Gió lạnh bên ngoài vẫn rít lên từng hồi, mang theo hơi sương ẩm ướt và mùi kim loại nồng đượm, như một lời nhắc nhở không ngừng về cơn bão sắp ập đến. Nhưng bên trong Thiết Giáp Thành, không khí còn đặc quánh hơn cả sự lạnh lẽo của ngoại giới, một cơn bão của sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi đang càn quét những đại sảnh kiên cố, gặm nhấm từng tấc niềm tin mà Tần Mặc đã dày công vun đắp. Ý niệm của Thiết Giáp Thành Linh vẫn đang trong cơn giằng xé dữ dội, những lời nói của Tần Mặc về việc giữ vững bản chất như một thanh kiếm rỉ sét vẫn vang vọng, nhưng nỗi sợ hãi về sự hủy diệt, về việc không thể bảo vệ những sinh linh trong mình lại càng lúc càng đè nặng.

Tần Mặc nhẹ nhàng rời tay khỏi thanh kiếm cũ kỹ, rỉ sét, nhưng ánh mắt hắn vẫn dõi theo hư không, nơi ý niệm của Thành Linh đang cuộn trào như dòng sông gặp ghềnh thác. Hắn cảm nhận rõ ràng sự dao động, nỗi tuyệt vọng ng��m ngầm trong "linh hồn" của thành phố, không còn là sự mạnh mẽ, lạnh lùng như trước, mà là một sự yếu đuối khó lòng che giấu. Nỗi sợ hãi mất mát, nỗi sợ hãi không thể bảo vệ những gì mình trân quý, đang biến Thành Linh thành một khối ý chí mong manh. Sự cám dỗ của việc từ bỏ gánh nặng ý chí, trở thành một khối vật chất không cảm xúc, không sợ hãi, không trách nhiệm, đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Đối với một vật thể vừa mới thức tỉnh ý chí, gánh nặng của sự lựa chọn và trách nhiệm có thể là quá lớn, đặc biệt khi những lời cảnh báo của Thủ Vệ trưởng Long Hổ, những phân tích thực dụng của Thiết Giáp Phụ Tá, và nỗi sợ hãi của các quan chức khác đã tạo thành một gánh nặng khổng lồ, đè nén lên ý chí của Thành Linh.

"Sợ hãi là một phần của sự sống. Mọi sinh linh đều phải đối mặt với nó. Nhưng nếu vì sợ hãi mà từ bỏ chính mình, từ bỏ những gì ngươi trân quý, vậy ngươi còn lại gì?" Tần Mặc thì thầm, không phải với Thành Linh mà là với chính mình, với vũ trụ rộng lớn đang lắng nghe. "Một pháo đài vô tri sẽ không còn biết sợ hãi, nhưng nó cũng sẽ không còn biết yêu thương, không còn biết bảo vệ bằng tất cả tâm hồn. Nó sẽ chỉ là một vật cản, chứ không phải một ngôi nhà."

Hắn biết, cuộc đấu tranh nội tâm của Thiết Giáp Thành Linh là một trận chiến không kém phần khốc liệt so với bất kỳ cuộc đối đầu nào trên chiến trường. Sự nghi ngờ, áp lực từ những người mà nó muốn bảo vệ, và nỗi sợ hãi bản năng đang gặm nhấm niềm tin của nó. Liệu nó có thể vượt qua được bóng đêm của sự hoài nghi và tìm lại sự kiên cường trong bản chất của chính mình? Hay sẽ gục ngã, từ bỏ con đường cân bằng để đổi lấy một sự an toàn giả tạo? Tần Mặc biết, mình chỉ có thể dẫn lối, chứ không thể quyết định thay. Quyết định cuối cùng, sẽ nằm trong chính ý chí của Thiết Giáp Thành Linh.

Sáng sớm hôm sau, tại Đại Sảnh Phòng Ngự, không khí càng thêm phần nặng nề. Nơi đây, một sảnh đường rộng lớn, kiên cố, được xây bằng đá xám và sắt đen, từng viên đá, từng thanh sắt đều thấm đẫm mùi chiến trận và sự kiên cường. Ánh sáng từ các khe hở trên cao chiếu xuống, tạo nên những vệt sáng tối rõ rệt trên sàn đá lạnh lẽo, như những vết cắt của định mệnh. Âm thanh vọng lại từ tiếng bước chân nặng nề, cùng tiếng gió rít nhẹ qua các lỗ châu mai, càng làm tăng thêm cảm giác cô lập, bị vây hãm. Mùi sắt nồng, mùi bụi và một chút mùi ẩm mốc của không khí bị phong bế hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của sự lo lắng và nỗi bất an.

Các quan chức cấp cao của Thiết Giáp Thành tề tựu đông đủ, khuôn mặt ai nấy đều hằn lên vẻ mệt mỏi, lo sợ và nghi ngại. Thủ Vệ trưởng Long Hổ, với thân hình cao lớn, vạm vỡ và khuôn mặt nghiêm nghị có vết sẹo trên má, đứng sừng sững ở vị trí trung tâm, đôi mắt sâu hoắm nhìn thẳng vào Tần Mặc. Hắn đã không ngủ suốt đêm, những lời bàn tán về sự "biến chất" của Thiết Giáp Thành, về việc nó đang "đi chệch hướng" khỏi con đường thăng tiên truyền thống, cứ như những mũi kim đâm vào tâm trí hắn.

"Tần Mặc," Long Hổ cất giọng trầm đục, căng thẳng, vang vọng khắp đại sảnh. "Áp lực từ bên ngoài đang gia tăng. Thành Linh đang dao động. Chúng ta không thể tiếp tục chờ đợi và mạo hiểm với 'con đường cân bằng' của ngươi được! Thăng cấp mới là cách duy nhất để bảo vệ thành phố này!" Giọng hắn mang theo sự tuyệt vọng bị kìm nén, xen lẫn một nỗi sợ hãi mơ hồ về một tương lai mà hắn không thể kiểm soát. "Ngươi nói về bản chất, về ý chí. Nhưng bản chất của một thành trì là kiên cố, là bất khả xâm phạm. Nếu nó không 'thăng cấp' để đạt đến giới hạn đó, nó sẽ bị hủy diệt!"

Thiết Giáp Phụ Tá, một người lính mặc áo giáp nhẹ, khuôn mặt nghiêm nghị, tay cầm bản đồ ghi chép cẩn trọng, cũng lên tiếng, giọng điệu của y sắc bén hơn, mang nặng sự hoài nghi. "Mọi việc đều phải theo quy củ. Một vật phẩm bình thường, không 'thăng cấp' liệu có đủ sức chống lại các cường giả tu sĩ? Điều này đi ngược lại mọi lẽ thường mà chúng ta đã biết về sự tu luyện! Sự kiên cường chỉ là nhất thời, sức mạnh mới là vĩnh cửu. Nếu không đạt được sức mạnh tối thượng, mọi sự kiên cường đều vô nghĩa!" Y nhìn Tần Mặc như nhìn một kẻ điên rồ, kẻ đang dẫn dắt thành phố vào một con đường diệt vong.

Các quan chức khác cũng nhao nhao lên tiếng, thể hiện sự đồng tình với Long Hổ và Phụ Tá. Họ là những người đã dành cả đời để bảo vệ Thiết Giáp Thành, chứng kiến sự kiên cường và sức mạnh của nó. Đối với họ, ý tưởng từ bỏ con đường thăng tiên, con đường đã được vạn vật thừa nhận là lẽ sống, là một sự phản bội, một hành động tự sát. Nỗi lo sợ của họ không phải là vô căn cứ, bởi lẽ, họ đã chứng kiến sức mạnh hủy di diệt của các tu sĩ ngoại giới, những kẻ luôn khao khát thăng tiên bằng mọi giá.

Tần Mặc vẫn đứng đó, bình tĩnh lạ thường, như một tảng đá giữa dòng nước xiết. Đôi mắt đen láy sâu thẳm của hắn lướt qua từng gương mặt đầy lo lắng, từng ánh mắt hoài nghi. Hắn hiểu sự sợ hãi của họ, hiểu rằng niềm tin vào con đường cũ đã ăn sâu vào xương tủy của họ như thế nào. Đối với họ, thăng tiên là chân lý, là con đường duy nhất để tồn tại và phát triển. Việc thách thức chân lý đó đồng nghĩa với việc đối mặt với sự hủy diệt.

Hắn ngước nhìn lên khoảng không trống rỗng phía trên, nơi ý niệm của Thiết Giáp Thành Linh đang "hiện diện". Hắn cảm nhận được sự giằng xé mãnh liệt từ Thành Linh, như một tiếng kêu câm lặng. *Tần Mặc... những lời họ nói... liệu có phải là sự thật? Liệu con đường của ta có quá mạo hiểm? Liệu ta có đang đẩy dân chúng vào chỗ chết vì 'niềm tin' của mình?* Ý niệm của nó run rẩy, như một người đang đứng trước vực sâu thăm thẳm, không biết nên tiến hay lùi. Nỗi sợ hãi của Thành Linh không chỉ là sự tồn vong của bản thân, mà còn là nỗi lo sợ không thể bảo vệ những sinh linh trong lòng nó. Đây là trách nhiệm mà nó vừa mới lĩnh hội, và cũng là gánh nặng lớn nhất.

Tần Mặc hít một hơi thật sâu, giọng hắn trầm ổn, nhưng mỗi lời nói đều chứa đựng một sức mạnh nội tại, không cần phải hùng hồn hay khoa trương. "Ta hiểu nỗi lo lắng của các vị. Ta hiểu rằng niềm tin vào 'thăng cấp' đã ăn sâu vào huyết quản của các vị. Nhưng, con đường 'thăng cấp' có thật sự là con đường duy nhất? Hay nó chỉ là một ảo ảnh, một sự trốn tránh khỏi chính bản chất của mình?" Hắn dừng lại, để những lời nói của mình thẩm thấu vào tâm trí những người đang lắng nghe. "Chúng ta không thể tiếp tục tranh luận suông. Lời nói không thể thay thế cho hành động, cũng như niềm tin không thể thay thế cho minh chứng. Ta muốn đề xuất một buổi trình diễn nhỏ."

Hắn đưa tay về phía Thủ Vệ trưởng Long Hổ, ánh mắt kiên định. "Hãy để các vị tận mắt chứng kiến. Hãy để chính Thành Linh cảm nhận. Sức mạnh không đến từ việc biến thành thứ khác, mà đến từ việc hiểu rõ và phát huy tối đa bản chất của chính mình. Ta sẽ cho các vị thấy, một vật phẩm bình thường, không 'thăng cấp', vẫn có thể phát huy sức mạnh vượt trội khi được phép giữ bản chất."

Long Hổ và Thiết Giáp Phụ Tá nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc. Nhưng nhìn vào sự bình tĩnh đến lạ lùng của Tần Mặc, và sự dao động rõ rệt của Thành Linh, họ không thể lập tức từ chối. Sự tò mò, xen lẫn một tia hy vọng mỏng manh, đã thắng thế. "Minh ch���ng?" Long Hổ lặp lại, giọng hắn vẫn còn dè dặt. "Nếu ngươi có thể chứng minh, ta sẽ cân nhắc lại. Nhưng nếu không, ngươi phải từ bỏ cái gọi là 'cân bằng' này và để Thành Linh đi theo con đường mà nó vốn dĩ phải đi – con đường thăng tiên!"

Tần Mặc khẽ gật đầu, chấp nhận điều kiện. Hắn biết, đây là cơ hội cuối cùng để gieo mầm niềm tin vào một con đường khác, một con đường cân bằng cho Thiết Giáp Thành. Hắn biết, sự kiên định của Thiết Giáp Thành Linh với con đường cân bằng này sẽ là một điểm yếu trong mắt các thế lực tu sĩ, những kẻ sẽ cố gắng phá vỡ ý chí này trong cuộc tấn công sắp tới. Nhưng hắn tin vào sự lựa chọn của bản chất, tin vào sức mạnh nội tại của vạn vật.

***

Giữa trưa, ánh nắng yếu ớt nhưng vẫn đủ để xuyên qua những đám mây xám xịt, chiếu rọi xuống Sân Tập Trung Ương. Đây là một sân tập rộng lớn lát đá xám, bao quanh bởi những bức tường thành cao vút và các tháp canh uy nghi, mang đậm hơi thở của chiến trận. Tiếng gió rít qua các tháp canh, mang theo mùi sắt nồng từ các lò rèn gần đó, tạo nên một bản nhạc trầm hùng, u uất. Bầu không khí vẫn nghiêm nghị, tráng kiện, nhưng đã pha thêm chút tò mò và hoài nghi từ những người chứng kiến. Tiếng kim loại va chạm nhẹ từ xa, như tiếng vọng của những trận chiến đã qua, càng khiến tâm trí mọi người căng thẳng.

Tại trung tâm sân tập, Tần Mặc đứng cạnh Tô Lam. Nàng Tô Lam, với nhan sắc thanh tú và đôi mắt phượng sáng ngời, toát lên sự thông minh và kiên định, vẫn luôn âm thầm tin tưởng vào Tần Mặc. Nàng mặc trang phục tu sĩ tinh xảo, màu xanh lam nhạt, có thêu hoa văn kiếm, và thanh kiếm cổ bên hông vẫn lạnh lẽo và uy nghiêm. Bên cạnh họ, Cổ Kiếm Hồn, trong hình dáng một thanh kiếm cổ gỉ sét nhưng ẩn chứa linh khí kinh người, và Mộc Thạch, một thân hình to lớn làm từ đá tảng và thân cây cổ thụ, phủ rêu phong, cũng đã sẵn sàng. Long Hổ, Thiết Giáp Phụ Tá và một số quan chức cấp cao khác đứng ở một vị trí cao hơn, ánh mắt dò xét, đầy vẻ nghi ngờ. Ý niệm của Thiết Giáp Thành Linh cũng tập trung hoàn toàn vào sân tập, không bỏ lỡ dù chỉ một chi tiết nhỏ, sự dao động trong ý chí của nó vẫn rất rõ ràng.

"Chúng ta sẽ không cần bất kỳ linh lực 'thăng cấp' nào," Tần Mặc cất giọng trầm ổn, đầy tự tin, vang vọng khắp sân tập. "Chúng ta sẽ chỉ để bản chất của mỗi vật phẩm lên tiếng. Hãy chứng kiến."

Hắn ra hiệu cho Cổ Kiếm Hồn. Thanh kiếm cổ gỉ sét khẽ rung lên, một luồng kiếm ý sắc bén nhưng không hung hăng tỏa ra. Theo lẽ thường, một thanh kiếm sẽ được dùng để chém phá, để xuyên thủng. Nhưng Cổ Kiếm Hồn, dưới sự điều phối của Tần Mặc, lại không làm vậy. Nó bắt đầu "chuyển động", không phải bằng cách bay lượn hay biến hóa, mà là bằng cách sử dụng "ý chí muốn chém" của mình một cách tinh tế.

Trên một mô hình thu nhỏ của một bức tường thành bằng đất và gỗ được dựng sẵn, Cổ Kiếm Hồn bắt đầu "hành động". Thay vì đâm xuyên, nó dùng cạnh lưỡi kiếm, dùng mũi kiếm để "tạo hình", để "nén chặt". Kim loại và đất đá trên mô hình, dưới sự "chém" khéo léo của Cổ Kiếm Hồn, không bị phá hủy mà lại được định hình lại, được nén chặt hơn, tạo thành những kết cấu phòng thủ cực kỳ tinh xảo và vững chắc. Từng đường nét, từng góc cạnh đều được tạo ra với sự chính xác tuyệt đối, như thể Cổ Kiếm Hồn không phải là một vũ khí mà là một người thợ thủ công bậc thầy. Những khối đất đá vụn vỡ được ép lại thành một bức tường kiên cố, những thanh gỗ lỏng lẻo được "chém" để khớp vào nhau một cách hoàn hảo, tạo thành một lá chắn kiên cố không ngờ.

"Cổ Kiếm Hồn, ý chí của nó là sự sắc bén, là để cắt phá," Tần Mặc giải thích, giọng hắn vang lên rõ ràng giữa sự im lặng đầy kinh ngạc của đám đông. "Nhưng ý chí đó cũng có thể dùng để xây dựng, để bảo vệ. Nó không cần phải trở thành 'thần kiếm' mới mạnh mẽ, chỉ cần là chính nó, với một ý chí đúng đắn. Sức mạnh của nó không đến từ việc biến đổi thành một thứ siêu phàm, mà từ việc giữ vững 'ý chí sắc bén', 'ý chí kiên định' của một thanh kiếm, và hướng ý chí đó vào mục đích cao cả hơn." Hắn chỉ vào mô hình bức tường đã hoàn thiện. "Bức tường này không chỉ được dựng lên, nó được 'tạo hình' bởi ý chí của một thanh kiếm. Nó không cần linh lực mạnh mẽ để hóa thành 'kiếm khí bảo hộ', nó chỉ cần ý chí của một thanh kiếm muốn bảo vệ."

Tiếp theo, là Mộc Thạch. Thân hình to lớn của nó chậm rãi tiến lên. Hai viên đá quý phát sáng mờ trong hốc mắt của nó dường như đang nhìn thẳng vào Thủ Vệ trưởng Long Hổ. "Bảo vệ," Mộc Thạch thốt ra một từ đơn giản, nhưng đầy sức nặng, vang vọng như tiếng đá va chạm.

Các chiến binh Thiết Giáp được lệnh tấn công Mộc Thạch. Họ dùng các loại binh khí nặng nề, từ búa tạ đến giáo nhọn, liên tục giáng xuống thân hình bằng đá và gỗ của nó. Nhưng Mộc Thạch vẫn đứng vững như một ngọn núi. Những cú đánh mạnh nhất chỉ làm bật ra những mảnh vụn nhỏ, hoặc để lại những vết hằn nông trên lớp vỏ rêu phong của nó. Không có bất kỳ luồng linh lực nào được phóng ra để chống đỡ, không có bất kỳ phản ứng "thăng cấp" nào. Nó chỉ đơn thuần là Mộc Thạch, với bản chất gỗ đá bền bỉ, kiên cố.

"Mộc Thạch không khao khát hóa thành linh mộc, nó chỉ muốn là một bức tường vững chắc, một lá chắn kiên cố," Tần Mặc tiếp tục giải thích, ánh mắt hắn dõi theo từng cú đánh và sự bền bỉ của Mộc Thạch. "Sức mạnh của nó đến từ sự kiên định với bản chất gỗ đá của mình. Nó không cần phải 'thăng cấp' để trở nên bất hoại. Chính sự kiên cường, sự bền bỉ vốn có của gỗ và đá, khi được tôn trọng và phát huy, đã là một sức mạnh không thể lay chuyển."

Tô Lam tiến lên một bước, giọng nàng thanh thoát nhưng đầy tính logic. "Đây không phải là sự yếu đuối, mà là sự thấu hiểu. Mỗi vật phẩm đều có giá trị và sức mạnh riêng, khi được tôn trọng và dẫn dắt đúng cách. 'Ý chí tồn tại' không phải lúc nào cũng hướng đến sự 'thăng cấp' vô độ. Đôi khi, nó hướng đến sự kiên định, sự bảo vệ, sự chân thật với bản thân. Chính sự chân thật đó, khi được kết nối và đoàn kết, sẽ tạo nên một sức mạnh vượt xa mọi giới hạn của linh lực thăng tiên thông thường."

Long Hổ và Thiết Giáp Phụ Tá nhìn nhau, vẻ mặt từ nghi ngờ dần chuyển sang kinh ngạc, rồi suy tư. Họ đã chứng kiến tận mắt. Cổ Kiếm Hồn không hề thăng cấp thành thần binh, Mộc Thạch không hề biến thành linh vật. Chúng vẫn là chính chúng, nhưng lại thể hiện một sức mạnh và khả năng phi thường trong việc bảo vệ, trong việc kiến tạo, mà họ chưa từng nghĩ tới. Ý niệm của Thiết Giáp Thành Linh trong khoảng không cũng trở n��n yên tĩnh hơn, sự giằng xé dần lắng xuống, thay vào đó là một sự tập trung mãnh liệt, như thể nó đang cố gắng thấu hiểu từng lời nói, từng hành động. Tần Mặc đã thành công trong việc củng cố lòng tin của Thiết Giáp Thành Linh, nhưng vẫn còn những quan chức khác chưa bị thuyết phục hoàn toàn, có thể gây ra trở ngại trong tương lai.

***

Chiều muộn, gió vẫn mạnh, nhưng bầu trời đã trong xanh hơn, những tia nắng cuối ngày nhuộm vàng những mái nhà và tháp canh của Thiết Giáp Thành. Tại Đài Quan Sát, một đài tròn bằng đá, nơi đặt những kính thiên văn cổ đại, các biểu đồ sao và bàn tính toán, không khí lại mang một vẻ tĩnh mịch, huyền bí, đầy tri thức. Mùi giấy cũ, mực, và hương liệu nhẹ thoang thoảng trong không gian, cùng tiếng gió nhẹ và tiếng ghi chép khẽ khàng, tạo nên một không gian thoát tục, tách biệt khỏi những lo toan trần thế. Nơi đây, linh khí dồi dào hơn cả, như thể tri thức cổ xưa đã thấm đẫm vào từng thớ đá.

Tần Mặc, Tô Lam, cùng Long Hổ và Thiết Giáp Phụ Tá, cùng một vài quan chức cấp cao khác, tề t��u tại đây. Họ đứng quanh một mô hình thu nhỏ của Thiết Giáp Thành, được chạm khắc tinh xảo từ đá và kim loại, như một biểu tượng cho số phận của họ. Ý niệm của Thiết Giáp Thành Linh, giờ đây, không còn cuộn trào hỗn loạn, mà trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn bao giờ hết, tập trung hoàn toàn vào Tần Mặc.

Thủ Vệ trưởng Long Hổ, sau một hồi trầm tư, khẽ thở dài, giọng hắn không còn căng thẳng mà thay vào đó là sự mệt mỏi pha lẫn một chút hối lỗi. "Ta... ta đã sai lầm. Có lẽ, có một con đường khác..." Hắn nhìn Tần Mặc, ánh mắt phức tạp. "Ta đã quá cố chấp vào lẽ thường, vào con đường thăng tiên mà chúng ta vẫn hằng tin tưởng. Nhưng những gì ngươi đã trình bày, những gì Cổ Kiếm Hồn và Mộc Thạch đã thể hiện... nó đã mở ra một lối suy nghĩ mới."

Thiết Giáp Phụ Tá vẫn còn giữ vẻ nghiêm nghị, nhưng ánh mắt y đã bớt đi phần hoài nghi, thay vào đó là sự tò mò và suy ngẫm. "Dù vậy, đây vẫn là một con đường đầy rủi ro, Tần Mặc. Các tu sĩ ngoại giới sẽ không dễ dàng chấp nhận điều này. Họ sẽ coi đó là m���t sự yếu kém, một sự thách thức đến trật tự của họ."

Tần Mặc nhìn về phía xa, nơi những tầng mây đang cuộn trào trên nền trời hoàng hôn, như một bức tranh hùng vĩ của sự vô thường. "Mạnh mẽ không có nghĩa là phải từ bỏ bản thân. Mạnh mẽ là giữ vững bản chất của mình, và tìm ra cách để bản chất đó phát huy tối đa giá trị." Hắn quay lại, ánh mắt tĩnh lặng nhưng đầy uy lực. "Sự kiên định của Thiết Giáp Thành Linh với con đường cân bằng sẽ là một điểm yếu trong mắt các thế lực tu sĩ, những kẻ sẽ cố gắng phá vỡ ý chí này trong cuộc tấn công sắp tới. Nhưng nó cũng sẽ là lá chắn kiên cường nhất, bởi nó đến từ sự tự nguyện, từ sự thấu hiểu bản chất."

Đúng lúc đó, ý niệm của Thiết Giáp Thành Linh truyền đến Tần Mặc. Ban đầu, nó vẫn còn yếu ớt, như một tiếng thì thầm. *Ta... ta hiểu rồi... ta đã quá sợ hãi sự hủy diệt mà quên đi bản chất của mình...* Nhưng rồi, ý niệm đó dần trở nên mạnh mẽ hơn, rõ ràng hơn, như một dòng suối trong trẻo bỗng hóa thành thác lũ cuộn trào. *Ta sẽ không biến thành pháo đài vô tri... ta sẽ là chính ta... một thành trì... có linh hồn... một thành trì biết bảo vệ... bằng tất cả ý chí của mình!*

Một luồng linh khí vi diệu, không phải của sự "thăng cấp" hào nhoáng, mà là sự "ổn định", sự "kiên định", lan tỏa khắp Đài Quan Sát, rồi từ đó, tỏa đi khắp Thiết Giáp Thành. Linh khí này không mang theo sức mạnh hủy diệt hay sự biến đổi kinh thiên động địa, mà là một sự bình an, một sự trấn an sâu sắc. Những vật phẩm đang lo sợ, đang dao động trong thành, đều cảm nhận được luồng linh khí này, và chúng dường như tìm thấy sự bình yên trong tâm hồn mình. Tiếng kim loại va chạm nhẹ nhàng hơn, tiếng gió rít qua các khe đá cũng trở nên dịu hơn, như thể chính thành phố cũng đang thở phào nhẹ nhõm.

Tần Mặc khẽ mỉm cười. Hắn biết, Thiết Giáp Thành Linh đã đưa ra lựa chọn cuối cùng. Nó đã chọn tin vào bản chất của chính mình, tin vào con đường cân bằng mà Tần Mặc đã dẫn lối. Đây không phải là một sự từ bỏ con đường thăng tiên, mà là một sự định nghĩa lại con đường đó, một con đường nơi sự thăng hoa đến từ việc giữ gìn và phát huy bản chất, chứ không phải từ sự biến đổi mù quáng.

Long Hổ nhìn Tần Mặc, ánh mắt hắn đã chứa đựng một sự kính trọng sâu sắc. "Tần Mặc, ngươi đã thành công. Thành Linh đã tìm thấy con đường của mình." Hắn quay sang các quan chức khác, giọng nói đầy kiên quyết. "Chúng ta sẽ theo con đường này. Chúng ta sẽ bảo vệ thành phố không phải bằng cách biến nó thành một pháo đài vô tri, mà bằng cách để nó là chính nó, một thành trì có linh hồn!"

Tô Lam khẽ gật đầu, vẻ mặt nàng giãn ra, một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi. Nàng biết, trận chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Các thế lực tu sĩ sẽ không dễ dàng bỏ qua sự "khác biệt" này. Nhưng giờ đây, Thiết Giáp Thành đã có một ý chí thống nhất, một niềm tin vững chắc. Cổ Kiếm Hồn và Mộc Thạch, như những minh chứng sống, sẽ đóng vai trò quan trọng hơn trong trận chiến sắp tới, không chỉ về sức mạnh mà còn về mặt tinh thần. Chúng sẽ là những biểu tượng cho sức mạnh của bản chất, sức mạnh của ý chí kiên định. Tần Mặc đã gieo một hạt giống hy vọng vào lòng một cố thành đang đứng trước bờ vực. Giờ đây, hạt giống đó đã nảy mầm, và nó sẽ cùng cố thành này đối mặt với cơn bão lớn nhất của Huyền Vực.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.