không phải là sự hạ mình của một cường giả, mà là sự tôn vinh một chân lý, một con đường mới mà Tần Mặc là người dẫn lối. Tần Mặc gật đầu đáp lại, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi.

Trong đại sảnh, một sự tĩnh lặng bao trùm, rồi dần dần, những tiếng vỗ tay nhẹ nhàng bắt đầu vang lên. Không phải là những tiếng vỗ tay rầm rộ, mà là những tiếng vỗ tay đầy ngưỡng mộ, đầy hy vọng, và cả sự giải thoát. Những tu sĩ và học giả ban đầu còn hoài nghi, giờ đây ánh mắt họ đã thay đổi. Có người rưng rưng nước mắt, có người gật đầu lia lịa, có người thì thầm những lời tán dương. Họ cảm thấy như một gánh nặng vô hình đã được trút bỏ.

Tô Lam vỗ tay, ánh mắt nàng ánh lên niềm hy vọng mãnh liệt. Nàng biết, đây là một bước ngoặt lớn. Thiên Sách Lão Nhân vuốt râu, mỉm cười mãn nguyện. Ông đã ghi lại tất cả, từng lời, từng cử chỉ. Lịch sử đã được viết lại ngay trong khoảnh khắc này. Vô Danh Khách nhấp nốt ngụm rượu cuối cùng, ánh mắt thâm trầm, dường như đã nhìn thấu vận mệnh tương lai.

Tần Mặc cảm thấy một làn sóng bình yên lan tỏa từ sâu thẳm linh hồn, không phải của riêng hắn, mà là của Cổ Phù Linh, của hàng vạn 'vật tính' vô danh mà hắn đã từng giao tiếp. Chúng dường như cũng cảm nhận được sự thay đổi tích cực này, sự hứa hẹn về một tương lai mà chúng có thể được là chính mình, không bị ép buộc phải "thăng tiên".

Tuy nhiên, niềm vui và hy vọng không thể che lấp hoàn toàn những hiểm nguy tiềm ẩn. Lời tuyên bố công khai của Lục Vô Trần chắc chắn sẽ đến tai Thiên Diệu Tôn Giả. Hắn sẽ không bao giờ chấp nhận sự "phản bội" này, không chấp nhận việc một cựu cường giả thăng tiên lại quay lưng lại với con đường đã được thiết lập. Một đòn trả đũa tàn khốc là điều không thể tránh khỏi. Nhưng với Lục Vô Trần, người giờ đây đã trở thành một "quân sư" đắc lực, một trụ cột trí tuệ vững chắc, liên minh của Tần Mặc đã mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Sự kiện này đánh dấu việc Tần Mặc không chỉ là người khám phá chân lý mà còn là người xây dựng một phe phái, một liên minh sẵn sàng đối đầu trực diện với Thiên Diệu Tôn Giả và những kẻ vẫn còn cố chấp với con đường thăng tiên cực đoan. Lời tuyên bố của Lục Vô Trần đã gieo mầm nghi ngờ vào tâm trí của một số tu sĩ khác trên khắp Huyền Vực, tạo ra một làn sóng ngầm thay đổi tư tưởng. Con đường phía trước còn dài, đầy rẫy chông gai và hiểm nguy, nhưng ngọn lửa hy vọng đã được thắp lên, rực sáng trong đêm tối, báo hiệu một kỷ nguyên mới, nơi vạn vật có quyền được là chính nó, và Huyền Vực sẽ tìm lại được sự cân bằng vốn có.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.